O1. CAPÍTULO UNO
"Millie Mccall"

CLARK KENT estaba sentado en una pequeña silla plegable en la oficina de Eric Larkin, quien movía impacientemente su pie con sus ojos puestos sobre la puerta. El reportero del Daily Planet se acomodaba incómodamente en la silla, con sus pequeños 1.93 cm siendo un poco muy grandes para esta. Estaba en una misión en Central City, donde un metahumano de Metrópolis había viajado a S.T.A.R. Labs para intentar vengarse de lo que le habían hecho después de que explotara el acelerador de partículas.

El silencio rígido se debía a que los dos hombres esperaban a la reportera que les acompañaría en la redacción del artículo conjunto. Se llamaba Milie McCall, y Clark logró leer algunos de sus artículos anteriores durante el largo viaje en tren a Central City, a pesar de no haber oído hablar de ella.

Era una joven reportera que se estaba labrando un nombre en el mundo del periodismo escribiendo exclusivamente sobre temas relacionados con los metahumanos. Clark notó rápidamente que siempre presentaba sus habilidades de forma positiva; nunca los señalaba por ser raros ni los atacaba por su ADN alterado. Si se trataba de un delito, solo se centraba en la motivación, sin atribuirlo a sus poderes, como a muchos les gustaba hacer.

Mucha gente en el mundo aún creía que los metahumanos eran monstruos antinaturales destinados a ser malvados. Pero Millie McCall, a través de sus escritos, intentaba persuadir sutilmente a sus lectores para que tuvieran una mente más abierta sobre este delicado tema. Después de todo, Flash no podía ser el único bueno.

Y dado que Clark tenía una perspectiva única sobre lo que era ser un forastero entre la gente común de la Tierra, apreciaba la pequeña diferencia que Millie McCall intentaba marcar con su escritura.

Sin embargo, no apreciaba que llegara tarde a su reunión de las once y media en la oficina de Larkin. Se suponía que debía encontrarse con Clark y mostrarle la ciudad antes de ponerse a trabajar con el reportaje. Al parecer, Millie McCall tenía contactos con Flash y con los Laboratorios S.T.A.R., lo que significaba que tendrían fuentes clave del ataque ocurrido.

Pero no podrían hacerlo si ella no aparecía.

No era que Clark fuera impaciente; la verdad es que estaba bien. Pero Larkin no dejaba de resoplar y fulminarlo con la mirada, y eso lo incomodaba. Quería salir corriendo de la oficina solo para alejarse de aquel hombre desagradable. Pero no era una opción hasta que apareció su compañero reportero.

Y, bueno, estaba muerto de hambre. Millie McCall debía invitarlo a almorzar, por encargo de Picture News, y un hombre con su particular... genética comía mucho y a menudo. Olía a pizza desde Coast City, ¡por Dios! ¿No podía darse prisa?

Pasaron otros cinco minutos con el estómago revuelto y Larkin quejándose por lo bajo de la reportera que llegaba tarde antes de que finalmente hiciera su gran llegada.

Clark la oyó antes de verla; sus oídos atentos captaron una voz suave y seductora mientras ella entraba al edificio, pasando rápidamente entre la gente.

—¡Perdón! Disculpa. Perdón, fue mi error. ¡Quítate, por favor! ¡Hey, Iris!

—¿Otra vez tarde, Millie?

—¡Es culpa de Barry!

Al oír el nombre "Millie", Clark se dio cuenta que, gracias a dios, era la mujer que estaba esperando. Suspiró aliviado y miró hacia la puerta justo cuando esta se abría con fuerza, y el otro reportero entró corriendo. Larkin se levantó, y Clark lo siguió cortésmente antes de posar la mirada en la joven. Y cuando Clark por fin la vio bien, se quedó paralizado.

Mejillas sonrojadas, labios carnosos y cabello oscuro medio recogido con una pinza azul. Llevaba un vestido rojo de tirantes finos y zapatos planos que no ayudaban a compensar su baja estatura. Sus profundos ojos marrones estaban fijos en su jefe, y una rápida explicación le dejaban sus labios cubiertos de un brillo brillante con olor a menta.

—Señor Larkin, lo siento mucho.—exhaló. A Millie le palpitaba el corazón de tanto correr hasta allí, y deseaba con todas sus fuerzas no quedarse sin aliento como Barry.—Me... me quedé atrapada en...

Larkin hizo un gesto con la mano y la interrumpió con cierta rudeza.—Me da igual, McCall.—dijo, entrecerrando los ojos—.Este es tu encargo de Metrópolis, Clark Kent. Y esta vez quiero que esta historia llegue a tiempo, ¿entendido?

—Sí, señor.—asintió ella, tragando saliva con dificultad. Larkin la había amenazado con despedirla innumerables veces, pero conocía a su madre de pequeña, así que no era probable. Simplemente no le gustaba su falta de puntualidad.

Finalmente, Millie giró la cabeza y miró al otro hombre que estaba en la habitación, solo para que de repente sintiera la boca un poco seca. No pudo evitarlo. Era tan atractivo.

Alto, tan increíblemente alto, y con un traje que no le quedaba tan bien y que no lograba disimular lo ancho de sus hombros. Pequeños rizos negros desordenados cubrían su cabeza, acompañado de unas gafas de montura gruesa que ocultaban unos brillantes ojos azules que la miraban fijamente.

—Mucho gusto, Sr. Kent.—logró decirle Millie al hombre mayor, con ganas de arrepentirse por llegar tarde. Había perdido un tiempo precioso con la hermosa reportera que partiría hacia Metrópolis a la mañana siguiente.

Él la miró parpadeando casi sin decir nada por un momento, haciendo que las comisuras de sus labios se curvaran en un gesto de diversión confusa. Luego se aclaró la garganta y se arregló torpemente la corbata torcida antes de dar un paso adelante, casi tropezando con sus propios pies. Millie rió entre dientes al hacerlo antes de estrecharle la mano extendida, que envolvió la suya.

—Puedes... puedes llamarme Clark.—le dijo con voz grave; también había un ligero acento sureño que le recordaba a los hombres criados en granjas.—Encantado de conocerla, señorita McCall. He leído algunos de sus trabajos y debo decir que me intriga su artículo personal sobre cómo la explosión del acelerador de partículas, en cierto modo, mejoró vidas en lugar de arruinarlas.

—Bueno, me alegra que te interese.—dijo ella, asintiendo. Se sentía un poco mal ahora; no se había molestado en leer nada de lo que ese tal Clark había escrito para el Daily Planet.—Y si te llamo Clark, entonces tienes que llamarme Millie. Es justo, ¿no crees?

—Parece un acuerdo justo, Millie.—dijo con una sonrisa suave y gentil que la hizo derretirse.

De verdad, no le parecía justo que los hombres se vieran tan guapos. Le costaba concentrarse en la conversación.

—Bueno, espero que puedas disculpar mi tardanza.—dijo con un puchero de disculpa que al instante lo hizo perdonarla.—Pero espero que tengas hambre.

Un poco de alivio inundó el estómago de Clark. —Muerto de hambre, en realidad.

✩

De todos los lugares a los que Millie podría haber llevado a Clark a almorzar, no esperaba una cafetería llamada "CC Jitters", pero ella le aseguró que servían los sándwiches más ricos, sin mencionar que la selección de pasteles era para chuparse los dedos. Y a Clark le encantaban los rollos de canela, o cualquier cosa con azúcar, canela y glaseado de queso crema. Millie se rió de él cuando pidió el postre a la vez que almorzaba, bromeando un poco.

Entonces, los dos encontraron un reservado en un rincón junto a la ventana, donde empezaron a hablar sobre el plan para el artículo. Millie, a pesar de llegar tarde, sabía perfectamente lo que hacía en su trabajo. Ya había asistido a entrevistas con el guardia de seguridad de S.T.A.R. Labs., así como con los científicos jefe que trabajaban allí en ese momento, Caitlin Snow y Cisco Ramon. No solo eso, sino que había conseguido fotos del metahumano que Flash había tomado.

—¡Guau! ¡Sin duda estás preparada!—felicitó Clark, inclinándose un poco hacia adelante en la mesa con interés. "¿Pero cómo conseguiste esas entrevistas? He oído que los representantes de S.T.A.R. Labs son muy estrictos con lo que comparten con los medios después de la explosión".

—Oh, pensé que Larkin habría mencionado que por eso trabajas conmigo, en particular, en esto.—dijo antes de mostrarse un poco tímida.—Trabajo a tiempo parcial en los Laboratorios S.T.A.R.

Millie no entró en detalles ni explicó que "trabajar allí" en realidad significaba que dejaba que Cisco y Caitlin experimentaran con ella. Pensó que la forma más rápida de asustar a un chico guapo era hacerle saber que era básicamente una rata de laboratorio brillante.

—E-eres bastante talentosa para ser tan joven.—comentó, subiéndose las gafas por la nariz. Millie era joven, se dió cuenta, pero no quería ofenderla preguntándole su edad.

—Bueno, que tenga diecinueve años no significa que no pueda serlo.—dijo ella, sonriendo.—De hecho, estaba haciendo prácticas en el laboratorio cuando aún estaba en el instituto. Empecé poco después de la explosión del acelerador de partículas. Fue bastante fácil conseguir el trabajo; no mucha gente quería saber nada de ellos.

—Puedo entender por qué.

—Yo no.—se encogió de hombros, mirando sus papas fritas.—¿Y qué si la gente obtuvo poderes gracias a eso? Siguen siendo personas, ¿no?

—Por supuesto.—dijo rápidamente, con los ojos muy abiertos, sin querer ofenderla.—No quise insinuar que pensaba lo contrario.

Al ver sus hombros tensos y anchos, Millie le sonrió reconfortantemente.—Está bien. Supongo que solo... me pongo a la defensiva con los metahumanos y los Laboratorios S.T.A.R. La gente, sobre todo los de Ciudad Central, que fueron los más afectados, no los tienen en muy buena opinión. Dedico cada artículo que escribo a intentar reparar el daño causado esa noche.

Los ojos azules de Clark se suavizaron mientras asentía suavemente, comprensivo.—Es admirable de tu parte.—le dijo—.Estás haciendo el periodismo contundente que importa. El que cambia vidas.

—Aunque a veces no lo parezca.—dijo antes de morderse el interior de la mejilla. Luego negó con la cabeza y volvió a sonreír; Clark adoraba su sonrisa fija en él.—Bueno, cuéntame más sobre ti, Clark. Después de todo, vamos a estar muy unidos el resto del día.

Sus ojos se clavaron en los de él con curiosidad, y por un instante, sintió una oleada de calor al tener toda su atención; le hizo preguntarse si ella sería la que tenía visión de rayos X. Rápidamente apartó ese ridículo pensamiento y se pasó las manos torpemente por sus rizos despeinados.

—¿Qué más se puede decir?—preguntó con una sonrisa torcida. Fue entonces cuando Millie finalmente notó los hoyuelos que se le formaban en las mejillas y casi se desmaya.—Soy reportera del Daily Planet. Me temo que no soy muy interesante. Preferiría saber de ti.

Millie hizo un puchero y se inclinó hacia delante. —¿No puedes contarme un dato curioso?

¿Y cómo podía negarle su claro deseo de conocerlo?

—Tengo un perro.—dijo el.

Y claramente, eso era lo correcto cuando su rostro se iluminó. Millie le agarró la muñeca que descansaba sobre la mesa, y cada nervio de su cuerpo se despertó y cantó con el simple contacto.

—¿Puedo ver fotos? Ay, por favor, Clark.—suplicó, mordiéndose el labio inferior mientras lo miraba fijamente.

Por un momento, Millie pensó que Clark parecía un ciervo deslumbrado por los faros, con sus ojos azules abiertos y fijos en su mano que lo tocaba, sus labios rosados entreabiertos. Parecía casi asombrado, lo que la aturdió; a Millie le encantaba poner nerviosos a los chicos guapos con cosas tan simples.

—C-Claro.—dijo Clark después de tragar saliva con dificultad.

Con la mano que ella no sostenía, sacó su teléfono. Tuvo cuidado de evitar cualquier foto comprometedora de su perro con la reconocible capa roja. Después de encontrar un video del animal jugando a buscar la pelota con él, Lois y Jimmy en el parque, se lo mostró a Millie, quien se derritió al verlo.

—Oh, es perfecto.—susurró ella, acercándose.—¿Cómo se llama?

—Kripto.—le dijo.

—¿Como Kriptón?—preguntó ella, ladeando la cabeza, sin dejar de ver el vídeo.—¿Eres fan de Superman?

—Eh, se podría decir.—asintió con nerviosismo. —¿Y tú?

—Bueno, siempre tendré debilidad por Flash.—dijo ella con una sonrisa burlona. Luego asintió hacia la pantalla, olvidándose ya de su amiguito secreto, para su alivio.—¿Quiénes son? ¿Los que están jugando contigo y Kripto?

—Oh, son Lois Lane y Jimmy Olsen. Mis amigos del trabajo.—explicó.—Lois está de cuidadora de perros hoy.

—Qué amable de su parte.—comentó, con la mayor naturalidad posible.—Es guapísima. Su novio es un tipo con suerte.

Clark simplemente sonrió y asintió.—Su novia se considera muy afortunada.

—Exacto.—sonrió Millie. Aunque aún no tenía confirmación de que Clark estuviera soltero; después de todo, había miles de personas en Metrópolis. Y seguro que un hombre tan guapo como él no lo estaba.—Así que eres reportero y tienes un perro precioso. ¿Algo más que pueda saber?

—Ya basta de hablar de mí.—dijo él, que nunca hablaba bien de sí mismo.—¿Tú? ¿Tienes mascotas? ¿Amigos?

—No, mascotas no, por desgracia.—tarareó ella, negando con la cabeza.—En cuanto a amigos, si terminas ese rollo de canela, me ayudarás a entrevistar a algunos.