CAPÍTULO CATORCEﾠ✶ﾠte quiero en la oscuridad .

AL ENTRAR EN LA CASA DE LOS ROSEWOOD, Jaylene puso inmediatamente los ojos en blanco al ver a un puñado de personas desperdigadas por el salón. La mayoría de ellos estaban ayudando a su madrastra a prepararse para la fiesta estival y otros simplemente estaban desordenando por completo la casa que había estado impecable antes de su llegada. Nunca había entendido por qué la fiesta era tan importante para la gente de Figure Eight. Era una noche en la que permitían que su arrogancia se mostrara a la vista del público. Bien podían agitar las toneladas de billetes de cien dólares que llevaban en los bolsillos.

⠀⠀Cuando era más joven, disfrutaba poniéndose un vestido abullonado que la hacía sentir como una princesa, pero entonces no era consciente de que la fiesta estival no era más que una patética excusa para alardear de todo el dinero que obtenían los residentes de la parte más rica de la isla.

⠀⠀Y para colmo de males, mientras los kooks iban a celebrarlo esa misma noche, los residentes del Cut seguían lidiando con las drásticas secuelas de Agatha. Se habían quedado sin electricidad desde el paso del huracán, y no se les concederían generadores debido a la falta de ingresos percibidos.

⠀⠀—Hola. ¿Has desayunado en casa de los Smith? —la voz de su padre la enfadó aún más cuando él entró en el salón ajustándose el cuello de la camisa mientras se acercaba a su hija. Esta vez se había adelantado y le había pedido a Andrea que la cubriera mientras ella estaba en Chapel Hill buscando las pertenencias de su madre. No sabía cómo se había creído sus mentiras, pero había funcionado y eso era lo único que importaba.

⠀⠀—No. Pensé en volver a casa y comer algo —le rozó los hombros al pasar junto a él, pues lo único que quería era subir las escaleras y entrar en su habitación. Pensaba contarle todo lo que había descubierto, pero antes quería asearse. Los hoteles siempre le daban asco.

⠀⠀—¿Qué llevas en la caja? —Henderson levantó una ceja hacia Jaylene, mirando con curiosidad la caja que estaba fuertemente agarrada en los brazos de la morena. El nombre Marleen H. R., escrito con rotulador permanente negro, estaba orientado hacia el estómago de Jaylene y no podía ser visto por el público.

⠀⠀Jaylene se quedó pensativa unos segundos, esperando que una mentira convincente lograra brotar de sus labios. Y así fue.

⠀⠀—Sólo algunas cosas que dejé allí cuando Jason y yo aún estábamos juntos —incluso ella se sorprendió de lo sincera que sonaba su respuesta. Para empezar, era una mentirosa horrible, pero había conseguido convencerle de que estaba diciendo la verdad.

⠀⠀—Nos vamos a las seis. Estate lista antes —le plantó un beso en la mejilla, incapaz de ver la mirada asesina que ella le dirigió al hacerlo. No tenía ni idea de lo caótica y desgarradora que acabaría siendo aquella noche, pero por el momento, los Rosewood seguirían siendo la familia perfecta que todos conocían.

⠀⠀Sin pensárselo dos veces, Jaylene le dedicó a su padre la sonrisa más falsa antes de subir corriendo a su habitación para colocar la caja encima de la cama. Luego cruzó el pasillo y golpeó la puerta de madera que daba al dormitorio de Nathaniel. La música que sonaba a todo volumen en los altavoces que él había instalado la hizo poner los ojos en blanco antes de empujar la puerta y dejar escapar un suspiro de alivio por no haberse metido en algo que no debía.

⠀⠀—Qué asco. Huele como la habitación de cualquier chico adolescente —se pellizcó dramáticamente el puente de la nariz, lo que provocó que él lanzara una almohada en su dirección, que ella cogió y le devolvió mientras tomaba asiento en el borde de la cama de matrimonio.

⠀⠀—Puede que esto te resulte un poco chocante, pero soy un chico adolescente —habló sarcásticamente, bajando el volumen de los altavoces antes de ponerse una camiseta sobre el cuerpo mientras se levantaba del cómodo colchón en el que había estado tumbado las últimas horas—. ¿Qué quieres? Eres la que más tarda de todos en prepararse para esta estúpida fiesta.

⠀⠀—Hay algo que deberías saber. Y sé que mamá te importa un bledo... —Jaylene se interrumpió, viendo cómo el ceño se fruncía rápidamente en la cara del chico mientras él la miraba seriamente.

⠀⠀—¿Qué te pasa con tu obsesión por ella? —su tono era frío y amargo mientras ella le lanzaba una dura mirada al mencionar a su madre.

⠀⠀—¿Qué te pasa que eres un completo imbécil con ella? —se burló de las palabras de su hermano, usando los brazos para sostener su cuerpo mientras le lanzaba una mirada confusa—. Que esté muerta no cambia el hecho de que ella te trajo a este mundo. Sé un poco más respetuoso.

⠀⠀—¡No puedo preocuparme por una mujer de la que no tengo recuerdos, Jay! ¿Se te ha ocurrido alguna vez? No la recuerdo —espetó, con la voz ronca mientras dejaba escapar un profundo suspiro, apoyando el cuerpo contra el cabecero de la cama—. Es más fácil fingir que nunca existió que aceptar el hecho de que se ha ido y que nunca podré experimentar de verdad la sensación de tener una madre cariñosa a mi lado. Nadie podrá llenar ese vacío. Jamás.

⠀⠀Cuando Jaylene oyó esas palabras salir de la boca de Nathaniel, comprendió por fin por qué odiaba tanto ese tema. A diferencia de ella, él sólo tenía tres meses y pico cuando murió su madre, lo que significaba que no tenía la menor idea de lo que ocurría en su pequeño mundo en aquel momento. Jaylene apenas podía rememorar recuerdos con la mujer. Eran en su mayoría pequeños trozos, pero no podía recordar del todo los momentos que pasó con Marleen antes de que la rubia se enfrentara a la muerte.

⠀⠀—Mierda —la culpa resaltó en su tono mientras murmuraba la poco sofisticada palabra en voz baja. Se había dado cuenta y ahora se sentía como una idiota por cómo había hecho sentir a su hermano.

⠀⠀Nathaniel sintió la rigidez del aire cuando se sentó en el mullido colchón y miró la costosa alfombra mientras fruncía los labios. El tema siempre había sido muy delicado para él, pero siempre le daba vergüenza admitirlo en voz alta. Él también echaba de menos a Marleen Harrington, y le dolía no haber llegado nunca a conocerla. Ni una sola vez había creído las horribles palabras que se decían de la mujer que lo había parido.

⠀⠀Jaylene respiró hondo y se acercó al muchacho, que fruncía el ceño, y le dirigió una mirada de disculpa mientras le daba un ligero apretón en el hombro.

⠀⠀—Siento no haber tenido en cuenta tus sentimientos. Nunca se me pasó por la cabeza que hablar de ella te hiciera sentir así.

⠀⠀Asintiendo con la cabeza, Nathaniel dejó escapar un suspiro antes de empezar a hablar.

⠀⠀—¿Te acuerdas de ella?

⠀⠀Jaylene se encogió de hombros, le quitó la mano del hombro y apoyó la cabeza en él.

⠀⠀—La mayoría de los recuerdos que tengo de ella son borrosos, pero hay uno que sí recuerdo —murmuró, esbozando una sonrisa—. La fiesta estival de 2007. Nos sacó de la fiesta y nos llevó a un restaurante situado en el Cut. Bebimos batidos hasta que nuestros estómagos no pudieron soportar más lácteos. Y después, bailamos cualquier canción que sonara en la máquina de discos —parpadeó un par de veces, dejando que la mujer de pelo rubio se abriera paso en su mente.

⠀⠀—¿Así que mamá odiaba la fiesta estival? Supongo que los tres tenemos eso en común —dejó escapar una carcajada silenciosa, dándole un codazo en el costado a Jaylene mientras ella se reía por lo evidente.

⠀⠀—Escucha, no pasé la noche en casa de Andrea —empezó, incapaz de ver la expresión de confusión que se formó en el rostro de Nathaniel ante la revelación—. Cogí un ferry al continente y bajé a Chapel Hill. Nuestros abuelos guardaban algunas pertenencias de mamá en un almacén de allí, así que fui a recoger esta caja. Dentro de la caja estaban sus diarios donde documentaba partes de su vida de vez en cuando...

⠀⠀—¿Le mentiste a papá? Hmm, eso es nuevo —habló sarcásticamente, ganándose una mirada juguetona de Jaylene.

⠀⠀—Lorelei era la criada de por aquí cuando mamá y papá estaban juntos —le informó Jaylene, levantando la cabeza de su hombro para ver la mirada de asombro que le dirigió Nathaniel—. Papá engañó a mamá con ella. Ella planeaba enfrentarse a él por eso, pero acabó muriendo ese día, lo que significa que mamá estaba completamente estable cuando murió. No fue una sobredosis. Algo más pasó ese día y alguien está tratando de ocultar la verdad.

⠀⠀El silencio se apoderó rápidamente de los dos hermanos, sin que ninguno supiera muy bien qué decir. Nathaniel estaba claramente conmocionado por la verdad, pero Jaylene seguía intentando resolver el misterio de la muerte de Marleen. Podía sentir lo decepcionado que estaba Nate con su padre y también la rabia que sentía por su madrastra.

⠀⠀Jaylene no sabía lo que esperaba que dijera, pero desde luego no se parecía en nada a las palabras que salieron de su boca.

⠀⠀—¿Y ahora qué?

⠀⠀La morena chasqueó la lengua contra el paladar y miró seriamente a su hermano.

⠀⠀—Averiguaremos qué demonios ocurrió realmente aquel día. Y empezaremos desenmascarando a esta familia por lo que realmente es. Una fachada que se ha mantenido durante demasiado tiempo.

LA IMAGEN REFLEJADA DE SÍ MISMA HIZO QUE JAYLENE SE SINTIERA INCÓMODA MIENTRAS SE ACOMODABA EL CABELLO RIZADO DETRÁS DE LAS OREJAS, suspirando profundamente mientras rozaba con los dedos el vestido Midi de satén color champán que adornaba su delgado cuerpo. El vestido le sentaba de maravilla y se sentía muy guapa con él puesto, pero lo último que quería era estar al lado de su padre mientras éste recibía una medalla por el nuevo negocio que acababa de cerrar hacía unos días. Por no hablar de lo incómodos que le resultaban los tacones dorados.

⠀⠀Ya se había preparado para la larga noche que le esperaba, pero no sabía cómo iba a superarla si ni siquiera era capaz de armarse de valor para salir del Island Club con el resto de su familia, que la esperaba impaciente. Los dos adultos pensaban que estaba preocupada por su aspecto, pero Nate sabía que estaba muy angustiada por la cantidad de focos que se posarían sobre ella en apenas un par de segundos. Sería su primera aparición pública como familia después de su intento de suicidio.

⠀⠀Jaylene se ajustó la correa del tacón antes de asentir con la cabeza mientras se tragaba el nudo que se le había formado en la garganta de tanto pensar en los pocos minutos que había estado delante del espejo de cuerpo entero. Los focos que la iluminaban cuando salía por la puerta no eran nada comparados con los que la iluminaban a ella esa misma noche.

⠀⠀—De acuerdo. Acabemos con esta mierda —les dio a los tres un pulgar hacia arriba, recibiendo a cambio una reprimenda de su padre debido a su lenguaje soez.

⠀⠀Cuando los cuatro salieron al patio abarrotado, Jaylene se obligó a sonreír, luchando contra el impulso de poner los ojos en blanco ante los odiosos aplausos que estallaron al ver a la familia Rosewood. Era como si hubieran olvidado toda la mierda que decían a espaldas de Jaylene mientras ella había estado en un centro de rehabilitación durante los últimos seis meses de su vida adolescente. Aunque se dio cuenta de que algunos la miraban mal, decidió fingir que no los había pillado in fraganti. No merecían su tiempo.

⠀⠀—Hola —una voz familiar la sacó de sus pensamientos cuando los aplausos cesaron, dejando que todos volvieran a lo que habían estado haciendo antes de que la familia hiciera su gran entrada—. Te ves bien —el mayor de los hermanos Smith felicitó a su ex novia.

⠀⠀—Eso espero. Acabo de pasar las últimas cuatro horas preparándome para esto —consiguió esbozar una sonrisa, con la esperanza de que ambos fueran capaces de entablar una amistad a pesar de todo lo ocurrido. Lo último que necesitaba ahora era un ex novio amargado—. Mira, Jason, sé que he dicho esto antes, pero realmente lo siento por la forma en que terminé las cosas entre nosotros. No estaba en un buen momento y no pensaba con claridad. Pero necesito que entiendas que ahora mismo no quiero una relación —las palabras cayeron libremente de sus labios brillantes mientras lo miraba. Lo que ella quería decir era que no quería tener una relación con él en particular, pero no quería que él se le fuera encima delante de todo el mundo. Y menos delante de los padres de él, que estaban felicitando a su padre por su nuevo logro.

⠀⠀Antes de que la morena pudiera replicar, su hermana pequeña se interpuso entre la ex pareja, colocando ambas manos sobre los hombros de Jaylene mientras admiraba a su mejor amiga.

⠀⠀—¡Mírate! Estás absolutamente impresionante —la chica de ojos marrones miró boquiabierta a la mayor de los Rosewood.

⠀⠀—¿Yo? ¡Mírate! ¡Estás guapísima, como siempre! —Jaylene miró a la chica de arriba abajo, sonriendo con sus brillantes dientes.

⠀⠀—Jason, ¿podemos tener un poco de intimidad aquí? —Andrea envió a su hermano una mirada exigente, actuando como si no hubiera sido ella quien había interrumpido la seria conversación que ambos habían estado manteniendo antes de su llegada.

⠀⠀—Te encontraré más tarde —Jaylene envió al chico una mirada de disculpa, recibiendo a cambio una vacilante inclinación de cabeza antes de dirigirse hacia sus amigos, que estaban de pie a unos metros de ellos.

⠀⠀Inmediatamente, un semblante serio sustituyó a la expresión de felicidad de Andrea, que cruzó los brazos sobre el pecho.

⠀⠀—Ahora que se ha ido, ¿te importaría explicarme por qué estabas en Chapel Hill de entre todos los lugares del mundo? Y por qué tuve que cubrirte.

⠀⠀Jaylene parecía sorprendida mientras su boca formaba una «o».

⠀⠀—¿Cómo demonios sabías eso? ¿Me estás siguiendo en secreto?

⠀⠀—Compartiste tu ubicación conmigo el primer año. Lo había olvidado por completo hasta ayer que lo comprobé —Andrea le informó, dando una palmada en el hombro desnudo de la chica que le hizo gritar de dolor.

⠀⠀—¡Ay! ¿Qué demonios ha sido eso? —Jaylene trató de golpear también el hombro de Andrea, pero la chica retrocedió rápidamente antes de que su mano pudiera siquiera rozar el trozo de piel bronceada—. No te lo dije porque estaba de aventuras. Por si no te has dado cuenta, este lugar es sofocante.

⠀⠀—¿De aventura, eh? ¿Con quién? ¿John B? —levantó las cejas, ganándose un profundo suspiro a cambio.

⠀⠀—¿Por qué saldría de aventura con él? Sólo somos amigos —Jaylene puso los ojos en blanco y Andrea ahogó una risita.

⠀⠀Andrea ignoró la mirada irritada que se dibujó en el rostro de Jaylene mientras sus labios se curvaban en una mueca.

⠀⠀—Nunca insistí en que fuera algo más que eso. Simplemente preguntaba.

⠀⠀La Rosewood se dio cuenta de que se había metido en una situación en la que no quería verse envuelta, por lo que tragó saliva para poder formar una frase adecuada.

⠀⠀—¡Oh, que te jodan! ¿Te he dicho alguna vez que eres como una molesta mosquita zumbando constantemente alrededor de mis orejas molestándome? —empezó a retroceder, queriendo estar lo más lejos posible de Andrea antes de que la chica pudiera empezar a burlarse de ella.

⠀⠀—Yo también te quiero —Andrea sopló un beso en dirección a Jaylene, riéndose en voz baja ante el profundo estado de negación del que Jaylene no conseguía salir.

CUANDO POR FIN SE ACERCÓ LA NOCHE A TODOS LOS KOOKS QUE ESTABAN DE FIESTA, Jaylene se vio atrapada en una situación incómoda con un miembro de una sociedad que ayudaba a organizar a las debutantes en el Island Club. Odiaba la idea de tener que ser presentada formalmente al público como una mujer madura y luego bailar el vals de la noche como si no hubiera otros asuntos importantes en el mundo de los que ocuparse. A diferencia de otras chicas de la isla que esperaban impacientes el día en que se convertirían en debutantes, Jaylene siempre había detestado la idea de tener que ajustarse a las normas que la sociedad consideraba correctas. Todo era cuestión de aceptación.

⠀⠀Sin embargo, teniendo en cuenta que la familia de su padre había tenido una generación de debutantes, sabía que era imposible que pudiera librarse a pesar de todos sus esfuerzos. Era una tradición familiar que no permitirían que muriera con ella.

⠀⠀Así que Jaylene se limitó a sonreír y a asentir con la cabeza mientras la mujer seguía explicándole el verdadero significado de debutante y lo mucho que les gustaría que formara parte de la fiesta de presentación que se celebraría el próximo otoño. No le interesaba en absoluto, pero no quería ser una maleducada, así que decidió fingir que le importaba por el bien de la mujer.

⠀⠀—Eso suena muy, muy divertido, señora Antilly. ¿Sería posible que le enviara un correo electrónico uno de estos días para conocer los detalles importantes al respecto? Estoy segura de que mi padre estaría encantado —Jaylene echó un vistazo a la cubierta, buscando a un chico trigueño en particular entre el mar de gente que rodeaba la amplia zona. Estaría conversando con otra persona, bailando o ahogándose en el alcohol que se estaba sirviendo—. ¿Me disculpa? Necesito ir al baño —rápidamente se le ocurrió una mentira, recibiendo a cambio una educada inclinación de cabeza que le bastó para dirigirse hacia Rafe Cameron, que acababa de salir del club.

⠀⠀Pero antes de que pudiera llegar lejos, un chico conocido se coló detrás de ella, haciéndola saltar sorprendida por la repentina aparición que había hecho JJ Maybank. Iba vestido con un atuendo similar al del resto de camareros, lo que le hizo preguntarse qué demonios se traía entre manos. Estaba en territorio de kooks, lo que le hacía presa del resto de niños ricos snobs que estaban desperdigados por ahí. Era increíblemente estúpido por su parte colarse en un lugar donde los pogues no eran invitados y mucho menos deseados.

⠀⠀—¡Qué demonios, JJ! Si alguien se da cuenta de que te has colado aquí, te clavarán una estaca en la cabeza —espetó Jaylene, dando un ligero empujón al chico mientras sacaba un trozo de papel del bolsillo.

⠀⠀JJ optó por ignorar los hechos obvios que Jaylene estaba escupiendo, y en su lugar, le entregó la nota manuscrita.

⠀⠀—De John B —le informó, intentando seguir interpretando su papel de camarero para que nadie sospechara, pero ya había sido descubierto por kooks particulares que tenían una diana en su espalda—. Asegúrate de que no te siguen —susurró con voz no tan reservada antes de apartarse de nuevo del lado de la chica, permitiéndole leer las palabras del pequeño trozo de papel que le había entregado.

⠀⠀Nos vemos en la entrega de bolsas. Tengo algo que decirte.
—John con la innecesaria B.

⠀⠀Una sonrisa se dibujó en los labios de Jaylene mientras volvía a doblar el trozo de papel antes de mirar a su alrededor. Cuando pensó que nadie miraba, se escabulló hacia el lado del club de la isla donde John estaba de espaldas, mirando hacia el océano mientras las olas chocaban entre sí.

⠀⠀—Hola —lo sacó de sus pensamientos, entrelazando sus manos mientras le mostraba una sonrisa y caminaba hacia él—. Sois dos completos imbéciles por venir al único sitio donde sois presa literal de todos los de por aquí —Jaylene comentó su estupidez.

⠀⠀—Vaya —exhaló al ver a la chica Rosewood que estaba toda arreglada. Brillaba como lo haría un ángel, el maquillaje cubría su rostro que ocultaba las cicatrices de acné de las que siempre se sentía extremadamente insegura. El vestido color champán le quedaba perfecto, adornando su cuerpo y haciéndola parecer la criatura más inocente del mundo. Su pelo castaño claro, normalmente ondulado, se enroscaba ahora en espirales sueltas, haciendo que sus pómulos resaltaran más de lo normal. Se fijó en cada detalle de Jaylene Rosewood, y fue entonces cuando por fin creyó las palabras de Sarah de aquel día. Estaba azotado por Jaylene—. Estás preciosa —añadió, con la respiración agitada mientras permanecía nervioso junto a la valla blanca.

⠀⠀Los ojos de Jaylene parpadearon hacia él mientras alisaba las pequeñas arrugas que se habían formado en su vestido. Una ligera risita salió de sus labios cuando abrió la boca para hablar.

⠀⠀—Cuidado, John B. Ya tengo el ego demasiado alto —se burló de él, enviándole una sonrisa torcida—. ¿Qué haces aquí? No es seguro que estés en territorio de kooks. Este lugar está plagado de algunos de los pedazos de mierda más snobs del mundo. Yo incluida si realmente lo piensas.

⠀⠀—Necesitaba hablar contigo y también pedirte un favor —se acercó a ella para que ambos estuvieran cara a cara—. Sé que no dejas de decirme que deje de preocuparme por el oro, pero lo he encontrado. Sé dónde está el oro.

⠀⠀Los ojos de la morena se iluminaron de emoción. A pesar de que había intentado mantenerle alejado de los problemas en su búsqueda del oro, estaba muy contenta de que por fin hubiera podido estar un paso más cerca del oro que su padre.

⠀⠀—¡Oh, Dios mío! Es la mejor noticia que he recibido hoy —le rodeó el cuello con los brazos, estrechando al chico en un cálido abrazo para felicitarle por su logro que incluso ella dudaba que fuera capaz de conseguir—. Estoy muy orgullosa de ti, John con la innecesaria B —murmuró contra su hombro, dejando que sus cuerpos permanecieran apretados el uno contra el otro durante unos segundos más antes de separarse finalmente.

⠀⠀Al principio se hizo el silencio entre los dos cuando sus miradas se cruzaron, haciendo que Jaylene empezara a sentirse extremadamente nerviosa cuando separó los labios para hablar, incapaz de sacar una sola palabra debido a que John B cerró inesperadamente la pequeña brecha entre los dos al estrellar sus labios contra los de ella.

⠀⠀Una oleada de júbilo recorrió el cuerpo de Jaylene cuando sus suaves labios se unieron. El corazón le latía con rapidez en el pecho ante la repentina acción, pero sonrió mientras le besaba y le llevaba la mano al cuello para acercarlo más a ella y profundizar el beso.

⠀⠀Durante los pocos segundos que duró el beso, todas las preocupaciones del cerebro de Jaylene desaparecieron, permitiéndole sentirse en paz por primera vez en mucho tiempo. Si hubiera dependido de ella, nunca se habría apartado del beso, pero la falta de oxígeno que ambos recibían los obligó a separarse.

⠀⠀Los dos se quedaron sin aliento mientras sus frentes se apoyaban la una en la otra. La mano de ella permanecía en la nuca de él mientras enredaba los dedos en su suave cabello.

⠀⠀Una pequeña carcajada salió de sus labios mientras luchaba por recuperar el aliento.

⠀⠀—Me preguntaba cuándo lo harías por fin.