Link: https://www.postype.com/@podofeedbox/post/18874412

Tác giả: 포도새

Câu chuyện về đội Huyền Vũ 1 thả diều đón năm mới và Jaegwan mắc chứng lo âu chia ly.

Đây là một bản phác thảo? Phần lớn là do tôi tự suy nghĩ, nhưng thực ra đây là câu chuyện của Cục Quản lý Thảm họa mà tôi muốn thấy.

Vì có rất nhiều chi tiết bịa đặt, nên khả năng cao nội dung này sẽ bị chỉnh sửa tùy theo diễn biến của cốt truyện chính sau này.

Lưu ý rằng nội dung này có chứa spoiler khoảng chương 143, nên hãy cân nhắc trước khi đọc.

—

Cuối năm đang đến gần, tại một góc hiên gỗ của xưởng yêu quái bên ngoài Cục Quản lý Thảm họa Siêu nhiên.

"Wow, đặc vụ, thật sao?"

"Thật không, thật không?"

"Này, chuyện đó là thật đấy! Tôi không thể tiết lộ tên, nhưng mỗi dịp năm mới đều có một cặp đôi nam-nam ra đời như thế...."

'.........?'

Jaegwan, người vừa gửi thiết bị xong và đang bước đi, bỗng nghe thấy giọng nói đầy phấn khích của đám đông nào đó.

'Giữa ban ngày thế này, sao lại có nhiều người ở đây được chứ?'

Anh định bụng rằng chắc có đội nào đó đến gửi hàng loạt thiết bị và tiếp tục bước đi. Nhưng đúng lúc ấy—

"A! Đến giờ mất rồi. Tôi đi trước đây~"

"Ơ kìa, đặc vụ-nim! Phải kể nốt phần sau rồi hẵng đi chứ!"

"Haha! Phải để lại đoạn kết thì mọi người mới quay lại tìm tôi chứ? Vậy nhé, tạm biệt!"

"Aaa! Thật là quá đáng mà!"

...Từ hướng đó, một người nào đó đang vội vàng chào tạm biệt mọi người rồi nhanh chóng rời đi. Là một gương mặt quen thuộc.

"Yo, Jaegwan à."

"......Tại sao đặc vụ-nim lại ở đây?"

"Ừ thì, tôi cũng thấy vui khi gặp cậu đấy!"

Tôi thì chẳng thấy vui chút nào. Jaegwan trừng mắt nhìn với ánh mắt lạnh tanh đầy khó hiểu, nhưng đặc vụ Choi lại hoàn toàn phớt lờ điều đó và bá vai anh một cách tự nhiên.

"Anh định chuyển nghề sang làm người kể chuyện truyền kỳ đấy à?"

"Ừm, có khi nghề đó kiếm tiền tốt hơn thật."

"......"

"Đùa thôi."

...Nhưng có lẽ nửa phần trong đó là thật.

"Sắp sang năm mới rồi còn gì. Dạo này có trò vui đang thịnh hành, tiện thể xem tướng số cho mọi người rồi tám chuyện một chút thôi mà!"

"Nếu là thứ anh thấy vui thì tôi cũng đoán được phần nào rồi."

"Hở, sao mà khô khan thế. Không, này, nghe thử đi?"

"...Vâng, là gì đây ạ."

"Cậu biết cái diều liên lạc khẩn cấp mà chúng ta hay dùng không? Nếu viết tên mã số của mình lên đó rồi thả lên trời, thì vận đào hoa trong năm mới sẽ được khai mở đấy..."

"Cứ coi như tôi chưa nghe gì đi."

"Này, Jaegwan à, ê! Đợi đã nào!"

Jaegwan dứt khoát cắt ngang lời đặc vụ Choi rồi vội vàng sải bước nhanh hơn, nhưng đặc vụ Choi vẫn nhất quyết bám theo.

"Có mất gì đâu, thử một lần xem?"

"Khoảnh khắc tôi nghe chuyện này từ miệng anh đã là một sự lãng phí rồi."

"Ôi chao. Jaegwan của chúng ta, sao mà khô khan thế này chứ."

Dù đặc vụ Choi tiếp tục thao thao bất tuyệt về mọi loại mê tín liên quan đến thả diều, đáng tiếc là Jaegwan chẳng hề bận tâm đến vận số hay đường tình duyên gì cả.

'Giữa lúc bận tối mặt tối mũi với công việc của mình mà còn phải nghe mấy chuyện này sao.'

Cũng có những suy nghĩ như vậy. Dù có biết trước số phận trong tương lai một chút thì cũng không thể cứu được những người không thể cứu, cũng không thể khiến những thảm họa vốn có biến mất. 

Đã mấy năm làm việc tại Cục Quản lý Thảm họa Siêu nhiên, so với việc để tâm đến những thứ như vận may hay nhân duyên, thực tế khắc nghiệt mà Jaegwan đã trải qua suốt thời gian qua quá khô khốc và cằn cỗi.

Cuối cùng, nhìn theo bóng lưng ngày càng xa của Jaegwan, đặc vụ Choi không khỏi cảm thấy lo lắng.

"....Cứ như vậy rồi sẽ có một ngày xảy ra chuyện lớn mất thôi."

Đó là trực giác của một tiền bối đã quan sát cậu hậu bối suốt bao năm qua. Và chẳng bao lâu sau khi năm mới vừa bắt đầu, linh cảm của anh đã trở thành hiện thực.

—

Jaegwan nghĩ rằng mình chưa bao giờ đi chệch khỏi khuôn khổ lớn của Cục Quản lý Thảm họa. Cứu được nhiều người nhất với hy sinh ít nhất, nguyên tắc công lợi đó vô cùng hiệu quả, và nó trở thành thước đo giúp anh đưa ra những quyết định hợp lý trong những tình huống cần phán đoán nhanh chóng.

Vào một ngày nọ, khi bước vào căn nhà trên núi và gặp một người đang cố gắng tỏ lòng trắc ẩn, muốn cho những kẻ ác một cơ hội, Jaegwan cũng không lay chuyển. Kể cả khi anh thú nhận với người đó rằng chính mình đã giết những kẻ xấu kia trước đó.

[Dù sao thì, dù có là kẻ ác đi chăng nữa, việc tự tay giết một người chắc chắn cũng sẽ để lại gánh nặng tâm lý. Xét theo hướng đó, kết quả này cũng không hẳn là tệ...]

Khi nhìn thấy người đó chấp nhận anh như thể nói 'À, vâng, vất vả rồi' trong khi bản thân phải viện lý do không phải rằng bọn họ là kẻ ác, và ngay cả khi người đó đi một vòng rồi xuất hiện trước mặt anh với tư cách là nhân viên mới của Cục Quản lý Thảm họa.

Khi được yêu cầu chỉ cứu một người giữa một người lương thiện và người bạn thân thiết nhất, và khi người đó trả lời rằng nên cứu người có khả năng sống sót cao hơn, anh vẫn chỉ nghĩ đó là lý tưởng được vẽ nên của Cục Quản lý Thảm họa mà thôi.

Sau khi Kim Soleum được phân vào Đội Huyền Vũ 1, ngay cả khi liên lạc với đặc vụ Choi, hắn vẫn nghĩ như vậy.

"...Alo."

[Yo, Jaegwan à, đoán xem tôi vừa nghe được gì trên đường đi làm?]

"Tôi có lệnh triệu tập, phải vào rồi."

[Nghe nói có hẳn một đặc vụ mà Đồng của chúng ta bỏ qua hết mọi thủ tục rồi kéo thẳng vào Đội Huyền Vũ 1 đấy?]

"...Chuyện là vậy đấy."

[Wow, tôi còn tưởng hôm nay là Cá tháng Tư đấy. Nghĩ là đừng có đùa nữa mà đến đây, ai ngờ thật sự có thêm một đàn em mới à?]

"Có gì sai sao?"

[Thủ tục thì chắc cậu tự xử lý gọn gàng rồi. Tôi không hỏi chuyện đó, mà là gió nào thổi vậy?]

Sau một lúc im lặng, Jaegwan đáp:

"...Thấy hợp nên kéo về thôi."

Đó không phải là lời nói dối. Bởi anh đã chứng kiến khả năng phán đoán xuất sắc và sự ứng biến linh hoạt khi kết thúc hiện tượng thảm họa tại biệt thự, cũng như lòng tốt khi ưu tiên bảo vệ người dân trước cả bản thân tại Trường Trung học Công nghiệp Segwang.

Những nhân tài như vậy không phải lúc nào cũng xuất hiện, ngay cả trong toàn bộ Cục Quản lý Thảm họa. Nếu bỏ qua quá khứ có phần bất hạnh, chẳng phải người đó chính là hiện thân hoàn hảo của lý tưởng vị lợi chủ nghĩa mà Cục Quản lý Thảm họa theo đuổi hay sao?

[...Cậu có biết vừa rồi nói một câu không giống cậu chút nào không?]

"Biết."

[...Thôi, bỏ đi.]

Rồi sẽ thấy thôi. Nhìn đôi môi khép chặt của Jaegwan, đặc vụ Choi không nghĩ quá nhiều mà chỉ để chuyện đó lại cho tương lai.

Và như một trò đùa của số phận, mãi đến khi cả hai tái ngộ trong phòng bệnh, đặc vụ Choi mới hối hận vì đã không nhìn sâu hơn vào tâm trạng của Jaegwan khi đó.

"....."

"......Jaegwan à."

"Anh đến rồi sao."

Nhìn hai người đàn em, một quen thuộc, một xa lạ, nằm cạnh nhau trong phòng bệnh dành cho hai người, đặc vụ Choi cố tình buông một câu bông đùa.

"Wow, suýt nữa thì Đội Huyền Vũ 1 chiếm nguyên phòng bệnh ba giường rồi đấy..."

"Đừng nói mấy lời như vậy, dù chỉ là đùa."

"Này, vì còn sống nên mới đùa được chứ. ...Cơ thể ổn chứ?"

"Kết quả thế nào ạ?"

"Người đàn em này thì vẫn chưa. Còn cậu thì bác sĩ bảo có thể xuất viện rồi."

"Thế mà tôi đã nói là mình vẫn ổn rồi còn gì."

Với một cú hẫng mạnh, Jaegwan nhảy xuống khỏi giường bệnh, buông ra những lời cay nghiệt như đang nghiến răng mà nói. Đặc vụ Choi không bỏ lỡ sự nôn nóng ẩn chứa trong đó. Cứ như thể việc bản thân còn lành lặn lại là một điều bất mãn.

"Hay nhỉ. Hăng hái kéo người ta về đây lắm mà, thế rốt cuộc cậu ấy làm gì sai? Dù gì cũng là tân binh, lại còn bị thương, cậu đối xử nhẹ nhàng chút thì—"

"Có tân binh nào lại tự mình chặt đứt cánh tay của chính mình không?"

"......Gì cơ?"

"Đã tập hợp lời khai của tân binh bên Đội Điều tra mới, những người đã trốn thoát cùng lũ trẻ. Họ nói... ở khu nướng thịt, cậu ấy đã tự chặt tay mình rồi nướng ngay tại chỗ."

"...Ngồi xuống rồi nói đi, tôi nghe đây."

"....."

Jaegwan nhìn đặc vụ Choi, người đã chiếm lấy chiếc ghế nhỏ bên cạnh giường bệnh, rồi thở dài một hơi thật sâu trước khi ngồi xuống mép giường nơi mình vừa nằm.

Những gì anh đã thấy, nghe và suy đoán dựa trên lộ trình của họ tại Lucky Mart lần lượt được kể lại. Thế nhưng, khác hẳn với phong cách thường ngày, lời kể của Jaegwan có phần rối rắm, thiếu mạch lạc.

"...Vậy ý cậu là, thằng nhóc này thực chất đã đến để cứu cậu?"

"Vâng."

"Còn cứu được ba dân thường và cả đặc vụ mất tích?"

"...Vâng."

"Thế thì đáng khen chứ, sao cậu lại thành ra thế này?"

"......"

Jaegwan im lặng, không đáp.

Ngay cả sau khi trốn thoát, vẫn có những hình ảnh không ngừng ám ảnh anh.

[...Anh có thể biết ơn cậu ấy nhiều hơn một chút cũng được.]

Khi đặc vụ mất tích của bộ phận khác nói vậy, với một vẻ mặt chất chứa nhiều điều chưa thể nói hết. Nếu khi đó anh nhận ra rằng lọ thuốc hồi phục được trao cho mình chính là phương án cuối cùng mà họ đã chuẩn bị để tự mình thoát ra.

Không, ngay cả trước đó, nếu anh biết rằng đặc vụ Kim Soleum đã đặt cánh tay của mình lên bàn cân, như một cái giá phải trả để đảm bảo người dân có thể rời đi an toàn.

[...Khụ, hộc...]

[...?! Nho-ssi!]

[Ơ, ơ ơ... mau, mau cầm máu... không, ít nhất cũng phải làm cậu ấy ngất đi đã...]

[Nho-ssi, đừng mất ý thức! Kẹo đâu rồi, kẹo đâu?!]

Nếu khi đó anh nhận ra ý nghĩa của lọ thuốc mà cậu ấy đã đưa cho mình, trước khi tác dụng của loại thuốc nào đó mất dần, trước khi cậu ấy khuỵu xuống, ôm lấy phần cánh tay đã mất.

Jaegwan nhớ rõ sự tương phản đến chói mắt, cái cơ thể run rẩy trong vòng tay anh vì cơn đau dữ dội, rồi ngay sau đó, khi thuốc giảm đau vừa được tiêm vào, cậu ấy lại cố tỏ ra bình thản hết mức có thể, chỉ để trấn an lũ trẻ.

Nỗi đau đó... là điều đương nhiên sao?

"...Tôi không biết nữa. Cục Quản lý Thảm họa... thực sự phải như vậy sao?"

Nhìn Kim Soleum sẵn sàng đánh đổi mạng sống vì sự sống còn của số đông, Jaegwan không thể ngăn những suy nghĩ đó trỗi dậy.

Hy sinh một người lương thiện để cứu ba người lương thiện khác, điều đó có ý nghĩa gì? Giá trị của một mạng người có thể đơn thuần quy đổi bằng số lượng sao?

Anh vùi đầu vào hai bàn tay.

Nếu không làm vậy, có lẽ anh sẽ không kìm nổi mà hét lên ngay giữa phòng bệnh.

"......"

Bộp. Đặc vụ Choi vỗ nhẹ lên vai anh.

Ngoài cử chỉ thô ráp ấy, dường như cũng chẳng có cách nào thích hợp hơn để an ủi.

"...Đúng thật. Khó quá. ...Trước kia cũng vậy, bây giờ cũng thế."

Đặc vụ Choi từng biết đến một thời Cục Quản lý Thảm họa không như bây giờ, một thời mà ngay cả hy sinh nhỏ nhất cũng không bị xem là điều hiển nhiên, một thời mà họ sẵn sàng chấp nhận mọi tổn thất chỉ để cứu đồng đội bị thương.

Số vết sẹo in hằn trên cơ thể anh ấy như những huân chương, và cũng bằng ấy người đã sống sót nhờ đó.

Liệu khi ấy có ít hy sinh hơn không? Anh không thể khẳng định. Nhưng nếu hỏi bây giờ đã có gì tốt hơn chưa... thì câu trả lời cũng chẳng dễ dàng gì.

"Biết là ích kỷ, nhưng... tôi vẫn muốn mấy đứa sống."

"...Đặc vụ Choi."

"Đừng nghĩ quá nhiều. Đám đàn em các cậu, lúc nào cũng nặng nề như thế nhỉ."

"Để nhóc này cho tôi lo cho, còn cậu thì ra ngoài đi. Khi chuyện này kết thúc, nhớ ra ngoài hít thở chút không khí đấy."

Trước lời tiễn khách đầy thẳng thắn của đặc vụ Choi, Jaegwan chậm chạp bước ra khỏi phòng bệnh, dù mỗi bước đi đều nặng trĩu.

—

Sau đó, Jaegwan bắt đầu cư xử có phần lạ lùng. Không phải là xa cách với mọi người, mà là, dù không rời khỏi Kim Soleum, anh vẫn luôn giữ một khoảng cách nhất định, đủ xa để không can thiệp nhưng vẫn luôn trong tầm mắt.

"Ê này, Jaegwan."

"...Sao Đặc vụ lại ở đây—"

"Hôm nay cậu đàn em mới đi tham quan Đội Điều tra mới đúng không? Thế thì tất nhiên tôi biết cậu cũng sẽ đến đây."

"...Chuyện đó thì..."

"Bây giờ mà còn muốn viện lý do à? À, xem ra bên kia xong rồi kìa."

Như mọi khi, Kim Soleum nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ và ngay lập tức nhận ra những gương mặt quen thuộc. Cậu ấy từ xa chạy tới.

"Đặc vụ Choi, đặc vụ Đồng!"

"Ôi trời, đàn em à, lần này cậu lại xóa sổ cả thảm họa nào đấy rồi à?"

"À... không! Lần này em thực sự chỉ điều tra rồi trở về thôi ạ!"

'Mặc dù tôi đã rải mồi rồi.'

Soleum nuốt lại câu nói sau cùng.

Nơi mà Đội Điều tra Mới vừa trở về, một bóng tối chưa có quy trình xử lý hoàn chỉnh, là một thảm họa cấp thể rắn. Đó là câu chuyện về một người phụ nữ ngồi trong căn nhà tranh cũ kỹ, không ngừng gào khóc trong vô vọng.

Thảm họa này chỉ có thể chấm dứt khi nỗi oan khuất của bà ta được hóa giải và tấm cổng tiết hạnh bị phá bỏ.

Khi viết báo cáo, cậu đã cố tình để lại một vài gợi ý.

"Sao hai người lại có mặt ở đây..."

"Hử? Tôi thì đi theo Jaegwan, còn cậu ta thì vì lo cho đàn em mà ba ngày ba đêm rồi mắt không khép được—"

"Chuyện đó không có."

Jaegwan dứt khoát cắt lời đặc vụ Choi, cố tình giữ ánh mắt vô cảm khi nhìn về phía đặc vụ Nho.

Soleum, vì có quá nhiều điểm đáng ngờ, lặng lẽ nuốt nước bọt để che giấu sự bối rối.

"...Không có gì bất thường chứ?"

"Không ạ, chẳng có gì... À! Mấy tiền bối bên Đội Điều tra Mới tốt bụng lắm ạ!"

"...Vậy sao."

"Gì cơ? Này, Nho, nhưng đừng có vì thế mà bỏ rơi Đội Huyền Vũ 1 tụi anh để chạy qua chỗ khác đấy nhé—Ưm!"

Miệng đặc vụ Choi ngay lập tức bị bàn tay to lớn của Jaegwan bịt chặt.

"Giữ thể diện đi, đặc vụ-nim."

"Tôi có thứ đó à? Nhưng mà nhớ đấy, đàn em, nhất định phải về đội chúng ta đấy!"

"Đặc vụ, làm ơn..."

Trước khi Soleum kịp trả lời, Jaegwan đã lôi tuột đặc vụ Choi đi mất.

—

'Cậu thật sự nên nghỉ ngơi đi. Đến ngày nghỉ thì ra ngoài hóng gió một chút, làm ơn đấy!'

Jaegwan cũng không hẳn định để tâm đến lời đặc vụ Choi...

Thế nhưng, vào một buổi chiều hiếm hoi không có nhiệm vụ, anh lại dắt xe đạp ra khỏi nhà.

Chỉ đơn thuần đạp đi vô định để đầu óc trống rỗng, đến khi nhận ra thì trước mặt đã là dòng sông Hàn rộng lớn.

Cơn gió lạnh buốt chưa kịp tan của cuối đông lướt qua, thổi tung mái tóc anh.

Jaegwan dựng xe đạp sang một bên, rồi ngồi xuống bãi cỏ, lặng lẽ nhìn ra xa.

Anh nhìn những gợn sóng lấp lánh phản chiếu ánh mặt trời trên mặt sông. Nhìn những đứa trẻ vô tư chạy đến ôm chầm lấy cha mẹ. Nhìn những cặp đôi thì thầm những lời yêu thương đầy trìu mến.

Những con người xa lạ ấy, dù chưa từng gặp mặt, vẫn đang sống hạnh phúc. Và có lẽ, dù chỉ một phần rất nhỏ, chính hắn cũng đã góp phần giúp thế giới này giữ được sự bình yên đó.

Cảm giác ấy len lỏi vào tâm trí, nhẹ nhàng như những con sóng nhỏ vỗ vào bờ cát.

Sự nặng nề vô hình đè nén trong lòng anh bấy lâu như những hạt cát bị cuốn trôi đi theo từng nhịp sóng.

...Có lẽ đây chính là lý do đặc vụ Choi bảo anh nên nghỉ ngơi.

Ngay khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, một điều bất ngờ xảy đến.

"Cậu thanh niên kia, có muốn thả diều không?"

Jaegwan quay lại, thấy một ông lão tóc bạc đang đứng đó, tay cầm vài chiếc diều bán cho người qua đường.

'...Bây giờ vẫn còn người bán mấy thứ này à?'

Ngày còn nhỏ, anh nhớ những ngày cha mẹ dắt đi dạo bên sông Hàn, trên bầu trời luôn đầy những cánh diều đủ màu sắc.

Nhưng thời nay, người ta chỉ đến đây để nấu mì ăn liền, chứ mấy ai còn chơi thả diều nữa đâu?

Cuộn dây trong tay anh kêu lên một tiếng nhỏ khi hắn nhẹ nhàng kéo thử.

Jaegwan quan sát cánh diều trong tay. Một chiếc diều giấy đơn giản, màu sắc có phần cũ kỹ nhưng vẫn còn chắc chắn.

Anh hít sâu một hơi, rồi chậm rãi tiến ra khoảng đất trống, để gió có thể nâng cánh diều lên.

Anh chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình đứng giữa bầu trời cao rộng, cầm trong tay một sợi dây diều như thế này.

Lạch cạch.

'A, là gì nhỉ? Khi thả diều thì người ta có cầu nguyện không ấy nhỉ?'

Dù mua diều theo cảm tính, Jaegwan cũng không thực sự biết mình định làm gì với nó. Anh chỉ đơn giản để nó bay thật cao.

Anh lặng lẽ ngước nhìn cánh diều một mình chao lượn giữa bầu trời xanh trong. Nhưng rồi, một cơn gió mạnh bất chợt thổi qua.

Diều của anh bị cuốn đi, vướng vào một con diều khác có hình chim ác là, rồi cả hai cùng rơi xuống.

"Không sao cả. Là do tôi thả lỏng dây diều quá mức."

Jaegwan khẽ nhíu mày, nhìn sợi dây diều rối tung trên tay. Anh không ngờ lại gặp Kim Soleum ở đây, lại còn trong hoàn cảnh này.

Soleum cười gượng, tiếp tục loay hoay gỡ dây.

"Ha ha... Có vẻ như cả hai chúng ta đều không phải chuyên gia thả diều rồi."

Jaegwan im lặng một lúc, sau đó bất giác thở dài, rồi ngồi xuống cạnh Soleum.

"Đưa đây. Để tôi giúp."

Jaegwan lướt ngón tay qua cái tên nhỏ nhắn viết trên góc diều. Anh khẽ nhướng mày.

"Vậy ra cậu cũng tin vào mấy chuyện may mắn này à?"

Soleum bật cười, vừa tiếp tục gỡ dây vừa trả lời.

"Không hẳn đâu. Nhưng nếu có thể cầu chút vận may thì cũng đâu có hại gì, đúng không?"

Jaegwan im lặng nhìn cậu ấy một lúc, rồi bất giác liếc lên bầu trời, nơi diều của anh lẽ ra đã phải bay cao.

"Vận may, huh..."

Thực ra, đó cũng là một trong những mê tín của Cục Quản lý Thảm họa được ghi lại trong <Hồ sơ Thám hiểm Bóng tối>. Người ta nói rằng nếu thả diều có ghi tên mình mà dây bị đứt và bay đi, thì sẽ xua đuổi vận rủi. Truyền thuyết này dần dần biến đổi thành những lời đồn đại nhẹ nhàng hơn, như việc giúp cầu duyên thành công. Dù sao đi nữa, Soleum cũng quyết định không bỏ lỡ trào lưu này.

"...Vậy sao."

"Còn đặc vụ Đồng thì sao? Anh không viết gì à?"

Soleum cầm lấy chiếc diều hình khiên của Jaegwan, giờ đã được gỡ rối hoàn toàn, rồi đưa nó cho anh. Chiếc diều mà anh thả lên bầu trời một cách vô thức trước đó, sau khi rơi xuống, đã bị rách nhẹ ở vài chỗ nhưng vẫn sạch sẽ, không có một chữ nào trên đó.

"....Tôi không quá coi trọng cái tên mã số của mình."

"....Vậy à."

'Kể từ sau vụ Lucky Mart, trông anh ấy cứ như không biết phải làm gì.'

Soleum nhận ra điều đó một cách rõ ràng. Bình thường, Jeagwan đã không phải người hay nói, nhưng sự im lặng lần này lại có chút khác biệt, như thể anh ấy đang kìm nén điều gì đó.

Dù sao thì, một tân binh mà ra mặt đến mức này rồi còn mất đi một cánh tay, anh ấy có phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Soleum không đồng tình với cảm giác tội lỗi của Jaegwan, nhưng cậu cũng không thể nói rằng mình hoàn toàn không hiểu được. Dù vậy, cậu cũng không thể tiết lộ rằng mình đã mạo hiểm vì biết trước câu trả lời.

'...Vì cái kết cục của đặc vụ Choi đã cho mình đáp án đó. Nhưng dù sao thì, mình cũng không thể nói ra được.'

Dù bề ngoài không có vẻ như vậy, nhưng rõ ràng Jaegwan rất trân trọng những người xung quanh. Điều đó không chỉ hiển nhiên với đặc vụ Choi, người đã kề vai sát cánh làm việc cùng anh từ lâu, mà ngay cả một tân binh như mình cũng được anh quan tâm đặc biệt, nên chẳng có lý do gì để nghi ngờ điều đó.

Chính vì vậy, việc kết cục đã được định sẵn của đặc vụ Choi là sẽ cô độc kết thúc tại tầng 4 của Lucky Mart... có lẽ suốt đời này cậu cũng không thể nói ra.

Vậy nên có lẽ, người đặc biệt cứng rắn này sẽ mãi lo lắng cho mình. Nhưng Soleum quyết định làm những gì cậu có thể làm.

"Tôi nghĩ đó là một cái tên hay."

"......?"

"Đồng. Nó mang một ý nghĩa tốt, đúng không?"

"...Giờ nó chỉ là một kim loại không còn dùng làm vũ khí được nữa. Dễ gãy."

Nếu không phải là đồng, mà là một thứ gì đó cứng cáp hơn, thì có lẽ cậu đã không bị thương. Những lời đó nghẹn lại trong cổ Jaegwan, không thể thốt ra.

"Tôi thì... nghĩ nó giống như một chiếc gương đồng hơn."

"......?"

"Người ta cũng hay nói vậy mà, phải không? Một tấm gương phản chiếu nội tâm."

Jaegwan khẽ nghĩ thầm 'Một thứ kim loại han gỉ mà chỉ còn thấy trong viện bảo tàng thì có thể phản chiếu được cái gì chứ?'

Nhưng như thể đã đọc được suy nghĩ của anh, Soleum nhẹ nhàng tiếp lời.

"Ngày xưa, dù có mài dũa thế nào đi nữa, đồng kính (銅鏡) cũng chẳng thể phản chiếu rõ ràng khuôn mặt con người. Nhưng nhìn từ một góc độ khác, có thể nói rằng, ngày nay, gương đồng đã trở nên sáng rõ hơn bao giờ hết, đúng không?"

"........."

"Vậy nên, tôi nghĩ đó là một ý nghĩa rất tốt."

Vì công việc của chúng ta là phản chiếu những thứ không thể nhìn thấy.

Trước cách nghĩ mà mình chưa từng cân nhắc, Jaegwan vô thức hé miệng, sững sờ. Một lần nữa, người này lại cố gắng gán cho người khác toàn những điều tốt đẹp.

Cậu ta lúc nào cũng như vậy. Một đàn em rắc rối, biết nhiều thứ một cách kỳ lạ, và quá đỗi vị tha... Lúc nào cũng nhìn ra điểm tốt của người khác, nhưng lại chẳng bao giờ quan tâm đến bản thân mình.

Điều đó bất giác khiến anh cảm thấy bực bội.

'...A.'

Jaegwan nhận ra.

Thì ra, mình đã tức giận.

Giận vì người này không biết tự chăm sóc bản thân. Giận vì chính mình quá yếu mềm, không đủ vững chãi để bảo vệ cậu ấy.

Nghĩ đến đó, những ngày qua dằn vặt bỗng chốc trở nên ngớ ngẩn. Đồng thời, trong anh cũng dấy lên một ý chí kỳ lạ.

Thế nên, anh cất lời.

"...'Nho' cũng là một cái tên đẹp."

"Ơ, cái đó thì..."

"Đây chỉ là cái tên đặt vội thôi, xin đừng phân tích nó một cách nghiêm túc như vậy được không?"

Trong khi Soleum đang âm thầm nuốt nước mắt, không hề hay biết, Jaegwan tiếp tục nói:

"Vốn dĩ, nho dại hoặc nho rừng là một trong số ít loại trái cây mà những người nông dân bình thường có thể tiếp cận được."

"......Vâng?"

"Nó không cần được chăm sóc quá nhiều mà vẫn có thể sinh tồn tốt trên núi... À."

Chẳng phải điều đó khá giống với người này sao? Bất chợt, suy nghĩ ấy lóe lên trong đầu Jaegwan.

Dù chẳng cần ai giúp đỡ, người này vẫn có thể tự mình tồn tại, rồi lại không chút do dự đưa tay ra giúp những kẻ khó khăn.

Cái tên của cậu ta và hành động ấy, ở đâu đó có nét tương đồng.

Khi ngẩng đầu lên, Soleum khẽ mỉm cười, như thể đã nhìn thấu suy nghĩ của Jaegwan.

"Nghe anh nói vậy, tôi cũng thấy cái tên này không tệ lắm nhỉ."

".......Ừ."

Câu nói đó kết thúc, giữa hai người lại bao trùm một sự tĩnh lặng. Nhưng so với trước đó, lần này gương mặt họ có phần thư thái hơn khi cùng nhau nhìn hai cánh diều bay lượn trong gió.

Thời gian dần trôi qua, cho đến khi ánh hoàng hôn vàng óng phản chiếu xuống dòng sông, Soleum mới cất lời.

"Đặc vụ Đồng, tôi thích công việc này."

"......Đặc vụ Kim Soleum."

"Có những lúc khó khăn, và chắc chắn sau này cũng sẽ có. Nhưng tôi chưa bao giờ hối hận về những gì mình đã làm."

Điều đó không phải là dối trá. Dù không phải lúc nào cũng mong muốn có một cuộc sống vướng vào những câu chuyện kinh dị mỗi ngày, nhưng vì những người mà mình đã cứu giúp, Soleum hiểu rõ rằng cậu có thể nhìn lại quá khứ, nhưng tuyệt đối không được hối hận về nó.

"......"

"Vậy nên, tôi mong rằng đặc vụ cũng sẽ như vậy."

'Phựt.'

Ngay khi lời của Soleum vừa dứt, cánh diều bay lượn suốt một lúc lâu cuối cùng cũng đứt dây, trôi dạt về phía bầu trời phương Tây đang dần nhuốm đỏ. Trong thoáng chốc, ánh mặt trời chói chang khiến anh phải khẽ nhắm mắt, và khi mở ra, cả hai cánh diều đã trở thành những chấm nhỏ rồi biến mất hoàn toàn.

"...Bay mất rồi nhỉ."

Năm nay chắc sẽ may mắn đây. Khẽ lẩm bẩm câu nói ấy, Jaegwan quay người định rời đi, thì bất chợt trong đầu anh thoáng hiện lên những lời mà đặc vụ Choi đã huyên thuyên vài ngày trước.

'Không, Jaegwan à, nghe này đã.'

'Lại gì nữa đây.'

'Cái trò thả diều này ấy, nó lãng mạn không tưởng luôn! Nếu có ai đó cậu thích, chỉ cần lặng lẽ tiến lại gần, đúng không? Khi dây diều rối vào nhau, thì 'Ối!' vờ như vô tình chạy lại nhặt, rồi tay chạm tay, mắt chạm mắt...'

'Thay vì nói mấy chuyện đó, sao anh không lo làm việc đi?'

'Đây chính là cách tán tỉnh của các tiền bối trong Cục Quản Lý Thảm Họa ngày xưa đấy! Không thấy rung động sao, ngọt ngào lắm mà, hả?'

'......Ha.'

Jaegwan ngây người nhìn cuộn dây diều trong tay. Suốt quãng thời gian bay lượn, hai sợi dây đã quấn lấy nhau, rồi lại gỡ ra không biết bao lần.

'......À, chết tiệt.'

Khuôn mặt Jaegwan bỗng chốc đỏ bừng. Dưới ánh hoàng hôn rực rỡ, người đi bên cạnh, Soleum, không thể nhận ra điều đó.

Mặt trời của một ngày cuối đông dần khuất bóng, báo hiệu mùa xuân đang đến gần.

—

Ngoại truyện /

Trên cây cầu vượt không xa, đặc vụ Choi tựa người vào lan can, chống cằm quan sát Jaegwan, người đang đỏ mặt bối rối bước đi.

Trong tay anh, chiếc mặt nạ Hahoe với gương mặt của một ông lão được tung lên rồi lại bắt lấy.

Một cô gái với mái tóc buộc ruy băng lặng lẽ tiến lại gần anh.

"Chà chà? Đặc vụ Choi à, lại giấu đi thuật biến hình của yêu quái nữa chứ gì."

"Ai chà, tôi bảo là dùng vào việc cần thiết mà."

"Thôi đi. Cậu thì làm gì có chuyện đó."

"Thật mà..."

Cuối cùng, đặc vụ Choi bị gõ một cái cốc đầu đau điếng, ngoan ngoãn để bản thân bị kéo đi. Nhưng ngay cả khi bị lôi đi, anh ta vẫn ngoái đầu lại nhìn những hậu bối của mình, giờ đã dần khuất xa. Nhìn bóng lưng họ trở nên thư thái hơn, anh ta bất giác mỉm cười.

"...Ừ, đúng vậy. Dù ai có nói gì, tôi vẫn thích việc các cậu hạnh phúc."

"Lại lảm nhảm gì nữa đấy, thằng nhãi này."

"A, tiền bối à, đừng có đánh mạnh thế chứ! Đau lắm đấy."

"Thôi đi, về rồi thì lo mà mang thuốc lá xịn dâng cho ông cụ đi. Lần này ông ấy không bỏ qua đâu."

"Híiiing."

"Bỏ ngay cái kiểu làm nũng đó."