15.

“… Sau đó em bỏ chạy luôn.”

Vodka che trán, nhe răng trợn mắt nói.

Trên mặt hắn không đeo kính râm, mũ cũng chẳng thấy đâu.

Bộ vest đen nhăn nhúm treo trên người như giẻ lau, quần dài lấm lem vết bẩn và rác rưởi, toàn thân tỏa ra mùi hôi thối khó ngửi.

Nhưng điều tồi tệ nhất là… khuôn mặt của hắn.

Mặt Vodka đầy vết bầm tím, sưng phù đến biến dạng.

Hắn đi còn hơi khập khiễng, nghe nói là vì ăn trọn một cú đá vào đầu gối.

“Thằng đó gãy xương ngón giữa tay phải, tới đây chắc cũng không còn cầm súng được nữa!”

Vodka nhếch miệng cười khổ sở.

Thắng “trận đấu tay đôi” lần này, Vodka vô cùng đắc ý.

Hắn đang ngồi trong một căn phòng an toàn, điện thoại được cố định trên bàn, trò chuyện video.

Gin trong màn hình điện thoại lạnh lùng quan sát Vodka.

“Em đã kiểm tra rồi, không ai bám theo.” Vodka liếc nhìn ra cửa sổ, hơi bất mãn vì Gin không cho hắn đến gặp trực tiếp, chỉ cho phép gọi video.

Nhưng Gin luôn đúng, nên sự bất mãn ấy cũng nhanh chóng biến mất.

Vừa bôi thuốc, Vodka vừa khó hiểu hỏi: “Tại sao đại ca lại không cho em bắt thằng giả kia về?”

Gin ngậm điếu thuốc, cười lạnh: “Đánh thêm nữa thì hai đứa tụi bây chỉ có thể nằm một chỗ chờ người ta đến kéo xác thôi.”

“…”

Vodka gãi đầu, lúng túng.

Lời này quả thật không sai.

Nếu tiếp tục đánh, họ sẽ không thể kìm lại tay, chấn thương sẽ nghiêm trọng hơn, ví dụ như gãy xương sườn, thậm chí có thể nội tạng xuất huyết.

Đánh nữa cũng chẳng để làm gì.

Nhưng điều khiến Vodka thấy lạ là, tên giả kia lúc cúp máy cũng tức tối trừng mắt, sau đó lại chọn rút lui.

Không đúng! Đó không phải là sự ăn ý giữa hắn và kẻ giả mạo, mà là giữa đại ca và tên kia… qua điện thoại!

Nghĩ vậy, đầu Vodka như nổ tung.

“Đại ca, chuyện này rốt cuộc là sao? Ban đầu em tưởng đó là kẻ địch cải trang, giống như lần trước chúng ta dụ FBI lộ diện, nhưng sau đó…”

Vodka khô khốc nói, “Tên đó thực sự quá giống em! Hắn là nhân bản sao? Còn cấy cả ký ức của em? Phải là như vậy rồi! Hắn không linh hoạt bằng em, nhưng càng đánh càng phản ứng nhanh hơn. May mà em kịp thời bẻ gãy ngón tay hắn, nếu không chân em chắc đã bị đá gãy!”

Người nhân bản… nghe thì có vẻ to tát, nhưng Vodka biết công nghệ ấy đã tồn tại từ lâu.

Các tổ chức, quốc gia, thậm chí viện nghiên cứu ở châu Âu và Mỹ đều có thể làm.

Mấu chốt là: ký ức được cấy như thế nào?

Nếu kỹ thuật ấy hoàn hảo đến vậy, chẳng phải có thể tráo người hoàn toàn rồi sao?

“Có kỹ thuật như vậy thì đi clone tổng thống đi, clone em làm gì?” Vodka khó hiểu, ngẩng đầu thì bắt gặp ánh mắt đầy ghét bỏ của Gin, lập tức chột dạ.

“Hừ, đúng là ngu hết thuốc chữa.”

Gin không muốn nghe Vodka nói bậy bạ về cái lý luận clone vớ vẩn khi mà đến từ viết tắt DNA còn đọc không xong.

Dù có thể clone người, thì ký ức làm sao phục chế được? Mà bọn họ, dù là Gin hay Vodka, chưa từng là vật thí nghiệm của tổ chức. Càng không thể có kẻ nào bên ngoài tổ chức có công nghệ trích xuất ký ức rồi cấy vào người khác mà không ai phát hiện.

Nên nhân bản là bất khả thi.

Chỉ còn lại một giả thuyết… kỳ quái và khó tin nhất.

“Tê…”

Vodka hít một hơi khí lạnh, mở to mắt hỏi: “Chẳng lẽ… thật sự có hai phiên bản em? Hai phiên bản đại ca?”

Gin im lặng.

Vodka đột nhiên nghĩ đến gì đó, dò hỏi: “Đại ca, chẳng lẽ từ trước nay anh đã phát hiện điều gì rồi?”

“Đừng có suy diễn lung tung, lo mà dưỡng thương. Đừng bước chân ra khỏi nhà.” Gin dụi tàn thuốc, giọng cảnh cáo.

“Nhưng mà—”

Vodka khó xử nói, “Nếu thằng giả kia bị người của tổ chức phát hiện thì sao? Tổ tình báo như Vermouth, Bourbon chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội bắt lấy điểm yếu của ta và anh…”

“Nó sẽ không chạy loạn đâu, sẽ có người kiểm soát nó.” Gin nói đầy ẩn ý, đôi mắt xanh thẫm nhìn chằm chằm Vodka.

Vodka: “…”

Vậy là một phiên bản đại ca khác sẽ trông chừng một phiên bản khác của chính mình? Y như bên này?

Nghĩ đến việc trên đời này tồn tại hai Gin, Vodka chỉ thấy da đầu tê rần.

“Đại ca, chuyện này rốt cuộc là gì vậy?”

“… Trông mặt anh giống người biết đáp án lắm à?”

Giọng Gin rõ ràng đang rất tệ.

Vodka lập tức ngậm miệng. Được rồi, hắn chỉ hỏi thôi, không muốn chọc giận đại ca.

“Anh sẽ dùng người để biến chuyện xảy ra ở quán bar hôm nay thành tin đồn hắc đạo đòi nợ. Dù ai hỏi, em cũng phải nói là đang theo lệnh anh huấn luyện. Em chưa từng đến đó, cũng không biết có chuyện gì xảy ra. Trước khi em hồi phục, không được gặp bất kỳ ai trong tổ chức. Hiểu chưa?”

“Rõ, đại ca!”

Vodka gật đầu nghiêm túc.

Gin nói tiếp: “Anh sẽ đưa em một chuỗi mã hóa. Mỗi tuần sẽ thay đổi mã mới, đếm ngược số thứ ba sẽ thay đổi. Từ nay về sau, bất kể liên lạc bằng cách nào, em phải xác minh bằng mã hóa, mới có thể chắc chắn là anh!”

Vodka tiếp tục gật đầu, rồi bất an xoay cổ hỏi nhỏ: “Vậy… chúng ta cứ ngồi chờ à?”

“… Chờ thì bị động thật, nhưng vẫn có thể thu thập tình báo, quan sát tình hình.”

Đôi mắt Gin trong màn hình điện thoại như thủy tinh lạnh giá, ánh nhìn khiến người khác không dám đối diện, cứ như ai bị hắn nhìn là run rẩy trong lòng, bất giác tránh đi.

Vodka dù sức chịu đựng cao, cũng phải thấy rùng mình.

“Hiện tại đã có một Vodka thứ hai, và một phiên bản khác của ta… Vậy thì, có thể còn những người khác nữa không?” Khóe môi Gin nhếch lên một đường cong nguy hiểm.

---

16.

Nơi này là một trung tâm thương mại cũ kỹ.

Ngày thường chỉ có tầng 1–2 còn hoạt động buôn bán, từ tầng 3 trở lên thì điện nước đều cắt.

Nửa đêm, cánh cửa phòng trống ở tầng 5 bị cạy mở, bên trong vang lên tiếng động khe khẽ.

“Xin lỗi đại ca, em… gãy một ngón tay…”

Nam nhân đang quỳ trên mặt đất, dáng vẻ hèn mọn như tộc nô cầu xin tha thứ.

Trong bóng tối đối diện, có một bóng người mờ ảo.

“Đại ca…”

Lửa bật lên, soi sáng một gương mặt lạnh lẽo.

Tóc ngắn màu bạc, không có mái dài che trán, toàn bộ khuôn mặt lộ ra, khiến người đối diện càng thêm run sợ.

Ánh mắt hắn nhìn người không giống như nhìn đồng loại, mà là đang quan sát thú hoang hay gia súc, suy nghĩ làm sao hạ thủ.

Dù đối phương là đồng bọn, là người biết nhiều bí mật nhất của mình, hắn vẫn giữ giọng điệu lạnh lùng và tàn nhẫn:

“… Vì suốt một năm qua, mày không có cơ hội rèn luyện, suốt ngày giả dạng người thường sống ẩn mình, nên kỹ năng sút giảm. Thua cái Vodka kia cũng không có gì lạ.”

“Em mới là Vodka! Không, đại ca, rốt cuộc chuyện này là sao chứ?!”

Người đàn ông quỳ gối ngẩng đầu, khuôn mặt bầm tím sưng vù, trong bóng tối trông chẳng khác nào quái vật bước ra từ truyền thuyết Nhật Bản.

“Gọi tao là Kurosawa. Đừng gọi đại ca.”

Giọng nói lạnh như băng vang lên.

“Tổ chức đã không còn tồn tại. Dù thế giới này có Gin và Vodka… nhưng không phải là chúng ta.”

“Cái gì cơ?!”

Kurosawa hơi cúi người, dùng mũi giày nhẹ nhàng đá vào khuôn mặt đang ngây ra của đồng bọn đang quỳ một gối.

“Đứng dậy đi, đừng có quỳ. Nhớ kỹ thân phận ngụy trang của mày: Uokka Saburou! Mày là nhân viên quản lý bất động sản, mỗi ngày đều chạy quanh làm việc. Mày không phải xã hội đen, chỉ vì nợ nần vay nặng lãi nên mới bị đánh thôi.”

“Hả?”

Gương mặt bầm tím của Uokka Saburou vẫn chưa hoàn toàn định thần. Hắn lắp bắp nói:
“Nhưng mà... xe của tôi, chỗ làm của tôi đều không thấy... Tôi chỉ uống rượu ở quán bar kia, đột nhiên thấy choáng váng đầu, vừa ngẩng đầu lên thì thấy thằng cha đó. Sau đó tôi quay lại tìm quán bar đó, nhân viên pha chế và phục vụ đều nhận ra tôi, nhưng cái tên tôi thì họ chẳng nhớ... Chính là quán đó mà! Đại ca, nãy giờ anh nói gì đó... thế giới này, thế giới kia gì gì đó...”

Uokka Saburou bỗng im bặt.

Ánh mắt hắn tràn đầy hoang mang không thể tin nổi.

—— Lẽ nào... bọn họ đã rơi vào một thế giới khác?

Cái quái gì mà quá sức tưởng tượng thế này?!

“Kurosawa, mấy ngày trước tôi đến tìm anh, anh không có nhà. Có phải lúc đó anh cũng đã đến nơi này rồi?”
Uokka Saburou dè dặt hỏi, còn tưởng đại ca khinh hắn vô dụng nên bỏ hắn mà chạy mất!

Nơi này quá tối, không nhìn thấy nét mặt của Kurosawa, chỉ có ánh đỏ mờ nhạt của đầu thuốc.

“Vậy đây là một thế giới khác? Một nước Nhật khác?”
Uokka Saburou mừng rỡ nói,
“Vậy thì chẳng phải chúng ta không cần trốn chạy nữa sao? Dù là cảnh sát quốc tế, FBI, CIA hay tình báo Anh quốc, cảnh sát Nhật Bản... tất cả đều không bắt được chúng ta nữa!”

“Nhưng nơi này cũng có các tổ chức khác, cũng có một FBI, CIA, tình báo Anh quốc, cảnh sát Nhật Bản khác.”
Kurosawa lạnh lùng nói với giọng đầy châm biếm.

“……”
Uokka Saburou giống như một con cá nóc bị xì hơi, sụp người xuống đất.

Đột nhiên, hắn bật dậy, hoảng hốt nói:
“Không ổn rồi! Chúng ta phải rời khỏi Tokyo ngay lập tức!”

“Hử?”

“Đại ca, chẳng lẽ anh quên mất, còn có một phiên bản anh khác nữa!”
Uokka Saburou hốt hoảng nói,
“Là một Gin có năng lực tình báo siêu cấp, được vũ trang tận răng đó! Hôm nay tôi bất cẩn quá, có lẽ hắn sắp lần ra dấu vết của chúng ta rồi!”

“Không, hắn sẽ không làm vậy.”

“Hả?”
Uokka Saburou sững người.

Kurosawa tựa người vào tường, kẹp điếu thuốc giữa hai ngón tay, bình tĩnh nói:
“Hắn sẽ còn giúp mày xóa sạch mọi dấu vết, biến vụ đụng độ hôm nay ở quán bar thành một vụ tranh chấp vì nợ nần, không để bất kỳ thế lực đặc biệt nào – đặc biệt là tổ chức – chú ý tới.”

“Vì... vì sao chứ?”
Uokka Saburou ngốc nghếch hỏi.

Kurosawa bật cười khẽ, đầy lạnh lẽo:
“Bởi vì mày đã để lộ thông tin về bọn tao. Hắn biết chúng ta là chó mất nhà.”

Uokka Saburou run rẩy hỏi:
“Chẳng lẽ... là do tôi thất bại? Tôi đánh không lại tên Vodka kia nên Gin đã phát hiện ra?”

“Không ngu lắm, đúng rồi. Nếu mày và hắn giống nhau y đúc, vậy tại sao lại có chuyện một người là một tên nhân viên gương mẫu rõ ràng, mà năng lực chiến đấu lại yếu hẳn đi?”

Kurosawa bước tới, xách lên bộ vest nhàu nát như lôi từ thùng rác ra của Uokka Saburou, nói:
“Nếu chỉ là giả dạng bên ngoài, vậy sao trên người mày không có thuốc giảm đau? Không có dao găm, không có băng vải, chỉ giấu mỗi một khẩu súng gỗ? Không phù hợp với thói quen của mày.”

Thật ra, ngay từ lúc Uokka Saburou theo bản năng phối hợp rời khỏi quán bar, hắn đã để lộ tâm lý hoảng loạn và yếu thế.

Uokka Saburou sợ người kia – kẻ có vẻ ngoài y hệt mình – là mồi nhử của cảnh sát quốc tế, lo rằng họ đang muốn dùng mình để tóm được Kurosawa.

Điều đáng sợ nhất là, không tìm thấy Kurosawa, hắn nghĩ Kurosawa đã phát hiện điều bất thường và bỏ trốn hoặc ẩn mình... Điều đó khiến Uokka Saburou tuyệt vọng, bởi hắn biết mình không thể trốn khỏi lệnh truy nã một mình được.

Tất cả những chi tiết này đều dẫn đến việc “Gin của thế giới này” đã đoán ra sự thật.

Kurosawa dửng dưng nói:
“Vì ta hiểu mày, cũng hiểu chính mình. Và Gin ở thế giới này cũng vậy.”

Uokka Saburou há hốc mồm. Hắn cúi đầu trầm tư hồi lâu, rồi lắp bắp hỏi:
“Vậy... theo như tính cách của chúng ta, đáng lý ra phải lập tức bắt cái kẻ ‘không hiểu từ đâu chui ra nhưng lại giống mình như đúc’ ấy để loại bỏ mối nguy chứ? Vậy ở lại Tokyo chẳng phải quá nguy hiểm sao?”

Kurosawa trầm mặc, hút thuốc.

Hắn nghĩ... mình là người đầu tiên phát hiện ra hiện tượng trùng lặp thời-không.

Ban đầu chỉ là mười giây, nhìn thấy một vài hình ảnh mờ mờ.

Sau đó hắn có thể tồn tại ở đây một phút, có thể chạm vào các vật thể ở thế giới này.

Rồi sau đó... hắn không thể quay về nữa!

“… Ban đầu ta nghĩ đây chỉ là bí mật giữa ta và bản thể kia, là một trò chơi thú vị.”

Khóe môi Kurosawa hiện lên nụ cười nguy hiểm, ánh lên sự phấn khích. Nhưng rất nhanh sau đó, cảm xúc hắn lại trộn lẫn sát ý và u ám.

“Không ngờ... mày cũng đến đây.”

“Xin lỗi?”
Uokka Saburou theo phản xạ đáp lại.

Sau khi tổ chức bị diệt, đại ca không thể tùy tiện giết người để che giấu hành tung nên càng trở nên nguy hiểm, đáng sợ hơn trước. Uokka Saburou không hề muốn chọc giận hắn.

“Hừ, thôi bỏ đi.”
Kurosawa dụi tắt điếu thuốc vào tường, cẩn thận nhét tàn thuốc vào túi, rồi cúi đầu nhìn xuống Uokka Saburou:
“Giờ phải xác nhận: chỉ có mày đến đây, hay còn ‘kẻ thứ ba’, ‘thứ tư’ nào khác sẽ xuất hiện?”

---

17.

Ngày hôm sau, khu phố Beika.

Văn phòng thám tử Mori.

“Cái gì?! Shinichi đã quay về rồi ư?!”

Mori Ran cầm điện thoại, hét lên đầy phấn khích.

Dưới chân cô, một cậu bé đeo kính râm đứng ngây người, mặt mày hoang mang.

---

[Tác giả có lời muốn nói:]

Chương trước có độc giả hỏi liệu có phải sẽ có hai Conan không?

Tất nhiên là một Conan, một Kudo Shinichi.

Như vậy mới dễ làm “chuyện” được chứ!

---

[Giải thích thêm cho độc giả không biết hoặc đã quên nguyên tác:]

Thám tử trung học Kudo Shinichi bị ép uống thuốc độc, không ngờ lại bị biến thành một đứa bé 7 tuổi – chính là “Thám tử lừng danh Conan”.

Không cần phải cày lại anime, trên Bilibili có phiên bản đặc biệt tên là “Thám tử bị thu nhỏ”, dài hai tiếng, giải thích toàn bộ quá khứ và quan hệ nhân vật.

Chú ý: Trong anime cũ, Gin không có bản chính đẹp đâu, khụ.

---

Trong truyện này, Gin không phải Holmes, cũng không có năng lực trinh thám siêu đẳng. Hắn chỉ là kẻ thông minh, sắc bén, cực kỳ hiểu rõ bản thân, Vodka và đôi khi cả kẻ địch.

---

Để tránh nhầm lẫn, Gin và Vodka từ thế giới song song sẽ dùng họ là Kurosawa và Uokka Saburou.

Trong tiếng Nhật, “Jin” (Gin) là cách đọc của chữ “Trận (陣)”, nhưng quá rõ ràng nên không phù hợp với tình huống trốn chạy, tạm thời gọi theo họ.

Giữa hai cặp Gin–Vodka này có sự khác biệt vi tế về mối quan hệ.

Ở tuyến Kurosawa–Uokka Saburou, Saburou càng hèn mọn và là đàn em thực sự. Đó là do hoàn cảnh và trải nghiệm khác nhau quyết định.

Vì lý do kiểm duyệt không thể viết cảnh x, nhưng đây là shounen-ai nhẹ nhàng. Nếu bàn về cặp đôi, cốt truyện chính là Kurosawa × Gin.