"Mình ơi!" Carlyle hốt hoảng bật dậy, với tay sang bên cạnh, theo thói quen tìm kiếm bàn tay ấm áp luôn nắm lấy tay em rồi ôm em vào lòng mỗi khi em gặp ác mộng. Nơi đó trống không. Em thoáng ngẩn người một lúc mới nhớ ra là Henry vẫn còn ở nhà, mai mới là ngày anh đi công tác. Vội hất tung tấm chăn, bật đèn ngủ lên rồi xỏ chân vào đôi dép bông đặt bên giường, em đi ra ngoài tìm Enigma của mình. Anh còn ở nhà mà lại bỏ em đi đâu mất rồi?

Vừa ra khỏi phòng ngủ, thì em đã nhìn thấy đèn phòng bếp vẫn còn sáng trưng, còn có tiếng dao va chạm lạch cạch với mặt thớt gỗ, hòa cùng tiếng nước xả ào ào trong bồn rửa. Nghe được những âm thanh này, trái tim mới vừa rồi còn nhói lên vì tủi thân của em liền dịu lại. Em nhỏ chậm rãi đi xuống lầu, cố ý bước đi thật nhẹ để tránh gây ra tiếng động. Tự dưng lại muốn hù anh một chút cho vui nhà vui cửa.

Khi em bước đến cửa phòng bếp, Carlyle nhìn thấy người đàn ông của em vẫn còn đang đưa lưng về phía cửa bếp, chăm chú xếp mấy loại rau đã được lặt sẵn rồi rửa sạch vào hộp nhựa, dán nhãn ghi tên lên từng hộp trước khi đóng nắp lại để chuẩn bị cất vào tủ lạnh. Em rón rén vòng ra sau lưng hắn, nhón chân nhìn lên thì đã thấy trên bàn bếp là hàng loạt hộp nhỏ đựng cá thịt và hải sản đã được làm sạch, cân lượng và ghi chú rõ ràng đang xếp chồng lên nhau.

"Ui!" Henry giật mình khi người ta đột ngột ôm chầm lấy hắn ừ đằng sau, vai cũng bị người ta gác cằm lên mà cọ qua cọ lại. Hắn với lấy cái khăn gần đó để lau khô tay rồi mới quay lưng lại ôm lấy eo của đối phương, hôn lên môi em rồi hỏi, "Em bé giật mình dậy hả em?"

"Dạ." Carlyle dụi đầu vào hõm vai của anh một cái làm nũng rồi mới hỏi hắn đang làm gì.

"Anh chuẩn bị nguyên liệu để em tự nấu ăn, không thì để cô giúp việc đến nấu cũng có thể lấy đúng định lượng mà nấu. Anh sợ họ không làm kĩ, em nhỏ của anh vừa ăn không ngon, không đủ chất mà lại còn đau bụng. Anh không có ở đây, ai có thể chăm cho em đây? Anh không muốn em bé nhà mình bị đau." Hắn vừa nói vừa nhẹ nhàng xoa tấm lưng dày rộng của bạn đời, câu nói vừa kết thúc thì cũng là lúc môi hắn tìm đến vầng trán thông minh kia mà hôn lên, âu yếm xoa dịu chút mệt nhọc còn vương lại khi em phải giật mình giữa đêm.

Carlyle lắng nghe những lời Henry nói vô cùng nghiêm túc, ánh mắt cũng sáng rực lên sung sướng khi nhận được tình yêu thương và chăm sóc ân cần tỉ mỉ đến vậy. Từ ngày em gặp Henry đến bây giờ, chưa có một ngày nào mà em không cảm nhận được sự hạnh phúc và ấm áp. Em tự hào khi có được anh trong đời mình, cũng quá đỗi an tâm khi có anh bên cạnh. Giống như thể tất cả những đau khổ, cô đơn, mỏi mệt, chán chường và cay đắng mà em phải nếm trải trong suốt những năm tháng trước kia đều là những thử thách mà em cần phải gồng mình bước qua, chỉ để nhận lại cho mình một quả ngọt xứng đáng nhất. Đâu phải chỉ gói gọn trong hành động săn sóc cho bữa ăn của em ngày hôm nay, mà tất cả những gì mà Henry đã đem đến cho em đều tựa như viên kẹo ngọt ngào, từng chút xoa dịu hết thảy những tủi thân, đắng ngắt mà em đã nếm trải, để lại trong đời em từng kí ức êm ái đầy yêu thương.

Nhưng dẫu vậy, em vẫn muốn anh được nghỉ ngơi nhiều hơn chứ không phải tự bào mòn chính mình chỉ để chăm lo cho em mãi. Em nhỏ của Henry dịu ngoan nép vào cái ôm của hắn, siết chặt lấy eo hắn hơn rồi thủ thỉ, "Anh ơi, anh lên nghỉ đi ạ, ngày mai anh còn phải ra sân bay sớm nữa, anh như thế sẽ mệt đấy ạ. Phần còn lại để em làm cho anh nha."

Hắn xoa đầu em bé của mình, chạm môi lên bầu má hơi phúng phính, cười hiền "Chỉ còn việc cất vào tủ lạnh thôi, anh không thấy vất vả cũng không thấy mệt. Em bé ngoan, lại ghế ngồi đi. Anh dọn xong rồi mình đi ngủ, được không?"

Chiều em đến như thế, chiều đến mức Carlyle cứ ở với anh lại thành đứa trẻ con.

Nhưng trẻ con nhà Alexander ngoan lắm. Em không vì được chiều mà ỷ lại vào anh hay vô tâm xíu nào hết. Carlyle ngoan ngoãn đề nghị được cùng anh cất dọn thức ăn. Sau khi anh cho phép rồi mới trở thành "người vận chuyển" của gia đình, lon ton bưng bê mấy cái hộp từ bàn bếp đến cạnh tủ lạnh để anh xếp vào, bình tĩnh ôm mấy cái hộp ứng chờ anh dọn gọn tủ lạnh rồi mới sang tay chồng hộp cho anh. Vừa hiền, vừa ngoan, lại rất biết nghĩ. Henry rất yêu.

Mọi người hay gọi những người như thế này là gì ấy nhỉ? Ngoan xinh yêu à? Nếu thế thì ngoan xinh yêu của Henry là em ấy chứ còn ai khác được nữa. Ngoan ngoãn, xinh đẹp, nom đến là yêu. Hắn yêu em chết đi được.

Đột nhiên, Carlyle bị tên sắc lang kia vồ lấy rồi ôm vào lòng. Cánh tay rắn chắc của hắn giữ lấy lưng của người tình nhỏ bé. Hắn cúi đầu xuống, phiến môi lành lạnh chạm lên tuyến thể luôn ấm nóng của em, âu yếm mà hôn lên biểu tượng của sói và đại bàng lồng vào nhau ở nơi nhạy cảm ấy. Với khứu giác tinh nhạy của mình, hắn có thể dễ dàng ngửi thấy hương bạch đàn chanh của em đang quyện với vị bạc hà thanh mát của hắn từ nơi tuyến thể của em. Henry thỏa mãn hít sâu một hơi, tận hưởng cảm giác mĩ mãn khi khát vọng tham lam muốn được độc chiếm người tình được nuông chiều bằng mùi kích thích tố trộn lẫn bởi hương thơm của em và hắn - vốn vẫn đang lan ra từ nơi tuyến thể của cậu cả nhà Frost.

Tuyến thể của em bắt được mùi hương quen thuộc, ngay lập tức rung động mà đập thình thịch nơi cổ, rồi lại nhanh chóng được xoa dịu bằng pheromone an ủi của Enigma, chầm chậm lan khắp tay chân em. Cảm giác dễ chịu và thư thái từ động thái xoa dịu của Enigma nọ khơi gợi xúc động muốn được gần gũi với bạn đời nhiều hơn trong lòng chàng Alpha. Carlyle vòng tay ôm lấy lưng Henry, dán sát tuyến thể vào môi bạn đời để gã có thể dễ dàng âu yếm, rồi lần môi mình đến tuyến thể trên cổ hắn, rít lấy mùi hương thân quen, cho đến khi phổi em như căng đầy vì nó mới chịu dừng lại. Hiếm khi em người thương nhà mình lại chủ động bày tỏ tình yêu như vậy, Henry cũng không có ý định vạch trần thái độ kì lạ của em ngày hôm nay, chỉ cẩn thận ôm chặt lấy em, để mặc em bé bày trò ở trong lòng mình.

Carlyle được hắn yêu chiều đã thành quen, nay lại thêm chút buồn tủi khi nghĩ đến chuyện Henry phải rời nhà tận một tháng, liền há miệng ra mà ngoạm lên tuyến thể của hắn. Henry giật mình đánh thót một cái khi chỗ trọng yếu bị người ta cắn lấy, nhưng rất nhanh đã thả lỏng cả người, đưa tay vuốt ve mái tóc mềm mại kia, ra hiệu cho Carlyle cứ việc thoải mái mà đánh dấu hắn.

"Bảo bối, tốt nhất là em cứ cắn nát nó cũng được. Như thế chỉ cần anh bước ra đường, ai cũng biết ở nhà anh đã có người đợi sẵn rồi, sẽ không dám đến tranh giành với em nữa."

Hắn chủ động đưa điểm yếu trên cổ mình vào miệng em, như thể một tín đồ hoàn toàn thuận phục trước Đấng Tối cao, mặc người ta muốn hành quyết ra sao cũng được. Carlyle nghe hắn nói xong, lại thêm cả hành động dung túng kia nữa, cũng không ngại ngần gì mà ghìm răng vào tuyến thể của bạn đời, để pheromone của mình truyền vào tuyến thể của hắn, nghênh ngang đánh dấu người đàn ông. Giống như một Alpha mang đầy khí thế thể hiện việc sở hữu bạn đời của chính mình, ngang tàn mà đánh dấu lãnh thổ của bản thân, ngông ngạo đến mức khiến người ta phải cảm thán.

Con thỏ nhỏ tai cụp mà Henry chăm sóc, thì ra cũng có thể hóa thành sư tử, làm chúa tể sơn lâm, xưng bá một vùng.

Là hắn đã kiên nhẫn nuôi dưỡng sự kiêu ngạo này của em, cũng là hắn đã cho em không gian và sự an toàn, cũng là hắn đã bền bỉ chứng minh cho em thấy hắn sẽ mãi là chỗ dựa vững chắc sau lưng em, để cho em có thể yên tâm mà vươn ra móng vuốt sắc nhọn của mình.

Hắn thích bé thỏ nhỏ nhà hắn. Nhưng cũng thích sư tử hùng mạnh. Miễn là em, hắn đều thích cả.

Có thể đến bản thân em cũng chẳng nhận ra bản thân đã thay đổi để trở nên tự tin và ngạo nghễ hơn hẳn lúc trước, nhưng em lại ý thức rất rõ được rằng, dường như chỉ cần nghĩ đến chuyện Henry đang ở phía sau lưng để ủng hộ cho mình, thì em lại dám nghĩ, dám làm và tự tin vào bản thân hơn hẳn trước đây. Chỉ có thể nói rằng, em quả thật đã được người thương nuông chiều đến mức không còn thấy thế gian này còn điều gì đáng sợ nữa.

Carlyle vòng tay ôm rịt lấy eo hắn, dùng lực ghìm hắn trong lòng mình cho đến tận khi mà em đã đánh dấu xong mới buông ra. Trước khi rời đi còn học theo thói quen của hắn mà liếm lên tuyến thể một cái, hôn thêm cái nữa rồi mới ngóc đầu dậy, chớp mắt nhìn Henry, cười tươi roi rói, nhẹ nhàng bảo, "Anh đừng để người ta giành với em." Em nói dứt câu thì tự dưng lại thấy ngại ngùng, cả khuôn mặt đỏ lên như trái cà chua chín, liền vùi vào lòng hắn để che giấu đi sự ngượng nghịu này. Hắn bật cười trước câu nói của em, dịu dàng đáp lại, "Giành ấy à? Cái thị trường này làm gì có ai tranh giành lại thị phần với em chứ? Toàn bộ thị trường này chỉ có một mình em làm chủ mà thôi, chỉ cần em rút vốn thì ngành công nghiệp này cũng sập mất rồi. Nên em đừng có rút vốn đó nha."

Nói rồi, hắn liền bồng em lên, để chân em vắt ngang qua eo mình, đưa em về phòng ôm nhau ngủ đến tận sáng. Có lẽ lần này, vì bên cạnh có mùi hương dịu dàng lại thêm vòng ôm thân quen, Carlyle cũng không giật mình tỉnh dậy lần nào nữa.

Phải cho đến tận sáng sớm hôm sau, khi mặt trời len lỏi qua lớp rèm dày mà chiếu từng tia nắng lên khuôn mặt của Carlyle, em mới chịu thức giấc. Người đàn ông của em có lẽ đã rời giường từ lúc nào, còn tiện tay nhét vào lòng em cái gối ôm để em không bị tỉnh giấc. Alpha chống nhẹ tay xuống giường rồi nhổm người dậy, bắt gặp Henry đang đứng ở kệ sách đối diện giường ngủ kiểm tra lại hộ chiếu và dây sạc điện thoại trước khi cho vào trong túi xách. Vào ngay khoảnh khắc ấy, sự tủi thân liền ùa tới đánh úp lấy em. Carlyle đưa mắt nhìn hắn lom lom, cũng chẳng buồn gọi bạn đời lại gần mình.

Nhưng Henry không mất quá nhiều thời gian để nhận ra cục cưng bé bỏng nhà hắn đã tỉnh dậy. Không quá ba phút, Henry đã xoay đầu lại nhìn về phía tình yêu của hắn. Em đang ngồi tựa lưng ở phía đầu giường, áo ngủ ở một bên vai trượt xuống, để lộ ra bờ vai săn chắc và cơ bắp cuồn cuộn lấp ló. Carlyle buồn bực mà bĩu môi làm nũng, dù đang nhìn về phía hắn vẫn không quên đưa tay dụi dụi mắt để xua tan đi cơn ngái ngủ còn chưa dứt hẳn. Hệt như một em bé lớn xác - chỉ cần biết được người ta yêu thương mình, thì sẽ để lộ ra vẻ yếu mềm mà nũng nịu.

"Anh ơi..." Carlyle mềm mại gọi hắn một tiếng, vô thức vươn tay về phía hắn để bạn đời bế mình lên. Vừa được bồng lên, em đã không kìm được mà kê cằm nằm bẹp trên vai hắn, vòng chân ngay eo rồi siết lấy vai hắn như thể giữ rịt lấy thứ quý giá nhất trên cuộc đời mình. Henry biết em đang tủi lắm. Tính ra, kể từ ngày hắn và em gặp lại nhau sau hơn bảy năm xa cách cho đến tận bây giờ, đã có ngày nào em bị buộc phải rời xa hắn lâu như thế này đâu. Lúc này có an ủi thế nào thì cũng vô dụng, cứ để cho em thoải mái làm nũng thì hơn.

Henry nhẹ nhàng bồng em trên tay mình, giải phóng tin tức tố xoa dịu, tay kia lại không ngừng xoa bóp nơi gáy của em, thỉnh thoảng lại không hôn lên tóc em để vỗ về chút xúc cảm buồn thương của người yêu bé nhỏ. Cơ thể cao to của em cứ không ngừng rúc vào lòng hắn trông đến là tội nghiệp, Henry lại kìm lòng không đặng, những nụ hôn cũng dừng trên mái tóc em lâu thêm một chút.

Đến khi hắn bồng em vào tận nhà tắm rồi, Carlyle mới chịu rời khỏi người hắn, để hắn lau mặt đánh răng cho em. Bình thường hắn có chiều em đến mức nào, thì em cũng không để hắn phải chăm cho em đến mức này. Nhưng hôm nay em lại chẳng nỡ mất đi một giây nào được ở cạnh hắn, vậy nên em cứ muốn quấn quýt lấy hắn không rời, buông thả bản thân để Henry chăm sóc em như một em bé. Cậu út nhà Alexander vốn đã luôn cưng chiều bạn nhỏ nhà mình hết mực, lúc này nhìn em nhỏ buồn đến mức không còn muốn làm người hiểu chuyện nữa, hắn lại càng muốn chiều chuộng em hơn bao giờ hết. Nhưng quả thật hắn chẳng còn cách nào khác, nếu cả hai cứ dây dưa mãi trong phòng tắm thế này thì hắn sẽ trễ chuyến bay mất. Thế là, dù không đành lòng, hắn vẫn chỉ có thể nhanh chóng kết thúc việc giúp em vệ sinh cá nhân buổi sáng, rồi bế em quay ngược trở lại phòng ngủ, xoa đầu em bảo, "Bé cưng, thay quần áo đi em, chúng ta phải ra sân bay rồi."

Carlyle cầm bộ đồ vừa mới ủi xong, sờ lên tay vẫn còn lưu lại xúc cảm nóng ẩm, mím môi định nói gì đó rồi lại thôi. Em muốn bảo "anh đừng đi", cũng muốn dùng dằng một chút, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hôm nay em đã quấy anh đủ rồi, nếu còn quấy thêm nữa, có khi lại chỉ khiến anh khó chịu không vui. Cũng đã lớn cả rồi, có phải con nít lên ba đâu mà cứ bắt người ta đi theo dung túng mình mãi. Mình cũng phải nghĩ cho người ta nữa chứ?

Hắn nhìn em quay lưng về phía mình, nhanh nhẹn cởi áo ngủ rồi khoác áo sơ mi vào người, thoăn thoắt cài từng cái nút một ngoan ngoãn đến thế, lại càng không muốn rời xa em nhỏ ngoan ngoãn này. Hắn cũng chẳng biết tại sao bản thân đã gần bốn mươi tuổi đến nơi rồi, vậy mà cứ hễ mỗi lần nghĩ đến chuyện phải rời xa em, bản thân hắn cũng khó chịu kinh khủng - chẳng khác gì một kẻ trong đầu ngoài chuyện yêu đương ra thì chẳng biết gì nữa. Tự nhiên muốn bỏ công tác ở nhà ôm em nằm ngủ cho rồi! Henry khoác chiếc áo vào người, đủng đỉnh cài từng chiếc cúc áo, động tác chậm chạp lề mề đến mức khi mà Carlyle đã mặc xong quần áo, hắn còn chưa cài được một nửa số cúc áo trên người. Em đưa mắt nhìn hắn, rồi lại nhìn vào đồng hồ, hắn mà còn ở đây dây dưa nữa thì trễ giờ bay mất thôi.

Em bước qua bên cạnh hắn, đẩy nhẹ tay hắn ra rồi tự mình cài cúc áo lại cho Henry, kéo luôn cái quần trên giường sang đưa cho hắn. Không hiểu bé cưng nhà hắn đang nghĩ cái gì, lại ngồi sụp xuống đất kéo ống quần ra đưa đến bên chân anh nhà, dịu giọng, "Anh ơi, anh mặc vào nhanh kẻo trễ ạ." Hắn rất phối hợp mà hùa theo mọi động tác của em, bình thản tận hưởng hành động săn sóc của em, để em cài khóa quần rồi đeo cả thắt lưng cho mình.

"Caravat nữa." Henry cười cười đưa caravat trên giường cho em, vui vẻ dựng thẳng cổ áo lên rồi đưa cổ về phía em một chút, sung sướng nhìn em nhỏ nhà mình thắt caravat cho mình thật chỉn chu.

Mặc dù đây là lần đầu tiên em giúp hắn mặc y phục trong khi hắn đã giúp em rất nhiều lần rồi, Henry vẫn không lấy gì làm lạ. Một khi đã yêu một ai đó thật lòng thật dạ, ai cũng sẽ mong muốn được chăm sóc và yêu thương đối phương thật tỉ mỉ. Họ càng tốt với mình bao nhiêu, bản thân lại càng muốn tốt với họ bấy nhiêu, chỉ sợ mình lo cho người ta không đủ rồi khiến người ta phải thiệt thòi với mọi người, khiến người ta phải nhìn hạnh phúc của người khác mà ghen tị. Hắn không muốn em phải tủi thân với ai, em cũng không muốn khiến hắn thiệt thòi. Carlyle của hắn, vẫn là em bé nhỏ trong vòng tay hắn. Nhưng cũng là một người lớn biết yêu biết thương, chân thành và tử tế rất mực.

Một người bạn đời đáng yêu lại quý giá ngần này, Henry chỉ hận mình không thể mang hết thảy mọi hạnh phúc và yêu thương trên đời này mang hết cho em.

Vì còn đang mải mê vuốt phẳng quần áo cho hắn, giúp hắn cân chỉnh caravat, Carlyle không mấy để ý đến ánh mắt dịu dàng của đối phương đang không ngừng nhìn về phía mình, từng động tác cử chỉ của em đều được hắn thu gọn hết trong đáy mắt. Từng cái mím môi, từng cái vuốt ve tay áo, từng động tác cân chỉnh caravat của em nhỏ đều khiến Henry thấy vui vẻ, đều khiến nụ cười trên đôi môi hắn cứ thế mà rực lên. Mãi cho đến khi Carlyle ngẩng đầu lên rồi nhìn thấy nụ cười và ánh mắt si tình của hắn, vành tai vừa đỏ ửng lên thì hắn đã kéo em vào lòng ôm thật chặt.

"Bạn nhỏ của anh ơi, anh không muốn rời xa em chút nào." Henry kéo dài giọng cọ đầu vào vai em, như một con chó Golden cỡ lớn muốn được làm nũng với chủ nhân. Carlyle mỉm cười trước câu nói này của hắn, hình như ban nãy là em đã nghĩ quá nhiều rồi đúng không? Em đưa tay lên vỗ nhẹ lên lưng người đàn ông, chậm rãi xoa xoa lên gáy hắn, vuốt ve lên tuyến thể, xụ mặt bảo, "Em cũng muốn anh ở nhà với em ấy ạ."

"Nhưng mà anh không thể ở nhà được."

"Nhưng mà ráng một tháng là mình sẽ gặp được nhau."

"Một tháng cũng quá lâu rồi á bạn nhỏ."

"Tận 30 ngày?"

"Tận 1800 giờ lận."

"Lâu thật ạ."

"Lâu thật ấy."

Cả hai người không biết cuộc hội thoại ngớ ngẩn không đầu không cuối này của bọn họ rốt cuộc đã nói những gì, nội dung ra sao. Em chỉ nhớ là hai người lững thững dắt tay nhau xuống lầu, thay vì thân ai nấy lo thì lại thay phiên nhau giúp đối phương mang vớ đi giày, rồi lại nắm tay nhau đi đến gara. Họ nói chuyện với nhau rất nhiều trong suốt một đoạn đường dài ấy, chủ yếu là hắn nói và pha trò cười chọc em nhỏ, còn em thì chỉ ngồi nghe rồi cười cười.

Thật ra Carlyle không thể tập trung sự chú ý của mình vào những trò vui của hắn được, em đã dành gần như toàn bộ thời gian chỉ để nhìn chòng chọc vào bạn đời của mình. Tận một tháng không được thấy mặt nhau, em muốn nhìn nhiều thêm một chút. Thỉnh thoảng khi xe dừng đèn đỏ, Henry sẽ quay qua cười với em, hoặc chồm người qua hôn lên má em, mỗi lần như thế đều khiến hai má Carlyle đỏ hây hây vì ngại. Đứa nhỏ nhà hắn dù đã cưới nhau được bảy tám năm, chuyện xấu hổ hơn cũng đã từng làm qua, nhưng mỗi hành động âu yếm thân mật đều có thể khiến em yêu của Henry ngượng ngùng. Cơ mà, em cũng thỏa mãn ra phết!

Cuộc hội thoại và những lần âu yếm của cả hai rốt cuộc chỉ thật sự dừng lại khi xe ô tô đã dừng lại trước cổng sân bay.

Vì hôm nay Carlyle còn phải tham dự hội nghị, nên ban đầu cả hai chỉ định để hắn lái xe đến trước cửa máy bay rồi em sẽ tự lái đến hội nghị. Nhưng chẳng hiểu hắn đã nghĩ gì, liền đánh tay lái vào hẳn bãi đỗ xe. Vốn dĩ người bạn đồng hành trên mọi chuyến đi của Henry đã chẳng vui vẻ gì, đường đến sân bay càng ngắn lại, những nụ cười trên môi em thưa thớt dần, khuôn mặt chuyển từ biểu cảm si mê nhìn ngắm lại từ từ chuyển sang đơ cứng không có cảm xúc - hắn đều đã cảm nhận rõ ràng, lúc này em cũng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý vì sao hắn lại đỗ xe vào đây. Em vẫn như nãy giờ, cứ thế mà nhìn vào hắn lom lom.

Henry nghiêng người hẳn về phía em, kéo em người thương của mình ôm vào trong lòng, xoa nhẹ lên lưng của em. Hắn biết em đang cố đè nén những cảm xúc của mình xuống, dằn lòng lại để không khiến cho hắn phải bận lòng về mình. Những tổn thương trong quá khứ mà em phải chịu, dù đã được xoa dịu đi không ít, thì nó vẫn đang còn ở đó, tựa như một cái dằm cắm sâu hoắm nơi trái tim mềm mại để rồi cứ khiến em xem nhẹ bản thân, xem nhẹ đi cảm xúc của mình. Như một nỗi khắc khoải đã khắc sâu vào trong tiềm thức, có những lúc em sẽ như thế này, cố tỏ ra với đối phương là mình đang ổn chỉ vì lo rằng những xúc cảm yếu mềm của chính mình đều sẽ khiến người khác thấy phiền chán.

Em bé đáng thương của hắn, em chịu nhiều thiệt thòi quá.

Hắn vỗ lên lưng em thêm vài cái nữa, dịu dàng hôn lên khắp khuôn mặt góc cạnh của bạn nhỏ đang vùi trong lòng mình, bụng ngón tay cái cũng không ngừng xoa vuốt hai bầu má của em, "Em bé của anh, anh thương em lắm, em làm gì thì anh cũng thương em lắm, thương lắm." Henry không có ý định vạch trần những suy nghĩ trong lòng em, mà chỉ khẳng định cho em hiểu hắn thương em. Quả nhiên, sau lời nói của hắn, Carlyle giống như được an ủi, liền vươn tay ôm lấy cổ hắn, nỉ non gọi khẽ, "Mình ơi..."

"Ơi, anh đây nè mình."

"Anh... đi sớm về sớm với em... nha anh..."

"Được, anh sẽ về sớm với em hết mức có thể, anh hứa với em." Bạn đời của Carlyle ân cần hôn lên môi em, rồi ôm mặt em giữa hai lòng bàn tay hắn, áp trán mình lên trán em rồi cười hiền, "Bảo bối ngoan, nếu thấy buồn thì cứ gọi điện cho anh nhé, anh luôn đợi điện thoại của em. Và anh sẽ tự gọi cho em mỗi ngày."

Anh bảo anh sẽ đợi điện thoại em, sẽ tự gọi cho em. Anh biết được em đang thấy buồn và còn sẽ tiếp tục buồn. Nhưng anh không chê em phiền, anh sẵn sàng "đợi" và "muốn tự gọi" cho em. Carlyle hiểu, hắn chỉ đang khẳng định cho em biết, hắn không hề chê em phiền một chút nào. Em biết anh hiểu những vết thương trong tim em, và anh đang bù đắp cho em từng chút một.

Bé cưng của Henry ngoan ngoãn gật đầu, rướn cổ lên dịu dàng hôn lên má hắn nụ hôn tạm biệt, ỉu xìu bảo, "Vậy... anh đi đi ạ..."

Henry xoa lên má em nhỏ, hôn lên trán em thêm một cái hôn nữa, hiền hòa đáp trả, "Ừ vậy anh đi nhé. Cục cưng của anh ở nhà ngoan, nhớ giữ gìn sức khỏe nhé. Anh sẽ gọi cho em bé hằng ngày, cũng sẽ đợi cuộc điện thoại của em, lúc nào cũng sẽ đợi." Hắn dừng lại một chút, giọng điệu vốn ôn hòa nỉ non lại biến thành nghiêm khắc nhắc nhở, không cho phép người ta cãi lại, "Ăn uống nghỉ ngơi đầy đủ nha em, tự giữ sức khỏe của mình nghen? Nếu anh về mà còn nhập viện như mấy bữa thì, cái mông nhỏ này của em bé..." Enigma cũng không nói nửa vế sau nữa, nhưng tay lại uy hiếp mà vỗ nhẹ lên mông người yêu bé bỏng, còn tiện thể hôn lên vành tai đỏ ửng của em một cái, thuận lợi đổi lại được cái gật đầu cam đoan của em yêu kèm câu nói, "Không dám nữa đâu..."

Hai người quyến luyến ôm nhau thêm cái nữa rồi mới chịu tách nhau ra, mỗi người đi làm việc của mình. Henry đứng ở phía sau dõi theo cho đến khi chiếc xe đã rời khỏi tầm mắt của mình thì mới chịu quay người đi vào trong. Phải rời xa em bé đáng thương của hắn, tự nhiên hắn thấy mình cũng thành anh trai đáng thương mất rồi...

Carlyle không hiểu mình đã dùng cách gì để trải qua một tháng dài đằng đẵng này.

Dù Henry vốn rất luôn tuân thủ lời hứa, dù chênh lệch múi giờ cũng ráng dành ra ít nhất một tiếng mỗi ngày để gọi nói chuyện với em trong chốc lát. Có đôi lúc cũng là Carlyle vì quá nhớ nhung mà gọi điện cho hắn, Henry cũng vui vẻ nghe máy của em, nghe em kể những câu chuyện thường nhật trong cuộc sống hằng ngày.

Có một hôm, em nhỏ lẫn hắn đều bận đến tối mắt tối mũi, đến khi em trống ra được chút thời gian để gọi điện nói chuyện, thì cũng đã đến giờ đi ngủ. Carlyle bối rối không biết phải làm thế nào, gọi thì sợ bị mắng vì không chịu đi ngủ, không gọi thì lại nhớ chịu không được. Em bé mím môi suy nghĩ một hồi, cuối cùng lấy hết can đảm mà gọi điện thoại cho Henry, chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ bị la. Thôi vậy, thà bị la còn hơn...

Thế nhưng, Henry chẳng hề tức giận với em. Hắn nhấc máy ngay khi em vừa gọi đến, thông qua camera điện thoại mà mỉm cười dịu dàng với bảo bối của mình, nhẹ nhàng hỏi, "Cục cưng hôm nay về khuya thế à? Đã ăn uống gì chưa em?"

"Dạ rồi ạ, anh ăn chưa anh?"

"Anh chưa. Trợ lý mới đi mua cho anh đồ ăn sáng này." Hắn tiện tay cầm lấy hai cái bánh sandwich và ly cà phê trên bàn giơ lên cho em xem. "Em ăn ngon miệng không?"

"Có ạ." Carlyle khụt khịt mũi nhìn vào màn hình điện thoại, mệt mỏi nằm xuống giường, rồi em cứ nhìn anh như thế mà chẳng nói gì thêm. Vốn em cũng chẳng biết nói gì, mà cũng không muốn nói gì hết, em chỉ muốn nhìn anh như vậy thôi. Henry cũng im lặng nhìn em, không hề lên tiếng quấy nhiễu giây phút ngẩn người này của em nhỏ.

Em nhớ anh quá. Em thấy ghét cái sự cô đơn này.

Lúc trước, cô đơn với em như một người bạn thân thuộc, từng ngày từng ngày em đều phải đối diện với nó và tập làm quen với sự hiện diện đầy đáng sợ ấy. Dần dà, nỗi cô đơn hoang hoải cùng với những tổn thương chồng chất của những tháng ngày bị khinh rẻ và chà đạp cảm xúc đã khiến em chẳng còn để tâm đến trái tim mình nữa. Em không thấy đau, và cũng không thấy buồn. Giả chăng em có buồn đau đi nữa, bản thân em cũng mệt nhoài đến mức chẳng dành cho chính mình chút sức lực, tranh thủ dành ra một chút dịu dàng sau chót, hòng nhận ra mình đã tổn thương và cần được xoa dịu. Em cứ thế quen với cô đơn và đau đớn, đến mức không còn biết mình đang đau. Hoặc giả chăng có biết, em cũng chẳng biết vì sao bản thân lại phải đi xoa dịu nỗi đau ấy. Xoa dịu chốc lát rồi vẫn sẽ mãi đau âm ỉ, thế xoa dịu để mà làm gì?

Nhưng từ ngày Henry bước đến, anh đã xoa dịu cho em. Hắn kiên nhẫn ôm từng mảnh trái tim đã vỡ tan nát của em đặt về đúng vị trí của nó, dùng tình yêu thương chân thành và sự trân trọng như một chất keo kết dính nối liền những vết nứt ấy. Từ những cái ve vuốt âu yếm, từng nụ hôn quyến luyến dừng trên mái tóc và bờ môi, từng ánh nhìn bao dung và thấu hiểu, đến cả những giây phút ái ân cuồng nhiệt mà dịu dàng nâng niu ấy, đều đã khiến những vết nứt dần liền lại, trở thành một trái tim nguyên vẹn và tràn ngập nhựa sống.

"Nhờ có anh, cô đơn đã không còn là người bạn của em nữa." Lời nói của em bật ra một cách tự nhiên, lại như một lời thủ thỉ bên tai. Cách một màn hình, Henry thấy mắt của em nhỏ nhà mình đã sắp díu hết cả lại, nhưng lại cứ cầm điện thoại không chịu buông ra, khiến nó thỉnh thoảng lại đảo qua đảo lại.

"Thỏ con ơi?" Henry dịu dàng gọi em, "Lấy laptop ra để lên bàn đầu giường kia kìa, rồi ngủ đi em."

"Nhưng mà..."

"Gọi bằng laptop ấy, rồi để máy ở đó, rồi đi ngủ đi em. Khuya lắm rồi. Anh sẽ giữ máy, chỉ cần em mở mắt ra sẽ thấy anh, vậy được không? Bé ngoan thì phải đi ngủ đúng giờ chứ, thỏ con nhỉ?"

"Đừng có gọi vậy mà..." Carlyle dù đang buồn ngủ đến díu cả mắt vẫn cảm thấy rất ngại. Bình thường chỉ có hai người hắn gọi em bằng cái tên như thế nào cũng khiến em thấy vui vẻ. Nhưng giờ vẫn còn đang trong giờ làm, nhỡ có ai bước vào thì ngại lắm...

"Không sao, trong phòng không có ai hết. Ngoan, nghe lời anh, lấy máy ra rồi đi ngủ nha?"

Em bé của hắn rất nghe lời, hắn vừa dứt câu đã lục đục đứng dậy lấy máy tính đặt lên bàn đầu giường cắm sạc, nhấc người nằm về góc giường bên cạnh, xoay mặt về phía máy tính nhìn chằm chằm Henry. Hắn hiểu ý em ngay, bật cười dịu giọng bảo, "Cục vàng của anh ngủ ngon nhé. Anh yêu em bé lắm." Carlyle lén lút nhắm mắt mở mắt liên tục một chập nữa, canh chừng xem hắn có thật sự ở đó không, mãi cho đến khi đã chắc chắn Henry thật sự vừa gọi điện cho em vừa làm việc, Carlyle mới an tâm nhắm mắt ngủ.

Những ngày xa hắn của em đã được trấn an bằng những cuộc gọi chớp nhoáng, vài dòng tin nhắn với đầy những bức ảnh chụp, và cả những ngày cả hai thay phiên trông nhau ngủ như thế. Thế nhưng, Carlyle ngày nào cũng đều nghĩ, giá như hắn có thể về với em sớm hơn một chút. Một chút xíu.

Mãi cũng đã đến ngày hắn về nước.

Ngay từ lúc bốn giờ sáng, em nhỏ đã thức dậy, háo hức thay quần áo rồi đi thẳng ra sân bay, trong lòng liên tục mong ngóng đến sáu giờ để có thể được gặp anh chồng của mình. Nhưng không hiểu sao, đã qua giờ hạ cánh được hơn một tiếng đồng hồ mà em vẫn chẳng thấy Henry đâu cả. Carlyle có thể cảm nhận được tiếng tim của mình đập thình thịch, trong một thoáng chốc ấy thôi, chàng Alpha vốn đã quen với biết bao sóng gió của thương trường đã cảm nhận được sự lo âu đến mức tâm trí rối bời. Em mở điện thoại lên, vội vàng tìm tên Henry thì thấy chấm xanh ở cạnh tài khoản của hắn đã tắt đi từ năm sáu tiếng trước rồi. Bàn tay của Carlyle run lên, em lập cập bấm vào số điện thoại của hắn. Trong ba hồi chuông điện thoại ngắn ngủi thôi, em thấy mọi thứ dường như đã dài cả một thế kỉ.

"Alo, bé cưng à?" Henry vốn luôn như thế, hắn không bao giờ để em phải chờ đợi quá lâu. Vào giây phút giọng nói của người thương vang lên từ đầu dây bên kia kèm theo âm thanh hỗn độn từ tiếng gọi món của những người khác, sự sợ hãi trong trái tim của em bé bỗng hóa thành sự giận dỗi. Sao em lo lắng đến thế này rồi mà hắn lại có thể thản nhiên ăn uống như thế kia vậy chứ? Mải ăn đến mức không chịu về nhà với em luôn cơ á?

"Sao anh lại ăn giờ này thế ạ?" Tông giọng mềm mại thủ thỉ thường ngày của em dành cho hắn dường như đã hạ xuống một tông, nghe có vẻ như đang cố gắng kìm nén thứ cảm xúc gì đó mà Carlyle chưa bao giờ muốn đổ nó lên đầu người đàn ông của đời mình. Hắn có thể nghe được tiếng hít sâu của em.

"Vì bây giờ là bảy giờ tối, là giờ ăn tối của bọn mình mà, đúng không em?" Henry biết em đang bực mình, nhưng lại không rõ vì sao em không vui, chỉ đành dịu giọng dỗ dành, "Em bé có chuyện gì cần chồng giúp sao em. Anh nghe này."

Chỉ một tiếng "chồng" này thôi, Carlyle quả thật chẳng thể giận nổi nữa. Tự nhiên thấy bản thân dễ dụ quá...

"Bây giờ là bảy giờ sáng. Sao anh còn chưa về ạ?" Carlyle mềm mỏng hỏi hắn, trong giọng nói đều đều lạnh lùng, tên Enigma khôn lỏi hiểu ngay em bé đang tủi thân, em bé muốn làm nũng. Ngoài ra, hắn đã biết tại sao em bé của hắn cáu kỉnh rồi. Đột nhiên, em nghe hắn phì cười. Carlyle vốn còn chưa kịp tiêu hóa hết cơn giận dỗi của mình thì đã bị người ta cười cợt, nhíu mày lại, im lặng đợi hắn nói tiếp. Henry vừa cười vừa hỏi em nhỏ, "Sáu giờ sáng thì về đâu hả em?"

"Về nhà."

À, không thèm "ạ" nữa luôn rồi kìa.

"Nhưng mà bảy giờ sáng thì làm sao mà về được hả em?"

"Nhưng chỗ anh là bảy giờ tối, vậy thì sao không về được?"

"Vì chỗ cục cưng là bảy giờ sáng, không phải em bé phải đi làm sao?"

"Anh đừng trêu em nữa." Carlyle bắt đầu cảm thấy bực mình vì cách trêu đùa này của hắn, giọng nói cũng bắt đầu gắt gỏng hơn chút, sự giận dỗi cũng thể hiện rõ ràng, hù cho tên đàn ông đang cười ngả ngớn nào đó cũng phải lấy lại thái độ nghiêm túc, dịu dàng bảo, "Anh không trêu cục cưng thật mà. Sáu giờ tối anh mới về, không phải sáu giờ sáng đâu em. Anh nói không rõ ràng khiến bé phải vất vả dậy sớm ra sân bay đón anh rồi. Anh xin lỗi em bé nhé."

"Sáu giờ tối ạ?" Carlyle nghệt mặt ra, vội vàng lướt lại tin nhắn trong điện thoại, và phát hiện ra người nhớ nhầm là mình, lúng túng thấy rõ, lắp bắp nói với hắn, "Anh ơi... là em nhớ sai ấy ạ... em xin lỗi..."

"Nhớ anh lắm rồi đúng không? Anh sắp về rồi mà, em nhỏ bình tĩnh nha."

"Em..."

Trước phản ứng ngại ngùng của em, Henry không kiềm được mà bật cười rồi trêu thêm vài câu, mãi cho đến khi Carlyle phải lúng túng gọi hắn, "Anh!" thì Henry mới chịu mím môi nín cười. Trêu thêm câu nữa có khi nào em bé khóc ầm ở giữa sân bay không nhỉ?

"Vậy... em cúp máy nha... em, em đi làm ạ." Carlyle đưa tay sờ sờ mũi mình, quyết định cúp máy. Thật ra thì em bé cũng không còn xấu hổ như lúc nãy nữa, dẫu sao thì bao nhiêu dáng vẻ của em anh cũng đều thấy qua cả rồi. Chỉ là mong ngóng từ nãy giờ rồi lại thất vọng như vậy, Carlyle quả thật thấy tâm trạng rất không tốt, muốn dành chút thời gian để yên tĩnh một mình. Thật ra, cậu cả nhà Frost cảm thấy thất vọng như vậy, một phần cũng vì nụ cười trêu ghẹo của hắn ban nãy khi biết em nhớ hắn. Tự nhiên em lại nghĩ hắn không nhớ em một chút nào cả, nên mới có thể cười cợt em như thế. Em thấy tủi lắm.

"Ừm, em bé đi làm ngoan, tối mình gặp nhau nha. Anh nhớ em bé nhiều lắm." Henry dịu giọng, sau đó nhấn mạnh thêm một lần nữa, "Anh thật sự rất nhớ em, ngày nào anh cũng đều mong ngóng được gặp em hết. Vậy nên, tối nay anh sẽ không để cục cưng phải chờ anh tận một tiếng đồng hồ như hôm nay nữa đâu."

"Anh ơi..." Carlyle đưa tay lên che mắt lại, hít sâu vài hơi để ngăn không cho mấy giọt nước mắt chảy ra. Đôi lúc em bé vẫn không hiểu vì sao mà cứ hễ gần anh là em cứ yếu đuối rồi lại dễ khóc như vậy, nhưng em biết từng giọt nước mắt đều đáng giá vô cùng - bởi chúng đều đại diện cho niềm vui từ tận đáy lòng.

"Ơi?"

"Em muốn anh mua bánh kem cho em ăn..." Là muốn được anh mua cho, muốn thấy anh, muốn ăn cùng anh.

"Ừm, tối nay anh mua bánh kem cho em bé ngoan của anh nhé."

Carlyle ngoan ngoãn chào anh thêm một lần nữa, rồi lại thơ thẩn ngồi ở quán cà phê đối diện sân bay. Em không có tâm trạng để đi làm, tự dưng lại chẳng muốn đến công ty nơi không có anh ở đó nữa, nên đành lôi máy tính ra làm tại quán cà phê. Thỉnh thoảng, em nhỏ lại đưa mắt về phía cổng sân bay, đợi chờ bóng hình thân thuộc bước ra từ nơi đám đông đang ngày một dày đặc thêm. Tiếng tích tắc từ đồng hồ trên tay lần đầu tiên lại khó nghe đến vậy.

Đợi được một tháng, nhưng vài tiếng thì lại xốn xang đợi không được.

Tiếng chuông báo đồng hồ vừa điểm sáu giờ tối vang lên, Carlyle đã đứng ngay trước cổng ra máy bay, không ngừng đưa mắt nhìn vào bên trong. Cứ mỗi lần nhìn thấy một mái đầu bạch kim nào đó xuất hiện trong tầm mắt, dẫu tự em biết rõ đó không phải người thương của mình, trái tim em vẫn nhói đau lên khi bắt gặp một khuôn mặt xa lạ.

"Carlyle!" Âm thanh thân thương vang lên rất đỗi ngọt ngào, che phủ đi tất thảy những tiếng động bên tai. Em nhỏ ngay lập tức quay về hướng ấy, và nhìn thấy dáng hình cao lớn đang chạy ào về phía em, ôm chầm em vào lòng mình. Vài người đứng xung quanh sớm đã bị tiếng gọi rõ to của hắn thu hút sự chú ý. Lúc này đây, hai người đàn ông cao lớn anh tuấn có vẻ đều là Alpha lại ôm chầm lấy nhau đầy trìu mến, lại càng thu hút sự chú ý hơn nữa.

Những tiếng xì xào bàn luận vang lên không ngừng, có người tấm tắc trước bề ngoài quá đỗi đẹp đẽ nổi bật của cả hai, có người lại kì thị ra mặt khi thấy hai Alpha yêu đương. Nhưng tất cả những điều ấy, hôm nay lại chẳng thể khiến cho một người vốn hay ngại ngùng và để tâm đến cách người ngoài đánh giá mình như Carlyle bận tâm.

Tất cả những gì em biết lúc này, chỉ còn lại Henry, vòng ôm thân thuộc và hương bạc hà dấu yêu mà thôi. Tiếng tim đập thình thịch và cả hơi thở gấp gáp của bạn đời quanh quẩn bên tai đã xóa nhòa đi hết mọi âm thanh khác. Em chỉ còn biết hắn mà thôi.

"Anh về rồi..." Carlyle dịu dàng thì thầm trong vòng ôm của hắn. Ánh mắt em sáng rực lên khi nhìn thấy người đàn ông của mình, đến cả nụ cười trên môi cũng rạng ngời - rực rỡ tựa như ánh mặt trời ngày hè.

"Ừ, anh về nhà rồi." Henry đặt nhẹ một nụ hôn lên vành tai em. Carlyle nắm chặt lấy đôi bàn tay to lớn của hắn, vội vàng kéo hắn rời đi. Bước chân của em gấp gáp đến lạ kì. Ngay khi cửa sau xe đã mở ra, Carlyle đã chẳng thể kiềm lòng được mà đẩy hắn lên ghế sau, nhào vào người hắn mà ôm chặt lấy. Thỏ Con xinh đẹp của hắn chẳng còn đâu dáng vẻ sát phạt quyết đoán, trầm tĩnh yên lặng của một người đàn ông đã qua tuổi ba mươi nữa. Em nhỏ bé vùi mình trong cái siết lấy mến thương của bạn đời, để cho hắn thỏa thuê rải những cái hôn mềm mại khắp mặt và cổ. Để cho tay hắn luồn vào bên trong lớp áo Âu phục mà vuốt ve da thịt, bên tai vẫn mãi thì thầm thật êm, "Anh về rồi."

Phải mất một lúc rất lâu sau đó, Carlyle mới có thể tự thoát khỏi thứ cảm xúc dâng trào của mình, chầm chậm quyến luyến rời khỏi người hắn. Dáng vẻ dịu ngoan lại quấn người kia quả thật đã chạm đến trái tim bồi hồi nhung nhớ của hắn thêm một lần nữa, Henry liền vươn tay ra, dứt khoát kéo ghì em nhỏ xuống, hôn em thật lâu thật lâu mới chịu buông ra. Đôi mắt của Carlyle ngập trong nước, mơ mơ màng màng mà nhìn bạn đời của mình, ngơ ngẩn ngã vào vòng tay đang dang ra của Henry một lần nữa, chậm chạp điều chỉnh hơi thở của mình. Đến khi bản thân đã hoàn toàn tỉnh táo trở lại, em mới nhận ra ngực áo Henry không hiểu vì sao lại hơi ẩm ẩm. Hôm nay trời cũng đâu có nóng lắm?

Carlyle với tay lên, dùng ống tay áo của mình thấm đi mấy giọt mồ hôi còn vương trên trán hắn, hỏi nhỏ, "Sao anh đổ mồ hôi nhiều dữ vậy anh?"

"À? Tại nãy anh chạy ra với em đó." Henry mỉm cười vuốt ve chóp mũi của bạn nhỏ còn đang nhìn nghiêng ngó dọc xem có chỗ nào trên mặt mình còn mồ hôi không để lau đi, từ tốn bổ sung thêm, "Anh nôn nóng để được gặp em, nên anh chạy ào ra luôn."

Henry không chỉ nói được, hắn còn làm được.

Đó là lí do vì sao Carlyle chọn yêu hắn và quyết định dựa dẫm vào hắn.

"Em muốn đi ăn bánh kem." Bạn đời của cậu út nhà Alexander cụng nhẹ đầu mình lên mũi hắn, ôn hoà đưa ra lời đề nghị, "Em muốn cả trà sữa, được không anh?"

Henry bật cười trước câu nói của em nhỏ, nhéo nhẹ lên má em một cái, mắng yêu, "Thỏ Con tham ăn. Đi thôi, anh đưa em đi mua bánh kem với trà sữa. Nhưng mà mỗi thứ chỉ được mua size bé thôi." Hắn mở cửa xe vòng ra ghế trước khởi động xe, gấp gáp muốn đưa em bé phóng đi mua bánh ngay. Còn em nhỏ của hắn vẫn còn ngồi ở phía sau, tròn xoa mắt hỏi hắn, "Không được size lớn ạ?"

"Không phải không được, nhưng mà ăn nhiều đồ ngọt như vậy thì sẽ đau dạ dày đấy em." Henry khởi động xe rồi quay ra sau nhìn bé con "ba tuổi phẩy bảy" của mình đang xị hết cả cái mặt ra, cười cười xua đi cảm giác tiếc nuối của em nhỏ, dịu giọng đề nghị, "Tuần sau lại mua thêm, được không bé?"

"Anh mua là được ạ." Carlyle ngoan ngoãn gật đầu rồi mở cửa xe vòng lên ghế phụ, thắt dây an toàn lại rồi để hắn lái xe chở mình đi mua đồ ăn. Hôm nay, Sư Tử nhỏ cứ tíu tít kể chuyện mãi, kể nhiều thứ đến mức mà Sư Tử lớn còn phải ngạc nhiên. Những câu chuyện không đầu không đuôi, không hề hài hước, cũng chẳng thú vị gì. Đến cả người kể chuyện cũng cứ ngồi nhìn hắn rồi nói ríu ra ríu rít, chứ chẳng làm gì hơn. Ấy thế mà hắn lại thấy vui lắm. Chỉ cần em bé của hắn vui vẻ nói cười như vậy, thì đó mỗi câu mỗi từ đều là câu chuyện thú vị và đáng nghe nhất trên đời.

Henry quen đường quen nẻo chở em đến tiệm bánh em thích nhất, để em chọn bánh chọn nước cho thoải mái. Carlyle liếc qua tủ bánh xinh đẹp lung linh, cân nhắc một chút rồi lại nhìn mấy mẫu nước được trưng bày trong tủ, âm thầm lựa chọn trong đầu thật kĩ, bước lại gần Henry. Hắn vẫn còn đang đứng tựa người cạnh quầy lễ tân nhìn em nhỏ chộn rộn trong âm thầm, rồi lại nhìn em đi lại bên cạnh mình. Carlyle rướn người lên nói nhỏ vào tai hắn cái gì đấy. Henry nghiêng đầu nhìn em, nhướng mày cười cười, sau đó xoa đầu em bảo, "Ừ anh biết rồi." Cục cưng của hắn được đáp ứng nhu cầu, ngoan ngoãn đứng ra sau lưng hắn níu lấy vạt áo khoác người thương, để hắn gọi món rồi tính tiền, em chỉ việc thò hai con mắt ra mà ngó nghiêng thôi. Như con nít lên ba vậy.

"Cô ơi, đổi cho tôi cái bánh mousse xoài ban nãy thành cheesecake xoài đi, lấy cho tôi thêm một cái mousse dưa lưới nữa. Với hai trà dâu ít ngọt."

"Vâng, của anh với lại," cô nhân viên nhìn thấy người đàn ông cao lớn kia đến cả ăn gì uống gì cũng muốn người yêu gọi giúp, đáng yêu như một em nhỏ đang đi theo cha mình, thì bảo, "em bé nhà anh, hết ba trăm rưỡi ạ."

Carlyle nghe được bốn từ "em bé nhà anh" thì nháy mắt mặt mũi liền đỏ cả lên, trừng mắt nhìn cô nhân viên đang cười híp cả mắt lại kia, cuối cùng lại tự thấy xấu hổ, quay phắt đi, bước ra cái ghế gần đó ngồi đợi. Henry cũng không nghĩ có người mô tả bé chồng nhỏ nhà mình như vậy, bật cười, hào phóng rút ra tờ năm trăm trong ví tiền đưa cho nhân viên, khoái chí bảo, "Bé nhà đang viêm họng không thể uống nhiều đá được, bạn nhớ cho ít đá nha. Phần tiền còn thừa coi như tặng cô." Cô bé phục vụ nào ngờ được khách lại hào phóng như vậy, vui vẻ cầm tiền thừa nhét vào trong túi tạp dề, rồi nhanh tay nhanh chân chuẩn bị nước cho hai người. Trong lúc làm nước còn đặt vào ly ít đá thêm hai lát dâu, lúc đưa đồ cho Henry còn tiện đường bổ sung thêm, "Em cho bé nhà thêm hai lát dâu nữa ạ, bổ sung vitamin C cho nhanh hết đau họng nha."

Carlyle bị người ta trêu đến ngại, lại thêm anh chồng đứng bên cạnh còn không chịu nói đỡ cho em mà còn cười đến là hí hửng, giận dỗi đẩy cửa bỏ đi một nước phi thẳng vào xe, bắt buộc Henry phải ôm hôn dỗ ngọt xin lỗi một chốc mới chịu xuôi, để anh lái xe đưa về nhà.

"Xấu tính á..."

"Ai xấu cơ?"

"Anh."

"Nhưng mà nhà anh thật mà? Không của anh thì của ai?"

Thỏ Con không cãi được nữa. "Nhà anh", đáng yêu mà.

Lúc này đã vào khung giờ cao điểm, cung đường về nhà đông nghịt xe đi đi lại lại, chen chúc lẫn nhau. Henry miết nhẹ ngón tay lên vô lăng, có chút mất kiên nhẫn mà nhìn vào dòng người dài dằng dặc, tặc lưỡi. Hắn vốn đã nhận ra Carlyle có vẻ như đã ngồi đợi ở sân bay từ lúc sáu giờ sáng đến tận bây giờ, có lẽ cũng đã uể oải lắm rồi. Bây giờ đường xá lại đông như thế thì không biết bao giờ mới về được đến nhà, em bé của hắn sẽ mệt chết mất thôi. Hắn cởi áo khoác trên người mình ra đưa cho em nhỏ, chồm người đẩy ghế của em nghiêng về sau một chút, dịu giọng, "Bé con mệt thì ngủ một chút đi em. Khi nào sắp tới nhà anh gọi bé cưng dậy."

Carlyle không nói gì hết, chỉ cầm áo hắn kéo lên đến tận mũi, rồi nghiêng đầu nhìn người đàn ông còn đang chầm chậm xoay tay lái, cố duy trì tốc độ ổn định nhất để em có thể chợp mắt yên ổn, trên môi bất giác nở nụ cười. Tin tức tố thơm mát phủ đầy trong xe, len lỏi đến từng sợi dây thần kinh của Carlyle ve vuốt, dỗ dành em đi vào giấc ngủ. Vốn dĩ em còn đang muốn nhìn hắn thêm một chút. Nhưng có lẽ do bản thân em suốt một tháng qua không ngủ ngon được, lại thêm hôm nay em quá mệt mỏi, kèm theo chút an thần được gửi gắm thông qua pheromone của bạn đời, chẳng mấy chốc mà Carlyle đã ngủ say. Bên trong xe cũng vì thế mà yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở đều đều của cả hai, rất bình yên.

Em rất sợ và mệt mỏi khi phải ngủ cạnh một người đang thức, trừ Henry.

Henry cũng rất ghét những khoảng lặng khi ở gần một ai đó. Hay nói đúng hơn, hắn rất bực mình khi ai đó ở trong không gian cá nhân của hắn mà không có lí do.

Có ai đó đã từng nói với Henry rằng, đỉnh cao của sự tin tưởng và thoải mái với nhau là khi cả hai có thể im lặng ngồi cạnh nhau thật lâu, mỗi người làm việc của mình, mà vẫn thấy hòa hợp, bình yên và dễ chịu.

Hắn nghiêng đầu nhìn em nhỏ, đèn đường hắt bóng lên khuôn mặt em, xinh đẹp mà dịu dàng, trong trẻo như ánh trăng ngân, đầy tràn không gian.

Mãi cũng về được đến nhà, Henry vốn muốn gọi em dậy, nhưng rồi lại không nỡ. Hắn quyết định cứ để vali lại đó rồi ngày mai sẽ dọn sau. Henry bồng em vào trong nhà, tay kia cũng không quên cầm theo bánh kem và nước vào trong cho em bé thích đồ ngọt của mình. Lúc cất đồ ăn vào tủ, Henry có tranh thủ mở ngăn đá ra nhìn qua một chút thì thấy đồ ăn hắn chuẩn bị sẵn đã vơi đi gần hết, cảm thấy rất hài lòng vừa ý.

Bị đánh đòn một lần là ngoan hẳn. Lần này đi công tác về cũng không cần ôm cục cưng vào viện nữa. Ngoan như vậy, ngày mai phải nấu món em bé thích để thưởng cho bé ngoan mới được. Tuần này thưởng thêm cốc trà sữa nữa vậy.

Henry vừa đóng cửa tủ lạnh lại thì ngay lập tức bế em bé lên phòng. Hắn vừa xoay lưng chuẩn bị lên cầu thang thì em tỉnh dậy. Carlyle ngờ nghệch nhìn hắn mấy giây, dường như vẫn còn chưa tin được hắn đã quay về, ngẩn ngơ hỏi, "Anh về thật rồi ạ?"

Enigma nọ bật cười trước câu hỏi ngu ngơ của bạn đời, nhưng vẫn mỉm cười xác nhận, "Ừ, Alexander Henry của Carlyle Frost về rồi đây. Về đến nhà của chúng ta rồi."

"Mừng anh về nhà." Carlyle thỏa mãn dụi đầu vào ngực áo hắn, ngọt ngào chào đón. Nhưng em vẫn cứ thấy hình như mình đã quên điều gì đó thì phải.

Đến tận lúc Henry đã chạm lên tay nắm cửa và bước được hai ba bước vào trong, Carlyle mới sực nhớ ra mình quên chuyện gì. Khổ nỗi, em còn chưa kịp nói câu nào để biện minh thì Henry đã lên tiếng trước.

"Ái chà, hình như có bé mèo nhỏ nào đó đã gom quần áo của anh lại làm thành cái ổ nhỏ để ngủ này."

Lần này thì không chỉ là vành tai của Carlyle đỏ lên nữa, mà cả khuôn mặt em nhỏ đã đỏ bừng lên như cà chua, lúng ta lúng túng không biết nên nói gì cho phải. Lần đầu tiên trong đời cậu cả nhà Frost hiểu rõ hai từ "quê xệ" như vậy, biện hộ kiểu gì cũng vô lý.

"Không phải... Là vì... quần áo đó chuẩn bị được cất vào tủ..."

"Một tháng rồi mà chưa được cất luôn hả em?"

"Vì... trời mưa nên đồ bị ẩm ạ..."

"Nhà mình xài máy sấy mà?"

"Thì... hôm qua em dọn quần áo nên..."

"Dọn cả tủ xong sót lại mỗi quần áo của anh?"

Em bé không cãi được nữa. Em bé xấu hổ lắm rồi.

"Anh!"

"Dạ em." Henry nháy mắt nhìn bạn nhỏ túng quẫn đến mức bàn tay đang nắm lấy áo hắn cũng siết đến nhăn nhúm cả lại, cười cười - nụ cười lộ rõ cái nét bỉ ổi lẫn trêu tức mà hắn đã dùng để làm chao đảo không biết bao nhiêu trái tim. Carlyle bị bạn đời chọc cho ngượng chín cả người, cố tỏ ra nghiêm túc mà nhắc nhở, "Đừng trêu nữa."

"Trêu ai cơ?"

"Trêu em."

"Thì đang trêu mà?"

"Đừng trêu em nữa."

"Em nào?"

"Em Carly..."

"Không trêu em Carly thế trêu em Carlyle được không?"

Carlyle sống mấy chục năm trên đời chưa bao giờ bị người ta trêu chọc như vậy, cũng chưa từng để lộ sự nhớ nhung quấn quýt với ai nhiều đến như thế này - mọi thứ đều là lần đầu tiên. Chính vì vậy, chỉ cần Henry trêu đùa một chút thì em bé đã ngại đến mức lúng túng, tay chân líu qua líu quíu không biết nên nói cái gì cho phải. Hùa theo thì không biết hùa, mà muốn đánh trống lảng sang chuyện khác em cũng chẳng biết cách. Cuối cùng, em chỉ có thể mím môi nhìn chằm chằm vào Henry, nửa uất ức vì bị trêu, nửa lại thấy hình như mình cũng không cần phản ứng một cách thái quá như vậy rồi lại sợ làm anh mất hứng. Không phải đã là bạn đời rồi sao, nhớ nhung một chút thì có gì đâu mà phải giấu nhỉ?

"Không trêu được hả?" Henry nhận thấy được em nhỏ đang vô cùng lo lắng và không thoải mái, liền vội vàng chuyển sang chủ đề khác, bắt một cái cầu thang để cả hai cùng bước xuống. Trêu đùa nhau chỉ vui khi em bé của hắn thấy dễ chịu, chứ không phải là một mình hắn thấy vui. "Không trêu nữa, được không em?"

Henry đặt em bé ngồi xuống giường, tiện tay cầm quần áo của mình lên gấp lại, yên lặng không nói gì thêm nữa mà đợi em trả lời. Lúc hắn quay sang thì đã thấy Carlyle nhìn mình chằm chằm, vẻ lo lắng hiển hiện thấy rõ trong đôi mắt đen óng. Hắn vẫn chưa hiểu rõ được em nhỏ nhà mình đang nghĩ gì, thế nên hắn ngồi xuống nhìn vào em, nhẹ giọng hỏi, "Em bé sao vậy? Có chuyện gì nói anh nghe nào?"

Carlyle mím chặt môi, cố gắng suy nghĩ xem mình nên nói cái gì và bắt đầu nói từ đâu. Không hiểu sao em lại thấy hoảng như thế, căng thẳng đến mức em cảm thấy hắn sắp mắng em đến nơi vì cái tội nghĩ một đằng nói một nẻo. Thông qua dao động ngày càng trở nên rối loạn của pheromone, Henry vội vàng chữa cháy cho tình hình này bằng một cái ôm, cố gắng chắc chắn tông giọng của mình đã đủ ôn hòa rồi mới nói tiếp, "Là anh đùa quá trớn, không phải lỗi của cục cưng. Nhưng hình như em bé đang lo lắng một chuyện gì đó khác thì phải, có đúng không em? Em có thể nói cho anh hiểu được không?"

"Không phải anh quá trớn... Chỉ là..."

"Ăn bánh trước không em? Ăn xong rồi nói sau?" Henry thấy em bé căng thẳng quá mức cũng không dành dồn ép, cứ từ từ cũng chẳng mất đi cái gì. Hắn xuống nước trước là được. Nhưng mà hắn không ngờ được là Carlyle lại chẳng muốn trốn tránh cho lắm, lúc nãy em có chút hoảng và không quen, bây giờ được dỗ dành đôi chút thì đã bình tĩnh lại nhiều.

Sau khi cân nhắc lời nói được một lúc, em mới giải thích, "Em không biết đùa, nên em ngại. Không phải là em không muốn thừa nhận mình nhớ anh, cũng không phải em thấy chuyện em nhớ anh có gì là xấu hổ, em chỉ không biết mình nên làm thế nào. Với lại, anh nói nhớ em nhiều lần rồi... em sợ anh cảm thấy em phản ứng thái quá... Em sợ anh không vui..."

"Chà, bé Thỏ Con nhiều nỗi sợ quá nhỉ." Henry dịu dàng vuốt ve lưng em, hôn lên đỉnh đầu của em một cái, chắc chắn bản thân đã tạo đủ không gian cho nhóc cưng thấy mình không hề giận dữ thì mới yên tâm giải thích. "Anh muốn xin lỗi em bé vì anh đã đùa hơi quá trớn một chút. Anh nghĩ là ngày hôm nay anh đã trêu đùa với em về vấn đề em cảm thấy nhớ anh và cả những vấn hành vi đi sau cảm xúc này hơi nhiều lần. Thực tế thì anh vẫn luôn cảm thấy nhớ em mỗi khi mà chúng ta tách nhau ra, dù là khoảng thời gian ấy ngắn hay dài, và anh luôn muốn em hiểu được anh đang nghĩ gì - thay vì bắt em phải chạy theo và đoán ý anh, nên anh sẽ luôn chọn cách nói ra cho em bé biết. Ngược lại, anh nhận thấy là em bé của anh không phải người sẽ giãi bày quá nhiều cảm xúc bằng lời nói. Thế nên, khi mà anh nhận ra mình có một cơ hội để nghe em tự mình thừa nhận là em rất nhớ anh, nên anh muốn nghe thử xem em bé sẽ nói gì. Nhưng anh không nghĩ nó sẽ khiến em bé cảm thấy lo lắng và khó chịu đến như vậy. Là anh đã không cân nhắc kĩ, anh cũng áp đặt suy nghĩ của anh lên em bé. Như thế là anh không đúng, anh xin lỗi em bé. Em bé có thể tha lỗi cho anh không? Anh nói đến đây, em bé hiểu ý anh không?"

"Em không giận mà, với cả, em hiểu ý anh rồi." Carlyle tựa hẳn lên người của Henry, ngoan ngoãn gật đầu, rồi lại thủ thỉ, "Em ít giãi bày như vậy... anh không thích hả anh?"

"Thích. Thích muốn chết ấy chứ." Henry bật cười, khổ thân hắn ghê không chứ, mình thì đi xin lỗi rồi giải thích cho em ấy hiểu vì sao em ấy không làm gì sai, em ấy lại chỉ tập trung vào lỗi sai của chính mình. Em nhỏ này nhanh ý quá, nhanh ý không đúng chỗ gì cả. Em bé này khờ quá, hắn phải từ từ dạy. Dạy bảy năm rồi thì dạy thêm bảy năm nữa thôi, từ từ em sẽ hiểu.

"Có thể cách bọn mình bày tỏ tình cảm dành cho đối phương là không giống nhau, em thích dùng hành động hơn là lời nói, còn anh thì thích cả hai. Anh có nghĩa vụ phải tôn trọng em và tôn trọng cách em bày tỏ tình yêu với anh. Anh có nghĩa vụ phải lắng nghe em và thay đổi để hòa hợp với em, chứ không phải ép buộc em phải chạy theo anh. Anh mong em tiếp tục yêu anh theo cách mà em thấy thoải nhất, và khi đó anh mới an tâm mà yêu em theo cách mà anh thích. Em đang yêu và được yêu, Carly ạ."

Yêu và được yêu.

Henry dừng lại một chút cho Carlyle có thể hiểu được những gì mà mình muốn truyền đạt, cũng dành cho em một khoảng thời gian vừa đủ để lắng nghe bản thân xem em đang cảm nhận ra sao và cả việc em đang muốn điều gì.

"Em muốn cố gắng thành hình mẫu anh thích nhất..." Carlyle thì thầm, "Như thế, không tốt sao anh?"

"Không." Henry dứt khoát phủ nhận suy nghĩ của em, đến cả một câu an ủi hàng hai cũng không thèm nói. Carlyle hơi sững lại, ngước mắt nhìn hắn mà tìm kiếm câu trả lời, "Em vốn đã là hình mẫu mà anh thích rồi, anh chỉ cần nhìn thấy em là đã thích, nhìn thấy em đã là vui. Em không cần phải bỏ công bỏ sức chỉ vì mục tiêu mà em đã đạt được từ lâu. Anh thích cách em cố gắng trong lặng lẽ, cũng sẽ thích một Carlyle thi thoảng nói yêu anh nhớ anh. Em bé này, chỉ cần em vui là được rồi, là anh thấy tốt rồi, hiểu không em?"

"Em..."

"Anh yêu em từ khi em còn không dám làm nũng với anh kia kìa, bé cưng ạ."

Henry cười cười, ôm chặt em vào lòng thêm một chút nữa, còn thuận tiện cắn lên cái má xinh xinh của em một cái. Carlyle bị cắn đau nhưng không thấy có chịu, dịu ngoan thuận theo mà ngả vào lòng người đàn ông của mình. Sau, không biết em nhỏ đã nghĩ gì mà lại trườn lên người hắn, ngồi vào trong lòng Henry, vòng chân qua eo, gục đầu áp má lên vai hắn dụi dụi. Ngay sau đó, em bé đã tự mình đắm chìm trong sự tự ngẫm nghĩ. "Em muốn nghĩ một chút..."

"Em nghĩ đi, anh đợi em."

Hắn đã bảo đợi thì sẽ đợi. Carlyle vừa im lặng thì Henry cũng thật sự im lặng. Một tay hắn vòng qua ôm lấy em bé, thỉnh thoảng sẽ xoa lưng để em dễ chịu hơn một chút, tay kia thì cầm lấy điện thoại đọc sách điện tử, không hỏi thêm cũng không thúc giục. Chàng Alpha bẹp má nằm trên vai bạn mình, thỉnh thoảng lại xoay đầu đổi tư thế hoặc áp mũi vào cổ anh người thương, chỉ duy việc ôm chặt lấy người yêu thì không chịu đổi.

"Anh ơi?" Carlyle tự nhận thấy bản thân mình đã hiểu rõ hết những gì mà hắn đã cố truyền tải cho mình, lên tiếng báo hiệu cho hắn biết mình đã tự ngẫm xong. Henry ngay lập tức bỏ điện thoại xuống, hôn lên má em, cười hỏi, "Anh nghe?"

"Mình... ăn bánh đi ạ."

"Ừ, ăn bánh thôi nào."

Hắn không hỏi lại bé con nhà mình đã tự ngẫm đến đâu. Em bé chỉ là em bé trong lòng hắn mà thôi. Chứ thật ra em đã gần bốn mươi rồi, những thứ nên hiểu đều đã hiểu, những thứ người khác muốn giấu diếm em cũng hiểu cả, thậm chí còn tường tận đến từng ngóc ngách. Dân kinh doanh già đời, đầu toàn sạn. Dạy em bé lớn tập yêu thì phải dạy theo kiểu của em bé lớn, không thể quá nghiêm khắc được, em bé sẽ ngột ngạt.

Henry đi xuống lầu ôm bánh và trà dâu lên cho em, lên đến nơi thì em bé đã khởi động xong máy chiếu, bật sẵn phim đợi hắn. Hắn đặt đồ ăn nước uống lên chiếc bàn nhỏ đối diện, cắm ống hút vào ly nước cho em rồi mới yên tâm ngồi xuống cạnh em nhỏ. Carlyle như thể chỉ đợi hắn phát lệnh "Qua đây với anh" là nhào thẳng vào lòng Henry, ngọt ngào ngước mắt nhìn anh, cong môi cười rạng rỡ rồi tận hưởng khoảng thời gian hẹn hò tại nhà của hai người.

Bộ phim kết thúc, Carlyle lại thư thả ôm lấy cổ người thương, được anh bế lên giường rồi bao bọc lại trong lồng ngực ấm áp mà say giấc nồng.

Anh về rồi.

Henry về nhà với em rồi.
—----------------------------------------—
Lúc viết chương này xong tui nghĩ mối quan hệ của anh Henry và Carlyle đúng kiểu Overlove x Overthinking. Em bé của ảnh có những tổn thương trong quá khứ kéo dài đến những hai mươi mấy, ba mươi năm liền, những vết thương lòng đó đều do những người em thương nhất và yêu nhất gây ra. Nó luôn khiến em gặp nhiều chướng ngại trong việc bày tỏ tình cảm, rồi cả việc tin tưởng vào tình cảm của người khác và tôn trọng giá trị của chính mình nữa. Điều đó thể hiện qua nhiều chi tiết lắm luôn.

Nhưng mà anh Henry lúc nào cũng đứng về góc độ của em để nghĩ và xem xét mọi khía cạnh theo góc nhìn của em hết. Điển hình là câu, "Em bé này khờ quá, hắn phải từ từ dạy. Dạy bảy năm rồi thì dạy thêm bảy năm nữa thôi, từ từ em sẽ hiểu." - anh Henry hiểu là cái vết thương những hai mươi mấy năm thì chỉ mất bảy tám năm cũng là quá ít để xoa dịu đi được hết. Hoặc đến một ngày ảnh đã xoa dịu rồi, nhưng vết sẹo thì vẫn còn đó, nên ảnh không thể gấp được, và ảnh phải thật sự nghĩ cho em bé rất rất nhiều thì mới làm được như thế.

Cơ mà nói vậy thì không phải chỉ có mình anh Henry mới "overlove" đâu. Em Carlyle cũng rất cố gắng để tin tưởng và yêu thương anh á, cố để hòa hợp với anh nhiều hơn từng ngày và luôn muốn được "sửa mình" chỉ để giúp mối quan hệ của cả hai được tốt hơn. Có thể em Carlyle không có giỏi nói, không giỏi tỏ bày nên tình yêu của em nó cứ lãng đãng nhạt nhạt chứ không có sôi sùng sục như anh, nhưng mà những gì em đã và đang làm là sự cố gắng lớn nhất và là biểu hiện rõ nhất cho tình yêu của em rồi á.

Hong biết mọi người có cảm nhận được sự thay đổi của bé Carlyle trong chap này không ta?