Sáng hôm sau, cô nhắn tin xin phép Ma Long:

"Hôm nay em xin phép về Hà Bắc một chuyến. Phần chỉ đạo đội nữ em sẽ giao cho Kuai Man tạm thời phụ trách."

Sau khi nhận được sự đồng ý của Ma Long, cô vội bắt chuyến tàu cao tốc sớm nhất. Chưa đầy một tiếng rưỡi sau, cô đã có mặt ở Hà Bắc – nơi cô rời đi năm mười lăm tuổi để theo đuổi Ước mơ.

Vừa bước đến cửa, cô bỗng nghe thấy giọng nói quen thuộc, thứ âm thanh đã hơn mười năm rồi cô chỉ được nghe qua điện thoại – giọng của mẹ.

Cô quay người lại. Bà Cao và ông Tôn đang đứng cách đó không xa, tay xách túi đó, áo phao dày, hơi thở phả ra khói trắng giữa tiết trời lạnh.

Ánh mắt chạm nhau. Cô khựng lại, và rồi nước mắt không kìm nổi mà rơi xuống.

Bà Cao lao đến ôm chầm lấy cô, vừa

khóc vừa trách:

"Trời ơi, con gái mẹ... sao về mà không nói một tiếng? Mẹ nhớ con đến phát ốm, con có biết không hả?"

Bà vừa nói vừa khẽ đập vào vai cô, nhưng bàn tay run rẩy, yếu ớt đến đáng thương.

Ông Tôn vội vàng kéo vợ ra, giọng nghẹn lại:

"Thôi mà... con về là mừng lắm rồi, đừng đánh nó nữa."

Giọng ông trầm thấp, run run – hiếm khi cô thấy cha mình khóc, vậy mà hôm nay, đôi mắt ấy lại đỏ hoe.

Bà Cao vội mở cửa, ông Tôn xách đồ vào nhà. Mọi thứ bên trong vẫn y nguyên như thuở cô còn ở đây - giản dị, ấm cúng, có chút bụi của thời gian nhưng vẫn mang hơi thở của gia đình. Cả ba ngồi xuống ghế sofa. Cô ngồi đối diện, gầy hơn trước nhiều. Nhìn

thấy con gái hốc hác, bà Cao không kìm được nước mắt: "Đô Đô của mẹ gầy quá rồi..."

Giọng bà lạc đi, nghẹn ngào. Cô vội đứng dậy, bước lại gần ôm lấy

mẹ:

"Mẹ đừng khóc nữa, con vẫn ổn mà." Cô cố mỉm cười, nhưng khoé môi run run. Thấy mẹ khóc, tim cô như bị bóp nghẹt, muốn khóc theo mà không dám. Cô sợ, chỉ cần mình khóc, mẹ sẽ càng lo hơn.

Ông Tôn ngồi bên, chỉ biết im lặng nhìn hai mẹ con. Ánh mắt ông đầy thương xót – người đàn ông từng cứng rắn cả đời, nay chỉ biết lặng lẽ thở dài khi thấy đứa con gái nhỏ của mình chịu nhiều khổ cực đến thế.

Sau khi ăn cơm, bà Cao vừa dọn chén

vừa hỏi:

"Datou không đi cùng con à?" Cô khẽ sững lại. Chuyện giữa cô và anh, bố mẹ đều không hay biết. Cô

mỉm cười gượng: "Dạ, anh ấy đang đi giải Thụy Điển, bận lắm ạ."

Bà Cao chỉ khẽ gật đầu, không nghi ngờ gì thêm.

Cô bước vào phòng ngủ của mình

căn phòng cô rời đi năm mười lăm tuổi. Mọi thứ vẫn được giữ nguyên: chăn ga sạch sẽ, gấu bông cũ trên kệ, bức ảnh chụp năm cô mười ba tuổi vẫn nằm ngay ngắn trên bàn học. Mùi hương quen thuộc khiến tim cô thắt

lại – bố mẹ vẫn luôn dọn dẹp, thay ga giường cho dù cô hầu như chẳng có thời gian về nhà.

Cô nằm xuống giường, khẽ nhắm mắt. Điện thoại reo lên, màn hình hiện "Hà Trác Giai". Cô bắt máy:

"Em về thăm bố mẹ chưa?" Giọng Hà Trác Giai vẫn bình thản.

"Em đang ở nhà... với bố mẹ." "Ừm."

Chỉ một từ, rồi cuộc gọi kết thúc. Nhưng tim cô lại trống rỗng hơn bao giờ hết.

Bên Thụy Điển, 1 giờ sáng. Anh vẫn chưa ngủ được – có lẽ do

chưa quen múi giờ, hoặc có lẽ là do trong lòng quá nhiều điều không yên. Anh ngồi trên ghế, châm một điều thuốc. Ánh lửa lập lòe soi lên gương mặt u buồn, rồi nhanh chóng tắt ngắm.

Làn khói trắng mờ nhạt bay quanh, tan ra trong không khí lạnh. Anh khẽ thở dài.

Điếu thuốc là thứ duy nhất còn ở bên anh mỗi khi mệt mỏi, mỗi khi cô đơn. Ánh mắt anh hướng ra cửa sổ, nơi tuyết đang rơi lác đác.

Buổi trưa hôm ấy, gió Bắc thổi nhè nhẹ qua khung cửa, trời Hà Bắc lạnh cắt da. Sun Yingsha bước ra phòng khách, mùi bột mì và hành lá lan tỏa khắp không gian, hơi ấm từ nói nước sôi tỏa mờ khung kính.

Cô thấy bố mẹ đang cùng nhau làm bánh há cảo món cô thích nhất từ nhỏ.

Shasha khẽ mỉm cười:

"Bố mẹ đang làm bánh há cảo sao?"

Bà Cao vừa nặn vỏ bánh vừa nói, giọng dịu dàng nhưng vẫn mang chút trách:

"Tẩm bổ cho con gái mẹ chứ còn gì nữa. Mẹ có làm dư với cấp đông mấy hộp, nếu con về Bắc Kinh thì đem ít cho ChuQin."

Cô khựng lại, tay run nhẹ. Cái tên ấy vừa nghe thôi cũng khiến tim cô nhói lên. Cô cúi đầu, đáp nhỏ như sợ gió mang đi:

"Da..."

Không biết phải nói gì thêm, cô chỉ lẳng lặng ngồi xuống phụ mẹ. Ông Tôn cười hiền, mang mấy đĩa há cảo đã gói xong vào hấp, khung cảnh gia đình đầm ấm tưởng như chưa từng có chuyện gì xảy ra, như những vết thương cũ đều được tạm thời phủ bằng lớp bột trắng mềm mại.

Một lát sau, mùi há cảo chín tỏa lên thơm lừng. Bà Cao đặt bàn tay của mình lên tay con gái, mắt chan chứa

yêu thương:

"Nếu tối con về Bắc Kinh thì nhớ giữ gìn sức khỏe, ăn uống đầy đủ một chút, đừng nhịn nữa nghe chưa?"

Shasha cười, giọng nghèn nghẹn:

"Con biết rồi, mẹ."

Bà Cao vỗ nhẹ vai cô:

"Con thì nói hay lắm, chứ hay quên trước quên sau. Nếu không có ChuQin chăm sóc, mẹ thật không biết con sẽ như nào. Năm nào Tết đến nó cũng gửi quà, gửi lời chúc. May mà có nó, chứ con gái mẹ vô tâm quả."

Lời nói tưởng như nhẹ nhàng, lại như một mũi dao cứa sâu vào lòng. Cô cắn môi, hít thật sâu để kìm lại, nhưng nước mắt vẫn chực trào. Thì ra, những năm cô lần tránh, anh vẫn nhớ đến gia đình cô. Cô không biết... không hề biết. Cổ họng nghẹn lại, bàn tay khẽ nhéo lên đùi để ép mình bình tĩnh. Ông Tôn quan sát sắc mặt con gái, định nói gì đó lại thôi. Ông đứng dậy,

giọng cố vui vẻ:

“Thôi, bố đi xem há cảo chín chưa." Một lát sau ông mang ra hai bát há cảo nóng hổi, khói bốc nghi ngút. Shasha nhìn bát há cảo đầy ụ trước

mặt, gượng cưỜI:

"Con đâu phải heo đâu, bố mẹ múc nhiều quá rồi."

Bà Cao bật cƯỜI:

"Mẹ thấy còn ít đấy. Ông Tôn, vào múc thêm cho con bé đi."

Ông Tôn vừa đứng dậy đã bị cô giữ lại, giọng nhỏ nhưng kiên quyết: "Thật sự là nhiều lắm rồi, con ăn

không hết đâu." Bà Cao khẽ gật đầu, cười dịu dàng:

"Vậy con nhớ ăn hết bát này nhé, đừng bỏ thừa."

Shasha thở dài, chu môi nũng nịu: "Aiya... Đô Đô của bố mẹ sắp thành heo rồi đấy."

Ông Tôn và bà Cao đều bật cười. Trong khoảnh khắc ấy, tiếng cười vang vọng giữa gian phòng cũ, ẩm mà lại buồn đến lạ.

Chiều, khi tiễn cô ra ga tàu, gió lạnh thổi mạnh hơn, tuyết rơi lất phất. Bà Cao ôm con gái thật chặt, nước mắt

rưng rưng không kìm được. "Đi đường cẩn thận nhé, về tới nơi nhớ gọi cho mẹ."

Ông Tôn chỉ im lặng, ánh mắt ông chứa đầy nỗi lo và xót xa, bàn tay run run vỗ nhẹ vai cô rồi quay lưng thật nhanh như sợ nếu chần chừ, ông sẽ khóc.

Shasha cúi đầu chào, rồi quay lưng bước đi. Cô biết, phía sau lưng mình, bố mẹ vẫn đang đứng đó, nước mắt rơi theo từng bước chân cô xa dần. Nếu quay lại lúc này, có lẽ cô sẽ không đủ dũng khí để rời đi nữa.

Trên tàu, cô ngồi cạnh cửa sổ, ngoài trời là một dải xám trắng mờ sương.

Cô không để ý điện thoại đang rung liên tục – tin nhắn từ Liang Jingkun. Ảnh chụp Wang ChuQin trong phòng ăn, rồi video anh khoanh tay đứng xem đội tuyển trẻ tập luyện.

Cô nhắn lại, môi cong lên gượng gạo: "Đại Béo, sau khi xong giải em bao anh đi ăn."

Phía bên kia nhanh chóng trả lời:

"He he, chuyện nhỏ ấy mà."

Cô tắt màn hình, ánh nhìn xa xăm nơi khung cửa.

Còn ở Thụy Điển, trời vẫn chưa sáng hẳn. Sân tập lạnh lẽo, Wang ChuQin khoanh tay đứng trước bàn bóng, ánh mắt sắc lạnh đến mức không ai dám lại gần. Không còn là dáng vẻ dịu dàng như xưa, anh trầm mặc, ánh mắt chứa đầy u uất.

Lin Shidong chạy lại, giọng tươi tỉnh:

"Anh ChuQin, nghe nói nếu chúng ta thắng, chủ tịch Ma Long sẽ cho cả đội đi ăn ở nhà hàng Bắc Kinh đấy!"

Nghe đến ăn, Liang Jingkun hai mắt sáng rực:

"Wow, tôi háo hức rồi đây!"

Wang ChuQin liếc qua, giọng lạnh:

"Đúng là đồ ham ăn."

Liang Jingkun làm mặt hế:

"Em thì biết gì."

Anh đá nhẹ mông cậu:

"Mấy ngày nay anh thích chụp lén tôi

lắm sao?"

Liang Jingkun chột dạ:

"Chụp kỷ niệm ấy mà! Anh nói với em hôm qua còn gì."

Tiếng cười vang lên, nhưng chỉ vài giây, rồi lại chìm trong không khí căng thẳng.

Anh họp chiến thuật ngắn, giọng trầm: "Souta bên Nhật đánh rất tốt, nhưng phòng thủ yếu. Cố gắng ép góc, tốc độ cao, giữ nhịp không để hở."

Từng lời của anh đều khiến mọi người căng người nghe, không ai dám nói đùa thêm.

Khi mọi người ra ngoài, Văn Bác vỗ ngực thở mạnh:

"Chắc mai tôi phải uống thuốc trợ tim thôi."

Tiếng cười khẽ vang ng lên phá tan

không khí ngột ngạt.

Còn lại một mình, Wang ChuQin đóng cửa phòng, ngồi xuống bên vali. Anh mở ngăn nhỏ – nơi cất chiếc hộp nhẫn màu xanh than. Ánh sáng phản chiếu lấp lánh từ viên kim cương nhỏ như một nhát dao đâm vào tim anh. Chiếc nhẫn vẫn mới tinh, bên trong vòng khắc hai chữ "WS" – ký hiệu cho anh và cô.

Anh từng định cầu hôn cô ở “Lâu đài tình yêu Destiny" – nơi anh tự tay

chọn hoa thuê họ trang trí hoa, thuê pháo hoa, chuẩn bị đến từng chi tiết nhỏ. Liang Jingkun từng trêu:

"Đúng là Vương thiếu gia! Ngày anh tán chị dâu còn không hoành tráng bằng em đâu."

Khi ấy, anh chỉ cười – đâu ngờ rằng nụ cười đó là lần cuối cùng anh chuẩn bị cho một điều không bao giờ đến. Giờ đây, anh nhìn chiếc nhẫn, môi

khẽ run, cười nhạt một tiếng giữa căn phòng lạnh:

"Thật nực cười..."

Ngoài kia, tuyết bắt đầu rơi, phủ trắng khung cửa sổ.

Sau hơn một tiếng rưỡi ngồi tàu cao tốc, Sun YingSha kéo vali bước xuống sân ga Bắc Kinh. Làn khói trắng phả ra từ hơi thở cô hòa vào không trung lạnh buốt. Bầu trời xám xịt, từng bông tuyết nhẹ rơi xuống vai áo, khiến cô khẽ rùng mình.

Sau khi bắt được taxi, cô nhanh chóng trở về căn hộ cũ. Tay cô xách đồ, phải đặt túi thức ăn xuống đất để bấm mật mã mở cửa. Căn nhà nhỏ vẫn vậy, yên tĩnh và lạnh lẽo như thể bao năm rồi chưa từng có người ở.

Cô sắp xếp lại đồ ăn, bỏ hết vào tủ lạnh. Riêng hộp há cảo mẹ cô gửi, cô cẩn thận đặt sang một bên – định nhờ Liang Jingkun mang cho Wang ChuQin.

Vừa xong việc, cô cầm điện thoại gọi cho bố mẹ, giọng nhẹ hẳn đi:

"Con về đến nơi rồi, bố mẹ đừng lo." Sau đó cô cởi áo khoác, run run gọi cho bên sửa hệ thống sưởi. Đầu dây bên kia vang lên giọng nam:

"Do thời tiết xấu và tuyết rơi dày, chắc phải ngày mai hoặc mốt chúng tôi mới tới được."

Sun Ying Sha thở dài, khẽ lẩm bẩm: "Phải chịu lạnh thêm nữa rồi..."

Cô lục tủ lạnh lấy ít đồ ăn đông lạnh mẹ để sẵn, hâm lại, ăn vài muỗng cơm nguội. Ngoài cửa sổ, trời mới ba giờ chiều mà tối sầm như sáu giờ. Ánh sáng mờ ảo phủ lên căn phòng, khiến nơi này càng thêm cô quạnh.

Cô bước vào căn phòng nhỏ cuối hành lang - căn phòng chứa đồ kỷ niệm. Không gian im lìm, mùi gỗ cũ thoang thoảng, ánh sáng yếu ớt hắt qua ô cửa phủ sương. Trên tủ, là những chiếc huy chương, ảnh đôi nam nữ. Ảnh của cô và anh rất nhiều – khi không có thời gian tập luyện thi đấu.

Cô ngồi xuống, lật từng khung ảnh một hồi, rồi bất chợt nhìn thấy một hộp xếp hình đã cũ. Bìa ngoài sờn đi theo năm tháng, nhưng bên trong vẫn mới, gọn gàng. Đó là món quà hai người từng ghép cùng nhau trong những ngày hiếm hoi rảnh rỗi. Cô ngồi xuống thảm, mở hộp, tỉ mỉ

nhặt từng mảnh ghép nhỏ. Những mảnh ký ức tưởng như đã ngủ yên lại ùa về. Không phải cô không có việc gì để làm, chỉ là... đây là cách duy nhất giúp cô quên đi một chút trống vắng trong lòng. Nhưng càng cố quên, con người ta lại càng nhớ.

Cùng lúc đó - Thụy Điển, 9 giờ sáng. Tiếng hò reo của khán giả vang khắp nhà thi đấu. Trận chung kết đồng đội chính thức bắt đầu.

Bàng Hữu, Văn Bác, Trần Nhất bước ra chào sân, rồi MC giới thiệu đội tuyển Nhật Bản.

Phía ngoài bàn huấn luyện, Wang ChuQin đứng khoanh tay, ánh mắt nghiêm nghị. Anh trông điềm tĩnh, nhưng ai ở gần đều cảm nhận được áp lực đang lan ra xung quanh. Anh khẽ nói với Bàng Hữu:

"Set đầu, cử đánh chậm thôi. Cảm nhận lối đánh của đối thủ, đừng vội.” Bàng Hữu gật đầu, lau mồ hôi rồi bước ra sân. Trận đầu căng thẳng đến nghẹt thở. Anh bị dẫn 0-2. Từ ngoài, Wang

ChuQin lập tức ra hiệu time out. Anh bước lại gần, giọng thấp nhưng sắc:

"Em đánh như thế mà muốn thắng à? Bình tĩnh lại! Quan sát đường bóng, đừng để đối phương kéo em theo nhịp của nó."

Bàng Hữu gật đầu, ánh mắt thay đổi. Sau time out, cậu giành lại hai set liên tiếp, nhưng cuối cùng vẫn thua sát nút. Cậu cúi đầu bước về, trong khi phía Nhật Bản hả hê, tự mãn ra mặt. Trận thứ hai, Trần Nhất ra sân. Liang Jingkun, Lin Shidong cùng đội U17 cổ vũ đến khản giọng, nhưng kết quả vẫn không khả quan. Nhật Bản dẫn trước 2-0.

Không khí trong đội tuyển Trung Quốc chùng xuống. Wang ChuQin siết chặt nắm tay, giọng anh trầm nhưng đầy quyết tâm:

"Văn Bác, trận này là của em. Dù thế nào cũng phải giữ tinh thần."

Áp lực đè nặng trên vai Văn Bác. Cậu vào trận, đối đầu với Souta – tay vợt Nhật có lối đánh cực khó chịu. Những pha bóng nhanh, xoáy khiến Văn Bác liên tục mắc lỗi. Cậu quay lại nhìn

Wang ChuQin – anh vẫn đứng đó, khoanh tay, ánh mắt điềm tĩnh như đang nói “Cứ tin anh."

Time out.

Văn Bác lau mồ hôi, ném khăn lên vai, thở dốc bước lại gần.

"Cậu ta đang ép góc em," Wang ChuQin nói nhanh, giọng dứt khoát. “Giờ chỉ có cách đánh liều thôi. Đừng để nhịp của cậu ta dẫn em đi. Nhắm vào góc trái tay của hắn, tập trung!" Văn Bác uống ngụm nước, gật mạnh. Ngoài sân, Liang Jingkun, Lin Shidong cùng đồng đội hét cổ vũ vang như sấm

Quay lại bàn, Văn Bác như biến thành người khác – quyết liệt, liều lĩnh, từng cú đánh dồn dập như xé toạc không khí. Anh giành chiến thắng, kéo Trung Quốc trở cuộc đua.

Souta bên kia chỉ biết lắc đầu, nói nhỏ với HLV:“Cậu ta time out xong như biến thành người khác vậy

Set thư tư Trần Nhất ra sân với khi thế bừng bừng Đội Trung Quốc gỡ hòa 2-2.

Trận quyết định, Văn Bác một lần nữa ra sân. Áp lực cực lớn, nhưng cậu không nao núng. Cuối cùng, với cú smash cuối cùng đầy uy lực, Trung Quốc lội ngược dòng thành công.

Cả đội vỡ òa. Liang Jingkun, Lin Shidong, U17 và các HLV đồng loạt đứng dậy hét lớn.

Wang ChuQin chỉ khẽ mỉm cười, đôi ba tay vỗ nhẹ. Trong ánh mắt anh là niềm tự hào, lẫn chút gì đó – trống trải.

Ở bên kia bán cầu, Sun YingSha vẫn ngồighép nốt mảnh hình quối cùng. Mảnh ghép in sình nụ cười của anh. Cô đặt tay lên bức hình, đôi môi run run, ánh mắt nhòe đi kia, tuyết vẫn rơi.

Người giữa Bắc Kinh lạnh giá.
Một người giữa Thụy Điển xa xôi không mang trong tim một nỗi nhớ không tên.