Năm nay là năm thứ hai Đậu gia bị giáng xuống Liêu Đông.

Lúc bấy giờ đang là mùa hè, ngoài cửa sổ tiếng ve kêu râm ran. Đậu Chiêu cầm chiếc quạt tròn đi quanh phòng, vừa cau mày vừa quạt. Cuối cùng, nàng đặt quạt xuống, lấy vài chiếc áo choàng trong tủ rồi lo lắng bước ra khỏi cửa.

Tố Tâm thấy vậy, liếc mắt ra hiệu cho Tố Lan, nhanh miệng tiến lên khuyên nhủ, "Tiểu thư, có lẽ tin tức sai lệch? Binh lính của Định Quốc Công uy dũng như thần, chắc chắn sẽ không..."

Không ngờ Đậu Chiêu dứt khoát ngắt lời, "Vậy ta phải tự mình đến xem xét."

Tống Mặc theo sát Tưởng Mai Tôn sau khi nghe theo lời nàng. Nếu hắn xảy ra chuyện gì, chẳng phải nàng sẽ trở thành tội nhân sao? Hiện tại tình hình chiến sự chưa rõ ràng, nàng nhân lúc hỗn loạn trà trộn vào quân doanh để chữa thương và chăm sóc người bị thương.

Thấy không thể ngăn cản, Tố Lan vội vàng đi theo.

Ba người vừa ra đến cửa sân thì gặp Kỷ Vịnh đang xách hai con cá đi vào, "Ta không thể đi sao?"

Hắn đưa cá cho Tố Tâm, nhìn Đậu Chiêu với ánh mắt vừa chán ghét vừa đau khổ.

"Ngươi bằng lòng đi sao?" Đậu Chiêu nghe vậy thì mừng rỡ, vươn cổ nhìn hắn. Thật bất ngờ, có lúc Kỷ Kiến Minh lại chủ động giúp đỡ.

Không ngờ, Kỷ Vịnh phủi tay áo, nhếch môi lạnh lùng rồi nói, "Ta chỉ là vừa nghĩ đến việc đến gặp Tống thiếu nguyên soái."

Tiểu Trang Chu mới gặp hắn mấy lần? Trong số đó, hắn có dành bao nhiêu thời gian cho Tiểu Trang Chu?

Ngày hôm đó ở Trường Âm Lầu, thiếu niên kia quả thật đã lấy đi hồn phách của Đậu Chiêu. Tuy là người luyện võ nhưng dường như hắn không hề thô lỗ, lại còn chuyên đi lừa gạt những tiểu cô nương ngây thơ. Vừa nghe lời này, nàng liền biết hắn lại có ý đồ xấu.

Đậu Chiêu bất lực giơ hai tay lên, chỉ vào bóng lưng hắn rồi quát, "...Đừng làm chuyện xằng bậy!"

Kỷ Vịnh đến và đi như một cơn gió, nhanh chóng biến mất.

Tố Tâm cân nhắc hai con cá trong tay, cảm thấy mọi thứ chân thực hơn một chút. Nghĩ đến lời hắn vừa nói, nàng bất an hỏi, "Tiểu thư, Kỷ công tử cứ vậy mà đi, liệu có ổn không?"

"Đừng lo lắng, hắn tuy ngoài mặt thì độc miệng nhưng trong lòng vẫn đặt quốc gia lên trên hết. Tống Mặc gánh vác trách nhiệm với bá tánh Liêu Đông. Nếu hắn thật sự gặp chuyện, Kỷ Vịnh sẽ không khoanh tay đứng nhìn."

Y thuật của Kỷ Kiếm Minh hơn xa nàng, nếu hắn chịu đi thì thật tốt.

Đậu Chiêu cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, đang định quay về phòng thì đột nhiên nhìn thấy một góc màu hồng.

"Ai ở đó?" Nàng lạnh lùng hỏi.

"Tỷ tỷ, là muội, Minh Nhi. Muội mang chút kịch bản đến, lúc rảnh rỗi kể cho Tô Tâm nghe, cũng là để tỷ tỷ bớt buồn chán." Đậu Minh ôm một chiếc hộp gỗ trong tay, thở hổn hển bước tới.

Vừa nói, Đậu Minh vừa mở hộp ra, bên trong có đủ loại truyện. Nàng nhiệt tình giới thiệu, không hề để ý đến nếp nhăn trên y phục.

Đậu Chiêu không khỏi cảm động, nói, "Kinh thành cách Liêu Đông rất xa, các muội khó nhọc lắm mới đến đây mỗi năm vào cuối hạ."

"So với việc tỷ tỷ quanh năm chăm sóc phụ thân, chút công sức này của muội chẳng đáng là gì. Vừa rồi thấy Tố Tâm mang cá chẽm về, muội liền đi hái ít trái cây. Cho vào canh cá vừa khử được mùi tanh, lại tránh dùng gừng thái lát khiến mọi người nổi nóng." Nói rồi, Đậu Minh vui vẻ xắn tay áo. Đột nhiên nhớ ra điều gì, nàng lấy ra một chiếc hộp gấm dài từ trong hộp gỗ.

"Tỷ tỷ, đây là bức họa mỹ nhân muội mua ở sạp hàng, người trong tranh giống tỷ tỷ như đúc! Muội sợ người khác nhìn thấy rồi tranh mua mất nên đã mua ngay."

Nghe vậy, Đậu Chiêu có chút ngượng ngùng, nhưng lập tức nhận lấy.

"Phải cẩn thận cất giữ, đừng để phụ thân nhìn thấy. Phụ thân ghét nhất là những thứ không liên quan đến Tứ Thư Ngũ Kinh."

"Vâng." Đậu Minh gật đầu.

Nhìn bóng dáng muội ấy vui vẻ rời đi, lòng Đậu Chiêu có chút phức tạp.

Những tổn thương mà Đậu Minh gây ra cho nàng ở kiếp trước vẫn còn âm ỉ. Nhưng ở kiếp này, do nàng đã sớm hành động, phản công lại âm mưu của Vương Ánh Tuyết, vô tình lại khiến Đậu Minh được người khác nuôi dưỡng.

Khi nàng đến Bắc Kinh, Đậu Minh lại quay về bên Vương Ánh Tuyết. Hôm nay Đậu Minh lại tỏ ra thân thiện và muốn kết giao với nàng.

Lần này Đậu gia bị giáng chức, lẽ ra Vương Ánh Tuyết cũng phải cùng nhau đến Liêu Đông. Tuy nhiên, Vương Hành Nghi cảm thấy có lỗi với con gái và cháu gái, đã cầu xin bệ hạ cho hai mẹ con ở lại kinh thành. Bệ hạ không muốn giao chiến ở Liêu Đông, nhưng lại không thể nói rõ với những lão thần trong nội các đang chủ trương chiến tranh, mà Vương Hành Nghi lại là người kiên quyết nhất trong số đó. Hiện tại Vương Hành Nghi đã chịu cúi đầu, đương nhiên hắn vui vẻ đồng ý.

Nhưng khi Đậu Minh biết nàng không đi cùng, muội ấy đã khóc cả đêm. Vương Ánh Tuyết cũng hy vọng Đậu Minh có thể gả cho một vị quý tộc nào đó ở kinh thành, đương nhiên không đồng ý để con gái chịu khổ ở nơi biên ải, nên đã hết sức ngăn cản. Vì vậy, đêm đó Đậu Minh đã trộm rất nhiều trang sức, nhờ nàng bán đi càng sớm càng tốt để có tiền đến Liêu Đông. Muội ấy cho rằng ba ngàn lượng bạc mà nàng tiêu xài khi còn nhỏ đã sớm hết sạch, nhưng... Con số đó quả thật chỉ là muối bỏ biển so với gia sản của nàng.

Đậu Chiêu thở dài, nếu mẫu thân nàng còn sống, chắc chắn sẽ yêu thương nàng như Vương Ánh Tuyết đã chăm sóc Đậu Minh. Ở một nơi như Liêu Đông, cả mùa hè lẫn mùa đông đều vô cùng khắc nghiệt. Nghĩ đến đây, hẳn mẫu thân trên trời cũng đang lo lắng cho nàng. Nghĩ vậy, nàng không khỏi ngẩng đầu mỉm cười với ánh nắng.

Sau đó, nàng nheo mắt nhìn vào bức họa mà Đậu Minh để lại. Bức tranh vẽ cảnh tuyết rơi dày đặc ở kinh thành. Ở giữa là một thiếu nữ với mái tóc búi cao và chiếc mũ trùm đầu, dáng vẻ rất giống nàng. Khăn che mặt của người trong tranh bị gió thổi bay, để lộ chiếc khuyên tai hình hoa sen bằng ngọc bích treo ở vành tai trái. Đứng bên cửa sổ, nàng mang vẻ mặt bình tĩnh, ẩn chứa khí chất của bậc vương giả. Khuôn mặt nàng bị che khuất một nửa, nhưng rõ ràng đó chính là nàng.

Bức tranh này... trông không giống nét vẽ của Kỷ Vịnh. Nhưng ngày thường, chỉ có Kỷ Vịnh mới làm những việc cầu kỳ như vậy.

Nàng nhìn kỹ lại lần nữa và phát hiện ở góc dưới bên phải bức tranh có một dòng chữ ký, "Cố nhân tử Kinh Hoa".

Thấy bốn chữ này, Đậu Chiêu lập tức hiểu ra.

Nàng cầm bức tranh lên xem xét kỹ hơn, trong lòng thầm thán phục, "Không ngờ Thế tử lại có tài nghệ như vậy."

"Cố nhân tử Kinh Hoa", chính là nhắc đến tình bạn giữa họ khi cùng nhau uống rượu ở Trường Âm Lầu.

Quả thật quá ẩn ý, hắn vậy mà đã học được cách che giấu tài năng của mình. Xem ra, đứa trẻ này cũng có thể dạy dỗ!

Nghe vậy, Tố Lan và Tố Tâm kinh ngạc nhìn nhau. Thật sự là do Tống Thế Tử vẽ sao? Nhưng trông hắn lúc nào cũng lạnh lùng nghiêm nghị. Hắn thật sự không giống người có thể thong thả ngồi vẽ tranh...

Tố Lan không khỏi thắc mắc, "Nhưng Thế tử làm sao biết nhị tiểu thư sẽ đi ngang qua sạp tranh đó? Nếu bị người khác mua mất thì chẳng phải uổng công sao?"

"Ngươi ngốc thật, Thế tử chắc chắn đã đoán trước lộ trình của nhị tiểu thư, nếu nhị tiểu thư không mua, hắn sẽ cho người đến thu hồi lại." Tố Tâm nhanh chóng giải thích.

"Xem ra, Thế tử cũng rất để tâm đến tiểu thư."

"Đúng vậy, nhìn xem này! Người thậm chí còn nhớ rõ từng chi tiết nhỏ nhất trên chiếc khuyên tai của tiểu thư! Quả nhiên, Thế tử vẫn luôn lo lắng cho người."

Tố Tâm nghe vậy thì không biết nói gì hơn, cẩn thận cầm lấy bức tranh treo lên tường.

"Ngươi cho rằng mình là hoa tường vi sao? Hai ngày trước, Thế tử còn bị quở trách vì không viết thư cho ta."

Đậu Chiêu lặng lẽ ngắm nhìn người phụ nữ trong tranh, từ chiếc mũ trùm đầu đến nếp váy đều được khắc họa tỉ mỉ, không hề sai sót. Hắn quả thật có trí nhớ phi thường.

Nhưng đột nhiên nàng nhớ ra câu nói cuối cùng của Tố Tâm, miệng bất giác bĩu ra, đuổi theo Tố Lan nói, "Tố Tâm, sao ngươi dám gán ghép ta với Thế tử?"

Mười ngày sau.

Bức thư của Kỷ Vịnh cuối cùng cũng được gửi đến từ Liêu Đông. Vừa nghe tin, Đậu Chiêu liền bỏ cả bữa trưa, vội vàng chạy đến xem.

Mở đầu thư là một câu châm chọc, "Chỉ là một màn kịch vụng về. Chỉ có ngươi mới tin được những dấu vết quân sự sơ hở như vậy."

Tiếp đó là những dòng trấn an, "Ta đã kiểm tra khi hắn đang tắm, ngay cả một sợi tóc cũng không bị thương. Hắn không sao cả, ngươi cứ yên tâm."

Đọc đến đây, tảng đá trong lòng Đậu Chiêu cuối cùng cũng rơi xuống.

"Nhưng, ngươi lại dám đến chỗ hắn khi hắn đang tắm sao? Chẳng lẽ Tống Mặc bị Kỷ Kiến Minh dọa sợ rồi sao?"