London

Thủ tướng John Russell đang đau đầu vì vấn đề Ý. Ngay sau khi trận chiến Venice giữa Áo và Sardinia kết thúc, ông đã biết rằng mọi chuyện trở nên rắc rối. Rất có thể lợi ích của Đế quốc Anh ở khu vực Ý sẽ không còn được bảo đảm.

"Thưa ông Palmerston, cuộc chiến giữa Áo và Sardinia sắp kết thúc rồi. Ông nghĩ chúng ta nên giữ lập trường như thế nào?" John Russell hỏi.

Bộ trưởng Ngoại giao Palmerston bình tĩnh trả lời: "Thưa Thủ tướng, chúng ta vẫn còn rất nhiều lợi ích ở Vương quốc Sardinia. Để đảm bảo lợi ích cho Đế quốc Anh, Sardinia phải được giữ lại.

Tuy nhiên, thái độ của Áo cũng cần được cân nhắc. Cuộc chiến này là do người Sardinia chủ động khơi mào, chúng ta chắc chắn phải đưa ra một giải pháp thỏa đáng!"

Trong thời đại mà chủ đề chính của thế giới là cuộc cạnh tranh Anh-Nga, Đế quốc Anh chưa đủ mạnh để áp đảo hoàn toàn. Đế quốc Áo vẫn là một trong các cường quốc, và những lợi ích hợp pháp của họ không thể bị tước đoạt.

Bộ trưởng Quốc vụ Henry John Temple nhíu mày nói: "Thưa ông Palmerston, vấn đề hiện tại là người Áo sẽ không dễ dàng bỏ qua. Không một cường quốc nào có thể chịu đựng việc danh dự bị thách thức mà không phản ứng.

Người Sardinia lần này đã khiến chính phủ Áo tức giận. Để đối phó, họ thậm chí sẵn sàng thỏa hiệp với người Pháp. Tình báo từ Paris cho thấy rằng Pháp và Áo có thể đã ký một hiệp ước bí mật.

Nếu Pháp và Áo liên minh ngay bây giờ, Vương quốc Sardinia sẽ trở thành lịch sử. Dù chúng ta phản đối cũng vô ích!"

Trong vấn đề Ý, ba nước Anh, Pháp và Áo có tiếng nói lớn nhất. Do yếu tố địa chính trị, khu vực Ý luôn là điểm tranh chấp giữa Pháp và Áo, trong khi người Anh đứng giữa làm vai trò trung gian để duy trì sự cân bằng.

Để kiềm chế tốt hơn Pháp và Áo, kể từ đầu thế kỷ 19, người Anh đã lan truyền tư tưởng thống nhất Ý. Sau khi Cách mạng châu Âu bùng nổ, chính phủ London bắt đầu hỗ trợ Vương quốc Sardinia thống nhất nước Ý.

Không nghi ngờ gì nữa, lần này họ đã chơi quá đà. Áo chỉ cần giơ một tay đã làm Sardinia tàn phế, thậm chí còn sẵn sàng hợp tác với đối thủ Pháp để chia cắt Ý.

Palmerston mỉm cười nói: "Thưa ông Temple, tình hình chưa đến mức tồi tệ như vậy. Nội bộ Pháp đầy rẫy mâu thuẫn. Họ thay đổi chính phủ nhanh hơn cả phụ nữ thay quần áo.

Chính sách của chính phủ trước không đồng nghĩa với việc chính phủ hiện tại cũng đồng ý. Nếu cần, chúng ta có thể chờ đợi chính phủ tiếp theo.

Chỉ cần chúng ta gây áp lực ngoại giao, chính phủ Pháp sẽ không có đủ năng lực để mở rộng ra bên ngoài. Không có sự tham gia của Pháp, Áo cũng không có khả năng nuốt trọn Sardinia."

Nghe lời ví von của Palmerston, tất cả đều bật cười. Đối với việc chế giễu kẻ thù truyền kiếp là Pháp, người Anh chưa bao giờ tiếc nụ cười.

Nếu Pháp và Áo liên minh, thì không cần bàn cãi, không ai có thể ngăn chặn họ chia cắt Ý.

Nhưng hiện tại, Pháp đang không ở trạng thái tốt. Chính phủ Cộng hòa vừa thành lập vài tháng trước đã thay đổi vài lần chính phủ.

Ban đầu, người Anh định hỗ trợ một chính phủ thân Anh, nhưng khi nhìn thấy tốc độ thay đổi chính phủ của Pháp, họ đã ngừng hành động.

Không có cách nào khác, họ không theo kịp nhịp độ. Bên trong Pháp cứ cách vài ngày lại nổi dậy cách mạng, đầy rẫy các nhóm thế lực lộn xộn.

Ai biết cuối cùng ai sẽ đứng vững?

Nếu đầu tư sai đối tượng, lãng phí tài nguyên đã đành, nếu lại thu về thêm một kẻ thù thì thiệt hại càng lớn.

Dừng lại một chút, Thủ tướng Russell hỏi tiếp: "Thưa ông Palmerston, Bộ Ngoại giao dự định thuyết phục chính phủ Áo như thế nào? Nếu họ kiên quyết tiêu diệt Sardinia, Bộ Ngoại giao có kế hoạch gì?"

Ý của ông rất rõ ràng. Mức độ can thiệp của Đế quốc Anh vào vấn đề Ý chỉ giới hạn ở mặt ngoại giao.

Việc trực tiếp xuất binh giúp Sardinia chiến đấu thì không cần cân nhắc. Có thắng hay không còn chưa bàn tới, trong chính sách cân bằng quyền lực ở lục địa châu Âu, Áo cũng là một mắt xích không thể thiếu trong chiến lược của Anh.

Palmerston suy nghĩ một lúc rồi nói: "Thưa Thủ tướng, Đế quốc Áo vừa trải qua một cuộc nội loạn. Cuộc nổi dậy ở Hungary vẫn chưa bị dập tắt, vấn đề cấp bách nhất của họ hiện tại là xử lý mâu thuẫn nội bộ.

Họ không nên có kế hoạch sáp nhập Sardinia, thậm chí hiệp ước bí mật với Pháp có thể chỉ là một cái bẫy. Con cáo già Metternich không dễ đối phó, lần này Sardinia chắc chắn sẽ phải 'chảy máu' rất nhiều.

Nếu lợi ích ở khu vực Ý không đủ để thỏa mãn người Áo, chúng ta có thể dùng lợi ích ở Balkan để an ủi họ, để họ đi tranh giành quyền bá chủ Cận Đông với Ottoman!"

Đây là chiêu bài mà Đế quốc Anh giỏi nhất – "gắp lửa bỏ tay người". Bản chất yếu kém của Đế quốc Ottoman chưa bị phơi bày, trên bề mặt họ vẫn là một trong các cường quốc.

Nhà Habsburg và Ottoman là kẻ thù truyền kiếp, đã đánh nhau từ thời Trung cổ đến nay. Số trận chiến lớn nhỏ giữa hai bên có lẽ lên đến hàng trăm, mối hận thù đã ăn sâu từ lâu.

"Tình hình ở Cận Đông vốn đã rất phức tạp. Nếu chúng ta khuyến khích Áo tham gia, tình hình sẽ trở nên hỗn loạn hơn. Nếu chính phủ Áo và Nga liên minh, liệu chúng ta có kiểm soát được không?" Bộ trưởng Quốc vụ Henry John Temple đặt câu hỏi.

Áo và Ottoman là kẻ thù truyền kiếp, mâu thuẫn giữa hai bên rất sâu sắc. Nếu Đế quốc Anh hỗ trợ từ phía sau, chính phủ Áo chắc chắn không ngại đàn áp kẻ thù cũ này.

Vấn đề là, Nga và Ottoman cũng là kẻ thù truyền kiếp. Nga và Áo lại là đồng minh. Nếu có kẻ thù chung, việc họ không liên minh là điều khó xảy ra.

Palmerston tự tin giải thích: "Đúng là Nga và Áo là đồng minh, nhưng ở khu vực Balkan, họ cũng có xung đột lợi ích.

Áo từ lâu đã nhắm vào lưu vực sông Danube, trong khi tham vọng của Nga không có giới hạn. Xung đột giữa họ là điều không tránh khỏi. Khi đó, liên minh Nga-Áo khiến chúng ta đau đầu chắc chắn sẽ sụp đổ!"

Lợi ích luôn là chất xúc tác tốt nhất. Hiện tại, kẻ thù lớn nhất của người Anh là Nga, và nhiều chính sách ngoại giao của họ đều xoay quanh Nga.

Muốn đánh bại đối thủ Nga không hề dễ dàng. Khác với bất kỳ kẻ thù nào trước đây, "gấu Nga" không chỉ sở hữu một đội quân mạnh mẽ mà còn nằm ở tận phía đông châu Âu, chiếm ưu thế về vị trí địa lý.

Để đánh bại Nga, trước tiên phải phân hóa đồng minh của họ, cô lập họ. Về mặt này, người Anh rất kiên nhẫn.

...

Vienna

Sau chiến thắng ở trận Venice, Franz đã bắt đầu cân nhắc vấn đề hậu quả. Đối với Áo, khu vực Ý giống như một miếng thịt gà – ăn thì không có thịt, bỏ thì tiếc.

Chiếm đóng Sardinia dễ, nhưng cai trị Sardinia thì khó.

"Thưa ông Metternich, người Pháp nói gì? Họ sẽ xuất quân khi nào?" Franz hỏi với vẻ quan tâm.

Sardinia khó cai trị, nhưng điều đó không ngăn cản Franz sử dụng họ để "đào hố" cho người khác. Nếu có thể lừa người Pháp tham gia, Đế quốc Anh sẽ không còn thời gian để tập trung vào Áo.

(Chương tiếp theo sẽ được đăng vào thứ Sáu tuần sau, đã xác nhận! Lúc đó mọi người hãy ủng hộ Hải Nguyệt nhé!!)