"Tony, tình yêu của đời em, anh biết là em sẽ làm mọi thứ vì anh mà. Nếu anh cần thận, em sẵn sàng hiến cả hai quả. Nhưng KHÔNG ĐỜI NÀO em dám đứng ra bảo vệ anh trước mặt Pepper và Rhodey đâu," Harry nói, miệng cười ngọt ngào trong lúc đang nấu bữa tối cho cả nhà.

Tony rên rỉ – dù sau này anh nhất định sẽ chối cãi – rồi ngã lăn một cách đầy kịch tính lên phần bàn bếp không bị chiếm dụng. "Nhưng tình yêu của anh ơi! Em đã bảo là em muốn anh sống lâu mà! Em còn hứa trong lời thề cưới là sẽ bảo vệ anh khỏi mọi kẻ thù nữa mà!"

"Bạn thân của anh không tính là kẻ thù. Với lại, cho dù họ có lột da hay muốn xé xác anh ra từng mảnh, họ cũng không giết anh đâu," Harry bật cười, trong lòng chẳng chút nào ngạc nhiên. Cuộc sống bên chồng chưa bao giờ nhàm chán cả. Dù không phải lúc nào Harry cũng đồng tình với cách hành xử của bạn bè Tony – nhất là giai đoạn Tony gần chết vì chất độc từ lò phản ứng hồ quang – nhưng em hiểu họ chỉ lo lắng sau khi chứng kiến những pha liều mạng của Tony khi đối đầu với đám người ngoài hành tinh. Và cả thói quen tự hủy của anh ấy nữa.

"Thưa ngài, Đại tá Rhodes đã vào sảnh và đang tiến về phía thang máy," Jarvis lên tiếng đúng lúc, ngắt lời than phiền của Tony về việc Harry "phản bội" anh.

"Hắn đến sớm quá vậy?!" Tony hoảng hốt, đảo mắt tìm lối thoát, thậm chí còn cân nhắc việc mặc bộ Iron Man để bay trốn – cho đến khi thấy Harry liếc anh bằng ánh nhìn nghiêm khắc.

"Ngồi xuống." Harry chỉ thẳng cái muỗng gỗ vào mặt Tony. "Nghe giảng như một người trưởng thành tử tế. Nếu anh ngoan, có thể em sẽ cho anh một bất ngờ sau."

Tony phụng phịu ngồi xuống đúng lúc thang máy reo lên và James Rhodes bước ra tầng của họ.

Harry nhìn Tony cố gắng tỏ ra can đảm khi Rhodey bước vào, nhưng cái năng lượng lo lắng toát ra từ anh vẫn rõ mồn một. Dù vậy, Harry không khỏi thấy thương. Tony cần phải nói chuyện với họ – sau những hành vi liều lĩnh suýt chết vừa qua.

"Tony, anh yêu, nhớ hít thở đi," Harry nói, nhẹ nhàng siết tay Tony một cái để trấn an, rồi lại quay về với nồi nấu ăn của mình.

Rhodey gật đầu chào Harry khi đứng trong bếp cùng họ – định sẽ chào hỏi tử tế hơn sau – nhưng ánh mắt anh dán chặt vào Tony. Nhìn anh từ đầu đến chân, tìm xem có vết thương nào hay dấu hiệu cho thấy Tony đang đối phó tệ hại với mọi chuyện không.

"Tony." Rhodey chỉ gọi tên thôi cũng đủ khiến Tony rụt người lại, khiến Rhodey thở dài, bớt đi phần nào cơn giận với người đàn ông bốc đồng này. "Tôi mừng là cậu còn sống và còn nguyên vẹn."

Rhodey nhìn thấy ánh mắt tán thành của Harry – rằng anh không xông vào mắng Tony như trước kia. Dù đã định làm thế thật, nhưng giờ thì nghĩ kỹ, nhẹ nhàng sẽ hiệu quả hơn. Dẫu sao thì, ngoài những người bạn thân thiết nhất – và "anh em khác mẹ" – thì ai dám liều cả mạng sống và cơn giận của Harry để cứu lấy cả thế giới?

Tony thở phào nhẹ nhõm, biết ơn vì Rhodey không quát anh ngay lập tức. "Ừ thì, anh biết tôi mà. Người tốt thì không dễ gì bị hạ gục đâu," Tony nói đùa để làm dịu không khí, nhưng Rhodey chẳng bị lung lay.

"Cậu vẫn chưa được tha đâu, vì cậu không nói cho tôi biết là mình vẫn sống. Tôi sợ phát khiếp lên khi thấy cậu bay quả bom hạt nhân đó vào cái lỗ trên trời!" Rhodey kéo Tony từ ghế bar xuống và ôm chặt lấy anh.

"Nếu anh thấy khá hơn thì... Tony cũng không gọi cho em đâu," Harry thản nhiên nói, khiến Rhodey cấu thật mạnh vào hông Tony.

Tony hét lên – hay đúng hơn là "thét kiểu đàn ông" như anh sẽ biện minh sau này – nhưng với mọi người thì vẫn là hét.

"Tôi đã nói rõ với cậu ở lễ cưới rồi, Tony! Đừng làm gì dại dột vì Harry là điều tuyệt vời nhất từng xảy ra với cậu! Vậy mà cậu không gọi cho em ấy luôn à?" Rhodey trách mắng, nửa đùa nửa thật.

Harry mỉm cười khi nghe hai người đàn ông chí cốt cãi nhau. Em biết Rhodey là người gần nhất với một người anh trai mà Tony có được, và em thật sự biết ơn vì họ có nhau. Nhưng em cũng biết Tony cần em, như cách em cần anh.

Khi đêm dần trôi, Harry có thể thấy căng thẳng giữa Tony và Rhodey tan biến dần. Họ lại cười đùa như xưa. Và Harry biết ơn vì sự hiện diện của Rhodey luôn giúp cuộc sống của họ dễ thở hơn.

Sau bữa tối, Harry đuổi khéo Tony và Rhodey ra phòng khách xem phim để em rửa dọn bếp. Dù biết Tony và Rhodey có thể tự làm việc này, nhưng Harry nghĩ họ cần thêm thời gian để thật sự thoải mái bên nhau. Khi đang rửa chén, tâm trí vẫn mải nghĩ về hai người đàn ông kia, Harry cảm nhận được vòng tay Tony ôm mình từ phía sau, kéo em vào sát ngực.

Harry tựa người lại vào chồng, thở ra một hơi mãn nguyện.

"Yêu em," Tony thì thầm bên tóc em, siết nhẹ vòng tay.

"Em cũng yêu anh, Tony." Harry mỉm cười đáp lại. Em thích nhất là lúc Tony gỡ bỏ hết những mặt nạ ngoài xã hội để dịu dàng, ngọt ngào và mong manh chỉ với em.

"Có tiến triển gì với việc cho Hội Avengers biết về công việc của em chưa?" Tony hỏi, vẫn ôm sát em, như thể chưa muốn rời đi.

"Mmm, em nói ý tưởng của anh cho Hermione rồi. Cô ấy đã có vài lời nhận xét khiến Ron chắc chắn phải đỏ mặt," Harry nói, tỏ vẻ đăm chiêu.

"Chuyện đó đâu có khó. Anh chắc chắn gã Capsicle còn đỏ mặt dữ hơn Ron nữa." Tony cười khúc khích.

Harry cấu nhẹ tay Tony như lời cảnh báo im miệng. "Liên minh pháp thuật quốc tế đã tránh né mấy cuộc chất vấn từ SHIELD suốt nhiều năm. Nếu em báo cho Avengers thì đồng nghĩa sẽ phải báo cả cho SHIELD – và Hermione thà chơi Quidditch cả đời còn hơn để SHIELD xía mũi vào lãnh địa của cô ấy. À, cô ấy còn gọi anh là đồ ngốc, bảo nếu anh lại giở trò liều mạng, cô ấy sẽ báo toàn bộ nhà Weasley để xử lý anh."

Harry nhón chân hôn nhẹ lên má Tony trước khi quay lại với đống chén đĩa.

"Làm ơn nói với anh là anh được đi cùng lúc Hermione gặp Fury nhé?" Tony năn nỉ.

"Nếu anh không được đi, em sẽ quay video lại. Giờ thì đi xem phim với Rhodey đi. Em còn phải rửa cho xong chỗ này rồi gọi vài người bàn chuyện ưu – nhược điểm của Avenger Initiative và các mức độ cho phép tiếp cận thông tin của họ." Harry ra lệnh, khiến Tony nghiêm trang giơ tay chào như lính rồi quay trở lại ghế sofa, bắt đầu lần thứ 800 xem Star Wars với Rhodey.

(Ghi chú của tác giả: Kiểu như, tôi không biết mọi người sao chứ bố tôi là fan cuồng Star Wars. Tôi không nhớ nổi đã xem ba phim đầu bao nhiêu lần. Còn nếu bạn không thích Star Wars thì cứ tưởng tượng là Star Trek – tôi lớn lên xem hết, tới cả Voyager – nên tùy bạn chọn dòng nào cũng được.)

Harry thật sự biết ơn vì có Rhodey trong cuộc sống của họ, nếu không vì lý do nào khác thì cũng vì giữ Tony bận rộn trong lúc Harry cố thuyết phục đám phù thủy thuần huyết già cỗi, đa nghi rằng đám siêu anh hùng Muggle có thể tin tưởng được trong việc giữ bí mật về thế giới phép thuật.

Khụ, Draco cái đồ nhãi nhép.

Cuộc gặp với Pepper tuy không căng thẳng như với Rhodey nhưng lại đầy cảm xúc. Ngay khi Pepper bắt đầu khóc, Harry đã nhanh chóng rút lui, để Tony tự đối mặt với nước mắt của cô. Em có thể xử lý nhiều thứ, nhưng một người phụ nữ đang khóc nức nở thì không nằm trong danh sách đó.

Tony biết rõ mình vốn không giỏi thể hiện cảm xúc – nhất là kiểu tình cảm mềm mỏng, lãng mạn – nhưng Harry lại luôn khơi gợi được điều đó trong anh. Cũng như nhiều thứ khác mà anh từng nghĩ mình đã đánh mất, hoặc cố tình đè nén suốt bao năm qua. Dù vậy, ngay cả nước mắt của Pepper cũng khiến anh thấy tội lỗi – và anh ghét cảm giác đó.

Sáng sớm hôm sau, mặt trời còn chưa ló rạng, Tony nằm nghiêng trên giường, nhìn vợ mình đang ngủ. Cảm giác như đã cả một đời trôi qua kể từ lần đầu anh gặp Harry. Hồi đó, Tony đang tham dự có lẽ là buổi gala từ thiện thứ hai mươi trong năm – với kỳ vọng duy nhất là quyên một khoản tiền quá lớn, say khướt, và có thể tìm ai đó qua đêm – không nhất thiết theo thứ tự đó.

Nhưng Harry đã bước vào đêm đó như một luồng gió mới. Tony bị vẻ đẹp của em thu hút ngay lập tức, nhưng chính trí tuệ và sự sắc sảo của em mới thực sự chiếm trọn trái tim anh. Harry đã thử thách anh theo cách anh chưa từng trải qua. Lần đầu tiên sau rất lâu, Tony thấy mình sống thật sự.

Harry rất khác biệt, với cái đầu sắc bén và thái độ không bao giờ xin lỗi đó. Em chẳng quan tâm đến danh tiếng hay tài sản của Tony – và điều đó chỉ khiến Tony muốn có em nhiều hơn.

Ngay trong đêm ấy, khi Tony ngỏ ý muốn "nói chuyện riêng" trong phòng, phản ứng duy nhất mà anh nhận được là:

"Em thì cũng không phải tuýp ngại ngần chuyện buông thả. Nhưng em không nghĩ mình đủ sức đua kịp trình độ dâm đãng của anh ở sự kiện này. Nó quá đặc biệt với em để em để nó bị nhuộm màu tầm thường."

Harry mỉm cười trước biểu cảm hơi ngơ của Ton, "Với lại, anh say rồi – em nghi là 'năng lực' của anh không đủ để phát huy đâu."
Harry nói xong thì quay đi, hông đung đưa nhiều hơn mức cần thiết.

Tony sững người. Em ấy vừa... vừa chửi anh là đồ dâm đãng? Và còn chê anh... yếu sinh lý?

Anh chưa bao giờ để ai ra về mà không hài lòng cả – ít nhất là theo như anh biết. Cái người mắt xanh này khiến anh không thể không để tâm. Và tất nhiên, anh phải theo đuôi (hoặc đúng hơn là... để Jarvis theo dõi – thế nên về mặt kỹ thuật thì không phải anh theo dõi em ấy).

Chuyện Harry từ chối thẳng thừng anh suốt mấy tháng trời cũng vừa bực mình lại vừa kích thích. Ấy vậy mà, dù bản thân luôn đầy nghi ngờ và dè dặt, cuối cùng Tony lại là người chạm được vào trái tim Harry.

Tony vẫn nằm đó, ngắm nhìn Harry ngủ, lòng tràn đầy biết ơn vì từng khoảnh khắc họ có bên nhau. Anh biết, Harry chính là tất cả những điều anh từng không biết rằng mình cần, và anh không bao giờ muốn đánh mất em. Anh không thể mất em.

Dù lý trí hiểu rõ rằng Harry rất giỏi bảo vệ bản thân – thậm chí có thể đá đít cả tòa tháp nếu cần – nhưng Tony vẫn không thôi lo lắng. Nhất là sau những gì anh nhìn thấy qua cánh cổng không gian hôm đó. Chiến tranh đang đến. Anh không biết khi nào, bằng cách nào, nhưng chắc chắn họ chưa sẵn sàng cho một cuộc chiến quy mô như thế. Và Harry... Harry sẽ không bao giờ chịu đứng ngoài. Em là một kẻ can đảm đến mức ngu ngốc.

Anh cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Harry. Em khẽ động đậy trong giấc ngủ. Tony khẽ mỉm cười. Chỉ bên anh, Harry mới có thể ngủ yên thế này – nơi mà em biết mình an toàn, được yêu thương. Harry luôn sẵn sàng thức trắng nhiều ngày, chỉ để tránh ngủ trước mặt người khác.

Tony giơ tay, nhẹ nhàng vén mấy lọn tóc rối khỏi trán em. Ánh sáng ban mai lướt qua cửa sổ, chiếu lên gương mặt đang ngủ của em. Harry khẽ nhăn mày, mắt chớp chớp, rồi nhìn anh bằng đôi mắt xanh lục mờ mịt buồn ngủ.

"Chào buổi sáng," Harry lầm bầm, dụi đầu vào tay anh.

"Chào buổi sáng, em yêu," Tony thì thầm, hôn nhẹ lên trán em lần nữa. "Anh vẫn không thể tin mình may mắn thế nào khi được thức dậy bên em mỗi ngày."

Harry cười, nụ cười rạng rỡ khiến cả gương mặt như bừng sáng. "Em cũng thấy mình may mắn," em nói, rúc vào ngực anh, áp mặt vào cổ anh và cố rúc vào gần hơn. "Dù thỉnh thoảng anh hơi ngốc," em trêu, nhưng ánh nhìn lấp lánh yêu thương không giấu đi đâu được.

Tony cười khẽ, vòng tay ôm lấy em. "Anh là thằng ngốc của em mà."

Họ nằm đó một lúc lâu, tận hưởng sự yên bình của sớm mai. Tony biết hôm nay sẽ bận rộn – cuộc họp, nhiệm vụ, hỗn loạn đủ kiểu đang chờ. Nhưng hiện tại, tất cả những gì anh muốn chỉ là ở bên em – tình yêu của đời anh. Nghe có vẻ sướt mướt, nhưng đó là sự thật. Với Tony, Harry chính là nhà.

"Những người còn lại chắc sẽ chuyển vào hôm nay," Tony phá tan sự yên lặng yên bình bằng một câu thông báo nửa lo lắng, nửa bất đắc dĩ.

"Em sẽ hối hận vì để anh mang lũ siêu anh hùng vào nhà em, đúng không?" Harry lầm bầm, vẫn chưa tỉnh hẳn.

Tony bật cười, tay xoa lưng em nhẹ nhàng. "Chắc là vậy. Nhưng nghĩ mà xem, vui lắm chứ."

Harry rên lên, chôn mặt vào ngực anh. "Em sẽ cần rất nhiều cà phê để chịu đựng họ."

Tony cười lớn, cúi xuống hôn lên môi em. "Đừng lo, tình yêu. Bọn mình sẽ sống sót mà."

"Biết là vậy. Nhưng hứa với em là họ sẽ không phá tan cái nhà này."

"Hứa," Tony nói, nhếch mép cười. "Ít nhất là không phá hoàn toàn."

Harry đảo mắt, nhưng vẫn bật cười. Tony luôn biết cách khiến em cười, ngay cả trong những ngày tệ nhất.

"Nếu bất kỳ ai dám mở miệng xúc phạm anh, JARVIS sẽ báo em ngay. Và em sẽ bắt cóc họ để George dùng thử mấy phát minh mới," Harry lầu bầu, như con mèo con cáu kỉnh.

Tony cười phá lên. "Anh sẽ nói họ cư xử đàng hoàng. Không ai dám xúc phạm anh đâu, nhất là sau khi thấy em tẩn người – hoặc chỉ cần một giờ với Hermione là đủ."

Harry "hừ" khẽ, nhưng ánh mắt sáng lên đầy tinh nghịch. Tony biết, Harry sẽ làm mọi thứ để bảo vệ anh – và anh trân trọng điều đó hơn tất cả. "Đám siêu anh hùng bạn anh ấy mà... em thề là não họ còn ít tế bào hơn cả phù thủy."

"Anh yêu em," Tony nói, câu nói tuôn ra như dòng cảm xúc không kìm được. Anh biết mình không nói điều đó thường xuyên, nhưng anh muốn Harry biết em có ý nghĩa thế nào với anh.

Harry ngước nhìn anh, ngạc nhiên nhưng hạnh phúc. "Em cũng yêu anh, Tony," em đáp lại, rúc sát hơn. "Hơn tất cả mọi thứ."

"Em luôn ở bên anh, biết chứ?"

"Biết chứ, tình yêu," Tony thì thầm, tay luồn vào tóc em. "Và anh cũng luôn ở bên em."

Họ cứ thế nằm yên, im lặng, trong hơi thở của nhau. Tony biết tương lai còn nhiều thử thách, nhưng anh tin họ có thể vượt qua tất cả, miễn là còn có nhau.

Ánh nắng bắt đầu tràn ngập căn phòng, mang theo cảm giác yên bình khiến Tony nhẹ nhõm. Anh biết ơn từng khoảnh khắc được ở bên người mình yêu, và anh sẽ không bao giờ coi tình yêu đó là điều hiển nhiên.

Tony lăn người, đặt Harry nằm ngửa rồi nghiêng người phủ lên em. Harry hé mắt, đôi mắt xanh ngọc sáng long lanh. Họ trao nhau nụ hôn dịu dàng, nụ hôn kéo dài, rồi thành sâu hơn, nồng cháy hơn – và khi chăn mền bắt đầu trở thành vật cản không mong muốn, thì...

Một tiếng hét vang vọng khắp nơi, tiếp theo đó là tiếng "áááá" kiểu Wilhelm scream nổi tiếng, rồi một tiếng "thịch" nặng nề. Và cuối cùng, giọng nói được khuếch đại bằng phép thuật vang lên đầy uy quyền:

"TẤT CẢ CÁC NGƯỜI ĐỨNG DẬY, MẶC QUẦN ÁO VÀ RA NGOÀI, KHÔNG THÌ BIẾT TAY TÔI!"

Tony và Harry nhìn nhau trong vài giây, rồi cả hai phá lên cười.

Hermione đã đến để "báo cáo" cho Avengers rồi.

Harry vừa vươn vai vừa nói, "Chắc phải nghe lời cô ấy thôi. Em biết thừa cô ấy không ngại xông vào tận đây đâu."

Vừa đi về phía phòng tắm, em vừa hét lại, "Sau khi em tắm xong nhé!"

"Tắm nhanh đấy! Anh đi pha trà!" Tony gọi với theo, khóe môi nhếch lên nhìn Harry bước đi như múa. Một "cuốc tắm nhanh", ha.

Cầu cho SHIELD và Hội Avengers đừng dại mà chọc giận một thiên tài và cậu bạn trai phù thủy badass của anh ta – người đang rất sẵn sàng tìm cớ để xóa sổ SHIELD khỏi bản đồ.

Tony thề, các vị thần ở trên cao, anh thật sự yêu chàng trai này.