Chương 11: Kẻ Không Mời Mà Đến Trong Phòng Vẽ

Sau cơn mưa lớn, buổi chiều tối ở khu làng trong thành phố như một chiếc giẻ rách bị nhúng nước rồi vắt khô. Ngô Sở Uý đứng giữa phòng vẽ, cau mày nhìn đống tranh nhòe nhoẹt nằm la liệt dưới sàn. Mái tôn còn đang nhỏ giọt, từng giọt rơi “tách, tách” xuống khay đỡ giá vẽ, loang ra những vệt nước loang như mực. Không khí nồng nặc mùi dầu thông hòa với mùi mưa, xộc vào mũi cay xè, nhưng lạ lùng thay lại khiến lòng người dịu xuống.

Cậu ngồi thụp xuống, cẩn thận dùng khăn cũ lau bìa quyển sổ vẽ. Vết bẩn do hôm qua bị dẫm nát đã khô lại thành một vệt sẫm, như một vết sẹo xấu xí. Khi lật đến trang vẽ Trì Sính nhìn nghiêng, động tác của cậu chậm hẳn — đôi mắt được cậu vẽ thêm tối qua, dưới ánh chiều tà phản chiếu một màu chì xám nhạt, con ngươi được cố tình để trắng, lúc này hệt như đang nhìn cậu.

“Đúng là thần kinh.” Ngô Sở Uý chửi nhỏ một câu, nhưng ngón tay lại khẽ miết trên xương mày trong tranh. Đầu ngón tay lướt qua những nét bút nổi gồ ghề, bỗng nhớ đến lực siết trên cổ tay mình khi Trì Sính nắm lấy, và cả ánh mắt luôn như giấu kín toan tính kia. Bàn tay cậu vô thức lần vào túi quần, cảm giác lạnh buốt của chiếc bật lửa chạm vào lòng bàn tay — chính là cái bật lửa khắc hoa văn kia.

Tầng dưới vang lên tiếng “két” — tiếng cánh cửa sắt gỉ bị đẩy ra. Ngô Sở Uý lập tức dựng tai lắng nghe — tiếng thở nặng nhọc, tiếng bước chân kéo lê, và tiếng gõ gõ của gậy chống chạm đất. Cậu nhanh tay kẹp sổ vẽ vào đáy hòm tranh, khóe môi lại vô thức nhếch lên.

“Bà ơi? Sao bà lại lên đây?” Cầu thang sắt vang ầm ầm, Ngô Sở Uý vừa chạy ra cửa đã thấy một bóng người gầy gò đứng trên chiếu nghỉ, tay xách túi vải cồng kềnh. Mấy lọn tóc bạc của bà Trương bị mưa dính bệt vào trán đầy nếp nhăn, cặp kính lão trượt xuống tận chóp mũi.

“Thằng quỷ, gọi điện không nghe.” Bà dúi túi vải vào lòng cậu, gậy chống gõ côm cốp trên nền xi măng. “Bảo đừng đến mấy chỗ quỷ quái đó mà không nghe, đánh nhau rồi phải không?” Từ trong túi vải truyền ra hơi ấm, mùi đường đỏ ngọt ngào và tiếng va chạm lanh canh của chai thủy tinh.

Ngô Sở Uý gãi mũi, nghiêng người nhường bà vào phòng. Đống bản vẽ lộn xộn và tuýp màu bừa bộn làm cậu hơi ngượng, luống cuống muốn đá sang một bên. “Vừa mưa to tín hiệu kém thôi bà, con có sao đâu.” Ánh mắt cậu dừng lại ở đôi giày giải phóng dính bùn của bà — mũi giày đã mòn trơ, lộ ra đôi tất bạc màu.

“Không sao?” Bà Trương nắm lấy cánh tay cậu, Ngô Sở Uý đau đến nhe răng. Băng gạc đã bị nước mưa thấm ướt, vết máu loang đỏ một mảng. Lông mày bà lập tức nhíu chặt, lôi từ túi vải ra lọ thuốc mỡ, mùi thảo dược nồng nặc. “Dầu con lửng đấy, nhà con dâu ông Lý mới đem qua, bảo bôi cái này mau lành lắm.”

Ngô Sở Uý nhìn bà run run mở nắp, mắt già nheo lại đọc kỹ hướng dẫn. Sáu năm trước khi cậu mới dọn lên tầng thượng, bà đã thường xuyên bưng cơm nóng lên cho. Lần cậu sốt cao ngất xỉu ở cầu thang, cũng chính bà đẩy xe ba gác chở cậu đến bệnh viện.

“Bà để con tự làm.” Cậu nhận lấy lọ, ngón tay vô thức chạm vào bàn tay chai sạn của bà. Nhưng bà vẫn giữ chặt cổ tay cậu, mạnh mẽ gỡ băng ra. Da quanh vết thương sưng bóng, mép vết thương còn dính màu vẽ chưa rửa sạch, nhìn thật đáng sợ.

“Xì——” Khi bông cồn chạm vết thương, Ngô Sở Uý rít một hơi lạnh. Bà Trương khựng tay, ngẩng đầu thấy mồ hôi lấm tấm trên thái dương cậu, bỗng hạ giọng: “Uý Uý, nói thật bà nghe, lại đánh nhau với ai nữa phải không?” Ánh mắt bà liếc ra cửa, giọng càng nhỏ: “Đám đòi nợ đó...”

“Xong rồi bà, yên tâm đi.” Ngô Sở Uý vội cắt ngang, giật lấy băng gạc tự quấn. Năm ngoái thằng con trai ăn hại của bà thua chứng khoán, cầm cố cả nhà, chủ nợ liên tục đến đòi. Cuối cùng chính Ngô Sở Uý đem tiền thưởng từ sàn đấu đưa đi, mới tạm yên.

Bà Trương còn định nói nữa, nhưng chân chạm phải vật gì. Sổ vẽ trượt khỏi giá vẽ, giấy vẽ tán loạn. Trang trên cùng rơi ngay dưới chân bà, ánh chiều tà chiếu thẳng lên gương mặt nghiêng của Trì Sính — sống mũi cao, môi mím chặt, và đôi mắt đã được Ngô Sở Uý vẽ đi vẽ lại vô số lần.

Không khí bỗng đặc quánh. Mặt Ngô Sở Uý “bừng” đỏ, nóng rát hơn cả vết thương. Cậu cuống quýt muốn nhặt, đầu ngón tay lại đụng trúng gậy của bà. Bà nhặt tờ giấy, đẩy kính lên, nheo mắt nhìn.

“Người này là ai?” Giọng bà đầy tò mò, ngón tay khẽ vuốt qua lông mày trên tranh. “Vẽ đẹp thế...” Rồi bà ngẩng lên nhìn Ngô Sở Uý, ánh mắt dần hiểu ra: “Là cậu thanh niên hôm đó đưa cháu đến viện đúng không? Cái cậu mặc vest ấy?”

Lưỡi Ngô Sở Uý như bị thắt nút, nói chẳng nên lời: “Chỉ... chỉ vẽ bừa thôi mà...” Cậu định giật lại sổ vẽ, nhưng bà né sang bên. Bà lật trang tiếp — là bóng lưng Trì Sính tựa vào cửa xe hút thuốc, rồi gương mặt cau mày trong bệnh viện, rồi dáng đứng thẳng tắp cứu người nơi ngõ nhỏ.

“Vẽ bừa mà dày thế này à?” Bà ôm sổ, gậy gõ xuống đất: “Uý Uý à, bà biết cháu khổ. Nếu gặp được người tốt...”

Tiếng kính vỡ giòn tang vọng từ dưới nhà, tiếp theo là tiếng chửi rủa: “Con mụ già trốn đâu rồi? Để ông mà tìm thấy...” Ngô Sở Uý sững người, máu như đông cứng. Mặt bà Trương tái nhợt, sổ vẽ rơi “bộp” xuống đất.

“Xong rồi...” Giọng bà run rẩy, bấu chặt cánh tay cậu, đốt ngón tay trắng bệch. “Chúng... chúng tìm đến tận đây rồi...”

Ngô Sở Uý kéo mạnh rèm nhìn xuống. Ba gã xăm trổ đang đứng ngay cửa đơn nguyên, tay lăm lăm gậy sắt. Tên có vết sẹo trên mặt ngẩng đầu lia ánh mắt, như ruồi nhặng bu bám khiến người buồn nôn.

“Trốn mau!” Ngô Sở Uý túm tay bà lôi vào kho chứa — chỉ đủ một người đứng, thường để giá vẽ và màu, có cửa sổ nhỏ thông ra đống rác sau nhà. “Bà nghe cháu, dù nghe gì cũng đừng lên tiếng!” Cậu nhét bà vào trong, chốt cửa cài then.

Từ trong vọng ra tiếng gõ hoảng loạn: “Uý Uý! Uý Uý, cháu...”

“Im!” Ngô Sở Uý quát khẽ, tim như bị kim châm. Cậu biết rõ đó là đám cho vay nặng lãi — lần trước đưa tiền suýt nữa đã đánh nhau, tên sẹo còn dọa sẽ chặt chân cậu. Ngô Sở Uý đảo mắt quanh phòng, dừng ở thùng dầu thông ở góc, ánh mắt lóe lên tia hung hãn.

Cửa sắt bị đá “ầm” liên hồi, đinh tán văng ra kêu leng keng. Ngô Sở Uý vớ giá vẽ làm vũ khí, nghe tiếng khóa gãy, bất giác nhớ đến bóng lưng Trì Sính chắn trước mặt mình tối qua. Mẹ kiếp, ai bảo vệ ai còn chưa chắc.

“Rầm!” Cửa bật tung, Ngô Sở Uý quật mạnh giá vẽ. Tên sẹo trúng ngay đỉnh đầu, tuýp màu nổ tung, sơn xanh chảy vào mắt hắn. “Mẹ kiếp! Đập chết thằng ranh này cho tao!” Hắn gào, hai gã kia lập tức xông đến.

Ngô Sở Uý né đòn, lưng đập mạnh vào tường, khung tranh rơi lách cách. Cậu nhặt mảnh kính cắt tay đối phương, nhân lúc hắn đau thụt lùi, vớ chai dầu thông đập miệng chai trên bậu cửa — mùi hăng sộc khắp phòng.

“Chạy đâu!” Tên xăm hùng hổ vung gậy. Ngô Sở Uý lăn người, hắt dầu thông lên ống quần hắn. Tay cậu sờ túi — bật lửa. Trì Sính từng nói đây là tín hiệu cầu cứu, 24/7 đều có tác dụng.

Gậy sắt quét sát tai, đau tê cả bàn tay. Cậu không do dự nữa, “tách” một tiếng bật lửa sáng lên, lửa run run trong không khí ẩm ướt, chiếu gương mặt hoảng hốt của đối phương. “Cút hết cho tao!” Ngô Sở Uý quăng bật lửa.

“Bùm!” Lửa bùng lên, theo vệt dầu lan thành vệt cháy nhỏ. Tên xăm hét toáng nhảy lùi, lửa bén quần làm hắn kêu như lợn bị chọc tiết. Tên sẹo còn đang lau sơn trong mắt, bị đồng bọn đâm sầm kéo chạy, vừa chửi vừa lao xuống cầu thang.

Ngô Sở Uý thở dốc, cổ tay bị xước rát buốt. Cửa kho đập thình thình: “Uý Uý! Uý Uý cháu sao rồi?” Cậu run tay mở chốt. Bà Trương lao ra ôm lấy cánh tay cậu xem xét, gậy rơi xuống đất cũng không hay.

“Bà, con không sao...” Ngô Sở Uý nghẹn giọng. Tóc bà rối bù, mặt đầy vệt nước mắt, môi run run. Cậu bỗng thấy mũi cay xè, vòng tay ôm lấy bà — hệt như hồi nhỏ bị sốt, bà ôm cậu dỗ.

“Con đưa bà về.” Ngô Sở Uý nhặt gậy, vừa đến cửa, máu bỗng như ngừng chảy.

Ở đầu ngõ đứng một người, bị ánh chiều tà che mất mặt. Nhưng dáng đứng thẳng, bàn tay hờ hững trong túi, và áp lực vô hình toát ra — Ngô Sở Uý nghẹt thở.

Trì Sính đứng đó, chân giẫm lên tàn thuốc vừa tắt, bên cạnh là chiếc Bentley đen. Ánh vàng hoàng hôn viền quanh dáng người trong chiếc áo dạ đắt tiền, túi áo ló nửa chiếc khăn tay — chính là cái hôm ở bệnh viện lau máu cho cậu.

Trong khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, Ngô Sở Uý siết chặt bàn tay giấu sau lưng — nơi vẫn nắm chặt sợi xích bật lửa đứt rời.

Trong kho, bà Trương nhặt sổ vẽ lên, run rẩy vuốt phẳng giấy nhăn. Ánh chiều xuyên cửa sổ chiếu lên đôi mắt được cẩn thận vẽ kia. Bà nhìn người trong tranh, rồi lại nhìn người đàn ông ngoài ngõ, ánh mắt dần hiện lên vẻ hiểu ra.

---

Thấy hay cho tớ 1 like nha