Đường Trăn chớp chớp mắt, thành thật đáp:

"chủ nhiệm Trì, tôi không biết câu cá."

Làn gió nhẹ nương theo những nhánh cây non xanh mướt đong đưa, mơn trớn khuôn mặt non nớt của cô gái. Đôi mắt nàng trong veo thấy đáy, không vướng chút tạp niệm, bao phủ bởi một tầng sương mờ mịt ngây thơ của người chưa trải sự đời.

Trong lòng Trì Vu Khâm bỗng dâng lên một cảm giác dị thường. Cô buộc phải thừa nhận rằng cô gái xinh đẹp trước mặt đã khiến mình kinh ngạc, dù nàng chỉ để kiểu tóc bình thường nhất, mặc bộ quần áo đơn giản nhất và nói những lời tầm thường nhất.

Giữa thanh thiên bạch nhật, những ý niệm xao động bỗng nảy sinh, một loại cảm xúc cổ quái bắt đầu quấy phá trong cơ thể.

Trì Vu Khâm không kháng cự. Đã rất lâu rồi cô chưa có lại cảm giác này.

Cô vốn là người luôn chú trọng kiểm soát cảm xúc. Dù cho suy nghĩ có lệch lạc đến đâu, cô vẫn luôn tìm được một lý do thích hợp để lấp đầy, sau đó thản nhiên chấp nhận nó.

Dục vọng của người trưởng thành vốn chẳng cần lời giải thích.

"Về viết bệnh án đi. Giường 11, giường 27, giường 36 nhớ thay thuốc. Giường 24 cứ cách một tiếng phải kiểm tra nhịp tim một lần. Giường 17 tạm thời ngưng thuốc an thần, xem ý thức và trí nhớ khôi phục thế nào. Nếu ổn thì điều chỉnh lại thông số máy thở, lấy máu xét nghiệm lại, mọi chỉ số đều tốt thì có thể rút ống nội khí quản."

Đường Trăn mở to mắt, vẻ mặt ngẩn ra như trời trồng.

Thấy nàng như vậy, Trì Vu Khâm nhíu mày: "Tôi nói sai gì sao?"

"Không ạ." Đường Trăn vội vàng đáp lời. Nàng không những nhớ không sai, mà còn nhớ rõ ràng rành mạch hơn cả người vừa trực tiếp ra y lệnh là Trì Vu Khâm.

"Không hiểu thì cứ hỏi. Nếu tôi không ở văn phòng thì nhắn WeChat." Trì Vu Khâm nói xong lại bồi thêm một câu: "Đừng nhắn vào nhóm chung, nhắn riêng cho tôi."

"Vâng, lúc nào nhắn cũng được sao ạ?"

"Ừ, đợi sang năm ăn Tết hẵng hỏi."

Thứ Sáu, buổi đi buồng vừa kết thúc, Đường Trăn đã được gọi đi thực hiện thủ thuật chọc dò màng phổi.

Đây không phải lần đầu tiên nàng làm. Mấy ngày đầu mới vào viện, nàng đã được bác sĩ Triệu Cần hướng dẫn thực hiện một lần.

Triệu Cần nói rất thẳng thắn: "Ai cũng có lần đầu, trăm hay không bằng tay quen, đừng căng thẳng."

Nói thì dễ, nhưng lúc đó Đường Trăn vẫn căng thẳng đến toát mồ hôi tay. Trước kia nàng chỉ thực hành trên mô hình ở trường. Dù luyện tập thành thạo đến đâu, người giả và người thật vẫn là hai phạm trù hoàn toàn khác biệt. Độ ấm của da thịt, kết cấu của các lớp biểu bì, trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực... tất cả đều là những trải nghiệm hoàn toàn khác.

Nhưng khi thực sự bắt đầu, tinh thần Đường Trăn trở nên tập trung cao độ, giống như bật một công tắc cảm xúc nào đó, gạt bỏ toàn bộ sự lo lắng, thấp thỏm của lần đầu tiên ra ngoài cánh cửa.

Một ca chọc dò hoàn thành, Đường Trăn thậm chí còn chẳng đổ giọt mồ hôi nào. Mười phút ngắn ngủi ấy đã mở ra một khởi đầu suôn sẻ cho chặng đường thực hành lâm sàng của nàng.

Lúc này, nàng đang thao tác bên trong, Viện trưởng Vương đứng quan sát bên ngoài, vẻ mặt càng lúc càng hài lòng.

Vương Thu Cầm chưa bao giờ chèn ép người trẻ. Trong mắt bà, Nhân Hoa là một cái cân, phàm là người có thể bước vào đây thì năng lực không cần bàn cãi. Còn kinh nghiệm lâm sàng chỉ đơn giản là vấn đề tích lũy theo thời gian. Vì vậy, bà luôn chủ trương khuyến khích là chính, phê bình là phụ. Chỉ cần làm tốt, bà chưa bao giờ tiếc lời khen ngợi.

"Tôi thấy Tiểu Đường khá đấy chứ, tay vững đến mức không giống người mới chút nào. Làm cái nghề này của chúng ta sợ nhất là run tay, em nhìn con bé xem... mắt còn chẳng thèm chớp."

Khi Viện trưởng Vương nói những lời này, Trì Vu Khâm đang đứng ngay bên cạnh. Cô không nhìn vào phòng bệnh nơi Đường Trăn đang làm thủ thuật, cũng chẳng nhìn Viện trưởng Vương đang hết lời khen ngợi, chỉ cúi đầu lật xem bệnh án trên tay.

"Nói chuyện với em đấy." Vương Thu Cầm tưởng Trì Vu Khâm lại không hài lòng, nhíu mày hỏi: "Em có dị nghị gì à?"

"Không có ạ."

"Thế sao không nói gì?"

Trì Vu Khâm gấp bệnh án lại, lúc này mới ngước mắt lên. Gương mặt cô vẫn chẳng biểu lộ cảm xúc gì, vẫn là dáng vẻ nhàn nhạt thường ngày.

"Cô muốn em nói gì đây?"

"Người do chính tay em hướng dẫn, không phát biểu chút ý kiến nào sao?"

Trì Vu Khâm khẽ hất cằm, mí mắt hơi nâng lên trong thoáng chốc, ánh nhìn lướt nhẹ về phía phòng bệnh.

Bên trong, Đường Trăn đang ngồi xổm phía sau lưng bệnh nhân. Ngón trỏ và ngón giữa tay trái cố định vị trí chọc dò trên da, tay phải cầm kim, không chút do dự đâm một đường dứt khoát. Dịch màng phổi từ từ được rút ra.

"Tay đúng là rất vững, nhưng cũng chẳng phải chuyện gì đáng để khoe khoang. Một sinh viên y khoa học suốt tám năm trời, lại còn là chuyên ngành Ngoại tim mạch, tay vững là yêu cầu cơ bản nhất. Nếu ngay cả điều này cũng không làm được thì nên cân nhắc mua vé tàu về quê sớm."

"Cô biết em yêu cầu cao, nhưng đưa ra sự khẳng định đúng lúc cho người trẻ là để củng cố niềm tin cho họ. Em cứ trưng cái bộ mặt lạnh tanh này ra, người ta vừa thấy em đã muốn bỏ chạy thì làm sao mà bồi dưỡng nhân tài? Chẳng lẽ em muốn sau này đi đâu cũng toàn nghe người ta mắng vốn mình à?"

Trì Vu Khâm thầm nghĩ, tiếng tăm của cô vốn đã chẳng tốt đẹp gì, đâu phải ngày một ngày hai. Người mắng cô sau lưng cũng chẳng phải chỉ có một hai người.

Cô không bận tâm những điều đó. Cô chỉ quan tâm rằng người bước ra từ tay cô đào tạo có thể độc lập gánh vác trách nhiệm hay không.

"Em lại đang nghĩ cái gì đấy?" Viện trưởng Vương hỏi.

"Nghĩ đến lời cô từng dạy."

"Cô dạy cái gì?"

"Cô nói, y học thiếu đi sự quan tâm là y học lạnh lẽo, nhưng quan tâm mà thiếu đi kỹ thuật thì chỉ là thứ lạm tình vô dụng."

Vương Thu Cầm nghẹn lời, day day giữa trán:

"Em..."

Trì Vu Khâm gật đầu chào: "Thưa cô, em đi trước."

Đúng 8 giờ tối, Đường Trăn mới viết xong hồ sơ thực hành. Lưu Tư Tư trượt ghế sang, dùng khuỷu tay huých nhẹ vào nàng:

"Bọn họ đi cả rồi, chúng ta cũng đi thôi."

"Được, để em thu dọn túi xách."

Hai người bước ra khỏi cổng bệnh viện, đi thẳng đến quán ăn Tứ Xuyên ở phía bên kia đường.

Bữa cơm này do các đàn anh, đàn chị bên khoa Gây mê hồi sức tổ chức. Khi hai người đến nơi, mọi người đã có mặt đông đủ. Hai chiếc bàn vuông lớn được ghép lại với nhau, vị trí ngay mặt tiền đã bị đám dân y dược chiếm quá nửa. Ai nấy đều trò chuyện khí thế ngất trời, dưới đất còn để sẵn một két bia ướp lạnh.

Khung cảnh này làm Đường Trăn nhớ lại những buổi họp đồng hương thời đi học, người quen kẻ lạ tụ tập lại chém gió chuyện trên trời dưới biển.

Dù không thích xã giao kiểu này, nhưng nghĩ đến việc hai tháng nữa mình cũng bắt đầu đi luân chuyển các khoa, nếu không xây dựng trước các mối quan hệ, đến lúc vào khoa mới lại chẳng có ai để hỏi han thì rất phiền phức. Đường Trăn suy đi tính lại thấy việc này rất cần thiết. Dẫu sao khi đã bước chân vào xã hội, không thể cứ mãi độc lai độc vãng như thời đi học, sẽ có những lúc mình cần đến bạn bè.

Lưu Tư Tư là người hướng ngoại, vừa ngồi xuống đã bắt chuyện rôm rả với mọi người.

Vừa nói chuyện, cô nàng vừa nghiêng đầu thì thầm to nhỏ với Đường Trăn:

"Cái anh đeo kính ngồi ngoài cùng kia tên là Triệu Lỗi, bố mẹ đều làm việc ở tòa thị chính. Người cắt đầu đinh ngồi bên trái anh ta là Tư Nghiêm, 'phú nhị đại' bản địa đấy, nhà ở vành đai 1, 2, 3 có đủ cả... Còn người đang nghịch điện thoại kia là Khương Phong, điều kiện tốt nhất trong đám này, tuổi cũng lớn nhất, hình như 35 hay 36 gì đó..."

Đường Trăn chỉ lặng lẽ nghe Lưu Tư Tư phổ cập kiến thức, không đưa ra bất kỳ ý kiến nào. Thi thoảng nàng nâng tách trà lên nhấp một hai ngụm. Chẳng biết là loại trà gì, nước pha ra chẳng khác nào nước lọc, uống vào miệng không có chút mùi vị nào, y hệt như biểu cảm nhàn nhạt trên gương mặt nàng lúc này.

Hai người thì thầm to nhỏ nhiều lần, khó tránh khỏi thu hút sự chú ý. Huống hồ Đường Trăn lại sở hữu một gương mặt xinh đẹp bày ra ngay trước mắt, muốn người ta không để ý cũng khó.

"Hai em nói chuyện riêng gì đấy?"

"Đã đến muộn mà còn dám thì thầm à?"

"Không được! Phải phạt hai ly!"

Có con trai trên bàn tiệc thì rượu là thứ không thể thiếu. Cảm giác như nếu không bắt được mấy cô gái uống vài ly thì bữa cơm này cứ như ăn chưa đủ vị.

Một khi có người khởi xướng, đám đông phía sau lập tức nhao nhao hùa theo.

"Đúng đấy, đến muộn phải tự phạt đi."

Lưu Tư Tư là người khôn khéo, những trường hợp này cô gặp nhiều rồi nên không lạ lẫm. Cô viện cớ ngày mai mọi người còn phải đi làm, nên dù có ồn ào thế nào thì uống cùng lắm ba ly là xong chuyện.

Nhưng Đường Trăn thì khác. Nàng không khéo léo đưa đẩy được như Lưu Tư Tư, không biết nói lời hay ý đẹp để lấp liếm cho qua chuyện, cũng không muốn vì người khác ép uổng mà miễn cưỡng uống ly rượu này.

Điểm thay đổi duy nhất có lẽ là nàng không còn cứng nhắc như trước nữa. Nàng nâng tách trà lên:

"Mấy anh, ngày mai chúng em còn phải đi làm, xin phép lấy trà thay rượu kính các anh chị một ly."

Nàng vừa định đưa lên miệng uống thì đã bị đối phương chặn lại, đè tay xuống.

Khớp xương to bè của nam giới mang theo một loại áp bức khó chịu.

Người kia lắc lắc ly rượu trong tay, lực đạo hơi mạnh khiến vài giọt rượu ra ngoài, rơi xuống giày Đường Trăn. Chất lỏng màu vàng nhạt loang ra trên nền vải.

"Sư muội nói thế là mất vui rồi. Em nghĩ em có thể không luân chuyển đến khoa bọn anh sao?"

"Hôm nay uống ly rượu này, đến lúc về khoa anh, chẳng lẽ anh lại không chiếu cố em?"

"Dù sao anh cũng lớn tuổi hơn em, đã mời rượu các em rồi, đâu có lý nào lại không uống."

Ý tứ trong lời nói rất rõ ràng, mang theo chút đe dọa ngầm:

"Sau này kiểu gì em cũng phải qua tay bọn anh."

"Uống ly này thì anh 'chiếu cố', không uống thì bị ghim ráng chịu."

"Anh lớn hơn, đã chủ động mời thì đừng có làm mất mặt anh, đừng để rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt."

Những lời này nghe chói tai và khiến người ta ghê tởm.

Đường Trăn rút cánh tay đang bị đối phương đè lại về, cúi đầu nhìn mũi giày mình, khẽ nhíu mày.

Nàng vừa định tìm cớ bỏ đi thì ánh mắt chợt liếc ra ngoài cửa sổ.

Ở bãi đỗ xe phía bên kia đường, nơi ban nãy còn trống, không biết từ lúc nào đã bị một chiếc SUV màu đen chiếm chỗ.

Biển số xe quen thuộc.

Đường Trăn sững sờ vài giây, rồi nhìn thấy chủ nhân chiếc SUV bước xuống, đi vào quán ăn đối diện.

Đột nhiên, nàng không muốn bỏ về nữa. Rượu thôi mà, cũng đâu phải là không uống được.

Bên cạnh, Lưu Tư Tư vẫn đang giả ngô giả nghê với gã đàn anh kia, nghĩ cách xoay sở để lấp liếm cho qua chuyện.

Lời còn chưa kịp nói ra, tay Đường Trăn đã bất ngờ vươn tới. Nàng tự rót cho mình một ly đầy, lướt qua gã đàn anh kia, cụng ly với mấy đàn chị ngồi đối diện:

"Vậy chúng em xin phép cảm ơn các anh chị trước."

Nói xong, nàng kéo Lưu Tư Tư cùng ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.

Màn chuyển cảnh mượt mà khiến ai cũng bất ngờ, chuyện ép rượu vừa rồi cứ thế bị nàng hóa giải nhẹ nhàng.

Sau khi ngồi xuống lại, Lưu Tư Tư nhìn chiếc ly rỗng trong tay Đường Trăn, mắt tròn mắt dẹt kinh ngạc: "Em uống được rượu á?"

Đường Trăn đáp gọn lỏn: "Uống được một chút."

Một cô gái xinh đẹp lại biết uống rượu càng khơi dậy hứng thú của mọi người. Một ly rượu trôi xuống bụng, lập tức có người tiến lên bắt chuyện. Nhưng thái độ của Đường Trăn vẫn cứ nhàn nhạt. Mặc kệ bọn họ tìm đề tài gì, nàng đều có cách ngắt lời cụt lủn.

Lưu Tư Tư huých tay nàng, nói nhỏ:

"được đấy nhé! May mà em không cụng ly với gã kia, không thì bây giờ hắn đã dám xin số điện thoại, xin WeChat, rồi xin cả địa chỉ nhà em rồi."

Đường Trăn chỉ là người hơi chậm nhiệt chứ không ngốc. Trong những trường hợp này, một khi đã uống ly rượu mời riêng của đàn ông, hắn sẽ tự động mặc định rằng bạn đã chấp nhận sự "không có ý tốt" của hắn, và ngầm cho phép thiết lập một mối quan hệ nào đó. Hậu quả về sau sẽ vô cùng phiền phức.

Nàng đến đây là để tạo mối quan hệ thuận lợi cho công việc luân chuyển sau này, là để tìm sự tiện lợi chứ không phải để rước họa vào thân.

Mục đích đạt được là tốt rồi, còn những thứ "khuyến mãi đi kèm"... thật sự không cần thiết.

Tại quán ăn bên kia đường.

Trì Vu Khâm vừa bước vào trong vừa cầm điện thoại, thần sắc giữa hai đầu lông mày toát lên vẻ biếng nhác.

Ngón tay cô lướt nhanh, gọi cho Tư Tiểu Lâm:

"Tan làm chưa?"

"Tan rồi."

"Có kèo gì không?"

"Không, chị định làm gì?"

"Không làm gì cả, mời em đi ăn."

Nói xong, Trì Vu Khâm cúp máy, gửi định vị qua.

Đầu dây bên kia, Tư Tiểu Lâm ngơ ngác nhìn cái định vị vừa nhận được, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

...

Khi Tư Tiểu Lâm đến nơi, Trì Vu Khâm đã ngồi yên vị trong quán, chọn một chỗ ngay cạnh cửa sổ. Trên bệ cửa sổ bày hai chậu cây cảnh, dưới tán lá xanh rủ xuống những chùm quả nhỏ đỏ mọng, màu sắc vừa tươi vừa nhuận.

Trì Vu Khâm gác hai tay lên mặt bàn. Ánh đèn vàng ấm áp trên đỉnh đầu phủ xuống người cô. Đôi lông mày bình thản, khóe miệng kéo thẳng, ánh mắt lơ đãng... muốn bao nhiêu nhạt nhẽo có bấy nhiêu nhạt nhẽo.

Ngón tay cô lướt trên màn hình điện thoại một cách vô thức. Cô rất ít khi xem video ngắn, nhưng hôm nay lại phá lệ có nhã hứng này. Tiếng nhạc nhẹ nhàng phát ra từ điện thoại, leng keng vui tai.

Thấy Tư Tiểu Lâm tới, Trì Vu Khâm thuận tay đẩy thực đơn sang.

"Đang yên đang lành sao lại nghĩ đến chuyện mời em đi ăn?" Tư Tiểu Lâm vừa kéo ghế ngồi xuống, vừa lật thực đơn vừa hỏi.

Trì Vu Khâm đang rũ mắt, đột nhiên ngẩng đầu lên. Khóe miệng vốn đang kéo thẳng bỗng nhếch lên một nụ cười không rõ nguyên do. Đôi mắt vừa nãy còn nhạt nhẽo chợt lóe lên một tia giảo hoạt, cô bình tĩnh phun ra hai chữ:

"Nhặt 'xác'."

Trì Vu Khâm tuy miệng độc, tính tình khó chịu, nhưng tuyệt đối không phải loại người tùy tiện đùa giỡn dung tục. Với mối quan hệ lớn lên cùng nhau từ nhỏ, điểm này Tư Tiểu Lâm dám lấy danh dự ra đảm bảo.

"Chị đi nhặt cái xác nào em xem thử coi, đúng là phát điên."

Bình thường hai người đi ăn đều theo kiểu tốc chiến tốc thắng. Nhưng hôm nay thật kỳ lạ, Tư Tiểu Lâm đã ăn xong rồi, ngẩng đầu lên vẫn thấy Trì Vu Khâm cầm đũa gắp từng cọng rau xanh, từ tốn chậm rãi... Chẳng giống cô chút nào.

Chuyện đó còn chưa tính, nhưng biểu cảm của người này mới làm Tư Tiểu Lâm không hiểu ra làm sao. Trì Vu Khâm ăn hai miếng rau, mắt lại liếc sang chậu cây bên cửa sổ một cái. Không chỉ liếc... cô còn đưa đầu ngón tay ra khều nhẹ chùm quả đỏ rủ xuống, mân mê trên ngón tay, thu mắt về, miệng còn tủm tỉm cười.

Tư Tiểu Lâm chưa từng thấy một Trì Vu Khâm như thế này bao giờ, cứ như bị ai nhập vậy.

"Chị nhảy cóc lên chức Viện trưởng rồi à?"

Nếu là bình thường, Trì Vu Khâm chắc chắn sẽ quay sang mắng lại, nhưng hôm nay tâm trạng cô thực sự rất tốt. Cô xoay xoay ống hút, uống một ngụm nước chanh, vị chua chua ngọt ngọt lan tỏa trong khoang miệng.

"Nếu chị làm Viện trưởng thật, em tặng chị cái gì?"

"Mua pháo đến cửa nhà chị đốt, treo băng rôn ở cổng khu chung cư, thuê đội danh dự, kèn trống inh ỏi, pháo nổ tưng bừng. Thế nào? Đủ vang chưa?"

Nói xong, lại thấy Trì Vu Khâm cười, da đầu Tư Tiểu Lâm tê rần:

"Chị đừng có cười nữa được không?"

"Làm sao?"

"Nhìn sợ chết khiếp."

Trì Vu Khâm lúc không biểu cảm thì chẳng sao, nhưng hễ có chút biểu cảm là y như rằng trong lòng đang ủ mưu tính kế gì đó.

Tư Tiểu Lâm đã không ít lần nếm mùi đau khổ vì chuyện này rồi.

Lúc này Trì Vu Khâm mới thu lại nụ cười, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tư Tiểu Lâm tò mò không chịu được, cũng nương theo ánh mắt người kia nhìn ra ngoài.

"Em nhìn cái gì đấy?" Trì Vu Khâm hỏi.

"Em đang nhìn xem chị nhìn cái gì?"

Trì Vu Khâm không trả lời, ánh mắt vẫn dán chặt vào quán ăn đối diện, nơi một đám người đang nối đuôi nhau bước ra.

Cô nhả ống hút ra, đẩy ly nước sang một bên:

"Em ăn xong chưa?"

"Xong từ đời nào rồi."

"Vậy đi thôi."

Biển hiệu đèn neon chiếu sáng cả con phố rực rỡ. Hai cô gái vừa uống rượu xong, mặt mày ửng đỏ, đi ở phía ngoài cùng của đám đông.

Đường Trăn kéo tay Lưu Tư Tư: "Chị có sao không?"

"Thế này đã ăn thua gì? Nhớ năm xưa chị đây uống rượu tính bằng tăng. Mà em đấy... mặt đỏ thế kia, có sao không?"

"Em không sao."

Lời vừa dứt, gã đàn anh lúc nãy cứ nằng nặc đòi phạt rượu hai người lại chạy tới, ngỏ ý muốn đưa cả hai về nhà:

"Muộn thế này rồi, lại là con gái, uống rượu vào không an toàn đâu."

"Đã gọi các em ra ăn cơm, chẳng lẽ lại không đưa các em về được sao."

Những lời hay ý đẹp nghe thì lọt tai, nhưng rơi vào lòng lại thấy chẳng có chút thành ý nào.

Làm như người vừa ép rượu trên bàn tiệc không phải là hắn vậy?

Không an toàn? Rốt cuộc là ai mới không an toàn đây?

Đều là những cô gái tỉnh táo, chẳng lẽ lại không nhìn ra chút tâm tư mèo mả gà đồng ấy?

Lưu Tư Tư xua tay: "Không cần đâu ạ, hai đứa em chưa say, không phiền các anh."

Dứt lời, cô kéo Đường Trăn đi, vẫy tay chào tạm biệt vị "người tốt" kia.

Lưu Tư Tư đã bắt được xe và rời đi, chỉ còn lại mình Đường Trăn.

Vầng trăng lặn dần về phía trời Tây, thi thoảng lấp lánh một hai vì sao nhợt nhạt. Ánh đèn đường bị những tán cây sum suê che khuất, ánh sáng vàng cam xuyên qua kẽ lá, đổ những vệt bóng loang lổ lên đôi vai gầy guộc của cô gái dưới cột đèn.

Đường Trăn đứng tại chỗ, nhìn sang phía bên kia đường. Do dự một lát, nàng rút điện thoại từ trong túi ra, ấn đường nhíu lại, đáy mắt trầm tư. Bỗng chốc nàng hít sâu một hơi rồi thở hắt ra thật mạnh, như vừa đưa ra một quyết định quan trọng nào đó.

Mở ứng dụng gọi xe, nhập địa chỉ nhà, nhưng ngón tay không chạm vào nút "Đặt xe ngay". Thay vào đó, nàng lướt màn hình, mở đồng hồ bấm giờ, ấn nút bắt đầu.

Ánh sáng nhạt từ màn hình điện thoại hắt lên khuôn mặt cô gái. Đôi mắt nàng dán chặt vào những con số đang nhảy múa điên cuồng, ngón tay cũng vô thức gõ nhẹ lên màn hình theo nhịp điệu ấy.

Từng chút, từng chút... tích tắc, tích tắc...

Chị ấy có đến không?

Không biết.

Giống như con mèo của Schrödinger, vừa sống lại vừa chết.

Đồng hồ bấm giờ hiển thị 00:05:47. Một chiếc xe dừng lại cách mũi chân Đường Trăn nửa mét. Bánh xe lọt vào tầm mắt khiến đáy mắt nàng lóe lên tia vui sướng, nhưng ngay khoảnh khắc sau, khi nhìn rõ màu sơn xe, ánh mắt ấy vụt tắt ngấm.

Tư Tiểu Lâm vừa quay đầu xe lại thì thấy nàng. Một mình đứng bên vệ đường, cũng chẳng biết đang làm gì, cứ cúi đầu nhìn chằm chằm vào điện thoại. Cô hạ cửa kính xe xuống, thò đầu ra ngoài:

"Ê, trùng hợp thế?"

Đường Trăn dùng gót chân đá đá vào vỉa hè, gật đầu: "A... là chị ạ."

"Chứ còn không phải tôi. Đêm hôm thế này cô không về nhà, đứng đây hóng gió uống sương à?"

"Tôi..."

"Về không? Tôi đưa cô về."

"Không cần đâu, tôi phải quay lại bệnh viện một chút, lát nữa tôi đi tàu điện ngầm về là được. Cảm ơn chị."

Tư Tiểu Lâm cũng không nghĩ nhiều. Dù sao làm việc ở bệnh viện, chuyện tăng ca đột xuất là hết sức bình thường. Nhìn đồng hồ thấy chưa đến 10 giờ, quả thực vẫn còn sớm.

Chào tạm biệt Đường Trăn xong, cô lái xe rời đi.

Dưới ánh đèn đường vàng vọt, cây đa lớn xanh rì như đang giương nanh múa vuốt, cành lá thô kệch lắc lư trong gió đêm. Ánh trăng dịu dàng trút xuống người cô gái, càng làm nàng thêm phần nhỏ bé, cô độc.

Đồng hồ bấm giờ vẫn đang chạy. Đường Trăn nhìn số giây trên đó...

Chỉ mười phút thôi. Đợi đúng mười phút. Nếu chị ấy vẫn chưa đến, mình sẽ tự gọi xe về.

Nền xi măng tỏa nhiệt, khiến lòng bàn chân và bắp chân Đường Trăn bắt đầu tê mỏi.

Cúi đầu nhìn lại...còn ba phút rưỡi.

Biển hiệu cửa hàng phía sau lưng Đường Trăn đột nhiên vụt tắt. Chỉ là tối đi một tấm biển quảng cáo thôi, nhưng cảm giác như cả mảng ánh sáng của góc phố này đều bị nuốt chửng.

Bất chợt một cơn gió thổi tới, luồn vào cổ áo. Có lẽ do hơi men, gió đêm thổi vào khiến nàng cảm thấy lạnh. Đường Trăn vô thức gom lại vạt áo, khoanh chặt hai tay, bàn tay cầm điện thoại càng thêm siết chặt.

Đúng lúc này, một chiếc SUV màu đen chậm rãi tiến tới. Không bấm còi, cũng không bật đèn nháy, cứ thế chạy thẳng đến trước mặt nàng, dừng lại vững vàng.

Tim Đường Trăn thót lại. Tay còn nhanh hơn não, nàng ấn dừng đồng hồ bấm giờ trong tích tắc.

9 phút 58 giây.

...

Ở một ngã tư khác, Tư Tiểu Lâm đang chờ đèn đỏ, chán nản cầm chai nước lên, vừa vặn nắp chưa kịp uống thì liếc mắt nhìn vào kính chiếu hậu. Cô lập tức ngồi thẳng dậy, vẻ mặt kinh ngạc tột độ:

"Mẹ kiếp... Tình huống gì đây?"

"Hóa ra là đi 'nhặt' cô nàng kia sao?!"

Thân xe màu đen tỏa ra hơi nóng, động cơ gầm nhẹ. Cửa sổ xe được người bên trong hạ xuống.

Đáy mắt Đường Trăn lấp lánh niềm vui sướng loạn nhịp. Tầm mắt nàng theo cửa kính xe hạ xuống mà di chuyển dần lên. Ánh sáng yếu ớt từ bảng điều khiển chiếu rọi vào đôi mắt nàng.

Trì Vu Khâm ngồi thẳng người, khuỷu tay trái chống lên cửa xe, những đốt ngón tay thon dài... rũ nhẹ xuống phía dưới.

Đường Trăn thấy xương hàm của Trì Vu Khâm khẽ cử động, hai chữ rất nhẹ bay vào tai nàng:

"Lên xe."

Âm thanh ấy như gõ thẳng vào trái tim nàng, được bọt biển thấm đẫm nước bao bọc lấy... Bóng đêm khéo léo che lấp đi sự ái muội không rõ ràng, nhưng chẳng thể che giấu được nhịp đập rộn ràng của trái tim cô gái trẻ.

Đường Trăn không chút do dự, mở cửa ghế phụ ngồi vào.

Ngoan ngoãn thắt dây an toàn, ngoan ngoãn chớp chớp mắt, lại ngoan ngoãn co người lại, ngả về phía sau... tựa vào lưng ghế da vừa mềm mại vừa êm ái.

Đường Trăn như lọt thỏm vào trong ghế, nhỏ nhắn như một chú mèo. Hai gò má nóng bừng đỏ ửng. Đầu nàng nghiêng về phía Trì Vu Khâm, gục xuống... không nhắm mắt, cũng không nói lời nào. Đôi mắt rũ xuống, hàng mi khẽ run, chỉ chăm chăm nhìn vào quần tây của người bên cạnh.

Nàng thấy cúc áo sơ mi của Trì Vu Khâm. Hai cúc trên cùng buông lơi, để lộ mảng da thịt nơi xương quai xanh. Vạt áo bên trái được sơ vin hờ hững vào lưng quần, vạt áo bên phải buông thõng bên người đầy tùy ý.

Nàng cứ nhìn chằm chằm mãi, nhìn đến mức đôi mắt mỏi nhừ, tầm nhìn trắng xóa, những đường kẻ sọc trên áo sơ mi bắt đầu chồng chéo lên nhau.

Đường Trăn xoa xoa đầu ngón tay, cảm giác như bị kiến cắn... ngứa ngáy. Một cảm giác tê dại dị thường từ đầu ngón tay dội thẳng vào tim, rồi từ tim lan ra tứ chi bách hải. Hành vi và suy nghĩ bắt đầu mất kiểm soát. Nàng kìm lòng không đậu muốn vươn tay chạm vào vạt áo sơ mi đang rũ xuống bên người kia.

Mượn chút hơi men, nghĩ sao làm vậy, nàng đánh bạo đưa tay ra. Đầu ngón tay mang theo sự thận trọng và thăm dò, chậm rãi tiến tới. Ngay khi Đường Trăn tưởng như sắp đạt được ý nguyện, chỉ còn cách một centimet nữa thôi, thì đột nhiên bị một tiếng nói làm cho đứng hình.

"Ngồi cho đàng hoàng."

Giọng Trì Vu Khâm lạnh như băng, không vương chút độ ấm nào.

Đường Trăn như chạm phải không khí lạnh buốt, lại như đụng phải dung nham nóng rát, rụt phắt tay lại.

Vừa ngước mắt lên, nàng lập tức như bị ném vào hầm băng, đày ra Bắc Cực.

Nàng thấy... Trì Vu Khâm đang cau mày.

Đường Trăn bừng tỉnh khỏi cơn mê muội. Đang nghiêng người về phía Trì Vu Khâm... nàng vội vàng gục đầu xuống, nhanh chóng quay sang phía cửa sổ bên kia.

Người vẫn co lại, hơi thở vẫn gấp gáp, nhưng sự dồn dập lúc này hoàn toàn trái ngược với sự hồi hộp ban nãy.

Đường Trăn nhắm mắt lại, hai ba giây sau lại mở ra.

Nàng bị đả kích, nhưng cũng không tài nào hiểu nổi. Chẳng lẽ Trì Vu Khâm không phải đến để đón mình? Nếu không phải thì sao lại trùng hợp đến thế? Còn nếu phải... thì tại sao bây giờ lại lạnh lùng tàn nhẫn như vậy?

Lưu Tư Tư gặp rắc rối, cô ấy còn có thể hỏi một câu có cần đón không. Tại sao đổi thành mình thì lại không thể?

Niềm vui sướng nhảy nhót trong đáy mắt trở về với sự tĩnh lặng. Sau sự tĩnh lặng, nỗi mất mát bắt đầu tụ lại.

Chung quy vẫn là không cam lòng.

Đường Trăn lại một lần nữa lôi đồng hồ bấm giờ trên điện thoại ra, nhìn nút "Bắt đầu"... lại ấn xuống.

Mười phút đại diện cho một cơ hội. Nàng tự nhủ với lòng mình, chỉ cần Trì Vu Khâm liếc nhìn nàng một cái, cho dù là biểu cảm cau mày như vừa rồi, thì con mèo của Schrödinger vẫn có thể sống lại.

Nhưng cho đến khi bốn cái mười phút trôi qua. Bắt đầu, dừng lại, đặt lại. Đường Trăn liên tiếp ấn bốn lần, Trì Vu Khâm vẫn không hề mở miệng nói thêm một câu nào.

Xe dừng lại ở đầu con ngõ tối đen như mực.

Đường Trăn lí nhí nói một câu cảm ơn rồi xuống xe. Ngón tay nàng xoắn chặt lấy quai ba lô, siết đến đỏ bừng đầu ngón tay, bước nhanh như chạy trốn về phía trước.

Nàng muốn cười. Cười chính mình hôm nay đã hôn mê đầu óc rồi.

Nhưng nàng không trách Trì Vu Khâm. Rốt cuộc thì cô ấy cũng chẳng làm gì sai cả --

Cô ấy chỉ là không muốn để mình chạm vào mà thôi.