Có lẽ không chỉ vì chứng "mang thai một lần ngốc ba năm", mà thời gian gần đây Trịnh Bằng thường xuyên gặp ác mộng.

Hôm nay lại một lần nữa giật mình tỉnh giấc từ trong cơn mộng mị, Trịnh Bằng vùi đầu vào lồng ngực Điền Lôi, đầu ngón tay ngẩn ngơ cào nhẹ vào lớp vải áo ngủ của anh. Cậu nấc nghẹn với giọng mũi dày đặc, nhỏ giọng thì thầm kể rằng mình mơ thấy lúc nòng nọc nhỏ đi tìm mẹ thì bị cá ăn thịt. Con nòng nọc ấy vừa mở miệng là có rất nhiều răng, còn chui vào tai cậu hỏi tại sao mẹ lại không cần nó.

Nói xong, cậu dùng sức vò vò tai mình, sợ rằng mọi thứ trong mơ là thật, có thứ gì đó đã lọt vào bên trong.

Điền Lôi nhìn dáng vẻ đáng thương ấy mà lòng đau như cắt. Anh dùng cằm cọ nhẹ lên tai Trịnh Bằng, rồi áp sát vành tai cậu để an ủi rằng bên trong chẳng có gì cả, không cần phải sợ. Ngón tay anh nhẹ nhàng vê vê dái tai cậu, cảm nhận hơi thở của "mèo nhỏ" trước ngực đang dần ấm lên.

Những giấc mơ của Trịnh Bằng đều có đặc điểm rất riêng, hầu như lần nào cũng vòng vo liên quan đến cha mẹ cậu. Đôi môi Điền Lôi mím chặt thành một đường thẳng, anh biết đây chính là bóng ma tâm lý của Trịnh Bằng. Anh ôm cậu vào lòng, khẽ lắc lư như dỗ dành một đứa trẻ, cằm tựa lên đỉnh đầu xù xì của cậu, không biết đang toan tính điều gì.

Lòng bàn tay rộng lớn từng nhịp, từng nhịp rơi nhẹ nhàng trên sống lưng Trịnh Bằng. Anh sợ vỗ mạnh quá sẽ làm cậu giật mình, nhưng cũng sợ vỗ nhẹ quá thì không đuổi đi được những "thứ dơ bẩn" đang bám lấy cậu.

Trịnh Bằng đờ đẫn nhìn chằm chằm vào cúc áo ngủ của Điền Lôi, cố gắng thu nhỏ mình lại thêm chút nữa, cả người cuộn tròn trong lòng anh. Nếu không phải vì bụng đã quá lớn, hẳn lúc này cậu đã dùng tay vòng lấy đôi chân mình. Bảo bối trong bụng ngày càng ham vận động, giờ đây không biết có phải cảm nhận được sự không vui của mẹ hay không mà nó cử động có chút cấp thiết, xoay tới xoay lui trong "ngôi nhà nhỏ".

Trịnh Bằng vươn tay kéo bàn tay đang vỗ lưng mình của Điền Lôi lại. Tay nhỏ đặt trên tay lớn, tay lớn đặt trên bụng bầu.

"Con lại đang tập thể dục rồi." Trịnh Bằng nhỏ giọng nói, tiếng nhỏ đến mức nếu Điền Lôi không đang sờ bụng cậu thì chắc chắn sẽ không nghe rõ.

"Giống em vậy, chắc chắn sẽ là một cô bé rất hoạt bát." Điền Lôi hôn lên đỉnh đầu cậu.

"Sao anh biết là con gái chứ, em cảm thấy lực của con mạnh lắm, chắc là con trai đấy." Trịnh Bằng nhìn xuống bụng mình, ánh mắt như chứa cả một dòng suối trong veo, tràn đầy sự kỳ vọng dành cho đứa trẻ này.

"Anh đã hỏi đại sư rồi, ông ấy bảo anh mua quần áo màu hồng là được." Điền Lôi nói rất nghiêm túc.

Khóe môi Trịnh Bằng cong lên, có chút hờn dỗi nói: "Anh cứ tin lão thầy bói rởm đó đi."

Điền Lôi hôn lên khóe mắt hơi ửng đỏ của cậu: "Sao lại là thầy bói rởm được? Nhờ có ông ấy mà anh mới nhặt được báu vật Nguyệt Nguyệt này đấy chứ." Khi anh nói chuyện, sự rung động của bờ môi truyền đến mí mắt Trịnh Bằng, ngưa ngứa, tê tê.

Lời này nói ra cũng không phải không có lý. Năm Điền Lôi còn nhỏ từng mắc một trận trọng bệnh, thầy bói khi hóa giải đã bảo gia đình anh đi về hướng phố Đông, phía Tây thành phố tìm một nhà để định hôn ước từ bé (vốn dĩ gọi là "vừa khít" với mệnh), có thế mới vượt qua được kiếp nạn này, đồng thời bảo đảm sau này Điền Lôi sẽ không đau ốm thương tật.

Nhà họ Điền chỉ có duy nhất mụn con trai này, bệnh viện nào cũng đã đi qua mà không có tác dụng nên mới đành thử chiêu cuối cùng này. Nghe lời đại sư, họ tìm đến nhà họ Trịnh ở phố Đông. Lúc này vợ chồng Trịnh Quân và Lý Hoài Anh vừa sinh con trai út, chính là Trịnh Bằng. Khu phía Tây là khu phố cũ, người dân ở đó điều kiện gia đình phần lớn đều không tốt, vừa nghe nhà họ Điền đến định hôn ước, trùng hợp con gái lớn Trịnh Duyệt bằng tuổi Điền Lôi.

Đó là lần đầu tiên Điền Lôi 9 tuổi nhìn thấy Trịnh Bằng. Đứa trẻ sơ sinh nhỏ bé còn nằm trong tã lót, Điền Lôi vốn dĩ đã trắng trẻo, trận bệnh này lại càng khiến mặt anh không chút huyết sắc. Anh đứng ngây người nhìn bé con đang ngủ say, không dám thở mạnh vì sợ làm thức giấc thiên thần nhỏ trên giường. Đằng sau lưng là tiếng nhà họ Trịnh mặc cả, nâng mức sính lễ từ 10 vạn lên 12 vạn. Thời điểm đó, 12 vạn là một số tiền cực lớn, nhiều gia đình có khi cả chục năm cũng chẳng để dành đủ.

Điền phu nhân nhìn thấy dáng vẻ hám tiền của nhà họ Trịnh thì càng thêm bất mãn. Loại phụ nữ sinh ra từ gia đình thế này sao bà có thể để gả vào nhà họ Điền? Nhưng giờ đây bệnh tình của con trai chỉ còn lại niềm hy vọng duy nhất này, bà cũng đành "có bệnh thì vái tứ phương".

Sau khi đưa tiền cho nhà họ Trịnh, bệnh của Điền Lôi kỳ tích thay lại khỏi hẳn, ăn được ngủ được, chạy nhảy bình thường. Tuy nhiên, nhà họ Điền vẫn giữ thái độ khinh miệt đối với cuộc hôn nhân này. Sau khi khỏi bệnh, Điền Lôi thường xuyên bảo tài xế lái xe suốt hai tiếng đồng hồ đưa anh đến nhà họ Trịnh sau giờ học. Việc này sau khi bị Mạnh Uyển Thanh biết được đã nghiêm khắc ngăn cấm.

Thời gian trôi qua, Điền Lôi ngày càng xuất sắc, việc học không quá nổi trội nhưng đầu óc kinh doanh lại cực kỳ nhạy bén, nhanh chóng nắm bắt thời cơ tạo nên những mảng kinh doanh phái sinh cho tập đoàn gia đình. Mạnh Uyển Thanh thường xuyên vì đứa con trai tài giỏi của mình mà cười không khép được miệng trước mặt người ngoài, nhưng hễ có ai nhắc đến việc Điền Lôi đã lớn tuổi mà sao vẫn chưa yêu đương là bà lại sầu não. Bà càng không thể để Trịnh Duyệt gả cho Điền Lôi, người xứng đáng với anh phải là một tiểu thư khuê các môn đăng hộ đối, giúp ích được cho sự nghiệp của anh.

Điền Lôi nhiều năm qua không còn đau ốm gì nữa, thể chất thậm chí còn tốt hơn nhiều so với bạn lứa. Mạnh Uyển Thanh không tin Điền Lôi còn không thoát khỏi cái "lời nguyền" đó, bắt đầu giới thiệu bạn gái cho anh. Về hôn ước định sẵn, Điền Lôi đã biết từ lâu, nhưng năm mười mấy tuổi bị mẹ yêu cầu không được qua lại với nhà họ Trịnh nên anh cũng dần quên bẵng đi. Với anh, chỉ cần người gả vào biết làm tròn bổn phận, đừng quản chuyện của anh quá nhiều thì là ai anh cũng chẳng quan tâm, ơn cứu mạng năm xưa anh sẽ trả bằng việc để người đó cả đời cơm no áo ấm.

Huyền học phương Đông chú trọng "tin thì có, không tin thì không". Lúc chữa bệnh thì chọn tin, bệnh khỏi rồi thì bội ước, sớm muộn gì cũng phải trả giá. Năm Điền Lôi 24 tuổi, vì làm việc quá độ mà ngất xỉu mê man. Mạnh Uyển Thanh lập tức cho rằng quả báo đã đến, cầu xin Trịnh Quân gả Trịnh Duyệt cho Điền Lôi.

Lúc nhỏ Điền Lôi ít nhất còn là một người biết đi biết nói, giờ nằm bẹp trên giường chẳng biết sau này có tỉnh lại được không. Lý Hoài Anh còn chút lương tâm, không muốn vì tiền mà để con gái mình dấn thân vào hố lửa như vậy. Trịnh Quân cũng do dự, nhà họ Điền có tiền, lẽ ra không có gì để từ chối, Trịnh Duyệt gả vào cũng không khổ hơn hiện tại. Nhưng ngặt nỗi nhà họ Trịnh nằm mơ cũng muốn có người nối dõi tông đường, sinh được mụn con trai thì lại kiểm tra ra mắc chứng bệnh lạ, không có khả năng sinh sản.

Đây đúng là sét đánh ngang tai đối với nhà họ Trịnh, vì Lý Hoài Anh sinh con trai xong thì hỏng cả người, sau này không thể sinh nở được nữa. Đàn ông không có khả năng sinh sản thì sau này có cô gái nào chịu gả cho, việc dưỡng già cho hai ông bà sau này cũng khó tính. Vì thế, ở cái nhà trọng nam khinh nữ ấy, Trịnh Bằng lại là người sống như đi trên băng mỏng.

Họ cầm tiền của nhà họ Điền định để Trịnh Duyệt kén rể về nhà (ở rể), nhưng gia đình như nhà họ Điền sao có thể đồng ý? Trịnh Quân kiến thức hạn hẹp kiên quyết đòi cắt đứt quan hệ với nhà họ Điền, chẳng có việc gì quan trọng bằng việc ông ta có cháu bế để vào từ đường. Hiện tại chuyện xảy ra như vậy, cả hai nhà đều khó xử. Cuối cùng, Trịnh Quân thế mà lại nói người định hôn ước với Điền Lôi năm xưa là con trai út Trịnh Bằng của ông ta.

Mạnh Uyển Thanh mắng chửi xối xả bất chấp hình tượng. Con gái nhà nghèo hẻo lánh đã đành, giờ lại còn mang một thằng đàn ông ra để lừa gạt bà, coi bà là đồ ngu sao? Trịnh Quân trợn mắt quát lại rằng lúc đầu đã nói rõ rồi, định hôn với "Nguyệt Nguyệt" nhà chúng tôi, con trai tôi tên là Trịnh Nguyệt Nguyệt, không chối được đâu.

Mạnh Uyển Thanh tức đến mức ngã bệnh một trận. Trong nhà hai người nằm xuống, Điền Đông Thăng không còn cách nào khác lại tìm đến đại sư. Câu trả lời của đại sư là: Mọi chuyện đều có nhân quả, nhân đã thành duyên, quả tự nhiên sẽ thuận. Điền Đông Thăng mang bát tự của hai chị em nhà họ Trịnh cho đại sư xem, đại sư nhắm mắt chỉ thẳng vào một tờ, chính là bát tự của Trịnh Bằng.

"Duyên do trời định."

Cuối cùng, dù Mạnh Uyển Thanh có không cam lòng đến mấy cũng đành phải thỏa hiệp, để Trịnh Bằng 15 tuổi dọn vào nhà Điền Lôi. Bệnh của Điền Lôi lại một lần nữa kỳ tích khỏi hẳn. Cả nhà họ Điền dù trong lòng không vừa ý nhưng ngoài mặt ai nấy đều cung kính với Trịnh Bằng.

Nhưng điều may mắn là, Điền Lôi lúc nhỏ chạy đến nhà họ Trịnh chính là để tìm Trịnh Bằng, giờ gặp lại, anh thích cậu không chịu nổi. Trịnh Bằng chưa bao giờ được ai nâng niu trong lòng bàn tay như vậy, nhanh chóng lọt vào bẫy tình dịu dàng này. Vào cái đêm Điền Lôi uống say, cậu đã leo lên giường anh, hai người chính thức xác nhận mối quan hệ. Điều khiến nhà họ Điền ngạc nhiên hơn nữa là Trịnh Bằng đúng là không có khả năng khiến người khác mang thai, nhưng cậu lại có khả năng tự mình mang thai.

Bốn năm qua cậu được Điền Lôi nuôi dưỡng đến mức kiêu kỳ quý giá, giờ đây lại mang long thai của anh, Trịnh Bằng thực sự cảm thấy câu "duyên do trời định" của đại sư là chân lý cuộc đời.

Tiếng hỏi han cẩn trọng của Điền Lôi cắt đứt dòng hồi ức của Trịnh Bằng: "Có muốn về nhà thăm chút không? Nguyệt Nguyệt."

Nghe thấy lời này, Trịnh Bằng quả nhiên lập tức căng cứng người lại. Bóng ma tâm lý tuổi thơ khiến cậu theo bản năng sợ hãi Trịnh Quân và Lý Hoài Anh, nhưng những thứ không có được lúc thiếu thời sẽ ám ảnh con người ta cả đời. Máu loãng hơn nước, Trịnh Bằng trước sau vẫn không thể dứt bỏ công ơn sinh thành dưỡng dục mười lăm năm của cha mẹ. Điền Lôi cho cậu tình yêu nhiều đến mấy, cậu vẫn luôn khao khát tình phụ tử, mẫu tử. Những điều này Điền Lôi đều biết. Anh sẽ không để Trịnh Bằng chịu thêm một chút tổn thương nào nữa, "chuông buộc phải do người thắt chuông tháo", có lẽ để Trịnh Bằng về thăm nhà sẽ có tác dụng.

Cứ coi như về thăm chị đi, Trịnh Bằng thầm nghĩ. Trước năm 15 tuổi, người tốt với cậu nhất trong nhà chính là Trịnh Duyệt. Dù mọi đồ ăn thức mặc đều ưu tiên Trịnh Duyệt trước nhưng chị luôn lén chia cho cậu, tuy không nhiều nhưng cũng đem lại cho cậu chút tình thân nhỏ bé.

Trịnh Bằng cựa quậy trong lòng anh, chậm rãi gật đầu, vuốt ve bụng mình: "Vâng, chị vẫn chưa biết em mang thai đâu."

"Anh nói xem chị ấy có thích không?" Trịnh Bằng lại hỏi.

"Không cần người khác thích hay không, đây là con của chúng ta, có tình yêu của chúng ta là con chẳng cần phải sợ gì hết."

"Sao lại có người không thích con của mình cơ chứ?" Trịnh Bằng kịp thời nhắm mắt lại nhưng nước mắt vẫn vượt qua sống mũi chảy xuống.

Điền Lôi biết Trịnh Bằng lại bị cảm xúc chi phối, cũng cảm thấy lời mình nói có chút không đúng, tim anh thắt lại một cơn đau nhói. Anh hôn đi những giọt nước mắt của cậu, bên tai cậu lặp đi lặp lại câu nói "Anh yêu em". Nhóc con trong bụng cũng yên lặng lại, nhịp tim của cả gia đình ba người dần hòa chung một tần số.

Điền Lôi dù có cho Trịnh Bằng bao nhiêu tình yêu đi chăng nữa cũng không thể nhổ sạch cái gai trong lòng cậu. Nỗi đau từ gia đình nguyên thân luôn tích tụ trong tim cậu cho đến khi thối rữa cũng không được dọn dẹp sạch sẽ. Dưới ánh nắng ban chiều, nó lại tỏa ra mùi ẩm mốc nồng đậm hơn. Điều duy nhất Điền Lôi có thể làm là để Trịnh Bằng ít nhớ lại chuyện xưa nhất có thể, đồng thời giúp cậu bước ra khỏi nỗi chấp niệm, không còn bị cảm xúc quá khứ nuốt chửng.

Trịnh Bằng cử động bờ vai hơi mỏi vì được Điền Lôi ôm, khẽ đẩy anh bảo bảo bối trong bụng đói rồi, muốn ăn cơm chiên trứng. Điền Lôi thu lại tâm trạng, trán chạm trán với cậu: "Bảo bối của anh có đói không?"

"Anh nói thừa, em đói thì con mới đói chứ."

Bốn rưỡi, ngoài cửa sổ vẫn còn một mảnh đen kịt, Điền Lôi nhét cậu trở lại trong chăn bảo cậu ngủ thêm lát nữa, làm xong sẽ gọi. Trịnh Bằng lắc đầu bảo không buồn ngủ, Điền Lôi cũng sợ mình không ở cạnh cậu sẽ ngủ không ngon nên bế thốc cậu đặt lên tấm đệm mềm trên bàn bếp.

Đôi chân đầy thịt đung đưa trong không trung, miệng nhai hạt óc chó Điền Lôi vừa bóc cho, trông cứ như một chú chuột hamster nhỏ. Trịnh Bằng chỉ huy Điền Lôi rằng trứng phải chọn quả ở giữa to hai đầu nhỏ, không được dùng quả trên nhỏ dưới to; phải dùng bơ để chiên; hành lá chỉ được cho 5 hạt; cơm phải chiên thật giòn mới được.

Điền Lôi nghe lời làm theo từng bước một, dù anh biết lúc ra lò hương vị chắc chắn không ra gì nhưng anh vẫn sẵn lòng nghe theo cậu.

"Đừng có quẫy đạp, ngồi cho vững vào."

"Vững mà, đây là long sàng của vương gia Nguyệt Nguyệt đấy." Trịnh Bằng đắc ý nói.

"Nguyệt Nguyệt vương gia vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, cơm chiên trứng vàng ròng sắp ra lò đây." Điền Lôi ngậm cười, dung túng thuận theo cậu.

Trịnh Bằng nhai hạt óc chó rôm rốp, vỗ vỗ bụng bảo với bảo bối của mình: "Con sinh ra đã là Thái tử rồi." Dáng vẻ lắc lư cái đầu trông chẳng giống người vừa buồn bã trên giường chút nào.

Trịnh Bằng đôi khi cũng rất mâu thuẫn. Cậu không muốn có bất kỳ liên hệ nào với nhà họ Trịnh nữa, nghĩ kỹ thì thực ra cũng gần một năm rồi không gặp họ, chỉ thỉnh thoảng liên lạc qua điện thoại với Trịnh Duyệt. Nhưng khi đứa trẻ trong bụng ngày một lớn, cậu luôn nghĩ nếu sau này con cậu cũng không đoái hoài gì đến cậu, cậu nhất định sẽ rất buồn.

Sao lại có người không thích con mình cơ chứ, chắc chắn là có nỗi khổ tâm thôi.

Vương gia Nguyệt Nguyệt rất đại lượng, cậu sẽ tha thứ cho tất cả mọi người.

Điền Lôi mặc tạp dề bên ngoài bộ đồ ngủ, một tay cầm chảo một tay cầm xẻng, hơi nước nóng hổi từ thức ăn bị máy hút mùi hút đi. Kìa, sao tóc Điền Lôi lại có một chùm tóc dựng đứng thế kia ha ha ha ha ha ha.

Trịnh Bằng nhìn chùm tóc dựng ấy mà bật cười thành tiếng. Điền Lôi tưởng cậu cười món cơm chiên, anh đổ cơm ra đĩa, quả nhiên được Điền Lôi chiên đến giòn rụm, đổ vào đĩa còn phát ra tiếng kêu sột soạt. Điền Lôi bưng đến véo mũi Trịnh Bằng: "Lát nữa không ăn hết là anh đánh mông đấy."

Trịnh Bằng thè lưỡi với anh: "Lêu lêu."

21.04.2025

Điền Lôi là đồ mèo tham ăn, anh ấy ăn sạch sành sanh cơm chiên trứng rồi, chẳng để lại cho mình một miếng nào hết!