Chiếc ngai vàng đặt giữa đại điện uy nghi, ánh sáng xuyên qua lớp kính màu khảm hoa văn cổ xưa rọi thẳng lên vương miện của đức vua, tạo ra một luồng hào quang lạnh lẽo. Hôm nay, một quyết định được đưa ra, đủ để thay đổi số phận cả hai vương triều.

“Ta đã quyết. Công chúa Lyra Serine... sẽ thành hôn với Công tước Rheon Valec,” giọng nói của Quốc vương vang vọng, không mang chút cảm xúc nào.

Lyra đứng bất động. Mái tóc trắng bạc như tuyết khẽ lay động dưới làn gió từ cửa sổ, nhưng ánh mắt nàng vẫn hướng thẳng về phía người đàn ông cao lớn đứng cách đó không xa — Rheon Valec, kẻ lạnh lùng, quyền lực, và đáng sợ nhất trong giới quý tộc.

“Phụ vương… người không thể ép con gả cho hắn. Hắn là một con quái vật,” nàng cất giọng, nhưng trong sâu thẳm, chính nàng cũng không dám chắc: nàng đang phản đối vì sợ… hay vì kẻ kia đã nhìn thấu điều gì đó trong lòng nàng.

Công tước Rheon Valec tiến một bước, từng bước chân như tiếng gõ trầm đục vào lòng người. “Ta không cần sự chấp thuận của công chúa. Ta chỉ cần… sự sở hữu.”

Ánh mắt hắn như màn đêm, sâu thẳm, không có lấy một tia sáng. Hắn không xin cưới nàng — hắn tuyên bố chiếm lấy nàng.

“Ngươi nghĩ ngươi có thể muốn gì là có?” Lyra cười nhạt.

Rheon chỉ đáp bằng một nụ cười nhếch mép: “Không phải ta nghĩ… mà là ta chắc chắn.”

Từ trên ngai vàng, Quốc vương không nói gì thêm. Hôn ước đã được ký kết bí mật từ trước — bởi chính sự nguy hiểm mà Rheon Valec mang lại cho cả vương triều nếu không được “xoa dịu” bằng một liên minh danh giá.

Lyra — viên ngọc của hoàng tộc — giờ đã trở thành món vật trao đổi.

Và Rheon — ác quỷ khoác áo quý tộc — đã đạt được thứ hắn muốn.

---