Buổi chiều, Wonwoo trở về nhà.

"Làng mới mở một hợp tác xã, ngay gần ủy ban. Hợp tác xã cần hai người học việc, có bữa trưa, tạm thời chưa có lương. Anh đã đăng ký cho Areum rồi."

Lúc đầu Jeon Areum không chịu, nói cô muốn lên thành phố làm việc, kiếm tiền lớn, việc không lương thì không làm.

Wonwoo kiên nhẫn giải thích:
"Hợp tác xã là nơi chính quy, môi trường sạch sẽ, việc nhàn. Chỉ cần chịu được một hai năm học việc, sau đó sẽ được chính thức ký hợp đồng, có lương, còn có trợ cấp vào lễ Tết."

"Chủ tịch làng còn nói, nếu làm tốt, còn có cơ hội được điều lên hợp tác xã ở huyện. Ban đầu thấy vất vả một chút, nhưng chịu được thì tương lai sẽ rộng mở."

Nói rồi, Wonwoo sang căn nhà đất bên cạnh nơi bố mẹ ở. Đến tận khi trời sắp tối mới quay về phòng tân hôn.

YN đang dọn lại rương đồ cưới, ngẩng đầu nói:
"Phía sau nhà còn nửa thùng nước nóng đấy, anh dùng đi."

Wonwoo hơi ngẩn ra, gật đầu rồi bước về phía sau.

"Ở đây xa Đế Đô, hôm trước đã bàn với ba em rồi, ba ngày không thể về nhà thăm được. Mai em với anh ra ủy ban gọi điện, báo bình an cho họ nhé."

"Được." – YN nhanh nhảu đáp.

Wonwoo bước chậm lại, ngập ngừng hỏi:
"Chiều mai anh về huyện đi làm lại. Em định thế nào?"

YN giả vờ ngây ngô chớp mắt:
"Anh muốn em đi cùng à? Vậy đi thôi!"

Wonwoo nhìn nghiêng đầy nghi ngờ:
"Không phải em đang mong thoát khỏi anh sao? Theo làm gì?"

Suốt mười mấy năm nay, hai nhà khác biệt quá nhiều về điều kiện và địa vị xã hội.

Nếu không phải vì ba YN ghi nhớ ân tình năm xưa, chắc cũng chẳng nỡ gả con gái cưng về nơi hẻo lánh thế này.

YN biết anh còn định kiến, nên không vội.

"Tháng trước em vừa tốt nghiệp, đang định tìm việc thì nhà anh đến dạm hỏi. Ở đây chắc chẳng có công việc hợp với em, nên em theo anh lên huyện tìm việc luôn cho tiện."

Dù thế nào, kiếp này cô đã quyết theo anh rồi! Anh đi đâu, cô theo đó.

Wonwoo nhíu mày:
"Em học trường nào? Ở huyện anh cũng quen biết chút ít, có thể hỏi giùm em. Nhưng ở khu tập thể của hợp tác xã thì không tiện cho em ở đâu."

YN đáp:
"Em tốt nghiệp Học viện Ngoại ngữ, chuyên ngành thư ký song ngữ Trung – Anh. Có thể làm ở công ty xuất nhập khẩu, doanh nghiệp liên doanh, hoặc biên tập văn bản ở tòa soạn."

Cô vừa nói, Wonwoo âm thầm kinh ngạc.

Hôm đi Đế Đô dạm hỏi, ba YN có nói cô được cưng chiều từ bé, tính nóng, nhưng được cái học giỏi, ham học. Khi ấy anh chỉ nghĩ là ông khen con gái cho vui, không ngờ lại là thật!

Wonwoo gật đầu:
"Vậy em thu xếp đồ đi. Mai anh dẫn em theo."

"Dạ!" – YN vui vẻ đáp lời.

Anh vốn định hỏi khi nào đi làm thủ tục ly hôn, nhưng thấy cô cười tươi như hoa, môi hồng má đỏ, lại chẳng hiểu sao nghẹn lời.

Anh chần chừ một lúc rồi lại nói:
"Trong nhà giờ thật sự túng quá. Lúc nãy ba bảo... đem mảnh đất ở đầu làng bán lại cho ủy ban xã. Anh vẫn chưa trả lời ông."

YN sững người — anh đang bàn bạc với mình sao?

Tim cô chộn rộn một chút, rồi lại lo lắng:
"Không được! Đất là tài sản cố định, không thể bán tùy tiện!"

Wonwoo cúi đầu giải thích:
"Nhà mình có khá nhiều ruộng. Ông nội anh khi xưa là người làm ruộng giỏi, khai hoang được mấy mảnh. Chỉ tiếc mấy năm nay anh không ở nhà, ba thì tay yếu, nên ruộng bỏ hoang cả. Ba nói bỏ thì uổng, nên muốn bán một nửa lấy tiền xoay xở."

"Đất đó ở đầu làng? Gần tỉnh lộ?" – YN hỏi.

"Ừ." – Wonwoo đáp. "Cỡ khoảng hai mươi mẫu."

"Bán được bao nhiêu?"

"Cùng lắm là bốn – năm trăm đồng, không được giá."

YN đảo mắt suy nghĩ:
"Hôm trước trên tàu, em đọc một bài báo nói ở ngoại ô các thành phố phía Bắc, đất đai vốn chẳng đáng bao nhiêu. Nhưng mấy năm gần đây do phát triển khu công nghiệp và nhà ở, giá đất tăng gấp trăm lần."

Làng của Wonwoo không xa huyện, giao thông cũng thuận tiện, ai biết sau này có thể cũng lên giá.

Wonwoo lắc đầu:
"Ở đây hẻo lánh, đất cũng bạc màu, sao so với ngoại ô thành phố được."

Nhưng cô lớn lên ở Đế Đô, kiến thức phong phú, lời cô nói cũng có lý.

YN tiếp tục thuyết phục, nhưng Wonwoo nghĩ nhà thật sự quá khó khăn.

"Nhà mình còn đất, bán hai mươi mẫu thì vẫn còn hai mươi mẫu phía trước. Mảnh đất ở đầu làng lại xa nhà, ba mẹ cũng không chăm được, bán thì bán thôi."

Thấy anh không lung lay, YN vội vàng chạy về phòng, lục rương, lấy ra năm tờ tiền mới tinh mệnh giá 100.

"Vậy thì hai mươi mẫu đó, em mua rồi!"

Wonwoo đứng ngây người!

⸻

Sáng hôm sau, Wonwoo dẫn YN đến ủy ban xã gọi điện.

Nhà họ YN đã lắp điện thoại từ năm ngoái, nên gọi là kết nối ngay.

Ba YN nhận máy, dặn dò con gái phải sống tốt với Jeon Wonwoo, hiếu thảo với bố mẹ chồng.

YN lanh lẹ đáp lời, dặn ba mẹ giữ gìn sức khỏe, hứa khi cô và Wonwoo ổn định sẽ về Đế Đô thăm.

Wonwoo đứng cạnh trò chuyện với trưởng thôn, đợi cô gọi xong thì dắt cô đến khu đất đầu làng.

"Rẽ qua một đoạn là tới tỉnh lộ XX mới xây. Khu này toàn là đất hoang, chẳng trồng trọt được gì. Em chắc chắn muốn mua à?"

YN gật đầu chắc nịch.

Wonwoo nhíu mày hỏi:
"Em là người ngoài vùng, mua một lúc mảnh đất lớn thế này làm gì? Không trồng trọt được mà cũng chẳng canh tác."

YN nhướn mày cười:
"Em đã lấy anh, có đăng ký kết hôn, sao còn gọi là người ngoài hả?"

Wonwoo vẫn lạnh mặt, nhưng mắt lại chớp mấy cái.

"Anh... vừa hỏi trưởng thôn rồi, làng mình cho phép tự do mua bán đất. Nếu bán cho người ngoài, có thể ra ủy ban làm giấy xác nhận."

"Không cần." – YN nheo mắt nhìn mảnh đất cỏ mọc um tùm. "Em tin anh."

Wonwoo không ngờ cô nhìn rồi vẫn muốn mua, trong lòng có phần bực bội.

Nhưng YN lại cười, nhướng mày:
"Anh bán cho người khác được, sao không bán cho vợ mình? Này – tiền đây rồi! À đúng rồi, chuyện này đừng nói với ba mẹ và em gái anh nhé, là bí mật của hai ta."

Wonwoo nhìn cô rất lâu, cuối cùng gật đầu.

⸻

Sau bữa trưa hôm ấy, Wonwoo và YN khởi hành.

Bố mẹ anh tiễn họ ra tận đầu làng, bịn rịn không nỡ.

"YN à, con mới về làm dâu mà đã theo anh nó đi làm rồi sao?"

YN xua tay, cười tươi rói:
"Bố, mẹ, mình là người một nhà mà. Nhà mình còn khó khăn, con phải giúp anh Wonwoo kiếm tiền lo cho gia đình chứ!"

Cả hai ông bà cảm động rưng rưng, dặn Wonwoo phải chăm sóc vợ thật tốt.

Wonwoo gật đầu chắc chắn, cầm lấy vali của YN, sải bước đi trước.

YN lách chách cười, vẫy tay chào bố mẹ chồng, vui vẻ theo sau.

Làng Jeon không lớn, chỉ nửa ngày chuyện đã lan khắp nơi.

Ai nấy đều ngưỡng mộ hết lời – nói rằng nhà họ Jeon thật có phúc, cưới được một cô con dâu vừa giàu có, lại chăm chỉ giỏi giang.