“ta sẽ ra chiến trận biên giới phía tây.” riki nói, mắt vẫn dán vào xấp tài liệu dày cộp.

lời thông báo đột ngột có lẽ đã khiến sunoo bất ngờ, nhưng em lại chỉ bình thản ừm một tiếng, ngón tay vẫn tiếp tục phân loại tài liệu. theo như trí nhớ của em, đây chính là thời điểm đại hoàng tử xung phong ra tiền tuyến, lãnh đạo quân đội và mang về chiến thắng lừng lẫy cho riverfield. với công trạng to lớn như vậy, sớm muộn riki cũng sẽ được phong tước vị hoàng thái tử mà thôi.

riki đã mong đợi một phản ứng khác từ sunoo, nhưng em chẳng biểu hiện chút cảm xúc nào, điều đó khiến gã thấy khó chịu đến kỳ lạ. gã không nói gì, chỉ lặng lẽ gập xấp tài liệu lại rồi đặt nó sang một bên. gã vươn tay, nắm lấy cổ tay sunoo, siết chặt rồi kéo mạnh để em ngồi vào lòng mình. sunoo giật mình, cố gắng rút tay ra khỏi cái siết của gã nhưng không thể.

tay còn lại của gã đưa lên, chạm vào gò má sunoo. ngón cái của riki miết nhẹ, ánh mắt dò xét, như muốn tìm kiếm một điều gì đó ẩn sâu bên trong đôi mắt trong veo của em.

“ngươi không lo lắng sao? như mọi khi?” riki khẽ hỏi, giọng gã có pha chút sự thất vọng.

bất chợt, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng sunoo. cái nhìn của gã, không chỉ đơn thuần là ánh nhìn của chủ nhân với quân cờ của mình, mà nó còn như thể gã muốn lột trần mọi bí mật ẩn sâu trong tâm hồn em. sunoo không cử động, người em cứng đờ, nhưng trong em, một cơn bão lớn đang càn quét.

em muốn gã chết, đó là điều đương nhiên. nếu riki chết trên chiến trường, mối thù của em với gã sẽ được giải quyết một phần, em sẽ không phải vướng bận xem liệu khi nào gã sẽ lại nhẫn tâm ra tay với em như tiền kiếp nữa. nhưng sự thật là, nếu gã chết, em cũng sẽ mất đi tất cả. mối liên kết với frederick, những bí mật về gia tộc kim, lời tiên tri về ấn ký lửa, tất cả sẽ tan biến tựa như một giấc mơ.

gã ta đang sử dụng em như một vật phẩm thí nghiệm, cũng giống như cách em lợi dụng gã để đạt được những điều mình muốn vậy. và một lúc nào đó, sunoo cũng dần nhận ra rằng, từ khi nào, định mệnh của mình đã bị trói chặt với riki, chỉ cần một trong hai chết đi, người còn lại cũng không thể bảo toàn được mạng sống.

sunoo cần gã sống. riki cần phải chiến thắng.

những ký ức kiếp trước vẫn còn rõ nét. sunoo nhớ như in, vào lễ lập quốc, một đoàn người tưng bừng diễu hành từ quảng trường cho đến tận hoàng cung trong tiếng hò reo của thần dân. và dẫn đầu đoàn người ấy, đại hoàng tử riki nishimura, người vẫn luôn bị hoàng tộc giấu đi, đã trở về từ chiến trường với chiến công lừng lẫy, trở thành người hùng của vương quốc.

và giờ đây, khi ở bên riki và tận mắt chứng kiến những buổi luyện tập của gã, sunoo càng thêm chắc chắn với suy nghĩ của mình. gã không chỉ là một kẻ may mắn, mà còn là một chiến binh tài ba với sức mạnh vượt trội.

khi sunoo đang chìm đắm trong dòng suy nghĩ của mình, riki vẫn nhìn em, ánh mắt gã vẫn dán chặt vào em, như thể chờ đợi một câu trả lời. nhưng sunoo không nói gì, em chỉ lặng lẽ đối diện với sự chất vấn của gã. lồng ngực em ngứa ngáy một cách lạ thường, tựa như có một thứ gì đó đang trỗi dậy từ bên trong.

như thể nhìn thấu được suy nghĩ của riki, sunoo chợt nở một nụ cười ẩn ý. “thần tin vào năng lực của điện hạ. thần biết điện hạ sẽ trở về, vậy nên lo lắng là vô ích khi người đã có một kế hoạch hoàn hảo.”

riki giữ sunoo ngồi trong lòng thêm một lúc, cuối cùng cũng chịu buông tay để sunoo rời khỏi phòng mình mà trở về phòng riêng tiếp tục công việc. ánh mắt gã dõi theo bóng lưng em khuất dần sau cánh cửa, đáy mắt không biết từ khi nào đã lóe lên một tia hài lòng.

sunoo nói đúng, riki đã sẵn sàng cho trận chiến này. bản đồ chinh chiến, những vũ khí mà gã đã tự chế tạo ra và danh sách những kẻ gã sẽ loại bỏ trong tương lai gần, gã luôn trong tâm thế chờ đợi để đến được ngày này.

sống trong một môi trường đầy rẫy sự nguy hiểm như hoàng cung, nơi chính người trong gia đình tìm cách ám sát và giẫm đạp lẫn nhau, riki đã sớm hóa thành một con ác quỷ rồi. và ác quỷ, chết dần chết mòn vì ham muốn độc chiếm, vẫn luôn muốn bản thân có thể sở hữu cho riêng mình thứ gì đó.

hình ảnh sunoo tươi cười bỗng vụt qua đầu riki, như một tia nắng sớm lọt qua khe cửa mỗi ban mai. và trong khoảnh khắc ấy, gã ta tự hỏi chính mình rằng, một kẻ chẳng sở hữu thứ gì như gã, liệu có thể độc chiếm một thứ duy nhất được không?

mẫu thân tự kết liễu chính cuộc đời mình trong sự chê cười của người đời vì chỉ là nữ hầu thấp kém, phụ thân là kẻ hám quyền lực và sẵn sàng làm mọi thứ vì nó. riki ở đây, gã không thực sự có thứ gì để nhắc tới cả, vô hình như một cái bóng.

nhưng thời gian đã trôi qua và có những thứ đã thay đổi.

“khi điện hạ vẫn còn quyền lực trong tay, thần vẫn sẽ thuộc về điện hạ.”

giọng nói trong trẻo và đôi mắt ầng ậc nước lấp lánh.

riki sẽ sở hữu quyền lực ngay cả khi gã chết đi, một sự sở hữu trọn vẹn.

cám dỗ ngọt ngào.