"Hy vọng anh biết là anh làm việc cho tôi, Stark, chứ không phải ngược lại." Fury nói, giọng chua lét. Tony thầm nghĩ chắc gã này đã nhiều năm không được uống cà phê hay gần gũi ai rồi, nếu lúc nào cũng cau có như vậy.

"Thực ra thì tôi chẳng hề làm việc cho ông chút nào. Tôi nhớ là mình vẫn chỉ được liệt kê là cố vấn thôi. Bởi vì tôi vẫn không hợp tác tốt với người khác mà." Tony vặn lại, giọng lơ đễnh chẳng mảy may bị Fury dọa dẫm.

"Vì sao anh gọi tất cả chúng tôi tới đây?" Steve hỏi, giọng mang theo chút tò mò khi tựa lưng thoải mái vào chiếc ghế họp cứng ngắc.

Tony cười rạng rỡ. Buổi họp này sẽ rất thú vị đây. Cả nhóm đang ở trong một trong số những phòng họp của tòa tháp. "Về mặt kỹ thuật thì người gọi cuộc họp này không phải là tôi." Tony nhấp một ngụm cà phê, để ý thấy Fury trợn mắt nhìn chằm chằm vào tách cà phê duy nhất trong phòng – của anh – rồi nhếch môi cười nhạt.

Ánh mắt Fury càng hẹp lại, còn những người khác thì thở dài trước trò đùa trêu người của Tony.

Harry sẽ "xơi" họ hết cả thôi.

"Anh cố tình lãng phí thời gian của chúng tôi sao?" Natasha hỏi, đang tựa người lười nhác vào tường.

"Tôi đề nghị mọi người nên ngồi xuống cho thoải mái. Người triệu tập cuộc họp này chắc chỉ đến trễ vài phút nữa thôi." Tony vừa nói vừa nhìn sang Bruce đang ngồi bên phải mình. Bruce thở dài một hơi nặng nề. "Ổn chứ, anh bạn lớn?" Bruce gục đầu xuống như thể đang định chợp mắt một lát, mặc kệ thế sự.

Không khí rơi vào im lặng khó chịu. Tony có thể cảm nhận rõ sự bực bội đang dâng lên trong căn phòng. Anh thầm nghĩ: làm sao họ có thể trở thành một đội thống nhất nếu ngay từ đầu đã lục đục thế này? Dù biết mình cố tình úp mở về buổi họp này chẳng giúp ích gì, anh vẫn hy vọng sau sự kiện xâm lược kia, họ sẽ học được cách tin tưởng anh hơn một chút. May thay, cánh cửa phòng họp kịp thời bật mở, ngăn mấy người đồng đội của anh phát nổ (hoặc tự nổ tung – Tony vẫn chưa chắc về vụ đó) vì sốt ruột.

Một người phụ nữ bước vào, mặc bộ vest đen đắt tiền, mái tóc nâu búi gọn gàng phía sau, đôi mắt nâu sắc sảo lướt qua từng người trong phòng, ánh nhìn dịu lại khi dừng ở Tony.

"Hermione, mừng là gặp được em. Harry sai em đến làm giấy tờ thay à?" Tony đứng dậy ôm lấy cô gái như một người anh trai thân thiết.

Ánh mắt Natasha càng sắc hơn khi nghe nhắc đến cái tên Harry, còn Fury thì cau mày khó chịu thấy rõ.

"Harry đang đến rồi, nhưng bị Supreme Mugwump giữ lại họp gấp." Hermione mỉm cười. "Giờ thì đừng bất lịch sự nữa, giới thiệu em với đội của anh đi." Giọng cô nhẹ nhàng, thân thiện, nhưng ánh mắt thì như lưỡi dao lướt qua từng thành viên nhóm Tony. Bruce, người đã ngồi dậy khi cửa mở, bất giác rùng mình – ngay cả "anh chàng xanh" trong anh cũng hiểu rằng không nên thất lễ với người phụ nữ này.

"Từ trái sang phải nhé. Người phụ nữ tóc đỏ sắc sảo kia là Natasha Romanoff, biệt danh Black Widow. Nhưng vẫn thua xa bà Weasley. Ngồi sau cô ấy, giả vờ ngủ là Clint Barton, mật danh Hawkeye. Cuối phòng, mặt hầm hầm như cướp biển là Giám đốc SHIELD, Nick Fury. Ngồi đối diện em là 'kem que' – biệt danh của Captain America, tên thật Steve Rogers. Cuối cùng, ngồi bên cạnh anh là người dũng cảm nhất – Bruce Banner, hay còn gọi là cỗ máy giận dữ màu xanh khổng lồ: Hulk!" Tony hào hứng giới thiệu, giọng điệu không khác gì MC sân khấu khiến vài người trong đội đảo mắt ngán ngẩm, nhưng Hermione chỉ mỉm cười.

"Rất vui được gặp mọi người, em tên là Hermione Granger-Weasley. Chắc Tony đã không nói rõ lý do tại sao mời mọi người tới đây, bởi vì cuộc họp này liên quan đến thông tin nhạy cảm." Hermione điềm tĩnh nói, giọng vẫn nhẹ nhàng nhưng đầy quyền lực. "Em làm việc cùng vợ của anh ấy trong Đội Điều tra Bí mật Quốc tế – gọi tắt là UTI. Đúng vậy, tên viết tắt nghe có vẻ kỳ quặc."

"Chính xác thì... UTI là gì? Một cơ quan chính phủ khác à?" Bruce hỏi, có phần lúng túng.

Hermione mỉm cười trấn an. "Trước khi trả lời, em cần mọi người ký vào những tờ giấy này. Là một dạng thỏa thuận bảo mật. Mọi người cứ đọc kỹ rồi hỏi nếu có thắc mắc. Nếu không ký, mọi người sẽ không được sống cùng Tony trong tòa tháp này, và còn có thể bị hạn chế vài quyền lợi trong tương lai."

Cả đội nhìn nhau, vẻ mặt pha trộn giữa tò mò và cảnh giác. Natasha là người đầu tiên cầm lấy xấp giấy từ Hermione, ánh mắt sắc như dao lướt qua từng dòng chữ.

"Chúng ta đang ký cái gì đây?" cô hỏi, giọng đầy thận trọng.

Hermione vẫn cười nhưng ánh mắt không rời khỏi từng người. "Những tài liệu này nhằm bảo vệ sự riêng tư và an toàn cho cuộc sống cá nhân của Tony và Harry. Đồng thời, những thông tin về tòa tháp và cư dân nơi đây sẽ không được tiết lộ ra ngoài. Nói đơn giản là: không được buôn chuyện với ai trừ nhau. Vi phạm NDA, hậu quả... không dễ chịu đâu."

Bruce nhíu mày, lật từng trang giấy trong khi những người còn lại lần lượt làm theo.

Vài phút trôi qua, cuối cùng Steve lên tiếng. "Tài liệu này khá dài đấy, cô Granger-Weasley. Cô chắc là chúng tôi cần ký những thứ như thế này à?"

Hermione gật đầu, nét mặt nghiêm túc. "Là Mrs., nhưng cứ gọi em là Hermione được rồi. Em hiểu nó hơi nhiều, nhưng điều này là cần thiết để bảo vệ sự an toàn và bí mật của tất cả mọi người. Chúng ta phải đảm bảo những người sống gần Tony và Harry là người có thể tin tưởng được."

Natasha nheo mắt. "Thông tin nhạy cảm kiểu gì mới cần đến mức này?"

Hermione liếc sang Tony, anh liền nhướng mày rồi cúi người về phía trước. "Cứ cho là tụi anh phải đối mặt với những mối đe dọa... không bình thường. Và tụi anh có những năng lực cũng như tài nguyên đặc biệt không thể để rơi vào tay kẻ xấu."

Clint huýt sáo khe khẽ, mắt vẫn dán vào NDA. "Vậy nếu ký cái này, bọn tôi sẽ được biết hết bí mật của các anh?"

Hermione nhếch môi. "Không phải tất cả, nhưng là những gì tụi em cho là quan trọng."

Clint không nhịn được đùa: "Vậy đây là câu lạc bộ bí mật à? Có bắt phải có bắt tay mật hiệu không?"

Natasha trợn mắt còn Fury thì vẫn mặt lạnh lùng khi lướt nhanh tài liệu. Sau một lúc suy nghĩ, ông ký tên với vẻ miễn cưỡng rồi đẩy xấp giấy lại phía Hermione. "Được rồi. Nhưng tốt hơn là nó phải xứng đáng."

"Xứng đáng chứ, Giám đốc Fury. Xét việc ông và tổ chức của ông đã cố gắng tiếp cận thông tin này suốt bao năm qua." Hermione nở nụ cười lộ răng khiến ai cũng thấy chột dạ. Những người còn lại cũng ký tên, dù không ai cảm thấy thoải mái, nhưng chẳng ai muốn gây sự lúc này. Hermione thu lại xấp giấy đã ký, cất vào cặp trước khi quay lại với nhóm.

"Giờ thì việc ký kết xong rồi, em sẽ giải thích UTI là gì."

Steve nghiêng người ra trước, lên tiếng: "Tôi hiểu là cần bảo mật, nhưng tại sao phải bí mật đến thế? Chính xác thì cô và Harry làm công việc gì?"

Hermione nghiêm túc liếc qua từng người trong đội. "Harry và em làm việc cho một tổ chức thực thi pháp luật phép thuật quốc tế, gọi là Đội Điều tra Bí mật Quốc tế – UTI. Bọn em phụ trách các vụ việc có liên quan đến đe dọa phép thuật, ảnh hưởng tới cả thế giới phù thủy lẫn người thường."

Bruce nhướn mày. "Phù thủy? Vậy các người giống như SHIELD, nhưng dùng phép?"

Hermione gật đầu. "Cũng gần như vậy. Nhưng bọn em chủ yếu đối phó với những hiện tượng phép thuật dị thường và ngăn chặn các phù thủy hắc ám gây hỗn loạn. Đồng thời, cũng phải bảo vệ thế giới Muggle khỏi việc phát hiện ra phép thuật. Nói thật thì, thời còn học ở Hogwarts, bọn em đã gặp không ít trường hợp như vậy rồi."

"Hogwarts?" Bruce lặp lại, vẫn đang cố sắp xếp lại những thông tin mới mẻ trong đầu. Anh là người của khoa học – mấy vụ người ngoài hành tinh dùng công nghệ phép thuật đã đủ làm đau đầu, giờ đến phép thuật thực sự ngay trên Trái Đất?

"Đúng vậy. Phù thủy, pháp sư và phép thuật đều tồn tại." Hermione nói bằng giọng điềm nhiên, rồi quay sang Clint. "Anh gọi đó là câu lạc bộ bí mật cũng không sai. Thế giới phù thủy đã ẩn mình từ sau các cuộc săn phù thủy thời Trung cổ. Bọn em có chính phủ, lực lượng an ninh, trường học và thậm chí là phiên bản SHIELD của riêng mình. Hogwarts là một trong những ngôi trường phép thuật, nằm tại Scotland. Harry là pháp sư, còn em là phù thủy, từ ngữ chung gọi là wixen. Hầu hết những định kiến về phù thủy đều có phần đúng – bọn em chế thuốc bằng vạc, bay chổi khi thi đấu thể thao, và vài người cổ hủ vẫn mặc áo choàng cùng mũ nhọn."

"Nhiều quá để tiêu hóa rồi đấy." Bruce lẩm bẩm. Giờ thì anh thực sự tiếc vì không uống cà phê.

Hermione nhìn anh bằng ánh mắt cảm thông. "Em xin lỗi vì đột ngột đổ hết lên mọi người như vậy. Nhưng vì mọi người sẽ sống cùng Tony trong tòa tháp này, nên chắc chắn sẽ chứng kiến nhiều chuyện kỳ lạ. Harry thường không dùng phép ở nhà, nhưng bạn bè cậu ấy – ví dụ như chồng em – thì có. Và khi bọn họ đến thăm, là phù thủy dòng thuần chủng, họ sử dụng phép thuật rất thường xuyên. Hơn nữa, vì mọi người đã công khai danh tính siêu anh hùng và thường xuyên xử lý những vấn đề mang tính siêu nhiên, nên về sau có khả năng sẽ chạm mặt bọn em nhiều hơn. Giám đốc Fury đã cố gắng tìm cách tiếp cận thông tin mật của bọn em suốt bao năm rồi. Giờ thì ngài nên hài lòng đi, Giám đốc."

Hermione nhìn thẳng vào Fury, ánh mắt mang hàm ý thách thức.

"Người các cô sẽ hỗ trợ đội Avengers nếu chúng tôi gặp phải... phép thuật?" Fury hỏi, giọng vẫn mang sự khinh miệt rõ rệt dành cho từ "phép". Ai cũng đoán được phần lớn đến từ ác cảm với Loki.

"Sự trợ giúp là một phần trong thỏa thuận mà Harry đã ký với Hội đồng Quốc tế Phù thủy. Bọn em sẽ cử một thành viên làm liên lạc viên, hỗ trợ nhóm khi gặp các vấn đề siêu nhiên hoặc phép thuật. Người đó vẫn sẽ thuộc quyền quản lý của UTI và ICW, nhưng sẽ giúp đỡ Avengers." Hermione nở nụ cười ranh mãnh, còn Tony thì có cảm giác ruột gan mình co thắt lại vì linh cảm xấu.

"Cô định quăng ai vào đội chúng tôi như một quả lựu đạn bất ngờ vậy?" Steve cau mày hỏi. Một thành viên mới có thể phá vỡ sự cân bằng mong manh của cả đội.

"Các người có thể có phép thuật, nhưng liệu người các người cử đến có đủ huấn luyện để theo kịp Avengers không?" Fury cũng xen vào.

"Ý ông là như tôi và Bruce từng có huấn luyện gì chắc?" Tony đá xoáy.

Hermione nhanh chóng cắt ngang: "Trước khi các anh bắt đầu cãi nhau, em xin đảm bảo rằng người liên lạc viên này được huấn luyện đầy đủ và có đủ năng lực phép thuật để theo kịp đội các anh. Người đó sắp đến rồi. Còn nếu Steve đang mong đợi thành viên mới đạt giải thưởng thân thiện nhất, thì em xin lỗi – điều đó khó lắm. Nhưng em nghĩ tất cả là người lớn cả rồi, nếu còn muốn sống sót qua các nhiệm vụ tận thế sau này thì tốt nhất hãy học cách hòa hợp." Hoặc ít nhất là chịu được những bài thuyết giảng của em, Tony nghĩ thầm. Cầu trời đừng bao giờ bắt anh nghe thêm bài nào nữa.

"Tony cũng sẽ chu cấp và lo chỗ ở cho người đó luôn à?" Bruce hỏi – dường như là người duy nhất còn để ý đến sự hào phóng thầm lặng của Tony.

"Chuyện đó không thành vấn đề." Một giọng nam vang lên khi cánh cửa phòng họp bật mở.

Harry đứng ở ngưỡng cửa, ánh mắt lướt qua cả phòng. Cậu vẫn mặc bộ trường bào đen sang trọng, viền bạc và vàng – bộ đồ chỉ dùng khi thực hiện nghĩa vụ với tư cách là Lãnh chúa Potter-Black. Mái tóc đen rối thường bị Tony trêu là "tóc sau khi làm tình" giờ đã được chải gọn và buộc lại. Bộ đồ đen và đôi giày da rồng cũng màu đen khiến cậu dễ dàng giấu vô số vũ khí mà không cần dùng phép thuật để tàng hình.

"Chắc vài người ở đây từng gặp tôi rồi, nhưng để cho tiện thì tôi xin giới thiệu lại. Tôi là Giám đốc Harry Potter-Stark của Đội Điều tra Bí mật Quốc tế, Lãnh chúa Potter-Black, vài tước vị nhỏ khác nữa, Công tước Thế giới Phép thuật Anh Quốc dưới quyền Nữ hoàng, và là Chủ nhân của Cái Chết. Chắc tôi bỏ sót vài danh hiệu nữa, nhưng không quan trọng. À, tôi cũng là vợ của Anthony – danh hiệu mà tôi tự hào nhất. Tôi sẽ là người liên lạc giữa các anh và UTI cùng ICW. Mong là chúng ta sẽ hợp tác vui vẻ." Harry mỉm cười quyến rũ – nụ cười mà chẳng ai trong phòng bị lừa nổi.

Tony chẳng quan tâm ai nghĩ gì. Anh chỉ thấy vô cùng sung sướng khi được nghe vợ mình đọc hết danh hiệu cao quý đó. Giọng trầm quyền uy của Harry khiến anh nóng ran, chỉ muốn quỳ xuống mà phục vụ người đàn ông này ngay lập tức. Ánh mắt rực lửa của Harry nhìn thẳng vào anh – Harry biết Tony phản ứng thế nào mỗi lần cậu như vậy.

"Cậu có bằng cấp gì?" Steve hỏi một cách ngốc nghếch, phá tan ánh nhìn thèm khát giữa hai người. Tony lẩm bẩm "phá đám" dưới hơi thở.

"Anh muốn xem sơ yếu lý lịch của tôi à?" Harry hỏi bằng giọng Anh quý tộc lạnh lùng.

Clint cựa mình không thoải mái, nhưng vẫn lên tiếng: "Cũng nên có đấy. Với mấy người như tôi thì những danh hiệu kia nghe giống chính trị gia hơn là người ra trận."

Harry và Hermione trao nhau ánh nhìn kín đáo nhưng đầy thấu hiểu. Họ chẳng cần lời nói cũng có thể giao tiếp.

"Vậy thì, chắc tôi sẽ kể chuyện một chút." Harry nhún vai.

"Tớ để cậu tự lo phần giới thiệu đó nhé, Harry. Yowis sẽ quay lại văn phòng nộp giấy tờ và canh chừng mọi thứ cho đến khi cậu lại làm nổ tung cái gì đó." Hermione thở dài, thu dọn đồ đạc và đống NDA bằng một cái vung đũa, rồi nhanh chóng rút lui.

"Yêu cậu lắm, 'Mione! Nhớ bắt chồng cậu ghé chơi với tới nhé, mang cả lũ nhỏ theo luôn nha!!" Harry gọi theo. Hermione chỉ giơ ngón giữa khiến cả Harry lẫn Tony cùng cười phá lên.

"Rồi, các quý ông quý cô, mình lên phòng khách ngồi cho thoải mái rồi để chồng anh kể chuyện cho nghe." Tony hồ hởi, đứng dậy và nhanh chóng tiến tới nắm lấy tay Harry. Anh cúi đầu hôn nhẹ lên khớp ngón tay chồng, không rời mắt khỏi đôi mắt xanh lá yêu dấu. Bruce ngồi gần đó không chắc cảnh tượng này còn được tính là xếp hạng PG hay không.

"Cái này có thực sự cần thiết không?" Fury gắt gỏng, chẳng vui vẻ gì với sự lãng mạn trưng trổ giữa phòng họp.

Harry cười, chẳng thèm để tâm. "Nếu ông muốn biết thông tin? Có. Còn không thì JARVIS rất sẵn lòng tiễn ông ra cửa. Ai còn lại, theo tôi."

Harry nắm tay Tony, bước ra khỏi phòng mà chẳng thèm ngoái lại xem ai có đi theo hay không.

Avengers sẽ nhanh chóng hiểu rằng Harry chẳng bận tâm đến trò trẻ con và thái độ vặt vãnh của họ. Hoặc là họ tự điều chỉnh, hoặc sẽ bị gạt bỏ. Nơi nào có Harry, nơi đó sẽ có Tony – luôn là như vậy.