Bạn vừa mới cầm đũa gắp miếng thịt bỏ vào miệng thì một giọng nói tràn đầy năng lượng vang lên bên cạnh:

"Này các học trò đáng yêu ơi~~! Có tin sốt dẻo nè~~!"

Đũa trên tay bạn suýt rớt xuống bàn.

Gojo Satoru – con người không biết khái niệm "giữ im lặng" là gì – đứng đó với vẻ mặt tươi rói, tay chống hông đầy hào hứng.

Bạn quay sang nhìn Itadori, Megumi và Nobara, tất cả đều mang biểu cảm "lại nữa hả trời".

"Thầy lại bày trò gì nữa đây?" Nobara nheo mắt.

Gojo giả vờ bị tổn thương, tay ôm ngực đầy kịch tính. "Sao em có thể nói vậy với một người thầy tận tâm như thầy chứ?"

Bạn không thèm đáp lại mà chỉ nhai tiếp miếng thịt trong im lặng. Nhưng đời không như là mơ, Gojo không có ý định bỏ qua cho bạn.

"Cả em nữa đó, nhóc mới!" Anh nghiêng người về phía bạn, cười nham nhở. "Sắp có sự kiện lớn rồi, có thấy háo hức không?"

Bạn nuốt miếng thức ăn, nhướng mày. "Sự kiện?"

Gojo cười tít mắt. "Phải! Sự kiện Giao lưu!"

Cả bàn chợt im lặng.

Bạn nhìn quanh và thấy ba người kia đều đã ngừng ăn, đồng loạt trưng ra bộ mặt khó đỡ.

Nobara là người lên tiếng trước. "Tức là... cái trận đấu thường niên giữa hai trường ấy hả?"

Gojo gật đầu mạnh mẽ. "Chính nó!"

Trong khi bạn còn đang hoang mang, Megumi lạnh lùng nói: "Lần này thầy lại có âm mưu gì nữa?"

Gojo giả vờ làm mặt ngây thơ. "Sao các em lại luôn nghĩ thầy có âm mưu vậy?"

Itadori gãi đầu. "Tại vì thầy lúc nào cũng có âm mưu thật mà."

Gojo bật cười. "Haha, thôi nào, lần này thì không có gì quá phức tạp đâu. Chỉ là... tất cả các em đều phải tham gia!"

Nobara mém làm rớt đũa. "Gì cơ???"

Megumi nhăn mày. "Nhưng năm nhất tụi em vẫn chưa có kinh nghiệm nhiều..."

Gojo khoát tay. "Ôi dào, đừng lo! Các em có thầy ở đây mà!"

Bạn nuốt nước bọt.

"...Càng đáng lo hơn thì có."

Gojo cười tít mắt. "Tóm lại là, chuẩn bị tinh thần đi! Cuộc thi năm nay sẽ rất thú vị đây~"

-----------------------------------------------------------------------

Sáng hôm sau, cả bốn người bị lôi đầu lên sân tập để nghe Gojo phổ biến chi tiết.

Bạn đứng giữa sân, mắt lim dim vì bị đánh thức quá sớm.

Gojo đứng trước mặt cả nhóm, hai tay chống hông, thần thái như một vị tướng sắp ra trận.

"Được rồi! Để thầy tóm tắt cho mấy đứa dễ hiểu."

Bạn chớp mắt. "Chính xác là đấu cái gì?"

Gojo giơ một ngón tay lên.

"Phần đầu tiên là một trận đấu nhóm – cả hai đội sẽ vào một khu vực rộng lớn và phải tìm cách hạ đối phương."

Ngón tay thứ hai giơ lên.

"Phần thứ hai là đấu tay đôi, ai đấu với ai sẽ do bên trên quyết định."

Bạn nhíu mày. "Nghe giống một cuộc chiến thực thụ vậy."

Gojo nhún vai. "Chính xác. Đây là một cơ hội để mấy đứa luyện tập chiến đấu trong môi trường thực tế."

Itadori gãi đầu. "Nhưng mà... bên Kyoto toàn là năm hai, năm ba. Còn tụi em chỉ mới năm nhất thôi."

Gojo cười tít mắt. "Đúng! Và đó chính là điều thú vị!"

"Thú vị" trong từ điển của Gojo Satoru nghĩa là "rắc rối to".

Megumi khoanh tay, giọng nghiêm túc. "Vậy kế hoạch huấn luyện là gì?"

Gojo vỗ tay đánh "bốp". "Rất đơn giản!"

Anh hắng giọng, cười rạng rỡ.

"Từ hôm nay, tất cả các em sẽ bước vào chế độ huấn luyện đặc biệt do thầy thiết kế!"

Bạn có thể nghe thấy tiếng chuông báo tử vang lên trong đầu.

Nobara quay sang bạn thì thầm. "Có cảm giác tụi mình sắp bị hành cho ra bã."

"Rồi, giờ tới phần thú vị nè!"

Gojo vỗ tay, hào hứng nhìn cả đám đang mặt mày xám ngoét.

Itadori thở hắt. "Ý thầy là gì?"

Gojo nghiêng đầu. "Đánh nhau chứ gì nữa!"

"...Cái gì??"

Gojo chỉ tay về phía một cái sân trống rộng lớn.

"Bây giờ, tụi em sẽ đấu tay đôi với nhau. Ai thắng thì được nghỉ, ai thua thì tiếp tục đấu với người khác cho tới khi thắng."

Bạn nhíu mày. "Lỡ không thắng được thì sao?"

Gojo cười tít mắt. "Thì đánh đến khi nào thắng thì thôi~"

Bạn có thể nghe thấy sự tuyệt vọng lan rộng trong nhóm.

Megumi siết chặt tay, giọng trầm hẳn. "...Thầy có chắc là đây là huấn luyện không? Hay là hình thức tra tấn?"

Gojo chớp mắt, giả vờ ngây thơ. "Ồ? Em nghi ngờ khả năng huấn luyện của thầy sao?"

Có. Rất nhiều.

Nobara thở dài. "Rồi, rồi, nhanh đi. Ai đấu trước?"

Gojo giơ ngón tay chỉ bừa. "Hmm... để xem nào... nhóc mới, em đấu trước đi!"

Gojo cười hề hề, tay gãi cằm như thể vừa chọn đại ai đó mà không có bất kỳ động cơ nào phía sau. "Hửm? Sao lại than thở vậy nè? Em là người mới mà, thầy ưu tiên cho thử sức trước chứ!"

Dối trá. Dối trá!

Bạn biết chắc chắn đây là một âm mưu.

Từ sáng tới giờ, bất cứ việc gì có thể rơi vào đầu bạn, thì nó đều rơi vào đầu bạn.

Chạy 50 vòng? Bạn là đứa đầu tiên bị đốc thúc.
Đánh nhau tay đôi? Bạn bị gọi tên đầu tiên.

Bộ Gojo có thù với bạn hay gì???

Megumi liếc mắt qua, gật đầu như thể đã đoán trước được điều này. "Chuyện thường thôi."

Itadori vỗ vai bạn, cười méo xẹo. "Chịu khó nha..."

Bạn bật chế độ gào thét trong lòng.

Sao thằng nhóc này lại nhìn mình với ánh mắt thương hại như vậy?!

Gojo búng tay cái "tách", phá vỡ bầu không khí. "Rồi, nhanh lên nào! Ai đấu với em ấy đây?"

Nobara lập tức giơ tay.

"Để em!"

Bạn quay sang nhìn Nobara, chớp mắt.

"Khoan, khoan, khoan! Sao cậu lại hăng hái dữ vậy??" Bạn lùi lại một chút.

Nobara cười nhếch mép. "Cậu nghĩ tớ sẽ bỏ lỡ cơ hội để luyện tập hả? Đánh với cậu thì có cơ hội thử mấy kỹ thuật mới mà không sợ bị thương nặng!"

"...Cảm ơn vì đã xem tớ như bao cát."

Megumi khoanh tay, lạnh nhạt nói. "Nếu hai người đánh nhau, ai thua  thì người kia cứ tiếp tục đấu, đúng không?"

Gojo gật đầu, vẻ thích thú. "Chính xác!"

Bạn chớp mắt, rồi nảy ra một câu hỏi vô cùng quan trọng.

"...Khoan đã. Nếu ai thắng thì được nghỉ, vậy lỡ như cuối cùng chỉ còn lại một người toàn thua thì sao?"

Mọi ánh mắt lập tức đổ dồn vào Gojo.

Ngài giáo viên thiên tài vỗ tay một cái, nở nụ cười tươi rói. "Ồ, vậy thì... người đó sẽ phải đấu với thầy!"

Cả đám chết lặng.

Itadori hoảng hốt. "Khoan đã, thầy nói nghiêm túc hả?!!"

Megumi nheo mắt. "Thầy mà đánh thì tụi em xác định luôn rồi còn gì???"

Ba phút sau.

Bạn nằm dài dưới đất, mặt mũi bầm dập, nội tâm hoàn toàn sụp đổ.

Nobara đứng chống nạnh, cây búa vắt vẻo trên vai, cười tươi như thể vừa thắng giải vô địch quyền anh.

"Dễ quá trời."

Bạn cố nhấc tay lên, chỉ để ngay lập tức gục xuống.

"...Cậu... là quái vật đội lốt người."

Itadori gãi đầu, bật cười. "Nhưng cậu trụ cũng lâu lắm đó!"

Bạn ngước mắt nhìn Gojo, ánh mắt chất chứa sự cầu xin.

Làm ơn. Đừng bắt em đánh tiếp. Em không muốn đấu với thầy.

Gojo đặt tay lên cằm, vẻ suy tư. "Ừm... đúng là thua nhưng mà cũng không tệ lắm."

Bạn cảm thấy tia hy vọng.

Vậy tức là mình được nghỉ, đúng không? Đúng không?

"...Vậy thì đấu với Itadori đi!"

"GÌ????"

Bạn há hốc mồm, tuyệt vọng nhìn cái tên giáo viên khốn kiếp vừa quăng bạn vào trận chiến thứ hai.

Ba phút sau.

Bạn lại nằm dài dưới đất.

Itadori cũng nằm lăn ra bên cạnh, thở dốc.

Cả hai đứa nhìn nhau, chung một ánh mắt đầy đau thương.

Tại sao chúng ta lại phải hành hạ lẫn nhau thế này?

Gojo vỗ tay cái bốp. "Tốt lắm! Cả hai đều đã có cơ hội cọ xát rồi, tiếp theo là—"