"Shinichi à, tròng kính của cháu ta đã gia công lại rồi đây."

Nhận lấy gọng kính trông không khác gì trước đây, Edogawa Conan nóng lòng đeo lên mặt. Cậu đỡ lấy gọng kính, không biết ấn nhầm nút nào mà tầm nhìn đột nhiên mở rộng ra.

Haibara Ai không hiểu sao dạo này cứ trốn tịt trong phòng không chịu ra ngoài, có vẻ dư âm của vụ án trên chuyến tàu tốc hành vẫn chưa nguôi. Khi Edogawa Conan đến lấy chiếc kính lỡ tay làm rơi vỡ lúc phá án hai ngày trước, trong nhà chỉ có mỗi Tiến sĩ Agasa, khung cảnh trở nên tĩnh lặng và vắng vẻ lạ thường.

Cậu nhóc quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, dễ dàng nhìn rõ hoa văn trên tấm rèm cửa dày cộm của nhà hàng xóm.

Rõ nét hơn hẳn so với trước khi gia công, có vẻ như hệ thống định vị và theo dõi cũng đã được nâng cấp đáng kể. Tiểu thám tử tháo kính xuống, đang định nhận xét vài câu với Tiến sĩ Agasa thì chợt để ý đến...

"Tiến sĩ, nhà bên cạnh có người ở rồi ạ?"

"À, đúng rồi." Nhà phát minh béo tròn cười xoa đầu, nhớ lại tình hình hôm đó.

Người hàng xóm mới dường như không quen giao tiếp với người khác. Rõ ràng hôm đó trời rất nóng nhưng anh ta lại đeo khẩu trang, khoác chiếc áo choàng đen rộng thùng thình che kín mít cả người, qua phần tóc mái hơi dài để lộ đôi mắt đỏ ngầu đầy vẻ mệt mỏi tiều tụy. Lúc đó Tiến sĩ xách nhiều đồ quá, người đó còn tốt bụng xách hộ phần kem và bánh ngọt mua cho bọn trẻ.

"Hình như cậu ấy mới chuyển đến hai tuần trước. Ta từng tình cờ gặp cậu ấy một lần. Là một người trẻ tuổi đi lại có vẻ khó khăn, bị thương nặng, tóc đen. Hôm đó trời rõ nóng mà cậu ấy lại mặc áo khoác đen, đeo găng tay..." Nhắc đến chiếc áo khoác đen, Tiến sĩ Agasa đột nhiên trợn tròn mắt, đến cả bộ râu bạc cũng vểnh lên. "Shinichi à! Cháu nói xem liệu cậu ta có phải là..."

"Cái gì!" Bắt được từ khóa, sắc mặt tiểu thám tử lập tức thay đổi. "Anh ta vẫn luôn đeo găng tay sao?"

'Là một nhân vật nguy hiểm ngang ngửa Vermouth. Tổ chức có rất nhiều lời đồn đại về hắn, nhưng phần lớn là miêu tả những thủ đoạn tàn nhẫn của hắn, và còn... nghe nói khi làm nhiệm vụ hắn luôn đeo găng tay. Dạo gần đây hình như hắn bị thương đôi chút vì nhiệm vụ.'

"Ta mới gặp cậu ấy một lần, lần đó cậu ấy đeo đôi găng tay màu đen... Shinichi! Cháu định đi đâu thế..."

Lời còn chưa dứt, Tiến sĩ Agasa đã thấy Edogawa Conan lao thẳng ra cửa. Cậu nhóc mặc kệ tiếng gọi, phi thẳng ra cửa xỏ giày vào thật nhanh.

Đáng ghét! Nếu tên đó thật sự là người của Tổ chức...

Edogawa Conan phóng vài bước đã tới trước cửa nhà đó. Bảng tên vẫn trống trơn, chưa được thay mới. Theo lẽ thường, việc đầu tiên khi chuyển nhà là phải treo họ tên mình trước cửa để khẳng định quyền sở hữu và tăng cảm giác gắn bó.

Nếu đã không muốn treo bảng tên thì sự nghi ngờ trong lòng cậu thám tử nhí càng sâu sắc hơn. Chắc chắn là có mục đích gì đó nên mới tạm thời trú ngụ ở đây.

Bên cạnh là nhà của Haibara Ai và Tiến sĩ Agasa, đi thêm chút nữa là nhà họ Kudo, nơi Akai Shuichi đang ở nhờ dưới vỏ bọc Okiya Subaru. Dù nhìn góc độ nào thì ý đồ của tên này cũng là...

Bị biến cố bất ngờ làm cho choáng váng, Edogawa Conan kích hoạt quả bóng đá từ thắt lưng đá bay vào sân viện, sau đó nhảy lên ấn chuông cửa liên tục, miệng hét to: "Bóng của cháu rơi vào trong rồi, chú cho cháu vào lấy một chút được không ạ?"

Bên trong căn biệt thự rộng lớn chỉ là một khoảng lặng tĩnh mịch.

Không có ở nhà hay là...

Mồ hôi chầm chậm tuôn ra từ kẽ tóc. Trong đầu cậu nhóc hiện lên đủ mọi khả năng cùng với viễn cảnh tồi tệ nhất. Tần suất ấn chuông ngày càng dồn dập, gọi "chú ơi" mấy tiếng liền cũng chẳng ai thèm ngó ngàng. Cuối cùng, cậu tức đến mức dùng nắm đấm trái đập mạnh vào cánh cửa sắt đang chắn ngang trước mặt mình.

Cạch..

Cánh cửa sắt gỉ sét phát ra tiếng động khe khẽ khi xoay bản lề, tựa hồ mang theo từng đợt gió lạnh lẽo. Edogawa Conan không kiềm được mà khẽ rùng mình một cái.

Rõ ràng trước khi ấn chuông cậu đã đẩy thử một lần, lúc đó cánh cửa này đóng chặt cơ mà.

Trong nhà có người, hơn nữa ngay sau khi cậu bấm chuông thì người đó đã điều khiển nút bấm mở liên tiếp cánh cửa sắt vòng ngoài. Hiện tại có khả năng hắn còn đang đứng trước một thiết bị chống trộm nào đó có thể nhìn thấy cửa, để giám sát nhất cử nhất động của cậu.

Nhận thức này làm Edogawa Conan lạnh toát cả người. Cậu ngẩng lên nhìn căn nhà, vì lâu ngày không có người ở nên khắp nơi đều phủ một lớp bụi, mang lại cảm giác cũ kỹ, rách nát đầy ngột ngạt, giống như một căn nhà quái vật đang chực chờ nuốt chửng những người đi ngang qua.

Cậu lấy lại bình tĩnh, cố nặn ra một nụ cười hơi cứng ngắc: "Ai mở cửa thế ạ, cháu cảm ơn chú, vậy cháu vào đây..."

Khoảng sân không được dọn dẹp, cỏ dại mọc um tùm khắp nơi, mỗi bước chân giẫm xuống rồi nhấc lên lại kéo theo một lớp bụi mù mịt. Edogawa Conan tìm thấy quả bóng lấm lem bùn đất của mình trong bụi cỏ khô cách đó không xa. Cậu phủi sạch bụi rồi ôm vào lòng, sau đó giả vờ như một đứa trẻ gan dạ đang tò mò với những điều mới lạ, chạy đến trước cánh cửa chính đang đóng chặt.

"Cháu cảm ơn chú..." Cậu ngửa đầu nói, nghiêm túc gõ cửa. "Chú có ở nhà không ạ? Nhà chú ngầu thật đấy, cứ như trong phim vậy. Cháu có thể vào trong xem được không ạ?"

Nói xong, cậu mím môi, làm bộ như đang thấp thỏm vì đưa ra yêu cầu thất lễ này, nhưng thực chất là đang âm thầm lắng nghe động tĩnh bên trong.

Vẫn là một bầu không khí tĩnh mịch.

"Chú ơi, cháu vào trong xem được không ạ?"

Edogawa Conan nhíu mày, chưa từ bỏ ý định mà hỏi lại lần nữa. Giữa những khoảng lặng của giọng nói, cậu dường như nghe thấy một tiếng động rất nhỏ, không giống như tiếng bước chân.

Đó là một âm thanh rất nhẹ, giống như có vật gì đó đang từ từ cọ xát và kéo lê trên mặt đất, cứ thế kéo dài cho đến tận cửa... Xe lăn!

Là tiếng xe lăn!

Người đàn ông ngồi xe lăn, bị nghi ngờ là thành viên của Tổ chức, hiện tại đang ở ngay phía bên kia cánh cửa, chỉ cách cậu một bức tường.

Cậu nhóc không khỏi trợn tròn mắt. Tay cậu đặt sẵn lên chiếc đồng hồ phát kim gây mê, cố gắng lờ đi cảm giác sợ hãi tê rần da đầu, ngẩng đầu nhìn về phía lỗ nhìn trên cửa tối om.

Xin hãy...

"Conan?"

Một giọng nam trong trẻo vang lên từ phía sau. Tay Edogawa Conan run lên, suýt chút nữa thì ấn nút bắn kim gây mê. Cậu quay đầu lại, người đàn ông tóc đen quen thuộc đang mặc chiếc áo khoác bóng chày chủ đạo màu trắng, đứng bên ngoài cánh cửa sắt nhìn về phía cậu, đôi mắt màu hoa anh đào lộ rõ vẻ thắc mắc.

"An..."

Edogawa Conan nuốt vội hai chữ 'Asari' đang định thốt ra vào trong, sợ người trong nhà chú ý tới đối phương. Cậu nhanh chóng từ bỏ ý định chạm mặt người bên trong, chạy vài bước đến trước mặt Tsukiyama Asari giải thích: "Bóng của cháu rơi vào trong này, chú hàng xóm mới chuyển đến mở cửa cho cháu ạ."

"Đã cảm ơn chú ấy chưa?"

Có vẻ như bị hành động trẻ con của cậu nhóc lây nhiễm, Tsukiyama Asari không nhịn được mỉm cười, xoa rối mái tóc vốn đã vểnh của đối phương: "Sao mà đổ mồ hôi ướt đẫm thế này."

"Cháu cảm ơn rồi ạ... Chắc tại ban nãy cháu vừa đá bóng."

"Ừm, vậy không biết tiểu thám tử có hứng thú cùng anh đến tiệm sách không?" Người đàn ông mỉm cười véo đôi má phúng phính của cậu nhóc, nửa đùa nửa thật ngỏ lời. Nhận được cái gật đầu đồng ý của đối phương, nụ cười trên gương mặt anh càng thêm rạng rỡ.

Bên cạnh cậu nhóc hiện lên một khung hình nhỏ, trên đó chiếu lại toàn bộ sự việc vừa xảy ra. Trong khung hình mới nhất, có một màn hình được đặt ở vị trí cạnh cánh cửa mà Edogawa Conan mãi không vào được nhà cũ. Trên màn hình đó chính là cảnh Edogawa Conan và Tsukiyama Asari đang nói chuyện ngoài cửa.

Ánh mắt người đàn ông với quầng thâm rõ rệt dưới mắt vẫn luôn dán chặt vào màn hình. Bàn tay bọc trong lớp găng tay đen đặt trên cánh tay, khóe miệng nở một nụ cười ớn lạnh, đôi mắt hoàn toàn chìm trong bóng tối.

【 Cứ mỗi lần xuất hiện một chai rượu thật (nhân vật phe đen) là lại kéo theo hai người phe đỏ, pha này phe đỏ lời to rồi. 】

【 Tsukiyama có đáng ngờ không? Sao lại xuất hiện trùng hợp thế, hơn nữa thời điểm anh ấy xuất hiện cũng trùng khớp với thời điểm Cointreau trở về được nhắc đến ở cuối arc Chuyến tàu Tốc hành mà? 】

【 Ờm... Tôi lại thấy không thể nào. Cointreau hiện tại có hai manh mối: một là bị thương, hai là đeo găng tay. Asari chẳng dính dáng gì đến hai điểm này cả. 73 (tác giả) chắc chắn sẽ không tung ra manh mối rồi lại đưa ra một nhân vật hoàn toàn không liên quan làm ứng cử viên đâu. Hơn nữa, thiết lập của Asari đúng chuẩn phe đỏ rực rỡ luôn... 】

【 Bảo mẫu phe đỏ (đầu chó.jpg) chuyên thanh tẩy mọi debuff tiêu cực về mặt tinh thần. 】

【 Nói thật thì nhịp độ này có phải hơi gấp không? Vừa mới lột trần thân phận của Bourbon xong đã lại kéo ra thêm một chai rượu mới là Cointreau, giữa chừng thậm chí không có chút thời gian nghỉ ngơi nào. Đáng lẽ phải xen kẽ vài vụ án thường ngày hoặc thêm phần kết cho arc Bourbon chứ? Đằng này vừa xuống tàu đã dính ngay chai rượu mới, cảm giác arc Bourbon và arc Cointreau đang chồng chéo lên nhau ấy. Chuyện bất thường chắc chắn có uẩn khúc... Linh cảm tác giả sắp chơi lớn rồi. 】

【 Đồng tình với lầu trên. Nhân vật Tsukiyama Asari này luôn sống qua những khung thoại mờ nhạt, đột nhiên bị lôi ra thật sự có chút không hợp lý. Lúc anh ấy mới xuất hiện, tôi đã bắt đầu nghĩ liệu sắp có biến cố lớn không, nhân vật này có sự liên kết quá chặt chẽ với dàn nhân vật chính. Hơn nữa trong một bài phỏng vấn, tác giả có nói sẽ có một nhân vật được yêu thích "nhận hộp cơm" (chết), tôi cứ nghi ngờ không biết có phải là... định dùng cái chết của Tsukiyama Asari để châm ngòi cho cuộc đối đầu căng thẳng giữa phe đen và phe đỏ không... Với lại, Shinichi vẫn còn thiếu một chút để thực sự trưởng thành. 】

【 Tiếp nối bình luận trên, không có ý nói cậu ấy không tốt đâu nha (rào trước), theo cá nhân tôi thấy thì lần trưởng thành gần nhất của cậu ấy là ở vụ án Bản Sonata Ánh Trăng rồi. Cho đến tận bây giờ, dù trong những tình huống mấu chốt Conan luôn theo kịp cả về trí tuệ lẫn thể lực, nhưng đôi lúc, ví dụ như trong cốt truyện mới này, vẫn còn hơi liều lĩnh. 】

【 Rõ ràng biết nếu bị Tổ chức Áo Đen phát hiện thì những người xung quanh sẽ gặp nguy hiểm, nhưng mỗi lần gặp chuyện là lại lao đầu vào. Cảm giác rất nhiều lần đều nhờ hào quang nhân vật chính mới thoát chết (ý kiến cá nhân, xem cho biết thôi đừng ném đá nha). Nếu thực sự muốn cậu ấy trở nên cẩn trọng hơn, thì cách sắp xếp tốt nhất là để tiểu thám tử hiểu thế nào là ''những người xung quanh bị tổn thương khi bị phát hiện''. 】

【 Cảm giác nhân vật Tsukiyama Asari này sinh ra như để đo ni đóng giày cho bước ngoặt này vậy. 】

Đọc đến đây, nhân vật chính của chủ đề bàn tán không khỏi nhíu mày.

Cụm từ ''nhân vật quan trọng nhận hộp cơm'' làm mí mắt Tsukiyama Asari giật giật. Cậu vốn tưởng rằng được yêu thích ở thế giới này đồng nghĩa với an toàn, xem ra quy luật này cũng chẳng đáng tin cậy cho lắm.

Còn nữa là... Shinichi đúng là hơi liều lĩnh thật. Nhớ lại hành động vừa rồi của Edogawa Conan, sắc mặt cậu khẽ trầm xuống.

Tuy rằng phần lớn các kỹ năng đều học được ở Hawaii, nhưng cũng không phải là xuất chúng, đối phó với lũ điên trong Tổ chức thì hoàn toàn không đủ. Dù biết đối phương có hào quang nhân vật chính, nhưng vẫn là...

Nếu không muốn để tình huống giống như diễn đàn suy đoán xảy ra, mà lại muốn cậu nhóc nhanh chóng trưởng thành trong thời gian ngắn, thì vị vỏ bọc ngồi xe lăn kia, Mimitsu Sosuke, chính là sự lựa chọn hoàn hảo nhất.

Thầy Mimitsu.

Cái danh xưng này nghe cũng được phết.