Tanikawa Harumi giơ tay lên, chắn ánh nắng buổi sáng đang rọi thẳng vào mắt.

“Muốn ăn gì không?” Nam nhân ngồi ở mép giường, cầm điện thoại hỏi, “Tôi nhớ hồi trước, lúc còn ở tổ cảnh sát hình sự, cậu rất thích ăn ở tiệm bên cạnh. Tôi gọi giúp một phần nhé?”

“Hả? Ừm ừm, gì cũng được.” Tanikawa Harumi hồi thần, nghiêng người nhìn thoáng qua màn hình. “Ơ, đó chẳng phải là cái tiệm Hagiwara từng dẫn bọn mình đến sao? Lâu như vậy rồi mà vẫn còn mở à.”

Furuya Rei vỗ nhẹ vai cậu: “Giờ nó thành quán lâu năm rồi, học sinh quanh đây còn hay kéo tới gây náo nhiệt… Tôi vẫn chọn cơm lươn như mọi khi nhé?”

“Được, đúng là đồ ăn dành cho người đầu óc mệt mỏi khỏi cần nghĩ ngợi ~”

“Hiểu rồi, tôi sẽ chọn loại ít sốt.”

Tanikawa Harumi bật cười hai tiếng, chống cằm nhìn người bạn cũ.

Thực ra… lúc này cậu vẫn hơi thấy lạnh sống lưng. Chủ yếu là bởi vì Furuya Rei hôm nay cư nhiên không hề tức giận sau vụ "ứng dụng xe tình thương" báo tin giật gân về cậu tối qua, mà còn không nhắc gì đến dự án “Harumi tự sát”. Thậm chí còn mang đồ ăn tới.

Mặc dù cái kiểu đến thăm bệnh viện này của Furuya Rei... đúng là vẫn thiếu chút gì đó.

Tanikawa Harumi liếc mắt nhìn bộ đồ bệnh nhân sạch sẽ đang mặc, không rõ là Furuya lôi từ đâu ra, rồi lại liếc đống đồ vật linh tinh trên bàn — đa phần đều là những thứ cậu từng lén đánh dấu hỏi trong kho app hoặc máy tính.

Nói thật lòng, khi vừa mở mắt ra và thấy Furuya Rei trong bộ đồ bệnh nhân ngồi ngay mép giường, cười nhẹ nhàng dưới ánh sáng ban mai... Tanikawa suýt tưởng mình vừa xuyên vào vũ trụ song song nào đó.

Vì đây rõ ràng không phải là Furuya Rei mà cậu quen.

Điểm trọng yếu không phải là cách ăn mặc. Mà là việc Furuya Rei hôm nay cư nhiên cư xử một cách hòa nhã, nhẹ nhàng.

Hòa bình?!

LÀM GÌ CÓ CHUYỆN ẤY???

Nếu không phải Tanikawa Harumi từng được huấn luyện tâm lý vững như hổ, cậu thật sự đã muốn túm cổ áo Furuya Rei, hét lên: “Ngài OOC rồi đấy!!”

Nhưng mà, vì Harumi là kiểu người biết điều, cậu đành nhẫn nhịn, vớ lấy chai nước lọc rồi uống như sói khát. Đồng thời, cầu nguyện mình không chết quá thảm dưới tay "đồng nghiệp ngầm" này.

Đồ ăn được giao tới rất nhanh, chỉ một lát sau cơm đã tới. Tanikawa Harumi vừa định lấy hộp cơm thì bỗng phát hiện người giao cơm… nhìn có chút quen mắt. Từ từ... đừng nghĩ đeo mũ rồi cúi đầu là tôi không nhận ra nhé.

Người này là cảnh sát, đúng không?!

Toát mồ hôi lạnh.

Tanikawa Harumi miễn cưỡng mỉm cười, nhận hộp cơm lươn từ tay Furuya Rei, vừa cứng đờ mà mở nắp, vừa gượng gạo ăn như thể mỗi miếng là nuốt xuống sinh mệnh.

Xong rồi. Xong thật rồi.

Tanikawa biết rất rõ — Furuya Rei tuyệt đối là “ai đó” trong một tổ chức cấp cao. Và sau khi tốt nghiệp, anh đã gia nhập lực lượng cảnh sát quốc gia. Trong khoảng thời gian ấy, Furuya đã học vô số kỹ năng kỳ dị, ví như tìm ra một gã đàn ông dùng kỹ thuật đột nhập vào nhà người khác một cách hoàn mỹ, rồi điều tra ra hết — mà bên cảnh sát hình sự còn chưa điều tra ra gì cả.

Hơn thế nữa, mấy năm gần đây Furuya hoàn toàn không để lại dấu vết hành động nào, thậm chí từng sử dụng thiết bị truyền thông mã hóa qua điện thoại di động. Tanikawa không phải đứa ngốc, đương nhiên hiểu đối phương sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào trong những tình huống đầy rủi ro như thế này.

Vậy mà, tại sao một người nằm vùng siêu cấp như vậy lại phí thời gian đến đây… chỉ để mang cơm hộp?

Còn có thể là vì cái gì?

Tanikawa Harumi cảm giác nội tâm mình nứt vỡ như chiếc mặt nạ sắp rơi. Rõ ràng là — bởi vì Furuya biết cậu không hề là bệnh nhân tâm thần thực sự!!

Tôi có tài đức gì cơ chứ? Tôi không đáng! Không đáng một xu nào cả!!

Nam nhân tóc vàng đang thản nhiên ăn cơm lươn, hoàn toàn không để tâm đến hương vị tươi ngon của món cá. Nhưng người đối diện, đầu óc lại ngập tràn một chuỗi suy nghĩ khủng khiếp: “Chết chắc rồi. Ta phải làm sao để chứng minh mình không bị điên…”

Tanikawa Harumi rón rén ngẩng đầu lên, liếc nhìn Furuya Rei bằng ánh mắt mèo con thăm dò, nhưng ngay lập tức liền bị ánh nhìn sắc như dao của đối phương bắt được.

Nam nhân tóc vàng nhìn thẳng vào cậu, đồng tử hơi khựng lại như vừa hiểu ra điều gì, rồi bất ngờ thu lại toàn bộ khí thế áp đảo ban nãy. Anh mỉm cười hỏi:

“Có chuyện gì vậy?”

“À… Không có gì…” Tanikawa Harumi đau khổ nhắm mắt, giơ tay chỉ vào gương mặt đang cười của Furuya, “Anh làm ơn cất cái nụ cười đó đi, cư xử bình thường một chút cho tôi nhờ. Tôi còn phải giả vờ gặp ác mộng nữa.”

“……”

Tanikawa Harumi nghe được tiếng cục cục của sự im lặng đang len lỏi vào từng đốt xương mình. Không cần nghi ngờ gì, cậu tin chắc rằng người trước mặt là Furuya Rei thật, không phải ai giả danh. Và sau một hồi suy nghĩ, Furuya Rei cuối cùng cũng cất nụ cười dịu dàng, trở lại với biểu cảm vô cảm tiêu chuẩn, hỏi:

“Như vậy là được rồi?”

“Khụ. Ừm.”

Tanikawa Harumi hít sâu một hơi, vén tay áo lên, bộ dạng như chuẩn bị khai ra một vụ án sinh tử: “Rei, tôi có một chuyện cực kỳ quan trọng muốn nói cho anh biết.”

Furuya Rei ngồi thẳng dậy, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn.

“Nói đi.”

“Chuyện là… tôi không thể chết.”

“……?”

“Ý là như này,” Tanikawa Harumi khoa tay múa chân mô tả, “Tôi được thần minh ban ơn. Dù có làm gì cũng chết không được. Siêu cấp trâu bò đúng không?”

“……”

Sắc mặt Furuya Rei vặn vẹo, gân xanh trên trán bắt đầu giật giật. Không đợi chế độ lý trí bật lên, anh đã nghiến răng hỏi:

“Tanikawa Harumi, đừng nói với tôi là cái vụ tự rạch tay hôm qua là để thí nghiệm xem anh có thật sự không chết được?”

“Ờm? Cũng gần giống thế. Rei-chan đúng là thông minh ghê.”

“TANIKAWA HARUMI!!”

“Tôi nói thật mà.”

Tanikawa Harumi nhìn bàn tay đang siết lại vì phẫn nộ của đối phương, mỉm cười nhẹ như trấn an, không đợi Furuya Rei kịp phản bác, đã quyết định lựa chọn con đường nguy hiểm nhất: kéo anh ta cùng lao vào cơn bão.

“Tôi là nghiêm túc, Rei.” Cậu thở ra, lời nói trôi ra như thở dài, “Xin lỗi, đã khiến cậu lo lắng. Nhưng nếu không phải chuyện thực sự quan trọng, cậu cũng sẽ không đột nhập nhà tớ rồi trùng hợp xuất hiện vào đúng ngày tớ xuất viện như thế này — Furuya Rei đang âm thầm điều dưỡng tớ sao?”

Tanikawa cúi đầu, nở nụ cười như đang tự giễu bản thân, giọng nói khẽ run nhưng trong đó lại ẩn chứa một thứ tình cảm nào đó không thể gọi tên:

“Cho nên nói nhé… Zero, ngày hôm đó cậu cũng ở hiện trường vụ truy đuổi đó đúng không?”

Mọi người đều cho rằng Tanikawa Harumi sống sót là nhờ may mắn.
Chỉ có Furuya Rei biết: không phải vậy — Tanikawa Harumi vốn có khả năng thoát thân.

Tất cả hồ sơ chuyên môn liên quan đến Tanikawa Harumi chỉ có một điều nổi bật: khả năng chạy trốn cực nhanh.
Không ai biết tại sao cậu lại chạy nhanh đến thế.
Đã từng có lần Hagiwara Kenji muốn thi chạy với cậu, kết quả là thở hổn hển không chịu nổi, còn phải than thở rằng:
“Umi-chan nên là vận động viên điền kinh, không phải cảnh sát mới đúng.”

Dù vậy, Harumi chưa bao giờ thích tiêu hao năng lượng — mọi lần kiểm tra đều đạt yêu cầu, nhưng huấn luyện viên luôn nghi ngờ cậu có gian lận.

Và giờ đây, người duy nhất còn biết chuyện này, chỉ còn lại Furuya Rei.

“Cậu cũng nhận ra rồi đúng không? Lúc đó tớ hoàn toàn có thể chạy trốn.”

“……”

“Tớ không chạy. Là tớ sai.”

Câu trả lời ấy như chạm đến một điểm chốt nào đó, Furuya Rei đột nhiên ấn Tanikawa Harumi xuống giường bệnh, gương mặt anh tràn đầy giận dữ, đôi mắt tưởng như muốn thiêu rụi cả người đối diện, đấm mạnh một cú xuống nệm giường bên cạnh.

“Đúng vậy, cậu không chạy. Cậu rốt cuộc nghĩ cái quái gì thế hả?!”

“…Zero…”

“—Để tớ nói hết đã!!”

“……”

Dù miệng nói là để mình nói hết, nhưng Furuya Rei lại chẳng thốt thêm được gì.

Tanikawa Harumi lặng lẽ nhìn người đàn ông đứng phía trên mình. Ánh nắng buổi trưa len qua khung cửa kính rộng, chiếu lên gương mặt Furuya Rei, khiến một vài sợi tóc vàng óng ánh của anh như phát sáng trong suốt, đẹp đến mức khiến người khác phải ngừng thở.

Furuya Rei năm 29 tuổi không còn là người trong ký ức của Tanikawa Harumi nữa — nhưng anh vẫn là “Zero” chưa bao giờ thay đổi.

Furuya 29 tuổi đã học được rất nhiều thứ. Anh điềm đạm hơn, thành thục hơn, khéo léo hơn — hoàn toàn không giống cậu thiếu niên tóc vàng từng hay cãi vã với Matsuda Jinpei năm nào.

Nhưng cái tên “Zero” ấy — cái bản chất ấy — chưa bao giờ thay đổi.

Trong ký ức, hướng dương vẫn nở rộ. Vị thiên vương của một thời, Harumi nhìn vào dáng môi và chiếc cằm quen thuộc kia, bỗng nhận ra: thì ra Furuya Rei đã 29 tuổi rồi.

Nhiều năm trôi qua như thế đấy…

—— thứ khiến hắn tiếp tục sống là chấp niệm với quả bom ấy. Nhưng suốt ba năm qua, chống chọi giữa bóng tối và hỗn loạn… rốt cuộc là vì cái gì?

“Tớ… thật ra đã muốn chết ngay trong khoảnh khắc vụ nổ đó.” Harumi cười khổ. “Đó là điều tớ từng làm kiên quyết nhất. Thực xin lỗi, Zero.”

“Tớ từng nghĩ, chẳng cần thiết nữa.”

“Cậu luôn rất giỏi… rất ưu tú. Không cần tớ. Vậy nên lúc đó tớ nghĩ… nếu tớ đi theo bọn họ, chắc cậu cũng chẳng để tâm đâu.”

“Là tớ sai rồi.”

Sai thật rồi.

Harumi luôn nghĩ, sống sót không phải chuyện quan trọng.

Bởi vì, trong cuộc đời mang tên Furuya Rei ấy, đã từng có một người kề vai sát cánh suốt 26 năm cuộc sống — người chiếm gần như 90% thời gian của anh.
Bởi vì, trong thế giới quan của Matsuda Jinpei, nơi những năm tháng kéo dài như vô tận, nơi những tin nhắn gửi đi chẳng bao giờ nhận được hồi âm… từng có một người đùa giỡn, bảo: “Nếu tớ chết, hãy thay tớ trả thù nhé.”

Sáu tháng cuối cùng ấy, chỉ như cơn gió nhẹ thoảng qua tuổi thanh xuân, lãng đãng mà không dấu vết.
Làm sao có thể sánh với những tháng năm từng cùng nhau đi qua, từng bước, từng dấu chân?

Harumi hiểu rất rõ — mình chỉ là một người bạn thân trong nhóm họ.
Nhưng chỉ cần là con người, thì luôn có lòng ích kỷ.
Một ly nước chẳng thể giữ thăng bằng mãi được.
Chỉ cần có lựa chọn, tất yếu sẽ có được và mất.

Tỷ như tên tóc xoăn từng thất hứa ấy.

A, đương nhiên, cậu chẳng oán trách Matsuda.
Đổi vị trí mà nói, nếu là cậu, chắc cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự thôi.

Chỉ là… cậu cảm thấy mệt.

Mệt vì cái vận mệnh chó má này.
Mệt vì cơn gió ngắn ngủi kia.
Mệt vì tuổi trẻ chỉ vừa kịp lóe lên… đã tắt.

Còn lại chút ý chí sống, chẳng qua là vì gượng gạo bám vào một nhánh cỏ mong manh của nền chính trị trung tâm. Nhưng khi tất cả đã trôi qua, mọi lời hứa đều vô nghĩa.

Lúc ấy — biết nên trách ai đây?

Trả thù cho Hagiwara và Matsuda rồi thì sao?
Vậy còn Morofushi Hiromitsu chết vì tai nạn xe tải?
Date Wataru chết trong nhiệm vụ?
Natalie chọn tự sát thì sao?

Lại còn muốn thế nào nữa? Báo thù sao?

Không thể làm được gì cả.

Tanikawa Harumi căm ghét vở hài kịch hoang đường này đến cực điểm, nhưng lại hoàn toàn bất lực để phản kháng. Mệt mỏi vì nguy hiểm, cậu chỉ muốn trốn tránh — hệt như một sát thủ thành thạo cách rút lui khỏi chiến trường, Tanikawa Harumi chỉ là một kẻ nhát gan với trái tim yếu đuối, theo bản năng muốn kết thúc mọi thứ, buông bỏ tất cả.

Chỉ là cậu quên mất, ngay cả trong bóng tối, hoa hướng dương vẫn có thể sinh tồn. Nhưng nếu mất hết lá, thì thứ còn lại chỉ là một đoá hoa đẫm máu.

“Xin lỗi, Rei… là tớ muốn buông bỏ, muốn chạy trốn. Ha… thật buồn cười, chẳng phải điều này cũng chẳng khác gì cái tên tóc xoăn độc miệng kia sao…”

Tanikawa Harumi kéo tay áo đồng đội của mình một cách tuyệt vọng, cúi đầu như đứa trẻ phạm lỗi: “Được rồi, là lỗi của tớ. Tớ nhận sai. Tớ hứa, tuyệt đối sẽ không phản kháng nữa.”

“……”

“…Rei?”

“BỐP.”
Furuya Rei không biểu cảm, tay mạnh mẽ véo má Tanikawa Harumi, nhếch môi cười lạnh:
“Nếu tớ đấm xuống một quyền thật, chắc phải gọi bác sĩ mất.”

Sau đó anh buông tay, ngồi xuống mép giường, nhìn cậu bạn bị mình véo má đỏ bừng:
“Tớ chưa từng nói là không cần cậu, Harumi.”

“Công việc của tớ… tính chất của nó khiến tớ không thể để lộ thân phận thật, phải tạo ra một ‘tôi’ giả mạo để tồn tại.”
Anh nói bằng giọng bình thản, ánh nắng rọi vào cặp kính râm màu tím nhạt khiến nó lấp lánh như ánh hoa tử đinh hương.

“Kể từ sau khi Hiromitsu mất… thỉnh thoảng tớ vẫn có cảm giác như mình bị tách rời khỏi thế giới.”

Từ cái đêm tàn khốc năm ấy, khi Morofushi Hiromitsu đứng trên sân thượng, dùng hành động cực đoan để dập tắt trái tim mình, một phần ‘Furuya Rei’ cũng chết theo anh ta.

“Tớ yêu đất nước này. Tớ không hận lựa chọn của mình. Và sau này cũng vẫn sẽ tiếp tục bước về phía trước.”

“Nhưng đôi khi… tớ thấy lạc lõng.”
Furuya Rei dừng một chút, khóe môi nhếch lên như bất lực:
“Cái ‘Furuya Rei’ hiện tại, dường như vẫn chưa thực sự chết đi phần kia của chính mình.”

“Vì vậy tớ cần cậu, Harumi. Tớ…”

Furuya Rei vừa nói tới đây, đã thấy Tanikawa Harumi im lặng rơi nước mắt trên giường, não như đứng trệ một giây. Sau đó cậu đột nhiên hoảng hốt giơ hai tay lên phòng thủ:
“Không phải! Lần này tớ thật sự chưa làm gì cả! Đừng ra tay nữa!”

“……”
Thật ra chỉ là phản xạ có điều kiện thôi. Ai bảo trước đó đã bị đánh vì rơi nước mắt mất kiểm soát chứ.

Tanikawa Harumi lau nước mắt, cười nhăn mặt nhìn Furuya Rei đang như muốn hóa thành Lâm Đại Ngọc:
“Trời đất, Furuya Rei! Tớ mới quá ác có một lần thôi, thế mà cậu còn nhớ tới tận giờ!”

“Lần đó cậu chỉ gây họa có một chút xíu, nhưng lại khiến tớ bị huấn luyện viên Onizuka túm đi riêng dạy dỗ suốt mười phút, dặn là không được bắt nạt bạn bè! Còn nói không cố ý cơ đấy…”

“Khụ… Thì sau đó cậu cũng trả thù tớ dữ dội còn gì!”

Furuya Rei bật cười, ấm áp như nắng xuân:
“Thế à? Sao tớ không nhớ nhỉ?”

“…… Ê này!!”

Tanikawa Harumi trợn mắt nhìn anh chằm chằm, cả hai người đàn ông tức khắc nhìn nhau vài giây, rồi không hẹn mà cùng phá lên cười.

“Được rồi, tớ phải đi đây.”
Furuya Rei đứng dậy, nghiêm giọng dặn dò bạn mình đang nằm trên giường bệnh:
“Mấy ngày tới nhớ cẩn thận một chút. Tuy tớ đã xử lý sạch phần lớn dấu vết, nhưng để phòng bất trắc… nếu phát hiện bất kỳ dấu hiệu theo dõi hay nghe lén nào, lập tức liên hệ cảnh sát.”

Tanikawa Harumi nằm trên giường nhìn người đàn ông tóc vàng đang chỉnh lại lớp cải trang như bệnh nhân, cảm thán:
“Cậu thật sự học được nhiều thứ kỳ quái quá nhỉ… Nhưng yên tâm, ai theo dõi được tớ thì đúng là giỏi hơn cả cậu rồi đấy. Rei, cậu đánh giá thấp tớ quá rồi.”

Furuya Rei khẽ nhướng mày, trêu chọc:
“Cũng đúng, dù sao thì cậu cũng là cảnh sát Tanikawa mà.”

“…Không hề cảm thấy được khen ngợi đâu.”

Tanikawa Harumi chớp mắt, gọi với theo người bạn đang bước ra cửa:
“Zero!”

“Hử?”

“Tớ sẽ không chạy trốn nữa.”

“Ừ.”

“Vậy… tớ có thể xin trì hoãn thi hành hình phạt không?”

Furuya Rei đã cải trang xong, nghe vậy nhếch môi cười lạnh:
“Hừ, nằm mơ đi.”

Tanikawa Harumi — người từng đứng đầu bảng kiểm tra ớt cay và wasabi trong bánh mì nhân — cắn răng chịu đựng.

“À còn nữa.”
Furuya Rei đứng ở cửa, quay đầu lại, ánh mắt sắc bén như năm xưa, nụ cười tỏa sáng hệt sáu năm về trước:
“Tên tớ bây giờ là Amuro Tooru. Lần sau gặp lại, nhớ đừng gọi nhầm nhé, cảnh sát Tanikawa.”

Nói rồi, anh kéo cửa phòng bệnh bước ra ngoài, bóng dáng khuất dần trong ánh nắng chiều.