Chiến lược của chúng tôi như sau.

#Take 1.

Lee Cheonghyeon tham gia cùng Jeong Seongbin và Kang Kiyeon trên đường về nhà, và hai maknae đã hỏi leader của họ chuyện gì đang xảy ra.

Cheonghyeon: Hyung, dạo này có chuyện gì không?

Kiyeon: Bọn em không định nói gì đâu vì thấy hyung đang cố không để lộ ra, nhưng bọn em lo lắm...

Bằng cách này, họ tỏ ra như thể đã quan sát phản ứng của các hyung một thời gian và cuối cùng mới quyết định hỏi.

Sau đó, Jeong Seongbin, người có trái tim mềm yếu, chắc chắn sẽ trả lời. Jeong Seongbin không phải kiểu người sẽ đối xử tệ với người khác chỉ vì anh ấy đang khó chịu.

#Take 2.

Cùng lúc đó, ở hành lang phòng tập gần máy nước, Choi Jeho vụng về cố bắt chuyện với Park Joowoo.

Jeho: Cậu, ờ... Cậu cãi nhau với Jeong Seongbin à?

Câu hỏi của Jeho không trôi chảy cho lắm, nhưng đó là chủ ý, nhằm tạo cảm giác do dự.

Trước tiên, Park Joowoo chắc chắn sẽ ngạc nhiên. Vì số lần Choi Jeho và Park Joowoo nói chuyện riêng với nhau gần như bằng 0.

Mặc dù Park Joowoo có thể sẽ ngập ngừng một lúc, nhưng cuối cùng cậu ấy cũng sẽ trả lời.

Càng có nhiều thông tin càng tốt. Nếu Jeho có thể nắm bắt được ít nhất một điểm mấu chốt, thì coi như đã thành công.

Tôi không mong đợi sẽ nghe được từ A đến Z của sự việc từ hai kẻ trầm lặng này. Chỉ cần rút ra những điều quan trọng là đủ.

#Take 3.

Khi Jeong Seongbin được gọi lên gặp quản lý và Park Joowoo vào phòng luyện thanh, những người còn lại chúng tôi tập trung để chia sẻ những gì đã tìm được.

"So? Có moi được gì không?"

Lee Cheonghyeon là người trả lời đầu tiên.

"Wow, bất ngờ ghê, Seongbin hyung không chịu mở miệng mấy."

Ôi không. Vậy là thất bại từ bước đầu rồi.

"Em đáng lẽ phải làm Seongbin dao động dù có phải giả vờ rơi nước mắt chứ. Bộ đi chơi à?"

"Em đã sẵn sàng khóc dù có phải chọc mù mắt đây! Nhưng Seongbin hyung cứ lảng sang chuyện khác một cách đáng thương lắm!"

"Thật sự là em không nỡ hỏi thêm vì nhìn buồn quá."

Kang Kiyeon, khoanh tay ngồi một bên, gật đầu đồng tình với sự phàn nàn của Lee Cheonghyeon.

"Vậy kể xem em nghe được gì. Cheonghyeon, cậu trước."

"Hai người đó không hẳn là cãi nhau lớn hay gì. Chỉ là có vài điểm bất đồng thôi."

"Vậy còn em thì sao, Kiyeon? Em ở chung phòng với hai người đó mà."

"Nếu bảo là họ không cãi nhau... thì đúng là họ chẳng nói chuyện với nhau luôn."

Kang Kiyeon nhún vai, trông như đã bó tay với cuộc chiến tranh lạnh im lặng giữa hai vị tiền bối.

"Nhưng nói là họ đang giận nhau cũng không đúng lắm."

"Ý em là sao?"

"Giống như họ đang tránh mặt nhau hơn. Bình thường cãi nhau thì phải tức giận hay gì đó chứ."

Chuyện đó thực sự bất thường. Có một sự khác biệt rõ ràng giữa việc rời đi vì không muốn nhìn mặt ai đó và việc tránh né vì quá xấu hổ để đối diện.

Kang Kiyeon tiếp tục.

"Seongbin hyung nói anh ấy cảm thấy mình có thể đã lỡ lời điều gì đó."

Lee Cheonghyeon cũng phụ họa theo lời Kang Kiyeon.

"Hyung đó vốn không phải kiểu người hay nói sai. Có khi chỉ là hiểu lầm giữa hai người thôi?"

"Cũng có lý."

Tôi cũng đồng tình với nhận xét của Cheonghyeon.

Sau đó, một ý kiến bất ngờ đến từ một người không ai ngờ tới.

Choi Jeho là người đưa ra câu trả lời hữu ích.

"Thực ra hai người đó đúng là đang không thoải mái với nhau."

"Hả?"

"Tôi nghe nói cả hai đã nói những lời khá nặng nề với nhau."

Tôi sững sờ đến mức quên cả hỏi, 'Cậu đang nói cái gì vậy?' mà chỉ có thể chớp mắt đầy ngạc nhiên.

Nói lời nặng nề ư? Jeong Seongbin và Park Joowoo? Hai người mềm lòng như đậu hũ ấy sao?

Khi cả nhóm xúm lại, Choi Jeho bắt đầu kể về cuộc trò chuyện giữa cậu ấy và Park Joowoo.

'Hai người cãi nhau về việc có nên báo cáo vụ của Kim Iwol lên công ty không à?'

'...Đúng vậy.'

'Chẳng phải chuyện này đã kết thúc khi Kim Iwol bảo chúng ta bỏ qua rồi sao?'

'Có lẽ Seongbin vẫn còn lo lắng.'

Có vẻ như Jeong Seongbin đã muốn cố thuyết phục tôi thêm một lần nữa.

Và Park Joowoo thì lại cố can ngăn Jeong Seongbin.

"Joowoo đã nói với Seongbin rằng, 'Tớ không biết rõ hoàn cảnh thế nào, nên đừng đào sâu vào chuyện này quá.'"

"..."

Tôi thực sự biết ơn vì Jeong Seongbin đã không nhắc lại vấn đề này nữa.

Tuy nhiên, vẫn chưa rõ vì sao Park Joowoo đột nhiên lại để tâm đến vị trí của tôi và đứng về phía tôi.

Nếu phải đoán, có lẽ là vì Joowoo đã nghe được nhiều chuyện liên quan đến hoàn cảnh cá nhân của tôi, đặc biệt là những điều liên quan đến gia đình.

Cậu ấy biết rằng tôi không thể vào đại học vì không có tiền (một sự hiểu lầm của Park Joowoo) và rằng tôi không có mối quan hệ tốt với gia đình mình. Vì vậy, Joowoo hẳn đã tự tưởng tượng ra rất nhiều điều về tôi.

Ngược lại, bây giờ tôi cũng cảm thấy có thể hiểu được lập trường của Jeong Seongbin.

Tôi vẫn không đồng ý với quan điểm của Jeong Seongbin rằng chúng tôi nên báo cáo Yoo Hansoo.

Nhưng ai cũng sẽ cảm thấy sốc nếu một người bạn thân thiết lại phản đối mạnh mẽ điều mà họ tin là đúng.

"Seongbin chắc hẳn rất buồn."

"Thật sự là vậy sao?"

"Cậu ấy đã cảm thấy khó chịu rồi, vậy mà giờ bạn thân lại còn cố ngăn cản. Điều đó chắc hẳn khiến cậu ấy thêm hoang mang."

Tôi cũng từng trải qua cảm giác ấy khi những đồng đội mà tôi tin tưởng lại quay lưng về phía tôi và đứng về phe của trưởng phòng Nam.

Dù sao đi nữa, sau khi đã tìm ra nguyên nhân của vấn đề, Ủy ban Phản ứng Khẩn cấp giải tán trước khi Seongbin và Joowoo quay lại.

Và, như một định mệnh, tôi, người đã vô tình gieo mầm mống bất hòa, quyết định kích hoạt chức năng 'stick' trong lúc các thành viên quay trở lại luyện tập.

Vì đây là một chức năng gần giống với việc đọc suy nghĩ của người khác, tôi đã luôn kiềm chế không sử dụng nó. Nhưng lần này, vì đây không phải là một vấn đề cá nhân giữa hai người mà liên quan đến lợi ích chung, tôi quyết định sử dụng nó vì lợi ích tập thể.

[HỆ THỐNG] Vui lòng đặt một tên kết hợp.

▶ [        ]

'Mình nhớ là fan từng gọi họ là Main Vocal Bros... Nhưng hệ thống chắc chắn sẽ từ chối vì quá sáo rỗng.'

Đúng là một hệ thống khắc nghiệt.

Chính cái hệ thống này đã từ chối mọi cái tên tôi đề xuất cho đến khi tôi buộc phải ghép Choi Jeho và Kang Kiyeon lại thành 'Sandpaper-Dapper'.

Và như dự đoán, lần này tôi lại phải đối mặt với hàng loạt cửa sổ thông báo 'Tên kết hợp không hợp lệ'.

Tên kết hợp cuối cùng được hệ thống chấp nhận lại là một trong những cái tên mà bọn bạn cùng lớp tôi hay chia sẻ trên mạng vì quá kỳ quặc.

[HỆ THỐNG] Tên kết hợp được xác nhận là 'Mumruffin2'*

(*Bản dịch theo nghĩa đen là "chim sẻ đuôi dài", đây là một loài chim. Tôi đã tra cứu biệt danh của nó và chọn cái tên mà tôi cho là dễ thương nhất sau một hồi đắn đo. FYI, những đối thủ nặng ký của nó bao gồm: poke pudding, bumbarrel, Huggen-Muffin và fairy bird, cùng nhiều cái tên khác.)

Tôi đặt cái tên đó vì hai người này trông lành tính nhất nhóm... Chỉ mong không ai phát hiện ra kỹ năng đặt tên của tôi.

Đúng như dự đoán, khi tôi kích hoạt chức năng cây gậy, nó tỏa ra một luồng cảm xúc kiểu 'Tôi đang khó chịu đây!'.

[Jeong Seongbin – Mình mong cậu có thể đối xử với mình như một người bạn bình thường hơn → Park Joowoo]

[Park Joowoo – Mình mong cậu có thể buông bớt gánh nặng đi → Jeong Seongbin]

Một tình bạn thật cảm động.

Như dự đoán, họ là những người bạn đã bên nhau hơn 7 năm. Nhưng lần này, tình bạn ấy suýt nữa bị hủy hoại vì tôi dính vào.

Nếu tôi là một người có trách nhiệm đạo đức, tôi nên giải quyết vấn đề này êm đẹp, dù nó không liên quan gì đến KPI.

Tôi hòa vào đội hình luyện tập, nghĩ rằng phải tổ chức một cuộc họp khẩn cấp nữa, một trong vô số cuộc họp đã diễn ra và chắc chắn còn diễn ra vô số lần trước khi chúng tôi debut.

* * *

Ngày hôm sau, sau buổi luyện tập, tôi gọi tất cả các thành viên đã trở về ký túc xá vào phòng khách.

"Chủ đề hôm nay... tôi không nói trước, nhưng chắc mọi người đều biết rồi."

Nghe tôi nói, Jeong Seongbin giật mình thấy rõ. Park Joowoo liếc nhìn Jeong Seongbin rồi nhanh chóng quay đi.

"Trước hết, tôi có chuyện muốn nói."

Mọi người nhìn về phía tôi.

"Vài ngày trước, đáng lẽ tôi nên cảm ơn các cậu vì đã lo lắng cho tôi, nhưng tôi lại không làm vậy. Tôi xin lỗi."

Tôi bắt đầu bằng một lời xin lỗi để tránh biến buổi họp thành màn trách mắng Jeong Seongbin vì sự quan tâm thái quá của cậu ấy. Hôm nay, mục tiêu của tôi không phải là đổ lỗi cho ai cả.

Mọi người có vẻ ngạc nhiên trước cách mở đầu bất ngờ này, nhưng tôi không dừng lại mà tiếp tục.

"Tôi vẫn nghĩ tốt nhất là không báo với công ty. Tuy nhiên, tôi không muốn các cậu cảm thấy khó xử chỉ vì quyết định của tôi. Vì vậy, tôi tạo ra buổi nói chuyện này để chúng ta có thể thẳng thắn với nhau."

"..."

"Mọi người đã bình tĩnh lại sau vài ngày rồi, đúng không? Hãy bắt đầu bằng việc thảo luận xem có nên báo cáo PD Yoo Hansoo với công ty không."

Kế hoạch của tôi là bỏ phiếu để quyết định có báo cáo hay không, nếu kết quả chia rẽ, chúng tôi sẽ tiếp tục bàn bạc để đưa ra quyết định thống nhất.

Nhưng cuộc bỏ phiếu gần như trở nên vô nghĩa.

Bởi vì cả năm thành viên, ngoại trừ tôi, đều đồng ý rằng phải báo cáo Yoo Hansoo.

Nếu biết trước mọi người phản ứng thế này, tôi đã chụp ảnh mặt mình vào hôm bị đánh rồi. Thật trớ trêu khi chính tôi từng nhắc nhở Jeong Seongbin phải giữ lại bằng chứng.

Khi tôi đang cảm thấy hối tiếc, Park Joowoo lên tiếng hỏi.

"Chúng ta thực sự cần bằng chứng sao? Tất cả bọn em đều thấy mặt anh hôm đó mà..."

"Hắn là kiểu người có thể chối bay chối biến mọi thứ. Chúng ta còn may nếu hắn không quay lại vu khống rằng thực tập sinh cấu kết để hất cẳng hắn."

Nghe vậy, sắc mặt Park Joowoo lập tức tái mét.

Thật đáng tiếc, nhưng không còn cách nào khác. Yoo Hansoo thậm chí còn cẩn thận gọi tôi vào phòng họp không có CCTV, thì tôi có thể làm gì đây?

"Nhưng không phải là không có chút bằng chứng nào."

Tôi lấy từ túi ra một xấp giấy.

Đó là những mảnh vỡ của chiếc MP3 mà tôi đã mua qua giao dịch đồ cũ, thứ mà Yoo Hansoo đã đập nát.

Tôi đã giữ lại nó, hy vọng ít nhất có thể tận dụng lại bo mạch chủ.

Đáng tiếc, cả pin lẫn bộ nhớ đều bị gãy đôi, không thể sửa chữa được nữa.

"Đây là MP3 của tôi, nhưng PD-nim đã đập vỡ nó. Tôi nhặt lại mảnh vỡ để tránh người khác giẫm phải và bị thương."

Nhìn những mảnh vụn của chiếc MP3, Jeong Seongbin tái mặt hỏi.

"PD-nim đã phá cái này sao?"

"Ừ. Anh mua đồ cũ nên cũng không đắt lắm, nhưng công ty chắc chắn sẽ hiểu rằng một người đi đập phá đồ của người khác thì không bình thường chút nào."

Biểu cảm của các thành viên dần trở nên nặng nề khi nhìn vào những gì còn sót lại của chiếc MP3, giờ thậm chí chẳng thể gọi là MP3 nữa.

Lee Cheonghyeon cau mày hỏi.

"Hắn đã làm gì để đến mức một thiết bị điện tử cũng nát thế này?"

"Nó vỡ sau khi bị giẫm lên vài lần. Mà anh đã bảo đừng cau mày rồi mà, đúng không?"

"Bây giờ ai còn quan tâm đến chuyện cau mày hay không nữa?"

Chứ còn gì nữa? Trong lịch sử idol, chẳng có gì quan trọng hơn điều đó.

"Dù sao thì, nếu mọi người đều nghĩ vậy... Tôi sẽ cố xử lý chuyện này."

Khi tôi bắt đầu nhặt lại những mảnh vỡ của chiếc MP3, Kang Kiyeon nhún vai.

"Anh ổn chứ? Nghe anh nói thì cái PD đó đúng là một kẻ không ra gì."

"Anh chỉ cần tệ hơn hắn nữa là được."

Có vẻ cậu ta chưa từng chứng kiến cảnh một nhân viên bị bắt nạt ở công ty đến mức bùng nổ sẽ trông như thế nào.

"Vậy thì, Seongbin, xin lỗi vì làm gián đoạn buổi tập, nhưng anh sẽ ra ngoài một lát."

"Đi đâu?"

"Còn đi đâu nữa? Đến Bộ phận Quản lý Nghệ sĩ."

Mắt Choi Jeho mở to.

"Cậu đi ngay bây giờ sao?"

"Ừ. Chẳng phải mọi người đã nói là xử lý càng sớm càng tốt sao?"

Nghe vậy, Lee Cheonghyeon trông có vẻ hơi bất an.

"Không cần chuẩn bị phương án đối phó à?"

"Anh đã suy nghĩ hết rồi, đừng lo."

Tiếp tục tập luyện với bầu không khí ảm đạm và nặng nề thế này thì cũng chẳng có ích gì.

Bây giờ, khi tất cả đã đi đến kết luận, đã đến lúc phải hành động. Tôi phủi quần áo và đứng dậy.

"Chờ chút đã, hyung. Anh định nói gì với họ?"

Jeong Seongbin lo lắng hỏi.

Tôi mỉm cười rạng rỡ để cậu ấy có thể ngủ ngon giấc tối nay.

"Còn thế nào nữa? Anh sẽ khiến họ không thể nghe câu chuyện của anh mà không rơi vài giọt nước mắt."