"A, cổ của em, sắp gãy rồi, sắp gãy rồi..."

Choi Wooje nhìn thấy các anh trai của mình và bắt đầu lẩm bẩm nũng nịu, một bên vẫy tay bảo người hầu giúp tháo vương miện hoa hồng gai bằng vàng mà em ấy đang đội trên đầu, loại vương miện chỉ được lấy ra từ kho báu và đặt lên đầu em vào những dịp lễ.

"Anh Yechan, hai người vừa rồi đang nói chuyện gì vậy?"

Các vị thần tham dự đám cưới và trao đổi những câu chuyện thị phi vẫn đang nhìn nhau. Athena, người không mấy quan tâm đến tình hình gần đây của Olympus hoặc thực ra là chưa bao giờ thực sự quan tâm, bình thản lên tiếng, "Đang nói về việc gái ngoan sợ chai mặt của em học được từ đâu?"

Không không không, không phải đang nói về chuyện đó, đừng đừng đừng có trả lời, Hermes và Dionysus đứng ở vị trí bên phải và phía sau Athena, nghe vậy trợn tròn mắt, vẫy tay điên cuồng về phía Choi Wooje.

Vua của các vị thần nở nụ cười ngây thơ, "À, gần đây những bài báo trên tạp chí đều viết như vậy về Persephone, cưỡng ép...%=~&$? #\+%$&"

Ryu Minseok ôm lấy ý thức về việc làm thêm giờ quá sức đột nhiên vận động mạnh có thể đột tử, nhanh chóng lao đến trước mặt Choi Wooje, bịt miệng em ấy, tiện tay kéo em đi về phía bàn chính của cặp đôi tân hôn,

"Wooje à, anh thấy Thetis đại nhân đang gọi em kìa."

Lee Yechan:?

Nhìn hai người đi xa, Lee Yechan cũng không bận tâm nữa, quay đầu lại trò chuyện với Park Dohyeon, người mà anh ta đã lâu không gặp, "Persephone...? Có phải là con trai của nhà Demeter không?"

"Con trai của ông ấy để ý đến ai mà ồn ào thế, còn bị viết thành tin tức nữa?"

"Ờ..." Thậm chí là Artemis, người luôn nói thẳng thắn và không ngại ngần gì, cũng đột nhiên nghẹn lời, suy nghĩ một lúc, cân nhắc lời lẽ rồi mở miệng lần nữa, "Tạp chí đó cũng không thể tin tưởng hoàn toàn, nhưng chuyện này thực sự ồn ào..."

Athena khinh thường liếc nhìn Artemis.

"...Dù sao thì cũng nói rằng cậu ta đã xông vào Minh Giới để gặp Minh Vương, và cậu ta còn xông vào phòng tắm."

Đôi mắt bạc dài đã định vị chính xác đến phần lưng nổi bật của Persephone khi nửa câu cuối cùng còn lơ lửng trong không khí.

Demeter và Apollo hôm nay đều vắng mặt vì công việc, và con trai cùng với cấp dưới của họ đại diện tham dự, điều này có nghĩa là, nếu Jeong Jihoon bị đánh, có thể sẽ không ai có thể giúp đỡ cậu được. Tất nhiên, lễ cưới của nữ thần biển cả cũng không đến mức xảy ra tình huống bất lịch sự như vậy.

Athena nhìn chằm chằm vào bóng lưng đó một lúc, cuối cùng chỉ nhướng mày đáp lại một tiếng rồi chào Artemis và quay về chỗ ngồi. Aphrodite ngồi cùng bàn thấy anh ta rời khỏi chỗ ngồi với vẻ mặt bình tĩnh nhưng trở về lại với vẻ cau mày, dịu dàng hỏi anh ta có bị bệnh không, anh ta mỉm cười lắc đầu.

Nghi lễ lại bắt đầu.

Lúc này, Eris, thần bất hòa của Erebus*, vội vã bước vào lễ đường đã diễn ra một nửa, nhìn quanh một vòng thấy chỉ có Artemis và Athena là còn chỗ trống, liền cẩn thận tiến lại gần và ngồi xuống. Aphrodite và Athena đều không thân thiết với Eris lắm, chỉ gật đầu chào nhẹ rồi quay lại tiếp tục xem lễ.

(*) Là con trai của thần nguyên thủy, Chaos, và là hiện thân của bóng tối.

"Hả? Youngjae bây giờ mới đến? Sao cậu ta lại ngồi ở đó?"

Choi Hyeonjoon, người đang nghe lời chúc mừng nhàm chán và bắt đầu nhìn xung quanh, là người đầu tiên phát hiện ra thần bất hòa Eris đến muộn và ngồi sai chỗ.

"Đại nhân Thetis cũng mời cậu ta à?" Park Dohyeon tỏ vẻ ngạc nhiên.

"Có vẻ là vậy, nhưng cậu ta lại ngồi vào bàn của Athena và những người độc thân."

"Điều đó không phải là vấn đề lớn."

Rất nhanh, Artemis sẽ bị tát vào mặt vì lời nói thiếu suy nghĩ này.

Trên sân khấu, tiến trình nhanh chóng đến phần phát biểu của phù dâu/phù rể chính của hai bên. Tất cả đều là bạn bè thân thiết và người thân tham dự, hai bên luân phiên lên sân khấu, cầm tấm giấy dài in hoa văn, lời lẽ chân thành cảm động, không ít người trong khán giả nghe mà rưng rưng nước mắt.

Thần linh và người kết hợp, làm sao chỉ bằng vài lời mà người đời có thể hiểu thấu. Sự liều lĩnh của Peleus, lời hứa son sắt của Thetis, có lẽ chỉ xảy ra trong khoảnh khắc một lời cầu hôn và một lời chấp nhận. Nhưng những lời giản đơn ấy đã kết nối hai tâm hồn, cùng đối mặt với vô số biến cố bất ngờ của số phận.

Đông đảo các chị em nữ thần của Thetis đều đang thút thít, bỗng từ bàn tiệc dành cho những người độc thân vang lên tiếng bát đĩa va chạm, một chiếc cốc pha lê rơi khỏi mép bàn, vỡ tan tành.

Theo nghi lễ vương tộc nhân gian, hai bên bàn tiệc của tân lang tân nương đều là chỗ ngồi của người thân huyết thống hoặc họ hàng hai bên, còn vị trí ngay phía sau thường dành cho bằng hữu độc thân quan trọng không phải họ hàng. Hôm nay đại hôn, tuy cả hai đều có thân phận tôn quý, nhưng người có thể ngồi vào bàn tiệc này cũng không nhiều, mà hiện tại bởi vì Aphrodite và Athena, thuộc mười hai vị thần trên đỉnh Olympus nhìn nhau đầy ẩn ý, nên cả bàn tiệc lớn chỉ còn lại hai người họ.

"Không phải chứ, tại sao hai người chẳng liên quan gì đến nhau mà còn nổi tiếng là người vụng về trong lời nói lại có thể cãi nhau?"

Artemis nghiêng đầu nhìn bàn tiệc độc thân chỉ còn lại Athena và Aphrodite mỗi người chiếm một bên, khăn trải bàn, khăn ăn đều dùng gấm màu phấn nhạt và trắng ngà làm vật trang trí, thêu hoa văn cây cát cánh trắng, tượng trưng cho sự thuần khiết cao quý.

"... Mày gọi cái này là cãi nhau?"

Hai vị chủ thần cao quý, tư thế đoan trang, thần sắc điềm tĩnh, mỗi người đưa một tay nắm lấy một nửa quả táo vàng, nhìn thẳng đối phương mà không nói một lời, nhưng trên tay rõ ràng đều đang dùng sức, chiếc cốc pha lê kia chính là trong lúc âm thầm so kè với nhau mà bị khăn trải bàn kéo ra mép bàn nên mới chịu chung số phận tan xương nát thịt.

Athena là vị thần cai quản trí tuệ của thế gian, đồng thời cũng cùng với một vị thần chiến tranh khác là Ares phân chia việc cai quản chiến tranh, nhưng Ares từ trước đến nay nổi tiếng với sức mạnh phi thường, còn Athena lại giỏi về chiến lược chiến thuật, cho nên không dễ dàng để người đời nhận ra anh ta qua thân hình cao lớn cường tráng. Lee Yechan dáng người mảnh mai, đôi mắt, sống mũi, khuôn miệng đều nhỏ nhắn thanh tú như thân hình, giống như bông hoa lan vừa mới hé nở.

Đối diện anh ta, Aphrodite là hiện thân tối cao của ái tình và sắc đẹp, bởi vì anh ta sinh ra từ một chiếc vỏ sò khổng lồ trôi nổi trên biển, nên còn được gọi là "Aphrodite xoa dịu sóng biển", vốn giao hảo với các vị thần biển cả, lần này cũng là nhận lời mời đặc biệt của Thetis, người đứng đầu biển cả mà đến. Gwak Boseong là một thanh niên có dung mạo nhu hòa, nụ cười tự mang thánh quang, trong mười hai vị thần chính luôn nổi tiếng với tính tình ôn hòa, nói năng nhỏ nhẹ.

Cả hai vị này đều là những người yêu chuộng hòa bình, yêu thích ái tình và sắc đẹp nổi tiếng ở Olympia. Tức là giả như hôm nay mười vị thần chính còn lại trên đỉnh Olympus bất hòa mà đánh nhau, thì hai vị này chắc chắn là người đứng ngoài khuyên can. Nhưng mà, thần cũng có điểm yếu, chỉ cần đừng động vào vảy ngược của họ.

"Ừm, đúng là cãi nhau rất yên tĩnh, nhưng mà phải nói là khá đáng sợ... Hai người bọn họ định dùng ánh mắt để trừng chết đối phương sao?"

"Ai giải thích cho tao một chút xem làm sao bọn họ có thể 'cãi nhau' được vậy?"

"Đi hỏi Ko Youngjae đi, cậu ta mang theo quả táo vàng bất hòa đó đến dự hôn lễ, còn lấy ra nói chuyện với hai người kia nữa chứ..." Ryu Minseok chán ghét thở dài, lắc đầu bỏ đi, loại chuyện này cậu không quản được.

"Hả?" Khuôn mặt vốn thường có vẻ không nói nên lời của Artemis đối với hầu hết mọi người và mọi vật lại càng thêm phần khó hiểu, "Táo vàng thì đã sao? Rất hiếm sao? Ở đây còn ai chưa từng thấy táo vàng sao?"

"Hơn nữa chắc chắn không phải là vì tranh giành một quả táo chứ?" Cậu ta khinh thường bĩu môi.

Choi Hyeonjoon nhìn cậu ta và nháy mắt, "Vậy thì mày cho rằng bọn họ cầm quả táo đó là đang so xem ai có sức lực lớn hơn à..."

Hai người liếc nhìn nhau, ánh mắt như muốn nói: "Ê, mày có bị ngu không vậy?".

"Ặc, chuyện này mà cũng không biết hả? Táo vàng của Eris chỉ dành cho vị thần mạnh nhất thôi nha."

Park Dohyeon rốt cuộc cũng chịu hết nổi, đảo mắt một cái rõ dài.

"Khoan, Ko Youngjae chẳng phải là thần bất hòa sao? Từ bao giờ chuyển sang trồng táo vậy? Mà táo vàng thì liên quan gì đến chuyện mạnh hay yếu? Ăn vào là hóa Titan luôn hả?"

"Với cả, được gọi là vị thần mạnh nhất thì có ăn được hay tiêu xài gì được không?"

"Vấn đề là..." Choi Hyeonjoon liếc nhìn vẻ mặt khinh khỉnh của người đối diện rồi lại đảo mắt nhìn quả táo vàng đang được hai tay giữ chặt, trong ánh mắt lộ ra một tia tò mò.

"...Là quả táo vàng trước, quả táo vàng trước nữa, quả táo vàng trước nữa nữa, Eris đều đưa hết cho anh Sanghyeok."

....

....

....

"... Ko Youngjae chắc rảnh rỗi sinh nông nổi rồi? Không có việc gì làm thì qua chỗ anh tao ở điện Muses mà phụ trách ghi chép sổ sách đi trời."

Choi Hyeonjoon là người thân nhất với Ko Youngjae trong nhóm, nhịn không được lên tiếng giải thích: "Khụ, cũng không thể trách cậu ấy được, đây là công việc của cậu ấy mà..."

"Hơn nữa đưa cho anh Sanghyeok thì an toàn, người khác nào dám giành."

"Vậy bây giờ phải làm sao?" Điều Park Dohyeon lo lắng lại là chuyện khác, "Ai không cho lại đi cho Lee Sanghyeok, giờ thì hay rồi, hai con dê cụ này trừng mắt nhìn nhau. Lỡ mà đánh nhau thật thì ai mà cản nổi..."

Artemis vừa bứt tóc vừa bực bội nhìn về phía hai người đang biểu tình im lặng, "Ơ? Sao lại thêm một người nữa vậy?"

~