Các chương trình sống còn có sức ảnh hưởng vô cùng lớn trong lĩnh vực K-pop.

Ngay khi một chương trình đầy tiềm năng được phát sóng, nó sẽ ngay lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý. Những idol đã debut thì lo lắng chuyện mất fan, fandom hiện tại thì timeline tràn ngập nội dung liên quan đến chương trình, còn các thí sinh thì lao vào cuộc chiến trí tuệ gay gắt để tạo tiếng vang.

Vì doanh thu quảng cáo khổng lồ của nhà đài, những người tham gia phải liên tục công kích, phòng thủ, tiêu hao cảm xúc, thời gian, thậm chí cả tiền bạc cho đến khi chương trình kết thúc.

Tất nhiên, IDC ban đầu không có tầm ảnh hưởng lớn như vậy. Nhưng dù thế, khán giả vẫn phải "chịu khổ" mỗi ngày.

≫ Tại sao mình lại tự đẩy bản thân vào cái hố này?

Mình bị cái XX gì nhập vậy? Chỉ để xem được thứ hay ho?

Ngay cả tôi, một người chưa bao giờ xem chương trình sống còn, cũng biết rằng người xem sẽ rơi lệ đầm đìa, bị "bắt làm con tin" bởi những thí sinh mình đã chọn.

Tôi đã đặt phòng họp của UA ngay trong ngày kỳ nghỉ kết thúc.

Và tôi đã nhét toàn bộ thành viên Spark vào đó.

'Nói ra thì hơi mặt dày sau khi chính tôi là người nhất quyết đòi tham gia, nhưng chúng ta cần thống nhất câu chuyện về lý do vì sao nhóm lại quyết định thi đấu.'

Việc này là để củng cố lập trường của Spark đối với IDC.

Fan luôn cố gắng nhìn idol mình bằng ánh mắt tích cực, bất kể idol làm gì. Nếu idol hát lệch tông trên sân khấu, họ sẽ lo lắng liệu có phải do sức khỏe không tốt. Nếu vũ đạo quá nặng, họ sẽ vừa khen ngầu vừa lo lắng cho khớp xương của idol.

Nhưng một khi idol bước vào môi trường cạnh tranh, mọi thứ sẽ khác.

Dù trong lý trí họ biết rằng idol là người chăm chỉ, luyện tập nghiêm túc, nhưng trong lòng vẫn thấy bất an. Họ bắt đầu tưởng tượng idol sẽ lại mắc lỗi ở một thời khắc quan trọng nào đó.

Trong thời đại mà vũ đạo đồng bộ là tiêu chuẩn, chỉ cần đội hình không khớp hoàn toàn, họ đã thấy lo lắng.

Họ tưởng tượng đến khoảnh khắc video quay chậm được đăng lên với dòng caption kiểu, 'Thực lực thật sự của ◯◯◯ – idol từng được ca ngợi là bậc thầy vũ đạo đồng đều'.

Họ trở nên lo lắng, chỉ mong idol của mình thể hiện tốt, cầu trời đừng phải nghe câu 'Sai hoài cũng là một kỹ năng', đến mức không thể yên tâm thưởng thức các phần trình diễn đang diễn ra.

Và tôi không hề có ý định bắt các Sparklers phải trải qua cảm giác đó.

Việc họ chấp nhận tôi là một phần của Spark đã đủ khiến tôi biết ơn; tôi không thể khiến họ phải chịu thêm tổn thương nào nữa.

'Lý do chúng ta tham gia là để được đứng trên sân khấu nhiều hơn. Mục tiêu là khiến mọi màn trình diễn đều trở nên đáng thưởng thức.'

'Cái đó hiển nhiên quá mà?'

Lee Cheonghyeon hỏi.

'Trước khi trả lời, anh muốn hỏi mọi người. Theo tụi em, điều gì khiến một màn trình diễn trở nên đáng thưởng thức?'

Và rồi từng người bắt đầu đưa ra câu trả lời của mình.

Màn trình diễn mãn nhãn, hát hay, có cú twist, hoàn hảo.

Cuối cùng, Jeong Seongbin, người đã im lặng lắng nghe câu trả lời của từng thành viên, cất tiếng.

'Là một màn trình diễn được thực hiện thật tốt, đúng không?'

'Đúng là Seongbin. Em hiểu fandom lắm.'

Một màn trình diễn không có điểm nào để chê.

Một màn trình diễn khiến ai cũng phải gật gù thừa nhận.

Một màn trình diễn giúp khán giả có thể thoải mái tận hưởng, không chút lo lắng, đặt trọn niềm tin vào idol của họ.

'Nhớ Challenge Life không? Ở nước mình, làm tốt vẫn luôn đồng nghĩa trực tiếp với việc đem lại sự thưởng thức.'

Và chúng tôi đã quyết tâm biến mọi màn trình diễn thành một thứ thật sự đáng thưởng thức.

Như thể đoán được tôi sắp nói gì, các thành viên đều nuốt nước bọt.

'Hãy tạo ra những sân khấu khiến không ai có thể cãi nếu chúng ta giành hạng nhất, và khiến người ta phải thắc mắc nếu chúng ta không thắng.'

'...'

'Hãy bước vào chương trình với tâm thế rằng mình sẽ chiến thắng, bất kể đối thủ là ai. Và phải thật vui vẻ.'

Và thế là, concept của Spark được định hình dứt khoát, 'Làm những gì mình muốn mà không cần bận tâm đến ánh nhìn của người khác, nhưng vẫn giỏi đến mức chẳng ai có thể bắt bẻ được gì', Những kẻ tạo niềm vui tối thượng. Theo kiểu áp đảo hoàn toàn.

* * *

Bằng cách leo lên chuyến tàu cuối cùng của đợt casting cho 'IDC', Spark đã trở thành nhóm nhỏ tuổi nhất chương trình. Một nhóm nhạc tân binh mới debut được vỏn vẹn 4 tháng.

"Spark là nhóm trẻ nhất trong chương trình lần này, các bạn cảm thấy thế nào?"

Có lẽ vì điều đó, phần lớn các câu hỏi trong buổi gặp mặt trước chương trình đều xoay quanh kinh nghiệm hoạt động của chúng tôi.

Những câu như, 'Có thấy áp lực vì là nhóm nhỏ tuổi nhất không?' hay 'Có nhóm tiền bối nào thân thiết không?' được liên tục đưa ra.

Thực tế thì, khoảng cách tuổi tác lớn nhất giữa các nhóm cũng chỉ vỏn vẹn sáu tháng.

Chúng tôi đã lường trước điều này khi quyết định tham gia.

Ngoại trừ Jeong Seongbin và Lee Cheonghyeon, mấy người còn lại đều có kỹ năng xã giao cỡ... tảng đá. Không đến mức gây chuyện để bị chỉ trích, nhưng tuyệt đối cũng chẳng phải dạng bắt chuyện giỏi giang.

Dù vậy, nhờ khóa huấn luyện nụ cười từ thời còn là thực tập sinh, phong thái idol đúng chuẩn đã ăn sâu vào máu họ rồi.

Ngay lúc này đây, các thành viên vẫn đang tiếp tục buổi phỏng vấn với ekip sản xuất trong một bầu không khí thân thiện.

Vậy là đủ rồi.

Trừ khi họ tự nguyện muốn kết thân với ai đó, tôi chẳng có ý định ép họ phải hòa đồng chỉ vì cùng tham gia chung một chương trình.

Mối quan hệ chỉ thực sự quan trọng trong cùng một nhóm; còn ngoài ra thì chưa chắc đã đem lại ảnh hưởng tích cực cho phần trình diễn.

"Bọn em chưa biết sẽ được làm việc với tiền bối nào, nhưng tụi em sẽ tận hưởng hết mình ạ!"

Jeong Seongbin đáp.

Và xin nhắc lại, đó là lời nói dối.

Tôi đã chia sẻ trước với các thành viên về những người mà tôi nhớ và đoán là sẽ tham gia chương trình. Vì vậy, cả việc tỏ ra ngạc nhiên khi biết Spark là nhóm nhỏ tuổi nhất cũng đã phải luyện tập trước.

Trước hết, trong số sáu nhóm tham gia, tâm điểm không thể bàn cãi của mùa này chính là – Parthe.

Một nhóm nhạc tám thành viên thiên về biểu diễn, debut từ năm ngoái.

'Cố gắng tránh tiếp xúc với Parthe nhiều nhất có thể.'

'Hả?'

'Tránh xa họ ra.'

Các thành viên tỏ ra ngạc nhiên trước lời tuyên bố của tôi.

'Tại sao vậy?'

'Chẳng phải anh luôn nói phải nhắm đến hạng nhất sao, hyung?'

Tôi nhẹ nhàng giải thích với Lee Cheonghyeon, người đột nhiên lên giọng phản biện.

'Anh không nói là nên tránh họ để khỏi bị so sánh.'

'Vậy thì vì sao?'

'Anh nói là nên tránh họ vì dính vào chẳng có gì tốt đẹp cả.'

Ngay khi tôi nói xong, Park Joowoo lập tức né tránh ánh mắt tôi. Trông cậu ấy như đang nhớ lại ký ức nghe Song Minil tuôn ra một tràng chửi rủa khi chạy bộ dọc sông Hàn.

Ngay cả khi bỏ qua vấn đề của Song Minil, Parthe vốn dĩ cũng là nhóm nổi tiếng vì nhiều tranh cãi, y như Spark trước đây vậy. Đến cả tôi, người chẳng mấy khi để ý đến chuyện giới idol, nếu cố nhớ thì cũng có thể kể ra vài vụ lớn.

Hẹn hò sasaeng, bắt cá hai tay, trốn thuế, thái độ gây tranh cãi...

Không cần phải nói thêm nữa. Với Parthe, chỉ có một tiêu chuẩn duy nhất được chấp nhận, đánh giá khách quan tuyệt đối. Hết chuyện.

Sau Parthe, nhóm được đánh giá cao tiếp theo là All Over.

Họ có phản ứng hóa học khá tốt với Parthe và là nhóm nhận được lợi ích lớn thứ hai trong "IDC".

Tôi chẳng nhớ gì về nhóm này cả, nên đã lên mạng tra lại. Và rồi tôi phát hiện ra một gương mặt mà tôi không thể tin là mình lại quên mất.

Một thành viên trong nhóm từng ngồi tù.

Tôi đã phải tự hỏi một lúc liệu "IDC" có phải là chương trình nổi tiếng vì toàn quy tụ những nhóm dính phốt không nữa. Thế nên tôi cũng quyết định, chỉ cho phép đánh giá khách quan tuyệt đối với nhóm này luôn.

Ngược lại, có những nhóm mà tôi không có ấn tượng gì đặc biệt. Với mấy nhóm như vậy, tôi chỉ đơn giản chia sẻ tên nhóm với các thành viên.

'Và Log, Sticky, với các tiền bối Berion cũng sẽ tham gia. Bọn mình sẽ là nhóm trẻ nhất.'

'Hyung, sao anh biết hết mấy cái này vậy...?'

'Phân tích tỉ mỉ và kỹ lưỡng.'

Trông tụi nó có vẻ vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục, nhưng cũng không sao.

"Spark đặt mục tiêu hạng mấy ạ?"

"Người ta bảo đã mơ thì phải mơ lớn, nên sao không nhắm luôn hạng nhất nhỉ?"

Lee Cheonghyeon mỉm cười tự nhiên khi trả lời.

Jeong Seongbin và Park Joowoo cũng nở nụ cười tươi rói. Tôi có thể thấy mồ hôi lạnh chảy dọc lưng bọn họ, nhưng ít ra cũng phải cộng thêm điểm vì không để lộ ra ngoài. Mong là tụi nhỏ giữ được thái độ này đến tận buổi phát sóng cuối cùng.

* * *

Sau buổi tiền họp báo, cả nhóm lại tụ họp trong phòng họp của UA.

Lần này là để chuẩn bị cho màn biểu diễn tự PR sẽ diễn ra vào ngày quay hình đầu tiên của "IDC".

Vì tôi là người chủ động muốn tham gia "IDC", nên đương nhiên tôi đảm nhận vai trò người trình bày và đề xuất concept. Nhờ vậy mà tôi đã dành nguyên kỳ nghỉ để làm slide thuyết trình.

"Cheonghyeon, em bật ghi hình chưa?"

"Rồi. Bắt đầu đi!"

Lee Cheonghyeon ra hiệu OK với tôi.

Thằng nhóc này, vừa tới lượt ghi biên bản là lập tức móc tiền đăng ký app, bảo sẽ dùng chức năng AI tạo phụ đề để làm transcript.

Vì cậu ấy nói sẽ tự bổ sung những phần thiếu, nên tôi để cậu ấy muốn làm gì thì làm.

Dù sao thì, chuyện quan trọng không phải là việc số hóa của Lee Cheonghyeon, nên bỏ qua luôn.

"Vậy thì, bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu buổi họp concept cho sân khấu tự PR của 'Idol Dynasty' vào ngày XX tháng Sáu. Mọi người đều đã xem agenda tôi gửi trước đó rồi chứ?"

"Rồi ạ. Em đã tổng hợp ý kiến mọi người đăng lên và upload lên nhóm chat luôn."

Jeong Seongbin sao chép các tin nhắn từ cửa sổ chat và chiếu lên màn hình lớn. Cùng lúc đó, Kang Kiyeon ngồi gần cửa tắt đèn phòng họp.

"Một nửa muốn dùng concept thanh xuân, là hình ảnh đặc trưng của Spark, còn nửa kia lại nghĩ chúng ta cần thay đổi hình tượng. Ý kiến mọi người đã đăng vẫn giữ nguyên chứ?"

"Vẫn giữ nguyên."

"Ừ."

Cả bọn gật đầu.

Trên màn hình giờ đây hiện đầy những lập luận đã gửi đúng hạn.

Tôi khen Jeong Seongbin làm tốt, rồi liếc qua màn hình một lần nữa.

Jeho

Tóm tắt: Muốn có concept mới

Lý do: Duy trì hình ảnh cũ sẽ không để lại ấn tượng

Seongbin

Tóm tắt: Muốn giữ concept hiện tại

Lý do: Xét đến đặc điểm của sân khấu tự PR, em nghĩ nên thể hiện màu sắc riêng của nhóm.

Joowoo

Tóm tắt: Muốn giữ concept hiện tại

Lý do: Em nghĩ concept hiện tại rất hợp với các thành viên hiện tại

Cheonghyeon

Tóm tắt: Muốn có concept mới

Lý do: Trong một chương trình sống còn, việc gây ấn tượng mạnh từ đầu là rất cần thiết / Concept quá giống nhau sẽ gây nhàm chán / Vì nhiều chương trình thường có sân khấu dành riêng cho fan, nên em nghĩ concept thanh xuân sẽ hợp hơn nếu dùng cho sân khấu fan-dedication.

Kiyeon

Tóm tắt: Muốn giữ concept hiện tại

Lý do: Chắc chắn phải có lý do khiến fan thích concept hiện tại → Em cho rằng công chúng cũng sẽ không phản đối nhiều.

Mọi người còn nêu rõ cả lý do. Xuất sắc.

Còn Lee Cheonghyeon... đúng là nuôi hổ lớn thành tinh mà.

"Anh thấy ai cũng có lý lẽ riêng rất hợp lý. Nên anh sẽ đề xuất một kế hoạch có thể dung hòa các ý kiến này nhiều nhất có thể."

Tôi lập tức lật sang slide tiếp theo trong bài thuyết trình.

Chủ đề chính của màn biểu diễn lần này hiện ra, 'Màn dấn thân đầy lộn xộn của tân binh vào chương trình sống còn'.