Ngay cho đến khi tập đầu tiên của IDC được phát sóng, bọn tôi vẫn còn đang luyện tập.

Tôi cuối cùng cũng phải dừng lại vì một nửa trong số họ cứ liên tục nhìn đi chỗ khác.

"Các cậu, sao lại không thể tập trung vậy?"

"Hyung, bây giờ làm sao mà tập trung nổi chứ?!"

Lee Cheonghyeon gắt lên.

"Có lý do gì để anh không thể tập trung?"

"Ngày hôm nay là tập đầu tiên của IDC mà!"

"Thì sao?"

"Thì saooo?"

Lee Cheonghyeon bắt chước tôi, rồi bật ra một tiếng cười chán nản.

"Hyung, anh thật sự chẳng có cảm xúc con người gì cả."

"Tự dưng biến anh thành người máy là sao."

"Làm sao anh có thể hành xử y chang như mọi ngày vậy? Bình thường người ta phải lo lắng không biết sẽ bị edit kiểu gì mà!"

"Họ đâu thể dựng nên lỗi không tồn tại, và chúng ta cũng biết rõ là anh sẽ chẳng thể hiện được sự thân thiện gì đâu. Nếu tò mò về sân khấu thì lúc đăng lên MiTube rồi xem sau cũng được."

"Wow... Vậy là em mới là người kỳ cục sao?"

Lee Cheonghyeon quay sang nhìn mọi người. Kang Kiyeon lắc đầu.

Vậy là ý bảo tôi mới là người kỳ cục. Mấy đứa nhóc này thật là.

"Dù có xem trực tiếp thì cũng đâu thay đổi được gì. Em thực sự muốn xem đến thế à?"

"Cho dù em có giải thích thì hyung cũng không hiểu đâu. Vì anh không có trái tim con người mà."

"Ờ, giờ lại chê anh là búp bê gỗ không biết nhảy hả."

"Trời đất ơi. Hyung này giờ còn tung tin đồn ác ý nữa."

Tôi không thể hiểu nổi tại sao tụi nó lại muốn bước vào chảo lửa trong khi tinh thần thì yếu đuối đến vậy.

Tôi đã cố tình định xem một mình sau để khỏi ảnh hưởng đến bầu không khí nếu chẳng may tụi nó bị cảm xúc chi phối.

"Hyung, vậy hay là mình cố gắng tập trung luyện tập 30 phút nữa thôi, rồi sau đó cùng xem tập phát sóng?"

Jeong Seongbin đề xuất, như đang dỗ dành Lee Cheonghyeon đang ủ rũ.

Suy nghĩ đầu tiên của tôi là, 'Chuyện nhỏ vậy mà cũng làm quá lên à?'...

Nhưng khi nhìn mấy đứa nhóc này, còn chưa đến hai mươi tuổi, đang nhìn tôi với ánh mắt tha thiết như vậy, tôi lại cảm thấy như thể mình mới là người sai.

"Chỉ nếu tụi em làm xong hết trong 30 phút thôi đấy."

Yếu lòng thật đấy.

Cho dù có bao nhiêu thời gian trôi qua, tôi nghĩ mình cũng chẳng thể trở thành một ông chủ nghiêm khắc được.

* * *

Mặc dù đã bỏ lỡ 20 phút đầu, nhưng IDC vẫn đang tiến triển theo một hướng khá tích cực.

Đầu tiên, không có nhiều bình luận chế giễu trong phần chat trực tiếp.

Điều này phần lớn là nhờ vào việc chương trình không nhận được nhiều sự chú ý ngay từ đầu so với những show tuyển chọn khác. Tuy nhiên, khi các thành viên Spark đang xem, tốt hơn là tôi không nên phản ứng gì cả. Thậm chí, giờ vẫn có vài đứa đang cúi đầu, chắp tay cầu nguyện một cách sốt sắng. Để giữ thể diện cho tụi nó, tôi sẽ không nhắc tên ai.

Nhưng lượng người xem ít cũng có ảnh hưởng rõ rệt.

≫ Song Minil, tôi yêu cậu ㅠㅠㅠㅠㅠ

≫ Các em của tôi giờ đã ở vị trí anh cả rồi ㅠㅠ Thời gian trôi nhanh quá

≫ Kinh nghiệm phát sóng của Parthe vẫn chưa bay đâu cả ㅋㅋㅋ

Sự khác biệt choáng ngợp về phản ứng dựa trên quy mô fandom.

Tôi có thể thấy các fan của Spark đang tích cực bình luận, nhưng lượng bình luận dày đặc từ các nhóm khác cũng rất đáng gờm.

Trong khi những nhóm khác đang chào hỏi nhau trên màn hình, tôi lướt xem phần bình luận trực tiếp đã bỏ lỡ trên điện thoại.

Sau đó, tôi bắt gặp một điều khá thú vị.

≫ Huh

≫ Huh

≫ Wow

≫ Ha

≫ ;;Wow, tuyệt thật

≫ Wow?

Những tiếng cảm thán ngắn gọn chưa đến hai âm tiết dồn dập đổ xuống như mưa rào mùa hè vào một thời điểm cụ thể.

Trong lúc mấy đứa kia đang chăm chú xem TV, tôi kéo thanh phát lại trên điện thoại đến đúng thời điểm những bình luận đó xuất hiện.

Khuôn mặt của Lee Cheonghyeon hiện ra to rõ trên màn hình. Đó là cảnh phỏng vấn trước được chèn vào phần giới thiệu thí sinh.

'Biết ngay mà.'

Lần xuất hiện đầu tiên của Spark... Không. Phải gọi là sự ra đời của visual đỉnh cao nhất Spark mới đúng, rõ ràng đã tạo nên một cú va chạm cực mạnh với người xem. Chà, gương mặt nó đúng là không đùa được.

Sau đó, tôi nghe thấy một hiệu ứng âm thanh lạ phát ra từ TV.

Tôi ngước mắt nhìn lên màn hình và thấy vài nhóm đang vui vẻ trò chuyện với nhạc nền dễ thương và sôi động.

Rồi đột nhiên vang lên một âm thanh "vù" lạnh gáy, cánh cửa đôi mở ra, và Spark xuất hiện cùng với một bản nhạc nền đầy khí thế.

Trên màn ảnh, trông bọn họ chẳng khác gì một nhóm anh cả nhút nhát gặp phải dàn trai ngầu vừa đi lướt sóng ngoài biển giữa mùa đông vài tiếng trước.

Không khí lúc ấy thật ra không hề căng thẳng đến vậy. Đúng là người ta nói không sai, 'phát sóng thì nên nhìn như phát sóng'.

Màn dựng phim đầy nghi vấn tiếp tục cho đến khi Parthe xuất hiện.

Sau khi các nhóm khác hồi hộp cúi chào Parthe, Spark chỉ lướt qua màn hình với một cái cúi nhẹ, sau đó quay đi chỗ khác.

"Há...."

Tiếng thở của Lee Cheonghyeon vang vọng trong phòng khách.

"Cách dựng này khiêu khích thật."

Tôi lên tiếng thêm vào.

Bọn tôi cũng đã cúi đầu 90 độ chào Parthe mà.

Đây là những đứa đã bị nhồi nhét suốt hơn một năm rằng nếu không biết cúi chào đàng hoàng thì tốt nhất nên nghỉ và về nhà.

Tôi đã trực tiếp thấy tụi nó được huấn luyện nghiêm túc và cố gắng thế nào, nên lỗi không nằm ở phía chúng tôi.

Có lẽ họ đã ghép phần phản ứng lúc tụi tôi đang nghe ông Yur nói. Với thời lượng ngắn ngủi của chương trình, chuyện đó cũng không khó lắm.

"Chẳng lẽ... tụi mình bị chỉnh sửa ác ý hả?"

Park Joowoo dè dặt hỏi.

"Chưa đủ để gọi là chỉnh sửa ác ý, nhưng khả năng đó là có. Vì đối thủ đầu tiên của chúng ta là tiền bối Parthe, nên họ có thể đang cố tạo sân khấu."

"Vậy chẳng phải tệ lắm sao?"

Khuôn mặt Kang Kiyeon tái xanh.

"Nếu họ tiếp tục làm vậy khi phát phần đánh giá màn tự PR, tụi mình sẽ ăn đủ gạch đá cho xem."

"...!"

"Nhưng mà, tụi mình đâu có cư xử hỗn láo thật sự. Cũng không cố tình dìm mấy người giỏi hơn. Như vậy là đủ rồi."

"Thì có ích gì? Dù sao người ta cũng đâu biết đâu."

Choi Jeho thêm vào.

Ít nhất thì với tôi, điều đó vẫn rất quan trọng. Cư xử tử tế khi có người nhìn thì dễ, nhưng giữ được điều đó khi không ai để ý mới là chuyện đáng bàn.

Và tôi cũng muốn giữ khoảng cách với Parthe ngay từ đầu. Thật lòng thì tôi biết ơn chương trình vì đang giúp tôi chuyện đó.

Nhưng hiểu bằng lý trí thì khác với cảm nhận bằng cảm xúc.

Tôi nói với mấy đứa đang đơ người ra.

"Đừng lo. Dù sao thì người bị chỉ trích nhiều nhất cũng sẽ là anh."

"Hở?"

Jeong Seongbin quay sang nhìn tôi.

"Anh là người chỉ khen mỗi tiền bối Berion và trừ điểm tất cả các đội còn lại. Mấy đứa đâu có nói gì đâu, nên không bị chỉnh sửa ác ý đâu."

"Hyung cố ý dẫn hướng cuộc trò chuyện như vậy à?"

"Kiyeon, quảng cáo hết rồi kìa."

Kang Kiyeon cau mày khi tôi lảng sang chuyện khác. Gì chứ, cậu ta tưởng tôi làm vậy để được gọi là MC giỏi nhất Spark chắc?

Bầu không khí dịu xuống đôi chút, nhưng còn một chuyện nữa tôi cần nói rõ.

"Dù có bị chỉnh sửa ác ý hay dù có bị dư luận ném đá, đừng quên mục tiêu mà tụi mình đã thống nhất. Có thân thiện với các nhóm khác cũng được, nhưng phải giữ khoảng cách với tiền bối Parthe."

"Em chắc sẽ chết sớm vì không tài nào hiểu nổi hyung luôn á."

Lee Cheonghyeon quay mặt đi đầy ghét bỏ.

Sau quảng cáo, chương trình tiếp tục với phần giới thiệu và màn tự PR của các đội.

Thời lượng phát sóng là 70 phút, nhưng chỉ có ba phần trình diễn được chiếu. Hơn nữa, sân khấu của Spark lại bị xếp cuối cùng, nên thời gian lên hình ra hồn tụi tôi có được chỉ là phần phỏng vấn trước và màn xuất hiện ban đầu.

Tập đầu tiên kết thúc bằng cách nhồi nhét tất cả những màn PR còn lại vào phần preview.

Cách dựng phim như vậy ngay từ tập đầu chỉ khiến show bị gắn mác là nhàm chán. Dù họ có cố tạo căng thẳng, nhưng điều đó chỉ có ý nghĩa khi bảng xếp hạng được công bố rõ ràng.

Muốn khán giả xem tập tiếp theo thì tốt nhất nên cắt cảnh tôi nói 'Tôi sẽ trừ điểm cả bốn đội trừ tiền bối Berion' đưa vào preview. Chỉ cần làm mờ phần nhắc đến Berion, là có thể thổi bùng bão drama ngay.

Ở điểm này, việc tôi tự tạo scandal từ đầu lại là chuyện tốt. Muốn bị ghét thì cũng phải có lý do chứ.

Sau khi xem xong những gì cần xem, tôi đuổi tụi nhỏ về phòng như lùa cừu.

Và tôi dành cả đêm để đọc phản ứng từ fandom các nhóm, ai đang ghìm ai, ai đang giữ khoảng cách với ai.

* * *

Đúng như dự đoán, sau buổi phát sóng đầu tiên, một số nhóm đã nhanh chóng thu hút sự chú ý.

Nổi bật nhất, dĩ nhiên, là Parthe.

Ngay sau màn trình diễn của họ, thương hiệu và giá tiền của bộ trang phục mà Parthe mặc trên sân khấu đầu tiên đã trở thành đề tài nóng. Toàn đồ đắt tiền cả.

Đúng là số hưởng. Spark thì phải mặc đồng phục bóng chuyền mỏng tang chỉ có một lớp, mà tôi còn phải vét hết tiền không tồn tại để đặt may, đến tận bây giờ mới được giao hàng. Nhờ vậy mà tụi nhỏ phải tranh thủ từng phút giải lao để rèn cơ tay như thể sắp bước vào chiến trường.

Ngoài chuyện quần áo hàng hiệu của một nhóm và drama gượng ép của nhóm khác, thì cũng có một vụ lùm xùm liên quan trực tiếp đến chúng tôi.

Song Minil đã châm dầu vào lửa trong một tin nhắn trả phí sau khi tập đầu của IDC lên sóng.

Xấu tính. 1

[Đã xem IDC chưa??]

[Ôi không ㅠㅠ Bạn thấy cảnh đó rồi à]

[Bọn mình ổn màㅋㅋㅋ Lúc bước vào hồi hộp quá nên còn chẳng nhìn thấy ai rõ ràng nữa]

[Chuyện kiểu vậy thì giận mãi cũng không hết! Biết mà đúng không???]

Cách dùng từ rất khéo léo và đầy ám chỉ.

Cậu ta khiến người khác có cảm giác như họ không chỉ bị hậu bối phớt lờ mà còn mang lại một điềm báo xấu rằng chuyện như thế sẽ còn tiếp diễn nhiều lần nữa trong tương lai.

Nhờ vậy, trong mắt fandom Parthe, Spark đã bị đóng mác là 'nhóm côn đồ chỉ chào lấy lệ rồi làm việc của mình, trong khi cả những nhóm tiền bối nhất còn phải hồi hộp khi bước vào'.

Rất nhiều khán giả cố gắng xem show là show. Họ biết các chương trình thường có chỉnh sửa ác ý hay drama được dàn dựng.

Vì không thuộc trường hợp bịa đặt trắng trợn hay chỉnh sửa sai sự thật dẫn đến hình phạt, nên kiểu dựng này lâu nay vẫn là điều hiển nhiên.

Chính vì thế, khi drama xảy ra, người ta thường phản ứng kiểu, 'Cứ chờ xem sao đã.'

Thế nên, tôi cũng đang cố không phản ứng gì trước một mức độ chỉnh sửa ác ý nhất định.

Nhưng một khi chính thành viên chương trình lên tiếng, thì lại là chuyện khác.

Lúc đó sẽ bắt đầu xuất hiện những bình luận như 'Bé nhà mình không nói dối đâu' hay 'Em ấy còn là tân binh, còn ngại truyền thông, sao mà nói dối được?'

Tôi không muốn khiến fan tổn thương vì một chuyện nhỏ nhặt thế này từ ngay ban đầu. Tôi thấy bất an.

Tất cả những gì tôi có thể làm là để lại một tin nhắn...

Iwol

[Chúng mình đã cùng nhau xem phát sóng đấy!]

[Bọn mình luôn chào hỏi mọi người rất đàng hoàng, nên đừng lo lắng quá nha. Hãy xem đó là một phần dựng cho chương trình thêm thú vị nhé!]

[Cảm ơn mọi người rất nhiều vì đã xem livestream cùng tụi mình tới tận khuya.]

...Đó là tất cả những gì tôi có thể nói.

Thậm chí ảnh chụp màn hình được fan đăng kèm chú thích 'Đây là lý do vì sao phải nghe từ cả hai phía!' cũng bị phong hóa kỹ thuật số, bị bình luận kiểu 'Biện hộ kiểu gì đây? ㅋㅋㅋㅋ'.

"Nếu cứ tiếp tục thế này, fan sẽ buồn lắm đấy."

"Vậy thì tụi mình chỉ cần đừng làm gì khiến fan buồn thôi."

"Nhưng tụi mình cũng không thể toàn nói lời dễ nghe rồi thành bệ phóng cho nhóm khác được."

Tôi đã kéo mấy đứa vốn sống trong vùng nước trong lành vào nơi đầy rẫy toan tính và bất công, vậy nếu không đạt được gì, thì còn ý nghĩa gì nữa? Mất bao nhiêu thì cũng phải gặt được bấy nhiêu.

"Dù sao thì, luyện tập thôi. Phải thể hiện hình ảnh thật tốt chứ."

Tôi đứng dậy, vỗ vai Lee Cheonghyeon.

Dù lúc trước còn lẩm bẩm than phiền, nhưng hễ có ai nói "luyện tập thôi" là tụi nó lập tức đứng dậy. Coi bộ tinh thần vẫn còn vững vàng.

Thế nên tôi nghĩ hôm nay Spark sẽ lại tràn đầy khí thế, háo hức chuẩn bị cho trận thi đầu tiên... nhưng chuyện đó đã không xảy ra.

"Hyung, làm lại động tác đó được không? Cả biểu cảm nữa."

Khuôn mặt của Kang Kiyeon khi nhìn tôi đang dần trở nên căng thẳng, giống hệt lúc lần đầu tiên tôi biểu diễn vũ đạo ở UA.