Heeseung đưa Sunoo vào phòng tắm và đặt cậu xuống bồn. Anh xắn tay áo và quỳ xuống trước bồn tắm. Từ từ dội nước ấm lên người chàng trai vẫn chưa tỉnh và đang ngất xỉu, rửa sạch dịch cơ thể dính trên tóc và da cậu.

Heeseung cảm thấy hơi cay đắng khi di chuyển tay một cách rập khuôn. Anh ấy không biết mình sẽ phải chăm sóc cho một Guide trẻ hơn rất nhiều ngay cả khi anh đã đạt đến vị trí đáng được tôn trọng ở độ tuổi này. Nhưng vẫn tốt hơn là để cho những người khác làm, vì vậy anh không còn cách nào khác.

Riki là người giỏi nhất trong việc chăm sóc ai đó ở Đội 1 Erewhon. Vấn đề là sự nỗ lực đôi khi hơi chệch hướng, cậu ta sẽ đổ nước vào mũi và miệng của ai đó để bắt họ uống hoặc ép họ ăn cho đến khi tĩnh mạch trong người vỡ ra và nôn mửa. Sau đó, cậu ta sẽ chân thành nhấn mạnh rằng cậu làm điều đó vì lợi ích của đối phương.

Park Sunghoon không phải kiểu người sẽ làm mấy việc lặt vặt cho người khác, trong khi Jay lại nóng tính và vụng về. Theo nghĩa đó, Heeseung là sự lựa chọn tốt hơn nhiều. Anh ấy thô bạo gội đầu và rửa mặt cho cậu. Bây giờ chỉ còn lại phần thân dưới. Anh di chuyển vòi hoa sen rồi xoa nhẹ bụng và đùi.

"Ức!"

Ngay khi bàn tay mang găng tay da chạm vào giữa hai chân đang mở rộng, Sunoo cau mày và quay người lại. Mái tóc vàng đẫm nước được vén sau tai càng làm nổi bật những đường nét trên khuôn mặt. Hai má cậu hơi ửng hồng do hơi nóng trong phòng tắm. Có thể  do cậu nhắm mắt, hoặc cũng có thể do cậu đang nằm im mà không thẳng thắn phản bác lại mọi thứ nên trông cậu nhỏ bé hơn bình thường một chút.

Anh giữ phần đùi bằng một tay để Sunoo không thể khép lại trong vô thức và đẩy ngón tay vào một lần nữa. Ngay khi đầu ngón tay chạm vào vành đỏ, Sunoo đã giật bắn mình và co rúm người lại.

"Ahh! Ưm..."

Heeseung suy nghĩ một lúc. Cho dù Guide có bị đau hay không, anh ta vẫn sẽ rửa sạch những thứ bẩn thỉu bằng cách siết chặt bàn tay đeo găng của mình, hoặc là....Sau khi cân nhắc rất nhiều, anh từ từ rút mép găng tay ra.

BỘP!

Găng tay rơi xuống sàn phòng tắm ẩm ướt. Bàn tay trần, to và mịn màng lộ ra bên dưới. Vì vóc dáng của mình, anh ấy có những ngón tay dài và các khớp xương dày. Đường gân trên mu bàn tay cũng nổi rõ. Nhưng không có vết chai hay vết sẹo. Gõ bàn phím hoặc cầm bút máy có vẻ thích hợp hơn là cầm súng hay dao. Nhưng đây là bàn tay đã giết rất nhiều dị nhân và con người. Với một năng lực đáng kinh tởm.

Heeseung mím môi. Anh đã nín thở mà không nhận ra.

*Chỉ một lát thôi. Sẽ chỉ mất một lát thôi...

Bàn tay trần của anh chạm vào dòng nước nóng chảy ra từ vòi hoa sen. Trong tích tắc, mu bàn tay và ngón tay anh ướt đẫm. Khi dòng nước dâng đến ngang mức cổ tay, anh hạ cánh tay xuống sâu hơn nữa. Da của Sunoo cuối cùng cũng chạm vào đầu ngón tay anh. Nó ấm, ẩm và mịn. Khi chạm vào, da thịt không bị thối rữa, cũng không bị cháy đen và tan chảy. Không có chuyện gì xảy ra.

"......"

Đúng, không có chuyện gì xảy ra cả...Heeseung nhắm chặt mắt lại. Anh đứng dậy sau khi hoàn thành công việc. Ngay lập tức, anh lấy khăn lau khô tay một cách đầy ám ảnh. Anh quyết định ngó lơ chỗ đang phồng lên dưới lớp quần.

Bên ngoài phòng, Jay đã lấy sẵn một bộ quần áo để thay và ngồi lên giường. Tủ quần áo, ngăn kéo và tất cả mọi thứ đều trống trải nên không mất nhiều thời gian để tìm bộ đồng phục. Heeseung đưa Sunoo ra, đặt cậu lên giường rồi quay vào dọn dẹp phòng tắm.

"Sao anh lại tự làm vậy? Dù sao nhân viên cũng sẽ dọn dẹp."

Sau khi bất mãn lẩm bẩm, anh đã từ bỏ việc thấu hiểu Lee Heeseung. Làm sao anh có thể hiểu được Heeseung và Riki trong khi vẫn chưa hiểu hết về Park Sunghoon, người mà anh đã ở bên hàng chục năm? Trên thực tế, anh thậm chí không thực sự muốn hiểu những kẻ này. Những gã điên khùng vẫn cứ điên vì dù sao thì anh cũng chẳng bao giờ hiểu được họ. Dù bằng cách nào đi chăng nữa.

"Ưm..."

Sunoo đang ở trần và chỉ mặc một chiếc áo choàng tắm, xoay người và quay lại. Lông mi cậu run lên như thể đang cố mở mắt. Jay giật mình. Vào thời điểm như thế này, anh không ngờ cậu lại tỉnh đột ngột như vậy. Nếu anh ấy ở trong phòng cậu và cậu ta thấy anh đang lặng lẽ chờ đợi cùng với bộ quần áo, tên Guide bẩn thỉu này sẽ cười cợt anh đến mức nào? Jay rùng mình khi nghĩ đến nó.

Anh vội vàng nhìn quanh phòng. Thật nực cười nhưng trong một khoảnh khắc, anh cảm thấy mình cần phải trốn đi. Thật không may, phòng của Sunoo giống như một căn phòng trống, nên không có cách nào để che giấu một người có kích thước to lớn như anh. Cuối cùng khi Sunoo tỉnh dậy, thứ đầu tiên cậu ấy nhìn thấy là một con mèo đen đang ngồi bên cạnh giường. Bộ lông trên lưng nó dựng lên cứng đờ và cái đuôi đứng thẳng như thể đang ngạc nhiên.

"....."

Sunoo nằm xuống và nhìn chằm chằm vào con mèo mà không chớp mắt. Con mèo cũng đối mặt với Sunoo bằng đôi đồng tử mở to nằm chính giữa cặp mắt màu vàng.

"Gì thế này?"

Sunoo lầm bầm với giọng khàn khàn. Cậu biết rằng mình đã ngất đi. Điều cuối cùng cậu nhìn thấy là Lee Heeseung bước vào phòng họp sau cuộc điện thoại, nhưng khi tỉnh lại thì cậu đã nằm trong phòng của mình. Hơn cả thế, cậu có đầy rẫy những câu hỏi. Những người khác đã đi đâu? Ai đã đưa cậu về phòng và tắm rửa cho cậu. Và tại sao con mèo đó lại ở đây?

"Sao mày lại ở đây? Mày không có nhà à?" - Sunoo hỏi và nâng cơ thể đau nhức lên.

Chiếc áo choàng được mặc hờ hững không cài phía trước bị tuột ra, để lộ những vết đỏ trên ngực và bụng. Jay và Riki đã thay phiên nhau để lại dấu vết lên toàn bộ cơ thể cậu. Con mèo không trả lời. Tất nhiên, đó là phản ứng tự nhiên vì động vật không thể hiểu được lời nói của con người.

"Chẳng lẽ...Mày nhận tao làm chủ nhân của mày à?"

"Nyaan!"

Con mèo ngoắt đuôi và kêu thảm thiết. Cậu không biết nhưng trông nó không vui lắm. Sau đó cửa phòng tắm mở ra. Sunoo cảnh giác theo bản năng. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có ai khác ở đây. Ai đã ở trong phòng của cậu và tại sao lại ở trong phòng tắm? Heeseung xuất hiện sau cánh cửa đang mở. Dù anh ấy đang làm gì bên trong, tay áo sơ mi của anh đã được xắn lên đến khuỷu. Mái tóc vuốt ngược gọn gàng cũng đã hơi rối. Mặt anh cũng hơi ửng hồng, có lẽ là do không khí ẩm ướt trong phòng tắm?

"Cậu tỉnh lại rồi à?"

Heeseung không bất ngờ lắm khi thấy Sunoo đã tỉnh. Anh ấy chào đón cậu với vẻ mặt thờ ơ, sau đó bước ra và đeo găng tay vào. Anh cũng nhanh chóng phát hiện ra con mèo đang ngồi trên giường của Sunoo.

Một căn phòng trống thiếu hơi ấm của con người. Ánh mắt của hai người và một mèo chạm nhau.

"Cậu đang làm gì vậy?"

Heeseung ném ra một câu hỏi kỳ quặc với vẻ mặt cứng đờ. Lúc đầu Sunoo hơi băn khoăn, anh ấy đang hỏi về điều gì vậy. Nhưng Sunoo nhanh chóng nhận ra rằng Heeseung không nói chuyện với cậu. Thay vào đó, anh ấy đang nói với con mèo.

"Khụ khụ, anh biết con mèo này à?" - Cổ họng bị Riki đâm vào giờ dường như đã sưng tấy, rách nát và mang theo vị đắng.

Cậu tưởng mình chỉ hỏi một câu hỏi bình thường, nhưng Heeseung lại nhướng mày như thể cậu đang nói điều gì đó kỳ lạ. Sau đó lần lượt nhìn Sunoo và con mèo.

"Nó đã vào phòng tôi một lần trước đây, nên tôi chỉ muốn hỏi liệu anh có biết nó từ đâu đến hay không."

"Nó sống lảng vảng quanh đây. Không có gì phải lo lắng cả."

Sau một khoảng lặng ngắn, Heeseung thản nhiên đáp. Con mèo thu lại dáng vẻ xù lông một cách nặng nề, để lộ răng nanh và gầm gừ như thể nó sắp lao về phía anh.

"Cậu có thích con mèo đó không?"

"......"

"Nhưng chúng ta đâu thể để động vật đi lại loanh quanh trong tòa nhà."

"Nếu cậu muốn chăm sóc nó thì hãy thiến nó trước. Nó là mèo đực luôn trong kỳ động dục. Và thành thật mà nói thì điều đó khá phiền phức."

Sunoo nghiêng đầu với ánh nhìn sợ sệt. Cho dù người đàn ông này có nghiêm khắc như thế nào đi chăng nữa, cậu vẫn nghĩ rằng những lời nói đó là quá cay nghiệt đối với một con vật đơn thuần. Nhưng đó là con người anh ấy.

Người đàn ông đó lạnh lùng như nhau với mọi người và mọi thứ. Kể từ khi anh ấy trở thành một người thức tỉnh cấp cao, cơ hội kết hôn và xây dựng một gia đình bình thường là vô cùng mỏng manh, không có người yêu hoặc một Guide mà anh ấy yêu mến. Cuộc sống của Heeseung cũng ảm đạm không kém gì Sunoo. Một cuộc sống đầy nghĩa vụ, nơi những ước muốn và khát vọng hoàn toàn bị loại trừ. Nhưng ít nhất Sunoo còn có Jaeyun, dù chỉ là dấu tích của những ngày bình yên khi họ còn ở bên nhau. Có phải Lee Heeseung cũng có người cần bảo vệ không?

"Kyaaag!"

Con mèo không thể kiềm chế được sự nóng nảy và định tấn công Heeseung. Nó cũng khá ác ý với Sunoo nhưng không đến mức đó.

"Dám..."

Lee Heeseung vung tay lên, lẩm bẩm qua kẽ răng. Anh ấy thực sự định tát con mèo đó sao? Kích thước của nó khá lớn so với một con mèo, nhưng rõ ràng là nhỏ hơn nhiều so với con người. Hiển nhiên nếu nó bị đánh bởi một Người Thức Tỉnh cấp A thì thậm chí những cái xương sẽ không còn nguyên vẹn.

"Dừng lại đi..."

Sunoo vừa kịp vươn cánh tay yếu ớt ra chặn trước con mèo. Phần cổ tay lộ ra dưới tay áo cũng chằng chịt những dấu tay đỏ rực.

"Nó chẳng qua là một con vật vô tri thôi? Tại sao chúng ta không bình tĩnh và thả nó đi."

Lee Heeseung cau mày.

"Cậu có biết chính xác thứ mà cậu đang bảo vệ là gì không?"

"Con mèo này là một chủng biến dị à?"

"Nếu cậu không biết gì thì đừng can thiệp. Đó không phải là việc của cậu."

"Con mèo trông như thực sự muốn giết chết anh vậy, có điều gì tôi nên biết và không nên biết ở đây không?"

Heeseung nhìn chằm chằm xuống Sunoo.

Ngay cả khi không có những lời nói và hành động thô lỗ của Sunoo, con mèo với đôi mắt màu vàng ánh lên vẻ giết người từ phía dưới cũng đã rất phiền phức rồi. Anh chỉ thở dài và bỏ tay xuống. Nếu cứ cố tranh cãi vô ích thì mọi chuyện sẽ kết thúc bằng việc bạn bị kéo xuống ngang hàng với trình độ của chúng. Anh phớt lờ con mèo và nhặt chiếc khăn tắm. Anh nghĩ mình phải làm khô mái tóc đó thật nhanh để đưa cậu ấy ra ngoài kịp giờ.

"Nhanh lên. Chúng ta phải sớm rời đi."

"Chúng ta sẽ đi đâu...?"

Sunoo giật mình mà không nói tiếp. Bàn tay Lee Heeseung lọt vào tầm mắt cậu. Những bàn tay to lớn bóp cổ, túm tóc, kéo eo và dang rộng hai chân của cậu ấy, những ký ức khủng khiếp lặp đi lặp lại hàng chục lần trong đầu chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Khi đang phủ chiếc khăn lên mái tóc vàng ướt đẫm kia, Heeseung nhận thấy một điều gì đó kỳ lạ. Sunoo im lặng đến đáng ngờ. Anh biết cậu không ngoan ngoãn đến mức dễ bị khuất phục bởi mấy câu nói của anh.

"......"

Sunoo đã đóng băng tại chỗ như một con búp bê bị hỏng. Cậu thậm chí còn không cố gắng tránh sự đụng chạm của Heeseung và toàn thân trở nên cứng đờ. Đôi mắt Amber mất tiêu cự và bị mắc kẹt trong không khí. Cơ thể đang mặc áo choàng tắm không ngừng run rẩy.

"Guide Kim Sunoo..."

"Guide Kim Sunoo?"

Một lúc sau Sunoo mới nhìn chằm chằm Heeseung một cách ngây người.

"A, tôi...tôi vừa ngủ gật à?"

Cậu ấy có vẻ bối rối. Cậu dường như không biết mình đang trông như thế nào. Lee Heeseung liếc sang một bên. Jay quên đi những cái lườm sắc lẹm trong mắt mình và lặng lẽ nhìn Sunoo. Cả hai người họ đều có linh cảm không tốt về chuyện này.