Trong phòng tắm, tay Taehyung đưa lên tháo hàng khuy áo sơ mi trắng. Hai vạt áo tách ra, tay cậu nâng nhẹ cổ áo một bên lên...

Mùi hương dìu dịu của Jisoo vẫn còn phảng phất ở đó.

Bất giác, Taehyung nhắm nghiền mắt... Và bằng một động tác thô bạo, cậu giật mạnh chiếc sơ mi khỏi người mình, vứt phăng xuống đất...

Chiếc sơ mi cháy vụn.

Taehyung chợt nhớ đến khuôn mặt cúi gằm, yếu đuối và như đang sợ hãi của Jisoo lúc ấy...

Cậu quay người, với lấy vỉ thuốc giảm đau trên thành đá. Một bên mắt nhức mỏi, vết thương ở vai vẫn còn đau. Và đặc biệt là vùng tim, thỉnh thoảng nhói lên từng đợt, khiến Taehyung phải dùng thuốc giảm đau thường xuyên, chẳng theo một liều lượng chỉ định nào...

Bỗng, bàn tay cậu siết chặt vỉ thuốc... rồi vứt phăng nó xuống bồn cầu, dù tim cậu vừa nhói lên, đau như dao đâm xuyên qua.

Taehyung muốn tự trừng phạt mình... khi nghĩ về Jisoo!

"Thằng tồi!"

Trở lại phòng ngủ, trên giường, Jisoo đã ngủ ngon lành. Taehyung đứng sát mép giường, nhìn nhỏ bằng đôi mắt buồn. Một cánh tay đưa ra, cậu định cúi xuống vuốt nhẹ tóc nhỏ, nhưng bàn tay ấy lại siết chặt lại, rồi rút về.

"Tôi sợ sẽ có ngày... kẻ tồi tệ này... làm em vấy bẩn..."

Hơn 6 giờ sáng.

Từ phòng thí nghiệm, Taehyung trở về phòng mình với hai hộp đồ. Cậu mang những thứ cần thiết để chữa bệnh cho Jisoo về, cậu không muốn mỗi lần đến phòng thí nghiệm lại phải rời khỏi nhỏ.

Taehyung đẩy cửa vào... Phòng khách vẫn vậy, tối đen và rờn rợn. Im ắng. Có lẽ Jisoo vẫn chưa dậy...

Cậu bước vào thật nhẹ, cố gắng không gây ra dù chỉ một tiếng động nhỏ.

Bỗng... cậu khựng lại!

Taehyung cảm giác như dưới chân có ai đó đang kéo mình... Từ từ cúi xuống, cậu thấy lờ mờ một bàn tay đang kéo nhẹ gấu quần mình...

Là Jisoo!

Nhỏ ngồi co ro ở một góc tường, mái tóc dài xõa xuống chạm đất.

Taehyung ngồi xuống, đặt đồ dưới sàn gỗ. Trông Jisoo như đang sợ hãi điều gì đó.

"Em sao vậy?"

Tay cậu định đưa lên chạm vào nhỏ, nhưng chợt khựng lại. Cậu nhớ tới chuyện đêm qua... Dù đã tự nhắc nhở bản thân phải kiềm chế, nhưng Taehyung nghĩ... có lẽ vì chuyện đó, Jisoo sẽ thấy sợ hãi cậu, sẽ nghĩ cậu là kẻ tồi.

Jisoo vẫn ngồi nép vào tường, co ro lại...

"Chuyện đêm qua... làm em... ghét tôi phải không? Nếu em không muốn, tôi..." – Tim Taehyung thắt lại khi phải nói điều này – "sẽ không bao giờ... chạm vào em nữa!"

Cậu lùi ra một chút... Không thể diễn tả nỗi đau trong lòng cậu lúc này.

Nhưng... cậu đã nhầm.

Tim Taehyung sững lại!

Cánh tay người con gái ấy bỗng vươn ra, ôm chầm lấy cậu!!!

Bàn tay yếu đuối bấu chặt lấy áo Taehyung, khuôn mặt Jisoo nép sát vào ngực cậu.

"Đừng... đừng rời xa em. Minho..."

"Tôi không rời xa em được, tôi là một kẻ ích kỷ! Nhưng tôi đã dặn lòng... sẽ không làm tổn thương em một lần nữa... Em... sợ tôi không?"

Jisoo lắc đầu quầy quậy.

"Em sợ... sợ Minho biến mất kia."

"Em nói gì vậy?"

Jisoo hơi xê người ra, ngước nhìn Taehyung nhưng tay vẫn giữ chặt lấy cậu.

"Tỉnh dậy... không thấy Minho... em... sợ..." – Nhỏ cúi mặt xuống – "sợ Minho rời xa em lần nữa."

"Làm sao... tôi rời xa em được?"

Bàn tay Taehyung đặt nhẹ lên má Jisoo, đẩy mặt nhỏ lên, hướng vào ánh nhìn của cậu.

"Nhìn tôi này... để em biết, trong kẻ tồi tệ này... con thú thèm khát có được em lớn đến thế nào..."

"Không... rời xa em, không bao giờ?" – Jisoo nhìn Taehyung bằng ánh mắt chờ đợi.

"Cho tới khi... em không còn muốn tôi ở bên."

"Mãi mãi, được không?"

"Ừ... mãi mãi."

Taehyung thấy tim mình xao động khi nói ra hai tiếng ấy... "mãi mãi".

Cậu muốn vậy. Nhưng cậu sợ có một ngày, Jisoo nhận ra cậu không phải Minho... nhỏ sẽ rời khỏi cậu.

"Đứng dậy vào phòng, được chứ?"

Ngón tay Taehyung luồn vào những lọn tóc mềm, vuốt thật nhẹ.

Jisoo cúi xuống lắc đầu...

Taehyung hơi nhíu mày, rồi cũng bắt đầu học cách... chiều theo con gái. Cậu bế thốc Jisoo lên, đưa nhỏ vào phòng ngủ.

Jisoo không biết từ khi nào, nhưng nhỏ đã nhận ra mình rất thích cảm giác này. Đôi chân Taehyung đưa nhỏ đi, hay cánh tay rắn chắc ấy ôm trọn thân hình nhỏ bé của nhỏ...

Còn nhỏ úp mặt vào người cậu, cảm nhận thứ mùi rờn rợn của bóng tối phảng phất trên áo Taehyung.

Thật lạ, nhưng cũng thật... quyến rũ!

Taehyung đặt Jisoo xuống giường.

"Chờ tôi một chút, được không?"

Bất giác, Jisoo nắm lấy tay Taehyung, nhìn cậu với ánh mắt lo lắng, lắc đầu.

Nhỏ sợ cảm giác một mình.

Sợ cảm giác không có Minho ở bên.

"Đừng như vậy... tôi sẽ trở lại ngay! Em... không tin tôi?"

Rốt cuộc, Jisoo cũng chịu buông Taehyung ra...

Cậu cúi xuống, hôn nhẹ lên tóc nhỏ.

"Một lát thôi..." – Rồi cậu quay người đi.

Taehyung đặt một hộp đồ lên bàn gỗ cao, mở nắp ra và lấy từ đó ra một hộp nhỏ hơn.

Cậu cầm nó đi vào phòng tắm...

Taehyung mở hộp, kiểm tra lại. Trong hộp vẫn còn 99 lọ đựng 99cc nọc độc.

Thứ này không thể để Jisoo nhìn thấy hay chạm vào được.

Cậu cất nó lên một thành đá cao.

Bỗng... tim Taehyung nhói lên!

Một tay cậu giữ chặt bên ngực trái, một tay dựa vào thành bồn rửa. Taehyung nhắm mắt, chờ cơn đau qua...

Cậu nhanh chóng mở chiếc tủ treo phía trên đầu, lấy xuống cả tá vỉ thuốc.

Chiếc kệ này ngày trước đựng những hộp Zkilico, giờ đã chuyển thành thuốc giảm đau liều cao và thuốc trợ tim.

Taehyung cho cả nắm thuốc trong tay vào miệng, mở vòi nước, cúi xuống uống trôi hết xuống họng.

Nếu muốn còn sống để cứu được Jisoo, ngày nào cậu cũng sẽ phải mang từng ấy thuốc vào người.

Cậu mở cửa, bước ra nhanh, vì sợ người con gái ấy lại nghĩ "Minho mất tích".

Jisoo đang đứng trước chiếc bàn gỗ.

Trên bàn, hộp đồ đã bị mở ra.

Nhỏ chăm chú nhìn những chiếc lọ đựng thứ dung dịch sánh và trong suốt, bên cạnh là một mớ xi lanh mới, loại khá lớn.

Taehyung tiến lại, đứng sát nhỏ.

"Tôi biết, em sẽ chẳng để thứ gì yên mà."

"Gì vậy?" – Jisoo hơi quay đầu, ngước nhìn Taehyung.

"Thuốc kháng Smith-agen, tôi đã tiêm cho em một lần rồi."

Jisoo quay hẳn lại, vẫn nhìn Taehyung. Hình như mỗi lần nhìn cậu khi đứng gần thế này, cổ nhỏ lại hơi mỏi.

"Chỉ mỗi vậy thôi?" – Nhỏ khá nghi ngờ vì trong mỗi lọ chỉ có chút xíu dung dịch.

Cánh tay Taehyung luồn qua eo nhỏ, nhấc nhỏ dậy, đặt lên bàn gỗ. Thế này thì sắp cao bằng cậu rồi, Jisoo sẽ dễ chịu hơn khi nói chuyện.

"Phải, chỉ vậy thôi!"

Jisoo vẫn mặc độc một chiếc sơ mi của Taehyung, rộng thùng thình, nhưng hai chân để trần, giờ đang hơi đung đưa.

Taehyung đang cố tập cách kiềm chế ham muốn, bằng một cách đơn giản là mỗi lần nhìn Jisoo, cậu đều tự nhắc bản thân rằng cậu cần nhỏ, cần - không - phải - muốn - có.

Cậu hiểu cảm giác tự dằn vặt khi làm tổn thương người con gái ấy tệ đến thế nào.

"Lâu không?" – Giọng Jisoo lơ đễnh, những ngón tay nhỏ lần theo những chiếc khuy áo sơ mi của Taehyung.

"Tôi không chắc... nhưng tôi nghĩ sức khỏe của em lúc này chỉ tạm thời. Em sẽ cần thuốc trong không lâu nữa."

Tay Taehyung đưa lên, siết lấy bàn tay Jisoo đang đặt trên cúc áo cậu.

"Có một điều tôi chắc... em sẽ khỏi bệnh!"

Một bàn tay Taehyung vuốt nhẹ tóc nhỏ.

"Em đói chưa?"

Bất giác, một bàn tay Jisoo lại ôm lấy Taehyung, víu chặt áo cậu.

"Chưa! Chưa! Đừng đi..."

Taehyung hơi mỉm cười.

"Ngốc ạ. Giúp việc sẽ đem đến ngay thôi."

...

Jisoo vẫn không thay đổi, cứ vào bữa là ăn chậm rãi và ngon lành, như thể thời gian cũng ngừng trôi theo nhỏ vậy. Chốc chốc lại bưng sữa uống và liếc nhìn người con trai ấy.

Taehyung thì ăn cho có lệ, tập trung hơn vào màn hình laptop. Đêm qua, khi Jisoo ngủ, cậu đã thức để giải quyết gần hết công việc rồi.

Trước đây, một ngày của Taehyung trôi qua không xác định, phân nửa ngồi trước laptop, phân nửa là trên khung cửa sổ, nghe mp3 và mặc thời gian trôi đi. Bây giờ thì làm gì, nhìn sang bên cũng thấy có thêm Jisoo.

Taehyung lướt bàn phím, mắt chỉ chăm chăm nhìn vào màn hình. Jisoo ngồi cạnh, cũng dựa vào tường và dựa vào cả Taehyung, nhỏ lơ đễnh giở giở lật lật những trang sách, quyển sách y học dày cộp của Minho. Thỉnh thoảng, nhỏ đọc vài dòng, nhưng xem tranh vẽ là chính.

"Sóc đất Úc." – Giọng nhỏ thật nhẹ và đều đều. "Loài vật duy nhất không chết vì rắn cắn. Trong máu có chất làm kìm hãm nọc độc..."

Jisoo kéo nhẹ tay Taehyung.

"Tất cả nọc độc sao?"

Taehyung dời mắt khỏi màn hình, quay sang.

"Không! Trừ rắn Runi ra."

"Runi?" – Jisoo nhíu mày. "Rắn ở bán đảo Xapanxàhi?"

Taehyung hơi ngạc nhiên vì nhỏ biết.

"Rắn được Liên Bang nuôi!" – Cậu giải thích thêm.

"Rắn độc nhất thế giới. Lấy cớ là bảo vệ vì sắp tuyệt chủng, thực chất là dùng trong chiến tranh!"

"Này, em đã học lên lớp mấy vậy? À không, không lẽ trường học giờ dạy cả vấn đề chính trị cho trẻ con 14?"

"Không! Em đoán..."

"Gì? Em đoán?"

"Vậy đã sao?"

"Ừ... không sao." – Taehyung suýt bật cười vì cái lý lẽ... không đỡ nổi ấy.

Nhưng trong đầu cậu cũng có một ý nghĩ thoáng qua... Bộ não của Jisoo không hề đơn giản, dường như nó có thể tiếp nhận một lượng thông tin khổng lồ rất dễ dàng.

10 giờ đêm.

Trong phòng tắm, chiếc sơ-mi cùng mấy vỉ thuốc đã cháy vụn. Taehyung nhìn vào gương, thấy vết thương trên vai đã liền, có lẽ sẽ thành một vết sẹo lớn. Trên cánh tay trái, gần vai, cũng có một vết sẹo khác, khá dài nhưng đã mờ đi. Cậu hiểu rõ vết sẹo ấy từ đâu mà có – trong một phút không kiềm chế được bản thân, cậu đã đưa ra một quyết định dại dột. Nhưng đến giờ, điều đó lại giúp ích cho cậu rất nhiều...

Taehyung kéo chiếc hộp để trên thành đá cao xuống, lấy ra một lọ chứa nọc độc và một xilanh mới. Cứ mỗi 24 giờ, cậu lại tiêm thứ này vào người. Chỉ như vậy, máu cậu mới đủ Angtronskalista để truyền vào cơ thể Jisoo. Càng thích nghi với thuốc, nhỏ càng cần nhiều Angtronskalista hơn.

Cậu hiểu rõ thứ thuốc mình pha chế và cả độc tố trong nọc rắn nguy hiểm đến mức nào. Lần đầu tiên sử dụng, phản ứng chỉ là những cơn đau tim liên tục, nhưng càng nhiều lần sau, hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn. Chất độc tích tụ trong tim cậu, trong khi Angtronskalista lại ngăn chặn quá trình sản sinh bạch cầu của máu. Thứ thuốc này là cần thiết cho Jisoo, nhưng với Taehyung, nó chẳng khác nào một liều tự sát...

Mặc kệ tất cả, cậu vẫn chọc mũi kim vào tay, bơm thứ chất độc chết người ấy vào cơ thể. Cậu cảm nhận rõ ràng từng cơn đau nhói lên trong lồng ngực khi xilanh cạn dần...

Taehyung ra khỏi phòng tắm, tiến về phía giường. Jisoo đang ngồi trên mép giường, mặt (lại) xịu xuống. Nhỏ bắt đầu thấy mệt. Taehyung nhận ra Jisoo vẫn y nguyên lúc mới tắm xong: tóc ướt rượt nước, người quấn khăn tắm, còn chiếc váy ngủ thì bị vứt sang bên. Cậu cúi xuống.

"Em sao vậy?"