Bên trong thạch thất, ngoại trừ Đoạn Diệc Lam vừa mới bước vào, còn có mười người khác, tất cả đều là võ giả tam giai đã hợp tác lâu năm với Tinh Càn Lâu. Người vừa lên tiếng kia, trong Tinh Càn Lâu cũng có chút danh tiếng.

Người này tên là Cảnh Tân, khi còn là võ giả nhị giai vô danh, đã tạm thời giữ chức tại Tinh Càn Lâu, dùng một đôi thiết quyền đánh ra nhiều thành tích ấn tượng. Sau khi tiến vào tam giai thành công, hắn từ chối mọi lời mời từ các chiến lâu khác, quyết định ở lại Tinh Càn Lâu.

Trong số năm đại chiến lâu ở Ma Chiến Thành, nội tình của Tinh Càn Lâu tuy không bằng bốn lâu còn lại vốn đã có tiếng từ lâu, nhưng họ lại rất khẳng khái với các võ giả hợp tác, sẵn sàng đầu tư tài nguyên bồi dưỡng tân nhân.

Dù Cảnh Tân đã vào tam giai hơn một năm, vẫn mãi chưa đạt tới trung kỳ, nếu đến bốn chiến lâu còn lại, ở đội hình trung tâm cũng chỉ có thể lót đáy. Nhưng ở Tinh Càn Lâu, hắn vẫn có thể tự do thoải mái.

Đoạn Diệc Lam xuất hiện như một hắc mã, từ vô danh nhảy vọt lên, danh tiếng đã mơ hồ vượt qua những võ giả lão làng như bọn họ. Lòng dạ vốn không rộng rãi, Cảnh Tân sớm đã nghẹn một bụng lửa giận, nay gặp nàng tại địa cấp thạch thất, sao lại bỏ lỡ cơ hội gây khó dễ?

Hắn biết Đoạn Diệc Lam vừa mới đột phá tam giai, còn mình thì sắp chạm tới trung kỳ. Đối phó một tiểu bối như vậy, chẳng khác nào cầm bút viết chữ – dễ như chơi.

Nghe giọng nói đầy khiêu khích kia, Đoạn Diệc Lam hiểu rõ hắn đang cố tình kiếm chuyện. Với loại người này, nếu nhượng một bước, hắn sẽ lấn tới mười bước.

Biện pháp tốt nhất chính là dùng phương pháp cứng rắn, trực diện đánh bại hắn để sau này hắn không dám làm càn nữa.

Đoạn Diệc Lam xoay người nhìn thẳng hắn, nói: "Hà tất phải viện cớ, vị trí này hôm nay ta ngồi là chắc rồi. Nếu muốn động thủ, ta sẵn lòng tiếp chiêu đến cùng."

Cảnh Tân hơi ngẩn người. Không ngờ cái tên nhìn bề ngoài yếu ớt kia lại có khí thế cứng rắn như vậy, thậm chí còn cướp lời hắn trước. Mới thắng mười trận đã ngông cuồng đến mức này sao?

"Hừ! Tinh Càn Lâu có quy định không được tự ý tỉ thí. Nếu muốn công khai tranh tài, thì theo cách 'tiếp quyền' mà đấu!"

"Tiếp quyền?"

Thấy Đoạn Diệc Lam có vẻ không hiểu, trong lòng Cảnh Tân càng vui mừng. Phương pháp "tiếp quyền" càng có lợi cho hắn. Đó là một bên phòng ngự, bên kia công kích; sau mỗi chiêu thì hoán đổi. Ai bị đánh bại hoặc nhận thua trước sẽ thua cuộc.

Thấy hắn chọn cách này, những võ giả khác đều âm thầm khinh bỉ, nghĩ hắn đúng là cáo già không biết xấu hổ, cố tình bắt nạt người mới còn yếu kém.

Tuy vậy, không ai lên tiếng can ngăn. Họ cũng muốn xem thử thực lực thực sự của con hắc mã kia ra sao, chứ mới chỉ nghe danh chứ chưa thấy tận mắt chiến đấu.

Chỉ có hai người từng tận mắt chứng kiến Đoạn Diệc Lam đánh Viên Ngút Trời là biết: lần này, có khi Cảnh Tân sẽ tự đạp phải ván sắt.

Nghe xong quy tắc "tiếp quyền", trên mặt Đoạn Diệc Lam lại hiện ra vẻ hứng thú. Mười đối thủ trước đều là nhị giai, mà nay nàng đã thuần thục hơn trong việc sử dụng Hỗn Nguyên Diệt Thần Chưởng, cũng muốn thử xem khi đã lên tam giai, uy lực chiêu này đến mức nào.

Vốn định sau này mới lên đài thử lại, nhưng Cảnh Tân lại sốt ruột tìm đến cửa. Đã vậy thì lấy hắn ra luyện chiêu cũng tốt.

Hai người vào thế thủ. Cảnh Tân nói: "Chiêu đầu tiên để ngươi ra tay trước, tránh bị nói là ức hiếp tân nhân."

Đoạn Diệc Lam chẳng hề khách sáo, nhưng cũng không dùng toàn lực. Nàng muốn thử tiếp một chiêu của Cảnh Tân để cảm nhận Chu Tước Chi Viêm.

Từ sau khi tấn giai, mồi lửa Chu Tước trong cơ thể nàng đã lớn mạnh hơn nhiều. Nàng muốn biết, nếu chỉ đơn độc dẫn động Chu Tước Chi Viêm, thì đạt tới trình độ nào.

Nàng vận chuyển ma lực, dùng năm phần công lực đánh ra một chưởng về phía Cảnh Tân, xuyên qua tường phòng ngự như huyền thiết mà hắn vừa dựng lên. Bức tường vỡ vụn, Cảnh Tân cũng liên tiếp lùi hơn mười bước. Cuối cùng phải quay người oanh xuống mặt đất một quyền mới đứng vững lại.

Gương mặt thoáng vẻ xấu hổ, nhưng hắn lập tức giấu đi. Không ngờ tiểu tử kia có thể phá vỡ phòng ngự mạnh nhất của mình chỉ bằng một chưởng! Tuy vậy, dừng ở đây thôi, lượt tiếp theo là hắn phản công – phải đánh bại nàng hoàn toàn!

Một chiêu qua đi, Đoạn Diệc Lam đứng yên tại chỗ, không vận động thêm ma lực. Nàng chỉ khẽ động tâm thần, tạo ra một tấm hỏa thuẫn đỏ sẫm trước mặt.

Thấy nàng phòng ngự đơn giản như vậy, phần lớn người đều cho rằng nàng quá khinh địch. Chỉ một số ít võ giả tinh tường mới cảm nhận được sự cuồng bạo tiềm ẩn trong tấm hỏa thuẫn kia.

Cảnh Tân cũng cho rằng nàng quá xem thường, nhưng càng hợp ý – hắn sẽ nhân cơ hội này đánh cho nàng bay ra ngoài!

Dù đây không phải sinh tử chiến, nhưng Cảnh Tân vẫn vận tám phần công lực. Ma lực dâng trào, nắm tay của hắn lớn dần, trông như đầu người, màu bạc sáng bóng, trên đó còn lóe lên tia điện. Khi sức mạnh hội tụ đầy đủ, hắn phấn khởi tung một quyền mạnh mẽ ra phía trước.

Và rồi – điều bất ngờ xảy ra. Khi quyền lực va chạm với hỏa thuẫn, không những không nổ tung, mà ngược lại bị ngọn lửa nuốt trọn. Hai luồng lực bắt đầu ăn mòn lẫn nhau điên cuồng.

Sau vài phút, hỏa thuẫn và quyền lực đồng thời phát nổ – bất phân thắng bại.

Đoạn Diệc Lam từ đầu đến cuối không hề lùi một bước, chỉ chăm chú quan sát va chạm giữa quyền lực và hỏa thuẫn, khẽ lẩm bẩm "Đáng tiếc."

Lượt thứ hai đến, lần này nàng không muốn mất thêm thời gian. Đoạn Diệc Lam dùng sáu phần công lực, một chưởng phá tan phòng ngự của Cảnh Tân, đánh hắn hộc máu bay ra ngoài – ngất xỉu tại chỗ.

Mọi người đều ồ lên kinh ngạc. Thủ vệ nghe động chạy vào, lập tức khiêng Cảnh Tân ra ngoài. Đoạn Diệc Lam thản nhiên đi đến vị trí mà mình đã để mắt, nhắm mắt nhập định tu luyện. Lúc này, không ai dám mở miệng tỏ vẻ bất mãn nữa.

Mấy ngày trôi qua, sau khi rời đài chiến đấu, Đoạn Diệc Lam liền đến tiểu viện của Ma Vũ Trúc. Qua thời gian rèn luyện thực chiến và tu luyện ma lực tại thạch thất, nàng chuẩn bị bước vào giai đoạn tiếp theo của Hỗn Nguyên Diệt Thần Chưởng – dẫn Chu Tước Chi Viêm rèn luyện kinh mạch!

Khi vào tiểu viện, Đoạn Diệc Lam tưởng mình đến nhầm chỗ. Toàn bộ sân từ ngoài vào trong đều được tu sửa, chỉ có phần nội viện là giữ nguyên.

Vừa bước vào, nàng đã thấy Ma Vũ Trúc ngồi ngẩn người trong sân. Khi thấy nàng – người đã biến mất hơn mười ngày – trở lại, Ma Vũ Trúc lập tức đứng dậy chạy đến.

Đoạn Diệc Lam nhìn quanh sân mới, hỏi: "Sao mới không gặp một thời gian mà nơi này thay đổi hẳn vậy?"

Ma Vũ Trúc vội đáp: "Là nhờ phúc của ngươi đó! Nghe nói ngươi đạt thành tích rất tốt trên đài chiến đấu. Ngươi không bị thương chứ? À, còn nữa, quản sự bảo ta thôi làm tạp vụ, muốn ta chuyển sang phòng kế toán làm việc. Nhưng ta chưa đồng ý, còn đang chờ hỏi ý ngươi."

Nghe nàng nói vậy, Đoạn Diệc Lam liền hiểu. Nàng lập tức nói: "Vào phòng kế toán là tốt lắm, lương cao hơn, công việc cũng nhẹ nhàng hơn, đương nhiên là nên đi!"

Ma Vũ Trúc cười gượng: "Chỉ là... ta thấy cứ như đang nằm mơ. Trước còn phải làm việc cực nhọc, giờ lại thành người có địa vị trong phòng kế toán... đây là sự thật sao?"

Đoạn Diệc Lam cười: "Tất nhiên là thật. Thế gian này luôn biến đổi, họa phúc đan xen. Cơ hội đã đến, ngươi chỉ cần nắm bắt là được. À đúng rồi, cái này cho ngươi."

Nói xong, nàng lấy ra một bình ngọc nhỏ, đưa cho Ma Vũ Trúc.

Ma Vũ Trúc nhận lấy, nhìn kỹ thì là một nghìn tích ma lực dịch. Nàng ngại ngùng muốn từ chối, nhưng nghe Đoạn Diệc Lam nói: "Cầm đi. Ngươi là người bạn đầu tiên của ta ở Ma Chiến Thành, lại từng cứu ta. Nếu chuyện nhỏ thế này cũng phải phân rõ, vậy chẳng khác nào không xem ta là bằng hữu."

Ma Vũ Trúc cẩn thận cất bình ngọc, trong lòng cảm động vô cùng. Khi cứu nàng, nàng không nghĩ nhiều, sau đó cũng chẳng làm gì lớn lao, vậy mà giờ Đoạn Diệc Lam đã là danh nhân trong Tinh Càn Lâu, vẫn xem nàng là bạn. Nàng chỉ biết ghi khắc ân tình này trong tim, hy vọng sau này có cơ hội báo đáp.

Hai người trò chuyện một hồi, Ma Vũ Trúc nghe Đoạn Diệc Lam nói nàng muốn bí mật tu luyện, sợ mình làm phiền nên quyết định rời đi.

Nàng định đi mua thêm dược liệu rồi gửi ma lực dịch về quê. Nhưng lần này nàng cẩn thận hơn, không dám một mình mang theo số lượng lớn. Nàng bỏ ra hai mươi tích ma lực dịch để thuê hai người quen tạp vụ trong Tinh Càn Lâu hộ tống cùng đi.

Ma Vũ Trúc rời đi, Đoạn Diệc Lam liền điều động Chu Tước Chi Viêm, bắt đầu rèn luyện kinh mạch. Kinh mạch là phần yếu nhất và phức tạp nhất trong cơ thể người. Nhiều kinh mạch nhỏ có thể bị tắc, thậm chí có những kinh mạch cả đời không được sử dụng.

Đoạn Diệc Lam tu luyện Hỗn Nguyên Diệt Thần Chưởng cần phải thông suốt toàn bộ kinh mạch, dùng lửa để rèn luyện. Quá trình này không được phép bị ngoại lực can thiệp, chỉ có thể tự mình gắng gượng vượt qua.

Dù đã rất quen thuộc với Chu Tước Chi Viêm, nhưng lần đầu rèn luyện kinh mạch vẫn khiến Đoạn Diệc Lam đau đớn như sống không bằng chết.

Cơn đau từ tận xương cốt thấm ra, so với lần bị Linh Tịch thiêu đốt Thần Phách còn dữ dội hơn. Mới kiên trì nửa canh giờ, nàng đã phải ngừng lại.

Phun ra một ngụm máu tươi, nàng thở hổn hển: "Quả nhiên không hổ là Hỗn Nguyên Diệt Thần Chưởng, mới tu luyện đã muốn khiến người ta phát điên."

Nhưng con đường theo đuổi sức mạnh vốn như vậy. Muốn đạt được thành tựu phi thường, phải chịu đựng đau đớn phi thường. Sau lưng mỗi cường giả đều là vô số khổ luyện mà người thường không thấy được.

Nghỉ ngơi chốc lát, nàng lại điều động Chu Tước Chi Viêm, bắt đầu lần rèn luyện tiếp theo.

Suốt mười ngày liên tiếp, sau mỗi lần rời đài chiến đấu, Đoạn Diệc Lam lại đến tiểu viện này rèn luyện cực khổ như tự hành xác. Ma Vũ Trúc vì đã được điều chuyển công tác nên không còn ở đây nữa.

Thế nên Đoạn Diệc Lam càng không vướng bận, mỗi lần kiên trì đến cực hạn là lại miệng phun máu, nằm ngã dưới đất, vừa chửi người nghĩ ra công pháp này biến thái, vừa cố gắng hồi phục khí lực.

Chỉ đến khi hoàn thành rèn luyện kinh mạch hai cánh tay, nàng mới chịu tạm ngưng việc tu luyện điên cuồng này. Nàng dự định nghỉ ngơi vài ngày, điều chỉnh tâm trạng rồi mới tiếp tục hành trình rèn luyện kế tiếp.