Bất cứ ai ở UA cũng đều biết Kim Iwol tài giỏi đến mức nào.

Thậm chí còn có một câu nói đùa phổ biến trong công ty, 'Chúng ta tuyển idol hay nhân viên mới đấy?'. Bây giờ thì câu đùa ấy chẳng còn buồn cười nữa.

Ngay cả với Jeong Seongbin, người đã mơ ước trở thành idol từ lâu, Kim Iwol vẫn là một người đặc biệt. Dù anh không phải idol chuyên nghiệp, nhưng chắc chắn là một chuyên gia trong lĩnh vực nào đó.

'Iwol á? Cậu ấy làm việc gì cũng giỏi. Còn thông minh nữa. Cực kỳ sắc bén.'

'Cái này là Iwol sắp xếp à? Cậu ấy thật sự rất tỉ mỉ.'

'Nếu là ý tưởng của Iwol thì có thể tin tưởng được.'

Chỉ cần nghĩ sơ qua thôi, Jeong Seongbin đã có thể nhớ lại vô số lời khen dành cho Kim Iwol.

Không chỉ trong việc xây dựng hình ảnh trước công chúng, Kim Iwol còn được đánh giá rất cao bởi những người thân thiết nhất trong nhóm. Bản thân Jeong Seongbin cũng vô cùng tin tưởng và dựa vào anh.

Thế nhưng, lại có những người rất khắt khe với Kim Iwol.

Một nhóm là những người như Jang Junhoo hay Yoo Hansoo, những kẻ hoặc là có hình ảnh xấu, hoặc là mang mặc cảm thua kém trước Kim Iwol.

Nhóm còn lại... chính là Kim Iwol.

Việc tự chỉ trích bản thân ở Kim Iwol gần như trở thành thói quen. Jeong Seongbin không chắc liệu anh có nhận ra điều đó hay không, nhưng chính vì từng vật lộn với thói quen tự phủ nhận bản thân trong nhiều năm, Seongbin hiểu rất rõ sắc thái trong lời nói của Kim Iwol.

Ban đầu, cậu còn tưởng mình đã nghĩ quá. Một người như Kim Iwol thì thiếu sót gì chứ?

Nhưng hóa ra, cậu đã đúng. Khi nói đến đạo đức công việc, Kim Iwol có thể nghiêm khắc với cả nhóm, nhưng với bản thân, anh còn khắc nghiệt hơn gấp bội. Không chỉ trong công việc mà trong mọi khía cạnh.

Jeong Seongbin lần đầu nhận ra, thông qua việc quan sát Kim Iwol, rằng việc nhận thức được điểm yếu của bản thân không đồng nghĩa với việc không nhận ra điểm mạnh của chính mình.

Kim Iwol làm việc đến kiệt sức, mỗi ngày chỉ ngủ được vài tiếng, cao lắm là bốn tiếng, bận thì chỉ được một hoặc hai tiếng, và luyện tập không ngừng để bù đắp những điều anh cho là mình kém hơn các thành viên khác.

Dù lịch trình kín mít như thế, anh vẫn dành thời gian ghé thăm fancafe mỗi ngày. Ánh mắt đầy tự hào khi xem những video biểu diễn chất lượng cao cho thấy anh thật sự trân trọng fan và luôn khát khao đem đến những màn trình diễn tuyệt vời nhất.

Thế mà, đến những thời điểm then chốt, Kim Iwol lại thản nhiên nói những lời như...

'Các em chắc chắn sẽ trông ngầu hơn nếu không có anh.'

...với một gương mặt dửng dưng, không có chút thất vọng hay nuối tiếc nào.

"Anh không rõ hyung đang nghĩ gì. Nhưng nếu cứ để anh ấy tin rằng bản thân không quan trọng với nhóm... thì thực sự đau lòng lắm."

Trước lời của Jeong Seongbin, cả nhóm chìm vào im lặng. Dù mỗi người có một kỷ niệm riêng, tất cả đều nhớ lại những khoảnh khắc tương tự liên quan đến Kim Iwol.

Jeong Seongbin nhìn về phía Choi Jeho và Kang Kiyeon. Nếu Kim Iwol tham gia biểu diễn, chắc chắn hai người này sẽ phải gánh thêm phần lớn công việc.

Trước đó, họ đã phải sửa lại toàn bộ vũ đạo một lần vì sự vắng mặt của Iwol, khiến cả hai kiệt sức hoàn toàn.

"Anh biết việc này sẽ là gánh nặng với Jeho hyung và Kiyeon. Chúng ta có thể để hyung biểu diễn trên một sân khấu phụ riêng, hoặc chỉ góp mặt trong phần ghi hình thôi, nhưng anh thực sự mong mọi người có thể cùng nhau suy nghĩ về điều này. Anh sẽ cố hết sức hỗ trợ..."

Jeong Seongbin cúi đầu, cảm thấy áy náy.

Và câu trả lời cậu nhận được tích cực hơn cả mong đợi.

"Tớ không sao đâu, dạo này đang được nghỉ. Chỉ cần cho tớ ngủ muộn thêm mấy hôm là được."

"Tôi cũng ổn."

"Em sẽ phải phân lại phần diễn, đúng không? Em sẽ làm chung với Joowoo hyung!"

"Được rồi Seongbin, anh lo vụ trang phục và mấy việc khác mà anh có thể quán xuyến nhé."

Các thành viên, những người đã được Kim Iwol huấn luyện một cách nghiêm khắc, lập tức nhận nhiệm vụ của mình.

Và thế là, họ bắt đầu bàn bạc cách để có thể biểu diễn trực tiếp cùng với thành viên bị thương, Kim Iwol.

* * *

Đã gần ba ngày kể từ khi tôi nhập viện, vậy mà tôi vẫn chưa cảm thấy bản thân trở lại bình thường.

Đầu tôi đau như búa bổ, chóng mặt không dứt, và tôi phải gượng gạo tỏ ra mạnh mẽ mỗi khi có người đến thăm, giả vờ như mình không sao cả.

Cái trò giả bộ này thật sự đang bào mòn thần kinh tôi. Nghĩ lại thì, việc tiêm thuốc giảm đau để cản Yoo Hansoo lại rõ ràng là lựa chọn đúng đắn. Nếu không thì tôi đã chẳng thể động đậy, chứ đừng nói đến chuyện khống chế anh ta, tôi hẳn đã nằm co rúm trên sàn rồi.

Tôi ngồi đó, tự hỏi, 'Mấy người trong phim bị đánh bằng ống sắt mà vẫn đánh nhau như thường thì làm thế nào nhỉ?', thì quản lý bước vào phòng bệnh.

"Cậu thấy sao rồi?"

"Đỡ hơn nhiều rồi ạ. Bác sĩ vừa khám sáng nay, nói là tôi hồi phục rất nhanh."

Y tá thay băng cho tôi cũng từng nói vết thương của tôi lành quá nhanh đến mức cô ấy gần như không tin vào mắt mình. Vì thế, có lẽ tôi sẽ phải chụp MRI lần nữa.

Vậy nên tôi đã yêu cầu hệ thống tập trung chữa trị các vết thương bên trong, còn bề ngoài thì để hồi phục theo tốc độ bình thường.

Tôi muốn trở lại xã hội, chứ không phải trở thành chuột bạch trong phòng thí nghiệm nghiên cứu người đột biến.

"Nghe nói cậu nhờ các thành viên mang laptop đến cho cậu?"

Nói rồi, quản lý đưa cho tôi một chiếc điện thoại, trông nhỏ xíu so với cái laptop tôi cần.

"Nhưng họ bảo không được đưa laptop cho cậu. Họ nói cậu mà có thì chỉ lo làm việc thôi."

"Hở?"

"Tôi cũng đoán thế nên không mang theo. Nhưng cậu vẫn cần có cách liên lạc nếu có chuyện xảy ra, nên cứ giữ điện thoại này nhé."

Tôi chỉ biết cầm điện thoại trên tay, ngẩn người như con gấu mèo vừa đánh rơi miếng kẹo bông gòn vào nước.

Sau đó, chúng tôi bắt đầu thảo luận về chi phí phẫu thuật và viện phí.

Hóa ra UA đã thanh toán toàn bộ chi phí bệnh viện. Tôi cũng được thông báo rằng kể cả khi tôi và Yoo Hansoo có hòa giải, tôi cũng không cần giao số tiền nhận được cho công ty.

"Công ty biết giữa em và producer Yoo có mâu thuẫn, nên sẽ chịu trách nhiệm. Tất cả chi phí y tế cứ để tụi anh lo. Em đừng lo lắng gì hết, được chứ?"

Quản lý còn gợi ý rằng tôi nên cân nhắc việc đi tư vấn tâm lý, hứa sẽ mang cho tôi một danh sách chuyên gia trị liệu sau.

"Và này, Iwol. Anh có chuyện muốn hỏi. Em thấy nói chuyện được không?"

"Dạ, anh cứ nói đi ạ."

Anh kéo một chiếc ghế từ tủ lại gần và ngồi xuống.

"Chuyện này có thể hơi nhạy cảm. Em ổn chứ?"

"Không sao ạ. Cứ nói thẳng với em."

"Ờm..."

Tôi còn đang thắc mắc không biết chuyện gì mà anh ấy phải ngập ngừng đến vậy, thì bất ngờ lại nghe một câu hỏi hoàn toàn ngoài dự đoán.

"Anh có thể hỏi... giữa em và ba mẹ, tình hình tệ đến mức nào không?"

Việc anh ấy nhắc đến gia đình tôi vào thời điểm này...

"Là vì vấn đề chữ ký người giám hộ à?"

"Hả?"

Chắc hẳn là vì họ đã cố liên lạc với người giám hộ khi tôi phải phẫu thuật.

Đúng như dự đoán, quản lý tránh ánh mắt của tôi.

Tôi không thể tự mình liên lạc với họ được. Hệ thống đã đặt hạn chế.

Nhưng nếu thông qua bên thứ ba thì sao?

"Nếu anh đã liên lạc được với bố mẹ em..."

Nếu có ai đó có thể tra được thông tin liên lạc và kết nối giúp tôi, thì tôi có thể hỏi về chị gái mình.

Chỉ cần biết chị ấy sống ở đâu, đang làm gì thôi, cũng được rồi.

"Ờm... chuyện là..."

Quản lý im lặng.

Không lâu trước đây, tôi từng vướng phải tranh cãi về nhân cách. Giờ thì thông tin cá nhân của tôi đã bị rò rỉ, không có gì đảm bảo tin tức về tôi chưa đến tai họ.

Tim tôi trùng xuống như có ai vừa dội nước đá lên người.

"Họ... không muốn dính dáng gì đến em, đúng không?"

Chữ ký người giám hộ hay bất cứ thứ gì khác, cũng chẳng còn quan trọng. Họ có thể từ chối ký tên, kể cả khi tôi cần phẫu thuật. Kể cả khi họ đã nói với bệnh viện rằng đừng làm phiền họ nữa, dù vẫn được ghi là người thân trong hồ sơ, tôi cũng chẳng buồn bận tâm.

Nhưng chẳng lẽ... họ không thể cho tôi một cơ hội để nói chuyện sao?

Tôi không còn thấy giận hệ thống nữa. Kể cả không có hệ thống, họ cũng sẽ cư xử như vậy thôi.

"Iwol."

Quản lý gọi tên tôi rồi vỗ nhẹ vai.

"Nếu sau này có chuyện gì liên quan đến gia đình em, em muốn công ty xử lý thế nào?"

Đó là một câu hỏi đầy thiện ý.

Thật lòng, tôi muốn nói là mình không quan tâm. Tôi muốn bảo anh ấy hãy cắt đứt hết, khỏi cần tìm kiếm gì nữa.

'Tìm nhau làm gì? Để làm gì mà lại đến gần nhà?'

'Mày nói hôm qua làm muộn lắm đúng không? Biết điều thì dẫn chị mày đi ăn tối đi chứ.'

"Không sao đâu."

Tôi kìm nén mọi cảm xúc và quyết định nhẫn nhịn.

"Nếu họ có liên lạc lại... xin hãy báo cho em. Có một điều em muốn nói với họ."

Vì chị gái tôi.

* * *

Sau khi quản lý rời đi, tôi mở điện thoại và kiểm tra những tin nhắn đã chất đống từ lâu.

Vô số người đã nhắn hỏi tôi thế nào rồi.

Tôi vốn dĩ đã đoán trước được điều đó từ các thành viên Berion, nhưng ngay cả anh Polo và anh Yur cũng gửi tin nhắn bày tỏ sự quan tâm và chúc tôi mau hồi phục.

Tò mò không biết mọi người đang lo lắng đến mức nào, tôi tìm kiếm các bài báo và thấy tiêu đề toàn là giật gân. Chỉ cần đọc sơ qua thôi là người ta sẽ nghĩ tôi đang thập tử nhất sinh.

'Với cái kiểu giật tít như vậy thì bảo sao ai cũng hoảng loạn.'

Sau khi được quản lý chấp thuận, tôi đã đăng một dòng trạng thái ngắn trên tài khoản chính thức của nhóm, trấn an mọi người rằng tôi đang nghỉ ngơi tốt. Sau đó, tôi bắt đầu trả lời những tin nhắn đã bỏ lỡ, gửi lời cảm ơn tới tất cả.

Cuối cùng, tôi đăng nhập vào BubblePop, nền tảng mà tôi đã không thể truy cập đúng cách trong vài ngày qua.

Hộp thư đến của tôi tràn ngập tin nhắn.

≫ Iwol, cậu ổn chứ? Đừng cố quá, nghỉ ngơi nhiều vào nhé ㅠㅠ

≫ Iwol, đừng bị bệnh nữa nhé

≫ Nhớ cậu quá! Mau khỏe lại rồi quay lại sớm nha!!

≫ Iwol, nếu có ai làm phiền cậu, hãy cầm cà rốt ở hai tay rồi hét tên chị. Chị đây sẽ xử lý hết!

Tôi từ từ gõ một tin nhắn ngắn:

Iwol

[Chắc các bạn đã đợi lâu rồi nhỉ? Xin lỗi vì phản hồi muộn.]

Quy tắc gửi ít nhất 10 tin mỗi ngày của tôi đã hoàn toàn bị phá vỡ. Cảm giác tội lỗi dâng lên trong lòng.

Thế nhưng, người hâm mộ vẫn chào đón tôi bằng tất cả sự ấm áp.

≫ Kim Iwol, cấm xin lỗi luôn!

≫ Cậu xin lỗi vì cái gì chứ?ㅠㅠㅠㅠㅠ Cậu ổn không?

≫ Iwol, chị đang trên đường tới UA đốt trụ sở đây

≫ Đúng rồi cưng à, mấy chuyện này không cần phải xin lỗi đâu nha

Một vài từ quen thuộc vẫn khiến tôi có chút ngượng ngùng... nhưng sự chân thành của họ mới là điều quan trọng nhất, nên tôi đã đón nhận tất cả tấm lòng ấy bằng sự biết ơn.

'Trợ lý Kim, cậu cao thế mà lúc nào cũng thủ sẵn thuốc đau đầu là sao vậy?'

'Bị say nắng vì không ăn uống gì á? Có phải cậu cố tình thế vì tôi tắt quạt bên cạu không đó, trợ lý Kim?'

'Trợ lý Kim ơi, tôi sắp phát điên vì đám staff rồi. Ai cũng cúm cúm cúm. Nếu ai cũng bệnh thì ai làm việc đây?'

Trong đầu tôi cứ hiện lên hình ảnh của trưởng phòng Nam, như thể để ngăn tôi trở nên thờ ơ với người hâm mộ.

Tôi đã rất biết ơn rồi, chỉ mong mấy ý nghĩ ngẫu nhiên này chịu buông tha tôi.

Thay vào đó, tôi tự hứa sẽ bù đắp lại khoảng thời gian đã đánh mất với các fan, và sẽ giao lưu thật nhiều.

Thế là tôi trò chuyện một cách hào hứng cùng người hâm mộ đến khi thiếp đi lúc nào không hay... hoàn toàn không hay biết rằng vài giờ sau đó, chủ đề 'BubblePop 999+' đã leo lên top trending.