Bình minh vừa ló dạng, Sunoo lặng lẽ chuẩn bị và đi theo sau Park Sunghoon. Xe của họ đậu trước cổng chính của tòa nhà, nơi cậu đã từng bước ra khỏi xe của Lee Heeseung.

Xe của Heeseung là một chiếc xe thể thao với kiểu dáng hoang dã, không phù hợp với hình tượng của anh ấy trong khi xe của Sunghoon lại là một chiếc sedan hạng nặng, cỡ lớn như chủ tịch tập đoàn hay tài phiệt.

"Chào buổi sáng thưa ngài."

"Vâng, chào buổi sáng."

Park Sunghoon được giao chìa khóa xe một cách tự nhiên. Sunoo nghĩ rằng anh sẽ gọi người lái xe, nhưng có vẻ như anh ấy định tự lái.

"Chỉ huy trưởng nói rằng sẽ thực hiện một cuộc đột kích đơn giản nhưng để đề phòng, chúng tôi có một số Thợ săn đang làm nhiệm vụ túc trực. Tôi có nên đề nghị họ đi cùng với ngài không?"

"Tại sao? Cậu nghĩ một mình tôi là không đủ?"

Park Sunghoon lấy găng tay da ra, đeo vào và hỏi lại.

"Không ạ. Tất nhiên tôi không có ý như vậy. Tôi xin lỗi!"

"Xin lỗi thôi sao? Còn có chuyện khác cũng cần phải xin lỗi đấy."

Không có nụ cười nào trong mắt anh ấy nhưng với miệng hơi nhếch lên, Park Sunghoon nhìn chằm chằm vào Thợ săn, người đang bị anh kỷ luật trước mặt.

"Chào Guide."

"Dạ?"

Park Sunghoon búng ngón tay như bắt chước một lời chào.

"Phải lịch sự với Guide của tôi chứ. Đừng đối xử với cậu ấy như thứ vô hình."

Không chỉ có tên Thợ săn bị khiển trách mà ngay cả những nhân viên xếp hàng trước cổng chính để tiễn Park Sunghoon cũng mặt mày tái xanh. Không ai tiếp cận Sunoo kể từ khi Park Sunghoon đưa cậu ấy vào đây. Họ không đối xử tệ với cậu nhưng họ cũng không tôn trọng. Họ hoàn toàn phớt lờ cậu giống như một người không có ở đó.

Thật vinh dự khi trở thành Guide độc quyền của Erewhon và cũng là Guide phụ trách đội mạnh nhất. Sẽ không quá lời khi nói rằng cậu ấy là người thành công nhất trong số các Guide. Bất chấp những tin đồn nói họ lạm dụng Guide, danh hiệu này vẫn là đối tượng của sự ghen tị.

Park Sunghoon không hứng thú lắm với việc Guiding và tỷ lệ phù hợp trung bình của anh ấy cũng thấp khủng khiếp. Vì vậy vị trí Guide độc quyền đã bị bỏ trống từ lâu trở nên có giá trị. Sau đó, đột nhiên một chàng trai trẻ lại được nhảy dù bước vào nên họ không còn cách nào khác ngoài nghi ngờ.

Có phải Sunoo được Chỉ huy trưởng lựa chọn vì là một Guide có năng lực? Nếu vậy thì cậu ta đã nổi tiếng vì là một Guide hàng đầu, người có thể xử lý tất cả từ Cấp A đến Cấp S. Tất cả các Hunting Order sẽ bất chấp, cố gắng đưa cậu ta vào bằng một số tiền khổng lồ. Nhưng họ chưa bao giờ nghe nói về cậu trước đây, thậm chí người ta còn nói rằng cậu đã từng lăn lộn cùng các cấp F trong một khu phố tồi tàn trước khi bước vào đây.

Làm thế nào mà một Guide chất lượng thấp như vậy lại có thể giành được vị trí độc quyền của Đội 1 Erewhon bằng năng lực của mình? Bên trong Erewhon, tin đồn đã lan truyền rằng một tên bần hèn không rõ lai lịch đã mê hoặc tất cả các thành viên trong nhóm, bao gồm cả Chỉ huy trưởng và Phó chỉ huy bằng cơ thể của cậu ta. Vì vậy, ánh nhìn của mọi người dành cho cậu không được tử tế là chuyện đương nhiên.

Tên Thợ săn ngay lập tức xốc lại cảm xúc của mình. Anh ta lăn lộn nơi này không phải chỉ mới một hai năm, anh ta sẽ không ngu ngốc đến mức công khai chống đối Guide trước mặt Chỉ huy trưởng. Anh ta cúi đầu thật sâu về phía Sunoo.

"Guide-nim, chào buổi sáng. Xin hãy tha thứ cho sự thô lỗ của tôi. Tôi thành thật xin lỗi."

Sunoo khẽ cau mày. Cậu không thoải mái khi nhận được một lời chào như này. Tuy nhiên, nếu cứ như vậy thì người kia sẽ không di chuyển tư thế nên cậu cúi đầu chào lại. Thế giới mà người thợ săn này đang sống khác một trời một vực với Sunoo. Nếu cậu không đến Erewhon, anh ta sẽ không nhìn thấy cậu dù chỉ từ xa. Không cần bất kỳ kiểu chào hỏi nào từ một người như vậy. Cậu nghĩ sẽ thoải mái hơn khi họ coi cậu như một người vô hình.

Park Sunghoon đủ tốt bụng để mở cửa xe cho cậu. Tuy nhiên Sunoo có một chút do dự. Cậu do dự khi đi xe của Lee Heeseung vì cửa mở ra phía trên và sàn xe thấp nhưng ngược lại, xe của Park Sunghoon lại quá cao.

Tất cả những gì cậu đã từng lái là một chiếc xe van cũ nát hoặc một chiếc sedan cũ đang trên bờ vực bị phá bỏ.

"Em cần hộ tống?"

Park Sunghoon đưa tay ra và Sunoo nhăn mặt.

"Tôi ổn."

Cậu phớt lờ bàn tay của Sunghoon rồi ngồi vào ghế phụ. Mọi người xếp hàng dài trước cổng chính được nhìn thấy qua gương chiếu hậu.

"Chúng tôi sẽ gặp lại ngài sau."

Một lời chào lịch sự vang lên. Không có từ ngữ hay nghi lễ nào như trở về an toàn hay chiến thắng trong trận chiến. Ngay cả khi họ không làm vậy thì Park Sunghoon vẫn sẽ trở về.

"Em ngủ ngon không?"

Park Sunghoon vừa hỏi vừa khéo léo lái xe vào lề đường. Một câu hỏi thật vô lý và không có lương tâm, cậu ấy đã tức giận. Tôi có ngủ ngon không á? Mới hôm qua anh đã đè tôi xuống ghế sofa và làm chuyện đó. Bây giờ anh lại hỏi câu như vậy sau khi nhìn vào gương mặt của tôi?

Sunoo đã phải dọn dẹp lại căn phòng lúc rạng sáng để loại bỏ món súp mà con mèo đã lật đổ. Dù cố gắng đến mấy thì cậu cũng không tài nào ngủ được nên cuối cùng đành phải thức trắng đêm. Việc thiếu ngủ khiến cơ thể cậu rũ rượi nhưng đầu óc lại trở nên minh mẫn và nhạy cảm hơn. Bây giờ cậu đang rất căng thẳng.

"Chỉ huy trưởng ngủ ngon không?"

Sunoo đã đưa ra một câu trả lời sắc bén. Cậu thậm chí còn lịch sự gọi anh ấy là "Chỉ huy trưởng" thay vì "anh". Đó là sự mỉa mai theo cách riêng của cậu. Vừa lái xe vừa nhìn thẳng về phía trước, Park Sunghoon bình tĩnh đáp.

"Tôi chưa bao giờ ngủ ngon....chưa bao giờ trong suốt cuộc đời tôi."

Sunoo thản nhiên liếc nhìn anh. Gương mặt của Park Sunghoon trắng trẻo và dịu dàng như được tô vẽ. Đây có phải là hình ảnh của một thiên thần dưới ánh đèn trong một khu bảo tồn? Nhưng đừng để bị lừa. Bên dưới khuôn mặt thiên thần ấy, có một nhân cách tàn ác hơn cả ác quỷ và dã man hơn cả mảnh thú.

Suốt đường đến ga Jangheon, không còn cuộc trò chuyện nào giữa họ. Sunoo ngồi trong tư thế cứng đờ, khoanh tay và trừng mắt nhìn về phía trước. Giao thông ùn tắc rất nghiêm trọng vì tất cả các tuyến đường gần cổng đang được kiểm soát. Tuy nhiên, không biết vì sự Guiding mà anh ấy nhận được ngày hôm qua hay vì lý do nào khác, tâm trạng của Park Sunghoon có vẻ tốt một cách kỳ lạ.

Dù chiếc xe đang đi như rùa bò nhưng anh ấy cũng không hề cau mày. Anh bấm bảng điều khiển để phát nhạc cổ điển và tự ngân nga bằng cách dùng đầu ngón tay gõ vào vô lăng. Nếu họ không phải đang trên đường đi tàn sát các dị nhân, bất kỳ ai nhìn thấy cũng có thể nghĩ rằng anh ta đang lái xe trong một buổi hẹn hò.

Làn sóng xe tưởng chừng như vô tận đã dần tan. Sunoo có thể nhìn thấy một cổng kiểm soát ra vào trước mặt mình. Dấu hiệu của Trụ sở Quản lý Thức tỉnh được khắc trên chướng ngại vật rất rõ ràng. Các Esper cấp thấp đang đứng dưới lòng đường đã nhìn thấy xe của Park Sunghoon từ xa và tự mình mở đường.

"Xin chào, Thợ săn Park Sunghoon từ Erewhon. Chúng tôi đã nhận được thư chính thức của ngài về việc tham gia vào cuộc tấn công Cổng ga Jangheon."

Ngay khi cửa sổ lái xe hạ xuống, một Esper đã nhanh chóng chào. Trông anh ta như đang đón tiếp một nhân vật nổi tiếng hoặc một chính trị gia cấp cao. Espers và Thợ săn được cho là có quan hệ xấu, nhưng khi có sự khác biệt lớn về cấp bậc giữa họ và Park Sunghoon, thì sự ngưỡng mộ còn lớn hơn cả sự ác cảm.

"Ừ...Cảm ơn cậu đã vất vả."

Park Sunghoon mỉm cười với họ và khẽ gật đầu. Rõ ràng anh ta đối xử với họ một cách nửa vời nhưng các Esper dường như không bận tâm.

"Ai đi cùng ngài vậy?"

Sau đó, ánh mắt của họ tập trung vào Sunoo, chính xác hơn là huy hiệu Guide trên ngực Sunoo. Park Sunghoon trả lời với một nụ cười trước cả khi Sunoo mở miệng.

"Cậu ấy là Guide của tôi. Cậu ấy rất dễ thương phải không?"

Biểu cảm của Esper trở nên kỳ lạ. Người thanh niên tóc đen đi cạnh Park Sunghoon đang khoanh tay thờ ơ nhìn ra cửa sổ suốt thời gian họ nói chuyện. Thậm chí còn có một vết sẹo mỏng trên mắt cậu. Thoạt nhìn, họ tưởng rằng chỉ là mắt hai mí nhưng khi kiểm tra kỹ thì hóa ra đó là một vết sẹo.

Họ nhìn cậu lúc lâu, con ngươi dao động còn bên trong thì thầm đồng ý rằng Sunoo thật sự đẹp trai và....khá dễ thương nếu cậu không giữ vẻ mặt lạnh tanh ấy. Thực tế, đó không phải chuyện của họ dù Sunoo có dễ thương hay không. Họ phải vật lộn để duy trì một thái độ giống như doanh nghiệp và quét các tài liệu chính thức.

"Trên danh sách...Guide Kim Sunoo. Vâng, đã xác nhận."

"Cậu Guide có đợi trên xe không? Vui lòng đỗ xe càng xa cổng càng tốt và cẩn thận để không bị cuốn đi bởi các cuộc tấn công diện rộng. Nếu cậu nhìn thấy một dị nhân trong khi chờ đợi, hãy lập tức tìm kiếm sự hỗ trợ từ Người Thức Tỉnh ở gần đó....."

"Tôi nghĩ điều đó không cần thiết. Tôi sẽ bảo vệ em ấy."

Nụ cười dễ chịu mà trước giờ Park Sunghoon vẫn thường treo trên môi giờ đã biến mất. Điều duy nhất còn lại là đôi mắt đang chết vì buồn chán.

"Guide Kim Sunoo, cậu ấy sẽ vào cổng cùng tôi."

"Vâng.....Gì ạ?"

Các Esper choáng váng và bất cẩn hỏi ngược lại. Park Sunghoon cảm thấy không đáng phải trả lời thêm nữa, nâng cửa sổ và khởi động xe.

Bán kính vài chục mét vắng tanh quanh lối vào ga tàu điện ngầm. Các thợ săn đang đứng trước mặt họ và kiểm tra thiết bị. Có người nhận ra xe của Park Sunghoon và vô cùng ngạc nhiên.

"Tin đồn có đúng không?"

"Tôi không muốn bước vào đó nếu Erewhon ở đây. Chỉ huy trưởng đích thân đến? Thật không vui chút nào."

Có một số người cáu kỉnh nhổ nước bọt và thu dọn đồ đạc.

"Thu dọn thiết bị lại đi. Tôi đoán việc kinh doanh đã đóng cửa ngày hôm nay."

"Tại sao một con cá mập lại chơi đùa ở vùng biển của piranha vậy?"

"Kiếm bát cơm đã khó rồi. Đáng lẽ họ phải đưa ra quy định cho các sếp lớn chứ."

Đối với họ, Park Sunghoon là đối tượng được ngưỡng mộ cũng như đối thủ cùng ngành. Sự xuất hiện của anh ấy không tốt cho họ chút nào. Hầu hết bọn họ ở đây đều là Thợ săn xếp hạng trung cấp từ B đến D.

"Thợ săn Park Sunghoon, tôi nghe nói lần trước anh ấy cũng đã tự mình đến một cánh cổng nhỏ. Một khu liên hợp công nghiệp bỏ hoang ở ngoại ô Seonram-dong hoặc ở đâu đó."

"Tao nghe nói hắn đã tàn sát nơi đó."

"Suỵt."

Những tiếng xì xào bên ngoài xuyên qua cửa sổ xe, ngay cả Sunoo cũng có thể nghe thấy chứ đừng nói đến Park Sunghoon, người có giác quan nhạy bén hơn rất nhiều. Nhưng anh ấy một chút cũng không quan tâm. Theo tiếng nhạc cổ điển, anh nhàn nhã dừng xe, búng đầu ngón tay.

Khi họ mở cửa và bước xuống, tất cả mọi người đều nhìn về phía họ. Tò mò, khao khát, thắc mắc, cảnh giác. Nhiều ý nghĩ khác nhau tập trung vào Park Sunghoon và Sunoo.

Những ánh mắt lập tức chuyển sang nơi khác, đó là bởi vì từ xa, một động cơ lớn làm rung chuyển trời đất vang lên. Một chiếc xe thể thao màu vàng sáng hào nhoáng dừng lại với màn cua đầy ấn tượng.

KÉTTTTT!

Vết trượt dài được khắc trên đường. Những người ở gần đó giật mình lùi lại. Cửa tài xế mở ra và một người phụ nữ trẻ đeo kính râm bước xuống. Cô ấy đang mặc một chiếc quần jean rách và một chiếc áo khoác gió. Màu tóc của cô ấy cũng độc đáo như chiếc xe hơi. Mái tóc vàng bạch kim trở nên xơ xác sau khi tẩy nhiều lần, đã được cắt ngắn quanh tai và phần tóc đen tự nhiên mọc xung quanh chân tóc.

"Này, Thợ săn. Các cậu thế nào?"

Người phụ nữ bắt chéo chân và chào. Cô ấy trông giống như một tay xã hội đen. Sau khi nhìn thấy cô, ngay cả những Thợ săn còn lại cũng bắt đầu đóng gói hành lý với biểu cảm rằng họ đã gặp xui xẻo.

"Vậy đấy. Chúng ta đã đến tận đây để gặp Seok Bong."

"Sau Cấp S, lần này là Cấp A?"

Người phụ nữ tháo kính râm ra và nhìn Park Sunghoon.

"Này. Ai thế Chỉ huy trưởng Park? Thật là một nơi tồi tàn để gặp mặt trực tiếp như thế này, huh?"

Chỉ với một lời nói của Seok Bong, tất cả mọi người đang tập trung tại nơi này đều trở nên đáng khinh. Park Sunghoon đón nhận lời chào của cô như nước chảy.

"Tôi ra ngoài dạo chơi. Còn Chỉ huy Seok thì sao?

Cô ấy cười toe toét và chỉ vào ghế phụ xe mình.

"Chị tôi đi làm bằng tàu điện ngầm. Cô ấy nói những ngày này phải mất thêm một giờ để đi và về vì lệnh phong tỏa. Tất cả là để chị của tôi đi làm thoải mái!"

"Bongie-yah!"

Cửa ghế phụ phía trước mở tung và một người phụ nữ đỏ mặt vội vàng bước ra. Cô ấy mặc cùng một chiếc áo gió với Seok Bong. Sự khác biệt là huy hiệu Guide trên ngực trái, giống cái Sunoo đang đeo. Hai người phụ nữ trông có vẻ đang cãi nhau, nhưng ngay cả cuộc đối thoại ngắn cũng tiết lộ rằng cả hai đã thân thiết như thế nào.

Guide của Seok Bong trông rưng rưng với đôi má ửng đỏ. Không có tàn nhang nào trên khuôn mặt đẹp đẽ của cô ấy. Nếu thay quần áo, cô sẽ giống như một tiểu thư gia giáo lớn lên xinh đẹp. Đó là sự khác biệt một trời một vực với Sunoo, người đã rời xa khỏi cuộc sống bình thường. Người phụ nữ vừa bám lấy vừa thì thầm với Seok Bong, đột nhiên quay đầu lại và liếc nhìn Sunoo. Đôi mắt của hai Guide, những người ở trong môi trường rất khác nhau, lần đầu tiên gặp nhau.

Sunoo bắt gặp ánh mắt của cô ấy và chỉ nhìn lại. Dường như không có ý định giao tiếp thân thiện. Seok Bong cũng nhìn thấy Sunoo. Thoạt nhìn, hai người đàn ông có vẻ như đang đứng ở một khoảng cách gần, nhưng Park Sunghoon đã tiến lên trước cậu một bước, che giấu Sunoo khỏi họ.

Cô biết ngay cậu thanh niên là Guide. Dù vậy, cô vẫn cố giả vờ như mình không biết. Dù Park Sunghoon đã làm gì với Guide thì đó cũng là vấn đề của riêng họ. Nhưng nhìn thấy tình hình, cô không khỏi vặn vẹo phán đoán của mình.

"Chỉ huy Park, lần này anh cũng định đổi à?"

"Ý cô là gì?"

"Guide. Không phải anh định ném cậu ấy vào những dị nhân trong đó, đến cả chuột và chim cũng không biết rồi mang về một người mới?"

"Không thể nào...Làm sao cô có thể nói ra điều kinh khủng như vậy?"

"Chà, tôi đã nghe một số tin đồn thất thiệt."

Seok Bong nhăn trán cười không giống ai.

"Các Guide ở Erewhon có hạn sử dụng còn ngắn hơn hoa quả."

"Thật sao? Có đủ mọi loại tin đồn thú vị."

"Không quan trọng anh làm gì, à không, xin hãy để tôi quá phận can thiệp một lần. Tôi sẽ không bao giờ làm thế nếu tôi là anh. Tôi không bao giờ có thể đối xử với Guide của tôi như vậy."

"Nếu đã biết nó quá phận thì..."

Park Sunghoon nhìn lên không trung với vẻ chán nản và cười phá lên. Đôi mắt xám của anh đã trở nên đáng sợ hơn và nhìn thẳng về phía hai người phụ nữ. Trước khi họ kịp nhận ra, nụ cười đã biến mất trên môi anh.

"Cô nên im đi."

Seok Bong đã dùng quá nhiều sức để khiêu khích đối phương. Sẽ không có ích lợi gì nếu gây rối với kẻ điên rồ vì một người không liên quan đến cô ấy.

Seok Bong kết thúc cuộc trò chuyện bằng cách cắn môi. Cô đặt Guide trở lại xe và nghiêng đầu qua cửa sổ ghế phụ, liên tục dặn dò cô ấy phải cẩn thận với mọi người, đề phòng dị nhân và đề phòng hậu quả từ vụ tấn công.

"Chúng ta đừng cản trở lẫn nhau nhé?"

Cô ấy quay lại với một giọng điệu gay gắt. Đút tay vào túi và đi về phía lối vào tàu điện ngầm.

Seok Bong, 28 tuổi, Thợ săn Cấp A, Năng lực - Chiêu hồn. Chỉ huy trưởng của Hunting Order "Hwa".