CAPÍTULO UNO ╱ Cosechar A La Chica Wildsong

JUNE ESTABA DE PIE ENTRE LA MULTITUD, cruzando los dedos para que no dijeran su nombre. Éste figuraba más de diez veces, pero tenía la esperanza de que no lo dijeran.

⠀⠀—Las damas primero —una voz llamó, luego extendió la mano hacia la urna de cristal con papeles doblados esparcidos en su interior. Juniper cerró los ojos y cruzó los dedos, rezando a Dios—. Willow Wildsong —el micrófono hizo resonar. Juniper levantó la cabeza al darse cuenta de a quién habían llamado. Era su hermana.

⠀⠀—¡Me ofrezco voluntaria! —gritó al instante sin siquiera pensarlo. Todos los ojos se posaron en ella, y toda esperanza desapareció.

⠀⠀La chica de pelo naranja caminó lentamente hacia el centro, donde todos los guardias estaban alineados.

⠀⠀Sin dudarlo, bajó por la pendiente y su hermana vio cómo sus lágrimas empezaban a brotar.

⠀⠀—¡June! —Willow jadeó, abriéndose paso entre la multitud—. ¡No puedes!

⠀⠀Willow corrió para intentar detener a su hermana.

⠀⠀—Wills. No pasa nada —tranquilizó a su hermana cogiéndole las manos.

⠀⠀Los guardias agarraron a Willow y tiraron con fuerza de ella hacia atrás, ella llorando mientras la retenían.

⠀⠀Juniper siguió caminando, una pequeña serpiente se deslizó por sus brazos y rodeó su muñeca derecha. Avanzó despacio y oyó los susurros de las chicas que se burlaban de ella en el pueblo.

⠀⠀Se acercó sigilosamente por detrás a una de ellas, concretamente a la hija del alcalde, y dejó que la serpiente se introdujera en el vestido de la chica. La niña empezó a retorcerse y a llorar mientras la serpiente se movía a su alrededor.

⠀⠀—¡Ayudadla! —el alcalde ordenó a los agentes de la paz—. ¡Que alguien la ayude ya! —una sonrisa de satisfacción apareció en los labios de June al ver a la niña pedir ayuda y sentir cómo la serpiente se deslizaba por su cuerpo.

⠀⠀June cayó al suelo cuando el alcalde le dio una bofetada nada más subir al escenario. El aire se llenó de jadeos.

⠀⠀El alcalde fue arrastrado por dos agentes de la paz. June detuvo a Jessup —el tributo masculino— levantándole la mano cuando éste avanzaba hacia ella para ayudarla.

⠀⠀—You can't take my past —Lucy Gray Baird, la mejor amiga de Juniper desde hacía mucho tiempo, empezó a cantar entre la multitud de gente, y los demás miembros de la Bandada la siguieron.

⠀⠀—You can't take my history. You could take my pa but his name's a mystery.

⠀⠀—Nothing you can take from me was ever worth keepin' —Willow acompañó a Lucy, ambas mirándose y asintiendo.

⠀⠀—Nothing you can take was ever worth keepin' —June permaneció en el suelo y cantó.

⠀⠀Juniper levantó suavemente la cabeza y fijó la mirada en la cámara. Se incorporó y se colocó detrás del micrófono.

⠀⠀—You can't take my charm, you can't take my humor, you can't take my wealth, 'cause it's just a rumor. Nothin' you can take was ever worth keepin'. You can't take my sass. You can't take my talkin' —hizo una pausa.

⠀⠀Apartó la mirada del grupo y luego miró a la cámara, con la cara roja de rabia.

⠀⠀—You can kiss my ass! —Juniper gritó con furia.

⠀⠀Todo el mundo jadeó como reacción a sus groseros comentarios, Willow y Lucy Gray se rieron de sus payasadas.

⠀⠀Con una sonrisa socarrona en el rostro, June se alejó de la cámara y extendió los brazos ante el público, provocando jadeos en la audiencia.

⠀⠀Con una persistente mueca de desprecio, dijo:

⠀⠀—Vamos, chicos —paseándose junto a los agentes de la paz.

⠀⠀—Eh, ¿estás lista para esto? —preguntó Jessup, mientras los agentes de la paz les apartaban suavemente de la multitud.

⠀⠀June soltó una carcajada y respondió:

⠀⠀—Claro que no, ¿crees que estoy preparada para esta locura?