Sau khi tôi đối đầu với Jang Junhoo, Jeong Seongbin bắt đầu luyện tập như điên.

Dù trường học đã mở cửa trở lại sau khi cuộc thi IDC kết thúc, cậu ấy dường như còn tràn đầy năng lượng hơn bao giờ hết.

"Em không mệt à?"

"Không hề. Dạo này ngày nào em cũng thấy vui!"

Nụ cười của cậu ấy rạng rỡ như một chiếc đèn pin vừa được bật sáng.

Tôi hỏi liệu có điều gì tôi có thể giúp không, nhưng cậu ấy từ chối. Cậu nói rằng vì đã nhận được nhiều sự giúp đỡ từ mọi người trước đây, nên lần này muốn hoàn thành bằng chính sức mình.

Jeong Seongbin trông thực sự hạnh phúc khi nói điều đó. Lúc ấy tôi nhận ra, đây chính là dáng vẻ của một người khi đang làm điều mình yêu thích.

Khi nhìn Jeong Seongbin hớn hở bước vào phòng luyện thanh, Lee Cheonghyeon càu nhàu.

"Em cũng muốn đi xem trực tiếp chương trình 'Genre-Swap' nữa."

"Em nghĩ ai cũng có thể đi chắc?"

"Nhưng chúng ta cùng một đội mà! Gì chứ, đến màn biểu diễn của thành viên mình cũng không được xem à?"

Lee Cheonghyeon kêu lên như thể mình bị oan. Ai nhìn vào cũng tưởng cậu ta có ghế đặt trước trong khán phòng rồi.

"Nếu chúng ta đi thì không công bằng đâu. Jeong Seongbin sẽ được tặng thêm năm phiếu miễn phí."

"Hyung, anh thiên vị thế luôn hả?"

"Tất nhiên. Với đội mình thì anh là kiểu phụ huynh nhím chính hiệu."

Trong khi tôi và Lee Cheonghyeon đang nói chuyện vô thưởng vô phạt, Park Joowoo đang chăm chú nhìn vào màn hình laptop.

"Joowoo, em đang làm gì vậy?"

Tôi chống cằm lên vai Park Joowoo và nhìn xuống màn hình, thấy đó là trang web mua sắm quen thuộc.

Chính là nơi chúng tôi từng mua nguyên liệu làm băng đô khi đi ghi hình radio. Nhưng lần này, giỏ hàng lại đầy giấy màu huỳnh quang thay vì băng đô.

"Dù không thể đến tận nơi, nhưng khi xem phát sóng trực tiếp thì mình cũng có thể cổ vũ cho cậu ấy... nên em đang nghĩ đến việc làm vài món cổ vũ."

"Em á? Em sẽ cổ vũ cho Seongbin á?"

"Ừ... Còn có câu 'hàng ghế đầu tại nhà' nữa mà."

Cậu học mấy từ vựng sang chảnh này ở đâu thế? Có vẻ bọn trẻ đã theo dõi chương trình quá nhiều trong khi tôi chỉ nằm lười biếng.

Khi ba đứa chúng tôi đang nhìn màn hình thì Kang Kiyeon cũng lén lút lại gần. Sau đó, cậu ấy tỉ mỉ xem xét những món đồ Park Joowoo đã thêm vào giỏ hàng.

"Em nghĩ vẫn còn mấy tấm xốp. Em để trong kho ngoài ban công ấy."

"Không phải bọn mình dùng để làm nội dung tự sản xuất lần trước rồi à...?"

"Lần đó dùng mặt trắng thôi, mặt đen vẫn còn nguyên. Chắc làm được hai tấm slogan đấy."

Giờ đây khi công ty đã gỡ bớt khối lượng công việc, các thành viên lại tự động nhận thêm nhiệm vụ mới. Đúng là hết biết luôn.

"Mấy người đang tụ tập làm gì đấy?"

Choi Jeho, người vừa trở về từ lớp hành động, hỏi khi thấy chúng tôi.

"Bọn họ đang làm đồ cổ vũ cho Seongbin."

"À, cái chương trình 'Genre-Swap' đó hả?"

Choi Jeho lững thững bước vào phòng khách.

Cậu ấy im lặng nhìn xuống lũ nhỏ đang tranh luận xem nên làm tên "Jeong Seongbin" bằng giấy màu xanh huỳnh quang hay hồng neon trước màn hình laptop.

Sau một khoảng im lặng, Choi Jeho lên tiếng hỏi.

"Mấy đứa này có vẻ kỳ lạ quá không?"

"Chỉ là nhiệt tình thôi mà."

"Ừ ha..."

"Cậu đang cố nói gì vậy?"

Khi tôi đang tra khảo Choi Jeho, thì đám nhỏ đã bắt đầu lôi mấy album có trong ký túc xá ra, bảo rằng phải dán ảnh của Jeong Seongbin lên bảng xốp mới được.

Lee Cheonghyeon cầm lấy album 'With List'. Có vẻ cậu ấy không nỡ động vào album debut.

"Phải mạnh dạn lên, cắt tấm này đi. Đây là sân khấu solo đầu tiên của anh ấy, mình phải làm tới luôn."

"Mặt sau của tấm hình đó là ảnh của cậu đó, Cheonghyeon... Cậu thấy không sao khi gương mặt mình bị cắt à?"

"Vì leader của tụi mình, hy sinh chút cũng đáng."

"Được rồi. Sau này tớ sẽ mua bù cho cậu cái khác."

"Thật ra, thay vì 'With List', mua cho tớ album mới khi nó phát hành đi. Coi như góp phần vào doanh số tuần đầu."

Lee Cheonghyeon cầm kéo lên sau khi thương lượng với Kang Kiyeon sẽ được nhận album mới trong thời gian tính doanh số tuần đầu.

Vừa lúc tôi chuẩn bị tận hưởng cảnh mấy đứa nhỏ cặm cụi làm việc, thì đột nhiên tôi bừng tỉnh và vội vàng ngăn lại.

"Khoan đã, mọi người."

"Sao vậy?"

"Mọi người nên nghĩ đến chuyện quay video tự sản xuất nữa chứ!"

"Đúng rồi...!"

Park Joowoo với vẻ mặt như bừng ngộ vội đặt album về chỗ cũ. Choi Jeho nhìn chúng tôi tụ tập rồi lắc đầu quay về phòng.

* * *

Cho đến ngày ghi hình 'Genre-Swap', Jeong Seongbin bận đến không tưởng. Học kỳ hai của năm cuối cấp đã bắt đầu, cậu ấy còn phải chuẩn bị cho kỳ thi năng khiếu vào đại học.

'Khi nào thì thi thực hành?'

'Tháng Một năm sau. Thường thì cuối năm lịch trình sẽ bận, nên em tính tranh thủ lúc còn rảnh để chuẩn bị trước.'

Cậu ấy nói vậy. Park Joowoo đang hỗ trợ đủ thứ cho cậu ấy trong việc chuẩn bị thi, nên các thành viên còn lại, bao gồm cả tôi, đều quyết định nghe theo lời trưởng nhóm.

Điều đáng nể là dù lịch trình vất vả, Jeong Seongbin lúc nào cũng giữ được tinh thần tươi sáng và tích cực.

'Hyung, anh không cần phải làm đến mức này cho em đâu...!'

'Nói gì vậy? Giọng của em là niềm tự hào của Spark mà. Choi Jeho, trà thanh yên xong chưa?'

'Đang làm đây.'

Tất nhiên, chúng tôi cũng đối đãi với cậu ấy như hoàng tử.

Tôi là cao thủ chăm sóc người khác mà. Phục vụ cậu ấy hết lòng hết dạ.

Kết quả là, Jeong Seongbin nhìn rạng rỡ từ đầu đến chân. Tôi không thể thấy được nhưng cá là dây thanh quản của cậu ấy chắc cũng đang phát sáng.

Khi tiễn Jeong Seongbin đã được chăm sóc kỹ lưỡng đi ghi hình, cả nhóm Spark đều ra tới thang máy ký túc xá để tiễn.

Thật lòng mà nói, tụi tôi còn tính kéo nhau lên xe đi theo luôn. Nhưng tiếc là quản lý không thể tách thân làm hai.

'Đến nơi nhớ chào hỏi đàng hoàng. Không khí khô thì bật máy tạo ẩm lên. Và đừng uống đồ lạnh quá.'

'Đừng lo. Em sẽ làm tốt mà!'

Với một lời chào đầy năng lượng, cậu ấy rời đi.

Ít ra thì lúc Choi Jeho đi quay MV cũng có người đi cùng. Còn lần này, cảm giác như đang tiễn con nít đến trường ngày đầu tiên.

Chúng tôi ở lại, chuẩn bị đủ mọi phản ứng từ cậu ấy bùng nổ sân khấu đến việc lỡ tay phá hỏng hết mọi thứ.

Và vài tiếng sau.

'Em về rồi đây.'

'Gì? Gà chưa giao tới mà!'

Jeong Seongbin quay về ký túc xá còn nhanh hơn cả món gà mừng chiến thắng mà tụi tôi đặt trước.

Có lẽ vì quy định bảo mật, Jeong Seongbin không thể hiện biểu cảm gì đặc biệt. Dù Lee Cheonghyeon có huých cậu ấy, cậu cũng chỉ im lặng ăn gà.

Tối hôm đó, chúng tôi tự hào vì cậu ấy đã hoàn thành lịch trình solo đầu tiên mà không rơi một giọt nước mắt. Nếu phản ứng công chúng không tốt, tụi tôi tính sẽ rút dây mạng một thời gian.

Và thế là, buổi phát sóng được chờ đợi từ lâu của Genre-Swap, với đường truyền Wi-Fi của ký túc xá Spark làm cược, đang đến rất gần.

* * *

"Seongbin hyung."

"Ừ, có chuyện gì vậy?"

"Tối nay bọn em sẽ xem 'Genre-Swap', anh có muốn xem chung không?"

Lee Cheonghyeon là người ra đòn trước. Từ xa, Park Joowoo nuốt khan một cái.

Khoan đã, tên ngốc đó bị điên à? Rõ ràng đã bảo để chuyện nói chuyện cho cậu ấy lo, mà giờ cậu tính mở đầu kiểu này sao? Nếu Jeong Seongbin từ chối thì tính nhốt cậu ấy ngoài kệ giày tới khi chương trình kết thúc à?

Khác với tôi đang sốc không nói nên lời, Jeong Seongbin lại rất bình tĩnh.

"Được thôi."

Cậu ấy còn đồng ý luôn. May mắn là có vẻ cậu ấy không làm gì quá xấu hổ trên sân khấu.

Lee Cheonghyeon, nắm lấy cơ hội, tiếp tục tung đòn.

"Hyung, bọn em có thể vẫy slogan lúc anh biểu diễn không?"

"Slogan gì cơ?"

"Slogan cổ vũ do Spark tự làm. Bọn em làm năm cái."

"Có cả mấy thứ đó nữa à?"

Jeong Seongbin trông vô cùng ngỡ ngàng.

Với tính cách siêng năng và thói quen luôn nghĩ tốt về người khác, chắc cậu ấy tưởng tụi tôi chỉ ngồi luyện tập suốt thời gian cậu ấy bận chuẩn bị cho sân khấu.

Tiếc là cậu ấy đoán sai rồi. Cứ ngồi đó mà chiêm ngưỡng thành quả từ máu, mồ hôi và nước mắt của Spark đi.

Theo tín hiệu của Cheonghyeon—hai cái vỗ tay nhanh—Park Joowoo và Kang Kiyeon nhanh chóng chạy ra ban công.

Hai người kéo những tấm slogan từ trong túi mua sắm được giấu kỹ ra, gương mặt của Jeong Seongbin lập tức đỏ bừng.

Những tấm slogan với font chữ gothic táo bạo, in những dòng như 'Giọng ca chính của Spark', 'Jeong Seongbin, hát hay như khuôn mặt đẹp', và 'Tân binh tài năng của UA'.

Gương mặt của cậu ấy, được cắt tỉ mỉ từ album như hình dán, nổi bật vô cùng.

"Seongbin, em đang cười nhạo tấm lòng của tụi anh đấy à?"

"Em nghĩ ảnh chỉ đang ngại thôi."

Kang Kiyeon lẩm bẩm một mình.

Lúc làm thì hào hứng lắm, mà giờ lại bày ra bộ dạng phủi tay như thể không liên quan.

Jeong Seongbin hào phóng cho phép tụi tôi vẫy slogan dán đầy hình mặt cậu ấy. Nhờ vậy mà tôi cũng được trải nghiệm cảm giác "hàng ghế đầu tại nhà".

Khi chương trình bắt đầu, tụi tôi tụ tập trước tivi, ai cũng cầm một tấm slogan.

Nhân vật chính, Jeong Seongbin, ngồi ở giữa. Cậu ấy trông có vẻ lúng túng, nhưng tụi tôi thì chẳng quan tâm.

"Wow, đội hình tập này căng đấy."

"Chắc là cạnh tranh dữ lắm."

Ngay khi các thí sinh xuất hiện trong studio, Lee Cheonghyeon và Choi Jeho đã buông lời nhận xét. Đúng như mong đợi từ một chương trình nổi tiếng, đội hình quả thực rất khủng.

"Tôi cũng ngạc nhiên lắm. Toàn là tiền bối không à."

"Cũng đúng thôi."

Quả thật, vận may bốc thăm thứ tự biểu diễn của cậu ấy không tốt chút nào. Trước tiên là, không có ca sĩ nào mà tôi chưa từng nghe tên. Thậm chí còn có hai người từng tham gia 'Genre-Swap' trước đó.

Dù rơi vào hoàn cảnh khó nhằn, Jeong Seongbin vẫn giữ nụ cười rạng rỡ và khoe visual đẹp như hoa của mình. Các MC còn bình luận mỗi khi nhìn vào mắt cậu ấy.

『Mỗi lần nhìn vào mắt Seongbin là tôi lại giật mình. Cậu ấy đẹp trai quá.』

『Cảm ơn vì lời khen ạ...!』

Các thí sinh khác cũng góp lời. Thật nhẹ nhõm khi thấy họ không coi cậu ấy như kiểu "idol chỉ biết dựa vào nhan sắc".

Sau khi thứ tự biểu diễn được quyết định, sân khấu liên tục rực sáng với những màn trình diễn mãn nhãn.

Là người vừa trải qua một chương trình sinh tồn âm nhạc, tôi thấy nói thế này có hơi kỳ, nhưng...

"Cảm giác như chỉ những người thực sự chuyên nghiệp mới được lên sân khấu này."

"Chuẩn luôn."

Họ không dùng hiệu ứng gì hoành tráng hay nhảy múa cầu kỳ. Họ chỉ mang giọng hát của mình lên sân khấu, mà vẫn khiến khán giả không thể rời mắt.

Tôi đã tính sai. Mục tiêu ban đầu là cho khán giả thấy 'Jeong Seongbin, người biểu diễn ca khúc của chính mình giữa những giọng ca xuất sắc, kể cả các tiền bối', nhưng không ngờ ai cũng tung ra chiêu bài mạnh nhất của mình.

'Xem ra phải hài lòng với việc Jeong Seongbin được đánh giá cao hơn Jang Junhoo rồi.'

Cũng hơi tiếc thật, nhưng xét theo độ tuổi của Jeong Seongbin thì chỉ cần vậy thôi cũng là thành tích không tồi. Tôi tự nhủ nên tiết chế kỳ vọng lại.

Và đúng lúc đó, máy quay bắt cận Jeong Seongbin.

『Tiếp theo là phần trình diễn của ca sĩ sẽ mang đến sự thay đổi mới trong giọng ca K-pop!』

『Hãy cùng theo dõi sân khấu của Seongbin đến từ Spark, người đã lột xác từ một idol rực rỡ trở thành một ca sĩ ballad đầy chất thơ!』

Cùng với đoạn giới thiệu ngắn gọn ấy, Jeong Seongbin bước ra dưới ánh đèn sân khấu.