"Cảm ơn PD-nim đã quan tâm."

Tôi tỏ vẻ cảm kích như thể thật sự xúc động trước sự lo lắng của Yoo Hansoo.

"Nhưng tôi nghĩ PD không cần phải lo lắng quá đâu."

─ Ôi, sao tôi có thể không lo chứ? Tôi biết cậu lâu rồi mà.

Ồ, thật sao?

Đắc ý lắm hả? Đang tận hưởng trò vui này chứ gì?

"Thật sự không sao đâu ạ. Công ty bảo có thể lần theo địa chỉ IP của những lời cáo buộc nội bộ đấy. Hình như vẫn còn lưu lại dữ liệu từ lúc hệ thống mạng được lắp đặt."

Thế nào rồi? Hả? Thằng khốn nhà mi.

Đúng như dự đoán, đầu dây bên kia im bặt.

Thằng khốn này, tôi nghi ngờ từ trước rồi, thì ra thật sự là hắn đã đăng những thứ bôi nhọ tôi từ trong công ty.

Cuộc gọi bị cúp ngang. Chắc Yoo Hansoo đang vội vã chạy về phòng làm việc để xác minh xem lời tôi nói có đúng không.

'Chắc sắp tới sẽ gọi lại, bảo tôi vu khống là vi phạm pháp luật cho coi.'

Cảm giác hả hê khi khiến hắn chột dạ chỉ kéo dài chốc lát, rồi tôi lại thở dài.

Chỉ một cuộc gọi mà đã khiến tôi mệt mỏi đến mức phải ngồi bệt xuống chiếu nghỉ cầu thang, hít một hơi thật sâu.

Ít ra thì mấy chuyện ở công ty có vẻ vẫn có thể xử lý được, nhưng còn chuyện gia đình thì...

Nếu ai đó đào bới đời tư của họ lên, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức phủ nhận mối quan hệ với tôi. Những người đó thà vạch rõ ranh giới và tuyên bố đã cắt đứt liên hệ với tôi từ lâu, còn hơn bị liên lụy.

Vấn đề còn lại là chuyện ở trường.

Thật lòng thì tôi chẳng tự tin gì về chuyện đó. Dù tôi có kêu oan thì cũng chẳng có ai đứng ra bảo vệ.

Lẽ ra tôi nên cố gắng xây dựng mối quan hệ tốt hơn. Lẽ ra tôi không nên sống theo kiểu nghĩ rằng mình có thể tự xoay sở mọi thứ một mình.

Nhưng mà nghĩ người khác chỉ như công cụ để lợi dụng thì cũng ích kỷ thật.

Quả nhiên, một thằng như tôi nên sống cô độc thì hơn. Dù vậy... đáng lẽ tôi nên đối xử tử tế hơn với bạn cùng lớp...

"Tôi đã sống sai rồi."

Trước giờ tôi cũng chẳng nghĩ mình sống tốt đẹp gì, nhưng hôm nay thì quá rõ ràng rồi.

Cuộc đời tôi là một mớ rác. Rác rưởi tuyệt vọng.

"Nhưng ít nhất... để có thể tái chế được thì mình phải cố gắng thôi..."

Tôi lê bước. Đã đến lúc cố gắng để biến cuộc đời này thành loại rác có thể phân loại tái chế.

* * *

Ngay cả sau khi quay lại phòng tập, tôi cũng không thể luyện tập được lâu.

Có quá nhiều tranh cãi bùng nổ cùng lúc, khiến lượng thông tin cần xử lý chất thành núi. Kết quả là, lần đầu tiên kể từ vụ chảy máu cam, tôi đã rời buổi tập sớm.

Khi trở về ký túc xá, trong vali của tôi đã có sẵn một bộ bảng điểm mới do hệ thống cấp. Tôi thẫn thờ nghịch ngợm mép của một tờ kết quả kỳ thi đại học.

Tôi cũng đã chuyển ảnh chụp màn hình thông báo trúng tuyển đại học, cái sau đó bị thu hồi, vào laptop, để đề phòng.

Định dạng của bản thư xin lỗi viết tay kiểu Hàn Bình Công Nghiệp là như thế nào nhỉ?

Tôi chỉ từng nhận thư xin lỗi, chưa từng viết cái nào, nên trí nhớ cũng khá mơ hồ.

Đầu tiên, tôi phải xin lỗi fan vì đã gây lo lắng. Sau đó là xin lỗi vì việc chậm trễ ra thông báo do mất thời gian để sắp xếp mọi việc...

Tôi vội vàng thảo một bản thông báo rồi đọc lại nhiều lần.

Nhờ những lần từng fangirl thay cho nhóm Spark, tôi đã biết nên nói gì và không nên nói gì trong thông báo chính thức. Nhờ vậy, việc chỉnh sửa cũng khá dễ dàng.

Bản thảo cuối cùng trông gọn gàng, rõ ràng. Nếu ai đó đòi bằng chứng, tôi cũng đã chuẩn bị sẵn sàng.

Ngoại trừ phần liên quan đến cuộc sống học đường.

Chuyện đó thì tôi thật sự bó tay. Đúng là tôi không được đãi ngộ đặc biệt gì, nhưng việc chứng minh mình vắng mặt vì lý do tài chính thì rất khó. Và tuy tôi chưa từng xúc phạm ai cụ thể, nhưng cũng chẳng thể gọi là người có quan hệ tốt với bạn bè cùng lớp.

'Đây chính là lý do vì sao những người chỉ biết một phần câu chuyện lại nguy hiểm đến thế.'

Tôi suy nghĩ rất lâu về cách vượt qua tình huống khó khăn này.

Cuối cùng, không nghĩ ra được cách nào, tôi đổ gục xuống bàn ăn.

Một cuộc điện thoại đã xoay chuyển cục diện.

"Quản lý à?"

Người gọi hiển thị là quản lý.

Tôi tưởng có vụ gì mới nổ ra mà tôi chưa biết, nên kẹp điện thoại giữa vai và tai rồi mở lại laptop từ chế độ ngủ.

May thay, các diễn đàn mạng vẫn đang kẹt ở bài 'Phơi bày nhân cách tệ hại của Kim Iwol qua lời bạn học'.

Tuy nhiên, giọng ở đầu dây bên kia lại là một người không ngờ tới.

─ Hyung, em là Seongbin đây.

"Seongbin? Có chuyện gì vậy?"

Nhìn đồng hồ, vẫn đang trong giờ luyện tập.

Jeong Seongbin gọi điện giữa buổi tập? Phải có chuyện gì đó lớn lắm.

Tôi căng óc ra suy nghĩ xem rào chắn nào của mình lại rò rỉ thêm nữa.

Rồi tôi bỏ cuộc.

Cãi nhau ở đâu nữa thì cũng thế thôi. Ít nhất tôi biết mình đã sống tử tế, nên nếu có gì phát sinh, tôi cũng sẽ phản bác được.

Tôi bình tĩnh chờ Jeong Seongbin nói tiếp.

─ Hyung, hyung đã thấy bài đăng mới chưa?

"Bài đăng? Em nói cái bài 'Tổng hợp phát ngôn phơi bày nhân cách thật của Kim Iwol' ấy hả?"

─ Không, không phải cái đó!

Nhưng đó là bài hot nhất hiện tại mà. Còn có hàng đống bình luận nữa.

Khi tôi đang dụi mắt mệt mỏi và làm mới lại trang, thì Jeong Seongbin lại lên tiếng.

─ Có người tự xưng là bạn cùng lớp của hyung vừa đăng bài!

Không đùa.

Trước mắt tôi là một bài viết có tiêu đề: 'Tôi là bạn học của Iwol. Về những hiểu lầm xoay quanh cậu ấy...'

* * *

Tiêu đề bài đăng khá dài. Người viết nói rằng họ đăng bài này để làm rõ những hiểu lầm về tôi.

Tôi cúp máy sau khi bảo Seongbin rằng sẽ gọi lại sau khi đọc xong. Rồi tôi cuộn xuống đọc bài đăng dài lê thê, thanh cuộn còn dài như móng tay út của tôi.

≫ Tôi là bạn cùng lớp với Iwol. Tôi viết bài này để làm rõ những hiểu lầm về cậu ấy. (Có kèm bằng chứng)

Xin chào. Tôi là lớp trưởng lớp của Kim Iwol năm lớp 12.

Tôi nghe nói hiện tại Iwol đang vướng phải nhiều hiểu lầm, nên tôi muốn chia sẻ quan điểm thành thật dựa trên những gì tôi biết về cậu ấy.

.

.

.

'Lớp trưởng á?'

Tôi nhớ ra cậu ta rồi. Cậu ấy là kiểu người hoạt bát và thân thiện, nên chúng tôi có chào hỏi nhau vài lần.

Cậu ta mê bóng đá đến mức ngày nào cũng chơi vào giờ nghỉ trưa, và mỗi lần thiếu người là lại gọi tôi ra sân.

≫ Dựa trên những gì tôi quan sát trong lớp, Iwol không phải là kiểu người thiếu tôn trọng bạn bè.

Ngược lại, cậu ấy rất được yêu quý vì giỏi thể thao, và là một người bình thường, vui vẻ chơi bóng với chúng tôi mỗi giờ nghỉ trưa.

Khi tôi bị thương ở mắt cá chân và phải bó bột, cậu ấy ngày nào cũng xách cặp giúp tôi ra bến xe buýt sau giờ học.

À đúng rồi, hồi đó cậu này từng bị bong gân nặng vì đá bóng.

Khi tôi thuyết phục được Kang Kiyeon, người kiên quyết không chịu đi bệnh viện dù mắt cá đau nhức, ký ức về gương mặt cậu lớp trưởng này vẫn còn mờ nhạt. Nhưng giờ thì nó đang dần rõ ràng hơn.

≫ Chuyện cậu ấy được đối xử đặc biệt cũng không đúng.

Iwol luôn duy trì thành tích học tập xuất sắc. Cả lớp đều biết điểm số của cậu ấy thuộc top đầu. Thời đó, không ai trong lớp từng phàn nàn về việc Iwol được ưu ái cả.

Bài viết tiếp tục kéo dài. Chắc chắn sẽ có vài bình luận bên dưới yêu cầu "tóm tắt ba dòng" hoặc chê "dài quá không đọc".

Nhưng không hiểu sao tôi không thể đọc lướt qua được. Từng chữ như lún sâu vào trong đầu tôi.

≫ Iwol luôn là một người chăm chỉ, và tôi tin rằng bây giờ cậu ấy vẫn vậy.

Mong mọi người hãy tiếp tục ủng hộ cậu ấy, vì cậu ấy là một người luôn cố gắng hết mình.

Đính kèm trong bài là ảnh kỷ yếu, ảnh chụp nhóm, ảnh chụp màn hình tin nhắn giữa tôi và cậu lớp trưởng, cùng ảnh chụp đoạn chat nhóm bạn học cũ đang ôn lại kỷ niệm, 'Mọi người còn nhớ Kim Han không?'

Điện thoại tôi lại rung lên. Là tin nhắn từ Jeong Seongbin.

Cậu ấy bảo tôi gọi lại sau khi đọc xong bài viết.

Tôi nên gọi lại.

Nên, nhưng mà...

Khi tôi đóng tab diễn đàn, trang SNS mà tôi mở từ trước hiện lên lại. Tên tôi, mà tôi đã tìm để xem phản ứng fan, lại hiện ra, được cập nhật bằng những bài mới.

≫ Kim Iwol đừng nản lòng nhé

Dù ai nói gì đi nữa thì cậu đang làm XX tốt lắm

≫ À XX hóa ra con mình không phải kẻ giả tạo đâu

Tha cho Iwol đi mà

≫ Mấy Sparkler là hiểu rõ nhất Iwol chăm chỉ ra sao

Hy vọng cậu ấy không tự trách mình

Tôi cảm thấy có gì đó xẹt qua trong lòng, một thứ cảm xúc khó diễn tả. Trong khoảnh khắc, đầu óc tôi trống rỗng.

Làm sao để tôi trả ơn hết tất cả tấm lòng này? Cảm giác như đang mang một món nợ khổng lồ cỡ 30.000 chiếc xe tải vậy.

Tôi lập tức gọi vào số của quản lý. Jeong Seongbin bắt máy ngay tức khắc.

"Sao em bắt máy nhanh thế? Còn luyện tập thì sao?"

─ Giờ này luyện tập quan trọng gì nữa chứ?!

"Quan trọng chứ. Anh đã bực vì mình phải nghỉ rồi, mà tụi em lại không tập mà ngồi canh tin tức à?"

─ Aish, kệ đi! Giờ tụi mình giải quyết vụ này được không?!

Tôi còn nghe thấy tiếng Lee Cheonghyeon hét lên ở phía sau.

"Ừ. Giải quyết dứt điểm hết hôm nay luôn đi."

* * *

"Chà, đây là lần đầu tiên anh được chú ý nhiều như vậy trên mạng đấy."

"Thích quá hả? Cảm thấy sướng lắm à?"

Baek Haewon lườm ông anh Baek Haein, người đang dán mắt vào điện thoại.

Dù vậy, cô cũng phải thừa nhận rằng nhờ có anh trai mình mà dư luận tiêu cực xoay quanh Kim Iwol đã giảm đi đáng kể.

'Thiệt tình, nếu thân nhau đến vậy thì nên nói sớm đi chứ, cứ bảo là bạn học chung lớp thôi...!'

Cô đã từng cười khẩy khi anh trai bảo từng đá bóng chung với Iwol, nghĩ rằng chắc lại đang khoác lác, nhưng không ngờ lại thân đến mức từng có những kỷ niệm như thế.

'Bảo sao mẹ cứ nhắc về cậu bạn cao ráo đẹp trai nào đó mỗi lần tên ngốc này bị gãy chân.'

Ngay cả mẹ cô chắc cũng không tưởng tượng được cậu bạn đó sau này lại thành idol. Baek Haewon cảm thấy hối tiếc vì lúc đó không chịu đi theo mẹ đến trường cấp ba Hoyeon.

"Thế sao? Phản ứng thế nào rồi?"

Baek Haein hỏi, giọng tuy nghênh ngang nhưng vẫn mang vẻ lo lắng thật sự.

Mà cũng đúng, lúc Baek Haewon báo tin cho anh, anh đã rất sốc.

'Kim Han mất dạy á? Trời, hóa ra mấy tin đồn vớ vẩn về giới giải trí là có thật...'

'Haizz, bảo bối Iwol của tụi mình nhạy cảm thế mà... cái bọn này...'

'Cậu ấy đâu có nhạy cảm đến mức đó.'

'Im đi.'

Dù miệng thì càm ràm, nhưng Baek Haein đã rất tâm huyết trong việc soạn bài đính chính. Bên cạnh, Baek Haewon thì giúp lọc ra những câu không nên đưa vào.

'Tập trung chứng minh là Iwol không được ưu ái gì cả. Chỉ có anh mới chứng minh được điều đó.'

'Nhưng cả lớp ai cũng biết cậu ấy học giỏi mà. Bài đăng ban đầu chắc là do ai ngoài khối viết hoặc bịa đặt thôi.'

'Không phải là cái đứa XXX đó sao?'

Đám thích gây chú ý đó đáng bị treo ngược lên trần nhà. Baek Haewon giận đến sôi máu.

"À mà, trong group chat nãy có nhắc đến cái này nè."

"Gì cơ?"

"Chuyện cậu ta học giỏi đó."

"Ừ?"

"Họ nhắc lại mấy chuyện tụi mình từng nói, như tại sao Iwol lại đột nhiên đổi hướng làm idol chẳng hạn."

Nghĩ lại thì, anh cô có nói Iwol đứng đầu lớp. Lúc đó cô chỉ chú tâm vào câu 'Iwol của tụi mình không được ưu ái gì cả!', nhưng giờ nghĩ lại thì đúng là đáng nể thật.

"Cậu ấy học giỏi vậy á?"

"Thật mà! Điểm học bạ thì không quá cao, nhưng thi thử thì lúc nào cũng đứng nhất. Vì vậy mới được vào phòng tự học riêng."

Baek Haein buông câu "tiết lộ động trời" đó như thể chẳng có gì to tát, rồi bất ngờ hét toáng lên, 'Nè, ai là cái đứa ngáo nào dám bình luận dưới bài của anh là 'Đừng mù quáng bênh vực nữa'? Báo cáo được không hả?!'