Note : chương này 100% là tình tiết của vở kịch . Bạn nào muốn focus vào cốt truyện chính thì có thể skip qua chương này nếu muốn.
Cảm ơn_

______________________________

Tiếng kiếm va chạm vang lên hòa lẫn với tiếng hò hét của một góc trời âu . Một cô gái trẻ , khoác lên mình bộ áo đấu kiếm với vẻ mặt bình thản, dường như áp đảo người đàn ông đối diện. Tiếng kim loại sượt qua như muốn tóe lửa. Người đàn ông vạm vỡ , với bước chân đang giật lùi lại , ánh mắt toát lên sự dè dặt.

Stella bật chân lên hai bước như thể đang nhảy với thanh kiếm của mình, đánh mạnh thanh kiếm của đối phương khiến nó văng ra cắm mạnh vào nền cát. Lưng thẳng , lưỡi kiếm kề sát cổ đối thủ của cô khiến hắn ta sợ hãi .

Khẽ nhướn mày , cô nhếch môi thu kiếm . Thành công góp thêm vào chuỗi chiến thắng vô tận của mình trước những người không biết thực lực của bản thân đến đâu mà thách đấu. Giang tay cúi đầu đón nhận sự reo hò cuồng nhiệt của người xem

Tướng lĩnh ngồi trên một chiếc ghế lớn trên khán đài , nhăn mặt tỏ rõ vẻ không hài lòng .

Stella nhận lấy khăn của người hầu , dõng dạc . Đôi mắt liếc qua những con người vẫn còn xếp hàng , nở nụ cười mang hàm ý khiêu khích

" hôm nay đến đây thôi , mai ta lại đấu tiếp nhé "

Cúi chào khán giả một lần nữa cô sải bước về phía Krish vẫn đang đứng ở đó. Thoải mái khoác vai anh điều mà bao cô thiếu nữ mặc váy với cái tùng váy to khủng khiếp chẳng dám làm vì để " lấy chồng "

" Anh có đi buổi tiệc tuần sau không ?"

Krish mỉm cười , xoa đầu cô

" anh đi chứ "

Nhân tiện đang ở gần chợ , Stella kéo anh đi xem hết gian hang nọ đến gian hàng kia . Trên tay cô cứ luân phiên những món đồ ăn bắt mắt. Lúc sau , Krish lại rời đi một lúc để cô lại một mình đi tiếp những gian hàng tiếp theo.

Đến trước một chú hề đang biểu diễn , trên tay tên hề tung hứng cả chục quả táo phút chốc lại có thêm một quả được thẩy vào tay .

Một người bê đồ chất thành đống trên tay , chân tay chống cuồng va phải vào tên hề . Táo đang tung hứng bay tứ tung vào người , chẳng may một quả lại hướng đến cô. Vừa mới chạm được vào chuôi kiếm dắt bên hông , quả táo đã bị bắt lại từ bàn tay sượt qua vai cô.

Eo cô bị dữ lại bởi một anh chàng cao lớn , anh ta mỉm cười cắn quả táo

" cẩn thận chứ Stella"

Chẳng có gì lạ khi một người cô chưa từng gặp mặt lại biết tên cô , vì cái danh " nữ hoàng kiếm " được mọi người đặt cho , có người để ngưỡng mộ có kẻ lại đem ra chế giễu vì cô khác hẳn so với những cô gái cùng thời . Cô ngơ ngác rồi nắm lấy vai anh

" anh muốn đấu với tôi một trận không?"

Anh bật cười lớn , thả cô ra

" tôi chưa thấy ai lại đi thách đấu ân nhân của mình bao giờ đấy , nhưng với em chắc là đang tỏ tình tôi chăng ?"

Cô cũng không phải kiểu thiếu nữ e thẹn , thật là cô ấn tượng với người này. Phủi nhẹ bụi trên áo da, cô giơ tay ra chào hỏi

" anh tên gì ?"

Người đối diện nắm lấy tay cô nhẹ nhàng nâng mu bàn tay lên lịch thiệp hôn lên

" em có thể gọi tôi là Nolan "

" Nolan Cooper ?"

" thật may vì em biết tôi , Stella Hunt"

Cô bật cười lớn , vỗ nhẹ vào bắp tay Nolan

" ai mà không biết đến anh chứ , con trai bá tước Derick Cooper kẻ đào hoa nổi tiếng bậc nhất xứ Drifin"

Nắm lấy tay Stella đang đặt trên vai, kéo sát khoảng cách

" như vậy làm em e dè tôi chăng ?"

Kéo lấy bàn tay Nolan, trả lại nụ hôn trên mu bàn tay , nheo mắt nhìn anh ta

" tôi lại thích đấy "

" Stella !"_Krish chạy tới kéo tay cô giật lại , tách hai người ra khỏi nhau. Và thì ánh mắt nhíu chặt nhìn vào Nolan.

" Làm gì đấy ?"

Nolan nhún vai chỉ cong môi, đưa tay vén nhẹ mái tóc Stella rồi bị Krish đánh hất ra.

" Hẹn gặp em lần sau"_Nolan đút tay vào túi quần quay người sải bước. Krish cảnh giác nhìn người đi xa , thở phào

" Đừng lại gần anh ta Stella , em không biết cái tên đó hẹn hò với bao nhiêu cô gái trong một tuần đâu "

Stella bật cười , gương mặt chẳng có gì là bận tâm .

" Em biết mà !"

Đấy là lần đầu tiên cô gặp Nolan , cho đến lần tiếp theo đã là buổi dạ hội . Nolan bước tới với bộ vest đuôi tôm đen , cầm trên tay ly rượu vang ngồi xuống bên cạnh Stella đang thẫn thờ đợi Krish.

" Chào em . Như đã hứa , chúng ta lại gặp nhau rồi. Em nhớ tôi chứ?"

Stella khẽ cười, nâng ly rượu lên nhấp nhẹ môi. Để Nolan hôn nhẹ lên mu bàn tay cô

" Nhớ trong câu hỏi của anh là nghĩa thế nào ?"

Nolan chớp chớp mắt, say sưa nhìn Stella với mái tóc xoăn màu nâu được cài thêm đoá hoa pha lê màu đỏ

" Em hiểu thế nào là quyền của em "

" Có đấy "_ cô nở nụ cười ranh mãnh , khoé môi cong lên trêu đùa anh chàng đào hoa mà mọi người hay đồn thổi.

Cô nhìn Nolan ngẩn ngơ ra đó rồi bật cười lớn , nhưng đủ để người ngoài nhìn vào không thấy lỗ mãng.
Cô trả lại nụ hôn trên mu bàn tay cho Nolan

" Nhảy với tôi bài thứ hai nhé ?"

Nolan khẽ cười , áp môi nhẹ lên chỗ Stella vừa đặt môi qua.

" Sao không phải là bài đầu?"

Cô vẫy tay gọi Krish đang từ xa bước đến. Bài nhạc cũng đã bắt đầu vang lên trong khán phòng

"Vì tôi đã hứa nhảy với bạn tôi bài đầu rồi , phiền anh nhé"

Để Nolan ở lại một góc, cô đi đến mỉm cười đáp lại nụ cười nhẹ nhàng đang treo trên môi Krish.
Tiếng nhạc vang lên , lạ thay . Krish đặt tay lên vai cô , và cô thì vào nhịp nam trong điệu khiêu vũ ấy , bất chấp bản thân đang mặc một chiếc váy dạ hội dài.
Dù vậy họ vẫn nhảy một cách trơn tru như thể đã nhảy cùng nhau không biết bao nhiêu lần.
Stella cong mắt nhìn Krish, thì thầm

" Hôm nay anh bảnh bao đấy"

" Cảm ơn em"

Nolan ngồi trong góc , nhìn tà váy xanh lấp lánh đung đưa của Stella. Anh cứ ngồi đấy, ánh mắt vừa tò mò vừa thấy hứng thú.
Cho đến khi tiếng nhạc kết thúc , cô buông tay Krish , nâng tà váy cúi chào.
Krish với dôi mắt lấp lánh lên như đang cười

" Không bắt anh chào nữa à "

Stella cười hì

" Đâu thể lúc nào cũng bắt anh vào vai nữ được, như thế thì kết hôn kiểu gì ?"

Tiếng cười vang lên, rồi tắt đi nhanh chóng, như thể chỉ được bật trong một khuôn khổ. Mỗi lần Krish nghe vậy tim lại nhói đau. Anh biết Stella coi anh chỉ là bạn , có hơn thì chắc là anh trai thân thiết. Và anh biết dù cha em có thích anh , nhưng cuối cùng anh vẫn không phải người phù hợp.
Chỉnh lại chiếc trâm cài trên tóc cô , Krish gượng cười rồi đi cùng cô về một góc ngồi nghỉ.
Người Krish sững lại khi thấy Nolan nở một nụ cười giả tạo với anh. Krish bô thức kéo nhẹ Stella cách xa cậu ta.
Nolan giơ tay chủ động chào hỏi

" Chào anh , tôi là Nolan"

Krish năm chặt bàn tay nhưng cuối cùng vẫn bắt lấy tay Nolan một cách tôn trọng nhất có thể

" Chào"

Xong , anh lại ghé vào tai Stella gọi cô ra chỗ khác nói chuyện, bỏ lại Nolan trong góc.

" Đừng tiếp xúc với anh ta , em biết mà . Nolan Cooper, không phải người em có thể dựa dẫm cả đời vào đâu . Làm ơn đấy"_ Krish khẩn thiết nắm lấy cánh tay Stella.
Cô mỉm cười vỗ nhẹ vào tay anh

" Anh , đừng lo . Em chỉ tò mò thôi. Anh không cần làm quá lên như vậy đâu "

Krish đương nhiên không tin lời nói bâng quơ đó của cô . Lực tay càng mạnh

" Đừng lại gần tên đó nữa, anh ta thật sự không có ý đồ tốt đâu"

Stella hơi trau mày, phần vì do bị nắm vào cánh tay vẫn còn đang hơi nhức vì buổi luyện kiếm, phần vì khó chịu

" Rốt cuộc anh nói mấy lần rồi vậy ? Em đâu phải trẻ con mà không biết ? Anh chỉ là bạn của em thôi đừng can thiệp quá nhiều như vậy"

Krish ngẹn họng , môi anh mím lại. Rồi ánh mắt anh đặt tiêu cự lên trong đen của Stella
Thở hắt ra một hơi

" Anh yêu em , Stella "

Cô ngơ ngác , thần người nhìn Krish . Mắt của anh ánh lên hình bóng cô.
Xong, cô lại thu ánh mắt về , không dám nhìn , người cũng vô thức rụt lại kéo mình ra khỏi bàn tay Krish.
Cô ôm lấy tay

" Krish , em xin lỗi..."_cô bối rối chạy lại vào trong khán phòng, không dám đối diện với đôi mắt dần tắt đi ánh sáng của Krish.

Krish đứng đó, tay buông thõng. Thở dài . Rõ là anh biết trước kết quả , nhưng sao lòng lại như quặn thắt. Vật vờ ngồi xuống bậc thềm , anh không vào trong , chỉ ngồi đó nhìn lên bầu trời chẳng có mấy ánh sao.

Uống cạn một ly rượu, Stella thẫn thờ ngồi bên cạnh bàn đầy ắp đồ ăn mà chẳng thèm lấy một miếng . Nolan bước tới, thay ly rượu đầy cho cô.

" sao lại ngồi đây ? bài tiếp theo sắp bắt đầu rồi"

Stella chán nản xua tay , nhưng vẫn nhận láy ly rượu của anh mà uống

" đang chán , đừng phiền tôi ."

Nolan khẽ cười , chẳng nói gì thêm. Anh ngồi xuống bên cạnh cô cho đến khi tiếng nhạc bài tiếp theo vang lên . Nolan kéo lấy tay Stella, bước vào sàn nhảy. Đến khi hoàn hồn thì tay cô đã dặt lên vai Nolan

" này, tôi không nhảy nhịp nữ "

Nolan ôm lấy eo cô bắt đầu nhịp bước theo tiếng nhạc

" Không sao , tôi có thể dạy em "

Đúng thật là chẳng quen , cô vài bước lại giẫm lên chân Nolan , khẽ xin lỗi , dù sao Nolan trông cũng không đau là mấy. Có thể coi Nolan là người thầy tốt vì chưa đến nửa bài cô đã thành thục nhịp mà sải theo bước chân Nolan .

Kết thúc , Nolan ghé vào tai Stella thì thầm

" hẹn hò với tôi nhé "

Cô bật cười lớn

" được thôi "

Vào một ngày đông lạnh, Stella ngồi trên lan can với bộ quần áo ngủ dày ngồi ngắm vầng trăng khuyết. Ánh mắt cô sáng lên khi nhìn xuống là Nolan đang cầm một bó hoa hồng

" Cô vội chạy vào trong , thay ra một bộ áo thoải mái"

Nhảy xuống dưới lầu từ lan can tầng , đón lấy bông hoa hồng từ Nolan. Thắc mắc

" đến đây làm gì"

Nolan mỉm cười , vén lấy tóc cô ra sau tai

" tôi muốn dẫn em đến một nơi "

" được"

Nolan kéo tay cô , đi mãi rồi đến một khu ổ chuột . Lách qua từng con ngõ một . Cho đến khi đứng trước một căn chòi rách nát. Cô tò mò khẽ mở cửa , bên trong là một người phụ nữ gầy gò ốm yêu đang nằm trên giường , gương mặt tiều tụy hiện lên dưới ánh đèn dầu chập chờn. Nolan lên tiếng

" đây là mẹ tôi "

Ngơ ngác nhìn sang

" tôi tưởng mẹ anh là ..."

Anh ngồi xuống bàn , rót cho mẹ cốc nước , nhẹ nhàng đặt miệng cốc lên môi bà

" Tôi là con hoang của bá tước Cooper, tên thật của tôi là Nolan Cox"

Nolan cong môi , chờ đợi phản ứng của cô

Stella ngơ người ra một lúc , rồi chạy tới giật lấy cốc nước từ Nolan

" Anh điên à, sao lại cho người bệnh uống nước lạnh "

Giờ đây đến lượt Nolan sững sờ , không phải một khuôn mặt nhăn nhó vì mùi hôi thối của ẩm mốc, không phải vẻ thất vọng khi biết anh chẳng cao sang như vẻ bề ngoài hào nhoáng. Anh ngẩn người ra, mắt nhìn vào người trước mặt. Vô thức lại buột miệng

" tôi muốn kết hôn với em "

Stella bật cười , cô vẫn không quên lấy túi nước ấm luôn mang theo bên mình đổ vào cốc rồi đưa Nolan

" vậy thì đấu với tôi một trận đi"

Khi ánh bình minh ló rạng , tại nơi đấu trường. Tiếng kiếm chém lại vang lên chói tai, khiến người xem bu lại nhanh chóng. Có người cười cợt lại một người nữa không biết lượng sức mình. Nhưng chẳng mấy chốc họ lại nuốt lại suy nghĩ đó. Nolan ôm lấy eo Stella , tay anh đã buông kiếm từ lâu , nhưng bàn tay đó lại giữ chặt lấy cánh tay đang cầm kiếm của Stella . Giằng co một hồi , Stella bật cười , thả thanh kiếm trên tay

" tôi thua rồi"

Lời nói nhẹ nhàng lại khiến dân chúng gào thét , Tướng lĩnh chạy đến ngỡ ngàng . Bước tới , Stella quay đầu mỉm cười ranh mãnh

" Cha ! con muốn cưới người này!"

Tiếc thay vở kịch đó lại là vở kịch buồn , Stella bị bắn bởi một viên đạn xuyên thấu tim ngay khi cô nhận bông hoa mẫu đơn từ người cô yêu. Cả người cô ngã khụy vào lòng Nolan đang cứng đờ người, hoa mẫu đơn nhuộm màu đỏ của máu. Nolan ôm lấy người cô, cả người loang lổ vết máu tươi. Chẳng để người nói lời trăn trối, Stella ngừng thở trước mặt Nolan giờ đây chỉ biết gào khóc .

Kết thúc là khi , kịch bản lại cho chúng ta thấy lại dáng vẻ của Nolan ở đầu vở diễn.

Suy cho cùng tình yêu mãnh liệt ấy giữa hai người lại chẳng có gì để minh chứng. Không có lời hứa hẹn, không có sự xác nhận.

Khán giả sẽ thấy Nolan lại là một người đào hoa , làm dấy lên sự hoài nghi rằng Nolan có thật sự thay đổi và yêu Stella hay vốn dĩ chẳng thể thay đổi bản chất một con người.

Câu trả lời bị bỏ ngỏ ở đó bằng sự kết thúc của vở kịch , để cho khán giả tự mình đưa ra một sự lý giải riêng

________________________________________