Eu queria gritar, Eu queria chorar. Eu queria bater nas portas da caixa que nos trouxe até lá e exigir que eu fosse mandado de volta para baixo e minhas memórias retornassem. O problema era que eu não sabia qual eu queria fazer mais.

Comecei a tornar respirações curtas e estranguladas que mal escaparam dos meus lábios antes que eu tivesse que engolir mais ar novamente. Minhas mãos tremiam tanto que pareciam vibrar. Meu rosto estava ficando quente, como se estivesse pegando fogo, e meus olhos lacrimejaram, Levei um momento para perceber que estava tendo um ataque de pânico.

Eu coloquei minha mão no ombro de Thomas, fazendo com que ele pousasse seu olhar em mim ao invés do prédio frágil no canto, que ele estava olhando anteriormente. Assim que ele me viu, seus olhos castanhos se arregalaram para o tamanho de pequenos planetas. Ele se ajoelhou na minha frente, suas mãos em qualquer um dos meus ombros. Agamrei seus antebraços com força como se isso fosse me ancorar de volta à realidade

"El, ei, o que há de errado?" ele perguntou freneticamente, sua voz suave enquanto seus olhos procuravam os meus. Tentei falar, mas meu queixo tremeu tanto que não consegui formar palavras. Eu balancei minha cabeça em vez disso. 

"Eu," eu gritei, sufocando um soluço. "EU-"

"Shh," Thomas estava sussurrando agora, tentando avaliar se alguém estava olhando para nós. "Você precisa se acalmar."

"Eu"- Respirei o mais profundamente que pude, mas meus pulmões ainda se contraíram em protesto - "Não posso!"

"Tente," ele ordenou gentilmente. "Dylan, apenas tente."

Ambos os nossos olhos se arregalaram depois que ele disse isso. Parecia um soco no meu estômago, uma nova janela se abrindo em minha mente. Dylan? Ele tinha me chamado assim? Esse era meu nome?

Dylan. Testei as palavras em meu cérebro e senti algo clicar. Era meu nome, Lembrei do meu nome! "Dylan", eu sussurrei, meu queixo balançando menos, mas as lágrimas ainda escorrendo pelo meu rosto. "Dylan. Esse é o meu nome." Eu estava começando a me acalmar.com aquele pequeno pedaço de informação que eu tinha sobre mim. "Thomas, como você sabia meu nome?"

Thomas parecia tão chocado quanto eu. "Eu - eu não sei," ele respondeu com sinceridade.

Limpei os olhos na minha camisa azul escura, que era macia ao toque e tinha mangas que terminavam em meus cotovelos. Minhas calças eram jeans cinza e botas de combate pretas estavam em meus pés. Meu cabelo, que quando eu segurava no meu rosto, era de uma cor marrom escura, o tom da casca das árvores. Estava amarrado do meu rosto em uma trança francesa nas minhas costas

Um som estranho de clique fez com que Thomas e eu olhássemos para cima. Um flash de prata e vermelho chamou minha atenção pouco antes de passar pelo outro lado do porta- malas. Sem dizer uma palavra, Thomas ficou de pé e o seguiu. Ele não parecia encontrar nada, porém, quando voltou para o meu lado com um olhar confuso no rosto.

"Essa foi uma daquelas lâminas de besouro", disse a voz de um jovem macho.

Um garoto estava à nossa direita. Ele era mais ou menos da minha altura (que, novamente, era bem baixo) e gorducho, e tinha cerca de doze anos, talvez, o mais novo que eu tinha visto no grupo até agora.

Limpei os olhos com as costas das mãos, envergonhada por alguém ter visto meu colapso Levantei-me, tirando o po das minhas roupas antes de perguntar: "Um besouro o quê?"

"Lâmina de besouro", respondeu o menino, apontando para o topo da árvore, onde aquela coisa havia desaparecido. "Não vai te machucar a menos que você seja estúpido a suficiente para tocar um deles." Ele fez uma pausa como se estivesse decidindo alguma coisa. "Shank." Ele não parecia confortável com a palavra de alguma forma, como se ela tivesse sido estranha para ele até recentemente. Eu imaginei que ele fosse bastante novo, considerando que não parecia que ele tinha entendido a girla Glade de frente.

Houve outro grito que irrompeu do prédio, este longo e estressante. Meu sangue gelou em minhas velas. Eu não olhei, mas Thomas o fez, seu rosto cheio de interesse e curiosidade. Eu contei mentalmente os segundos antes que ele começasse a questionar o menino infeliz. 5, 4, 3, 2-

"O que está acontecendo lá?" ele perguntou, apontando para o prédio.

Bem na hora.

"Não sei," o menino gordinho respondeu pensativo. "Ben está lá, mais doente que um cachorro. Eles o pegaram,"

Ele disse que eles gostam de ácido em sua língua. Isso despertou meu interesse também, me fazendo apertar os olhos com uma leve suspeita. "Quem?"

"Melhor torcer para que você nunca descubra", respondeu o garoto. Ele parecia muito confortável com a situação, como se estivesse acostumado com isso de alguma forma, ou era uma ocorrência cotidiana. Ele estendeu a mão. "Meu nome é Chuck. Eu era o Greenbean até vocês dois shanks aparecerem."

"Por que todo mundo está nos chamando de Greenbeans?" Thomas perguntou enquanto nós dois apertamos a mão suada e pegajosa de Chuck rapidamente.

"Porque você é o mais novo Newbies." Chuck apontou para nós e riu. Eu me senti um pouco desconfortável enquanto ele continuava a tirar sarro de nós, imaginando se todo mundo seria assim. Se fossem, seria uma longa e cansativa estadia na Clareira. Outro grito veio daquele prédio, mas Chuck não pareceu se importar. Isso fez meus ombros ficarem tensos e os cabelos da minha nuca se arrepiarem. O que poderia deixar Ben tão doente a ponto de gritar assim? Parecia que alguém o estava machucando naquele prédio.

"Como você está rindo quando parece que alguém está morrendo lá?" Eu me perguntei, a boca puxada em uma pequena carranca.

"Ele vai ficar bem," Chuck prometeu confiante, parecendo diminuir sua zombaria quando notou minha preocupação genuina. "Ninguém morre se voltar a tempo de pegar o soro. É tudo ou nada. Morto ou não. Só dói muito." Nada do que ele estava tentando nos explicar fazia sentido. Minha cabeça ainda doía, e meu corpo estava exausto do breve ataque de pânico. Eu queria ir dormir e esperar que tudo isso fosse um sonho. Um sonho longo e muito detalhado.

Thomas ainda estava curioso por respostas. "O que doi muito?"

Chuck parecia não saber o que dizer, e eu lembrei que não deveriamos fazer perguntas até o Tour. Ele coçou seu cabelo encaracolado. "Hum, sendo picado pelos grievers." "Lutadores?" isso me chamou a atenção. De repente me senti como Thomas-querendo saber exatamente tudo o que Chuck estava falando. A necessidade de obter informações estava me consumindo. Se Chuck fosse responder pelo menos algumas de nossas perguntas, talvez eu pudesse tirar mais dele.

Chuck deu de ambros e desviou o olhar, revirando os olhos. Meus espiritos esvaziaram como um balão quando ele não elaboro.

Thomas suspirou de frustração e encostou-se a uma árvore. "Parece que você mal sabe mais do que nós."

"Chuck," eu disse lentamente, percebendo que não sabia nada sobre mim. "Quantos...quantos anos você acha que temos? Como nos parecemos?"

Chuck nos examinou por um momento, olhando-nos de cima a baixo. "Eu diria que você tem cerca de dezesseis anos", ele me disse, então olhou para Thomas. "E você talvez seja o mesmo. E caso você esteja se perguntando, a menina tem 1,70m talvez, o menino tem 1,70m. Ambos têm cabelos e olhos castanhos escuros. Ah, você é bonita, eu acho, mas o menino é mais feio que fígado, em uma vara." Ele bufou outra risada que soou mais como um soluço.

"Não diga isso", eu repreendi. "Essa é uma ótima maneira de nos fazer sentir bem-vindos."

Thomas, no entanto, nem pareceu ouvir a última parte. "Quão..."

"Não se preocupe. Você vai ficar maluco por alguns dias, mas você vai se acostumar.com este lugar. Nós moramos aqui. Melhor do que viver em uma pilha de lixo." Ele apertou os olhos como se estivesse antecipando nossas perguntas. "Klunk é outra palavra para cocô. Poo faz um som de klunk quando cal em nossos potes de xixi."

Fiquei enojado com aquela imagem e senti meu nariz enrugar. "Excelente."

Thomas passou por Chuck e estudou o prédio atentamente. Parecia ter três ou quatro andares e estava prestes a desabar a qualquer minuto uma variedade aleatória de troncos, tábuas, barbante grosso e janelas aparentemente jogadas juntas. Foi interessante para mim que os meninos conseguiram construir isso, porque pela maneira como eles agiram quando Thomas e eu aparecemos, parecia que eles não seriam capazes de fazer nada juntos sem cortar a garganta um do outro.

Fiz uma careta e me arrastei atrás de Thomas enquanto ele atravessava o pátio, alcançando-o rapidamente. Minhas pernas tiveram que se mover duas vezes mais rapido devido ao quão curtas elas eram.

"Quais são seus nomes?" Chuck perguntou, correndo para alcançar a velocidade rápida de Thomas. Calças curtas inflaram de seus lábios. "O que?" perguntou Tomás. Ele não parecia querer se envolver em outra conversa com o garoto mais novo, percebi que ele acelerou um pouco o passo.

"Seus nomes ?" Chuck repetiu em um tom irritado. "Você ainda não nos contou -e eu sei que você se lembra disso." "Thomas," ele respondeu distraidamente, muito focado em onde ele estava indo para realmente se importar com o que o garoto estava dizendo para ele.

"Dylan," eu disse a Chuck com um pouco menos de rancor na minha voz do que Thomas.

Eu decidi que se eu fosse ficar preso naquele lugar, eu poderia tentar fazer amigos, certo?

"Dylan?" Chuck repetiu, juntando as sobrancelhas. "Esse não é o nome de um menino?"

"Acho que sim," eu cantarolei, diminuindo a velocidade para andar com Chuck. "Mas eu acho que poderia ser de qualquer maneira, realmente." "Bem, então, prazer em conhecê-los, Thomas e Dylan", disse Chuck secamente. "Não se preocupe. Eu cuido de você. Estou aqui há um mês inteiro e conheço o lugar por dentro e por fora. Pode contar com Chuck, ok?" Eu sorri para ele. Eu sabia que esse garoto iria crescer em mim. "Obrigado, Chuck."

Estávamos quase chegando à porta da frente do barraco em ruinas quando Thomas de repente se virou para encarar o garoto. "Você não pode nem nos dizer nada. Eu não chamaria isso exatamente de cuidar de nós." Ele então se virou para a porta sem outra palavra, Chuck apenas deu de ombros como se soubesse que Thomas estava certo. "Nada que eu diga vai te fazer bem, ele admitiu. "Eu basicamente ainda sou um Novato também. Mas eu posso ser seu amigo-"

"Nós não precisamos de amigos," Thomas interrompeu asperamente.

"Não vá tomar decisões por mim, Thoma...." Tentei argumentar, mas fui cortada.

"Apenas cale a boca e entre." Thomas estava ficando impaciente comigo. Achei meio estranho que ele esperasse que eu o seguisse em todos os lugares.

"Não," eu recusei fortemente. "Vou ficar do lado de fora com Chuck. Se realmente estamos presos aqui, podemos fazer amigos enquanto estamos nisso."

"Faça você mesmo, então." Thomas não me deu uma segunda olhada antes de entrar no prédio, a porta se fechando na minha cara.

Depois de alguns segundos olhando para a porta, suspirei e me afastei do prédio. Meus dedos bateram no meu braço inquietos enquanto Chuck olhava para o local onde Thomas tinha estado anteriormente.

"Ele é um mal-humorado, não é?" ele finalmente disse. "Você poderia dizer isso", eu respondi. Passei meus olhos ao redor da chamada Clareira, olhando para todas as pessoas e edifício. Eu estava animado para o Tour amanhã, Eu queria aprender sobre como tudo funcionava e todos os trabalhos.

"Você deve estar com fome, hein, Gr-uh, Dylan." Chuck se conteve antes de me chamar de Greenbean!

Meu estômago roncou baixinho com a menção de comida. "Sim", eu admiti. "Faminto, verdade, agora que você mencionou."

Chuck sorriu. "Ótimo. Vamos pegar um pouco do famoso bacon do Frypan para o seu primeiro dia, hein?"

Começamos a caminhar em direção à cozinha, Chuck assobiando e eu tentando ignorar os olhares e gritos que recebi de alguns meninos. Cada grito que eu cuvia apenas amortecia meu humor raivoso e jogava gasolina no fogo que queimava dentro de mim. Meus lábios se curvaram em uma carranca enquanto eu passava pelos meninos:

"Sabe," meu novo amigo começou, "você é diferente do que eu esperava que as garotas fossem." Inclinei minha cabeça para o lado curiosamente. "Como assim?"

"Bem", Chuck parecia estar esperando levar um tapa se dissesse a coisa errada, "não sei, Nenhum de nós realmente se lembra de conhecer qualquer garota. A maioria dos garotos aqui vai brincar sobre alguém ser fraco como uma garota. Mas Eu não acho que eles tinham a ideia certa sobre garotas, porque eu olho para você e você não é nada fraco. Você é tão duro quanto qualquer um de nós.

Eu não poderia dizer se isso era para ser um elogio, já que parecia meio desleixado, então minhas sobrancelhas se juntaram. "Ah. Obrigado?"

Chegamos à cozinha e Chuck imediatamente exigiu que eu pegasse um pouco de bacon e um sanduíche.

"Seja legal", eu assobiel, golpeando seu braço.

"Eh, é Frypan. Ele não se importa." Chuck acenou com a mão com desdem.

'Frypan' apenas revirou os olhos em resposta, mas havia um fantasma de um sorriso em seu rosto, Ele tinha a pele escura e os primeiros traços de barba crescendo em seu queixo. O cozinheiro era alto e grande, superando Chuck e eu. Apesar de sua altura alta e pelo faciais, havia uma aura amigável nele que o fazia parecer acolhedor. "El, Greenie," ele cumprimentou gentilmente com um sorriso no rosto redondo. "Como está o primeiro dia?"

Respirei fundo, pensando em como responder. "Confuso," eu decidi. "Muito confusa."

Frypan assentiu em aprovação da minha resposta. Ele deslizou um prato.com bacon e um sanduíche de peru, junto com uma garrafa de água. "Boa resposta." Eu sorri e aceitei a comida, "Obrigado, Frigideira."

"De nada", disse ele. "Eu esqueci de pegar seu nome."

"Dylan." eu respondi por cima do ombro enquanto deslizava para o banco de uma mesa de piquenique. Peguei o sanduíche e o devorei rapidamente, sem me importar se tinha maionese por todo o rosto antes de limpá-lo com um guardanapo. Bebi um pouco da água para lavar e comecei com o bacon, que estava divino.

Chuck olhou com admiração. "Sim. Definitivamente não é como eu esperava que as meninas fossem."

Meus olhos voltaram para o Homestead bem a tempo de ver Thomas correndo o mais rápido que podia para fora da porta, quase tropeçando em seus próprios pés. Gritos e risadas o seguiram de dentro do prédio antes que a porta se fechasse com um estrondo.

Levantei-me, batendo a garrafa de água na mesa. Peguei meu último pedaço de bacon e o enfiel na boca. "O que Thomas estragou dessa vez?"Frigideira gemeu. "Gally provavelmente o enganou para subir. Ele deve ter visto Ben."

"Ben?" Eu questionei, o nome soando um pouco familiar. Clicou-Ben era quem estava gritando no andar de cima. Chuck disse que foi picado por algo chamado Verdugo. Meus olhos se arregalaram quando eu deslizei para fora do banco. "Eu volto já."

Ele simplesmente não podia ficar fora de problemas, podia?

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