CAPÍTULO CUATRO ╱ INVITA

—¿ESTÁS LISTO PARA COLGAR ESTOS? —dijo Carla, levantando un rollo de cinta y un cartel.

⠀⠀Jonathan asientió con la cabeza, cogió la mitad de la pila de carteles de un escritorio cercano, así como su propio rollo, y empezó a colgar carteles en paredes, tablones... donde pudo. Carla también empezó a colgar su propia pila de carteles de "¿Me has visto?", alejándose de su amigo para no trabajar en el mismo sitio.

⠀⠀A los dos les habían dado permiso para colgar carteles antes de clase esa mañana —la escuela sentía lástima por Jonathan y su madre— y Carla estaba al lado de su amigo para ayudar. Jonathan le informó de que Hopper había vuelto durante el desayuno, afirmando que no se había encontrado nada de su hermano, lo que dio a la Wheeler aún más motivación para ayudar. Si colgaban carteles, tal vez más gente abriría su mente y empezaría a tomar conciencia de la situación.

⠀⠀Su propio desayuno había estado lleno de tensión —Mike le había preguntado a Nancy sobre qué era su examen, antes de afirmar que era sobre anatomía humana, lo que casi hizo que Carla se atragantara con su naranja— y necesitaba algo que distrajera su mente de pensar en lo que Nancy y Steve habían estado haciendo en su habitación. Los carteles de Will hicieron precisamente eso.

⠀⠀Aunque habían empezado antes de las clases, los alumnos seguían amontonándose en el instituto, agrupándose todos en grupos. A Carla le llegaban a los oídos diferentes partes de conversaciones —algo sobre cómo Eddie Munson era un bicho raro, y que no hay manera de que entres en el equipo de fútbol, hermano—, así como la charla habitual del instituto; las chicas sobre los chicos más guapos o el drama más reciente, los chicos sobre con quién llegaron a segunda base, y qué deporte estaban planeando probar.

⠀⠀Pero, hubo algunas conversaciones dedicadas a la propia Carla, así como a Jonathan.

⠀⠀A medida que los alumnos entraban en el edificio, Carla empezaba a recibir miradas extrañas. Normalmente, no le importaba que la gente hablara a sus espaldas, ¿y qué si salía con Jonathan Byers, el friki del colegio? Él era mejor amigo que ellos, ¿y qué si ella y Steve habían salido el año pasado? Habían terminado. Pero empezaba a preocuparse por todo el colegio cuando la gente empezaba a comentar el hecho de que colgara carteles para Will.

⠀⠀Fue el hecho de que Will desapareciera y la gente se riera lo que cabreó a Carla. Era algo completamente jodido de hacer, y demasiada gente lo estaba haciendo como para que ella pudiera ignorarlo. Había pillado al menos a cinco grupos de adolescentes mirándola boquiabiertos, así como a cuatro más mirando fijamente a Jonathan, uno de los cuales contenía a Tommy H., Carol, Barb, Steve y Nancy de entre toda la gente.

⠀⠀Tras colgar su último cartel, Carla se acercó a Jonathan, al que aún le quedaban algunos por colgar. El chico se detuvo a mirarla mientras ella hablaba:

⠀⠀—Vale, he terminado. Me voy a mi taquilla, a menos que aún me necesites.

⠀⠀—No pasa nada. Ya casi he terminado —Jonathan se volvió hacia el cartel que estaba colgando—. Hasta luego.

⠀⠀—Adiós —Carla contestó, dirigiéndose hacia su taquilla, que casualmente era donde estaban Steve y su grupo, así como Barbra Holland, que estaba allí por Nancy. Su hermana pasó junto a ella y se dirigió a Jonathan, cosa que ella no cuestionó. Nancy no tenía ningún problema con el Byers, y era más que probable que compartiera sus disculpas por la situación.

⠀⠀Al pasar junto a Barb, Carla pensó que ya se había librado de Steve y sus amigos, pero estaba claro que no era así cuando Steve apareció junto a su taquilla. Él pegó una sonrisa en su cara, una sonrisa estúpida pero encantadora que había encandilado a casi todas las chicas en el instituto Hawkins.

⠀⠀—Hola.

⠀⠀—¿Puedo ayudarte, Steve? —Carla marcó el código de su taquilla, abrió la puerta y cogió un libro de química y algunos materiales más que necesitaría para la asignatura.

⠀⠀—Bueno, iba a invitarte a una fiesta —contestó Steve, dándole a su ex la misma invitación que le había dado a su novia unos momentos antes—. En mi casa, esta noche.

⠀⠀Carla cerró su taquilla, apoyándose en ella mientras sus ojos se encontraban con los de Steve.

⠀⠀—¿Y por qué debería ir? Es martes por la noche y tengo cosas mucho más importantes que podría estar haciendo.

⠀⠀—Porque será divertido —respondió el Harrington con un poco de ánimo en la voz, que fue ignorado por Carla, que le dirigió una mirada poco impresionada—. Mira, seremos Tommy, Carol, Barbara, tu hermana y nosotros —esbozó una pequeña sonrisa—. Divertido, ¿verdad?

⠀⠀—Vaya. Suena muy divertido —Carla puso los ojos en blanco, exagerando—. Tommy y Carol son mis personas favoritas.

⠀⠀—Prometo que no serán unos gilipollas —Steve aseguró, aunque ella dudaba de que lo dijera en serio. Solo la quería allí, pero Carla no sabía por qué.

⠀⠀—Vale, iré —cedió ella con un suspiro, observando cómo se le iluminaba la cara—.  ¿Contento?

⠀⠀—Mucho —Steve respondió—. Nos vemos esta noche. A las 8 en punto.

⠀⠀De vuelta a su grupo, Carla volvió a poner los ojos en blanco y fijó su mirada en el Byers, que en ese momento se dirigía a su coche; Carla comprendía que aún no hubiera vuelto al colegio. Con una idea en mente, pasó junto al Harrington y sus amigos, encontrándose con el chico a mitad de camino en el aparcamiento.

⠀⠀—¿Te quedan carteles? —preguntó, a lo que el chico Byers, confuso, asintió con la cabeza. Se los entregó, sin saber por qué su amiga quería más. Ella no dio una respuesta, y en su lugar corrió hacia el colegio Hawkins gritando—: ¡Gracias!

⠀⠀Corriendo entre los niños en bicicleta y los padres que dejaban a sus hijos. Carla miró a su alrededor y encontró a dos chicos conocidos que llegaban al colegio en bicicleta. Al verlos, gritó:

⠀⠀—¡Chicos! Esperad.

⠀⠀Cuando ella se acercó, Lucas fue el primero en hablar, mirándola con fastidio:

⠀⠀—¿Qué quieres? Ni siquiera debería estar hablando contigo. Me has mentido. Los amigos no mienten —cuando la vio abrir la boca para explicarse, la cortó—. Ah, y no me vengas con eso de "chiquitín"...

⠀⠀—Lo sé, lo sé. Os mentí, es la regla máxima y la he roto —aunque quería disculparse con los chicos, no tenía tiempo. Con el tiempo, entenderían por qué lo había hecho—. Pero, por favor, ¿podéis colgar esto por toda la escuela? No por mí, sino por Will —extendió la mano llena de papeles hacia los chicos.

⠀⠀Lucas echó un rápido vistazo a los carteles, se los arrebató de las manos en cuanto se dio cuenta de lo que eran y se dirigió en bicicleta hacia la escuela sin decir nada más.

⠀⠀Carla dejó escapar una ligera burla mientras le observaba. Sabía que mentía, pero aquello era un poco duro. Por otra parte, acababa de perder a uno de sus mejores amigos; si ella perdía a Jonathan, también se cabrearía.

⠀⠀Dustin lanzó una mirada de disculpa, y estaba a punto de empezar a caminar cuando la chica mayor se dio cuenta de la apariencia de su hermano, o la falta de ella.

⠀⠀—Eh, ¿dónde está Mike? —había estado perfectamente en el desayuno, y no estaba en ninguna otra parte del aparcamiento.

⠀⠀—Oh, eh... —Dustin se interrumpió, mirando a todas partes menos a la Wheeler, maldiciendo—. Mierda.

⠀⠀—¿Dustin?

⠀⠀—No se sentía bien de camino a la escuela y decidió irse a casa —se apresuró a decir el Henderson antes de salir corriendo hacia Lucas, dejando a Carla confundida en el aparcamiento. Definitivamente algo pasaba con estos chicos si Dustin tenía que mentir, lo cual acababa de hacer.

⠀⠀Carla decidió que lo investigaría más tarde, y en su lugar se dirigió a su propio colegio para hacer un examen de Química para el que no había estudiado.

EL DÍA HABÍA TRANSCURRIDO LENTAMENTE, y Carla no tenía ganas de hacer otra cosa que estar tumbada en la cama con su reproductor de casetes, escuchando música. La necesitaría si quería pasar la noche con Tommy y Carol.

⠀⠀Pero, en lugar de eso, se encontró dirigiéndose al coche de Jonathan, no para ir a casa, sino para ir a casa de su padre. Había decidido hacerlo en su casa aquella mañana, y Carla decidió acompañarle para darle apoyo moral. Lonnie siempre había sido duro con su hijo mayor, y la Wheeler quería estar allí si la necesitaba.

⠀⠀Al pasar junto al coche de Tommy y Carol, la pelirroja esbozó una falsa sonrisa, mascando chicle de forma bastante molesta.

⠀⠀—Hasta luego, Carlie.

⠀⠀Carla le devolvió la falsa sonrisa antes de subirse al asiento del copiloto del coche de Jonathan, el chico lanzó a su amiga una mirada confusa ante el pequeño comentario.

⠀⠀—¿Qué quiere decir?

⠀⠀Carla se encogió de hombros.

⠀⠀—Steve va a celebrar una fiesta con unas cuantas personas. He decidido ir... —la chica hizo una pausa al notar que el Byers la miraba con complicidad, y rápidamente le devolvió la mirada—. ¿Qué? ¿Por qué me miras así?

⠀⠀—Nada —Jonathan se encogió de hombros, arrancando su coche.

LA LLUVIA HABÍA COMENZADO A CAER UNA VEZ QUE LLEGARON A LA CASA DE LONNIE BYERS. No era demasiado especial comparada con la de Joyce en Hawkins, sólo más cuidada y ordenada: tenía dinero para arreglar cosas y rediseñar. Era el coche de aspecto más nuevo lo que hacía que Carla se sintiera mal. Mientras Joyce luchaba por alimentar a sus dos hijos, Lonnie compraba vehículos nuevos para su propio disfrute.

⠀⠀Aparcando el coche delante de otra casa, Jonathan salió del vehículo.

⠀⠀—Será sólo un segundo. Quédate aquí.

⠀⠀Aunque normalmente estaría en contra de quedarse en el coche, Carla sabía que sería mejor que lo hiciera. Lonnie no era su persona favorita, y era algo así como un cretino; Jonathan no quería que su padre hiciera comentarios sobre ella.

⠀⠀Escuchando, vio cómo daba un portazo y corría bajo la lluvia para salir al porche de la casa. El chico Byers miró a través de la ventana de la puerta, antes de empezar a golpearla con las palmas de las manos, tratando de llamar la atención de alguien.

⠀⠀La puerta se abrió y, por lo que Carla pudo ver, una mujer de pelo castaño y alborotado —que también parecía decentemente joven— estaba de pie frente a Jonathan. Supuso que esta mujer era la nueva novia que había colgado a Joyce el día anterior.

⠀⠀Jonathan se quedó en la puerta un minuto antes de pasar rozando a la mujer, que le siguió, al parecer gritándole.

⠀⠀No pasó mucho tiempo antes de que Carla oyera a su amigo hablar en voz alta con su padre: era más que probable que hubiera una discusión.

⠀⠀—¡¿Y por qué no llamaste a mamá?!

⠀⠀Carla sabía que Jonathan se ofendía fácilmente con las palabras, especialmente las de su padre, y que no era el mejor defendiéndose. También sabía que Lonnie no sería suave con su hijo, y decidió que no iba a quedarse sentada en el coche dejando a su amigo, quien posiblemente saldría lastimado.

⠀⠀Saliendo del coche del chico, Carla corrió a través de la lluvia ligera y entró en la casa, la mujer de pelo raído gritó inmediatamente.

⠀⠀—Oye, ¿qué crees que estás haciendo? ¡Fuera de mi casa!

⠀⠀Carla dio una disculpa rápida.

⠀⠀—Lo siento, pero yo... —vio a los dos hombres fuera, y la chica corrió rápidamente hacia allí para asegurarse de que su amigo estaba bien.

⠀⠀Cuando se acercó a su amigo, Lonnie miró a la chica morena de arriba abajo, haciendo que Carla se sintiera enferma. Odiaba la forma en que sus ojos permanecían fijos en ella mientras hablaba.

⠀⠀—¿A quién tenemos aquí? —finalmente apartó los ojos de la Wheeler y volvió a su hijo—. ¿Esta es tu novia? Porque, sinceramente, podrías haberlo hecho mejor.

⠀⠀Carla se ofendería si viniera de otra boca que no fuera la de Lonnie, quien —basándose en las latas de cerveza y otras botellas de sustancias que había visto dentro de la casa— probablemente se emborrachaba cada dos noches, y realmente no tenía ni voz ni voto en lo que hacía su hijo. Le importaba una mierda lo que él pensara de ella.

⠀⠀Jonathan estalló ante el comentario.

⠀⠀—¡No! ¡Esta es Carla! ¿Te acuerdas? ¿Carla? ¿O estás demasiado borracho para recordar nada, como a tus propios hijos? —su padre lanzó una mirada ligeramente sorprendida ante las palabras de su hijo, que el Byers ignoró, apretando un cartel de "¿Me has visto?" contra el pecho de su padre—. Por si has olvidado qué aspecto tiene.

⠀⠀Luego cogió a Carla del brazo y se alejó de su padre sin decir ni una palabra más.