Chương 123: Hòa bình đảo chính

Một tối tháng năm năm 1996.

Thủ tướng ngồi trong phòng làm việc, đọc báo cáo ngoại giao vừa nhận được hôm nay. Dựa trên thông cáo của Thủ tướng tiền nhiệm cùng với ông Thủ tướng kia đã ký, tháng bảy sang năm bọn họ sẽ phải trả lại một trong những thuộc địa ở phía đông. Không có vấn đề gì cả, Thủ tướng tiền nhiệm căn bản đã giải quyết xong, giờ việc của ông chỉ là xác nhận một số việc nhỏ mà thôi.

Trên thực tế, ngoại trừ uy tín của ông trong Đảng Bảo Thủ(1) đang ngày một giảm xuống [mấy năm gần đây một gã tên Roger Lake càng lúc càng nổi bật], thì còn phát sinh một hiện tượng vô cùng kỳ lạ [sở dĩ kỳ lạ là vì chính vô cùng dữ dội nhưng lại không hề gây ra thương vong], chiến trường chính trị có thể nói là gió êm sóng lặng. Vì thế Thủ tướng chuyển tâm trí về cuộc Tổng tuyển cử sắp diễn ra trong năm tới. Trong lúc ông đang tập trung suy nghĩ nên dùng thủ đoạn nào để có thể giữ được cái ghế của mình [từ chủ động từ chức đến tiếp tục tham gia ứng cử], một tiếng ho khan chợt vang lên cắt đứt mạch suy nghĩ của ông.

Cơ thể ông Thủ tướng như đông cứng lại, quay đầu nhìn bức tranh chân dung dỡ bẩn, cũ kỹ treo trong góc phòng, cố gắng làm cho giọng mình nghe mạnh mẽ hơn: "Xin chào?"

Một giọng nói mạnh mẽ, quyết đoán lập tức vang lên từ khung ảnh lồng kính trên tường: "Gửi Thủ tướng dân Muggle. Chúng ta cần gặp khẩn cấp, tân Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật Borges Chester và cố vấn cao cấp Cornelius Fudge."

"A... Được, được." Lúc này ông Thủ tướng không tìm ra được bất cứ lý do gì để từ chối cuộc gặp, đành phải đồng ý. Ông vẫn còn nhớ rõ lần đầu tiên gặp ông Fugde kia. Khi đó ông vừa giành được thắng lợi trong cuộc tranh cử, ngồi trên chiếc ghế mà ông ao ước bấy lâu, tận hưởng cảm giác chiến thắng, kết quả bức tranh kia đột nhiên lên tiếng, khiến ông vô cùng hoảng hốt, sau đó ông Fudge nhảy ra từ lò sưởi. Ông đã chỉ thị gỡ bức tranh xuống, nhưng uổng công, sau đó ông chỉ đành ngày ngày mong đợi bức tranh kia đừng lên tiếng một lần nào nữa.

Thời gian này ông rất phiền muộn, mọi chuyện dường như không được thuận lợi. Nhưng có vẻ như ông Fugde kia còn thảm hơn cả ông. Hai người nhận chức cùng năm, giờ ông ta lại biến thành cố vấn cao cấp? Lại nghĩ đến chính mình, phỏng chừng sang năm ông cũng không giữ được cái ghế này nữa... Ông Thủ tướng lo lắng ngồi trở lại bàn làm việc, cảm thấy rất khó bày ra vẻ mặt thoải mái để tiếp đón hai vị khách không mời kia.

Ngọn lửa trong lò sưởi đột nhiên chuyển thành màu xanh sáng rực. Ông Thủ tướng cố không tỏ ra bối rối, nhìn người đàn ông cầm cái nón quả dưa màu xanh xuất hiện trong tầm mắt. Ông Fudge bước ra ngoài, thuận tay phủi sạch bụi trên chiếc áo choàng dài. "Chào buổi tối, ông Thủ tướng." Cornelius Fugde nói, trên mặt không có nhiều nét mệt mỏi như ông Thủ tướng đã đoán, "Hôm nay là buổi gặp theo thông lệ, nhân tiện nói cho ông biết một vài việc. Ông cũng biết, quy định ấy mà."

Ông Thủ tướng nhìn theo tro bụi lượn lờ bay xuống, nhíu nhíu mày, miễn cưỡng nói: "Chào buổi tối." Ông không nghĩ mình sẽ nói ra việc mỗi lần ông Fugde đến đây đều khiến tấm thảm của ông trở nên bẩn thỉu. Nghe lời ông ta nói, ông ta có việc gì cần thông báo cho ông theo quy định?

Đúng lúc này, ngọn lửa lại chuyển màu một lần nữa. Người bước ra từ lò sưởi lần này là một người trẻ tuổi, ít nhất ông Thủ tướng có cảm giác như vậy. 'Ông tân Bộ trưởng' ước chừng khoảng bốn mươi tuổi, hơi cao, dáng người rắn chắc. Ông ấy không đội mũ, mái tóc xoăn màu xám nhạt gọn gàng ép vào mặt, ánh mắt màu lam nhạt vô cùng sắc bén. Ông Thủ tướng không biết đánh giá về cách ăn mặc của Pháp sư thế nào, chỉ nói thầm: nhìn tổng thể, ông đã hiểu tại sao ông ấy nhận được nhiều phiếu bầu hơn ông Fugde.

"Chào buổi tối, ông Thủ tướng." Người đàn ông bước tới bắt tay ông Thủ tướng, động tác gọn gàng, dứt khoát. "Tôi là Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật mới nhậm chức, Borges Chester [Ông Thủ tướng liếc thấy vẻ mặt ông Fudge trong một thoáng trở nên mất tự nhiên]. Hôm nay là buổi gặp mặt sau khi nhậm chức theo thông lệ. Nếu không có chuyện gì bất ngờ xảy ra, ông hẳn là không cần lo lắng sẽ gặp tôi lần nữa."

Ông Thủ tướng có chút xấu hổ. Ông Bộ trưởng này vừa nhìn đã nhận ra ông không có ấn tượng tốt với Pháp sư hay là muốn nói nhiệm kỳ của ông ta sẽ kéo dài hơn ông?

"Ha ha..." Ông cười, tầm mắt đảo qua hai người, quyết định tỏ ra không hiểu chuyện gì. "Mới nhậm chức? Năm nay là nhiệm kỳ mới của các ông sao?"

"Không phải." Chester dứt khoát đáp. "Giới Pháp thuật xảy ra chiến tranh." Lần đầu tiên từ khi xuất hiện hắn liếc mắt nhìn ông Fugde, ý bảo người đang đỏ bừng mặt đứng kia giải thích.

"Là sao?" Thủ tướng ôm hy vọng nhỏ nhoi hỏi. Hình như ông vừa nghe được từ 'chiến tranh'?

"À, tôi chưa từng đề cập chuyện này với ông..." Fudge mở miệng. "Tám mươi năm trước, có một Kẻ-Chớ-Gọi-Tên-Ra muốn thống trị toàn giới Pháp thuật, tất cả mọi người đều sống trong không khí khủng bố bao trùm khắp nơi. Sau này, lúc hắn muốn đi giết một cậu bé, bị thần chú của chính mình phản phé, thế là hắn bị tiêu tùng. Nhưng vẫn còn rất nhiều người ủng hộ hắn đã đào thoát..."

"Hắn chết rồi?" Ông Thủ tướng nghe xong như lọt vào sương mù. Tuy rằng ông có chút hoài nghi với thần chú kia, nhưng điều này không ảnh hưởng gì đến khả năng phân tích của ông. "Chuyện đó... có quan hệ gì với chiến tranh lần này?" Ông nuốt nuốt nước miếng khi nói. Thật may, truyền thông chỉ phê bình ông quá bảo thủ, thậm chí còn đặt cho ông biệt hiệu 'John thành thực'(2), nhưng chuyện này so với chiến tranh thực sự chẳng đáng kể chút nào!

"Không, cụ Dumbledore nói hắn chưa chết." Ông Fudge nhận ra ông Thủ tướng định mở miệng hỏi, cáu kỉnh phất tay. "Là Hiệu trưởng của trường học Pháp thuật, kiêm nhiệm Wizengamot [Thủ tướng lại trưng ra vẻ mặt thắc mắc], Chủ tịch Hội Pháp sư... Chính là Tòa án Pháp sư tối cao."

Ông Thủ tướng vẫn chưa nghe thấy bất cứ điều gì có thể là nguyên nhân chiến tranh bùng nổ. "Tiếp đó thế nào?"

"Voldemort chạy thoát, còn cậu bé kia thì mất tích." Chester không nhìn nổi nữa. Vốn hắn không muốn nói ra đoạn lịch sử kia mới bảo Fugde nói giúp, nhưng xem ra hiệu suất quá thấp. "Mọi người nghi ngờ là Voldemort động thủ." Dưới tình hình chung, trước mặt người khác hắn đều gọi Chủ nhân là Chúa Tể Hắc Ám. Nhưng giờ là thời điểm mẫn cảm, che giấu tung tích mới tiện thu thập tin tức, tìm kiếm Chủ nhân của hắn.

"Vol..." Ông Thủ tướng định lặp lại cái tên khó đọc kia. Nhưng ông Fugde đầy vẻ hoảng sợ vội ngăn ông ta lại. Lúc này ông Thủ tướng mới nhận ra người trước mặt ông đang run rẩy: "Đừng... Đừng nói tên của hắn!"

Ông Thủ tướng đành phải sửa miệng, "Sau đó các người muốn đi tìm cậu bé kia? Đánh nhau với đám người ủng hộ Kẻ-Chớ-Gọi-Tên-Ra kia?" Dù phe phản đối nói thế nào, ông Thủ tướng không phải một kẻ ngu ngốc. Ông lập tức suy ra được nguyên nhân, nhưng đồng thời cũng cảm thấy mơ hồ: "Chuyện này không phải rõ ràng rồi sao?"

"Vấn đề là Voldemort cũng đồng thời mất tích." Chester trả lời. Sau đó hắn hỏi ngược lại: "Có phải ông cảm thấy chắc hẳn hắn ta bày mưu kế gì đó mới có thể thành công được đúng không? Phải biết rằng Voldemort là Pháp sư lợi hại nhất thời cận đại."

"Đây chính là cách nghĩ của phe ủng hộ?" Ông Thủ tướng chỉ chú ý đến câu trước, không hề chú ý đến câu nói phía sau của Chester cũng càng không nhận ra sự cuồng nhiệt trong đôi mắt người nọ. Còn ông Fudge, ông ta đã tự lui vào một góc, không để ý đến hai người bên này. "Bọn chúng cho rằng, bên phe các ông bày trò gì đó che mắt?" Rốt cuộc ông Thủ tướng cũng hiểu ra được nguyên nhân, hai bên nghi ngờ lẫn nhau, tiện đà ra tay gây chiến. Ông thận trọng hỏi: "Chuyện này xảy ra khi nào?"

"Lúc bọn họ mất tích là tháng bảy năm ngoái. Sau nhiều vụ đánh nhau nhỏ lẻ, đến tháng tư năm nay, chiến tranh chính thức bùng nổ. Theo quy định, chúng tôi có trách nhiệm báo chuyện này với Thủ tưởng dân Muggle. Nhưng cá nhân tôi cảm thấy sẽ không có chuyện gì xảy ra, cả hai phe đã giới hạn cuộc chiến chỉ diễn ra trong phạm vi giới Pháp thuật. Tôi chỉ có một điều duy nhất muốn nhắc nhở ông, đó là lệnh cho dân chúng tránh xa những nơi diễn ra hiện tượng kỳ lạ. Nếu không, bị kéo vào cuộc chiến, chúng tôi không thể đảm bảo sự an toàn cho dân Muggle được đâu."

Chester nói rất nhanh, nhưng ông Thủ tướng lại kinh ngạc phát hiện, không hiểu vì sao, ông ta nói dễ hiểu hơn ông Fudge rất nhiều. "Ý ông nói là mấy con lốc xoáy kỳ lạ kia... Vòng tròn đồng ruộng(3) thường xuyên xuất hiện... Rồi những cơn bão mây(4)... Đều là do các người?"

Lúc này Chester đã đứng lên chuẩn bị rời đi. "Đúng vậy, rất nhiều trong số chúng là do tác dụng của bùa chú."

Ông Thủ tướng đưa mắt nhìn ông Fugde, phát hiện ông ta đang chảy đầy mồ hôi lạnh. So với Chester mặt không biến sắc thảo luận về Chúa Tể Hắc Ám và chiến tranh, trông ông ta như con chuột nhắt sợ này sợ nọ [đặc biệt là lúc nghe thấy cái tên kia]. Ông Thủ tướng rốt cuộc cũng hiểu, vì sao ông ta lại mất chức.

Fudge cảm giác đêm nay mình đã phải chịu sự kinh động quá lớn, cho nên đi thẳng từ lò sưởi của ông Thủ tướng về nhà mình. Còn Chester, hắn về văn phòng Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật trước, sau đó lại Độn Thổ đến một địa điểm khác để tham gia một cuộc họp quan trọng hơn.

Ở nơi đó, một vòng tròn kín người đang đợi hắn. "Anh đến sớm hơn chúng tôi dự tính." Người đầu tiên lên tiếng là người đàn ông tóc màu nâu đen, vóc dáng trung bình, chính là Rabastan Lestrange. Khuôn mặt của hắn thoạt nhìn rất giống người đàn ông mặc vest đi giầy da bên cạnh, nhưng người kia gầy hơn.

"Ngài John thân ái của chúng ta nói thế nào?" Một người đàn ông khác vuốt vuốt cúc áo bằng đá, vẻ mặt đăm chiêu. "Tôi thật hy vọng ông ta có thể biết trước được kết quả cuộc Tổng tuyển cử sang năm, vẻ mặt ông ta khi đó nhất định là sẽ rất đặc sắc. Lãnh đạo Đảng Bảo Thủ không là tôi thì còn là ai nữa." Người này chính là đối thủ cạnh tranh khiến ông Thủ tướng kia buồn phiền, Roger Lake. Đương nhiên, mọi người ở đây gọi hắn với cái tên khác, là Rodolphus Lestrange.

"Ngu dốt." Chester nói ngắn gọn, ngồi xuống vị trí trên cùng của bàn tròn. Sở dĩ nói là trên cùng vì ghế ngồi chỗ đó cực kỳ sang trọng, vượt xa những chiếc ghế bình thường khác, hai bên còn để một khoảng cách khá lớn với hai chiếc ghế bên cạnh. "Tôi nghĩ hẳn hắn đã đoán ra được điều đó, cho nên sắc mặt hắn rất kém. Dùng chính trị gây ảnh hưởng lên hắn là tốt nhất, không cần chúng ta phải ra mặt."

Rodolphus đáp: "Ông ta rất cố chấp. Thành thật mà nói, ông ta có điểm giống lão Fugde, ham mê quyền lực." Hắn dừng một chút rồi tiếp tục nói: "Nếu Chủ nhân đồng ý để tôi dùng Lời Nguyền Độc Đoán không phải dễ dàng hơn nhiều rồi sao? Đương nhiên, tôi không có ý nói chỉ thị của Chủ nhân không đúng!" Hắn vội vàng bổ sung, sau đó dùng ánh mắt kính sợ nhìn người đang ngồi trên vị trí trên cùng.

"Làm thế không phải càng có thể chứng minh được năng lực của anh hay sao?" Chester trả lời, "Hơn nữa làm thế có thể chặn họng được đám người Hội Phượng Hoàng, tỷ như về vấn đề Luật Bảo vệ Bí mật quốc tế."

Một trận cười vang lên. Nhắc tới Hội Phượng Hoàng, tất cả đều lộ ra vẻ mặt khinh thường.

"Chúng dám sao? Chúng ta còn chưa có động đến thằng nhãi nhà Potter đâu!" Bellatrix cuối cùng cũng tìm được cơ hội lên tiếng. Cũng vì chuyện này mà đám Nott đã bị Chúa Tể Hắc Ám trừng phạt, mọi người vẫn còn nhớ như in việc này. Có Tử Thần Thực Tử nào chưa sáng mắt mà tự đi tìm cái chết chứ? "Tôi thực sự rất lo lắng cho Chủ nhân. Trước kia Ngài cũng từng biến mất như thế, nhưng ít ra khi đó Ngài còn để lại lời nhắn!"

"Không phải lần này cũng có lời nhắn sao?" Chester nói, vẻ mặt chắc chắn. "Làm tốt việc nên làm, chờ Ngài trở về. Đương nhiên, nếu Hội Phượng Hoàng đã khai chiến trước, chúng tâ cũng không thể để mặc bọn chúng muốn làm thế nào thì làm." Hắn nhếch môi cười, "Bọn chúng chắc chắn sẽ thất bại!"

"Đương nhiên!" Bellatrix lập tức tiếp lời, anh em nhà Lestrange gật đầu tán thành. "Nghi ngờ của bọn chúng không có căn cứ! Tôi thực muốn hỏi Dumbledore, rốt cuộc Chủ nhân đã đi đâu... Nơi cuối cùng Chủ nhân xuất hiện chính là Hogwarts!"

"Chúng ta nên làm theo mệnh lệnh của Chủ nhân, tin tưởng sức mạnh của Chủ nhân." Chester trầm giọng nói. Hắn quay đầu nhìn ba người khác ngồi trong bàn tròn. Trên bàn tròn còn đến tám chiếc ghế trống, nói cách khác, sắp tới chắc chắn Chúa Tể Hắc Ám sẽ kết nạp thêm thành viên. "Không còn sớm nữa, nói vào chuyện chính. Yaxley không ổn, tôi cảm thấy gã chỉ có thể thuần phục được mấy con Bằng Mã trong Sở Quản Lý Sinh Vật Huyền Bí. Nott thì có vẻ có triển vọng."

"Mấy lão già trong Hội đồng trường Durmstrang không đáng trông cậy, tôi đã tiến hành giao lưu với trường học Pháp thuật ở các nước khác để mở rộng sức ảnh hưởng." Rabastan giờ không chỉ là Hiệu trưởng trường Durmstrang, mà còn giữ chức giáo sư danh dự ở nhiều trường học Pháp thuật ở các quốc gia khác.

Bellatrix tiếp nối câu chuyện, "Tập đoàn Lake đã bắt đầu đặt chân vào ngành sản xuất khí đốt. Tôi phải nói rằng, ngành này thật dễ kiếm tiền." Ả nhìn lên vị trí chủ trì, trong mắt lộ vẻ mong chờ, tựa như chỗ đó sẽ đột nhiên xuất hiện người sẽ nói những lời khích lệ ả.

"Tôi đã vừa nói rồi, tất cả đều thuận lợi. Nếu không có gì bất thường xảy ra, tháng năm năm sau, tôi nhất định sẽ giành thắng lợi trong cuộc Tổng tuyển cử." Rodolphus nói. "Trước kia Chủ nhân lệnh cho tôi học ngữ điệu tiếng Anh quả nhiên rất chính xác – giới truyền thông đều nói tôi có khẩu âm của Quý tộc!"

Cả bốn người đều nở nụ cười. Sau đó bọn họ thảo luận thêm một số việc, Chester lấy thân phận hiện tại của hắn cam đoan giải quyết vấn đề bên phía Hội Phượng Hoàng. Ba người còn lại đều không cảm thấy hắn vượt quyền, người này ngay từ đầu đã lấy được sự tin tưởng của Chúa Tể Hắc Ám, hơn nữa sự thật cũng đã chứng minh hắn thật sự có năng lực. Trước khi chấm dứt cuộc họp, Chester biến ra bốn ly rượu đế cao, bên trong chứa đầy chất lỏng màu hổ phách trong suốt thơm lừng. Mọi người cùng nâng ly hô lớn: "Vì Chúa Tể Hắc Ám, cụng ly!"

Tác giả có lời muốn nói:

Trục thời gian các sự kiện xảy ra từ trước đến nay:

31/07/1980: Harry sinh ra

1981: Tối Halloween, Voldemort và Harry trùng sinh quay về thung lũng Godric, những sự kiện trước kia bắt đầu thay đổi.

1981: Sau lễ Halloween, Voldemort giết Harry thất bại, quyết định chữa trị linh hồn của mình; R.A.B. bị Voldemort bắt ở hang, bị uy hiếp tính mạng cũng làm liên lụy đến Kreacher; Một vài Tử Thần Thực Tử nhận được mệnh lệnh, chuyển sang hoạt động bí mật.

07/1991: Voldemort lấy thân phận M.R. Roald thành công lừa gạt Dumbledore, đạt được chức vụ giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám của Hogwarts.

09/1991-06/1995: Harry đến Hogwarts, học từ năm nhất đến năm tư, theo thứ tự là từ phần 1 đến phần 4.

07/1995: Voldemort và Harry vận hành nhẫn Amarte, linh hồn chia nhau cuốn vào ký ức của đối phương, những người ở thế giới hiện thực đều cho rằng hia người bị mất tích – Phần 5 và Phần 6 chính là nói đến sự kiện linh hồn hai người đi vào ký ức của nhau, thời gian đồng thời.

04/1996: Chiến tranh giới Pháp thuật cận đại lần ba bùng nổ.

05/1996: Nguyên Cục trưởng Cục Thực thi Luật Pháp thuật, Borges Chester [Barty Crouch con] tiếp nhận vị trí của Fudge, trở thành Tân Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật – Chương đầu tiên của Phần 7.

07/1996: Harry tỉnh lại trước Voldemort.

Vài điểm chứng minh:

1. Dựa theo một phần gia phả của gia tộc Black trên Internet, Regulus chết vào năm 1979, không rõ thật giả; Có điều, trong nguyên tác, Sirius đã từng nói, em trai của hắn vì muốn rời khỏi hàng ngũ Tử Thần Thực Tử mà bị bọn chúng giết chết. Hơn nữa, 31/10/1981, Voldemort muốn giết Harry lại bị thần chú bắn ngược, mọi người đều cho rằng hắn đã tiêu tùng, hầu hết Tử Thần Thực Tử rời khỏi hàng ngũ, R.A.B không thể chết sau thời gian này [tất cả đều coi bảo vệ mình là quan trong hơn, tất nhiên từ đám gia tộc Lestrange], cho nên phỏng đoán R.A.B hẳn là chết trước khi sự kiện đó phát sinh.

[Tổng kết, R.A.B lại bị tác giả lôi kéo sống thêm một thời gian thật lâu = =]

2. Tình huống đặt ta trong truyện, thời gian diễn biến của thế giới của hai bên ký ức giống với thế giới hiện thực, ý tưởng này đến từ Chương 35: Ngã Tư Vua, Harry Potter và Bảo Bối Tử Thần.

3. Cảm giác cái tên Borges Chester rất lạ? Vậy thì đúng rồi, bởi vì mỗ căn cứ Kia liền đúng rồi, bởi vì mỗ là căn cứ vào chữ cái đầu của tên thật để đặt tên giả – Barty Crouch con. Tên giả của Rodolphus – Roger Lake cũng theo nguyên lý này, bọn họ đều tuân theo nguyên tắc Chủ nhân [Tử Thần Thực Tử trung thành]. Crouch cha đối xử với Crouch con như thế nào hẳn mọi người đều biết, cho nên sau khi đại gia hẳn là đều biết đi, cho nên Crouch con là bị chính người thân của hắn ruồng bỏ.

4. Voldemort dùng tên giả tiến vào giới Muggle Anh quốc, có cơ hội tiến vào Thượng Nghị viện [Viện Quý tộc]. Rodolphus Lestrange kỳ thật cũng có thể đạt được danh hiệu Quý tộc, nhưng hắn không muốn. Bởi vì từ thế kỷ XIX đến nay, Hạ Nghị viện Anh quốc [Viện Thứ dân] mới là cơ quan nắm giữ quyền lực. Hạ Nghị viện lý cũng có Quý tộc, song rất nhiều trong số đó là Quý tộc có thân phận thấp, liền từ bỏ thân phận để tìm kiếm tiền đồ phát triển sự nghiệp chính trị cao hơn. Rodolphus hiển nhiên không lựa chọn con đường này – vừa gây chú ý lại mất mặt; Dù sao đối với dân Muggle, hắn chỉ là người mới nổi, cần gì phải làm điều thừa. Khẩu âm Quý tộc điển hình là Cameron, 'John thành thật' = John Major(2). [tổng hợp từ các trang web]

5. Những hiện tượng kỳ lạ mà ông Thủ tướng nhắc đến đều thật sự xuất hiện, hình thành nguyên nhân của nhiều giải thuyết.

Editor chú thích:

(1) Đảng Bảo Thủ: (tiếng anh: Conservative Party), tên chính thức là Đảng Bảo Thủ và Liên Hiệp (Conservative and Unionist Party), là một đảng chính trị lớn theo đường lối trung hữu của Liên hiệp Vương quốc Anh và Bắc Ireland. (Wiki)

(2) John Major (sinh ngày 29/3/1943) là một chính trị gia thuộc Đảng Bảo thủ người Anh. Ông từng là Thủ tướng Chính phủ của Vương quốc Anh (nhiệm kỳ 28/11/1990-2/5/1997) và lãnh đạocủa Đảng Bảo thủ (từ 28/11/1990-19/6/1997) (Wiki)

(3)Vòng tròn đồng ruộng: (nguyên văn Crop Circle) là những hình vẽ có kích thước lớn được tạo ra bằng cách san phảng một phần những cánh đồng lúa mì, lúa mạch, hoặc ngô. Ở Anh, các vòng tròn kỳ lạ này xuất hiện nhiều ở phía Nam, đặc biệt là vùng Hampshire và Wiltshire. (khoahoc.tv)

(4) Cơn bão mây: (Supercell) Supercell là một hiện tượng bão hiếm gặp, với những đám mây xoay liên tục theo chiều thẳng đứng kèm theo mưa đá, gió lớn và sét. Còn được mệnh danh là "mẹ của vòi rồng" vì có khả năng tạo ra lốc xoáy, Supercell có độ cao lên tới 10 km, phạm vi lớn và có thể mở rộng nhiều km. Các vòi rồng đi kèm theo bão supercell thường tiếp xúc với mặt đất trong một khoảng thời gian dài, với tốc độ gió vượt quá 200 dặm/giờ. Chúng thường xảy ra với những cơn bão ở những nơi tách biệt, có thể kéo dài đến hàng giờ, đôi khi tự tách làm 2 cơn bão, một di chuyển sang trái và một lại sang phải. Dù hiện tượng "supercell" này có thể xảy ra bất cứ nơi đâu trên thế giới, người ta hay thấy nó xuất hiện ở vùng Great Plain tại Mỹ hơn cả. Những cơn bão Supercell có hình dạng đẹp, hùng vĩ khi nhìn từ khoảng cách an toàn và là đối tượng được nhiều nhiếp ảnh gia săn đuổi. (VietAstro – Cộng đồng Thiên văn học Việt Nam)
Chương 124: Lời tiên tri không ai nghe được

Hermione vô cùng lo lắng.

Trên thực tế, trong một năm trở lại đây, cô nàng luôn bị cảm giác này vây quanh, hơn nữa còn ngày càng tăng. Harry giúp đội Wales đoạt được Cúp Quidditch Thế giới, còn với ưu thế tuyệt đối chiến thắng cuộc thi Tam Pháp Thuật, tuy rằng quan hệ linh hồn với Voldemort có một chút vấn đề, song không phải đã giải quyết được rồi sao? Sirius dù có bàng hoàng, nhưng cũng không hề gây ra hành động quá khích nào. Nói tóm lại, năm học thứ tư cũng diễn ra tốt đẹp như ba năm học trước. Vậy vì sao sau nghỉ hè, hai người đó lại cùng nhau mất tích?

Hermione đã nghĩ tới vấn đề này vô số lần, nhưng kết quả đều là không thể giải thích nổi. Lúc này cô nàng đang ngồi trong phòng của mình ở nhà, đọc lướt qua Nhật Báo Tiên Tri số mới nhất, tiêu đề bài viết đầu tiên là 'Bộ Pháp Thuật đề nghị Hogwarts tạm thời đóng cửa'. Trên bàn còn có mấy tờ báo được xếp chồng lên nhau, trên mặt báo tờ trên cùng là tin tức 'Cậu Bé Vàng vẫn không rõ tung tích', phần thò ra của tờ dưới cùng là dòng chữ 'Borges Chester kế nhiệm Fudge'.

Hermione đọc qua một lần những tin tức mình quan tâm. Tình hình chuyển biến xấu còn nhanh hơn cô nàng tưởng tượng. Về phương diện khác, những người thuộc phe trung lập vẫn có thể giữ nếp sinh hoạt như bình thường. Harry và Voldemort hình như là đồng thời mất tích [bởi vì từ nghỉ hè năm ngoái cô nàng bắt đầu mất liên lạc với cả hai], thế nhưng mọi người dường như chỉ quan tâm đến Kẻ Được Chọn. Dù thế nào danh tiếng của Kẻ Được Chọn vẫn vang dội như thế, mà người kia là Tom, giáo sư Roald hay Ngài Gaunt đều không được công khai chính là Voldemort. Nếu không, tình thế lúc này chắc chắn càng tồi tệ hơn. Hermione có thể tưởng tượng ra được, những người bị cuốn vào cuộc chiến sẽ còn nhiều hơn nữa.

Trừ những lời trấn an của Bộ Pháp Thuật, trên báo đăng tin một vài vụ xung đột. Theo thời gian, số Pháp sư tham gia ngày càng nhiều, cả hai phe đều có thương vong. Có điều, theo Hermione nhận thấy, Hội Phượng Hoàng vốn ở ngoài sáng, Tử Thần Thực Tử ở trong tối, nhưng hiện giờ, chỉ có Hội Phượng Hoàng lộ diện nhiều, còn đám Tử Thần Thực Tử trước được lệnh thâm nhập vào giới Muggle không hề tham dự [Bellatrix cũng chưa trở về!].

Hermione còn có thể khẳng định một chuyện, Tân Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật nhậm chức trong gian nguy cũng chính là một Tử Thần Thực Tử ẩn thân, ít nhất cũng là một Tử Thần Thực Tử trung thành [cô nàng từng nhìn thấy dáng vẻ cung kính của Chester với giáo sư Roald]. Tốc độ lên chức của Borges Chester quả thật khiến người ta không thể không suýt xoa – hắn vào Bộ Pháp Thuật tròn bảy năm, cũng từ một Thần Sáng lên làm Bộ trưởng!

Mà dù không xảy ra chiến tranh, sớm hay muộn Chester cũng sẽ ngồi lên vị trí này. Bởi vì trong thời gian làm Thần Sáng, những chiến tích của hắn đã huy hoàng vượt cả Alastor Moody, số lượng Pháp sư Hắc ám hắn tống vào Azkaban thậm chí còn khiến Giám ngục mở lễ ăn mừng [lời này là từ bài báo ca ngợi thành tích của Chester của Rita Skeeter]. Chính vì vậy, trong cuộc thăm dò ý kiến trên Nhật Báo Tiên Tri, số lượng phiếu bầu của hắn đã vượt xa Fudge. Hơn nữa, việc xuất thân từ Thần Sáng là một lá chắn vô cùng tốt, e rằng sẽ không một ai có thể liên tưởng hắn với Tử Thần Thực Tử. Hermione không biết lý do hắn làm vậy là gì [trong số Pháp sư Hắc Ám Chester bắt được, có rất nhiều từng là Tử Thần Thực Tử], nhưng xem ra đó chính là kết quả mà hắn, hay nói chính xác hơn là Voldemort muốn – gạt được tất cả mọi người. Trên thực tế, hắn đã âm thầm nắm giữ được toàn bộ quyền lực giới Pháp thuật.

Căn cứ vào mấy điểm trên, Hermione cảm thấy, dù Voldemort có mất tích thì cán cân thắng lợi cũng nghiêng về phía Tử Thần Thực Tử, còn Hội Phượng Hoàng chỉ là cố cầm cự mà thôi. Đương nhiên, cô nàng có thể hiểu được tâm trạng của bọn họ. Bọn họ lo lắng Kẻ Được Chọn mất tích chỉ là màn khởi đầu để Voldemort một lần nữa trỗi dậy. Tuy không một ai nói ra, nhưng từ phản ứng của chú Sirius có thể thấy được điều đó.

Ngay từ đầu chú ấy đã không tán thành quan hệ của Harry và Voldemort, dù cho Voldemort đã không còn là Voldemort trước kia, chỉ sợ hắn không dễ dàng thay đổi lớn như vậy. Sau khi Harry mất tích, chú ấy có đến tìm Hermione vài lần, hỏi biểu hiện của Harry trước khi nó mất tích, giống như có lời nói nào thể hiện rằng nó không còn tin Voldemort nữa hay không. Hermione đoán, có lẽ trước trận Chung kết cuộc thi Tam Pháp Thuật, Harry và Voldemort đã dùng một biện pháp an thần nào đó, nếu không phản ứng của chú Sirius chắc chắn sẽ kịch liệt hơn cả trăm lần.

Nhưng không thể không nói, sự không tin tưởng này là tâm lý chung của hầu hết thành viên Hội Phượng Hoàng, có lẽ còn của cả nhiều người thuộc phe trung lập nữa. Sự hoài nghi cứ người nối người, nhất là với tình hình bế tắc như hiện nay. Hermione đã tìm hiểu về lịch sự giới Pháp thuật cận đại, thấy thời gian thế lực Hắc Ám thống trị đúng là vô cùng khủng khiếp.

Nhẩm tính thời gian, cô nàng đã quen biết Voldemort bốn năm rồi, Hermione nghĩ.

Ban đầu là lợi dụng, cô nàng không thể phủ nhận điều này. Lúc đóng vai Tom, Voldemort luôn rất lạnh lùng; Còn khi làm giáo sư Roald, những lời nói hài hước lại gần gũi của hắn nhận được sự yêu mến của tất cả học sinh trong trường.

Cô nàng cũng nhìn thấy tính cách Voldemort từ hai người ấy, tỷ như kết cục của Truy thủ Slytherin đã đánh lén Harry trong trận đấu Quidditch, phải nói là vô cùng tàn bạo; Hoặc như việc không thèm liếc nhìn đám học trò Slytherin hay những Pháp sư khác cúi đầu chào, điều này thể hiện tính cách thống trị, từ trên cao nhìn xuống của Chúa Tể Hắc Ám.

Con người rồi sẽ thay đổi. Một Voldemort lúc đầu tính kế giả bị thương để cứu Hermione cuối cùng lại ếm một bùa bảo vệ cho cô nàng khi ở dưới Hồ Đen. Những tội ác trước kia hắn phạm phải là không thể chối bỏ, nhưng nếu hắn đã không giống như trước kia nữa, liệu có phải lấy cái chết để tạ lỗi? Nếu tin tức này được công bố, chắc chắn sẽ gây ra một luồng sóng lớn, bọn họ phải đi tiếp thế nào đây?

Cho nên điều Hermione lo lắng nhất không phải sự an toàn của hai người mất tích, mà là tình hình hiện nay hay thậm chí là tương lai sẽ càng ngày càng nghiêm trọng. Merlin hỡi, rốt cuộc ai có thể gây bất lợi cho Harry trước mặt Voldemort, hoặc là ai có thể gây tổn thương đến hai cả người bọn họ? Thầy Dumbledore phỏng chừng đã đoán ra được thân phận thật sự của giáo sư Roald, nhưng thầy ấy tuyệt đối không có khả năng âm thầm làm được chuyện ấy... Không một ai lại mong muốn chiến tranh xảy ra cả, tình thế hiện tại phải được giải quyết, phải cho những người bị hại một lời giải thích xác đáng...

Hermione ném tờ báo lên bàn, che đi khuôn mặt trắng đen của Chester lúc nhậm chức. Bởi vì chiến tranh, học kỳ này Hogwarts phải tạm thời cho học sinh nghỉ. Bởi vì kỳ nghỉ hè năm trước Harry không có lên tàu Tốc hành Hogwarts, nói cách khác, cậu ấy mất tích ở Hogwarts. Bộ Pháp Thuật cũng nắm bắt được điều này, cho nên mới đưa ra phương án an toàn nhất trước khi tìm được nguyên nhân – không để học sinh đến trường. Từ trong đáy lòng, Hermione hy vọng có thể tiếp tục đến trường, nhưng với tình thế trước mắt, điều này là không thể nào. Hơn nữa cô nàng còn có một dự cảm chẳng lành, hành động tiếp theo của Bộ Pháp Thuật sẽ không công bằng, tuy rằng hiện tại cô nàng chưa thể đoán ra hành động đó là gì.

Mười mấy năm trước, có không ít Tử Thần Thực Tử nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Từ sau Halloween năm đó, Voldemort biến mất không rõ tung tích, rất nhiều Tử Thần Thực Tử bị bắt, toàn giới Pháp thuật bước vào thời kỳ bình yên bề ngoài. Sở dĩ nói là bề ngoài là vì người của Hội Phượng Hoàng đều biết, những Tử Thần Thực Tử trung thành vẫn tiếp tục hoạt động, chỉ có điều là chuyển sang hoạt động âm thầm mà thôi. Nghĩ đến đây, Hermione cảm giác rất khó chỉ trích bọn họ, chung quy là chẳng thể tìm ra chứng cứ nào cả.

Cô nàng thật muốn không có thương vong, nhưng xem ra đây chỉ là mong ước xa vời. Cô nàng sinh ra và lớn lên ở thế giới Muggle, không có ấn tượng về sự thảm khốc trước kia như những người lớn lên ở giới Pháp thuật. Về mặt lý trí, Hermione đương nhiên muốn một kết cục hòa bình, nhưng vể tình cảm, cô nàng có chút không thể tiếp nhận: những kẻ phạm phải những tội ác trước kia lại được tha thứ dễ dàng như vậy sao?

Từ ngày biết chân tướng mọi việc, Hermione liền lo lắng ngày đó sẽ đến. Cô nàng vẫn luôn không muốn nghĩ sâu về vấn đề này, nhưng sự thật chứng mình là vô dụng. Việc nên xảy ra sớm hay muộn cũng sẽ xảy ra, việc cần đối mặt sớm hay muộn cũng sẽ phải đối mặt. Hermione lại nghĩ đến Harry, không biết cậu ấy đã có tâm trạng như thế nào khi tiếp nhận hiện thực tàn khốc như vậy. Ngày trước cô nàng luôn không hiểu mỗi khi Harry và Tom cãi nhau, nhưng giờ nhớ lại, đó mới là trạng thái bình thường, thậm chí còn quá mức nhẹ nhàng. Chú Sirius hẳn cũng có tâm trạng như vậy, sở dĩ chú ấy không có hành động gì khẳng định là vì e ngại mảnh hồn của Harry trên người Voldemort.

Tình huống hiện tại như lâm vào cục diện bế tắc. Nếu tiếp tục gây chiến thì chỉ có hai con đường: hoặc ngươi chết, hoặc ta mất mạng. Hermione thực sự không muốn nhìn thấy tình huống như vậy, lại không nghĩ ra cách nào để thay đổi cục diện... Hermione buồn bực nghĩ. Hiện tại có lẽ chỉ có một chuyện tốt, đó là cả Tử Thần Thực Tử và Hội Phượng Hoàng đều đi đến một sự nhất trí chung về vấn đề Muggle [đây thật ra là hiệp định khiến người ta kinh ngạc nhất], cho nên trước mắt chiến tranh sẽ không gây ảnh hưởng đến thế giới Muggle. Đây có thể xem như hạnh phúc trong đau khổ không? Hermione cười khổ. Cô nàng liếc mắt nhìn tin tức về thương vong, càng thêm sầu lo.

Đúng lúc này, một con cú mèo bay qua cửa sổ vào trong phòng. Hermione đứng phắt dậy, hiện giờ bất cứ tin tức nào cũng đều có thể là vô cùng quan trọng. Cô nàng cởi dây cột trên chân con cú, mở tấm giấy da dê ra xem, giật mình phát hiện, bức thư này là của thầy Dumbledore, có điều nội dung là vấn đề mà cô đã nghĩ tới. Thầy Dumbledore hy vọng cô nàng có thể đến Hogwarts, Hội Phượng Hoàng có chuyện 'cần trò hỗ trợ'. Hermione gần như không nghĩ ngợi, lập tức bổ nhào tới bàn viết thư hồi âm. Cô nàng mong còn không được, cô nàng nhất định phải làm chút gì đó...

Cùng lúc đó, Hogwarts, tòa tháp Bắc. Tuy rằng mùa hè đã đến, song lớp học Tiên tri vẫn kéo kín rèm. Lò sưởi tí tách cháy tỏa ra mùi hương nặng nề khiến người ta mê man. Một phụ nữ đeo sợi dây chuyền dài thòng, sặc sỡ ngồi giữa một đống nệm, nhìn chằm chằm quả cầu thủy tinh, lẩm bẩm: "Sương trắng... Cây cầu lớn..." Bà phiền não dựa người ra sau, "Không, chắc chắn không đúng!" Bà rõ ràng đang bói quan hệ của hai đối thủ, nhưng thế nào cũng không thể nhìn thấy rõ được!

Đột nhiên, tựa như có một thứ gì đó vô hình đánh trúng bà. Đôi mắt phía sau cặp kính to tổ bố của giáo sư Trelawney lập tức mất đi tiêu cự, thân thể giữ ở một tư thế đông cứng kỳ quái. Sau đó, hai môi bà mấp máy, giọng điệu hoàn toàn khác với cái giọng mơ màng thường thấy, khàn khàn mà chói tai: "Chúa Tể Hắc Ám thay đổi lựa chọn... Cậu bé sắp trở về với chúng ta... Quyền quyết định nằm trong tay họ... Kết nối mới hình thành, quỹ đạo ban đầu đã thay đổi..."

Chương 125: Tin tưởng?

Lúc Hermione đến Hogwarts thì đã là cuối tháng sáu. Thời gian này năm ngoái, trường học đang vô cùng náo nhiệt. Bởi vì đêm trước kỳ nghỉ hè, tất cả học sinh đều đã kết thúc kỳ thi, vui vẻ thu dọn hành lý chuẩn bị về nhà. Mà hiện tại, nơi này quá mức vắng vẻ, dường như ngay cả hồn ma cũng lười đi lại. Học sinh không đến trường, chỉ có các giáo sư và thành viên Hội Phượng Hoàng ở Hogwarts. Hermione kéo hành lý xuyên qua hành lang, bước lên bậc cầu thang, đi thẳng lên lầu tám.

"Trò Granger, mời ngồi." Trong phòng Hiệu trưởng, giáo sư Dumbledore biến ra một cái ghế. Cụ đang ngồi sau bàn làm việc, bộ khí cụ bằng bạc trên bàn không ngừng tỏa ra những làn sương trắng. Mà bên kia, giáo sư Độc dược trưng ra bộ mặt nghiêm nghị, hai tay khoanh trước ngực. Vẻ mặt của hai người nghiêm trọng hơn bình thường rất nhiều.

"Cảm ơn giáo sư." Hermione trả lời. Cô nàng đưa mắt nhìn xung quanh, giọng điệu trở nên có chút thận trọng, "Con tưởng là không chỉ có mình con." Những thành viên khác của Hội Phượng Hoàng đâu? Hơn nữa vì sao giáo sư Snape lại có mặt ở đây? Dù thế nào thì ông ta cũng từng là Tử Thần Thực Tử?

Giáo sư Dumbledore không lập tức trả lời. Tầm mắt cụ rơi xuống chiếc rương nhỏ trên tay Hermione: "Ta thấy trò mang theo cả hành lý. Ta có thể cho rằng đây là một dấu hiệu trò sẽ ở lại Hogwarts một thời gian không?"

"Vâng." Hermione đặt rương hành lý xuống, ngồi xuống ghế. Vì để chặn trước những lời khuyên bảo, cô nàng dứt khoát nói tiếp: "Con khuyên ba má nên đi du lịch khắp thế giới, họ đã rời đi." Nếu không phải cô nàng còn chưa trưởng thành, thật muốn ếm hai thần chú Lú lẫn, như vậy sẽ không phải lo lắng chuyện sau này nữa.

"Xem ra đề nghị của ta trúng mong muốn của trò rồi." Giáo sư Dumbledore nói, trên mặt thoáng lóe lên sự kinh ngạc, sau đó cười khổ. "Ta gọi trò đến Hogwarts chỉ để đề phòng trước hành động của Tử Thần Thực Tử mà thôi. Bọn chúng đã lên kế hoạch bắt cóc trò."

Tin tức này không khiến người khác kinh ngạc. Hai thân phận giả của Voldemort là Giáo sư Roald và Tom rất thân thiết với Harry và cô nàng. Giờ Harry mất tích, hiển nhiên đối tượng còn lại chỉ có một. "Nói thật, con tưởng bọn chúng đã nghĩ đến việc này sớm hơn." Hermione chua cay nói, đầu óc xoay chuyển rất nhanh. Tin tức này của cụ Dumbledore hẳn là đến từ giáo sư Snape đi? Nói cách khác, giáo sư Snape là gián điệp của Hội Phượng Hoàng? Như vậy thì có thể giải thích được, vì sao sau khi cô nàng nhận được một bức thư nhờ đến trợ giúp Hội Phượng Hoàng, khi đến lại chỉ gặp Hiệu trưởng và giáo sư Độc dược.

"Xem ra trò đã biết." Giáo sư Dumbledore nghiền ngẫm Hermione qua cặp kính nửa vầng trăng. Mà giáo sư Snape vẫn ngồi ngay ngắn ở đó, nhưng vẻ mặt của ông như thể lần đầu tiên biết Hermione vậy.

"Con nghĩ con không biết sớm hơn thầy bao nhiêu, thưa giáo sư." Giọng điệu của Hermione vẫn tiếp tục khiến người ta kinh ngạc. Cô nàng mang theo mong đợi biết rõ mọi chuyện mà tới, hơn nữa còn muốn giáo sư Dumbledore tin tưởng mình, cho nên cô nàng không thể để ấn tượng về mình của hai vị giáo sư dừng lại ở một học sinh được, ít nhất ấn tượng cũng phải là một người trưởng thành. Vẻ mặt của Hermione rất nghiêm túc, không giống như đang nói đùa, hơn nữa còn cố ý bày tỏ mình có hiểu biết gì đó về cục diện hiện tại.

"Vậy là trò đã gặp Voldemort chân chính?" Giáo sư Dumbledore đặt bai bàn tay úp xuống bàn, ánh mắt nghiêm túc. "Hơn nữa..." Cụ hơi dừng lại, "...còn ở trường học?"

"Trong vũ hội của cuộc thi Tam Pháp Thuật? Hay là ở thư viện?" Hermione hỏi ngược lại. Lời của cụ Dumbledore khiến cô nàng có một suy đoán, rằng có lẽ cho đến giờ Hội Phượng Hoàng vẫn chưa hiểu được ý đồ thật sự của Voldemort hay Tử Thần Thực Tử? Chú Sirius nói chuyện với cô luôn rất thận trọng, phải chăng là đến để xác nhận?

Snape há miệng, nhưng cuối cùng không có hỏi ra. Thư viện? Y liếc mắt nhìn cụ Dumbledore, cụ đang im lặng trầm tư.

Lúc này tâm trạng của cụ Dumbledore rất phức tạp. Những chuyện mà Hermione biết có khả năng còn nhiều hơn bọn cụ, những gì bọn cụ biết rất có khả năng còn khác xa thực tế. Mà là một học sinh mới kết thúc năm thứ năm ở Hogwarts, Bế Quan Bí Thuật của Hermione lại tinh thông hơn ở độ tuổi của cô bé rất nhiều. Thêm vào đó, dựa theo những gì thủ lĩnh Người Cá nói, thì Voldemort dường như có chút thật lòng quan tâm tới cô bé. Hermione rất có thể là Muggle đầu tiên làm được điều ấy, cụ không biết mình nên mừng hay nên lo cho cô bé.

Với tình hình này, phương pháp cụ dùng rất có khả năng để lộ sơ hở. Không nói dối, nhưng cũng không nói thật. Cụ Dumbledore rất muốn thở dài, nhưng lại cố kiềm chế. Cụ vừa nói suy đoán mới nhất của mình cho người hiểu chuyện nhất, mà người kia lại để lộ sự tức giận. Đúng là đến bây giờ cụ chưa có chứng cứ chứng minh trước kia Voldemort thực sự phân tách linh hồn, mà Harry rất có thể chính là một Trường Sinh Linh Giá; Nói cách khác, nếu điều này là sự thật thì để có thể tiêu diệt được Voldemort, Cậu Bé Sống Sót sẽ trở thành người nhất định phải chết; Nhưng nếu vậy, lý do bảo vệ con trai của Lily khiến Snape mạo hiểm sinh mệnh để làm gián điệp cho Hội Phượng Hoàng, từ phương diện nào đấy, đã không còn chính đáng nữa, mà vì mục tiêu lớn lao hơn cũng không thể cứu vãn được.

Có lẽ Aberforth nói đúng, cụ là một người ích kỷ. Nghĩ đến em gái Ariana, hành động mà cụ Dumbledore muốn kiềm chế không chỉ còn là thở dài nữa. Cụ Dumbledore tháo mắt kính xuống, cúi đầu lau đôi mắt hơi ướt. "Như vậy thì ta không cần phải nhắc lại những chuyện trước kia nữa." Cụ Dumbledore nói, giọng điệu bình tĩnh, không nghe ra có chút xúc động nào. "Lần cuối cùng trò nhìn thấy hai người đó không nhận ra có gì bất thường sao?"

Hiển nhiên hai người đó là chỉ Voldemort và Harry. Từ khi bọn họ mất tích, đã có không biết bao nhiêu người hỏi vấn đề này. Trước đây Hermione đều trả lời là không biết, mặc dù trên thực tế cô nàng đã lờ mờ đoán ra được một vài điều. Với tình thế trước mắt, xem ra cả Tử Thần Thực Tử và Hội Phượng Hoàng đều không có dấu hiệu động thủ, chuyện này càng chứng minh suy đoán của cô nàng là đúng. Không phải do người khác, là nguyên nhân xuất phát từ chính bọn họ. Có lẽ là vấn đề do phân tách linh hồn... Hermione do dự.

Điều này chú Sirius cũng biết, hơn nữa chú còn là thành viên của Hội Phượng Hoàng, nhưng chú ấy không có nói chuyện này cho cụ Dumbledore. Có điều, đây là chuyện rất quan trọng, Hermione không nghĩ ra được lý do tại sao chú Sirius lại không nói ra chuyện này; Cũng chính vì như thế, cô nàng không rõ bây giờ có phải là lúc nên nói ra hay không. Chẳng lẽ giáo sư Dumbledore không đáng tin? Hay là sau khi giáo sư biết có thể sẽ làm điều gì đó gây bất lợi cho Harry? Là ba đỡ đầu hết mực yêu thương Harry, lý do phía sau có lẽ thích hợp hơn. Nhưng vì sao giáo sư Dumbledore lại gây bất lợi cho Harry chứ?

Trong lúc cô nàng đang do dự, cụ Dumbledore đã nhận ra được điều đó. "Xem ra trò cũng có cùng nỗi băn khoăn như Sirius. Ta không thể ép Sirius nói ra, cũng không thể bắt trò làm vậy." Ngay cả Lupin, Sirius cũng không nói, anh ta rất cẩn trọng bảo vệ bí mật của con đỡ đầu. Nếu là trước kia, anh ta tuyệt đối không cư xử như vậy, rất không giống với tính cách của Sirius. Không biết từ lúc nào, Sirius đã không còn tin cụ vô điều kiện nữa... Dumbledore nghĩ. Có quá nhiều chuyện khó hiểu xảy ra, đừng nói đến việc kiểm soát, ngay cả dự đoán hướng đi của tình hình hiện tại cũng đã vượt quá khả năng của cụ.

"Con xin lỗi, giáo sư." Cuối cùng Hermione nói. Cô nàng tin tưởng phán đoán của mình, cũng tin chú Sirius là vì nghĩ cho Harry nên mới làm như vậy. "Nhưng con không cho rằng Harry bị Tử Thần Thực Tử bắt đi."

Snape nhíu nhíu mày, muốn nói gì đó, nhưng lại lần nữa nhịn xuống. Chính y cũng bị Chúa Tể Hắc Ám đùa bỡn [tuy Chúa Tể Hắc Ám không nói ra, nhưng chuyện này không còn gì để nghi ngờ], đương nhiên không có tư cách để chỉ trích Granger dễ tin người – nếu con nhóc đó thật sự dễ tin.

"Trò tin tưởng hắn?" Cụ Dumbledore đeo kính mắt lên. Gần đây cụ rất hay nhớ lại những chuyện trước kia. Đã rất nhiều năm trôi qua, nhưng cảm giác tội lỗi vẫn còn đó, chưa từng mất đi. Có lẽ người già thường như thế. Nhưng cụ có thể đè nén được. "Tin tưởng một Chúa Tể Hắc Ám tội ác chồng chất đã hối cải, không làm chuyện xấu nữa?"

"Điều đó, dù con có thuyết phục được chính mình, cũng không thể thuyết phục được những người khác." Hermione cười yếu ớt, "Chính xác mà nói, đây là mong ước của con. Thầy hy vọng nhìn thấy tình huống như bây giờ sao, giáo sư?" Cô nàng hỏi ngược lại.

Ánh mắt màu lam của cụ Dumbledore nhìn chằm chằm Hermione, cô nàng không hề trốn tránh mà nhìn thẳng lại. "Nếu ngay cả chính mình cũng không thuyết phục được, làm sao có thể thuyết phục được người khác? Trò đang khuyên ta nên tin vào chuyện đó sao, trò Granger?" Chiến tranh, đương nhiên cụ không muốn nhìn thấy. Cụ đã tận mắt chứng kiến chiến tranh không chỉ một lần. Thời trẻ, cụ trở nên vĩ đại nhờ chiến tranh, nhưng khi về già, cụ chỉ mong sao chiến tranh đừng xảy ra. Cụ đã chuẩn bị sẵn sàng mọi chuyện, vì mục đích lớn lao hơn, dù có phải chết cụ cũng không nề hà. Nhưng giờ cái chết cũng không thể giải quyết được bất cứ chuyện gì...

"Có lẽ nghe thật ngu ngốc, nhưng con tin tưởng Harry, cũng tin tưởng... Voldemort." Hermione đương nhiên nhìn thấy vẻ mặt không đồng ý của thầy Snape, những từ cuối càng thêm nhấn giọng. "Chiến tranh rất vô nghĩa, cả hai bên đều không chịu nhượng bộ, kết cục sẽ chỉ càng khiến nhiều người bị cuốn vào... Đương nhiên con không có quyền phán xét, con không phải người trong cuộc, cũng không phải người bị hại. Con chỉ muốn nói, nếu có thể, tại sao chúng ta không cho Voldemort một cơ hội chứng minh? Bốn năm nay hắn không làm chuyện gì xấu mà, không phải sao?" Thật ra Hermione cũng không chắc chắn, cô nàng chỉ đánh cược vào sự chính nghĩa của Harry. Nếu như có vấn đề, chắc chắn cô nàng sẽ biết – đó khẳng định sẽ là lý do hai người cãi nhau kịch liệt.

Dumbledore và Snape trao đổi ánh mắt. Những lời Hermione nói không sai, Voldemort vẫn lôi kéo lòng người, khuếch trương quyền lực như trước, nhưng thủ đoạn của hắn thật sự không có gì đáng bị chỉ trích. Hắn lừa gạt người khác thực sự quá kín kẽ, dù hai thân phận giả kia của hắn có bị bại lộ, số người phản đối hắn cũng sẽ rất ít. Hơn nữa, còn một điểm Hermione chưa có chỉ ra, cô bé rất thông minh khi để lại mặt mũi cho Hội Phượng Hoàng: tình thế hiện tại đang nghiêng về phía Tử Thần Thực Tử, phần thắng của Hội Phượng Hoàng không lớn. Nếu hai bên không cùng thống nhất về chuyện liên quan tới Muggle thì tình thế còn bất lợi hơn cho phe cụ [ai mà biết được ngoại trừ vợ chồng Lestrange, còn có Tử Thần Thực Tử nào khác thâm nhập vào thế giới Muggle hay không?].

Vấn đề này cứ thế mà bị bỏ qua. Bởi vì dù cụ Dumbledore có chịu tin tưởng thì cụ cũng không thể thuyết phục được những thành viên khác của Hội Phượng Hoàng. Bộ Pháp Thuật không hề công bố tin tức Voldemort còn sống, cho nên phần lớn dân chúng đều không biết rõ sự việc, còn sợ hãi đám Tử Thần Thực Tử đang nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật. Trên thực tế, Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử đã giằng co một thời gian dài, nhưng hai người kia mãi vẫn không xuất hiện, cho nên mâu thuẫn càng thêm sâu. Dù cho có nhiều khó khăn, nhưng trước hết vẫn nên hòa giải đã, không thể để tình thế trở nên tồi tệ hơn.

Cuối cùng, sau khi Hermione kéo hành lý trở về tháp Gryffindor, Snape cũng rời đi, Dumbledore đi đến trước cửa sổ, nhìn phong cảnh ngày hè bên ngoài Hogwarts. "Ta rất muốn tin." Cụ thì thào.

Harry sẽ giải quyết được sao?

Cụ không sợ chết, nhưng cụ sợ sự thật. Harry không giống cụ. Mà chuyện này không chỉ cần dũng cảm là có thể giải quyết được.

Cụ Dumbledore trầm tư. Nhưng rất nhanh sau đó, cụ bị tiếng phành phạch liên hồi làm cho hồi phục tinh thần. Một con cú mèo giơ chân về phía cụ, bên ngoài phong bì thư là một chữ M màu vàng. Cụ Dumbledore nhìn chằm chẵm chữ cái kia, là thư của Bộ Pháp Thuật!

Chương 126: Lệnh điều tra Hogwarts

Mẩu giấy da bên trong cũng bắt đầu bằng chữ cái tương tự và ký hiệu đũa phép biểu tượng của Bộ Pháp Thuật, sau đó mới đến nội dung chính.

Lệnh điều tra số 187 của Bộ Pháp Thuật:

Bởi vì ba người Harry James Potter, Tom Carl King, Mar Veromca Roald đồng thời mất tích gây ảnh hưởng nghiêm trọng, Bộ Pháp Thuật quyết định ra mặt điều tra nguyên nhân ba người mất tích, thành lập tổ điều tra đặc biệt, đến Hogwarts vào ngày mùng ba tháng bảy, tiến hành tìm kiếm không giới hạn thời gian, yêu cầu toàn thể nhân viên trong trường ra sức phối hợp.

Đằng sau còn có một danh sách nhỏ, ghi tên những thành viên trong tổ điều tra đặc biệt. Tổ trưởng hiển nhiên là Tân Bộ trưởng xuất thân từ Thần Sáng, các thành viên còn lại phần lớn làm việc trong văn phòng Thần Sáng, trong đó có Kingsley Shacklebolt, Frank Longbottom. Phía dưới in vài con dấu, chứng tỏ lệnh điều tra này cấp bậc rất cao. Con dấu cuối cùng là chữ cái viết tắt tên Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, chữ ký tay của Bộ trưởng, cùng với ngày ký – hôm nay.

Cụ Dumbledore cẩn thận đọc, thấy Chester làm việc rất cẩn trọng. Danh sách những người hắn phân công vào tổ điều tra nếu công bố ra ngoài tuyệt đối sẽ không có ai hoài nghi sự công bằng của hắn. Chỉ có một điểm kỳ quái, là cụ Dumbledore trước đây chưa từng biết người nào tên Chester. Một Tử Thần Thực Tử trung thành như hắn sao một chút ấn tượng cụ cũng không có? Lại càng không cần nói đến một người nhanh nhạy, thông minh như hắn. Thêm vào đó, Chester rất được Voldemort tín nhiệm, nếu không có người âm thầm giúp đỡ phía sau, hắn ta không thể nào nhanh chóng lập được công danh, có được uy tín, tiến tới đoạt được chiếc ghế Bộ trưởng được.

Sự thật chứng minh suy đoán của cụ không sai. Trong bản Nhật Báo Tiên Tri được gửi tới ngày hôm sau, dự thảo lệnh điều tra của Bộ Pháp Thuật được in ngay ở trang nhất, còn kèm cả ảnh chụp chung cả tổ điều tra. Chester đứng chính giữa, vẻ mặt bình tĩnh điềm nhiên, nhìn qua thấy ít nhất có một điểm Skeeter nói đúng, chỉ có những từ ngữ như tuổi trẻ tài cao, gặp nguy không hoảng mới có thể hình dung về hắn, cụ Dumbledore tự giễu nghĩ.

Cùng lúc đó, lệnh điều tra cũng đã được sao chép gửi tới tay vài người. Vợ chồng Lestrange vô cùng vừa lòng, hai người có thể tưởng tượng được, lão Dumbledore sẽ không tình nguyện làm theo. Lucius Malfoy lại không thể nào khoái trá nổi, bởi vì lão lại một lần nữa bị loại ra khỏi cuộc họp của nhóm Tử Thần Thực Tử nòng cốt [thái độ của Bellatrix đã cho thấy điều này]. Nhưng lão không thể không thừa nhận, đây đúng là một chiêu rất hay; không nói đến việc có tìm được người hay không, thái độ trung lập thế này mới có vẻ công tâm nhất, như thế chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ. Về phần Snape, y đã nghi ngờ thân phận gián điệp của mình bị bại lộ từ lâu rồi [ít nhất khẳng định là Chúa Tể Hắc Ám đã biết, y đã vài lần nhận được ám chỉ], chiêu này của Chester quả thực như đánh thẳng vào mặt hắn.

Ngày hôm sau, từng đàn cú mèo lũ lượt bay về phía tòa soạn báo và Bộ Pháp Thuật. Có người nói, điều tra Hogwarts không khác gì một hành động làm bẩn trường học; cũng có người nói, chính phủ Fudge đã không còn, chính quyền Bộ Pháp Thuật mới nên lập tức đưa ra hành động chứ không phải để đến khi tình thế trở nên nghiêm trọng mới nghĩ đến việc cứu vãn.

Còn có một phần đông đảo ý kiến cho rằng, hiện giờ các học sinh đều không ở Hogwarts, việc điều tra nơi này là tất yếu. Về việc Bộ Pháp Thuật có thiên vị hay không, từ danh sách tổ điều tra được công bố, những người không biết rõ nội tình thấy đa số người trong đây là người ở phe trung lập [ tỷ như nói ngài Bộ trưởng, Rufus Scrimgeour, Gawain Robards], cho nên vô cùng kỳ vọng vào kết quả điều tra. Mà Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử đều tự hiểu, trong danh sách kia cũng có người của mình, cho nên cả hai bên không có dị nghị gì. Tuy rằng Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật trên thực tế là Tử Thần Thực Tử, nhưng Hội Phượng Hoàng cũng đã sớm tìm khắp có ngóc ngách ở Hogwarts, rất khó nói phe nào chiếm được ưu thế trong chuyện này.

Hiện giờ lực chú ý của mọi người đều bị chuyện này hấp dẫn, mà không một ai biết chuyện xảy ra ở dưới lòng đất Hogwarts.

"Tỉnh, tỉnh!" Harry không ngừng gọi. Đầu óc nó choáng váng, cả người không chút sức lực, nhưng nó không có tâm trạng để ý tới. Voldemort vẫn không nhúc nhích nằm đó, cơ thể cứng ngắc, lạnh băng, sắc mặt tái nhợt mà bình thản – nếu dùng một câu không được tốt đẹp để hình dung, thì hắn trông như người đã chết vậy. Nếu không phải hắn còn thở thì có lẽ Harry đã cho rằng hắn chết thật rồi.

Harry cúi người nhìn, nắm chặt tay Voldemort, dường như muốn thông qua hành động này có thể truyền hơi ấm sang cho hắn [tuy rằng chính nó trông cũng chẳng khỏe mạnh hơn là bao]. Hơn nữa động tác này nó làm cũng không được lưu loát, có lẽ do nằm quá lâu, tay chân của nó không chịu nghe theo sự điều khiển nữa rồi.

Lúc mới đầu nó vô cùng sợ hãi. Nó vừa tỉnh lại, Tom trẻ tuổi kiên định giơ cao con dao, rồi đột ngột chuyển đến cảnh tượng ngay trước khi nó hôn mê, quả thực khiến nó hoài nghi giấc mơ và hiện tại đang đan xen vào nhau. "Tỉnh lại, Tom... Voldemort... Anh làm sao thế?"

Sau đó Harry nhớ tới vết thương mãi không liền của mình, lại nhớ đến nó từng nhìn thấy chính mình phóng ra thần chú Cắt Sâu Mãi Mãi. Nó vội vàng vén áo Voldemort lên [không có dấu vết gì cả], thở phào một hơi, vết thương trong ký ức quả nhiên không có kéo dài đến hiện thực. Sau đó nói nhớ tới mình, cúi đầu nhìn, vết thẹo dài trên ngực cũng đã biến mất, tựa như chưa từng tồn tại.

Nhưng vì sao nó đã tỉnh mà Voldemort vẫn còn hôn mê? Harry ngồi không yên. Nó nhìn quanh bốn phía, căn phòng vẫn lộng lẫy nguy nga, đèn đuốc sáng trưng như trước. Ánh mắt nó dừng lại ở một vật rất nhỏ đặt trên bàn. Nghỉ hè năm thứ tư, Voldemort đến Sở Bảo Mật, lúc trở về cầm theo vật này [nhân viên trong Sở Bảo Mật là Tử Thần Thực Tử, thay hắn giải quyết hậu quả sau đó]. Nó vẫn nhớ như in hai người bọn nó sử dụng cái nhẫn này để đồng thời mở linh hồn [đây là điều kiện duy nhất để khởi động cái nhẫn], sau đó... nó liền trở về năm 1942.

Harry vội vàng nhảy từ trên giường xuống. Lực quá lớn, động tác lại đột ngột, thiếu chút nữa nó đã ngã nhào xuống đất. Nó lảo đảo vài bước, mất một lúc mới bớt váng đầu hoa mắt, kiểm soát được đôi chân mềm nhũn của mình đi tới chỗ cái bàn.

"Hắn sẽ tự tỉnh." Ngay lúc Harry cầm cái nhẫn lên, một giọng nói đột ngột vang lên từ phía sau. Nó giật mình quay phắt người lại, nhưng không thấy bất kỳ một ai. Sau nó mới ý thức được, giọng nói vừa rồi là của Slytherin. Có lẽ ông ấy đã ếm một thần chú lên cái nhẫn, bất kỳ người nào cầm cái nhẫn lên trước đều sẽ nghe được lời nhắc nhở như vậy. Bọn nó từ ngoài đại sảnh vào được trong căn phòng này tám phần cũng là nhờ Slytherin làm.

Nghĩ đến đây, Harry dần lấy lại bình tĩnh, cẩn thận quan sát cái nhẫn. Nó vẫn y như cũ, phản quang dưới ánh nến, khắc chằng chịt những ký tự cổ đại khó hiểu. Nhưng có một chút biến đổi, ở chính giữa chiếc nhẫn bị nứt thành một đường, giống như có thể dễ dàng tách thành hai nửa.

Harry chưa từng thấy kiểu nứt này, trong lòng lo lắng. Vật này sẽ không bị vỡ chứ? Nếu nó hỏng, lẽ nào Voldemort sẽ không thể tỉnh lại? Nó vừa nghĩ đến đây tay liền phát run, vội vàng đặt cái nhẫn về chỗ cũ. Sau đó nó lại nhìn hắn chằm chằm cái nhẫn một lúc lâu mới đi về bên giường, ngồi xuống ghế đẩu. Từ vị trí này, nó có thể nhìn thấy được hơn nửa khuôn mặt Voldemort.

Nó quay lại khoảng thời gian thật lâu trước đây, quen biết Tom Riddle trước khi hắn mở Phòng Chứa Bí Mật. Lúc đầu không được thuận lợi cho lắm, nhưng sau vụ Phòng Chứa Bí Mật, quan hệ của bọn nó dần tiến triển. Nó không biết là do nó, hay do chính ký ức nhào nặn, nó đã mở được trái tim người kia. Nhưng ít nhất nó có thể khẳng định một chuyện, Tom Riddle không phải là người bất kể nguyên nhân mà giết chết bạn học hay ba mình. Ở thời khắc con dao kia đâm xuống, Tom đã đưa ra lựa chọn mới của mình. Không phải sự bất tử, mà là một thứ khác.

Harry nhớ lại những lời cụ Dumbledore nói với nó trong màn sương trắng ngày đó. Nó có thể lựa chọn trở về, cũng có thể lựa chọn lên một chuyến tàu lửa để đi tiếp. Đừng xót thương người chết, mà hãy thương xót những người đang sống, vì mục tiêu giảm bớt những linh hồn tật nguyền cùng những gia đình tan tác. Đến bây giờ nó không thể xác định được nó đã làm được điều ấy hay chưa, nhưng chắc chắn nó sẽ cố gắng hết sức mình. Cũng như cụ Dumbledore nói, nhà ga Ngã Tư Vua vô định, ký ức do nhẫn Amarte nhào lặn cũng mờ mịt, nhưng mắc gì nó lại không thật?

"Em từng nói với anh, suy nghĩ lại và sám hối đi. Có lẽ chuyện này rất khó xảy ra với anh, nhưng ít nhất anh có thể khiến cho những chuyện kia không lặp lại." Harry nhẹ giọng nói. Với tính cách của Voldemort, phỏng chừng sẽ không bao giờ hắn có cảm xúc hối hận. Giống như trước kia hắn từng nói, từ trước đến giờ hắn chưa từng hối hận. Hối hận với hắn là một biểu hiện yếu đuối, thể hiện sự khuất phục. Nhưng hắn đã dùng hành động để chứng minh cho nó thấy, hắn sẽ không lặp lại sai lầm trước kia. Bây giờ Harry rốt cuộc đã hiểu, Voldemort nói hắn không hối hận nghĩa là thế nào – thứ cảm xúc này thật sự vô nghĩa, làm được gì mới là quan trọng.

Voldemort vẫn nhắm mắt, không hề phản ứng với lời nó nói.

'Hắn tự tỉnh' tức là sao? Harry sốt ruột đứng lên? Lúc nào thì anh ấy mới tỉnh? Tỉnh bằng cách nào? Phải chăng đã xảy ra chuyện gì? Tại sao anh ấy không chịu nói ra tất cả? Dù là tình huống xấu thì ít ra vẫn tốt hơn là không biết gì! Có phải Slytherin đều chỉ thích nói một nửa, để người ta phải đoán nửa còn lại?

Harry đứng lên, định đi tới giá sách trong phòng tìm đọc. Nó không thể ngồi yên thế này được, chắc chắn nó có thể tìm được cách nào đó để giải quyết tình hình trước mắt. Có điều đúng lúc này, bụng nó lại kêu vang. Harry chợt nhận ra, thì ra nó đang rất đói bụng. Trước kia chưa bao giờ nó để ý đến chuyện này, bởi vì sẽ luôn có người chăm lo cho nó, thật đúng là bị làm hư mà. Voldemort thường không nói gì, nhưng hắn luôn chăm sóc cho nó rất chu đáo. Nó thề, lần này sẽ đến lượt nó chăm sóc cho hắn!

Ngày mùng ba tháng bảy, tổ điều tra đặc biệt của Bộ Pháp Thuật đúng thời gian đến Hogwarts. Với lý do công khai cực kỳ công tâm, còn có thêm vài phóng viên đi theo, bao gồm cả Rita Skeeter. Nhưng suốt một ngày không thu được gì cả. Thành viên tổ điều tra phân thành hai phe, phe Tử Thần Thực Tử thì nghi ngờ cụ Dumbledore đã tiêu hủy chứng cớ, mà thành viên Hội Phượng Hoàng thì kiên quyết nói nghi ngờ này không có căn cứ.

"Các người đang làm gì ở đây thế? Đã xảy ra chuyện gì?" Harry nhìn hai bên giằng co, kinh ngạc hỏi. Nó ở trong Phòng Chứa Bí Mật đọc tài liệu một ngày một đêm nhưng không tìm được nguyên nhân hợp lý giải thích chuyện Voldemort vẫn hôn mê bất tỉnh. Cuối cùng, nó tạm thời bỏ qua, nghĩ rằng có lẽ hỏi những người khác sẽ có thu hoạch gì khác, vì thế liền đi ra ngoài. Nó xác định ngày tháng từ đồng hồ trong Phòng Chứa, còn tưởng rằng giờ Hogwarts sẽ vắng hoe. Nào ngờ nó vừa xuống tới tầng một, phát hiện bên trong Đại Sảnh Đường đầy nhóc người đang tranh cãi.

"Harry Potter?" Tất cả mọi người đều sửng sốt. Rõ ràng bọn họ đã tìm khắp mọi ngóc ngách ở Hogwarts, Harry lại là một người sống sờ sờ như vậy [tuy sắc mặt nó tái nhợt, mắt thâm quầng, nhưng không thể nghi ngờ là rất khỏe mạnh], vậy sao bọn họ lại không tìm ra nó?

"Ai có thể nói cho tôi biết tình hình hiện tại là thế nào không?" Harry thấy không ai phản ứng [trừ tiếng máy ảnh không ngừng vang lên], vì thế hỏi lại. Nhưng trong lòng nó chợt dâng lên một dự cảm không lành, hình như đã xảy ra chuyện lớn gì đó. "Hermione?" Nó nhìn sang cô gái tóc nâu xù đang kinh hãi che miệng, cô bé chắc chắn sẽ cho nó một câu trả lời thỏa đáng.

"Harry!" Hermione lập tức chạy tới, ôm chặt lấy nó, nước mắt rơi như mưa.
Chương 127: Một mình chiến đấu

Tất cả mọi người đều há hốc miếng sửng sốt, mà người đầu tiên có phản ứng là Borges Chester. Hắn vốn đang đứng tựa ở cửa, lãnh đạm nhìn hai bên tranh cãi qua lại. Sau đó Hermione đột nhiên vọt qua chỗ hắn, hắn vừa quay đầu liền phát hiện Kẻ Được Chọn đang đứng đó.

Chester hơi nheo mắt lại. Harry đang luống cuống an ủi Hermione, những người khác đều ở sau lưng hắn, không một ai thấy được vẻ mặt của hắn. Chủ nhân từng nói, nếu Harry Potter không sao thì Ngài chắc chắn vẫn sống. Nói thật, Chester có cảm giác chuyện hắn không biết kia rất mạo hiểm, nhưng lại không dám can dự vào quyết định của Chúa Tể Hắc Ám. Dựa theo những gì Chủ nhân từng nói, giờ Kẻ Được Chọn đang rất khỏe mạnh đứng đây, vậy vì sao hắn không được Ngài triệu kiến? Chuyện này rất không bình thường, Chủ nhân từng chính miệng nói, hắn là tôi tớ trung thành nhất của Ngài.

Trong đám người Hội Phượng Hoàng, cụ Dumbledore ngây người một lát. Nói không kinh ngạc, mừng rỡ là giả, nhưng phần nhiều vẫn là nghi ngờ. Từ tháng sáu năm ngoái tới nay, cụ đã sai không ít người tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách trong tòa lâu đài, chính cụ cũng tự mình đi tìm, nhưng không phát hiện ra bất cứ manh mối nào cả. Harry và Voldemort cứ như bốc hơi vậy, hai con người sống sờ sờ lại đột nhiên biến mất ở Hogwarts. Cụ từng suy đoán phải chăng trong trường học có con đường bí mật nào đó thông ra ngoài, hai người theo đường đó mà đi ra. Nhưng chắc chắn dù là con đường nào cũng không thể vào trường nhanh như vậy được – bọn cụ vừa mới vào tới Đại Sảnh Đường, Harry đã ở ngay phía sau rồi! Hơn nữa, thành viên của Hội Phượng Hoàng cụ sắp xếp bên ngoài trường học lại không hề phát ra bất cứ cảnh báo nào! Cụ Dumbledore vừa nghĩ, tầm mắt quét từ quầng thâm trên mắt Harry đến chân áo chùng [chỗ đó như bị ngắn đi một đoạn, để lộ ra phần cổ chân].

Đợi đến khi Hermione kể lại hết mọi chuyện xảy ra trong thời gian qua, Harry liền sốt ruột. Một năm bọn nó không có ở đây, thế trận cân bằng liền bị phá vỡ. Harry thực không dám tưởng tượng, nếu linh hồn dung hợp không thành công thì sẽ còn xảy ra những chuyện gì nữa. Voldemort không chết, nhưng nó cũng không thể nói là hắn đang hôn mê được, nguyên nhân giống như trên. Hiện tại, nó không thể khống chế được Hội Phượng Hoàng hay Tử Thần Thực Tử. Có điều giờ không phải là lúc nên gây hỗn loạn... Harry đảo mắt đánh giá tình hình, trong đầu dần hình thành một ý tưởng.

"Tốt lắm, công tác của chúng ta cuối cùng cũng có chút thành quả." Chester chậm rãi nhả từng từ, "Harry Potter," Hắn đưa tay quơ trong không khí một cái, trong tay liền xuất hiện một cuộn giấy da dê, "Đây là lệnh điều tra của Bộ Pháp Thuật, hy vọng cậu hợp tác với chúng tôi."

Đám phóng viên vốn đang cắm đầu cắm cổ ghi chép, nghe thấy lời hắn nói liền đưa mắt nhìn nhau, dùng bút lông chim vạch hai đường, rồi lại cắm cúi viết.

Harry thấy chú Kingsley Shacklebolt da ngăm đen mà cường tráng, còn cả Frank Longbottom mặt tròn, phát hiện ba của Ron, bác Arthur Weasley và chú Sirius không có mặt ở đây. Gia đình Weasley hiển nhiên không nhận được sự chú ý của đám Tử Thần Thực Tử, mà chú Sirius thì không phải là thành viên của Bộ Pháp Thuật. Hermione đương nhiên sẽ đứng về phía nó, nhưng sức thuyết phục chắc chắn sẽ kém hơn hai người kia. Xem ra nó phải chiến đấu một mình rồi. Harry tự lên tinh thần cho mình, sau đó mở miệng trả lời, cố gắng giữ cho giọng nói của mình điềm tĩnh, vững vàng: "Vâng, thưa ngài." Nó vội vàng đi lên đây, không có mang theo hòm thuốc. Điều này có nghĩa là nó nhất định phải giữ được hòa khí, nếu không, bị người ta cho uống Chân Dược thì kết cục sẽ vô cùng tệ hại.

Người mất tích đương nhiên phải trình bày mấy vấn đề: thời gian, địa điểm, sự việc. Harry nói chính xác địa điểm, nhưng không nói cụ thể là lầu mấy, cũng không nói thật nguyên nhân mà chỉ nói nó cũng không hiểu tại sao. Về chuyện linh hồn bị phân cắt, chính nó còn chưa xác định được Voldemort có gặp chuyện gì hay không, tùy tiện nói ra sẽ chỉ gây bất lợi cho việc ổn định thế cục. Trình độ nói dối của nó vẫn luôn không tốt, nhưng may mà Bế Quan Bí Thuật vô cùng ổn – cảm tạ Merlin, Voldemort đã dùng Triết Tâm Trí Thuật cấp cao để dạy nó. Mặc dù vẫn có người nghi ngờ, nhưng chỉ là nghi ngờ mà thôi.

"Vậy," Chester gõ gõ ngón tay lên mặt bàn, nhìn chằm chằm Harry phía đối diện. "Cậu có biết tình hình của Tom Carl King và Mar Veromca Roald không?"

Bọn họ đang ngồi ở một dãy bàn học sinh, Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử chia nhau ngồi hai bên đối diện. Harry thì ngồi trên chiếc ghế lấy từ bàn giáo sư xuống, ở vị trí chính giữa. Đám phóng viên và thư ký ở phía sau nó, tiếng bút lông chim xẹt qua mặt giấy loạt xoạt khiến nó rất khó tập trung.

"Không biết." Harry tiếp tục nói dối. "Vừa rồi nghe Hermione nói, tôi mới biết chuyện hai người đó cũng mất tích." Nó biết sẽ không có mấy người tin, bởi vì có mấy người ghé đầu vào nhau thảo luận.

"Nói cách khác, lần cuối cùng cậu gặp bọn họ là ở trong tháp Gryffindor? Cậu vừa tỉnh dậy thì phát hiện mình đã ở một nơi khác?" Chester hỏi lại, giọng điệu có vẻ nôn nóng muốn biết, nhưng thực tế bên trong lại không có bao nhiêu là thật.

Harry biết hắn chỉ là đang diễn, đây không phải lần đầu tiên nó chứng kiến kỹ năng diễn trò của Barty Crouch con. Nhưng nó đã đâm lao thì phải theo lao, đành gật đầu. "Từ sau khi đi thi về tôi không có gặp lại giáo sư Roald." Nó bổ sung thêm, cảm giác cuối cùng cũng có một lần nó suy xét mọi việc chu đáo.

"Được rồi. Tôi đã hỏi xong." Chester nhìn sang những người khác, thông báo kết quả hắn thu được. "Bộ Pháp Thuật sẽ mời Lương y tốt nhất của Bệnh viện Thánh Mungo đến kiểm tra thân thể cho Harry Potter để xác định xem cậu ấy có phải chịu thương tổn gì không."

"Cám ơn ngài Bộ trưởng." Harry thở phào một hơi. Rất có khả năng Chester đã biết nội tình, nhưng hắn không có vạch trần nó. Xem ra hắn tạm thời đang là người giữ ổn định bên phía Tử Thần Thực Tử, về sau còn phải nhờ đến hắn.

Tử Thần Thực Tử và Hội Phượng Hoàng đều không tỏ thái độ gì khác, những người ở phe trung lập cũng gật đầu tán thành. "Có ai còn vấn đề gì nữa không?" Chester hỏi, nhưng tất cả mọi người đều biết hắn đang nói với cụ Dumbledore, bởi vì tầm mắt mắt nhìn thẳng về phía cụ.

Từ đầu đến giờ cụ Dumbledore không nói bất cứ lời nào, trầm mặc tựa như pho tượng, nhưng đúng lúc này cụ lại lên tiếng. "Ngài Bộ trưởng, tôi có." Chester ra hiệu mời cụ nói. Cụ Dumbledore quay đầu, nhìn thẳng vào mắt Harry: "Harry, thầy chỉ có một vấn đề, thầy hy vọng sẽ nghe được câu trả lời chân thật."

Harry nhìn lại. Ánh mắt màu lam vẫn sáng quắc, sắc bén như trước, nhưng nó đã không còn cái cảm giác bị đôi mắt kia nhìn thấu nữa – không phải thầy Dumbledore thay đổi, mà là do Bế Quan Bí Thuật của nó đã tốt hơn trước rất nhiều. "Giáo sư, mời thầy hỏi." Nói thật, nó lo lắng nhất chính là về phía cụ Dumbledore. Dù thế nào thì Chester cũng tuyệt đối không gây bất lợi cho Voldemort, nhưng nếu cụ Dumbledore biết được tình hình hiện tại của Voldemort, Hội Phượng Hoàng sẽ nhân cơ hội này mà tấn công cũng không biết chừng... Nó nhất định phải dập tắt mọi nguy cơ chiến tranh ngay từ trong trứng nước.

Dumbledore mỉm cười hiền từ. "Hy vọng chuyện này sẽ không khiến trò phải khó xử... Harry, những điều trò nói hoàn toàn xuất phát từ mong muốn của trò đúng không?"

Đám người Hội Phượng Hoàng quay đầu nhìn nhau. Câu hỏi của cụ Dumbledore thật kỳ quái, bởi vì vào thời điểm này, bình thường người ta sẽ hỏi, 'Những lời trò nói là sự thật? Không có nửa phần giả dối?'

Nhưng lời của cụ lại giống như đang nói: 'Thầy biết trò chưa nói ra hết sự thật, nhưng thầy chỉ muốn biết trò tự nguyện làm vậy đúng không?' Mà Harry chưa từng phải giữ rất nhiều bí mật lớn như thế, suýt chút nữa đã không khống chế được mình mà né tránh ánh mắt của cụ. Có điều, cuối cùng nó cũng chiến thắng được chính mình, ngay từ đầu nó đã kiên định với mục tiêu của mình rồi. "Đúng thế, thưa giáo sư." Nó đưa mắt nhìn Chester, cảm giác hắn sẽ không bỏ qua cho nó.

"Rất tốt." Cuối cùng cụ Dumbledore nhìn nó một cái thật sâu, "Tôi không còn vấn đề gì nữa."

*

Ban đêm, sau khi nhận được tin tức, Sirius lập tức từ Căn nhà số 12 Quảng trường Grimmauld phóng tới. Bởi vì nguyên nhân này, cũng bởi vì Harry không muốn ăn tối với các thành viên Hội Phượng Hoàng và giáo sư Hogwarts [chuyện này đồng nghĩa với việc nó phải chịu đựng đủ loại ánh mắt nghi vấn], Hermione lấy một ít đồ từ phòng bếp, ba người cùng ăn trong Phòng Sinh Hoạt Chung nhà Gryffindor.

Chú Sirius không có một chút hứng thú với việc ăn uống. Chú ấy cẩn thận nhìn Harry từ đầu đến chân mấy lượt, sau đó lớn tiếng oán giận Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, "Lương y của Bệnh viện Thánh Mungo hẳn là đêm nay sẽ tới! Linh hồn và thân thể tách ra một năm, thật sự không để lại di chứng gì chứ?"

Hermione hốt hoảng bảo chú nói nhỏ lại. Có điều Harry không mấy quan tâm, khả năng khống chế tòa lâu đài của nó không bằng Voldemort, nhưng tránh cho người khác hay những bức tranh nghe lén thì không thành vấn đề. "Con không sao mà." Nó giải thích, "Chỉ có lúc mới tỉnh dậy, mất một lúc không thể điều khiển được tay chân của mình thôi." Chú Sirius và Hermione luôn quan tâm, bảo vệ nó khiến nó vô cùng cảm động.

Chú Sirius khó chịu lầm bầm gì đó, nghe giống như là: 'Con mà gặp chuyện gì, chú sẽ đi tìm hắn liều mạng". Sau đó, chú đẩy đồ ăn của mình tới trước mặt Harry: "Harry, con mau ăn đi!"

"Con có cảm giác, sau khi tỉnh lại, Harry như cao lớn hơn thì phải." Hermione bắt đúng trọng tâm, "Áo choàng của bồ đã ngắn hơn ít nhất vài tấc Anh." Nói thì nói vậy, nhưng trong mắt cô bé toát lên sự lo lắng. Voldemort vẫn hôn mê không tỉnh, khắp nơi đều là những tin tức không mấy tốt lành, chả trách Harry không chịu xuất hiện trước công chúng. Giờ cô nàng cũng đã hiểu được nguyên nhân tại sao chú Sirius không nói cho cụ Dumbledore biết chuyện phân tách linh hồn, cũng giống như suy đoán của cô nàng trước đó. Hermione thật sự không muốn khiến người ba đỡ đầu yêu thương Harry như vậy cảm thấy không thoải mái.

Harry thấy vẻ mặt của cô bé liền biết cô bé lo lắng sau khi nói ra sẽ nhận lại sự bất mãn của chú Sirius. Cũng đúng thôi, ba đỡ đầu của nó không liều mạng xông thẳng lên đã là may lắm rồi, chứ đừng nói đến việc bày ra vẻ mặt hòa nhã. "Thật sao?" Harry dựa theo Hermione tiếp lời, "Mình không có để ý đến." Lại ngẩng đầu nhìn hai miệng bánh Pudding nho to bự chảng, lông mày hơi nhíu lại. Nó no sắp chết rồi...

Sirius chống cằm, giám sát con đỡ đầu đã lâu không được gặp ăn hết đồ. Y cảm thấy con đỡ đầu còn giấu mình chuyện gì đó, sợ y lo lắng nên không có nói ra. Tỷ như nói đến đám Tử Thần Thực Tử, dựa theo tính cách của Voldemort, hắn không có khả năng không hề chuẩn bị gì mà đã đi mạo hiểm. Nói cách khác, hẳn là trước khi xảy ra chuyện, đám Tử Thần Thực Tử đã nhận được thông báo. Vậy thì rất có khả năng đám người đó sẽ gây bất lợi cho Harry... Y nhất định phải ở bên cạnh con đỡ đầu hai mươi bốn trên hai mươi bốn giờ mới được!

*

Cùng lúc đó, trong phòng Hiệu trưởng. Những thành viên chủ chốt của Hội Phượng Hoàng đều có mặt, bàn luận sôi nổi.

"Hiện giờ là cơ hội tốt nhất!" Kingsley Shacklebolt nói, "Harry đã trở lại, Voldemort vẫn không biết tung tích."

"Anh có thể khẳng định Voldemort không phải đang ẩn núp ở chỗ nào đó, chờ chúng ta ra tay trước chứ?" Frank Longbottom phản đối, "Harry nói thằng bé không biết, nhưng biết đâu thằng bé cũng bị trúng kế thì sao?" Ấn tượng của Neville về Harry và Roald đều vô cùng tốt, còn về Tom cũng không có ấn tượng xấu gì. Ông tin tưởng con trai mình, mà nhìn Harry cũng không có vẻ gì là trúng Lời Nguyền Độc Đoán, cũng không có dấu vết của Pháp Thuật Hắc Ám. Nếu bọn ông thực sự bị lừa bịp thì suy đoán kia của ông càng có thể là thật.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau. Hiển nhiên có người đang hoài nghi tính chân thật trong những lời nói của Harry, nhưng không dám nói ra. Kẻ Được Chọn tự nguyện nói dối, cũng đồng nghĩa với việc cậu ta tự nguyện bảo vệ hai kẻ khả nghi kia – không, là một! Nếu như nói ra sẽ gây nghi ngờ, lòng người đương nhiên sẽ bị dao động.

"Chúng ta có nên hỏi lại Harry?" Cuối cùng Lupin cuối cùng nói. "Có lẽ... là do lúc đó có phóng viên?" Lupin không chắc chắn bổ sung thêm. Thầy cũng đang chờ đợi tin tức ở Căn nhà số 12 Quảng trường Grimmauld, sau khi nhận được tin tức liền vội vàng đến đây cùng với Sirius.

Dumbledore đứng trên cầu thang bên cạnh giá sách, quay lưng lại phía bọn họ tìm kiếm sách. Trong lúc mọi người thảo luận, cụ liền tranh thủ tìm. Lúc này, cuối cùng cụ cũng ngừng tay, tất cả mọi người đều ngẩng đầu lên nhìn cụ. "Không chỉ có chúng ta muốn biết, đối phương càng muốn biết hơn. Từ đêm nay bắt đầu tăng cường tuần tra trong ngoài Hogwarts, ta đoán mấy ngày tới nhất định bọn chúng sẽ hành động trên quy mô rộng." Cụ đóng quyển sách lại. Rất nhanh thôi, cụ sẽ biết lựa chọn của Harry là chính xác hay sai lầm.

Chester vừa đặt chân đến văn phòng Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, mấy phong thư chuyển phát nhanh lập tức bay ra từ lò sưởi. Hắn mở ra xem qua một lượt, tất cả đều hỏi về hành tung của Chúa Tể Hắc Ám. Giọng nói của Bellatrix gần như rít gào, chói tai đến mức khiến hắn có chút nhức đầu – chính hắn cũng đang rất muốn biết đáp án của chuyện này đây. Có điều, cần phải sắp xếp Lương y của Bệnh viện Thánh Mungo đến kiểm tra cho Harry Potter trước đã. Đoán chừng Harry không có vấn đề gì lớn, nhưng nếu Chúa Tể Hắc Ám trở lại, Kẻ Được Chọn chẳng may có chuyện gì, dù là chuyện rất rất nhỏ, nhưng nếu không được xử lý thỏa đáng thì cũng là một sai lầm lớn. Hơn nữa, Hội Phượng Hoàng chắc chắn sẽ không thể khiến cho Kẻ Được Chọn nói ra sự thật được, từ rất lâu trước kia đã như vậy rồi.

"Ba ngày sau, nửa đêm, Rừng Cấm." Chester trả lời tất cả thư gửi đến như vậy, cũng đặc biệt gửi cho Harry một phong thư rất nhỏ, còn ếm bùa Ảo ảnh lên con cú mèo. Tuy rằng hắn chỉ ghi thời gian và địa điểm, nhưng hắn tin chắc Kẻ Được Chọn hiểu được ý hắn, hơn nữa còn sẽ đến đúng giờ.
Chương 128: Kẻ Được Chọn bùng nổ

Ngày hôm sau, Lương y của Bệnh viện Thánh Mungo đến Hogwarts từ sáng sớm. Bọn họ mang theo đủ loại dụng cụ mà trước giờ Harry chưa từng nhìn thấy, kiểm tra nó từ trong ra ngoài một lượt. Toàn bộ quá trình mất cả một ngày, cuối cùng đưa ra kết luận, Kẻ Được Chọn chỉ bị thiếu dinh dưỡng.

Lúc Lương y tuyên bố kết quả này, vẻ mặt của mọi người rất khác nhau. Harry, Hermione và chú Sirius đều thở phào một hơi, cụ Dumbledore không gì phản ứng, mà khóe mắt Snape hình như hơi giật giật. Y bắt đầu có cảm giác, Hội Phượng Hoàng lo lắng cho Kẻ Được Chọn như vậy thật sự không tốt. Thằng nhóc đó và Chúa Tể Hắc Ám vốn đang rất hòa thuận, vui vẻ, hoàn toàn không cần người khác nhúng tay vào.

Thời gian này khiến Snape muộn phiền không chỉ có chuyện này. Y đã không thể giải thích được hướng đi của những Tử Thần Thực Tử khác. Chỉ có mỗi Lucius coi như thân thiết với y cũng chỉ oán giận Bellatrix hách dịch cùng với phẫn nộ vì bị bài trừ ra khỏi nhóm Tử Thần Thực Tử nòng cốt. Cái gọi là Tử Thần Thực Tử nòng cốt từ sau khi Chúa Tể Hắc Ám biến mất mới lộ ra ngoài, bởi vì những quyết định mới của nhóm Tử Thần Thực Tử đều từ nhóm này mà ra. Snape không chút nghi ngờ, Chúa Tể Hắc Ám đã kế hoạch chuyện này từ lâu, những Tử Thần Thực Tử khác đã hoàn toàn không thể tham dự vào nhóm Tử Thần Thực Tử nòng cốt kia. Chuyện kỳ quái nhất chính là sự kiên nhẫn của Chúa Tể Hắc Ám, dựa theo những gì y suy đoán, vì sao Chúa Tể Hắc Ám lại không giết y như đối với những kẻ phản bội khác?

Điều y lo lắng nhất bây giờ là cuộc họp của Tử Thần Thực Tử sắp tới đây. Snape quả thực không biết phải nói quyết định này ngu ngốc hay quá thông minh. Rốt cuộc là người nào nghĩ ra việc họp Tử Thần Thực Tử ngay trong Hogwarts? Hơn nữa còn là trong khi biết rõ khắp nơi đều là thành viên Hội Phượng Hoàng? Trong đầu hắn ta chỉ toàn cỏ lác thôi sao? Có điều Rừng Cấm rất rộng, với nhân lực của Hội Phượng Hoàng không thể bao vây hết được, đây cũng được xem như là điểm thuận lợi duy nhất đi? Nếu không thì chính là có chuẩn bị ở phía sau, dù có rơi vào nguy hiểm cũng có thể thoát được?

Snape không nghĩ ra, cụ Dumbledore cũng không giải thích được. Nhưng như thế cũng không gây trở ngại cho cụ trong việc đưa ra phán đoán chính xác: Mấu chốt vẫn là Harry. Chỉ cần Hội Phượng Hoàng giám sát chặt chẽ Harry là được. Mặt khác, các thành viên khác của Hội Phượng Hoàng chỉ biết một mà không biết hai, đều nghĩ rằng tất cả những việc này là vì bảo vệ Harry.

*

Harry phát hiện, khắp trong ngoài trường có rất nhiều đội tuần tra. Nếu là trước đây, có lẽ nó sẽ không nhận ra, nhưng sau khi nó đã tinh thông các phương pháp điều tra, phản trinh sát, bùa chú Ảo ảnh hay Biến hình, thì nó vừa nhìn đã lập tức nhận ra. Nó đã nhận được bức thư kia, dựa vào việc cách ếm bùa Ảo ảnh lên con cú mèo, nó biết bức thư này là của người bên kia Voldemort gửi tới [trước kia Voldemort cũng từng làm thế với Hedwig]. Tổng kết lại mọi việc là, Tử Thần Thực Tử hẹn gặp nó lúc nửa đêm trong Rừng Cấm, mà Hội Phượng Hoàng thì đang chờ đợi bọn nó gặp mặt.

Chuyện này thật quá khó, Harry nghĩ. Nó không biết nó có thể ngăn được hai bên bùng nổ chiến tranh hay không. Nhưng nó nhất định phải đi, nó không thể ngồi yên nhìn đám Tử Thần Thực Tử bạo động được. Nói cách khác, cách tốt nhất là nó phải tránh được mấy trạm gác của Hội Phượng Hoàng, thuận lợi đi đến chỗ hẹn mà không để cho Hội Phượng Hoàng biết, như vậy may ra mới tránh được hai bên giao tranh. Sau đó nó lại nghĩ đến một chuyện: Nếu là cuộc họp của Tử Thần Thực Tử thì rất có khả năng thầy Snape cũng đã nhận được tin tức. Dựa theo tình hình hiện tại, có lẽ thầy ấy vẫn là gián điệp của Hội Phượng Hoàng, như vậy tức là cả thời gian và địa điểm đã bị lộ, muốn tránh cho hai bên giao tranh đã khó lại càng khó.

Suy xét cẩn thận lại nào, nhất định sẽ có cách, Harry tự nói với chính mình. Những kiến thức nó học bổ túc với Voldemort trong ba năm xem ra đã có chỗ dùng rồi.

*

Chắc mấy chốc đã đến tối ngày ước định. Trong bữa tối, Harry vẫn biểu hiện như bình thường, sau khi ăn xong thì trở về tháp Gryffindor. Nó không nói chuyện này cho chú Sirius và Hermione, bởi vì rất có khả năng sẽ có nguy hiểm. Nó hy vọng hai người họ được an toàn, tuy rằng suy nghĩ này của nó thật ích kỷ [Harry có thể tưởng tượng ra được, sau khi biết chuyện, Hermione nhất định sẽ chỉ thẳng vào mũi nó mà mắng, còn chú Sirius sẽ nổi trận lôi đình], nhưng Tử Thần Thực Tử chỉ cần một mình nó đi là đủ. Mà Hội Phượng Hoàng không một ai biết nó cũng nhận được được lá thư này, cũng không một ai nói cho nó biết chuyện. Đến nửa đêm, chỉ còn hai người ở lại lâu đài [chú Sirius chính là một trong đó, chú ấy vẫn không hay biết chuyện gì], những người khác đều đi vào Rừng Cấm.

Gần nửa đêm, Harry lặng lẽ rời giường. Lúc nó nằm trên giường đã ếm thần chú Che mắt, khiến người bên ngoài nhìn vào đều cho rằng nó đang nằm đó ngủ. Sau đó nó tự ếm bùa chú Ảo ảnh và Bay trên không lên người mình, thuận lợi bay từ cửa sổ tòa tháp đến Rừng Cấm.

Trong bóng đêm, tòa lâu đài rất khác với bình thường. Trăng rất sáng, Harry lơ lửng giữa không trung có thể nhìn thấy được những bóng người tuần tra phía dưới. Phỏng chừng ngoại trừ những người này còn có người của Hội Phượng Hoàng ẩn núp đâu đó. Xung quanh vô cùng yên tĩnh, hiển nhiên cả hai phe đều chưa phát hiện ra nhau.

Harry từ con đường bên cạnh căn chòi của bác Hagrid đi sâu vào Rừng Cấm. Nó đi vô cùng thuận lợi, thuận lợi đến mức nghi ngờ. Nhưng kỳ thật Hội Phượng Hoàng bố trí không ít lớp phòng ngự, nhưng tất cả đều chỉ đối phó với những người từ bên ngoài đi vào trong phạm vi trường học. Harry không biết điểm này, chỉ tiếp tục đi đến nơi trong đầu nó nghĩ đến. Nó đoán đám Tử Thần Thực Tử sẽ không ngốc đến mức họp ngay ở bìa Rừng Cấm, như vậy nhất định phải đi vào sâu hơn. Đâu mới là chỗ sâu? Harry chợt nhớ đến nơi nó gặp con rắn đen Mamba trong Rừng Cấm hồi năm nhất. Khi đó nó vốn tưởng là Nagini, mà trên thực tế con rắn đó chính là Nagini. Còn có nơi nào khác nơi này nữa sao?

Sâu trong Rừng Cấm, một đám người mặc áo choàng đen đứng thành vòng tròn. Ai nấy đều đeo mặt nạ bạc, phía trên có khắc những hoa văn hình thù khác nhau. Như vậy tức là, bọn chúng đều dựa vào hình thù hoa văn để nhận biết nhau.

"Còn thiếu ai nữa?" Một giọng nữ the thé vang lên.

"Snape." Một giọng nam trầm thấp trả lời, "Thực ra tôi không có nói cho y vị trí chính xác."

"Giết quách tên phản bội ấy đi có phải là giải quyết được nhiều rắc rối rồi không!" Giọng nam thứ hai thô lỗ tiếp lời, "Theo tôi thấy y rất khả nghi." Sau đó liền có vài giọng nói tán đồng.

"Chúa Tể Hắc Ám giữ y lại nhất định là có chỗ dùng." Giọng nam đầu tiên bình tĩnh trả lời.

Bốn phía im lặng.

"Không chờ y nữa." Lần này là một giọng nam khác, giọng nói ngân nga kéo dài, ra vẻ ngạo mạn. "Nếu Chúa Tể Hắc Ám đã quyết định như vậy thì cũng không cần phí thời gian với y làm gì."

"Lucius, cuối cùng dượng cũng nói được một câu có lý." Giọng nữ the thé kia châm chọc.

Người đàn ông bị gọi là Lucius kia gõ gõ cái gậy đầu rắn xuống đất, dường như muốn phản bác, nhưng cuối cùng lại chỉ nói ra được một câu: "Lúc này không nên gọi tên ra!"

"Sợ chết sao?" Giọng nữ không chút nhượng bộ.

Thấy hai người sắp cãi nhau, giọng nam đầu tiên lên tiếng cắt ngang: "Được rồi, im lặng đi. Chúng ta không chờ y. Không phải các người muốn biết hành tung của Chủ nhân sao?"

Đám người lập tức xôn xao.

"Có tin tức của Chủ nhân rồi?"

"Chủ nhân đang ở đâu?"

"Nếu như là chờ Chủ nhân thì bao lâu cũng không vấn đề!"

"Chỉ sợ phải khiến các người thất vọng rồi." Một giọng nói từ xa truyền tới.

Đám Tử Thần Thực Tử lập tức đứng thẳng thân mình, quay đầu nhìn nơi phát ra tiếng nói. Tuy rằng bọn chúng không nhìn thấy gì, nhưng nghe giọng nói kia rất lạ, hiển nhiên không phải Chúa Tể Hắc Ám. "Ngươi là ai?"

"Kẻ Được Chọn." Một người chậm rãi đi ra từ vòng tròn, là giọng nam đầu tiên. "Chúng tôi đang đợi cậu."

Tất cả mọi người ồ lên. Đây chắc chắn là cuộc họp của Tử Thần Thực Tử chứ? Gọi Kẻ Được Chọn tới làm gì? Tuy rằng có vẻ như Chúa Tể Hắc Ám giữ thằng nhóc đó lại bên cạnh, nhưng bọn hắn chỉ nghe theo lệnh của Chúa Tể Hắc Ám thôi!

"Vậy tức là, chính ông gọi tôi đến?" Harry hóa giải bùa chú trên người, tất cả đám người bên dưới đều trợn tròn mắt nhìn nó từ trên không trung hạ xuống. "Đúng chứ, ngài Bộ trưởng?"

Người cầm đầu Tử Thần Thực Tử phát ra tiếng cười trầm thấp. "Quả nhiên là một mình đi gặp sao? Không hổ là Kẻ Được Chọn." Sau đó hắn chuyển lời, "Chắc hẳn Kẻ Được Chọn đã biết mục đích của chúng tôi khi gọi cậu tới đây? Cậu đã trở lại, vậy Chúa Tể Hắc Ám đang ở đâu?"

Lúc này những Tử Thần Thực Tử khác lập tức lấy lại tinh thần. Bọn chúng vì muốn gặp Chúa Tể Hắc Ám mà đến đây! Đã một năm rồi bọn chúng chưa nhìn thấy Chủ nhân! "Tốt nhất ngươi nên đưa ra một đáp án thỏa đáng," Giọng nữ the thé kia trở nên tàn độc, "Bằng không ngươi tự gánh hậu quả."

Harry liếc mắt nhìn sang, không cần nhìn mặt cũng biết người vừa nói là ai. "Anh ấy không sao." Harry nói ngắn gọn, "Chỉ là tạm thời không thể liên lạc với các người mà thôi."

"Cái gì gọi là tạm thời không thể liên lạc?" Lúc này không cần Bellatrix hỏi, Chester cũng đã sốt ruột. Đó hoàn toàn không giống phong cách của Chủ nhân! Những Tử Thần Thực Tử khác cũng nóng nảy lần lượt đẩy hết mặt nạ lên, những mặt nạ bạc như phát sáng dưới ánh trăng.

"Trên người không có vết thương, nhưng gọi mãi không tỉnh." Harry quyết định nói sự thật. Vốn dĩ nó định biến thành hình dáng Voldemort lừa gạt đám Tử Thần Thực Tử, nhưng thứ nhất, nó không có Dấu Hiệu Hắc Ám để truyền tin [cho nên lừa bọn chúng Voldemort đã tỉnh cũng vô dụng, lập tức sẽ bị bại lộ]. Thứ hai, đũa phép cũng là một nguyên nhân, nó không muốn lấy đũa phép của Voldemort mang đi – lỡ như anh ấy tỉnh lại không có đũa phép thì làm sao? Cho nên suy nghĩ kỹ càng thì chỉ còn cách chính nó ra mặt, dùng khí thế để hù bọn chúng.

"Gọi mãi không tỉnh? Ngươi đã làm gì Chủ nhân?..." Bellatrix không kiềm chế được mà hét lên. Nhưng ả mới hét được một nửa đã ngưng bặt, bởi vì có một thứ gì đó rất lớn, trơn nhẵn, lạnh lẽo lướt qua ả.

"Ngươi nói gì? Voldy bị làm sao?" Con rắn dựng nửa thân trên lên, vươn cao cái đầu hình tam giác. Nhìn thấy con rắn, hầu hết đám Tử Thần Thực Tử liền vội vã lui về sau mấy bước, hiển nhiên đều nhận ra.

"Trong căn phòng dưới Phòng Chứa Bí Mật, nếu mày biết nơi đó." Harry đương nhiên nghe hiểu Nagini nói. Lúc nó dùng cái giọng rin rít chói tai đáp lại con rắn, những người khác đều vô cùng hoảng sợ, thấp giọng ghé tai thì thầm. Kẻ Được Chọn biết Xà Ngữ! Sao bọn họ chưa bao giờ nghe nói đến?

Con rắn gật đầu. "Nếu hắn ở nơi đó, hẳn là không có vấn đề gì lớn. Nhưng vì sao ngươi tỉnh mà hắn vẫn còn hôn mê? Không phải hai người hợp nhất rồi sao?"

Harry dừng lại. "Tao cũng không biết." Nó nói khô khốc, có chút nghẹn ngào: "Anh ấy hôn mê, tao gọi thế nào cũng không tỉnh."

"Cái gì?" Con rắn kích động dựng thẳng cơ thể lên. "Tại sao hắn...?" Nó còn chưa nói hết, vài tia sáng đỏ liền bắn ra từ phía lùm cây xung quanh.

Harry sau một thoáng giật mình liền theo bản năng phóng bùa Che Chắn. Tia sáng đỏ đánh vào tấm chắn vô hình rồi bắn ngược trở lại, trúng mấy thân cây, mặt đất cũng bị nổ tung tạo thành mấy hố đen. Nó lập tức hiểu ra, người của Hội Phượng Hoàng nhờ vào tiếng hét của Bellatrix mà tới được đây, mà động tác vừa rồi của Nagini rất giống như chuẩn bị tấn công nó. Con rắn rất thông minh, ngay khi Harry phóng ra bùa Chắn, nó liền lẻn sâu vào trong rừng.

"Là người của Hội Phượng Hoàng!" Phản ứng của đám Tử Thần Thực Tử cũng không chậm, tất cả gần như đồng thời rút đũa phép ra, hướng về nơi phát ra ánh sáng hồng sẵn sàng phản kích. Bọn chúng vốn đứng ở một khoảng đất khá trống trải, hiện giờ tất cả đã tản ra, chiếm vị trí có lợi cho mình.

"Kẻ Được Chọn bán đứng chúng ta! Bắt lấy nó!" Có người kêu lên.

"Đừng có ngu ngốc, chuyện đó lúc này không quan trọng!" Chester lớn tiếng hô, "Potter là của Chúa Tể Hắc Ám!"

Hội Phượng Hoàng cũng gọi: "Lại đây, Harry! Cháu đang làm cái gì vậy?" Giọng nói này là của Kingsley.

"Bùa chắn của cậu không chống đỡ được bao lâu đâu! Mau lại đây đi, Harry!" Harry không nhận ra giọng nói này là của ai, nhưng người kia hiển nhiên chính là người tưởng Nagini muốn tấn công nó mà phóng ra tia sáng màu đỏ tới con rắn.

Sự tĩnh lặng nơi rừng sâu bị phá vỡ. Khắp nơi là những ánh sáng đỏ hay xanh lục. Lá cây rào rào rơi xuống, thân cây đổ nghiêng ngả, phát ra những tiếng ầm ầm cực lớn. Có chỗ còn bắt đầu bốc cháy, cũng có nơi đã biến thành đầm lầy. Chim chóc hoảng hốt bay tán loạn lên bầu trời đêm. Bóng người thoắt ẩn thoắt hiện, thỉnh thoảng còn có người phát ra tiếng kêu đầy đau đớn.

"Dừng tay! Tất cả dừng tay!" Harry hô to. Nhưng trong tình hình hiện tại, chẳng có mấy người nghe được tiếng nó nói, mà dù có nghe được cũng không một ai chịu dừng tay trước. Harry rất nhanh nhận ra được điểm này, càng chờ đợi sẽ càng loạn mà thôi. Nó lách người tránh mấy tia sáng bắn sát bên người, nâng đũa phép lên, hướng thẳng chỗ hai bên giao tranh, mạnh mẽ hô: "Lớp lớp rèm che!"

Trong rừng đột nhiên xuất hiện một bức rèm bằng nước. Nó gần như nửa trong suốt, từ trên cao rủ dọc xuống, gợn sóng lăn tăn, còn phát ra ánh sáng nhàn nhạt. Mới đầu bức màn nước chưa thu hút được sự chú ý của đám người đang hỗn loạn, những tia sáng đỏ, xanh vẫn phóng ra khắp nơi. Nhưng chưa đến hai giây, người ở hai phe liền sửng sốt đến ngây người. Bọn họ mơ hồ nhìn thấy người phía sau bức màn, nhưng những bùa chú bắn tới không có bắn ngược lại như trước mà biến mất không thấy đâu, tựa như bị bức màn nước hấp thụ vậy.

Sau đó có Tử Thần Thực Tử nhìn thấy cành cây nào chạm vào bức màn đều lập tức biến mất, hoảng sợ kêu lên: "Đừng chạm vào nó, tuyệt đối không được chạm vào!"

"Rookwood, sao thế? Đó là cái gì?" Giữa đám hỗn loạn, có người cao giọng hỏi.

"Sẽ chết đó! Mọi thứ xuyên qua nó đều không xuất hiện nữa! Con người cũng vậy!" Hiển nhiên là bị cảnh tượng vừa nhìn thấy làm cho sợ hãi.

"Tôi chưa nghe qua bùa chú này! Moody, ông từng nghe đến chưa?" Người của Hội Phượng Hoàng cũng nhận ra mối nguy hiểm, cẩn thận lui về phía sau.

"Chưa từng!" Moody thô lỗ trả lời, giọng điệu vô cùng kinh ngạc: "Thần chú này do Tử Thần Thực Tử nào phát ra?"

Hai bên nhìn dọc theo bức màn, đồng thời phát hiện ra người phóng ra bùa chú, tất cả đều sửng sốt. "Harry? Không phải cậu ta đang ở trong tòa lâu đài sao? Sao lại ở đây?"

Harry không đáp lại. Đây là một thần chú có sức mạnh rất lớn, đồng nghĩa với việc phải sử dụng một lượng pháp thuật rất nhiều. Nó sẽ không giữ bùa chú này được bao lâu, cho nên nếu như ngay lúc đầu nó đã dùng thì đến khi hỗn loạn nó sẽ không thể duy trì được nữa. "Dừng tay." Mặt nó đỏ bừng, chậm rãi nhả từng từ.

Không đợi hai phe kịp có phản ứng gì với câu nói kia của nó, một sự kiện kỳ lạ đã phát sinh. Harry như bị một bùa chú vô hình nào đó đánh trúng, tầm mắt nó lập tức trở nên mơ hồ. Sau đó bọn họ nhìn thấy, Kẻ Được Chọn chợt lớn vụt lên – đúng là lớn vụt lên. Khuôn mặt trưởng thành, vóc dáng cũng cao lớn hơn, giống như trong phút chốc đã lớn thêm mấy tuổi. Rốt cuộc đây là loại pháp thuật gì? Mọi người lại một lần nữa sửng sốt.

Nhưng dường như Harry lại không phát hiện ra. Nó vẫn đứng đó, duy trì tư thế giơ cao đũa phép, nhưng nước mắt lại không ngừng chảy xuống hai bên gò má.

Đám người xung quanh kinh hãi nhìn nó. "Cậu ta... đang khóc sao?" Có người không chắc chắn hỏi. Đầu tiên là phát ra bùa chú có sức mạnh cực lơn, sau đó cơ thể nháy mắt trưởng thành, cuối cùng còn khóc? Thật khiến người ta khó hiểu.

Cùng lúc đó, một bóng người cao gầy lướt qua tòa lâu đài, hướng về phía Rừng Cấm.

Tác giả có lời muốn nói:

Lớp lớp màn che: thần chú này không có trong nguyên tác, là tác giả lấy cảm hứng từ bức màn trong Sở Bảo Mật [chính là bức màn mà trong tập năm sau khi chú Sirius trúng Lời Nguyền Chết Chóc đã ngã vào đó và biến mất].

Cuối chương này chính là đáp án cho câu hỏi của chương 122. Mọi người đọc có hiểu không?

P/s: Chương sau anh Vol đại của chúng ta, à, của Harry sẽ trở về!!!
Chương 129: Ngả bài

Lưu ý: Chữ in nghiêng là nhân vật nói bằng Xà Ngữ

"Dừng tay." Harry lặp lại. Lúc này nó mới nhận ra mặt mình ướt đẫm nước mắt, nhưng không hề để tâm đến việc giơ tay lau đi. Vừa rồi, một đoạn ký ức lóe lên trong đầu nó, nó thấy chính mình ở năm thứ bảy. Đoạn ký ức kia vô cùng rõ ràng, rõ ràng như chính nó trải qua vậy.

Voldemort làm đủ mọi việc để tiếp cận nó, sắp đặt tất cả, vì mục đích cuối cùng là để chính nó giết hắn. Hơn nữa, còn nhất định không chịu nói ra sự thật, mãi đến cuối cùng, nó nhờ Hermione tra ra được kết quả, cũng có cơ hội chứng thực – Bùa Chú Đảo Ngược. Khi bùa chú do hai cây đũa phép có lõi sinh đôi đồng thời gặp nhau, nó có thể khiến cho một trong hai hiện ra tất cả các bùa chú mà cây đũa phép đó thực hiện từ trước đến nay, theo thời gian ngược lại từ hiện tại về quá khứ.

Harry cảm giác màn sương trắng trong đầu đã biến mất, cây cầu lớn hiện ra rất rõ ràng, có bóng người từ rất xa đang đi tới. Giọng nói của người kia rất nhỏ rất nhẹ, nhưng Harry đều nghe rõ từng từ. "Ta lập tức tới, chờ ta!" Giọng nói này quen thuộc đến mức khiến nó rơi lệ, đã bao lâu rồi nó không được nghe giọng nói ấy?

Giờ Harry đã hiểu mấy câu thơ kỳ quái kia muốn nói gì:

Một đầm lầy, một sườn núi;

Bay vọt lên trời, vượt qua đại dương;

Một tay cầm kiếm, một tay cầm cành oliu;

Lựa chọn đi, đó là quyết định quan trọng nhất cuộc đời ngươi!

Câu đầu tiên nói đến địa điểm, tòa thành Slytherin ở bên cạnh đầm lầy, còn làng Hangleton Nhỏ nằm trên một sườn núi. Câu thứ hai chỉ quá trình, cả hai bọn nó đều bay qua eo biển Anh quốc, tuy rằng Voldemort là đi tìm Grindewald, nó thì bay sang nước Pháp để làm giả hồ sơ nhập học. Câu thứ ba nói về cách thức, Voldemort đưa Thanh gươm Gryffindor cho nó, mà nó có thể coi như mang đến hòa bình cho thời đại chiến tranh kinh hoàng kia? Ít nhất Voldemort không có giết chết ba và ông bà nội của hắn. Câu cuối cùng chính là điều kiện để việc dung hợp linh hồn thành công, không phải bất cứ ai trong hai người bọn nó phải chết, mà là phải đưa ra lựa chọn mới.

Thế nhưng thật đáng ngạc nhiên, bất kể là Tom hay là Voldemort, cả hai đều không ngần ngại chọn cái chết. Chuyện này đối với nó mà nói thực sự là cơn ác mộng đáng sợ nhất – số mệnh của nó đã định là nhất định phải tiêu diệt người kia. Nó từng cho rằng chết là hết, nhưng những sự kiện kia lại hoàn toàn trái ngược. Harry đột nhiên hy vọng Voldemort đừng có từ bỏ ham muốn bất tử, nó thực hy vọng Voldemort biết quý trọng mạng sống của mình – dù là trong đoạn hồi ức chính nó muốn hắn phải chết cũng như thế!

Bức màn nước hơi dao động. Cụ Dumbledore nhìn bức màn, rồi nhìn sang Harry tuy nước mắt vẫn đầm đìa nhưng vẻ mặt lại vô cùng kiên định, thầm thở dài một hơi. Cụ vốn cũng vô cùng kinh ngạc vì Harry có thể sử dụng loại bùa chú cao cấp bậc này, nhưng nghĩ lại, có Voldemort là thầy giáo thì chuyện này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, cuộc thi Tam Pháp Thuật ngày trước đã cho thấy điều đó.

"Harry, ai nói cho trò biết chuyện này?" Cụ Dumbledore hỏi. Rõ ràng trong đám người Hội Phượng Hoàng chỉ có cụ và Snape biết đêm nay Tử Thần Thực Tử sẽ đến. Nhưng để tìm được vị trí chính xác thì phải mất một thời gian khá lâu. Nếu không nhờ có tiếng hét của Bellatrix, sợ rằng đến giờ này Hội Phượng Hoàng cũng chưa thể tìm được đến đây. Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, Harry lại có thể nói được Xà Ngữ. Bắt chước là một chuyện, có thể trò chuyện với rắn lại là một chuyện khác. Mà hiển nhiên, Harry thuộc vế sau. Vậy tức là, con rắn kia không phải muốn tấn công thằng bé... "Trò nói được Xà Ngữ?" Cụ Dumbledore không ôm hy vọng hỏi tiếp một câu. Merlin biết, Harry và Voldemort đã liên hệ quá nhiều, thêm Xà Ngữ cũng rất bình thường.

"Có người báo cho con." Harry trả lời. Một phút trước nó còn đang rất lo lắng mình không thể chống đỡ được lâu nữa, bây giờ đã lấy lại được bình tĩnh. Hơn bất cứ người nào, nó biết Voldemort đã tỉnh, hơn nữa còn đang trên đường tới đây. Bọn nó có thể trực tiếp trao đổi suy nghĩ với nhau, bất kể khoảng cách bao xa. Đây chính là điểm tốt của việc dung hợp thành công sao? "Đúng là con biết..."

"...Xà Ngữ." Nửa câu sau vang lên khiến mọi người vô cùng bất ngờ, bởi vì chủ nhân của giọng nói kia vẫn không hề thấy xuất hiện. Một người đàn ông với khuôn mặt tái nhợt bay qua lớp lớp cành cây mịt mờ sương khói, sau đó nhẹ nhàng đáp xuống cách mặt đất vài tấc Anh. "Không sai, Xà Ngữ." Hắn lặp lại, vẫn giữ trạng thái lơ lửng mà lướt đến chỗ Harry. "Bùa chú rất tốt!" Hắn không chút keo kiệt khen ngợi, "Ta còn nghĩ rằng phải mất mấy tháng em mới có thể sử dụng được nó."

Không cần mệnh lệnh cũng không cần một ánh mắt, ngay từ khi người đàn ông kia xuất hiện, đám Tử Thần Thực Tử liền lập tức quỳ xuống. Tuy rằng sắc mặt Voldemort tái nhợt [thôi đi sắc mặt của Chúa Tể Hắc Ám lúc nào chả vậy], dáng vẻ cũng có chút thay đổi [đó là sức mạnh của Thuật Biến hình cao cấp!], nhưng hắn chắc chắn là Chúa Tể Hắc Ám – giọng điệu nói, phong thái đi đều chứng minh điều này. "Chủ nhân, hoan nghênh Người trở về!" Đám Tử Thần Thực Tử hô vang.

Phản ứng của Hội Phượng Hoàng lại hoàn toàn trái ngược. Tất cả bọn họ đều giơ cao đũa phép, giữ vững tư thế cảnh giác cao độ. Nếu trước đó họ còn có chút không chắc chắn thì khi nhìn thấy hành động của đám Tử Thần Thực Tử liền có thể khẳng định, người vừa xuất hiện đúng là Voldemort. Hơn nữa bọn họ cũng nhận ra, từ nãy đến giờ Voldemort đều dùng bùa Lơ lửng để di chuyển, đế giày chưa hề chạm đất, cho nên hắn đến đây mà không hề gây ra một tiếng động nào.

Nhưng Voldemort không thèm liếc mắt nhìn họ lấy một cái, chỉ vung nhẹ tay phá bỏ bức màn chắn Harry tạo ra, "Pháp thuật quá sức khiến cơ thể cạn kiệt rất không tốt. Nếu không thể không chế được, pháp thuật sẽ phản phé."

Harry không nghe vào dù chỉ một chữ. Nó muốn nói nó đã rất lo lắng, nó muốn mắng đối phương vì những hành động cực đoan hắn làm, nhưng đến khi mở miệng, nó lại nghẹn ngào không nói ra lời. Nó nhìn chằm chằm đôi mắt đen sáng rực kia. Gò má người nọ hơi hóp lại khiến nó nhìn mà vừa vui mừng vừa xót xa, ngay cả cái nụ cười nửa miệng như có như không trước kia nó vẫn luôn không thích giờ cũng cảm thấy thật thân thiết.

Bọn nó thành công rồi, bọn nó đều còn sống – Harry ý thức được điều này chậm mất nửa nhịp. Nó vừa tiếp thu miền ký ức đối phương bị chuyển tới, nhận ra đó là thời gian nó học năm thứ bảy. Nếu như vậy, người kia khẳng định cũng tiếp thu được những chuyện nó đã trải qua trong miền ký ức của hắn. Nhưng hắn lại chẳng biểu lộ một chút cảm xúc gì, vẫn giống như mỗi khi giảng dạy cho nó, tinh tường chỉ ra vấn đề tồn tại trong bùa chú của nó.

Sự phẫn nộ dâng lên trong lòng Harry. "Anh còn nhớ rõ chuyện đã đồng ý với em không?" Nó giận dữ nói, "Cho dù có xảy ra chuyện gì, đều là chuyện của hai người! Giờ anh giải thích những chuyện mình làm như thế nào? Năm thứ năm cũng vậy, năm thứ bảy cũng thế!" Giọng nói của nó càng lúc càng lớn, gần như rít gào: "Cảm giác bản thân hy sinh như vậy thật vĩ đại, thật quang vinh, đúng không?"

Bốn phía thoáng chốc lặng ngắt như tờ. Đám Tử Thần Thực Tử kinh ngạc ngẩng đầu lên, mà thành viên Hội Phượng Hoàng cũng ngây người sửng sốt. Có ai có thể nói cho bọn họ biết, hiện tại đang xảy ra chuyện gì không? Giọng điệu của Kẻ Được Chọn là sao? Mọi chuyện dường như đã phát triển sang một hướng khác?

Voldemort giơ tay ngăn mấy Tử Thần Thực Tử định đứng lên lại. "Nếu em nhớ kĩ lại..." Hắn nói, vẫn giữ giọng điệu mềm mỏng, "...sẽ biết, ta chưa từng đồng ý với em chuyện đó." Harry đang trong trạng thái kích động nên không có phát hiện ra, nhưng những người khác lại chỉ nghe thấy tiếng rin rít chói tai.

"Đúng vậy, anh chưa từng đồng ý với tôi bất kỳ chuyện gì cả!" Harry cảm giác nước mắt của mình đang dâng lên trong hốc mắt, nhưng lại ương ngạnh ép không cho chúng chảy xuống. "Anh luôn lừa tôi! Từ đầu đã như vậy! Anh có thể sai Tử Thần Thực Tử đến thế giới Muggle, có thể khiến cho thảm kịch xảy ra với ba má tôi không xảy ra lần nữa, có thể khiến cho lời tiên tri không còn là sự thật! Anh không nói, tôi cũng không nói, nhưng không có nghĩa là tôi không biết gì!"

"Nói thật, em đã nghĩ ta quá cao thượng rồi. Giọng điệu này thật giống lão ong mật, khiến ta cảm thấy không được thoải mái." Voldemort nhẹ giọng trả lời. Ánh trăng sáng trong chiếu xuống bãi đất trống, chiếu xuống từng người, cũng chiếu sáng nước mắt trên mặt Harry. Trái tim hắn co rút, trước kia hắn chưa từng biết mình cũng có cảm giác này. Đây là lần cuối cùng, hắn tuyệt đối sẽ không để cho cậu bé của hắn thất vọng. Tuyệt đối không!

Harry cười nhạt, "Cao thượng? Không! Tôi biết, lần này chỉ là đổi một phương thức nổi dậy hòa bình hơn mà thôi. Nhưng thế này là đủ rồi. Anh biết rõ tôi muốn gì – đừng có chối, trước đó anh đã tiếp thu suy nghĩ suốt mười năm của tôi! Anh nên biết, giới hạn của tôi ở đâu!"

Lúc này đến phiên Voldemort do dự, "Đúng vậy, ta đều biết."

Người của hai bên mờ mịt nhìn hai người. Bọn họ có vẻ như đang cãi nhau, nhưng không một ai nghe hiểu bọn họ đang nói gì. Có điều không một ai dám hành động thiếu suy nghĩ. Xung quanh có rất nhiều người, ở cả hai phe, Voldemort và Kẻ Được Chọn hiển nhiên là đang dùng Xà Ngữ để nói chuyện, mà cụ Dumbledore chỉ nhìn hai người, hoàn toàn không có ý định ra tay.

"Rốt cuộc anh cũng chịu thừa nhận!" Giọng điệu của Harry đầy châm chọc. "Có phải tôi có thể nghĩ rằng, anh đã dự đoán được tình thế này từ trước, hơn nữa còn đã chuẩn bị sẵn sàng?" Nó lui về phía sau hai bước, vẻ mặt vô cùng thất vọng.

"...Đúng vậy." Voldemort bắt đầu lo lắng. Hắn thử tiến thêm một bước, nhưng cậu bé đối diện lại lùi thêm về sau hai bước nữa, lòng hắn liền trầm xuống.

"Vậy mà tôi hoàn toàn không hay biết gì." Harry nhả từng từ. "Tôi biết dã tâm của anh vẫn lớn như trước, tôi biết anh phái những Tử Thần Thực Tử trung thành chuyển sang làm những việc khác." Nó vung tay lên, phớt lờ vẻ muốn nói của Voldemort, "Anh biết rõ, chỉ cần bọn họ không phạm phải sai lầm trước kia, không lạm sát người vô tội, không kì thị chủng tộc – ồ, xin lỗi, tôi lại đánh giá cao anh rồi, chính xác mà nói, ít nhất là duy trì được trạng thái hòa bình bên ngoài, không ai phải chết." Nó cực kỳ không kiên nhẫn bổ sung, "Tôi biết, mà anh cũng biết, tôi chỉ mong như vậy. Nếu như được tham lam hơn, đương nhiên tôi muốn bọn họ hẳn nên trả giá vì những chuyện bọn họ đã làm. Điều tôi hy vọng giống như tôi đã nói, người còn sống thì cứ sống cho tốt đi, mà tôi nguyện vì điều đó mà trả giá tất cả." Muốn hòa bình thì cần có người nhường một bước, mà tốt nhất vẫn cả cả hai bên cùng lùi. Đây là về vấn đề thái độ. Có được một bước này mới có thể tiếp tục đàm phán giảng hòa. Nó hiểu điểm này, nó tin chắc Voldemort cũng hiểu, nếu không thì hai người bọn nó cũng không đi được đến ngày nay.

"Cho nên?" Voldemort phát hiện lúc này hắn hoàn toàn không đoán được suy nghĩ của Harry, chỉ cần cậu bé dùng Bế Quan Bí Thuật với hắn. Đáng cười là, Bế Quan Bí Thuật của Harry là do chính hắn dạy. Merlin đáng chết! Hắn rất ghét cảm giác không khống chế được mọi chuyện!

"Cho nên?" Harry đột nhiên rất muốn cười, mà nó cũng làm như vậy. "Chuyện gì anh cũng đều tính toán kỹ càng, từ hai bàn tay trắng lên đến quyền lực tối cao. Đương nhiên, vì lợi ích lớn lao hơn, đây đều là những thủ đoạn nhỏ. Ít nhất thủ đoạn của anh tốt hơn so với Grindelwald trước kia nhiều. Đối với chuyện này, tôi không có lời nào để nói." Nó châm chọc, giọng nói dần nhỏ lại, "Nhưng anh có nghĩ đến tôi không? Có nghĩ đến cảm nhận của tôi không?"

"Harry!" Rốt cuộc Voldemort không nhịn được nữa, hô lên. Hắn có một dự cảm, những lời cậu bé định nói tiếp là những lời hắn không muốn nghe.

Thế nhưng Harry không để ý đến hắn, tự ti nói: "Không muốn nghe nữa, phải không? Bây giờ anh đã mất kiên nhẫn với cậu bé đáng thương ngay từ đầu đã bị anh đùa giỡn trong lòng bàn tay này rồi sao?"

"Harry!" Voldemort vội ngắt lời nó. Hắn biết rõ Harry là nói trong lúc tức giận, nhưng vẫn không kiềm chế được lửa nóng. Ai dám nói cậu bé của hắn như vậy? Không ai được nói như thế, dù là chính cậu bé cũng không được! "Những chuyện trước ta đều thừa nhận, nhưng câu nói cuối cùng kia không đúng!"

"Không đúng sao?" Harry lập tức hỏi lại, "Nhưng hành động của anh lại nói như vậy đấy. Giống như là anh có chết cũng không sao cả, nhưng đấy không phải là một cách trốn tránh tốt hơn sao? Chết là có thể giải quyết được mọi vấn đề, đúng không?" Giọng nói của nó càng lúc càng lạnh, cuối cùng gần như lãnh đạm.

Voldemort hít sâu một hơi. Được rồi, hắn đã biết, nói nhiều như vậy trọng điểm chính là lời cuối cùng này, "Không phải." Hắn trầm giọng trả lời, "Một chút cũng không phải." Hắn khuyên bảo Harry: "Em cũng biết đó chỉ là thế giới do ký ức đắp nặn lên mà thôi..."

"Thế giới do ký ức đắp nặn mà thôi?" Harry lập tức lớn tiếng phản bác. "Cho nên không có liên quan gì sao? Dựa theo lý luận của anh, bị Giám ngục hôn cũng không hề liên quan, đúng không?"

Trong đời Voldemort, đây là lần đầu tiên hắn á khẩu không trả lời được. Hắn không nói được ra lời, nhưng Harry lại không thêm nói gì nữa, chỉ nhìn hắn chằm chằm, hiển nhiên là đang chờ hắn giải thích. "Được rồi." Cuối cùng Voldemort quyết định đầu hàng. Dù sao với tình huống trước mắt, đây chỉ là chuyện sớm hay muộn thôi. "Ta giết ba má của em." Hắn khô khốc nói, "Nếu thêm số lần, thì là hai."

Editor có lời muốn nói:

Trả lời câu đố ở chương 122:

Tuy tác giả đã nói là hai sự kiện Harry và Voldemort quay về quá khứ diễn ra đồng thời, nhưng lúc kết thúc lại ở 2 thời điểm khác nhau: Harry kết thúc trước và quay về hiện tại, còn Voldemort thì vẫn tiếp tục ở quá khứ.

Sau đó, khi Harry đến Rừng Cấm ngăn HPH và TTTT giao tranh thì bên Voldemort cũng đồng thời xảy ra sự việc Bùa chú Đảo ngược (Chi tiết xem đoạn cuối chương 122), và Harry ở hiện tại cũng đồng thời tiếp thu mọi sự kiện xảy ra với Voldemort trong thời gian hắn quay lại quá khứ., cho nên em ấy mới khóc (chi tiết đã có ở trên)

Và tác giả thì lại chơi trò chuyển cảnh.

Có lẽ ở chương trước mọi người cũng đã hiểu phần nào rồi, không biết mình giải thích thế này mọi người có hiểu hơn không, hay là lại càng rối thêm 😛

P/s: Đến đây là hết quà lì xì đầu năm rồi. Một lần nữa, chúc mọi người năm mới may mắn, nhiều niềm vui! Cảm ơn mọi người đã ủng hộ mình trong suốt thời gian qua. Và hy vọng mọi người vẫn sẽ tiếp tục ủng hộ trong thời gian tới.

Cũng phải thông báo thêm, đến đây là hết chế độ 1 chương/ngày. Mình cũng đã xem lại số chương truyện, dự là cả phiên ngoại thì còn khoảng chục chương nữa, cho nên có lẽ phải đến cuối tháng 2 mới hoàn được (đấy là nếu mình có thể làm đều).
Chương 130: Bóng tối trước bình minh

Lưu ý: Chữ in nghiêng là nhân vật nói bằng Xà Ngữ

        Hắn vừa dứt lời, Harry liền dùng ánh mắt như mới phát hiện ra điều lạ nhìn hắn. "Cho nên anh cũng muốn chết hai lần để đền tội? Đúng không? Nếu người nào cũng lấy cái chết để đền tội, những người khác lại giúp hắn báo thù, cứ tiếp tục luẩn quẩn như vậy bao giờ mới chấm dứt được? Nếu lời này có thể giải thích được cho những hành động kia, vậy trên thế giới này đã không còn người nào sống nữa. Chúc mừng anh, chỉ hành động này thôi cũng đủ để thành công giết sạch Muggle, máu lai, ngay cả thuần chủng cũng thế. Thật đúng là ý tưởng hay!" Nói xong lời cuối cùng, chính nó cũng nhận ra được lời nói của mình có bao nhiêu châm chọc.

Voldemort mím chặt môi, nhận ra câu nói vừa rồi đã chọc giận nó đến cực điểm, liền không nói thêm gì nữa. Nhớ lại cuộc trò chuyện ngày trước, đến tám phần là vợ chồng Potter có cũng suy nghĩ với con trai mình, nếu không sao hắn có thể thu phục được Kẻ Được Chọn chính nghĩa đầy mình đây? Hắn thầm cười khổ. Đã chết một lần đương nhiên sẽ không còn sợ nữa. Nếu như tổ tiên hắn biết được chuyện này thế nào cũng sẽ lên giọng dạy dỗ hắn, mà không biết chừng người kia đã biết rồi cũng nên [đúng là đã biết].

Harry chăm chú quan sát nét mặt của hắn. "Anh cho tôi cảm giác anh đều luôn chuẩn bị sẵn sàng, chuẩn bị bất cứ lúc nào..." Nó khó khăn nhả từng từ, "...bỏ tôi lại. Tôi từng cho rằng mình đã thuyết phục được anh, nhưng sự thật chứng minh tôi không hề."

"Em còn trẻ." Voldemort vừa mới nói câu này, Harry lập tức trừng mắt lên. Nhưng hắn vẫn nói tiếp, "Em còn có tương lai rất tốt đẹp ở phía trước. Mà ta..." Hắn tự giễu nói, "...đáng lẽ phải chết từ mười lăm năm trước rồi."

Rốt cuộc Voldemort cũng nói ra được những lời này, nhất thời cảm thấy nhẹ nhõm rất nhiều. Đương nhiên, lúc đầu hắn không nghĩ như thế; nhưng thời gian càng trôi đi, hắn được cảm nhận thứ tình cảm mà hắn chưa từng biết đến; Sau đó phát hiện ra căn phòng dưới Phòng Chứa Bí Mật, được Slytherin khẳng định sự tin cậy của khả năng kia. Đấy là thứ cảm giác vô cùng tệ hại, hắn giống như trở thành kẻ làm liên lụy đến người khác. Đây là điều hắn tuyệt đối không cho phép!

"Đây chính là lý do của anh?" Harry cười giễu, "Có phải tôi nên cảm thấy may mắn, lúc này anh không dùng cái cớ chưa trưởng thành?" Sau đó nó giơ tay mình lên, đột nhiên ngớ người. Ngón tay nó đã dài hơn, các khớp xương cũng hiện ra rõ ràng, giống như đột nhiên trưởng thành. Hơn nữa, từ nãy đến giờ nó không hề nhận ra, giày của nó đã trở nên chật. "Thì ra anh chuyển sang nói như vậy là vì đã không thể lấy cớ chưa trưởng thành được nữa." Xem ra là do ảnh hưởng của việc dung hợp linh hồn, phỏng chừng nó đã biến về gần với tuổi thật... Hoặc cũng có lẽ hai người bọn nó chia tuổi? Mặc kệ là nguyên nhân gì, nếu là trước đây, nhất định nó sẽ vô cùng vui mừng, nhưng bây giờ... Harry cười giễu.

Voldemort rất muốn nhắc nhở cậu bé, đây không phải lấy cớ mà là sự thật, nhưng cuối cùng vẫn nhịn xuống. Vào thời điểm này chọc giận Harry không có kết quả tốt, xung quanh còn có một đống người đang chờ bọn hắn đánh nhau nữa đấy. "Chúng ta có thể nói chuyện này vào lúc khác không?" Hắn rất ít khi dùng giọng điệu hỏi ý kiến này để nói chuyện, "Xử lý đám người kia trước đã."

"Không phải tôi đang giải quyết đây sao?" Harry bực bội trả lời. Voldemort luôn rất thận trọng, từ khi bọn nó qua lại với nhau đến bây giờ đã là năm năm [mặc dù có một năm là trong thế giới ký ức], người kia chưa từng hứa hẹn với nó bất cứ điều gì. Nó thực sự rất hận cái tính Slytherin, hai người nó quen đều cố chấp như nhau! Thầy Snape cũng vậy, đến Voldemort cũng thế! Bọn nó cãi nhau vài lần, lần nào cũng mắc kẹt ở vấn đề này. Nó chợt nghĩ ra một cách, thà một lần dứt khoát giải quyết luôn cho xong, không thể cứ mỗi lần vấp phải chuyện này lại lảng sang chuyện khác được. Phải để cho tất cả mọi người đều thấy, có như vậy, dù hắn không chịu thừa nhận, thì đó cũng đã thành sự thật...

Bây giờ không phải là cơ hội tốt sao? Trong đầu Harry chợt lóe. Nó vốn đang nóng nảy mà đi đi lại lại, lúc này đột nhiên dừng bước, nở nụ cười đầu tiên trong đêm nay.

"Hôn em! Ngay bây giờ!" Nó tuyên bố, vì ý tưởng tuyệt vời mình nghĩ ra mà đắc ý.

"Đừng làm loạn nữa, Harry!" Voldemort nghe xong đề nghị của nó liền biết nó muốn gì. Được lắm, hai phe đều có mặt, khoảng cách còn gần hơn ở Cúp Quidditch Thế giới lần trước. Đương nhiên hắn không chút lo lắng về Tử Thần Thực Tử, vấn đề ở chỗ Hội Phượng Hoàng. Hắn đoán chắc đêm nay Hội Phượng Hoàng đã sinh ra rất nhiều nghi vấn đối với Kẻ Được Chọn, chỉ là hiện tại chưa bùng nổ thôi. Mà với tính cách của Harry, cậu bé chắc chắn không thể chịu đựng được nghi ngờ, nhất là khi cậu bé không hề làm gì sai.

"Được rồi, chúng ta đều biết tôi không thể ép buộc được anh." Harry hầm hừ, "Nhưng nếu anh nghĩ tôi chỉ có thể làm được bấy nhiêu thôi thì anh nhầm to rồi." Nó hơi nheo mắt lại, "Cho anh một lựa chọn khác, nếu anh không chịu làm, vậy thì chúng ta chia tay. Đánh không lại anh, tôi không tránh được anh sao?" Nó nói thật, kỹ năng phản trinh sát của nó bây giờ đã vô cùng thành thạo.

"Em đang uy hiếp ta sao?" Voldemort nghe xong, tức giận đến nở nụ cười. Trong đời hắn, đây là lần đầu tiên bị dùng lí do này để uy hiếp. Đáng chết hơn là lại vô cùng hữu dụng. Dù chỉ nghĩ thôi hắn cũng không muốn điều đó thành sự thật. Cậu bé của hắn biết hắn tuyệt đối không thể buông tay, cho nên mới dùng chuyện đó để uy hiếp hắn, mà yêu cầu này lại khó ai có thể ngờ tới. Mục đích của cậu bé từ đầu đến cuối chỉ có một, vì thế cậu bé biết rõ mình nên làm gì. "Em cho rằng bọn chúng hoàn toàn chưa biết gì sao?" Voldemort tiếp tục khuyên bảo Harry từ bỏ suy nghĩ của mình.

Harry không chút dao động, "Nếu anh cho rằng đây chỉ là lời uy hiếp suông thì cứ thử rồi biết. Trước đây bọn họ có biết hay không tôi mặc kệ, tôi muốn sau này bọn họ đều biết." Sau đó nó thấp giọng nói thêm, "Để xem sau này anh còn lấy cớ gì được nữa!"

Voldemort nghe được câu nói kia của nó, buột miệng phản bác. "Đó là sự thật, Harry." Hắn lập tức sửa lời, giọng điệu trấn an, "Không phải ta lấy cớ."

Harry không thèm nghe những lời này của hắn nữa. "Đáp án của anh? Cho anh ba phút để quyết định." Dù thế nào đi nữa hôm nay nó nhất định phải giải quyết triệt để chuyện này, hắn có nói gì cũng vô dụng!

Xem ra không có hi vọng nói lảng sang chuyện khác được rồi... Voldemort nhìn nó thật sâu. "Em có chắc em biết rõ hậu quả?"

Harry đưa mắt nhìn người của Hội Phượng Hoàng phía sau lưng hắn. Mọi đôi mắt đều hướng tới chỗ hai bọn nó, mở lớn, không hề chớp. Thầy Dumbledore cũng nhìn nó, ánh mắt màu lam luôn sắc bén ở trong bóng đêm lại dịu hiền biết bao nhiêu. Chú Sirius không có ở đây, thật là may mắn. Ba đỡ đầu của nó đã biết rõ mọi chuyện nhưng không kích động chú ấy vẫn tốt hơn.

"Tôi biết." Harry trả lời ngắn gọn. Nó tin tưởng lựa chọn của mình. Có lẽ sẽ có người trong thời gian ngắn sẽ không chịu hiểu cho nó, nhưng sau này chắc chắn bọn họ sẽ hiểu. Vì hòa bình, càng vì tương lai tốt đẹp.

Voldemort bước đến chỗ nó vài bước, đến khi gần sát. Đám Tử Thần Thực Tử không phát ra tiếng động gì, nhưng bên phía Hội Phượng Hoàng lập tức vang lên tiếng áo choàng sột soạt, nghe có vẻ như bọn họ đều cảnh giác mà vươn tay cao lên. Harry không hề đưa mắt nhìn bọn họ, chỉ ngẩng đầu chăm chú nhìn khuôn mặt người đối diện. Ánh trăng chiếu xuống hàng mi cùng cánh mũi Voldemort tạo thành cái bóng trên gương mặt hắn, cả khuôn mặt nhìn vô cùng thâm trầm. Hắn cũng nhìn Harry, sau đó hơi cúi đầu, đặt một nụ hôn lên trán nó.

"Trán!" Harry chán nản nói, nhất thời có cảm giác mình lại bị lừa. Có điều phản ứng của những người khác mạnh hơn nó nhiều. Đám Tử Thần Thực Tử phát ra tiếng rên khẽ, mà Hội Phượng Hoàng nhìn đến ngây người. Harry và Voldemort phát ra những tiếng rin rít chói tai không ai hiểu được, cho nên chuyện phát triển đến cảnh tượng này khiến bọn họ vô cùng sửng sốt.

"Không thì em muốn ở đâu?" Voldemort hỏi, giọng điệu rất bình thường, thậm chí còn mang theo chút thắc mắc.

Nhưng Harry biết hắn đang trêu chọc mình. Bởi vì đôi mắt đen của người kia lóe sáng, khuôn mặt không khống chế được mà toát ra ý cười. Nó thẹn quá hóa giận, "Anh biết thừa em muốn..."

Những từ sau biến mất trong cổ họng nó. Bởi vì Voldemort đã ôm chặt lấy nó, đôi môi lành lạnh của hai người dán sát vào nhau. Rồi, không biết ai bắt đầu trước, cũng có lẽ là đồng thời, đầu lưỡi đưa ra tiếp xúc với nhau, chậm rãi quấn lấy rồi mạnh mẽ xâm nhập. Mới đầu động tác còn nhẹ nhàng, mang theo ý an ủi; Nhưng càng về sau, cùng với độ ấm tăng lên, máu nóng dâng trào chảy khắp mọi ngóc ngách trong cơ thể. Harry nhắm mắt, ngửa đầu ra sau, cảm thấy lực trên đầu môi càng lúc càng mạnh, trên thắt lưng cũng thế. Nó vòng tay ôm lấy cổ đối phương, mũi chân kiễng lên, làm cho khoảng cách giữa hai người càng thêm gần sát. Lý trí dần tan rã, nó không biết mình nên nghĩ gì, chính xác chỉ có một suy nghĩ thoáng qua: Cuối cùng nó cũng thành công.

Tiếng nước rất nhỏ lại vô cùng rõ ràng, vốn dĩ sẽ khiến người nghe được mặt đỏ tim đập, nhưng mọi người ở hiện trường đều ngây ra như phỗng.

"Ba phút, hoàn toàn đúng yêu cầu." Cuối cùng, khi hai người tách ra, Voldemort dán bên miệng Harry nói.

Harry đã không còn hơi sức đâu mà trừng hắn nữa. Nó vô cùng chán nản phát hiện ra, mỗi khi đối mặt với Voldemort, khả năng kiểm soát của nó bằng không. Nếu không phải xung quanh đầy người, có lẽ bọn nó sẽ phát triển theo xu thế giống như đêm tuyết kia. Chỉ một cái hôn cũng liền khơi dậy phản ứng không nên có... Tuy rằng có thể thấy, đối phương cũng không khá hơn nó chút nào.

"Chúng ta nên kiếm chỗ nào đó để nói chuyện đi, Dumbledore." Voldemort quay đầu, vẫn giữ tư thế ôm Harry, nhìn cụ già tóc trắng. Có lẽ hắn có thể giải quyết chuyện này, một cách quang minh chính đại. "Chẳng lẽ các ngươi muốn đứng đây đến khi trời sáng sao?" Giọng nói của hắn rất trầm thấp, khiến người nghe tưởng tưởng ra một số việc, hơn nữa bọn họ cũng vừa chính mắt nhìn thấy.

Tuy rằng cụ Dumbledore đã đoán ra được từ trước, nhưng đến khi tận mắt nhìn thấy, nói không sửng sốt là không thể nào. Có điều Voldemort đã đưa ra đề nghị đúng ý của cụ, cho nên cụ chỉ có thể thở dài mà gật đầu.

Hội Phượng Hoàng phía sau vô cùng hỗn loạn, hình như có người ngất xỉu. Mà phản ứng của Tử Thần Thực Tử khá bình tĩnh. Bọn chúng đã biết chuyện này hơn một năm rồi, giờ chỉ là được xác minh rõ ràng hơn thôi.

Tác giả có lời muốn nói:

Sau năm 1969, nước Anh xóa bỏ cực hình, đến năm 1970, án tử hình sửa đổi cũng bị hủy bỏ.
Chương 131: Hiệp định ngừng chiến

Chúc mọi người Tết Nguyên tiêu vui vẻ!!! ❤

Vốn định làm thêm 1 chương đăng ngày Valentine, nhưng mai mình phải về quê ăn cưới, đến thứ năm lại thi, với còn đang nợ 2 bài tiểu luận, nên thực sự không dám hứa trước có làm kịp để đăng. Cho nên cứ coi như đây cũng là quà Valentine sớm nha.

Chúc cả nhà Valentine hạnh phúc, nhận được thật nhiều hoa và socola! Chúc cho bạn nào chưa được nhận thì năm nay sẽ được nhận! ❤ (Chứ đừng có ế bền vững như mình 😥 )

        Đại Sảnh Đường Hogwarts từng chứng kiến vô số thời khắc mang tính lịch sử, lúc này cũng không ngoại lệ. Trên chiếc bàn dài được kê chính giữa Đại Sảnh Đường, Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử ngồi hai bên, Harry, Voldemort, cụ Dumbledore ngồi ở bàn giáo sư phía trên. Harry ngồi giữa, nó cảm thấy rất không quen với vị trí mới này. Nhưng Voldemort cố ý, cụ Dumbledore ngầm đồng ý, đám người bên dưới thì cực kỳ nghiêm túc, bầu không khí vô cùng nặng nề, khiến rất nhanh sau đó nó không còn để tâm đến vấn đề này nữa. Tất cả mọi người đều nhìn lên, chờ cụ Dumbledore hoặc Voldemort mở miệng.

"Ta cần một người giải thích chi tiết mọi chuyện, trong khi ta không ở đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Thấy vẻ mặt căng thẳng của Harry, bàn tay nắm dưới bàn của Voldemort khẽ siết chặt. "Không nêu ý kiến chủ quan, chỉ nói chuyện chính."

Người ngồi trên cùng hàng ghế của Tử Thần Thực Tử đứng lên, tháo mặt nạ ra, giọng nói trầm ổn, "Để thuộc hạ, thưa Chủ nhân."

Bên phía Hội Phượng Hoàng chợt xôn xao, có người không nhịn được mà hô lên thành tiếng, bởi vì tất cả đều biết kẻ vừa nói kia, nhưng vẫn luôn nghĩ hắn thuộc phe trung lập. Vậy kết quả hiện tại là Bộ Pháp Thuật đã sớm rơi vào tay Tử Thần Thực Tử rồi sao? Rất nhiều người đưa mắt nhìn nhau, không sao hiểu được. Nếu nói ai đó không có khả năng là Tử Thần Thực Tử nhất, Borges Chester tuyệt đối đứng ở vị trí đầu tiên; Nhưng trên thực tế, hắn lại là thuộc hạ trung thành dưới trướng Voldemort sao? Với số Pháp sư Hắc ám hắn đưa vào Azkaban, chuyện này sao có thể là sự thật được?

"Vào tháng tư, Yaxley bị Hội Phượng Hoàng tập kích tại hẻm Knockturn, lý do là bị nghi ngờ bắt cóc Kẻ Được Chọn." Chester không chút phản ứng trước sự kinh ngạc của bọn họ, cung kính trả lời câu hỏi của Voldemort, "Mà trên thực tế, hắn đang điều tra việc Sở Quản Lý Sinh Vật Huyền Bí bị mất một bao bột phấn sừng lạc đà. Kế tiếp, Hội Phượng Hoàng tấn công một kho hàng của Bộ Pháp Thuật vào nửa đêm, từ việc đó đã dẫn đến sự xung đột trên quy mô lớn giữa hai bên. Sau ba tháng từ khi đó đến nay, tổng cộng diễn ra mấy chục cuộc công kích lớn nhỏ, số người được đưa vào Viện thánh Mungo lên tới hơn một trăm người."

Harry không biết nên nói cái gì. Như vậy tức là, Hội Phượng Hoàng khơi mào trước? Có điều chuyện này cũng có thể hiểu được. Tử Thần Thực Tử đều nhận được lệnh của Voldemort nói bọn chúng không được hành động thiếu suy nghĩ, dĩ nhiên bọn chúng sẽ tuân theo. Nhưng rốt cuộc ở kho hàng đã xảy ra chuyện gì?

Cụ Dumbledore vuốt vuốt râu, có chút xấu hổ, nhưng cụ che giấu rất tốt. Cụ vừa nghe liền biết là Mundungus làm hỏng chuyện. Bột sừng lạc đà ở chợ đen có giá rất cao, phỏng chừng Mundungus đã thấy lợi mà làm liều. Chuyện đáng xấu hổ nhất chính là, chính cụ đã đấu với Yaxley một trận, sau đó còn quả quyết nói với những thành viên khác của Hội Phượng Hoàng rằng kho hàng kia chính là nơi Tử Thần Thực Tử giấu Harry. Kết quả thực sự có người đi đến đó, tuy rằng là hành động lúc nửa đêm, nhưng vẫn bị Tử Thần Thực Tử gác đêm phát hiện. Chính vì vậy, Yaxley đã gọi thêm người đến tiếp ứng, những chuyện sau đó ai cũng có thể đoán ra được. Cuối cùng cụ mới phát hiện ra, nơi Hội Phượng Hoàng đến tập kích thật ra là kho hàng mà Bộ Pháp Thuật cất giữ những hàng hóa buôn lậu. Chỗ đó phủ đầy bụi, ngay cả một hồn ma cũng không có.

Voldemort và Harry vẫn không thấy tung tích, chiến tranh sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ; Chỉ là thiếu một lý do, cũng thiếu một sự kiện khơi mào. Cho nên, ngọn lửa khơi mào chiến tranh đã bị hai bên đè ép một thời gian rất dài trước đó một khi bùng nổ sẽ không thể lập tức chấm dứt được. Cụ Dumbledore không dám nói cụ không đoán trước được mọi chuyện sẽ xảy ra sau đó, nhưng cụ cảm thấy cần phải làm gì đó để ép Voldemort phải ra mặt.

"Ta nghe nói, Kẻ Được Chọn xuất hiện trong chính Hogwarts?" Bellatrix không nhịn được mà lên tiếng, giọng nói đầy hả hê. Ả cũng đã tháo mặt nạ ra trước đó, nhưng dù ả có đeo mặt nạ thì giọng điệu ngạo mạn kia cũng không lẫn đi đâu được. "Phải chăng ta có thể nghĩ rằng, có kẻ nào đó đã bày kế?" Ả cố ý nhấn mạnh từ 'có kẻ nào đó', hiển nhiên là đang ám chỉ Hội Phượng Hoàng.

"Ta phải nói, lý do bắt cóc Kẻ Được Chọn trước đó thật sự không thuyết phục." Lucius Malfoy cũng cố ra vẻ nói [Harry ngạc nhiên là lão cũng đã tháo mặt nạ ra], "Cho nên, chúng ta có thể mong đợi một lời giải thích hợp lý từ các ngươi không?" Trên mặt lão mang nụ cười giả lả, mà gần như là khiêu khích.

Vài Tử Thần Thực Tử cười khẩy, vài kẻ khác còn vỗ tay. Bellatrix trừng lão, nhưng không mở lời châm chọc như trong Rừng Cấm lúc nãy.

Hội Phượng Hoàng phía đối diện, ngoại trừ chú Sirius cau mày nhìn chằm chằm Harry ra [chú còn đang canh cánh trong lòng vì chuyện Harry từ trong tháp Gryffindor đi ra ngay dưới mắt chú mà chú không hề hay biết gì], những người khác đều cảm thấy mặt mình nóng rát. Phán đoán sai lầm kia không thể nghi ngờ đã khiến phe bọn họ yếu thế hơn Tử Thần Thực Tử.

Voldemort giơ tay, đám Tử Thần Thực Tử lập tức im lặng. "Ông có lời nào giải thích cho những chuyện này không, Dumbledore?"

"Không có." Cụ Dumbledore nhìn thẳng mắt hắn. Cụ nói như vậy chính là đã thừa nhận sai lầm của Hội Phượng Hoàng. Vẻ mặt của những thành viên khác trong Hội Phượng Hoàng đều biến đổi, nhưng lại không thể phản bác.

"Rất tốt." Voldemort cười vang, nhưng một chút thật lòng cũng không có. "Nói vậy, cuộc đàm phán ngày hôm nay sẽ do bên ta hoàn toàn làm chủ."

Hắn vừa dứt lời, đám Tử Thần Thực Tử liền lớn tiếng vỗ tay hoan hô. Sắc mặt của vài thành viên Hội Phượng Hoàng chuyển sang xanh mét, Moody định đứng lên, nhưng đũa phép ông mới rút ra được một nửa chợt dừng lại.

"Bình tĩnh. Hiện giờ đang là đàm phán hòa bình, có muốn đứng lên cũng phải chờ ta nói xong điều kiện đã chứ." Voldemort mềm giọng nói, tay hắn đang cầm cây đũa phép bằng gỗ thủy tùng. Hiển nhiên vừa rồi hắn đã đoán được hành động của Moody, cũng kịp thời ngăn ông ta lại. Ánh mắt của đám Tử Thần Thực Tử nhìn hắn càng thêm cuồng nhiệt. "Ngồi xuống cả đi. Không khoác lác nói một câu, dù tất cả các ngươi có đồng loạt xông lên cũng không phải đối thủ của ta." Hắn nói câu cuối cùng rất nhẹ nhàng, nhưng lời vừa dứt, những bộ áo giáp và cả những bức tranh trong khắp tòa lập tức rung động.

Tất cả mọi người khiếp sợ quay đầu nhìn chung quanh. Có vẻ như Voldemort có khả năng khống chế toàn bộ tòa lâu đài, những tiếng động kia khiến người ta cảm thấy không sao thở nổi. Đám người Hội Phượng Hoàng đều trầm xuống, bọn họ đang bị ép ký kết hiệp định ngừng chiến sao?

"Không cần bày ra vẻ mặt cảnh giác như thế." Voldemort lắc lắc đũa phép trong tay. "Ta tin chắc sau khi các ngươi nghe xong vế sau sẽ vô cùng vui mừng."

Lúc mới đầu Harry rất căng thẳng, nhưng lúc này nó đã hoàn toàn quên béng mất cảm giác đó. Nó tập trung theo dõi tình hình, lỗ tai dựng lên, chờ nghe Voldemort nói tiếp. Không ít người có cùng trạng thái như nó, nhưng tất cả Hội Phượng Hoàng lại đều mang theo vẻ hoài nghi, còn đám Tử Thần Thực Tử thì tràn ngập mong đợi.

"Thứ nhất, hai bên ngừng chiến vô điều kiện."

Vẻ mặt của đám người Hội Phượng Hoàng hơi thả lỏng một chút, nhưng vẫn rất căng thẳng. Ngừng chiến đương nhiên là quá tốt, nhưng không biết Voldemort sẽ đưa ra yêu cầu gì tiếp theo. Cụ Dumbledore chầm chậm gõ đầu ngón tay xuống mặt bàn, vẻ mặt vẫn không hề biến đổi.

Điều kiện này đối với đám Tử Thần Thực Tử chẳng có ý nghĩa gì, ngay từ đầu bọn chúng đã chẳng muốn đánh nhau với Hội Phượng Hoàng.

Voldemort nhìn lướt đám người im lặng bên dưới, nói tiếp: "Thứ hai, không được nhắc lại chuyện cũ."

Tác động của lời nói này giống như một giọt nước nhỏ vào nồi dầu sôi. Suốt tám mươi năm chìm trong sự khủng bố, Voldemort và đám Tử Thần Thực Tử thuộc hạ của hắn đã gây ra không biết bao nhiêu nỗi kinh hoàng! Mặc dù phần lớn trong số chúng đã bị bắt vào Azkaban [không thể không nói hơn nửa trong đó là công lao của Chester], nhưng vẫn có một phần không nhỏ đang lẩn trốn, hoặc là không đủ chứng cứ để khởi tố. Không đủ chứng cứ tỷ như vợ chồng Lestrange; Đang lẩn trốn điển hình không ai khác chính là Voldemort – thậm chí lúc này hắn đang ở ngay trước mặt mọi người, nhưng không một ai có thể bắt được hắn, mà chỉ có thể ngồi đó nghe hắn ra điều kiện! Chẳng lẽ cứ như vậy mà bỏ qua tội ác của bọn chúng hay sao?

"Đừng làm chuyện ngu ngốc, ta biết các ngươi đang suy nghĩ gì." Voldemort giễu cợt. "Muốn bắt ta? Vào Azkaban?" Hắn cười lạnh, "Tốt bụng nhắc nhở các ngươi một câu, Giám ngục không giữ nổi ta đâu."

Bị hắn nói trúng suy nghĩ, dáng vẻ một số người trở nên cứng ngắc. Bọn họ cực kỳ, cực kỳ không cam lòng thừa nhận, những lời Voldemort nói là thật, cũng đồng thời hiểu rõ, thế cục không nằm trong vòng kiểm soát của bọn họ. Số lượng Tử Thần Thực Tử so với trước kia giảm đi rất nhiều, nhưng trong cuộc đàm phán này, Hội Phượng Hoàng bọn họ lại là bên yếu thế hơn!

Harry mím chặt môi không nói lời nào. Nói thật, nó thực sự không biết tháo gỡ sự mâu thuẫn giữa lý trí và tình cảm này như thế nào. Nó có thể thuyết phục chính mình, rằng đây đều là vì giảm bớt thương vong. Nhưng để có thể chấp nhận cần một thời gian rất dài. Mà bản thân nó có thể tiếp nhận nhanh như vậy, nguyên nhân là bởi vì chính nó đã trải qua sự tàn khốc của chiến tranh, cũng mong muốn lịch sử không tái diễn.

"Thứ ba, cũng là điều kiện cuối cùng," Voldemort đứng lên, giọng nói trở nên lạnh lùng, nhưng lại vô cùng rõ ràng: "Từ giờ trở đi, Tử Thần Thực Tử giải tán."

"Cái gì?" Đến lúc này, dù là Tử Thần Thực Tử hay Hội Phượng Hoàng đều có phản ứng giống hệt nhau.

"Tử Thần Thực Tử giải tán?" Đám người Hội Phượng Hoàng đều lộ ra vẻ mặt không sao tin được. Nói cách khác, sau này sẽ không tái diễn cảnh tượng của tám mươi năm chiến tranh kia nữa? Tạm thời chưa đề cập đến việc Voldemort nói thật hay giả, nhưng bọn hắn đang chiếm ưu thế lại đột nhiên nói giải tán Tử Thần Thực Tử, chuyện này thực sự không thể giải thích được. Không phải lúc này hắn nên tiện đà xông lên hay sao?

"Chủ nhân!" Phản ứng của đại đa số Tử Thần Thực Tử là kinh hoảng. "Chủ nhân, chúng thuộc hạ thề chết đi theo Ngài!" Một loạt tiếng đẩy ghế, áo choàng màu đen phủ đầy đất.

Voldemort không để ý đến bọn chúng, chỉ quay đầu nhìn người bên cạnh. Harry cũng đang ngẩng đầu nhìn hắn, sự kinh ngạc hiện rõ trong đôi mắt. Nó vô cùng bất ngờ, cho nên hoàn toàn không thể nghĩ ra mình nên nói cái gì.

"Voldemort kia đâu?" Cuối cùng cụ Dumbledore cũng lên tiếng. Tầm mắt của cụ đảo qua lại giữa Voldemort và Harry. Nếu những lời Voldemort nói là thật, thì bên được lợi chính là Hội Phượng Hoàng. Vừa rồi Voldemort cũng đã nhắc tới, Giám ngục hoàn toàn không làm gì được hắn. Hơn nữa, khả năng pháp thuật của hắn đã vượt quá mức bất cứ ai có thể tưởng tượng [thật không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì], còn chưa kể đến Âm Binh, Người Sói... Nói ngắn gọn, hiện tại Voldemort có thể khơi mào một cuộc chiến trang mà hắn chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng hắn lại chọn giải tán Tử Thần Thực Tử. Cụ Dumbledore nheo mắt lại, cụ sẽ xác định được thật giả từ câu trả lời của Voldemort.

Voldemort cười khẽ một tiếng, "Hắn đã chết từ mười mấy năm trước rồi, không phải sao?"

Chết? Trong suy nghĩ của người dân, đúng là hắn đã chết. Nếu Voldemort đã nói như vậy, tức là hắn sẽ không lấy cái tên đó để nổi dậy nữa sao? Trong đầu cụ Dumbledore lướt qua đủ loại suy đoán, nhưng giọng điệu lại hết sức chậm rãi: "Đồng ý!" Cụ biết, điểm mấu chốt nhất là đối phương có thể nhượng bộ; Không thể không nói, kết quả này tốt hơn so với tưởng tượng của cụ rất nhiều.

Moody vẫn ở nguyên tư thế nửa đứng lên, ông cảm thấy Dumbledore đồng ý quá dễ dãi, tiếc là ông không thể nói được. Nhưng chợt có người giúp ông nói ra suy nghĩ trong đầu: "Thế này có khác gì lừa mình dối người! Voldemort vẫn đang sống sờ sờ đấy thôi!" Trong khi đó, phần đông đám người vẫn chưa hồi phục tinh thần, tầm mắt đảo quanh cụ Dumbledore và Voldemort.

"Nếu như mọi người không yên tâm, tôi sẽ nhận trách nhiệm canh chừng anh ấy." Harry chợt lên tiếng. Lời nó nói so với việc Voldemort muốn giải tán Tử Thần Thực Tử càng làm cho đám người bên dưới giật mình hơn, tất cả đều mở lớn mắt nhìn nó. "Ngay tại Hogwarts! Như vậy thì giáo sư Dumbledore cũng có thể làm chứng." Nó đã hạ quyết tâm, nó biết bây giờ chính là lúc nó cần lên tiếng.

Voldemort mím môi nhìn nó, vẻ mặt không chút thay đổi.

Đám Tử Thần Thực Tử nghẹn họng. Những lời bọn chúng vừa nghe không phải sự thật đúng không? Kẻ Được Chọn nói sẽ canh chừng Chúa Tể Hắc Ám, hơn nữa Chúa Tể Hắc Ám lại không hề tỏ vẻ gì là phản đối?

Đám người Hội Phượng Hoàng cũng sửng sốt không kém Tử Thần Thực Tử là bao. Có người muốn lấy học sinh Hogwarts ra để phản bác quyết định của Harry, nhưng chưa kịp nói đã Harry bị lên tiếng cắt đứt: "Thôi đi, Voldemort đã ở Hogwarts suốt bốn năm, nếu có chuyện gì thì đã xảy ra từ lâu rồi."

Người nọ còn muốn phản bác, Harry nói càng nhanh: "Các người hãy thử ngẫm về Grindelwald xem. Các người cho rằng nhà tù Nurmengard thật sự giam cầm được hắn sao? Các người cho rằng những người ủng hộ hắn đã chết sạch rồi sao? Không biết? Tôi có thể nói cho các người, đáp án của những câu hỏi kia đều là không phải! Chỉ có Grindelwald không muốn ra khỏi chỗ đó mà thôi." Nó nhìn sang Voldemort, "Tôi sẵn lòng dùng chính tính mạng của mình để đổi lấy kết quả này. Tôi cam đoan những lời tôi nói đều là sự thật."

"Em thật ngốc, Harry." Voldemort nói, giọng điệu lại lần nữa mềm nhẹ, ánh mắt có thể nói là vô cùng dịu dàng. "Em không cần thiết phải..." Ánh mắt Harry nhìn hắn vô cùng kiên định, cho nên hắn quyết định bỏ nửa câu nói sau, thay vào đó là một nụ hôn lên trán nó.

Tử Thần Thực Tử không một kẻ nào không sửng sốt. Nhưng bọn chúng đều nhận được mệnh lệnh không được hành động của Voldemort thông qua Dấu Hiệu Hắc Ám.

Thế nhưng Hội Phượng Hoàng lại không được bình tĩnh như vậy. Nếu hiệp định kia được ký kết thì nhìn từ bên ngoài, Hội Phượng Hoàng toàn thắng – bởi vì đối thủ một mất một còn là Tử Thần Thực Tử đã không còn nữa, không phải sao? Không ai trong bọn họ mong muốn chiến tranh xảy ra cả. Còn một vấn đề nữa, Harry chỉ mới mười lăm tuổi – được rồi, bây giờ trông ít nhất cũng mười bảy tuổi – nhưng sao thằng bé có thể biết được chuyện xảy ra vào năm mươi năm trước? Hơn nữa còn biết rất rõ?

Những điều kiện Voldemort đưa ra có vẻ như bỏ qua hết ưu thế của Tử Thần Thực Tử. Nếu hắn muốn lừa bọn họ cũng không cần phải nói công khai như vậy, cứ trực tiếp khai chiến có lợi hơn giả vờ nhượng bộ rất nhiều. Giọng điệu của Harry vô cùng kiên quyết, mà chính bọn họ cũng mới chứng kiến trình độ pháp thuật của Kẻ Được Chọn. Dựa vào điểm này mà suy đoán trình độ pháp thuật của Chúa Tể Hắc Ám, nếu hiệp định ngưng chiến không được ký kết, bên bất lợi khẳng định vẫn là bọn họ... Còn về quan hệ của Chúa Tể Hắc Ám và Kẻ Được Chọn, so với nguy cơ bùng nổ chiến tranh có là gì? Có người bắt đầu dao động.

Trong lúc hỗn loạn, không một ai chú ý tới ngón tay của cụ Dumbledore đang run rẩy.

Tác giả có lời muốn nói:

Trục thời gian:

4/1996: Giới Pháp thuật thời kỳ cận đại bùng nổ cuộc Chiến tranh lần thứ ba.

5/1996: Cục trưởng Cục Thi hành Luật Pháp thuật, Borges Chester [Barty Crouch con] thế chỗ Fudge, trở thành tân Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật – Chương 1 Phần 7.

1/7/1996: Harry tỉnh lại trước Voldemort.

3/7/1996: Harry rời Phòng Chứa Bí Mật, chạm mặt tổ điều tra đặc biệt vừa tìm kiếm khắp Hogwarts nhưng không có kết quả.

6/7/1996: Harry đồng ý lời mời của Chester, đến Rừng Cấm; Voldemort tỉnh lại.

Rạng sáng 7/7/1996: Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử ký kết Hiệp định ngừng chiến.

Editor lảm nhảm: sắp hết truyện rồi, thật không nỡ chút nào *hứt hứt*
[Chiến và Hòa] Chương 133: Kỵ sĩ thứ năm

26.02.2017 ~ hoalinhlan
vol-n-dum
Chương 132: Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis

Cùng ngày diễn ra hội nghị, Nhật Báo Tiên Tri đăng Bản Dự thảo Hiệp định Hòa giải giữa Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử, không thể không nói hiệu suất làm việc của Chester rất cao. Đại đa số người đều thở phào nhẹ nhõm, không có gì khiến người ta lo lắng sợ hãi hơn bóng ma chiến tranh bao phủ trên đầu. Hiện tại cả hai bên đều đồng ý hoà giải, đây là chuyện không thể tốt hơn. Hơn nữa, bản dự thảo còn được công bố sớm hơn bọn họ tưởng tượng rất nhiều. Chung quy mà nói, những điều trong bản dự thảo hiệp định rất ngắn gọn, hợp lý, duy chỉ có điều cuối cùng khiến người ta không khỏi sửng sốt. Nhưng với những người dân bình thường, nguyên nhân không quan trọng, thứ họ quan tâm chỉ là kết quả, bởi vì bọn họ vẫn luôn chờ mong một ngày chiến tranh hoàn toàn chấm dứt. Chỉ có một câu có thể biểu đạt được tâm trạng của bọn họ lúc này, đó là Merlin ban phúc!

Trong văn phòng của giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, Harry cúi đầu đọc những lời bình luận trên báo. Trong một năm hai người bọn nó mất tích, cụ Dumbledore đã tìm một giáo sư khác dạy thay. Nhưng bọn họ dùng đủ mọi biện pháp vẫn không cách nào mở cửa văn phòng ra được, đành phải tìm một phòng trống khác làm văn phòng tạm thời cho vị giáo sư mới.

Voldemort ở phía sau nó, lơ đãng nhìn lướt qua. "Merlin... Hừ!" Hắn không kiên nhẫn nói, "Merlin hay thượng đế cũng vô dụng thôi, còn bạn..." Hắn có bạn sao?

"Anh còn có em." Harry không ngẩng đầu lên, tiếp lời. "Đừng nói những lời thế này nữa." Chắc chắn câu sau của hắn sẽ là hắn chỉ tin tưởng bản thân, nó một chút cũng không muốn nghe hắn nói như thế.

Voldemort hơi khựng lại. Hắn thật sự không muốn thừa nhận, từ sau khi dung hợp linh hồn, Harry càng thêm hiểu hắn. Tỷ như hiện tại, hắn phải dùng đến Bế Quan Bí Thuật [mà thực ra thì không có lúc nào hắn không dùng], nhưng Harry lại không cần mất công suy đoán cũng hiểu được hắn muốn nói gì tiếp.

"Em có chuyện muốn nói với anh." Harry có vẻ như không nhận ra hắn vừa hơi khựng lại, gấp tờ báo đặt sang một bên, ngẩng đầu nhìn hắn. "Nếu đã trưởng thành rồi, em có thể tốt nghiệp Hogwarts được không?"

"Bất cứ lúc nào cũng được." Voldemort trả lời. Hắn hứng thú nhìn chằm chằm Harry, "Sao? Giờ em muốn nhảy lớp à?"

"Không thì rất phiền toái." Harry nói ngắn gọn. Nó đã có thể đảm đương được trách nhiệm, nhưng thân phận học sinh thực sự không thể nào khiến người ta tin phục được. Sau đó nó chợt nhớ ra nó quên chưa chứng thực một chuyện, "Linh hồn dung hợp ổn định không? Không có vấn đề gì chứ?"

Voldemort nhìn nó, "Đáp án không phải trên trán em sao?"

Trên trán? Vết thẹo hình tia chớp? Harry giật mình, lập tức đưa tay lên sờ. Vết thẹo trên trán nó đã biến mất từ lúc nào [lúc trước do tóc nó che mất nên không ai phát hiện ra], trong lúc nhất thời nó có chút chưa quen. "Nó đâu rồi?" Nó vừa có chút khó hiểu, lại như hiểu rõ. Bởi vì linh hồn đã dung hợp, cho nên vết thẹo cũng biến mất sao? Trước kia nó luôn tâm niệm là phải thành công, nhưng đến khi ý nguyện đã đạt được rồi nó lại có cảm giác không thật, chỉ sợ có chuyện ngoài ý muốn nào đó phát sinh.

"Biến mất, vĩnh viễn." Voldemort thấy vẻ mặt lo lắng của nó, cố ý ra vẻ nghiêm túc: "Nếu em nhớ nó, ta có thể phân liệt một lần nữa."

Harry tức giận trừng mắt nhìn hắn. "Đừng lấy chuyện này ra nói đùa!"

"Được rồi." Voldemort vì không nhịn được cho nên mới trêu chọc Harry, bởi vì hắn nhận ra cậu bé của hắn hình như có tâm sự, có điều phải nói, phản ứng của cậu quả đúng như hắn dự đoán. "Em đúng là thành công gài bẫy ta. Sao em lại nghĩ tới việc dùng Bùa Chú Đảo Ngược?"

"Em nhờ Hermione tìm giúp." Harry vẫn chưa hết tức giận, hầm hè trả lời. "Anh nhất định không chịu nói, làm em lãng phí ba, bốn tháng trời! Sau khi tỉnh lại còn luôn bày ra cái vẻ 'ta muốn chết' nữa chứ!"

Voldemort không hề ngạc nhiên: "Nếu là Hermione thì đúng là có thể tìm ra." Hắn nhận ra Harry đã xoay mặt sang một bên, giọng điệu không khỏi mềm xuống: "Em xem, không phải bây giờ hai chúng ta đều ổn hay sao?"

Hermione luôn là một cô gái thông minh, từ trước đến giờ Harry vẫn tin tưởng điều ấy và chưa bao giờ ghen tỵ với cô bé. Nhưng muốn chịu chết... Harry hừ lớn một tiếng, không thèm để ý đến hắn.

"Đến bây giờ em vẫn chưa hiểu được tác dụng của chiếc nhẫn?" Voldemort thật muốn thở dài, hắn phát hiện hình như hắn đã quá nuông chiều Kẻ Được Chọn rồi.

Harry bị đề tài này hấp dẫn. "Không phải là đưa ra lựa chọn mới hay sao?"

"Em để sót mất một vế quan trọng." Voldemort nhìn nó, vẻ mặt chuyên chú: "Nói cho ta biết, ngay lúc em thực hiện Bùa Chú Đảo Ngược, em đã nghĩ gì?"

"Một vế?" Harry nhíu nhíu mày, "Khi đó em có thể nghĩ gì được nữa? 'Đúng là ngươi đã lừa ta'? không thì là 'Trước đó không giết ngươi đúng là lựa chọn đúng đắn'?" Nó nói đến đây liền tự mình hiểu ra, vẻ mặt sửng sốt, "Không chỉ là chính mình đưa ra lựa chọn mới, mà còn khiến đối phương cũng làm điều tương tự!" Ngay khi hai người khiến đối phương đưa ra lựa chọn mới, linh hồn liền trở về với thân xác hiện tại. Trong thế giới ký ức của nó, lúc nó đưa Voldemort đang hôn mê đến Rừng Cấm chính là đã đưa ra lựa chọn mới, mà Bùa Chú Đảo Ngược chính là sự xác nhận cho lựa chọn đó. Nói như vậy, trong thế giới ký ức của Voldemort, cuối cùng đúng là Tom đã tự sát, nhưng nó chỉ vừa nhìn thấy cậu ấy đâm con dao xuống thì đã trở về hiện thực rồi.

"Hoàn toàn chính xác." Voldemort nhẹ giọng nói. Trong lúc từng bước hiện kế hoạch hắn đã nhận ra điều này. Dù hắn có làm nhiều việc hơn nữa cũng không có tác dụng, bởi vì quyền quyết định không nằm trong tay hắn. Lừa bịp không thể mang đến hiệu quả, hắn chỉ có thể dùng phương thức vô cùng tàn nhẫn kia để Harry thấy, khiến cậu bé tự đưa ra quyết định cuối cùng của chính mình. Hắn không có đường lui, chỉ có thể làm liều một lần, may mà Harry không làm hắn thất vọng. Về Harry trong thế giới ký ức của hắn, tuy rằng cậu bé không biết, nhưng không hề nghi ngờ, cậu bé làm vô cùng tốt. Hơn nữa còn có Slytherin hỗ trợ, kết quả thời gian của cậu bé còn ngắn hơn hắn.

Harry nhìn hắn, vẻ mặt dần trở lại bình thường. "Quả nhiên anh vẫn là một Slytherin, bây giờ em lại cảm thấy vô cùng may mắn vì chuyện này." Những lời cuối cùng của nó mang giọng căm giận. So sự khôn khéo, nó còn kém Voldemort xa!

"Nghe thật giống một lời khen." Voldemort nghiêm túc bình luận.

Harry vừa tức giận vừa buồn cười. Nó gõ gõ bàn, "Đừng tưởng rằng như vậy là xong chuyện. Nói thật cho em biết, điều cuối cùng trong hiệp định là thế nào? Em cảm thấy đó không phải là chuyện anh có thể làm." Đã công khai nói những lời đó, Tử Thần Thực Tử nhất định sẽ không còn. Nhưng với tính cách của Voldemort, chắc chắn hắn đã chuẩn bị một phương án khác.

"Ta cảm thấy ta không cần nhiều thuộc hạ như vậy." Voldemort thoải mái nói, "Đây đúng là một cơ hội tốt để tinh giản."

Harry hoài nghi nhìn hắn: "Không phải anh đã làm chuyện này từ lâu rồi sao?" Từ Đuôi Trùn đến Karkaroff, bọn họ bị bắt hết rồi mà?

"Hội Phượng Hoàng cho ta một lý do vô cùng tuyệt vời, vừa quang minh chính đại lại đúng lý hợp tình, ta không lợi dụng không phải là quá ngốc hay sao?" Voldemort cười khẽ, con ngươi màu đen lóe sáng, "Không khoác lác mà nói, sợ rằng bọn chúng còn tưởng mình được lợi rồi? Có điều ta đoán Dumbledore đã nhận ra, nhưng lão ta chẳng thể làm gì được." Lúc nói những lời cuối, giọng điệu của hắn hơi cao lên, chứng tỏ hắn đang rất đắc ý.

Harry nghĩ đến giọng điệu lạnh lẽo bình tĩnh của Voldemort lúc nói muốn giải tán Tử Thần Thực Tử trước mặt mọi người, lại nghĩ đến vẻ mặt không sao tin được của Hội Phượng Hoàng, còn cả Tử Thần Thực Tử lo lắng quỳ rạp xuống đất, không khỏi có cảm giác lạnh sống lưng. Voldemort hoàn toàn đã đùa bỡn được tất cả mọi người. "Kỹ năng diễn xuất thật tuyệt vời, không hổ là Chúa Tể Hắc Ám." Harry giả cười nịnh bợ hắn. Nhưng cảm xúc trong lòng nó vô cùng phức tạp: nó không thể không cảm thán trước mưu tính này của hắn, đồng thời lại cảm thấy rất an tâm – trước kia chưa bao giờ Voldemort nghiêm túc nói với nó về vấn đề này. "Nói thế tức là Tử Thần Thực Tử chuyển sang hoạt động bí mật?"

"Không phải." Voldemort phủ định, "Ta nói giải tán thì chính là giải tán." Hắn nhấn mạnh.

Harry nhướn một bên mày. "Không thể nào! Không có Tử Thần Thực Tử, anh định thành lập một đội mới sao?"

"Cũng không phải." Voldemort lại lắc đầu, buồn cười nhìn hai bên lông mày của cậu bé đều đã nhướn cả lên. "Ta chỉ khôi phục Tử Thần Thực Tử đời trước."

Harry không hiểu, nó chưa từng nghe nói Tử Thần Thực Tử còn có đời trước.

"Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis(*)." Voldemort nhẹ giọng nói, "Về sau chỉ có đoàn này."

Harry thầm nhắc lại tên gọi kia, không hỏi thêm gì nữa. Voldemort nhìn nó, cũng không hỏi Harry về chuyện cấm túc ở Hogwarts. Hai người bọn hắn đều biết giới hạn của đối phương. Harry nói như vậy cũng là vì muốn trấn an tinh thần của Hội Phượng Hoàng, dù sao thì tiếng tăm của Dumbledore vẫn lớn hơn hắn. Nhưng trên thực tế, lão ta hoàn toàn không thể giữ chân được hắn. Harry biết rõ điểm này, nhưng cậu bé vẫn nói như vậy. Ở trong phạm vi có thể nhân nhượng, hai người bọn hắn không hẹn mà cùng lựa chọn giữ lại cho đối phương một không gian lớn: hắn cho Hội Phượng Hoàng mặt mũi bề ngoài, mà Harry dùng sinh mệnh của cậu bé để đổi lấy tự do của hắn.

Bọn hắn cùng nhau đối mặt với sự thật tàn khốc, bây giờ cũng vì đối phương mà trả giá bằng tất cả nỗ lực và niềm tin. Voldemort thầm nghĩ, hẳn là cậu bé còn cần giải quyết một số việc, dù cho cậu bé không hề nói với hắn. Hắn không biết Harry muốn làm gì, nhưng hình như cậu bé đã có quyết định của mình, xem ra cậu đã thật sự trưởng thành rồi.

*

Sau bữa trưa, Harry về tháp Gryffindor. Lúc rạng sáng, sau khi ký kết hiệp định ngừng chiến, cả hai bên đều thì thầm ghé tai nói chuyện đến khi mặt trời lên cao mới bằng lòng rời đi. Sau đó nó lại cùng Voldemort trở về văn phòng, nơi chỉ có hai người bọn nó vào được, nói chuyện một lúc lâu nữa, tới bây giờ mới có thời gian nghỉ ngơi. Có điều, hiển nhiên là nó đã quên mất một chuyện, chính là ngoài chú Sirius vẻ mặt rối rắm nói cần yên tĩnh để suy nghĩ [quả nhiên chú vẫn bị sốc], còn có một người đang chờ nó.

"Harry!" Harry mới vừa bước qua bức tranh Bà Béo, Hermione liền phát hiện ra nó. "Mình cần giải thích!" Trong tay cô bé đang cầm một tờ báo, nhưng dáng vẻ thì vô cùng lo lắng [bởi vì cô bé đã không tự giác mà vò tóc mình rối bù].

Harry không thể không nói rõ những chuyện xảy ra từ đêm qua cho Hermione. Nó giản lược tình tiết nó và Voldemort cãi nhau, chỉ nói bọn nó tranh cãi, cũng đã giải quyết xong, sau đó chính là quá trình ký kết hiệp nghị. Lúc Hermione nghe đến việc thầy Moody muốn tấn công và điều kiện cuối cùng của Voldemort thì vô cùng căng thẳng.

"Mình biết sẽ như vậy mà! Chắc chắn sẽ có người không hài lòng!" Hermione đánh giá hành động của Moody. "Nhưng Voldemort muốn giải tán Tử Thần Thực Tử thật sao?" Cô bé hoài nghi hỏi.

"Ngay cả bồ cũng không tin." Harry cười gượng. "Không sai, hắn nói Tử Thần Thực Tử sẽ không còn, nhưng về sau sẽ có đời trước của chúng."

Hai mắt Hermione mở lớn. "Là cái gì?"

Harry nói cái tên khó đọc kia cho cô bé.

Hermione cắn hạ môi, dáng vẻ như đang nghĩ ngợi. "Đúng là một hành động rất thông minh." Cô bé nói, sau đó vung tay lên, "Nhưng tên gọi là gì có quan trọng đâu? Chỉ cần đầu óc Voldemort thanh tỉnh là được." Cô bé lại nhìn Harry, giọng nói đầy quan tâm: "Hai người thật sự có thể ở lại Hogwarts cả đời không ra ngoài sao?"

"Bồ phải biết là Voldemort ra vào Hogwarts giống như nhà mình vậy. Nhưng mình nghĩ đây đã là giới hạn của Voldemort. Không một ai có thể giữ chân được anh ấy." Harry trả lời, trong giọng nói lộ ra sự thất vọng không dễ phát hiện, là thất vọng đối với chính bản thân nó. Cụ Dumbledore nói hãy nghĩ đến những người đang sống, vấn đề này tạm thời đã giải quyết được. Nhưng nó lại bắt đầu nghĩ, như vậy đối với những người vô tội đã chết có công bằng không? Nó có thể làm thêm được gì nữa hay không? Hay suy nghĩ này của nó là được một đòi mười? Cho nên vừa rồi ở trước mặt Voldemort, nó không nói gì, nhưng khi đối mặt với Hermione, nó lại không khống chế được mà lộ ra cảm xúc này.

Hermione chăm chú nhìn nó, một lúc lâu sau mới lên tiếng. "Bồ không cần tự trách mình, Harry. Không ai có thể làm tốt hơn bồ. Có lẽ bồ cảm thấy đó là một lời nói dối, nhưng đó cũng không hẳn là sự thỏa hiệp." Cô bé đặt tay lên vai Harry, "Ngay từ đầu bồ vẫn luôn giữ vững lập trường của mình, chưa từng bước lùi về phía sau, cũng chưa từng buông tay, không phải sao?"

Sau đó Hermione khuyên Harry nên đi ngủ một giấc. Nhưng sau khi xác nhận Harry sẽ không đi xuống nữa, cô bé lập tức đứng lên.

Tác giả có lời muốn nói:

Tác giả chú thích:

1. Giải thích chi tiết về hai thế giới ký ức song song: [bây giờ mới công bố là sợ bị lộ bài = =]

Linh hồn Harry tiến vào thế giới ký ức của Voldemort.

Linh hồn Voldemort tiến vào thế giới ký ức của Harry.

Điều kiện để trở về là, sau khi tiến vào thế giới ký ức, phải khiến cho đối phương đưa ra lựa chọn mới.

Linh hồn bị thương gián tiếp ảnh hưởng đến thân xác thực [chính là nguyên nhân việc Harry vừa tỉnh lại phát hiện Voldemort suy yếu]

Nếu thất bại [tỷ như linh hồn chết trong thế giới ký ức], hậu quả là linh hồn biến mất, không thể trở về thân xác được nữa [cho nên Harry mới lấy nụ hôn Giám ngục hôn làm ví dụ so sánh]

Ảnh hưởng này là hai phía, chỉ khi hai người đều tỉnh lại mới được coi là thành công.

Hiệu quả của việc dung hợp thành công, sẽ công bố sau [câu này của ngươi thật gạt người!]

2. Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis: ý tưởng này đến từ một lần phỏng vấn của JKR, trong nguyên tác không hề đề cập đến.

Editor chú thích:

Walpurgis: theo truyền thống là ngày thánh Walpurga, nữ trưởng tu viện thứ 8 của Đức, còn được gọi là 'Đêm của phù thủy' – một lễ hội cổ xưa được tổ chức vào 30/4-1/5 ở nhiều nước châu Âu suốt từ thời kỳ Trung Cổ. Người Đức tin rằng, trong đêm Walpurgis, những phù thủy sẽ tụ họp nhau lại trên đỉnh Blocksberg, được mệnh danh là 'nơi cư ngụ của những phù thủy' để thực hiện pháp thuật hắc ám nhất, cùng với đó là sự xuất hiện của ma quỷ, bóng đêm và sự lạnh lẽo của mùa đông. Cũng thoe như truyền thuyết thì những thế lực hắc ám này sẽ ngăn cản sự quay lại của 'Nữ hoàng mùa xuân'. Phù thủy và những bóng ma sẽ trở thành những kẻ thống trị đất nước. (Cre: Sưu tầm)

Chương 133: Kỵ sĩ thứ năm

Khi Hermione gõ cửa văn phòng Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, Voldemort không hề bất ngờ. "Xem ra Harry nói hết cho ngươi rồi?"

"Tôi nghĩ không phải toàn bộ, nhưng hẳn là phần lớn." Hermione đi vào bên trong, thuận tay đóng cửa lại, nói thẳng: "Ngài cần phải giải quyết vấn đề mà lịch sử để lại."

Voldemort thấy được động tác của cô nàng. "Ta có nên khen ngợi tinh thần không biết sợ của Gryffindor không?" Hắn đứng lên, cười khẽ, "Không có bất kỳ biện pháp phòng hộ nào đã dám đến chỗ ta cò kè mặc cả?" Càng nói, giọng của hắn càng thêm trầm thấp.

Hermione nhận ra được ý đe dọa trong giọng nói của hắn, không khỏi hơi run lên. Chúa Tể Hắc Ám vẫn là Chúa Tể Hắc Ám, không thể bởi vì bình thường hắn bày ra vẻ mặt hòa nhã với cô nàng mà có thể quên đi điểm này. Nhưng cũng chính vì thế mà lòng dũng cảm của cô nàng dâng lên, tiếp tục những lời định nói: "Chuyện này đối với Ngài rất đơn giản, không hề có chút ảnh hưởng nào."

"Harry bảo ngươi đến?" Voldemort không trả lời cô nàng.

"Không phải, là tôi tự đến." Hermione lập tức phủ nhận. "Cậu ấy đang rối rắm không biết nói với Ngài thế nào."

"Đã đến đây rồi, xem ra là ngươi đã nắm chắc sẽ thuyết phục được ta?" Voldemort không chút để ý đi đến trước giá sách tìm kiếm gì đó. "Điều gì đã khiến ngươi có ảo tưởng như vậy hả, cô Granger?"

Xưng hô thế này là cố ý muốn kéo giãn khoảng cách... Hermione cắn môi, không biết nói gì. Bây giờ cô nàng mới nhận ra mình quá liều lĩnh, chả trách Harry lại cố che giấu sự áy náy trong lòng cậu ấy trước mặt Chúa Tể Hắc Ám, muốn thuyết phục hắn quả đúng là chuyện không hề dễ dàng. Nhưng cô nàng cũng không thể chỉ vì không dễ dàng mà buông tay được, khẳng định còn có thứ gì khác có thể lợi dụng...

Voldemort quay đầu, nhìn đến khuôn mặt vì rối rắm mà đỏ bừng của Hermione, thật giống như khi cô nàng đứng trước giường bệnh của hắn hồi năm nhất. Hắn cầm quyển sách, lật mấy trang: "Được rồi, coi như ngươi may mắn, ta thay đổi ý định. Ngươi đồng ý với yêu cầu của ta, ta sẽ chấp nhận."

Thái độ của hắn thật sự là thay đổi quá nhanh, Hermione chớp chớp mắt mấy lần mới có phản ứng lại. "Liên quan đến Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis?" Cô nàng dò hỏi. Kỳ thật cô nàng vốn muốn hỏi có phải Voldemort yêu cầu mình gia nhập không, nhưng cô nàng vừa nhận được bài học rồi, với Chúa Tể Hắc Ám không thể nói thẳng tuột như vậy.

"Không hổ là cô-nàng-gì-cũng-biết." Voldemort đặt quyển sách xuống, vỗ tay hai cái. "Ta nghĩ ngươi đã đoán ra được ta muốn nói gì?"

"Tôi có thể biết hiện tại có mấy người rồi không?" Hermione hỏi, không hề kinh ngạc. Cô nàng đã sớm biết Voldemort có ý muốn chiêu dụ mình, cho nên cô nàng đã nghĩ tới vấn đề này một thời gian rồi.

Ánh mắt Voldemort nhìn cô nàng lộ ra vẻ khen ngợi. "Tính cả ngươi, có năm người." Tuy rằng hắn không trực tiếp tỏ thái độ, nhưng lời này của hắn đã rất rõ ràng.

"Có vẻ không giống như một đoàn ai muốn vào cũng được." Hermione chép miệng. Sau đó cô nàng ngẩng đầu, giọng nói kiên quyết: "Đồng ý. Chỉ cần Ngài có thể làm chuyện kia, tôi sẽ gia nhập."

"Thật dứt khoát!" Voldemort suýt nữa bật cười trước dáng vẻ cố mặc cả của cô nàng. Hắn nhận ra được, Hermione đang cố giữ mặt mũi của mình mà thôi. "Ta còn tưởng ngươi cần suy nghĩ một thời gian."

"Tôi chỉ tin tưởng Harry mà thôi." Hermione bĩu môi. Cô nàng sâu sắc cảm nhận được không khí đã thay đổi, lá gan cũng theo đó mà lớn hơn. Một Chúa Tể Hắc Ám tôn sùng thuần chủng lại mời một phù thủy xuất thân Muggle như cô nàng gia nhập, cô nàng còn gì để do dự đây? Nói đúng hơn là, cô nàng tin tưởng phán đoán của mình.

*

Hai tháng còn lại của kỳ nghỉ hè diễn ra theo đúng quỹ đạo vốn có.

Dù Hội Phượng Hoàng đã biết Chester là Tử Thần Thực Tử, nhưng chiếc ghế Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật của hắn vẫn vững vàng như trước. Bởi vì hắn có nền móng rất vững chắc, lý lịch xuất chúng, nhận được tất cả phiếu bầu trong cuộc điều tra ý kiến dân chúng công khai trên báo. Mà chỉ bằng một tiếng gọi Chủ nhân của hắn, Hội Phượng Hoàng cũng không thể quy kết hắn là Tử Thần Thực Tử được, bởi vì từ sau khi tháo mặt nạ xuống, hắn không hề gọi cái tên Chúa Tể Hắc Ám hay Voldemort. Hắn làm việc vô cùng cẩn thận, quả thực khiến người ta không thể không ca ngợi.

Về phần Tử Thần Thực Tử khác, đám người nhà Lestrange đều trở về vị trí của mình. Xuất phát từ một vài lý do mọi người đều biết, Hội Phượng Hoàng cũng bắt đầu phái người xâm nhập vào thế giới Muggle. Nhưng không may là, thành viên Hội Phượng Hoàng hiểu biết về cách ăn mặc của giới Muggle đều đảm nhận trọng trách trong Bộ Pháp Thuật, không có thời gian rảnh rỗi, cho nên việc đầu tiên bọn họ phải làm là nghiêm túc học tập lễ nghi của thế giới Muggle.

Mối đe dọa về chiến tranh đã không còn, Hogwarts cũng khôi phục lại hoạt động giảng dạy học tập bình thường. Tháng chín, đám học trò nhỏ lên tàu tốc hành Hogwarts tới trường. Điều khiến bọn họ trò sửng sốt không chỉ có việc Harry như đột nhiên lớn thêm vài tuổi, mà còn có giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám mới nhận chức không phải ai khác chính là ngài Gaunt mà bọn chúng đã từng may mắn nhìn thấy vài lần.

Khi nhìn thấy hắn ngồi trên bàn giáo sư trong bữa tiệc khai giảng, đám nữ sinh bên dưới chỉ muốn hét lớn lên. Giáo sư Roald bất ngờ từ chức thực khiến bọn trẻ thất vọng, vị giáo sư tạm thời thay thế vị trí của hắn càng khiến người ta thất vọng hơn. Nhưng bây giờ thì tốt rồi, ngài Gaunt vừa có tiền vừa có thế vừa anh tuấn, chỉ có một vấn đề duy nhất – ngài ấy đã có người yêu. Chuyện này thật sự khiến đám nữ sinh tiếc hận, đến mức không nghe vào một chữ bài diễn văn khai giảng của thầy Hiệu trưởng Dumbledore.

"Thật may là hai người đã công khai." Hermione đang cắt miếng sườn cừu, "Mình thấy mấy cô ả như đang chờ thời cơ vậy... Ánh mắt nhìn giáo sư Gaunt sáng rực như thể nhìn thấy cả núi vàng." Cô bé chanh chua nói, hơn nữa còn tỏ vẻ không thèm đếm xỉa đến những người như vậy.

Từ khi vừa xuất hiện, Harry đã bị rất nhiều người vây lấy hỏi thăm. Tuy rằng nó vô cùng biết ơn ý tốt của bọn họ, nhưng thực sự là có quá nhiều người vây lấy nó. Đến tận lúc này mới có thể yên tĩnh ngồi ăn một chút gì đó, nó nhét cả miếng lớn bánh mì nướng kẹp cà rốt vào miệng. "Mình rất muốn nhìn xem ai làm được điều đó." Nó vừa nhai nhồm nhoàm vừa trả lời, lời nói nghe không được rõ ràng, "Tên kia thực sự rất khó thu phục!" Bởi vì lúc sử dụng thần chú chắn Lớp lớp rèm che trong Rừng Cấm, pháp lực nó xuất ra không đủ, cho nên hai tháng nghỉ hè của nó đều bị Voldemort chiếm dụng – đừng có nghĩ bậy bạ, đều là dạy học cho nó thôi. Dù nó có nói muốn tốt nghiệp sớm, cũng không cần học dồn như vậy chứ?

Hermione nở nụ cười. Cả kỳ nghỉ hè của cô bé gần như đều ở trong Hogwarts, cho nên đương nhiên cô bé biết vì sao Harry lại hậm hực như vậy. "Bồ thật có lòng tin! Được vậy mình cũng rất mừng." Sau đó cô bé nói tiếp, giọng điệu có chút tiếc nuối: "Đáng tiếc vẫn thiếu một người... Mình sẽ không được gặp Tom nữa sao?"

Harry trở lại, nhưng Tom và giáo sư Roald đồng thời mất tích lại không xuất hiện nữa. Cụ Dumbledore giải thích với mọi người rằng Tom đã chuyển trường, mà giáo sư Roald cũng từ chức. Lý do này chỉ có thể giải thích cho những người không biết cặn kẽ mọi chuyện; Trên thực tế, từ sau khi dung hợp linh hồn, việc đồng thời khống chế hai người trong thời gian dài có chút cố sức, hơn nữa cũng không còn cần thiết.

"Rất có thể." Harry nuốt miếng bánh mì xuống, lại uống thêm một ngụm nước bí. Động tác của nó hơi nhanh, một giọt bị bắn ra, chảy xuống huy hiệu Huynh trưởng trên ngực nó. Đúng lúc nó đang muốn cầm đũa phép xử lý, tầm mắt lơ đãng liếc thấy có người ở bàn Slytherin đối diện đang nhóng cổ nhìn sang. Tầm mắt cả hai gặp nhau giữa không trung, sau đó đối phương chột dạ vội rời tầm mắt đi trước.

Harry nhìn xuống mình, lại nhìn sang Hermione. "Malfoy sao thế?" Nó thấp giọng hỏi. Theo tầm mắt của Malfoy, cậu ta không nhìn nó thì là đang nhìn Hermione. Chắc không phải là hắn ghen tỵ vì nó được huy hiệu Huynh trưởng đấy chứ?

"Cái gì?" Hermione không chú ý tới vấn đề này, có chút không hiểu: "Malfoy làm sao?"

Harry thật sự nghĩ không ra nó có gì có thể khiến Malfoy chú ý. Hermione đến năm thứ sáu mới được cấp huy hiệu Huynh trưởng, nó đến năm thứ năm đã là huynh trưởng Gryffindor đồng thời là đội trưởng đội Quidditch, nhưng như thế thì sao? Harry buồn bực nghĩ.

Trong bữa sáng ngày hôm sau, từng đàn cú mèo vẫn như cũ lũ lượt báo vào trong Đại Sảnh Đường. Harry nhìn lướt qua, không thấy bóng màu trắng tuyết, vì thế yên tâm cắm đầu vào ăn bữa sáng của mình. Một con cú mèo nhỏ thả một bọc giấy xuống cạnh ly sữa của nó, Harry biết đó là Nhật Báo Tiên Tri Hermione đặt, cô bé đã có thói quen này kể từ khi hai người bọn nó mất tích.

"Xem hôm nào có tin tức gì nào..." Hermione vừa cắn miếng thịt muối vừa mở tờ báo ra. Mắt cô nàng lướt qua trang báo, rồi đột nhiên ngừng lại, hô lên một tiếng: "Hả?"

"Sao thế, Hermione?" Harry hỏi, "Có tin tức gì à?"

Hermione đưa tờ báo cho nó, chỉ vào một bài báo: "Đây, bồ tự xem đi!"

"Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis chính thức thành lập..." Harry vừa thấy tiêu đề suýt chút nữa đã phun sữa trong miệng ra. Nó vô cùng sửng sốt, nhìn chằm chằm tiêu đề kia mất mấy giây, sau đó mới đọc nội dung bên dưới. "Vài ngày trước, Chủ tịch Lucius Malfoy của Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis cho hay, đây là một tổ chức từ thiện mới. Trước mắt, bọn họ dự định sẽ xây dựng một Cô nhi viện của giới pháp thuật nhằm giúp đỡ những trẻ em mồ côi sau chiến tranh, phong huân chương cho những người đã chết và trợ cấp cho người nhà của họ. Đồng thời còn cấp học bổng cho những học sinh Hogwarts ưu tú..." Harry đọc một lèo, "...Quỹ ngân sách của Đoàn Kỵ sĩ Walpurgis được những gia tộc pháp thuật cổ xưa quyên tặng, trong đó bao gồm cả Chủ tịch hội đồng quản trị bí ẩn không công khai tên tuổi."

Harry chớp chớp mắt, cẩn thận đọc lại lần nữa. Chuyện này vừa đọc đã biết là Voldemort nhúng tay, chả trách Hermione lại giật mình như vậy... Nó ngẩng đầu, người nào đó trên bàn giáo sư mỉm cười nhìn nó gật đầu. Được lắm, nó lại là người biết cuối cùng! Phạm vi của Đoàn này rất rộng, nhưng Harry vẫn có thể nhìn ra được hướng hoạt động của nó. Tầm mắt nó rơi xuống cái tên trên mặt báo, Lucius Malfoy...

"Hermione, nói thật cho mình biết, ngày mùng bảy tháng bảy đó, có phải bồ đã làm gì đó sau lưng mình không?" Harry đột ngột hỏi. Giờ nó đã có thể khẳng định, người mà hôm qua Draco Malfoy nhìn là Hermione. Về phần vì sao nó lại đột nhiên chú ý đến Hermione, hôm qua nó còn chưa hiểu, nhưng hôm nay đã hết sức rõ ràng – nếu sau đó Hermione đi tìm Voldemort, mà người kia lại nhân cơ hội chiêu dụ cô bé, và sau đó tất cả đều được giải quyết. Tám phần là Draco Malfoy biết được từ chỗ ba nó, rằng Hermione nhận được sự ưu ái của Chúa Tể Hắc Ám.

"Đúng vậy." Hermione dứt khoát thừa nhận. "Mình đã đi tìm Voldemort." Vì phòng ngừa người khác nghe được, cô bé thấp giọng nói: "Mình yêu cầu Ngài ấy giải quyết vấn đề lịch sử để lại."

"Bồ điên rồi, Hermione!" Harry sửng sốt. Cô bé lại dám dùng giọng điệu ấy để nói chuyện với Voldemort! Nó thật không biết nên nói mình quá cẩn trọng hay Hermione quá lỗ mãng. Nhưng đồng thời nó cũng vô cùng cảm động, bởi vì Hermione đứng trên góc độ của nó mới nghĩ đến chuyện đó. "Quá liều lĩnh! Về sau bồ tuyệt đối không được làm những chuyện thế này nữa."

"Yên tâm đi. Đến tận bây giờ mình còn không dám tin mình đã làm chuyện đó." Hermione ôm ngực, bày ra vẻ sợ hãi, sau lập tức lại cười: "Ngài ấy đã thực hiện lời hứa, mình cũng nên thực hiện giao ước của mình."

"Hermione..." Harry không biết nên nói gì. Nó dường như cảm thấy nỗi lo lắng canh cánh trong lòng dần tan biến, tựa như băng tuyết tan chảy. Nó có thể đoán được Hermione đã hứa gì... Chắc chắn là cô bé đã nhận ra được tâm sự của nó cho nên mới mạo hiểm như vậy.

"Sao thế?" Hermione buồn cười nhìn nó, "Đừng có để nhìn nghe mấy lời cảm ơn gì đó, mình không muốn bị người ta ghen mà chết oan uổng đâu." Cô bé cười giỡn, sau đó hếch mắt ý bảo Harry nhìn lên bàn giáo sư.

Harry ngẩng đầu. Người đàn ông tóc đen anh tuấn đang trò chuyện với giáo sư Dumbledore như cảm nhận được tầm mắt của nó, đột nhiên quay đầu nhìn lại. Sau đó hắn giơ chén rượu trước mặt lên, khóe môi nhếch lên thành nụ cười khó nhận ra.
[Chiến và Hòa] Chương 134: Lý do nói dối

05.03.2017 ~ hoalinhlan
dumbledore

Chương 134: Lý do nói dối

Năm học mới bắt đầu. Bởi vì Harry bỏ lỡ mất một năm [ở góc độ cấp học], nó chỉ có thể ngoan ngoãn học lại năm thứ năm. Nhưng không thể nghi ngờ, chương trình học đã trở nên quá dễ dàng đối với nó. Hơn nữa, nhờ được Voldemort dạy bổ túc, trình độ pháp thuật thực tế của nó đã vượt xa cả những học sinh năm bảy sắp tốt nghiệp Hogwarts. Các giáo sư trong trường đều biết rõ chuyện này, cho nên trong lúc điểm danh bọn họ đều tự động bỏ qua tên của nó, vì vậy Harry càng thoải mái đi học năm sáu cùng những người bạn trước kia của nó. Thật ra thì nó không cần đi học nữa cũng được, nhưng mỗi năm, cứ đến trước kỳ thi O.W.Ls và N.E.W.Ts, nó đều muốn hưởng thụ cảm giác được tốt nghiệp một cách chính thức.

"Bồ thật ung dung nha!" Sau tiết học Biến Hình, Hermione nói với nó, trong giọng nói mang theo sự hâm mộ rõ rệt. Giáo sư McGonagall yêu cầu học sinh của bà phải dùng thần chú không tiếng động nhìn vào gương tự biến màu lông mi của chúng. Có đứa nghẹn đến mức hai má đỏ bừng lên, có đứa không cẩn thận đốt cháy cả lông mi của mình. Mà Harry lại làm được vô cùng dễ dàng. Nó biến lông mi của mình thành bảy sắc cầu vồng, mỗi màu một lần, tựa như nó là Phù thủy Biến hình bẩm sinh vậy. "Chả trách các giáo sư lại ngầm đồng ý cho bồ không cần dự thi O.W.Ls cũng được lên lớp... Là vì các giác sư đều nhìn thấy bùa chú bồ dùng ở Rừng Cấm hôm đó sao?"

"Mình nghĩ đó cũng có thể là nguyên nhân." Harry nghĩ đến việc Voldemort bắt nó biến chiếc ghế bành thành đủ loại hình dáng liền bĩu môi. Sau đó nó thêm mắm thêm muối kể chuyện đó cho Hermione nghe, cuối cùng tổng kết lại: "Bồ phải biết là, Vol... giáo sư Gaunt bắt bẻ thế nào!" Đối với bên ngoài, sau khi giáo sư Roald từ chức, giáo sư Gaunt liền kế nhiệm công tác của thầy – vì Harry biết thừa cả hai đều là một người cho nên suýt chút nữa nó đã nói hớ, liền vội vàng sửa miệng.

"Thôi đi, bồ đang khoe với mình đấy hả?" Hermione trừng mắt nhìn nó, vừa hâm mộ vừa ghen tỵ. Cô nàng thèm được học bổ túc lắm, nhưng nào có dám nói, trong mắt Voldemort chỉ có mỗi Harry thôi!

Harry muốn phản bác, sau đó lại nghĩ, nếu nó tranh luận đề tài này với Hermione chỉ càng làm không khí căng thẳng hơn thôi, bởi vì cô bé luôn cố chấp giữ vững quan điểm của mình.

Lúc này bọn nó vừa đúng lúc đi xuống hết cầu thang tới lớp học tiếp theo – lớp Độc Dược. Đây là lớp học duy nhất Harry không dám tự tiện nhảy lớp, nhưng Voldemort nói nó không phải lo lắng; Mà trên thực tế, đúng là giáo sư Snape không hề nói gì. Harry cũng nhân lúc này chuyển sang đề tài khác, "Đoàn Kỵ sĩ kia thế nào?"

"Mình đã ra mắt ở lần họp đầu tiên. Voldemort nói mình chưa tốt nghiệp, nên lấy việc học làm trọng." Hermione nhún vai. Vì không để đám học trò xung quanh nghe được, lúc nhắc tới tên Voldemort, cô bé liền hạ thấp giọng xuống. "Có điều lúc bọn họ nhìn thấy mình đều không hề kinh ngạc. Mình vốn tưởng ít nhất bọn họ cũng sẽ tỏ thái độ gì đó." Cô bé dừng một chút, "Nhất là Lucius Malfoy."

"Lão Malfoy làm sao?" Harry lập tức hỏi. Bọn nó vừa đi xuống đến hành lang dưới lòng đất, độ ấm nhất thời giảm xuống không ít. Harry nhớ rõ lão Malfoy và thằng con trai của lão thuộc kiểu người gió chiều này xoay chiều ấy, hiện giờ chắc chắn lão không muốn bị Voldemort chán ghét mà đắc tội với Hermione. Lão còn có thể làm khó gì được cô bé?

Hermione lại nhún nhún vai. "Bồ biết đấy, vị trí của ông ta ở ngay phía sau mình. Mình với ông ta chỉ lễ phép chào hỏi rồi nói với nhau mấy câu mà thôi, chủ đề chủ yếu là về Hogwarts." Giọng nói của cô bé trở nên không chắc chắn cho lắm, "Nhưng lúc mình nói với ông ta, mình biết Draco Malfoy từ hồi năm nhất, sắc mặt ông ta rất kỳ quái."

Harry hoàn toàn không nhớ rõ lúc đó đã xảy ra chuyện gì. Bản thân nó cũng chỉ nói với Draco Malfoy mấy câu trước buổi lễ Phân loại mà thôi. Lúc đó, trong đầu nó chỉ nghĩ đến chuyện làm thế nào để giết chết Voldemort, cho nên không mấy để ý đến Tử Thần Thực Tử không kiên định như ba con Malfoy. "Năm nhất có chuyện gì?" Nó hỏi theo phản xạ, lại chợt có cảm giác không hay cho lắm. Chẳng lẽ Draco Malfoy lại mắng Hermione là máu bùn?

Sự thật chứng minh suy đoán của nó đúng.

"Nói đơn giản thì là nó miệt thị xuất thân Muggle của mình." Hermione không để ý nói, "Khi đó mình nhìn xung quanh ngoài nó, Goyle và Crabbe, không còn người nào khác, liền tặng ngay cho nó một bùa chú." Sau đó cô bé nói thêm: "Không chỉ có một lần nó khiến mình muốn làm vậy."

Harry không đồng cảm với Malfoy, nhưng nó lại vô cùng giật mình vì nó không hề hay biết chuyện này. "Sao bồ không nói cho mình biết, Hermione?"

"Đã giải quyết xong rồi!" Hermione vẫn nói với giọng điệu không hề để tâm, "Dĩ nhiên là Malfoy có trả thù, mình còn tưởng phải một đấu ba. Nhưng đúng lúc đó Tom đi qua, kết quả ba đứa bọn nó nhìn thấy cậu ấy, tưởng là cậu ấy đến để giúp mình, liền vội vã bỏ chạy. Khi đó mình cảm thấy thật kỳ lạ, nhưng giờ nghĩ lại chuyện đó là tất nhiên thôi."

Harry cảm giác nó vừa túm được một ít manh mối. "Cho nên sau đó hai người mới bắt đầu nói chuyện với nhau?" Thì ra là Malfoy giở trò quỷ. Lúc mới đầu nhìn thấy Hermione và Tom chuyện trò vui vẻ, nó đã vô cùng sửng sốt, tuy rằng khi đó nó còn chưa biết thân phận thật của Tom.

"Cứ cho là vậy đi." Hermione trả lời, sau đó cô bé chú ý tới một điểm: "Mình và lão Malfoy nói về Tom! A!" Cô bé chợt hiểu ra, "Ông ta biết Tom là thân phận giả của Voldemort!"

"Rất đúng. Con của lão suýt chút nữa ra tay với Voldemort, lão biến sắc cũng là bình thường." Harry gật đầu, "Nhưng mình nghĩ khi đó Draco Malfoy không biết." Bây giờ nói không chừng mặc dù Hội Phượng Hoàng và Tử Thần Thực Tử đã ký kết hiệp định, tuyên bố với bên ngoài rằng Voldemort đã chết, cũng không ai dám nói sự thật cho người nhà mình biết. Sau đó nó nghĩ đến ẩn ý trong lời nói của lão Malfoy: "Bồ nói bồ và lão ấy nói chuyện về Hogwarts? Nói về con của lão?"

"Đúng vậy." Hermione gật đầu. "Sao thế?"

"Mình nghĩ hẳn là lão ta đang có ý định tác hợp cho bồ với Draco Malfoy." Harry nghiêm túc nói, nhưng vẻ mặt đầy mỉa mai đã bán đứng nó.

Hermione sửng sốt, cô nàng chưa từng nghĩ tới chuyện này. "Không thể nào! Tuy rằng về sau Draco Malfoy không tìm mình gây sự nữa, nhưng sao bồ có thể nghĩ đến chuyện như vậy được?" Đầu tiên giọng điệu của cô nàng đầy phản bác, sau đó mới nghĩ đến logic của Harry.

"Những gia tộc thuần huyết ngay từ khi sinh ra đã được suy tính đến việc sẽ kết hôn với ai." Harry nhún vai. Điều nó nói là sự thật. Những gia tộc thuần huyết trong giới Pháp thuật còn lại rất ít, phạm vi lựa chọn rất hạn chế, gần như những gia tộc thuần huyết đều có quan hệ huyết thống với nhau. Còn một điều nó chưa nói nữa là, hôn nhân của những gia tộc thuần thuyết, trừ điều kiện tiên quyết là huyết thống ra, còn có một nguyên nhân rất lớn, đó chính là lợi ích [cái gọi là lợi ích trong nhận định của những gia tộc thuần huyết đó chính là sự giàu có hoặc tài trí hơn người]. Nếu là trước đây, nó tuyệt đối không nghĩ tới chuyện này; Nhưng tuổi càng lớn, những chuyện gặp càng nhiều, nó càng có thể nhận ra được sự thật bên trong của một số sự việc.

Vẻ mặt của Hermione như thể cô bé vừa nuốt trọn cả quả trứng gà vậy – cô nàng lại trở thành đối tượng bị lôi kéo để kết thông gia? Một lúc lâu sau đó cô nàng mới nói được một câu: "Voldemort nói đúng. Từ giờ đến khi tốt nghiệp, mình sẽ không tham gia cuộc họp của Đoàn Kỵ sĩ lần nào nữa đâu."

Lúc cô bé nói những lời này, hai đứa bọn nó đã một trước một sau đi vào phòng học dưới hầm. Giáo sư môn Độc Dược, giáo sư Snape, đang đứng trên bục giảng. Từ lúc hai đứa bước vào liền dùng đôi mắt đen sau không thấy đáy nhìn bọn nó chằm chằm – chính xác mà nói, là nhìn Hermione.

Từ trước đến giờ, Hermione chưa bao giờ sợ hãi trước ánh mắt của giáo sư môn Độc Dược, nhưng lần này, cô nàng lại có cảm giác da đầu run lên. Vốn dĩ cô nàng luôn ngồi ở chiếc bàn hàng trên cùng, nhưng lúc này lại lui về sau hai hàng. "Giáo sư Snape bị gì thế?" Cô nàng khẽ huých Harry, thấp giọng hỏi. Tuy rằng những lời giải thích vừa rồi của Harry về thái độ của lão Malfoy khiến cô nàng vô cùng hoang mang, nhưng không thể phủ nhận những lời nó nói đều có lý.

"Nghe nói quan hệ của giáo sư Snape và Lucius Malfoy rất tốt." Harry lời ít ý nhiều nói. Với sự thông minh của Hermione, nó biết chỉ nói thế là đủ rồi.

Hai mắt Hermione trợn tròn. "Ý bồ là... Ôi!" Cô nàng thở dài một hơi, "Vớ Merlin! Dựa theo thái độ của lão Malfoy, chắc chắn là lão ta sẽ thúc giục thầy Snape..." Rốt cuộc còn có bao nhiêu chuyện cô nàng chưa biết nữa đây!

Harry không nói gì nữa. Nó không thể nói cho Hermione biết, trước kia Lucius Malfoy từng phản bội Voldemort, cho nên lúc này vị trí của lão ta trong Đoàn Kỵ sĩ còn thấp hơn cả cô bé. Mà so với Lucius Malfoy, Severus Snape làm gián điệp bí mật của Hội Phượng Hoàng càng khó một lần nữa lấy được sự tín nhiệm của Voldemort.

Tiết học này của bọn nó – không, phải là lớp Độc Dược cả học kỳ này – sẽ phải pha chế Chân Dược. Đây là một loại dược vô cùng phức tạp, tính từ quá trình chuẩn bị cần mất khoảng ba tháng, hơn nữa cuối cùng chỉ thu được một chai nhỏ. Harry vẫn còn nhớ lúc giáo sư Slughorn dạy Độc Dược, chỉ đưa Chân Dược ra lẫn với những độc dược không biết tên khác để đám học trò phân biệt chứ không bắt bọn nó phải bắt tay vào làm. Có điều chuyện này cũng thể hiện rõ phong cách từ trước đến giờ của giáo sư Snape, thầy ấy tuyệt đối sẽ không để cho chương trình học tập của lớp học Độc Dược cao cấp quá đơn giản.

Nhưng dù có như vậy, Harry vẫn không nhịn được mà nghĩ, vì sao lại là Chân Dược, mà không phải Tình Dược hay Phúc Lạc Dược? Sau đó nó lại nghĩ, hai loại kia đương nhiên không hợp với phong cách của thầy Snape. Nhưng dù thầy Snape có chịu tiếp tục cống hiến sức lực cho Voldemort hay không, nó đều hy vọng thầy ấy có một kết cục tốt đẹp hơn là chết dưới răng nọc của Nagini.

Snape kiểm tra từng cái vạc, chậm rãi đi tới cuối phòng học. Y xoay người, đôi mắt đen đảo qua hai bóng lưng ngồi ở bàn thứ ba dãy giữa. Từ ba năm trước, Lucius Malfoy đã bắt đầu cố gắng dành được sự ưu ái của Chúa Tể Hắc Ám, mãi đến gần đây mới thành công. Malfoy lo xong cho mình liền hối thúc y vì tiền đồ của chính mình là suy tính. Tuy rằng giọng điệu của Malfoy không phải không có ý khoe khoang, nhưng cũng có thể xem như có ý tốt mà nhắc nhở y. Y gián tiếp hại chết Lily, mục đích sống sót duy nhất của y là để bảo vệ đứa con trai duy nhất của Lily.

Có điều bây giờ, Kẻ Được Chọn có thể tự mình xoay sở rất tốt. Chúa Tể Hắc Ám chắc chắn là đã biết thân phận gián điệp của y, hiệp định ngừng chiến cũng đã được ký kết, việc duy nhất y có thể làm là chờ đợi Chúa Tể Hắc Ám tính sổ đi? Chạy trốn là chuyện thật nực cười. Snape tự giễu nhếch khóe miệng, nhưng không một ai nhìn thấy.

Sau khi lớp Độc Dược chấm dứt chính là thời gian cho bữa tối. Ăn tối xong Harry còn buổi huấn luyện Quidditch. Buổi lựa chọn cầu thủ sau khai giảng đã diễn ra thuận lợi, đội Quidditch Gryffindor hiện tại gồm có Harry, Katie, Slice Kogut, Jimmy Parker, Ginny và Ron Weasley, Demelza Robins. Angelina, Alicia, Fred và George sẽ tốt nghiệp vào mùa hè năm nay, mà Wood đã tốt nghiệp từ hè năm trước, toàn bộ đội hình Quidditch cũ chỉ còn lại mỗi Katie Bell. Nhân tiện nhắc tới, Harry vẫn như trước kia, sau khi giành được một ngàn Galleons tiền thưởng từ cuộc thi đấu Tam Pháp Thuật liền đưa cho hai anh em sinh đôi để làm tiền vốn – nó thực sự rất thích tiệm giỡn của hai anh em sinh đôi nhà Weasley.

Trong một năm Harry mất tích, Ginny thay vào vị trí Tầm thủ của nó, khó khăn lắm mới bảo vệ được cúp cho đội Quidditch Gryffindor. So kỹ năng Tầm thủ, Harry đương nhiên giỏi hơn cô nàng rất nhiều, cho nên nó vừa trở về liền tiếp nhận lại chức vụ đội trưởng Quidditch. Đội hình mới của nó bắt đầu chương trình luyện tập ba lần một tuần. Harry so với bọn họ càng mong giành được cúp Quidditch cuối cùng nhiều hơn.

"Nói thật, đội bóng nhà Gryffindor chúng ta chỉ cần có mình Harry là đủ rồi!" Sau khi kết thúc buổi tập luyện, Kogut cảm thán nói lần nữa. Trước kia ngồi trên khán đài xem cậu chưa có cảm giác này, nhưng sau khi trải qua huấn luyện cậu mới thực sự biết được trình độ của Harry Potter.

"Dù thế nào thì anh Harry đã đoạt được Cúp Quidditch Thế giới đấy nha!" Parkes từ trên chổi nhảy xuống, một tay khoác qua bả vai Harry, "Harry, về sau anh có tính làm tuyển thủ Quidditch không? Như anh Wood vậy đó." Cựu đội trưởng Oliver Wood của Gryffindor bọn họ đã được nhận vào đội Puddlemere United.

"Đó là tình thế bất đắc dĩ. Quidditch vẫn phải một đội phối hợp với nhau mới có ý nghĩa, đúng không?" Harry lắc đầu nói. "Đúng là trước kia anh có suy nghĩ này."

"Trước kia?" Ron cũng từ vị trí cầu môn bay xuống dưới, vừa lúc nghe được nửa câu sau của Harry. "Chẳng lẽ bây giờ bồ không muốn tham dự giải đấu chuyên nghiệp nữa sao?" Cậu vô cùng kinh ngạc.

Giọng của Ron rất lớn, nhưng đội viên đã đáp xuống đất đều nghe thấy rõ ràng. "Có phải là vì không còn tính thử thách nữa?" Katie nói ra suy đoán không chắc chắn của mình, "Không phải lúc Krum phỏng vấn đã nói chờ được đối đầu với em trong trận đấu tiếp theo?"

"Em cũng nghe thấy như vậy!" Ginny phụ họa. Cô nàng dường như đã tiếp nhận được sự thật, dáng vẻ nói chuyện với Harry cũng giống như những bạn học khác.

"Thật đáng tiếc, em chỉ có thể nói xin lỗi với anh ấy thôi." Harry thoải mái nói. Từ thái độ của đám học trò đối với nó, Harry có thể khẳng định các thành viên của Hội Phượng Hoàng đều giữ bí mật sự thật với con cái của họ, ít nhất là gia đình Weasley và Longbottom là như thế.

Nó vẫn lựa chọn muốn biết sự thật, nhưng có những lúc, nói dối cũng là vì có lý do. Giống như lời Hermione đã nói, chỉ cần nó vẫn giữ vững lập trường của mình là được. Cứ để những người không biết sự thật cho rằng Voldemort đã chết từ cái đêm Halloween mười mấy năm trước. Họ sẽ quên đi những đau thương, sẽ sống vui vẻ hơn, hạnh phúc hơn.

Chương 135: Phá bỏ lời tiên tri

14/03/2017

Happy White Day, my Readers ❤ ❤ ❤

Không có Umbridge, cũng không có chuyện vòng dây chuyền bị phù phép khó hiểu [vụ ngộ độc rượu sau đó đương nhiên sẽ càng không có], mọi chuyện đều diễn ra theo đúng quỹ đạo vốn có. Trận đấu Quidditch đầu tiên của mùa giải, Gryffindor đại thắng Slytherin, điểm số chênh lệch lớn đến mức tất cả các cầu thủ của Slytherin gần như không rời khỏi cọc cầu môn của mình. Hermione không chút tiếc lời khen ngợi sự thể hiện của Harry, bởi vì nhờ trận đấu kết thúc sớm mà cô nàng không phải nhìn thấy cái đầu bóng mượt màu bạch kim kia. Theo lời của cô nàng, "Hai người bồ khiến đầu óc của mình cũng trở nên xấu xa rồi, Harry!" Vì thế cuối cùng Harry cũng có thể yên tâm, dù thế nào nó đều tin tưởng suy nghĩ và lựa chọn của Hermione.

Chương trình học cũng trôi qua vô cùng thuận lợi. Harry không biết rốt cuộc nhờ thực lực của nó đã thuyết phục được các giáo sư, hay là Voldemort đã ngầm nói giúp nó mấy câu, dù sao thì thời gian lên lớp của nó chưa từng được tự do như vậy. Về sau, nó dứt khoát lên học cùng chương trình với năm thứ bảy luôn, bởi vì nó thực sự không có kinh nghiệm dự thi N.E.W.Ts. Voldemort từng không nghiêm túc đề nghị để hắn yêu cầu Cục Sát hạch Pháp sư và Phù thủy tổ chức riêng một kỳ thi cho nó, nhưng bị nó nghiêm khắc bác bỏ.

"Lúc nào em cũng có một sự cố chấp khó hiểu." Voldemort bình luận.

"Chẳng lẽ em còn chưa đủ gây chú ý sao?" Harry nói. Lúc này hai người bọn nó đang ở trong văn phòng giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, tiến hành học bổ túc như thông lệ. Nó vẫy đũa phép, khiến cái cây trước mặt lập tức nở hoa. "Em biết anh thừa sức làm được, nhưng không cần đâu." Nó lại bổ sung một câu.

Voldemort đứng cạnh nó, điểm đũa phép. Cành cây lập tức lớn hơn, bông hoa kia cũng biến thành một chuỗi hoa rủ xuống. "Có gì mà không được? Lúc ta bằng tuổi em – không, chính xác là còn nhỏ hơn cả em bây giờ – đã nghĩ đến làm thế nào để có thể trở nên nổi bật, làm thế nào để có thể bất tử rồi." Giọng điệu của hắn vô cùng thản nhiên.

Harry chợt khựng lại, sau đó nhìn người phía sau thật sâu. Voldemort rất ít khi đề cập đến những chuyện trước kia, nhưng nghe lời nói hắn nói, có vẻ như hắn đã sớm có hứng thú với chuyện kia rồi. "Lúc lớn bằng em, anh đã là Chúa Tể Hắc Ám rồi mới phải chứ?"

"Em thật đúng là không lúc nào không nhớ tới chuyện này!" Voldemort cười khẽ. Hắn nói là tuổi cơ thể, mà Harry lại nói đến tuổi tâm lý. Tính tuổi cả hai đời, Harry cũng đã hơn ba mươi, mà hắn lúc đó đã ở trong thời kỳ điên cuồng lôi kéo thuộc hạ. "Được rồi, lần này em thắng."

Harry nghe được giọng điệu thỏa hiệp của hắn, hừ một tiếng, không nói gì nữa, tiếp tục tập trung thực hiện phép Biến hình với cái cây. "Có thể cho nó ra quả không?" Kết quả nó chỉ biến ra được một đống tua rua. Nó nhăn mày, "Em cảm thấy thực hiện phép biến hình với động vật vẫn thú vị hơn."

"Cũng không hẳn." Voldemort lập tức phản đối, "Nếu biến thành động vật thì phải lưu ý tránh quái vật Chimera (1) hoặc là Quintaped (2) – ta phải nói là, đám quái vật này vẫn nên tránh đụng độ thì hơn." Đương nhiên ý hắn không phải là Harry không có khả năng đối phó với chúng, nhưng chắc chắn sẽ có nguy hiểm.

"Được rồi." Harry bĩu môi, không cam lòng nói. "Có Quintaped thật à?" Nó thắc mắc. "Không phải trong sách nói Hòn đảo Buồn Chán không có trên bản đồ sao?"

Voldemort hạ quyết tâm, về sau hắn sẽ không bao giờ nhắc đến những chuyện thế này trước mặt Harry nữa. Cậu bé luôn có ham muốn mạo hiểm trong người, quả nhiên vẫn là Gryffindor. Hắn chớp mắt, trước khi Harry hỏi tiếp liền lấy ra một đồ vật: "Ta đã kiểm tra, toàn bộ pháp lực của nó đã tiêu tán."

Giữa bàn tay mở rộng của hắn là hai chiếc nhẫn có hình thù kỳ lạ. Cạnh nhẫn bình thường thường trơn nhẵn, nhưng hai chiếc nhẫn kia lại như bị tách ở giữa, nét vỡ rất sắc nét, nhưng hình thù lại rất kỳ quái, giống như...

"Tia chớp!"

Harry kinh ngạc kêu lên. Nó lập tức ném luôn chuyện cái cây ra sau đầu, nhìn chằm chằm hai chiếc nhẫn kia. Lần đầu tiên nhìn thấy cái nhẫn, nó chỉ cảm thấy tên cái nhẫn thật kỳ quái, còn rất rộng nữa. Không ngờ cái tên Amarte đó còn có ý nghĩa như vậy – sau khi thành công dung hợp linh hồn, cái nhẫn sẽ tự động tách làm hai?

"Vết thẹo trên trán em biến mất hẳn là chuyển đến chiếc nhẫn này." Voldemort nói. Sau đó hắn hơi hơi nhíu mày, "Hình thù thế này xem ra đeo vào sẽ hơi khó chịu đây."

Không đợi hắn nói xong, Harry liền cầm lấy một chiếc nhẫn, rồi kéo tay trái của Voldemort sang. Tuy rằng Voldemort nói ma lực của cái nhẫn đã hoàn toàn bị triệt tiêu, nhưng nhẫn dựa theo kích thước ngón tay hắn mà biến đổi vừa như in. "Anh dám tháo ra xem!" Nó hung tợn nói.

"Em nhanh tay thật đấy!" Voldemort bật cười. Hắn cũng cực kỳ nghiêm túc, đặt cây đũa phép hiếm khi nào rời tay xuống, dùng tay không cẩn thận đeo chiếc nhẫn còn lại vào tay Harry. "Chính em nói không được tháo ra đấy nhé, nếu ngày nào đó ta phát hiện ra..."

Harry hơi kiễng mũi chân, đặt lên môi đối phương một nụ hôn, thành công ngăn lại câu nói đang dở dang, sau đó hai người chuyển thành nụ hôn sâu. Lúc tách ra, Harry nhìn xuống chiếc nhẫn màu đen trên tay mình, khóe miệng không nhịn được mà nhếch cao.

Voldemort giả bộ như không hiểu được hành động này của nó. "Chiếc nhẫn này đẹp lắm sao? Sao em lại vui vẻ như vậy?"

"Không." Harry lắc đầu, "Em chỉ đang nghĩ đến lời tiên tri trước kia. Khó khăn lắm giáo sư Trelawney mới nói ra được một lời tiên tri chân chính – hai người chúng ta không thể cùng sống. Nhưng bây giờ, chúng ta lại sống chết có nhau, nếu cô ấy mà biết được chắc sẽ thất vọng lắm đấy."

"Có lẽ." Voldemort không hề có chút hứng thú nào với Trelawney. Trước kia đúng là hắn có chút sợ hãi, nhưng bây giờ hắn đã hoàn toàn không còn để trong lòng. Hắn nhìn sang Harry, vẻ mặt có thể nói là vô cùng dịu dàng: "Trước kia ta từng nói, ta thà rằng chưa từng nghe thấy lời tiên tri đó. Em cũng đã nói, là chính ta lựa chọn em, là chính ta khiến cho lời tiên tri ấy thành sự thật. Nếu như vậy, ta có thể nói lời tiên tri kia đã bị phá bỏ rồi hay không?"

Harry nhìn thẳng vào đôi mắt đen như mực của đối phương. Người này trước nay đều không dễ dàng thỏa hiệp, bây giờ cũng như vậy. Nhưng đây đúng kết quả mà nó mong muốn, là mục tiêu mà nó đã tìm mọi cách đạt được từ sau khi quay về quá khứ. Cuối cùng Voldemort đã thành công, chính nó cũng đã thành công. Harry vòng tay qua cổ đối phương, kéo hắn xuống, áp lên môi hắn một nụ hôn. Trong lúc ý thức dần tan rã, nó mơ mơ hồ hồ nghĩ đến lời tiên tri về người thứ mười ba của giáo sư Trelawney – mười ba người ăn tối cùng nhau, người đầu tiên đứng lên sẽ bị chết. Nhưng có sao đâu chứ? Dù đó có là sự thật, hai người bọn nó cũng là đứng lên cùng lúc; Càng đừng nói đến lời tiên tri đó có thể thành sự thật hay không...

Kỳ thật Harry còn sót mất một điểm. Sau khi trở về quá khứ, nó đã không chọn học môn Tiên Tri, Hermione cũng chỉ đề cập mấy câu về lời tiên đoán sẽ có học sinh tử vong của giáo sư Trelawney cùng lời tiên đoán về điềm xấu mà Hermione gặp phải khi nhìn thấy báo tuyết, cho nên nó cũng không rõ mọi chuyện lắm. Đúng là Hermione đã từng nhìn thấy báo tuyết, đó chính là Voldemort không kiên nhẫn dùng bùa Ảo ảnh lúc Hóa thú – hắn muốn vào Rừng Cấm tìm Nagini [con rắn không ngoan ngoãn chịu nằm trong ống dẫn nước chờ hắn]. Nếu là trước đây, có lẽ đó đúng là một lời tiên đoán tử vong chính xác [ngẫm mà xem, Chúa Tể Hắc Ám tôn sùng thuần huyết với một Muggle!]; Thế nhưng hiện tại, giống như là để chứng minh lời Voldemort nói là đúng – lời tiên tri là dùng để bị phá vỡ – vận mệnh của rất nhiều người đã thay đổi, bao gồm cả Hermione.

Đương nhiên, dù cho giáo sư Trelawney biết chuyện này, bà cũng không cách nào phản bác. Lời tiên đoán của bà cũng không chỉ có một cái trước kia đó, nhưng lần ấy lại không một ai nghe thấy.

*

Thời gian chầm chậm trôi qua, thời tiết ngày càng lạnh giá, sân trường trở nên đông cứng như đá, những nơi nhiều người qua lại tuyết đều bị dẫm thành băng. Giữa tháng mười hai, các học sinh lại có cơ hội được đi thăm làng Hogsmeade.

Harry gặp lại chú Sirius lần đầu tiên kể từ sau kỳ nghỉ hè. Nhìn ba đỡ đầu của nó có vẻ như không tệ lắm, thấy chỉ có Harry và Hermione tới gặp thì càng thêm vừa lòng – chú ấy luôn luôn không không thích Tom. Giống như bình thường, Sirius mua cho bọn nó một bọc kẹo cùng sô cô la lớn ở tiệm Công Tước Mật, sau đó dẫn bọn nó đến quán Ba Cây Chổi uống một ly bia bơ nóng hổi.

"A, thật thoải mái." Harry bưng lấy cốc thủy tinh lớn lên, thỏa mãn cảm thán. Nó ở trong thế giới ký ức một năm, lúc Voldemort học năm thứ năm, khi đó Hogsmeade đang trong trạng thái giới nghiêm, đã lâu nó không được thưởng thức mùi vị thơm ngon này.

Sirius thông qua những lá thư nó gửi cũng đã hiểu được trong một năm mất tích Harry đã trải qua những việc như thế nào. Mới đầu chú ấy không sao tin được, nhưng sau khi thấy được những bằng chứng xác thực, cuối cùng chú cũng hiểu có một số chuyện đã được xác định. Nhưng mà dù có như vậy, chú ấy vẫn không thể nào có thiện cảm với Voldemort được. Cho nên chú ấy chỉ cười cười, không hề nói ra suy nghĩ của mình, chú không muốn con đỡ đầu của mình phải khó xử [có trời biết Harry đã phải gánh trên vai nhiều trách nhiệm nặng nề thế nào!]. "Harry, năm nay con đón Giáng Sinh với chú nhé? Hội Phượng Hoàng đã lâu không họp rồi. Mà dù có họp đi chăng nữa, chú nghĩ hẳn là cụ Dumbledore sẽ không có ý kiến gì với sự xuất hiện của con đâu."

Harry lập tức gật đầu. Sau khi trở về quá khứ, nó rất muốn được đón Giáng Sinh với ba đỡ đầu một lần!

"Như thế không sao chứ?" Hermione hớp một ngụm bia bơ, "Tính tình chú Regulus thế nào ạ? Nếu con đoán không nhầm, lần trước Harry đến đó chưa từng gặp mặt chú ấy đúng không ạ?"

Harry kinh ngạc nhìn cô bé. Sao Hermione lại biết Regulus đang ở Căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld? Nó còn chưa nói chuyện này với cô bé mà!

"Chú ấy..." Sirius theo bản năng trả lời, sau đó chợt hồi phục tinh thần, vẻ mặt sửng sốt: "Sao con biết?" Chú vừa hỏi vừa nhìn sang Harry, phát hiện con đỡ đầu còn ngạc nhiên hơn cả mình.

"Voldemort có từng nhắc qua, con cũng từ đó mà đoán ra được một chút chuyện." Hermione nói đơn giản.

Đoán ra được? Nếu là Hermione, chuyện này đúng là có khả năng. Harry ngậm miệng đang há to ra lại.

Nhưng vẻ mặt của chú Sirius càng thêm khiếp sợ. "Voldemort... nhắc qua? Hắn nhắc qua... với con?" Sao hắn lại có dự cảm không tốt thế này? Hắn thực sự rất hài lòng với Hermione, trong lòng luôn mang một hy vọng có thể ghép cô bé thành đôi với Harry. Nhưng dù cho chuyện này không thể thành công thì cô bé cũng không về phe với Voldemort chứ?

"Đúng vậy." Hermione tỏ thái độ không muốn nhiều lời. Sau đó cô nàng quay lại đề tài ban đầu: "Nói thật, chú Sirius, con cảm thấy tốt nhất là chú nên mời cả Voldemort nữa." Thấy người sau chuẩn bị phản bác, cô nàng lập tức nói tiếp: "Bởi vì dù chú không mời hắn cũng sẽ đến – chỉ cần Harry đi."

Harry lại há miệng, sau đó ngầm thừa nhận lời Hermione nói là thật. Lễ Giáng Sinh chỉ được nghỉ hai, ba tuần, hơn nữa sinh nhật Voldemort cũng trùng vào thời gian đó...

"Chú... Sao có thể như vậy được?" Chú Sirius gần như thở dốc. "Chú là ba đỡ đầu của Harry cơ mà! Hắn sao có thể...?"

"Đúng vậy, chú là ba đỡ đầu." So với biểu hiện kích động của chú ấy, Hermione lại càng thêm bình tĩnh, cũng không tranh cãi.

Giọng điệu bình tĩnh của cô nàng khiến chú Sirius nhớ lại quãng thời gian sống trong Azkaban cũng vì cái tính khí nóng nảy, bốc đồng của mình, chuyện này khiến hắn có cảm giác mình không xứng đáng làm ba đỡ đầu của Harry. "Dù sao chú nhất định sẽ không... Tuyệt đối không!" Chú vung hai tay.

"Được rồi, con biết rồi." Hermione chậm rãi uống bia bơ, "Nhưng con phải nhắc nhở chú một câu, chuyện gì Voldemort cũng đều biết hết... Trước kia chú từng nói với hắn rất nhiều chuyện."

"Cái gì?" Dự cảm xấu trong lòng Sirius càng tăng. "Chú gặp hắn khi nào...?" Hắn chưa từng chính thức giáp mặt Voldemort nói chuyện đúng không? Nói gì đến nói rất nhiều chuyện?

"Tom." Harry nhịn không được mà lên tiếng nhắc nhở. Người bị Voldemort đùa cợt chắc chắn không chỉ có một.

Được lời nhắc nhở của Harry, Sirius lập tức nhớ đến lúc ở nhà ga ngày trước. "Thảo nào chú luôn có cảm giác ánh mắt của Roald và Tom rất giống nhau. Thì ra là cùng một người..." Nghĩ thông suốt chuyện này, vẻ mặt của chú liền trở nên phấn khích. Nhưng chú ấy vẫn chưa hề nghĩ đến một chuyện! Trong nhà có một người hoàn toàn phục tùng Voldemort, Regulus hẳn là sẽ không bị liên lụy vì thái độ khinh miệt Voldemort của hắn chứ?

Editor chú thích:

(1) Chimera: trong thần thoại Hy Lạp, quái vật Chimera (tiếng Hy Lạp: Χίμαιρα Chimaira) có xuất xứ từ vùng Tây Á, là con của quái vật Typhon và Echidna, và có họ hàng với chó ba đầu Cerberus và quái vật Hydra. Theo miêu ta, Chimera là quái vật có phần trước của loài sư tử, phần sau của loài bò sát và đuôi là một con rắn. Ngoài ra, trên lưng nó còn mọc ra một cái đầu dê và đầu rồng. Chimera có khả năng thở ra lửa. Chimera là một quái vật đáng sợ, vì phải nuôi ba miệng ăn nên nó ăn thịt bất kì người nào nó gặp.

Chương 135: Phá bỏ lời tiên tri

14/03/2017

Happy White Day, my Readers ❤ ❤ ❤

Không có Umbridge, cũng không có chuyện vòng dây chuyền bị phù phép khó hiểu [vụ ngộ độc rượu sau đó đương nhiên sẽ càng không có], mọi chuyện đều diễn ra theo đúng quỹ đạo vốn có. Trận đấu Quidditch đầu tiên của mùa giải, Gryffindor đại thắng Slytherin, điểm số chênh lệch lớn đến mức tất cả các cầu thủ của Slytherin gần như không rời khỏi cọc cầu môn của mình. Hermione không chút tiếc lời khen ngợi sự thể hiện của Harry, bởi vì nhờ trận đấu kết thúc sớm mà cô nàng không phải nhìn thấy cái đầu bóng mượt màu bạch kim kia. Theo lời của cô nàng, "Hai người bồ khiến đầu óc của mình cũng trở nên xấu xa rồi, Harry!" Vì thế cuối cùng Harry cũng có thể yên tâm, dù thế nào nó đều tin tưởng suy nghĩ và lựa chọn của Hermione.

Chương trình học cũng trôi qua vô cùng thuận lợi. Harry không biết rốt cuộc nhờ thực lực của nó đã thuyết phục được các giáo sư, hay là Voldemort đã ngầm nói giúp nó mấy câu, dù sao thì thời gian lên lớp của nó chưa từng được tự do như vậy. Về sau, nó dứt khoát lên học cùng chương trình với năm thứ bảy luôn, bởi vì nó thực sự không có kinh nghiệm dự thi N.E.W.Ts. Voldemort từng không nghiêm túc đề nghị để hắn yêu cầu Cục Sát hạch Pháp sư và Phù thủy tổ chức riêng một kỳ thi cho nó, nhưng bị nó nghiêm khắc bác bỏ.

"Lúc nào em cũng có một sự cố chấp khó hiểu." Voldemort bình luận.

"Chẳng lẽ em còn chưa đủ gây chú ý sao?" Harry nói. Lúc này hai người bọn nó đang ở trong văn phòng giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, tiến hành học bổ túc như thông lệ. Nó vẫy đũa phép, khiến cái cây trước mặt lập tức nở hoa. "Em biết anh thừa sức làm được, nhưng không cần đâu." Nó lại bổ sung một câu.

Voldemort đứng cạnh nó, điểm đũa phép. Cành cây lập tức lớn hơn, bông hoa kia cũng biến thành một chuỗi hoa rủ xuống. "Có gì mà không được? Lúc ta bằng tuổi em – không, chính xác là còn nhỏ hơn cả em bây giờ – đã nghĩ đến làm thế nào để có thể trở nên nổi bật, làm thế nào để có thể bất tử rồi." Giọng điệu của hắn vô cùng thản nhiên.

Harry chợt khựng lại, sau đó nhìn người phía sau thật sâu. Voldemort rất ít khi đề cập đến những chuyện trước kia, nhưng nghe lời nói hắn nói, có vẻ như hắn đã sớm có hứng thú với chuyện kia rồi. "Lúc lớn bằng em, anh đã là Chúa Tể Hắc Ám rồi mới phải chứ?"

"Em thật đúng là không lúc nào không nhớ tới chuyện này!" Voldemort cười khẽ. Hắn nói là tuổi cơ thể, mà Harry lại nói đến tuổi tâm lý. Tính tuổi cả hai đời, Harry cũng đã hơn ba mươi, mà hắn lúc đó đã ở trong thời kỳ điên cuồng lôi kéo thuộc hạ. "Được rồi, lần này em thắng."

Harry nghe được giọng điệu thỏa hiệp của hắn, hừ một tiếng, không nói gì nữa, tiếp tục tập trung thực hiện phép Biến hình với cái cây. "Có thể cho nó ra quả không?" Kết quả nó chỉ biến ra được một đống tua rua. Nó nhăn mày, "Em cảm thấy thực hiện phép biến hình với động vật vẫn thú vị hơn."

"Cũng không hẳn." Voldemort lập tức phản đối, "Nếu biến thành động vật thì phải lưu ý tránh quái vật Chimera (1) hoặc là Quintaped (2) – ta phải nói là, đám quái vật này vẫn nên tránh đụng độ thì hơn." Đương nhiên ý hắn không phải là Harry không có khả năng đối phó với chúng, nhưng chắc chắn sẽ có nguy hiểm.

"Được rồi." Harry bĩu môi, không cam lòng nói. "Có Quintaped thật à?" Nó thắc mắc. "Không phải trong sách nói Hòn đảo Buồn Chán không có trên bản đồ sao?"

Voldemort hạ quyết tâm, về sau hắn sẽ không bao giờ nhắc đến những chuyện thế này trước mặt Harry nữa. Cậu bé luôn có ham muốn mạo hiểm trong người, quả nhiên vẫn là Gryffindor. Hắn chớp mắt, trước khi Harry hỏi tiếp liền lấy ra một đồ vật: "Ta đã kiểm tra, toàn bộ pháp lực của nó đã tiêu tán."

Giữa bàn tay mở rộng của hắn là hai chiếc nhẫn có hình thù kỳ lạ. Cạnh nhẫn bình thường thường trơn nhẵn, nhưng hai chiếc nhẫn kia lại như bị tách ở giữa, nét vỡ rất sắc nét, nhưng hình thù lại rất kỳ quái, giống như...

"Tia chớp!"

Harry kinh ngạc kêu lên. Nó lập tức ném luôn chuyện cái cây ra sau đầu, nhìn chằm chằm hai chiếc nhẫn kia. Lần đầu tiên nhìn thấy cái nhẫn, nó chỉ cảm thấy tên cái nhẫn thật kỳ quái, còn rất rộng nữa. Không ngờ cái tên Amarte đó còn có ý nghĩa như vậy – sau khi thành công dung hợp linh hồn, cái nhẫn sẽ tự động tách làm hai?

"Vết thẹo trên trán em biến mất hẳn là chuyển đến chiếc nhẫn này." Voldemort nói. Sau đó hắn hơi hơi nhíu mày, "Hình thù thế này xem ra đeo vào sẽ hơi khó chịu đây."

Không đợi hắn nói xong, Harry liền cầm lấy một chiếc nhẫn, rồi kéo tay trái của Voldemort sang. Tuy rằng Voldemort nói ma lực của cái nhẫn đã hoàn toàn bị triệt tiêu, nhưng nhẫn dựa theo kích thước ngón tay hắn mà biến đổi vừa như in. "Anh dám tháo ra xem!" Nó hung tợn nói.

"Em nhanh tay thật đấy!" Voldemort bật cười. Hắn cũng cực kỳ nghiêm túc, đặt cây đũa phép hiếm khi nào rời tay xuống, dùng tay không cẩn thận đeo chiếc nhẫn còn lại vào tay Harry. "Chính em nói không được tháo ra đấy nhé, nếu ngày nào đó ta phát hiện ra..."

Harry hơi kiễng mũi chân, đặt lên môi đối phương một nụ hôn, thành công ngăn lại câu nói đang dở dang, sau đó hai người chuyển thành nụ hôn sâu. Lúc tách ra, Harry nhìn xuống chiếc nhẫn màu đen trên tay mình, khóe miệng không nhịn được mà nhếch cao.

Voldemort giả bộ như không hiểu được hành động này của nó. "Chiếc nhẫn này đẹp lắm sao? Sao em lại vui vẻ như vậy?"

"Không." Harry lắc đầu, "Em chỉ đang nghĩ đến lời tiên tri trước kia. Khó khăn lắm giáo sư Trelawney mới nói ra được một lời tiên tri chân chính – hai người chúng ta không thể cùng sống. Nhưng bây giờ, chúng ta lại sống chết có nhau, nếu cô ấy mà biết được chắc sẽ thất vọng lắm đấy."

"Có lẽ." Voldemort không hề có chút hứng thú nào với Trelawney. Trước kia đúng là hắn có chút sợ hãi, nhưng bây giờ hắn đã hoàn toàn không còn để trong lòng. Hắn nhìn sang Harry, vẻ mặt có thể nói là vô cùng dịu dàng: "Trước kia ta từng nói, ta thà rằng chưa từng nghe thấy lời tiên tri đó. Em cũng đã nói, là chính ta lựa chọn em, là chính ta khiến cho lời tiên tri ấy thành sự thật. Nếu như vậy, ta có thể nói lời tiên tri kia đã bị phá bỏ rồi hay không?"

Harry nhìn thẳng vào đôi mắt đen như mực của đối phương. Người này trước nay đều không dễ dàng thỏa hiệp, bây giờ cũng như vậy. Nhưng đây đúng kết quả mà nó mong muốn, là mục tiêu mà nó đã tìm mọi cách đạt được từ sau khi quay về quá khứ. Cuối cùng Voldemort đã thành công, chính nó cũng đã thành công. Harry vòng tay qua cổ đối phương, kéo hắn xuống, áp lên môi hắn một nụ hôn. Trong lúc ý thức dần tan rã, nó mơ mơ hồ hồ nghĩ đến lời tiên tri về người thứ mười ba của giáo sư Trelawney – mười ba người ăn tối cùng nhau, người đầu tiên đứng lên sẽ bị chết. Nhưng có sao đâu chứ? Dù đó có là sự thật, hai người bọn nó cũng là đứng lên cùng lúc; Càng đừng nói đến lời tiên tri đó có thể thành sự thật hay không...

Kỳ thật Harry còn sót mất một điểm. Sau khi trở về quá khứ, nó đã không chọn học môn Tiên Tri, Hermione cũng chỉ đề cập mấy câu về lời tiên đoán sẽ có học sinh tử vong của giáo sư Trelawney cùng lời tiên đoán về điềm xấu mà Hermione gặp phải khi nhìn thấy báo tuyết, cho nên nó cũng không rõ mọi chuyện lắm. Đúng là Hermione đã từng nhìn thấy báo tuyết, đó chính là Voldemort không kiên nhẫn dùng bùa Ảo ảnh lúc Hóa thú – hắn muốn vào Rừng Cấm tìm Nagini [con rắn không ngoan ngoãn chịu nằm trong ống dẫn nước chờ hắn]. Nếu là trước đây, có lẽ đó đúng là một lời tiên đoán tử vong chính xác [ngẫm mà xem, Chúa Tể Hắc Ám tôn sùng thuần huyết với một Muggle!]; Thế nhưng hiện tại, giống như là để chứng minh lời Voldemort nói là đúng – lời tiên tri là dùng để bị phá vỡ – vận mệnh của rất nhiều người đã thay đổi, bao gồm cả Hermione.

Đương nhiên, dù cho giáo sư Trelawney biết chuyện này, bà cũng không cách nào phản bác. Lời tiên đoán của bà cũng không chỉ có một cái trước kia đó, nhưng lần ấy lại không một ai nghe thấy.

*

Thời gian chầm chậm trôi qua, thời tiết ngày càng lạnh giá, sân trường trở nên đông cứng như đá, những nơi nhiều người qua lại tuyết đều bị dẫm thành băng. Giữa tháng mười hai, các học sinh lại có cơ hội được đi thăm làng Hogsmeade.

Harry gặp lại chú Sirius lần đầu tiên kể từ sau kỳ nghỉ hè. Nhìn ba đỡ đầu của nó có vẻ như không tệ lắm, thấy chỉ có Harry và Hermione tới gặp thì càng thêm vừa lòng – chú ấy luôn luôn không không thích Tom. Giống như bình thường, Sirius mua cho bọn nó một bọc kẹo cùng sô cô la lớn ở tiệm Công Tước Mật, sau đó dẫn bọn nó đến quán Ba Cây Chổi uống một ly bia bơ nóng hổi.

"A, thật thoải mái." Harry bưng lấy cốc thủy tinh lớn lên, thỏa mãn cảm thán. Nó ở trong thế giới ký ức một năm, lúc Voldemort học năm thứ năm, khi đó Hogsmeade đang trong trạng thái giới nghiêm, đã lâu nó không được thưởng thức mùi vị thơm ngon này.

Sirius thông qua những lá thư nó gửi cũng đã hiểu được trong một năm mất tích Harry đã trải qua những việc như thế nào. Mới đầu chú ấy không sao tin được, nhưng sau khi thấy được những bằng chứng xác thực, cuối cùng chú cũng hiểu có một số chuyện đã được xác định. Nhưng mà dù có như vậy, chú ấy vẫn không thể nào có thiện cảm với Voldemort được. Cho nên chú ấy chỉ cười cười, không hề nói ra suy nghĩ của mình, chú không muốn con đỡ đầu của mình phải khó xử [có trời biết Harry đã phải gánh trên vai nhiều trách nhiệm nặng nề thế nào!]. "Harry, năm nay con đón Giáng Sinh với chú nhé? Hội Phượng Hoàng đã lâu không họp rồi. Mà dù có họp đi chăng nữa, chú nghĩ hẳn là cụ Dumbledore sẽ không có ý kiến gì với sự xuất hiện của con đâu."

Harry lập tức gật đầu. Sau khi trở về quá khứ, nó rất muốn được đón Giáng Sinh với ba đỡ đầu một lần!

"Như thế không sao chứ?" Hermione hớp một ngụm bia bơ, "Tính tình chú Regulus thế nào ạ? Nếu con đoán không nhầm, lần trước Harry đến đó chưa từng gặp mặt chú ấy đúng không ạ?"

Harry kinh ngạc nhìn cô bé. Sao Hermione lại biết Regulus đang ở Căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld? Nó còn chưa nói chuyện này với cô bé mà!

"Chú ấy..." Sirius theo bản năng trả lời, sau đó chợt hồi phục tinh thần, vẻ mặt sửng sốt: "Sao con biết?" Chú vừa hỏi vừa nhìn sang Harry, phát hiện con đỡ đầu còn ngạc nhiên hơn cả mình.

"Voldemort có từng nhắc qua, con cũng từ đó mà đoán ra được một chút chuyện." Hermione nói đơn giản.

Đoán ra được? Nếu là Hermione, chuyện này đúng là có khả năng. Harry ngậm miệng đang há to ra lại.

Nhưng vẻ mặt của chú Sirius càng thêm khiếp sợ. "Voldemort... nhắc qua? Hắn nhắc qua... với con?" Sao hắn lại có dự cảm không tốt thế này? Hắn thực sự rất hài lòng với Hermione, trong lòng luôn mang một hy vọng có thể ghép cô bé thành đôi với Harry. Nhưng dù cho chuyện này không thể thành công thì cô bé cũng không về phe với Voldemort chứ?

"Đúng vậy." Hermione tỏ thái độ không muốn nhiều lời. Sau đó cô nàng quay lại đề tài ban đầu: "Nói thật, chú Sirius, con cảm thấy tốt nhất là chú nên mời cả Voldemort nữa." Thấy người sau chuẩn bị phản bác, cô nàng lập tức nói tiếp: "Bởi vì dù chú không mời hắn cũng sẽ đến – chỉ cần Harry đi."

Harry lại há miệng, sau đó ngầm thừa nhận lời Hermione nói là thật. Lễ Giáng Sinh chỉ được nghỉ hai, ba tuần, hơn nữa sinh nhật Voldemort cũng trùng vào thời gian đó...

"Chú... Sao có thể như vậy được?" Chú Sirius gần như thở dốc. "Chú là ba đỡ đầu của Harry cơ mà! Hắn sao có thể...?"

"Đúng vậy, chú là ba đỡ đầu." So với biểu hiện kích động của chú ấy, Hermione lại càng thêm bình tĩnh, cũng không tranh cãi.

Giọng điệu bình tĩnh của cô nàng khiến chú Sirius nhớ lại quãng thời gian sống trong Azkaban cũng vì cái tính khí nóng nảy, bốc đồng của mình, chuyện này khiến hắn có cảm giác mình không xứng đáng làm ba đỡ đầu của Harry. "Dù sao chú nhất định sẽ không... Tuyệt đối không!" Chú vung hai tay.

"Được rồi, con biết rồi." Hermione chậm rãi uống bia bơ, "Nhưng con phải nhắc nhở chú một câu, chuyện gì Voldemort cũng đều biết hết... Trước kia chú từng nói với hắn rất nhiều chuyện."

"Cái gì?" Dự cảm xấu trong lòng Sirius càng tăng. "Chú gặp hắn khi nào...?" Hắn chưa từng chính thức giáp mặt Voldemort nói chuyện đúng không? Nói gì đến nói rất nhiều chuyện?

"Tom." Harry nhịn không được mà lên tiếng nhắc nhở. Người bị Voldemort đùa cợt chắc chắn không chỉ có một.

Được lời nhắc nhở của Harry, Sirius lập tức nhớ đến lúc ở nhà ga ngày trước. "Thảo nào chú luôn có cảm giác ánh mắt của Roald và Tom rất giống nhau. Thì ra là cùng một người..." Nghĩ thông suốt chuyện này, vẻ mặt của chú liền trở nên phấn khích. Nhưng chú ấy vẫn chưa hề nghĩ đến một chuyện! Trong nhà có một người hoàn toàn phục tùng Voldemort, Regulus hẳn là sẽ không bị liên lụy vì thái độ khinh miệt Voldemort của hắn chứ?

Editor chú thích:

(1) Chimera: trong thần thoại Hy Lạp, quái vật Chimera (tiếng Hy Lạp: Χίμαιρα Chimaira) có xuất xứ từ vùng Tây Á, là con của quái vật Typhon và Echidna, và có họ hàng với chó ba đầu Cerberus và quái vật Hydra. Theo miêu ta, Chimera là quái vật có phần trước của loài sư tử, phần sau của loài bò sát và đuôi là một con rắn. Ngoài ra, trên lưng nó còn mọc ra một cái đầu dê và đầu rồng. Chimera có khả năng thở ra lửa. Chimera là một quái vật đáng sợ, vì phải nuôi ba miệng ăn nên nó ăn thịt bất kì người nào nó gặp.

(2) Quintaped (còn được gọi là MacBoon Lông Lá)

BPT phân loại: XXXXX

Quintaped là một con thú ăn thịt rất nguy hiểm có khẩu vị đặc việt thích ăn thịt người. Cơ thể treo tầm thấp của nó được bao phủ trong bộ lông màu nâu đỏ dày, cũng như năm chân và kết thúc phía dưới cùng là bàn chân quẹo thọt trông như bị tật. Quintaped chỉ được tìm thấy trên Hòn đảo Buồn Chán (The Isle of Dear) ở ngoài khơi mũi phía bắc của Scotland. Nơi này đã không được phác họa địa đồ vì lý do này.

(Cre: Fantastic Beasts and Where to Find Them)

Dịch: thất lạc thần miếu)
Chương 136: Lễ Giáng Sinh hỗn loạn

Cùng với lễ Giáng Sinh ngày một tới gần, thời tiết ở Hogwarts cũng ngày một lạnh giá. Đám học trò lũ lượt lên tàu tốc hành Hogwarts về nhà đón năm mới, còn Harry và Hermione thì đến căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld trước Voldemort. Bởi vì trong lần gặp cuối cùng ở Hogsmeade, rốt cuộc chú Sirius cũng cắn răng đồng ý đề nghị của Hermione, sau đó cũng mời cả cô bé đến cùng [bởi vì chú ấy không dám chắc chắn khi đó mình có bùng nổ hay không].

Harry dẫn theo Hermione Độn Thổ thẳng đến một ngõ nhỏ gần quảng trường Grimmauld. Hermione đối với chuyện này không quá ngạc nhiên. Cô nàng đã quyết định không hỏi về bí mật của tòa lâu đài nữa; mà theo lý thuyết, đến tháng một sang năm nhân viên Bộ Pháp Thuật mới tổ chức dạy Độn Thổ cho những học trò đủ mười bảy tuổi – ôi, thôi đi, có lẽ Voldemort dạy? Cho nên cô nàng chỉ có duy nhất vấn đề chính là, "Harry, lẽ nào vóc dáng cậu lớn hơn thì tuổi cũng lớn theo sao?" Phải biết là những Phù thủy chưa đủ mười bảy tuổi đều bị Bộ Pháp Thuật giám sát việc sử dụng pháp thuật bên ngoài trường học, nếu bị phát hiện vi phạm hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Mà Harry lại dám dùng, chứng tỏ chuyện này có vấn đề.

"Không." Harry đưa Áo Khoác Tàng Hình cho cô bé, rồi tự ếm bùa Ảo ảnh lên mình. Nó đã trưởng thành từ lâu rồi, cho nên đám Tử Thần Thực Tử mới có thể tập kích được nó hồi năm thứ hai. Có điều, giải thích rõ ràng chuyện này thì vô cùng phiền toái, cho nên nó đành phải nói dối: "Có lẽ là tác dụng phụ... Bồ cũng biết đấy, hiệu quả của pháp thuật kia..."

Hermione hừ khẽ một tiếng. Cô nàng đã khoác Áo Khoác Tàng Hình lên, cho nên Harry không nhìn được vẻ mặt của cô nàng.

Hai người một trước một sau ra khỏi ngõ nhỏ, cố gắng chọn những chỗ không có ai đi lại để tránh đụng vào người ta. Để giữ bí mật của Hội Phượng Hoàng, căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld không thể dùng bất cứ cách nào ngoài đi qua cửa trước để vào trong. Cho nên bọn nó muốn giữa ban ngày ban mặt đi qua quảng trường đầy nhóc người, vào căn nhà mà Muggle không thể nhìn thấy được này, ẩn thân là điều phải làm.

Cửa vừa mở ra, chú Sirius đã rất nhiệt tình chào đón hai đứa. "Harry! Hermione! Chú rất vui khi nhìn thấy hai đứa!" Chú vừa nói vừa dẫn đường, cánh cửa phía sau Hermione tự động khép lại.

Bên trong căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld không khác mấy so với lần trước Harry đến. Đây là lần đầu tiên Hermione đến, cho nên cô bé vô cùng tò mò quan sát khắp căn phòng. "Giống y như Hogwarts vậy!" Cô nàng cảm thán. Chú Sirius chưa từng nhắc tới lịch sử gia tộc Black, nhưng cách bài trí trong căn phòng này đã nói lên tất cả.

Harry nghe thấy ba đỡ đầu của nó lẩm bẩm "Gia tộc Black cao quý, lâu đời." Giọng điệu có chút khinh thường. Nhưng chú Sirius hiển nhiên không muốn cho Hermione biết ác cảm của mình đối với gia tộc, "Con thích thì tốt rồi." Chú nói, "Để chú dẫn con đi thăm quan một vòng!" Sau đó chú quay sang hỏi Harry, "Con muốn đi cùng không, Harry?"

"Có ạ!" Harry gật đầu. Nó không muốn ở một mình trong phòng khách với Kreacher hay là với bức tranh của má chú Sirius, tuy rằng một trong đó là gia tinh, một còn lại là bức tranh.

Giống như là để chứng minh cho suy nghĩ của nó, một cái đầu trụi lủi đột nhiên ló vào từ phía cửa. "A! Cậu chủ Sirius đã dẫn cậu chủ nhỏ Harry tới!" Kreacher cất giọng the thé nói, bưng lên một đĩa bánh thơm ngào ngạt. Nó đi vào trong, đặt đĩa bánh lên cái bàn ở chính giữa phòng khách, rồi cúi người chào Harry. Sau đó nó xoay người, lúc nhìn thấy Hermione, đôi mắt vốn đã rất lớn càng thêm mở lớn. "Kreacher không biết vị tiểu thư này là...?"

Con gia tinh đầu tiên mà Hermione biết đến là Dobby, sau đó nhờ Fred và George mà cô nàng mới biết được trong phòng bếp của trường học có hàng trăm Gia tinh. Cô nàng vẫn luôn có một tình thương kỳ lạ đối với sinh vật này, lúc này cô nàng liền cười vô cùng hòa nhã: "Kreacher phải không? Tôi là Hermione Granger, gọi tôi là Hermione được rồi."

"Thì ra là tiểu thư Granger!" Giọng điệu của Kreacher đột nhiên trở nên vô cùng phấn khích. Nó cúi gập người xuống, cái cúi chào hoàn toàn không khác với của Harry. "Kreacher vô cùng vinh hạnh được phục vụ tiểu thư Granger!"

Chú Sirius bị thái độ này của con gia tinh làm cho sửng sốt. Tuy rằng bây giờ chú ấy đã không còn ghét con gia tinh như trước nữa, nhưng cũng không sao đồng tình được với hành động 'đòi công bằng' cho gia tinh của Hermione. Thêm vào đó, chú càng thêm kinh ngạc về phản ứng của Kreacher – chú chưa từng nhắc tới chuyện Hermione là Muggle, lo cô bé sẽ vì chuyện này mà bị đối xử không tốt. Nhưng vì lý do gì mà Kreacher còn cung kính với cô bé hơn cả chủ nhân chân chính là chú như vậy? Hơn nữa còn giống như đã từng nghe nhắc tới Hermione rồi vậy?

"A, đừng gọi như vậy, gọi Hermione là được rồi." Hermione vội vàng xua tay, nhắc lại.

Nhưng Kreacher hoàn toàn không nghe lời cô nàng. "Kreacher không biết là có tiểu thư Granger tới... Xin chờ một lát, Kreacher đi dọn dẹp phòng ngủ cho tiểu thư!" Sau đó 'bốp' một tiếng liền biến mất.

Hermione không kịp cản lại, ba người quay mặt nhìn nhau. Cuối cùng chú Sirius mở miệng trước: "Hermione, thật ngại quá. Tính tình Kreacher có chút kỳ quái, nhưng lần này đúng là rất khác thường!" Có thể khiến Kreacher thay đổi thái độ chóng mặt như vậy có lẽ là do Regulus? Sirius càng suy nghĩ càng thêm chán nản. Hắn hoàn toàn không có cách nào ngăn cản...

"Không sao, không sao đâu ạ!" Hermione sợ gây bất lợi cho Kreacher, vội vàng nói. Cô nàng đã khá hiểu phản ứng kỳ quặc của Gia tinh rồi, cho nên không hề nghi ngờ chuyện này có liên quan gì đến Regulus, mà đúng hơn là có liên quan đến Voldemort. Có điều, chú Sirius... Cô nàng liếc nhìn người kia một cái, sau đó nói sang chuyện khác: "Con có thể ăn bánh quy bơ được không? Trông chúng rất ngon."

Harry vô cùng phối hợp mà gật đầu. Nó cũng đoán ra được nguyên nhân. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt như vừa mắc nghẹn của chú Sirius, nó không khỏi có chút nghi ngờ, ngày Voldemort đến căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld, liệu có khi nào sẽ xảy ra chiến tranh hay không?

Cũng may mà Voldemort có vẻ như cũng không cố ý khiến chú Sirius khó sống. Mà trên thực tế hắn cũng đang rất bận rộn – mãi đến buổi sáng trước lễ Giáng Sinh hắn vẫn chưa đến căn nhà cùa dòng họ Black.

Trong ánh sáng lờ mờ của lò sưởi hắt ra, Harry đột nhiên mở mắt, sau đó ngồi dậy. Chiếc lồng sắt của Hedwig trên tủ quần áo trống không, xem ra là con cú đi kiếm ăn còn chưa trở về. Phía chân giường nó chất cao thành núi, hiển nhiên đó là những món quà Giáng Sinh mà nó được tặng. Trong phòng rất ấm áp, Harry chân trần nhảy xuống giường, bắt đầu mở quả.

Hermione tặng nó một quyển sách rất dày: Phân tích toàn diện về kỳ thi Pháp Thuật Tận Sức, nghe tên đã biết là có liên quan đến kỳ thi N.E.W.Ts. Quả nhiên là phong cách của Hermione! Harry không khỏi suy đoán có phải cô nàng đã đoán ra được nó muốn dự thi đồng thời cả hai kỳ thi hay không.

Sirius tặng cho nó một bộ áo chùng sang trọng, từ mũ đến giày đều cùng một bộ với chiếc áo. Phía trên được thêu hoa văn cổ xưa màu xanh thẫm, còn hơi phản quang. Harry có thể nhận ra được trên bộ đồ được ếm rất nhiều bùa chú phòng hộ, từ cấp thấp như chống nước, phòng lạnh đến những bùa chú phòng hộ hắc ám cao thâm hơn đều có cả, khẳng định là rất xa xỉ. Có điều chú Sirius chỉ ghi trên thiệp là chú thấy hoa văn rất hợp với Harry, còn lại đều cố ý không nhắc tới.

Ngoài ra còn có quà của một vài bạn học, Harry sau khi xem qua một lượt thì đều đặt sang một bên. Nó tìm kiếm đống quà mấy lần nhưng không hề tìm được món quà mà mình rất muốn. Quà của Voldemort đâu? Đến cả Kreacher cũng tặng quà cho nó cơ mà [một cái hộp lớn đủ loại bánh kẹp thịt chiên]!

Đúng lúc này hành lang bên ngoài truyền đến tiếng bước chân. "Hay quá, Harry, mình đang rất muốn có thứ này!" Hermione đẩy cửa phòng nó, đi chân trần, trong tay ôm một quyển sách bìa bằng da cứng, khuôn mặt bởi vì hưng phấn mà đỏ bừng: "Bồ và Voldemort đều tặng cho mình những quyển sách cổ xưa quý giá!" Sau đó cô nàng mới để ý đến vẻ mặt của Harry, sự hưng phấn lập tức chuyển thành nghi hoặc: "Harry, bồ sao thế?"

Được lắm, hẳn là lần này Voldemort lại muốn gây bất ngờ gì đó, Harry nghĩ. Hermione cũng đã nhận được quà, không lý nào nó lại không có. Chỉ hy vọng lần này tốt nhất là niềm vui bất ngờ chứ không phải là sự kinh hãi. Từ sau khi ra khỏi thế giới ký ức, nó liền nghi ngờ mỗi khi Voldemort muốn tạo bất ngờ. "Mình không sao." Nó đứng lên, "Cảm ơn món quà của bồ."

"Kỳ thật mình không biết nó có ích gì với bồ không," Hermione cắn cắn môi, sự chú ý cũng bị dời đi. "Bồ đã học bổ túc nhiều như vậy..." Cô nàng nói. Với trình độ pháp thuật của Voldemort, vượt qua mấy kỳ thi kia chẳng phải chỉ như một bữa ăn sáng thôi sao?

"Không nói chuyện này nữa. Hôm nay bồ không xuống phòng bếp giúp đỡ nữa à?" Harry nhắc nhở cô nàng. Hermione vô cùng quan tâm đến Kreacher. Nếu không phải bây giờ Kreacher vô cùng tôn kính cô bé, thì mỗi khi cô bé xông vào phòng bếp chắc chắn sẽ bị đuổi ra ngoài giống như đám gia tinh ở Hogwarts.

Hermione ảo não vỗ vỗ đầu. "Tiệc Giáng Sinh! Mình quên béng mất!" Sau đó cũng giống như lúc đến, cô nàng xông ra ngoài như một cơn gió.

Harry đoán Voldemort sẽ xuất hiện vào giữa trưa hoặc buổi chiều gì đó, nhưng mãi đến buổi tối, khi tất cả đồ ăn đã được bưng lên, vẫn chưa thấy bóng dáng hắn đâu cả. Nó không nhịn được nữa, không ngừng đưa mắt nhìn ra ngoài cửa.

"Khụ." Hermione ngồi đối diện nó, đột nhiên giả vờ ho khan một tiếng.

Harry bị tiếng động của cô nàng làm cho hồi phục tinh thần, mới đầu còn tưởng cô nàng cười nó nóng ruột, liền có chút ngượng ngùng. Nhưng cô nàng lại ra sức nháy mắt với nó, ý bảo nó nhìn sang bên kia. Chú Sirius đang ngồi trên ghế bành, Harry phát hiện vẻ mặt của chú không giống như bị nghẹn như lúc trước mà giống như... muốn nói lại thôi?

"Chú Sirius, có chuyện gì thế ạ?" Harry hỏi.

Chú Sirius hơi cử động cơ thể, giọng điệu ngập ngừng: "Harry, chú nghĩ... Có lẽ các con muốn gặp Regulus?" Dứt lời, chú vô tình để lộ ra vẻ mặt như vừa dứt được gánh nặng, giống như cuối cùng cũng hoàn thành được một nhiệm vụ vô cùng quan trọng.

"A, được thôi, đương nhiên rồi!" Harry lập tức đáp. Nó còn tưởng rằng ba đỡ đầu của nó có chuyện gì chứ! Cho đến bây giờ, nó chưa từng chính thức gặp mặt người tên R.A.B thần bí kia lần nào, cho nên có chút mong chờ.

"Con cũng rất mong chờ." Hermione cũng nói. Cô nàng đã để ý chú Sirius một lúc lâu, cho nên mới ra hiệu cho Harry hỏi.

Quả nhiên, chú Sirius lập tức lộ ra vẻ vui sướng. "Tốt quá! Giờ chú đã có lý do chính đáng..." Nhưng chú ấy vừa mới nhổm người dậy, một tiếng cười khẽ chợt vang lên từ phía cầu thang đi lên trên lầu: "Thực đáng tiếc, ngươi chậm mất rồi, Black."

Thân thể chú Sirius cứng đờ, quay phắt đầu lại. Harry và Hermione cũng đồng thời nhìn lên phía trên. Hai người đàn ông tóc đen mắt đen đang đi xuống cầu thang, mà tiếng nói vừa rồi chính là của một trong hai. Người có khuôn mặt vô cùng tái nhợt đi phía sau rất giống chú Sirius.

"Voldemort!" Chú Sirius bật đứng lên, khiến cho chiếc ghế dựa phía sau phát ra tiếng 'rầm' cực lớn. Sao hắn có thể thần không biết quỷ không hay đi vào căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld phòng hộ dày đặc được? Sau đó tầm mắt của chú chuyển sang người phía sau, đôi mắt liền mở lớn: "Regulus...?" Có thể tự đứng dậy từ khi nào?
[Chiến và Hòa] Chương 137: Quà Giáng Sinh

26.03.2017 ~ hoalinhlan
0321
hình ảnh chỉ mang tính chất minh họa
Chương 137: Quà Giáng Sinh

Yaaaa, anh Vol đại dáng yêu quá. Ta mê ảnh mất rồi

Regulus không trả lời hắn. Nói đúng hơn, đến cả tròng mắt y cũng không hề chuyển động dù một chút, chỉ cung kính đi xuống lầu theo Voldemort. Hơn nữa đến khi Voldemort đã ngồi xuống bên cạnh Harry, y mới ngồi xuống vị trí duy nhất còn trống; Vẫn cái dáng ngồi nửa mông, lưng thẳng tắp quen thuộc Harry từng nhìn thấy ở những Thực Tử Thần Thực Tử khác, tỷ như Rabastan Lestrange trong suốt cuộc thi Tam Pháp Thuật hay cả Severus Snape.

Sirius phát hiện ra dáng ngồi kỳ quái kia, vô cùng không hài lòng. "Vol..." Hắn vừa mở miệng, một bàn tay lập tức ấn lên đùi hắn – là của Regulus đang ngồi bên cạnh. "Đông đủ cả rồi, bắt đầu đi." Hắn miễn cưỡng phải sửa lời. Regulus đang nhắc nhở hắn, không nên chọc giận Voldemort; Có điều cũng phải nói, chỉ có lúc thế này, Regulus mới chủ động nói chuyện với hắn? Nếu như ấn tay lên đùi cũng được xem là nói?

Từ sự biến hóa trên nét mặt của Sirius, Voldemort liền đoán được đã phát sinh chuyện gì, hắn nhếch mép cười lạnh. Hắn cũng không muốn ăn một bữa tối mà lại gây náo loạn, hơn nữa còn khiến Harry không vui. Lúc trước giữ lại mạng cho Regulus Black quả nhiên là một quyết định chính xác.

Mà đối với phản ứng của chú Sirius, Harry và Hermione đưa mắt nhìn nhau, đều nhận ra sự hiểu rõ từ trong mắt đối phương. Có thể khẳng định là Regulus tuyệt đối nghe theo lệnh của Voldemort, mà chú Sirius cũng không có cách nào có thể ngăn cản được em trai mình, cho nên kết quả đã rõ ràng.

Đồ ăn của bữa tối vô cùng phong phú, nhưng không khí lại vô cùng kỳ quái. Hermione vẫn luôn cố gắng hâm nóng bầu không khí, Harry bên cạnh cũng hết sức hỗ trợ, nhưng hiệu quả rất thấp – dường như Voldemort đã quyết định sẽ không mở miệng để tránh làm chú Sirius lên cơn kích động; Còn Regulus thì chỉ tiếp lời hắn. Chẳng mấy chốc chú Sirius liền phát hiện ra điểm này, sắc mặt càng khó coi. Cho nên cuối cùng Hermione cũng chịu thua. Lần đầu tiên cô bé hy vọng bữa tiệc Giáng Sinh mau chóng kết thúc.

Sau bữa tối, Harry lấy cớ say rượu, nói muốn đi ngủ sớm. Nó có thể nhận ra được, Voldemort và ba đỡ đầu của nó không đánh nhau cũng không cãi nhau đã là kết quả quá mỹ mãn rồi, chứ đừng nói đến cái ý tưởng viển vông là hai người bọn họ trò chuyện vui vẻ với nhau. Hermione cũng lên tiếng đồng tình, Voldemort thì gật gật đầu, sau đó Kreacher cung kính dẫn hai người bọn nó về phòng của mình.

Harry leo lên đến tầng cao nhất, vừa đẩy cửa liền nhận ra được bên trong có người. Nó lập tức khóa trái cửa lại, rồi ếm thêm một thần chú cách âm. Chắc chắc chú Sirius sẽ không cho phép nó và Voldemort ngủ chung một phòng đâu...

"Uống hơi nhiều?" Người ngồi trước lò sưởi lên tiếng, "Ta thấy em vẫn còn rất tỉnh táo nha!"

Harry bóp bóp phần trán có chút choáng váng, "Sao em lại cảm thấy anh đi đâu cũng như ở chỗ không người vậy?" Lúc đi đến gần nó mới chú ý, Voldemort đã biến ra một chiếc ghế sô pha dài rộng rãi, liền lập tức nằm vật xuống.

"Vậy em cho rằng nơi nào có thể ngăn được bước chân của ta?" Voldemort hỏi ngược lại. Hắn chăm chú nhìn khuôn mặt của Harry, ánh lửa từ lò sưởi hắt ra, chiếu lên gò má nó, làm càng thêm ửng đỏ. "Tửu lượng của em đúng là chẳng tiến bộ chút nào."

"Hình như vậy..." Harry trả lời, giọng nói bởi vì đang thả lỏng mà nghe có chút mơ màng. "Quà Giáng Sinh của em đâu?" Nó chợt nhớ ra chuyện mà cả ngày nay vẫn luôn thắc mắc.

"Thì ra em vẫn còn nhớ chuyện này." Voldemort hàm ý nói.

Nhận ra lời hắn nói có ý gì đó, Harry miễn cưỡng mở mắt. "Anh muốn nói gì?"

Voldemort cười khẽ, nhích sang gần chỗ nó: "Hôm nay Dumbledore oán trách ta, nói em bắt cóc giáo sư Độc Dược của lão, khiến cho hiệu trưởng Hogwarts như lão không thể không giành lễ Giáng Sinh để suy xét về vấn đề thay thế giáo sư." Hắn nhướn mày, "Trước khi em chất vấn ta, phải chăng em nên giải đáp vấn đề này cho ta trước?"

"Cái gì?" Cảm giác say chếnh choáng của Harry lập tức tan biến hơn phân nửa. "Thầy Snape có chuyện gì?" Nó chỉ tặng Viên Đá Phục Sinh cho giáo sư xem như quà Giáng Sinh thôi mà!

"Làm đương sự, ta nghĩ em phải biết rõ chứ?" Voldemort cong ngón tay gõ gõ lên phần tay vịn của sô pha.

"Em..." Harry nghẹn lời. Nó nên nói với Voldemort thế nào đây? Xin lỗi anh, em móc viên đá trong chiếc nhẫn anh tặng đưa cho thầy Snape? Voldemort lại không ăn tươi nuốt sống nó ấy chứ! "Rốt cuộc thầy Snape có chuyện gì?" Nó ôm theo tia hy vọng cuối cùng hỏi, tuy rằng nó cảm giác Voldemort nói như vậy là đã biết nó làm gì...

"Chuyện em đang lo lắng lúc này hẳn không phải là chuyện đó chứ?" Ngón tay của Voldemort vẫn không rời tay vịn, "Xem ra đúng là em không thích Viên Đá Phục Sinh, năm lần bảy lượt đều muốn ném nó đi." Giọng điệu của hắn vô cùng bình tĩnh, nhưng nội dung thì... thật đáng sợ.

Nửa say còn lại của Harry cũng bị dọa cho chạy biến hết. "Anh biết rồi?" Nó lắp bắp hỏi, "Anh biết chuyện em tặng Viên Đá Phục Sinh cho thầy Snape... Còn cả ba năm trước..."

"Đúng vậy! Đêm giao thừa ba năm trước, em vốn định đem nó trả lại cho ta, đúng chứ?" Voldemort nhẹ giọng cắt ngang lời nó, đôi mắt đen không chớp. "Bây giờ, em nói xem, ta nên tặng em quà Giáng Sinh thế nào đây?"

"Viên đá là anh tặng cho em rồi mà!" Harry vốn định mạnh miệng đến cùng, nó không muốn vì nó mà thầy Snape xảy ra chuyện gì. Thế nhưng, nó vừa thốt ra liền lập tức nghĩ, Viên Đá kia không phải là một viên đá bình thường, nó là một trong ba Bảo Bối Tử Thần, là Viên Đá duy nhất. "Em đã tìm một viên đá đen tốt nhất cùng thợ giỏi nhất khảm lại vào chiếc nhẫn! Dù sao Viên Đá đó cũng không có tác dụng gì nhiều mà, không phải sao...?"

Nhìn vẻ mặt cười như không cười của đối phương, giọng nói của nó càng lúc càng nhỏ. Nói thật, nó đang rất chột dạ. Tuy rằng Bảo Bối Tử Thần đã được chứng minh là vô dụng, nhưng dù thế nào, Chiếc Nhẫn Phục Sinh cũng là tài sản gia truyền của Voldemort, nó lén đưa cho thầy Snape như vậy, phải chăng là quá thiếu suy nghĩ rồi? Có lẽ chỉ nên cho thầy ấy mượn xem qua sẽ tốt hơn? Harry không khỏi kiểm điểm bản thân.

"Còn muốn quà Giáng Sinh nữa không?" Voldemort nhìn vẻ mặt nó không ngừng biến đổi, vô cùng muốn cười, nhưng vẫn cố giữ giọng điệu như trước.

Harry lắc đầu nguầy nguậy.

"Tốt lắm! Giờ thì, hôn ta!"

Harry tưởng mình nghe nhầm. "...Cái gì cơ?"

"Ta nói, hôn ta." Voldemort duỗi chân, bày ra tư thế nằm vô cùng thoải mái trên ghế sô pha. "Ta nghĩ ta nói rất dễ hiểu."

"Anh lại chọc em!" Mặt Harry đỏ lên, phẫn nộ lên án. Hại nó vừa rồi còn áy náy, kết quả Voldemort lại lấy nó ra làm trò đùa!

"Có gì đáng kinh ngạc sao?" Voldemort trả lời, nhẹ nhướn mày, "Chỉ thực hiện lại yêu cầu trong Rừng Cấm của em thôi mà."

"Anh..." Harry nghẹn họng. Không phải bởi vì phẫn nộ, mà là bởi vì miệng lưỡi nó lúc này đã khô rát. Lời nói của Voldemort đã ám chỉ rất rõ ràng, khiến nó gần như lập tức có phản ứng. "Đáng chết!" Harry oán hận nguyền rủa một tiếng, sau đó nhào qua, trút căm phẫn lên người đối phương.

Ghế sô pha bị sức nặng của hai người làm cho lõm xuống. "Tỉnh rượu rồi sao? Thật có tinh thần nha!" Tư thế này khiến Voldemort dễ dàng nhận ra được biến hóa của thân thể Harry.

"Im miệng!" Harry thẹn quá hóa giận, trực tiếp dùng miệng chặn lại.

Hai người trao đổi một nụ hôn dài. Đến khi tách ra, thân thể Harry đã mềm nhũn, nằm hẳn lên người đối phương. Bởi vì có một bàn tay thần không biết quỷ không hay trêu chọc nơi nào đó của nó, toàn thân Harry đều phát run, đến cả ngón chân cũng đều co quắp lại.

"Còn muốn quà Giáng Sinh nữa không?" Đến lúc này Voldemort vẫn không quên trêu chọc nó.

Harry nghe tiếng thở dốc trầm thấp bên tai, cắn chặt răng, khó khăn lắm mới rỉ ra được một từ: "Muốn..." Sau đó nó cảm giác được bàn tay còn lại của người kia chuyển ra phía sau lưng nó, nhẹ nhàng ấn ấn nơi lối vào. Cảm giác tê dại khiến da đầu Harry run lên, nó nghĩ nó biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo...

"Ta tặng chính mình cho em, được chứ?" Giọng nói của Voldemort trầm thấp, êm ái, nhưng động tác lại hoàn toàn trái ngược. Hắn đỡ lấy thân thể Harry, mạnh mẽ xâm lấn.

Harry rên rỉ ra tiếng, nước trào ra qua khóe mắt. Nó phát hiện quần áo của cả hai đã bay biến tự lúc nào, còn cả những động tác chuẩn bị ban đầu cũng đã hoàn thành mà nó không hề hay biết...

"Di chuyển, nha?" Giọng Voldemort nghe như đang hết sức kiềm chế.

[nơi này lược bớt 1083 từ]

*

Sớm hôm nay, Snape hấp tấp vọt vào văn phòng hiệu trưởng. Dumbledore vô cùng kinh ngạc, bởi vì lúc ông ngẩng đầu từ tấm giấy da dê lên, ông bắt gặp ngay một Snape mà ông chưa bao giờ nhìn thấy trước đây. Đương nhiên, người kia vẫn với mái tóc dài bóng nhờn, sắc mặt vàng như sáp nên, mũi ưng cũng không hề thay đổi, chỉ có một chỗ duy nhất khác với bình thường, đó là đôi mắt – đôi mắt Snape đỏ kè. Chẳng lẽ Snape... khóc? Dumbledore lần đầu nghi ngờ phải chẳng mình đã quá già cho nên thị lực đã giảm xuống hay không.

Mà Snape vừa mở miệng, Dumbledore liền càng cảm thấy mình như đang nằm mơ. Bởi vì vị giáo sư Độc Dược của Hogwarts nói: "Dumbledore, tôi muốn xin nghỉ phép dài hạn."

Giáo sư Độc Dược luôn thích nhốt mình trong hầm lại muốn xin nghỉ phép? "Có thể nói cho tôi biết lý do không, Severus?" Dumbledore buông bút hỏi.

"Tôi... Tôi muốn đi khắp nơi thăm thú." Snape trả lời. Hắn như nhận ra được cái nhìn soi xét của Dumbledore, vì thế vội lau hai cái.

"Để giải sầu?" Dumbledore vẫn không sao giải thích được. Ông tháo kính mắt xuống, dùng hai ngón tay ấn ấn sống mũi: "Đây là một ý kiến hay, nhưng bên phía Voldemort..."

"Cho dù sau đó có bị giết chết tôi cũng thấy đáng giá." Snape không chút do dự cắt ngang.

Dumbledore lại đeo kính lên, cẩn thận nhìn hắn. Cuối cùng ông nói, "Tôi có thể hỏi là cái gì đã khiến anh đưa ra quyết định như vậy không?"

Snape mím chặt môi nhìn ông, sau đó chậm rãi đưa bàn tay nãy giờ vẫn nắm chặt lên, mở ra.

Nằm trong lòng bàn tay hắn là một viên đá màu đen nhìn hết sức bình thường, nhưng Dumbledore chỉ liếc mắt một cái liền nhận ra hoa văn khắc trên viên đá – một hình tam giác, bên trong là một hình tròn, còn có một đường thẳng kẻ giữa. Ông đứng phắt dậy, giọng điệu sửng sốt: "Severus, anh có được thứ này từ đâu?"
Chương 138: Cô gái độc thân đắt giá

Kỳ nghỉ lễ Giáng Sinh kết thúc, học sinh lũ lượt trở về Hogwarts. Harry và Hermione cũng không ngoại lệ, có điều tốc độ đi của tụi nó nhanh hơn đám học trò kia rất nhiều – chỉ chớp mắt một cái đã từ Căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld đến Phòng Sinh Hoạt Chung nhà Gryffindor rồi.

Đám học trò được tin giáo sư Snape xin nghỉ phép thì vô cùng sửng sốt. Hiển nhiên không chỉ có thầy Dumbledore, chúng cũng cho rằng thầy Snape gần như đã gắn liền với căn hầm u ám cùng với vạc nấu đen sì không tách ra được. Thử tưởng tượng mà xem, Snape mặc bộ áo chùng màu sắc sặc sỡ nằm dài trên bãi biển tắm nắng? Merlin hỡi, không có một chuyện nào không thể tin được hơn chuyện này!

Thế nhưng chuyện này đã xảy ra rồi. Hiệu trưởng cũng đã mời giáo sư Slughorn một lần nữa đảm nhiệm vị trí giáo sư Độc Dược. Có lẽ do giờ đang trong trạng thái hòa bình, cho nên lần này Hiệu trưởng không dẫn Harry đi làm thuyết khách nữa. Hơn nữa phải nói thật, giáo sư Slughorn vẫn khiến đám học trò nhỏ yêu thích hơn – ít nhất thầy ấy còn thường xuyên cười, đúng không? Hơn nữa đối với học trò nhà Gryffindor mà nói, việc này còn có một ý nghĩa rất lớn – sẽ không còn giáo sư nào bớt lông tìm vết, bắt bẻ học sinh nhà Gryffindor trên lớp nữa.

Điều tuyệt hơn nữa là, giáo sư Slughorn cho phép bọn trẻ bỏ qua Chân Dược mới làm được một nửa mà quay trở lại chương trình học bình thường, cũng đồng ý rằng bất luận Chân Dược trước đó tụi nhỏ làm có hỏng bét đến thế nào thì cũng không ảnh hưởng đến thành tích cuối kỳ. Chuyện này khiến đại đa số học sinh thở phào một hơi, bởi vì trước đó giáo sư Snape từng ám chỉ rằng, đến cuối kỳ sẽ để chính chúng thử nghiệm hiệu quả của Chân Dược chúng chế ra, mà dĩ nhiên, không một ai muốn nói ra bí mật của bản thân mình rồi.

Nhưng Harry lại có chút thất vọng. Nó đành phải chuyển Chân Dược đã hoàn thành một nửa cùng những tài liệu được yêu cầu xuống dưới Phòng Chứa Bí Mật, dự định sẽ tiếp tục hoàn thành. Nhưng dù giáo sư Slughorn không biết chuyện này thì Harry vẫn là học trò được thầy ấy cưng nhất – bởi vì biểu hiện trên lớp của nó vô cùng xuất sắc, Hermione cũng vậy.

Trong tuần đầu tiên của tháng hai, đám học trò năm sáu chờ đón bài học Độn Thổ đầu tiên. Đại Sảnh Đường trở nên trống rỗng, bốn Chủ nhiệm nhà cùng một Pháp sư nhỏ thó đứng phía trước. Ngay từ khi thông báo về lớp học Độn Thổ được dán trên bản tin, đám học trò đã háo hức chờ mong môn học này.

Harry cũng ghi danh. Tuy rằng trên thực tế nó đã biết Độn Thổ, nhưng nó vẫn nên dự thi Độn Thổ lần nữa. Voldemort không đồng ý với suy nghĩ này của nó, nhưng vẫn để nó làm theo ý mình. Cho nên khi Twycross – chính là vị Pháp sư nhỏ thó đến từ Bộ Pháp Thuật kia – nhấn mạnh xong về ba chữ D rồi làm thử cho bọn trẻ nhìn, Harry gần như trong nháy mắt đã di chuyển vào chiếc vòng gỗ cũ kỹ trước mặt.

Giữa đám học trò lảo đảo sắp ngã, chỉ một mình Harry là có thể đứng vững vàng dĩ nhiên khiến cho tất cả mọi người đều chú ý đến, hơn nữa nó còn đứng đúng trong cái vòng được yêu cầu Độn Thổ đến.

"Chà!" Twycross cũng chú ý, đi nhanh tới. "Một lần đã thành công rồi sao, con trai?" Ông ta ngẩng đầu nhìn lên Harry, giọng điệu từ kinh ngạc liền lập tức trở thành đương nhiên thôi: "Cậu là Harry Potter!"

Harry gật đầu, cảm giác ông ta không cần phải ngạc nhiên vì chuyện này mới phải. Nhờ phúc của Voldemort, nó đã vài lần lên trang nhất Nhật Báo Tiên Tri. Hơn nữa, lúc hai bên ký kết hiệp định ngừng chiến, báo chí cũng có nhắc tới 'công lao' của nó trong Rừng Cấm. Là 'Cậu Bé Vàng', khuôn mặt của nó đã vô tình trở nên quá phổ biến rồi, dù bây giờ không nhìn thấy vết thẹo hình tia chớp trên trán cũng rất dễ dàng nhận ra.

"Thật không có gì bất ngờ cả." Twycross bình luận. "Nếu trong buổi học kế tiếp cậu vẫn biểu hiện xuất sắc thế này, thì những buổi học sau cậu có thể không cần đến nữa."

Những học sinh khác đều đang nhóng đầu nhìn sang chỗ Harry, sau khi nghe Twycross nói xong liền phát ra những tiếng xuýt xoa đầy hâm mộ. Mà Hermione đã không còn muốn phát biểu ý kiến gì nữa rồi, chỉ có thể oán giận: "Vậy bồ tốn mười hai Galleons học phí làm cái gì hả, Harry?"

Trừ việc này ra, quá trình học tập vẫn diễn ra hết sức bình thường. Một Lễ Tình Nhân nữa lại đến, chỉ có một người duy nhất gặp rắc rối – tựa như chỉ sau một đêm, Hermione trở thành cô gái được toàn bộ nam sinh Hogwarts yêu thích, đây là theo lời Harry nói – nếu như đây thực sự là rắc rối.

"Vì sao chuyện này không được coi là rắc rối?" Hermione nổi giận đùng đùng nói. Khi đó cô nàng đang ngồi trong thư viện – sau khi ếm thần chú giữ ấm, chỗ đó cũng ấm áp như chỗ ngồi cạnh lò sưởi trong Phòng Sinh Hoạt Chung – tìm tài liệu cho luận văn giáo sư Slughorn yêu cầu. "Bồ thừa biết, tất cả bọn họ tất cả đều..." Cô nàng phồng cả hai má, thở phì phì, giống như một con chuột hamster(*) đang gặm đồ vật vậy, "Tất cả đều... có ý đồ cả!"

Nhìn dáng vẻ tức đến nghiến răng nghiến lợi lại không thể làm gì được của cô nàng, Harry thiếu chút nữa bật cười lớn. May mà nó nhịn lại được, cố gắng dùng giọng điệu nghiêm túc nói: "Ít nhất thì tốt hơn so với trước kia, đúng không?"

Hermione gập mạnh cuốn sách trong tay lại [cuốn sách phát ra tiếng thét giận dữ], "Mình thà rằng bọn họ giữ nguyên thái độ ghét bỏ trước kia còn hơn! Ít nhất khi mình phóng ra một thần chú còn tìm được lý do!" Quà và thiệp chúc mừng lễ Tình nhân năm nay cô nàng nhận được còn nhiều gấp mấy lần cả năm năm qua cộng lại [phần lớn là từ học sinh nhà Slytherin, con cháu của Tử Thần Thực Tử cũ], ai mà dám tin những người đó là thật lòng chứ?

"Được rồi, đừng nóng giận." Harry không trêu chọc cô nàng nữa, thật lòng đề nghị: "Nếu mình là bồ, mình sẽ mau chóng tìm một người, như vậy những người khác sẽ hết hy vọng." Đây chính là cách trước kia chính Hermione bày cho nó!

"Mình không có hứng thú với bất kỳ ai cả!" Hermione khó chịu nói. "Nếu không phải bởi vì Voldemort, bọn họ sẽ thèm liếc mắt nhìn mình sao?" Nói xong lời cuối cùng, giọng điệu của cô nàng đã không kiềm được tức giận nữa.

Harry vỗ vỗ lưng cô nàng trấn an. "Mình không nói là bồ phải thích bọn họ, Hermione." Giọng nói của nó nhẹ nhàng hơn, "Có điều, xét theo mặt nào đó, đây là chuyện tốt, không phải sao?" Mặc kệ chỉ là mặt ngoài hay là thật lòng, dù sao Hermione cũng là Phù thủy xuất thân Muggle duy nhất nhận được sự coi trọng của đám phù thủy thuần chủng. Mà cứ theo tình hình này, nói không chừng lại xuất hiện thêm người thứ hai, người thứ ba thì sao.

Hermione hơi bình tĩnh lại, sau đó hiểu được ý của Harry. "Bồ nói đúng," Cô nàng miễn cưỡng thừa nhận, nhưng vẫn không thể vui mừng nổi: "Đây mới chỉ là bắt đầu."

"Chúng ta nhất định sẽ làm được." Harry gật đầu. Sự kỳ thị của nhóm Pháp sư thuần huyết đã là thâm căn cố đế, bọn nó chỉ có thể từng bước từng bước một tiến tới, không thể bắt bọn họ lập tức thật lòng thừa nhận được. Có điều, khởi đầu coi như không tệ lắm, bọn nó vẫn cần phải cố gắng nhiều hơn nữa.

Hermione chăm chú nhìn khuôn mặt của Harry. "Càng ngày bồ càng suy nghĩ chu đáo đấy, Harry." Cuối cùng cô nàng nói, giọng nói mang theo sự cảm thán. "Là vì bồ đột nhiên trưởng thành, hay là vì trước kia bồ che giấu quá tốt khiến mình không phát hiện ra?"

"Mình vẫn luôn chờ mong ngày này." Harry cúi đầu đáp.

Lời Hermione nói khiến nó nhớ lại thời gian đầu lúc mới trở về sống trong nhà dì dượng, ngày nào nó cũng lo lắng làm cách nào mới có thể giúp cho càng nhiều người sống sót càng tốt. Có thể tránh được chiến tranh đương nhiên là cách tốt nhất, nhưng nếu nhất định phải đối mặt, nó quyết không lùi bước. Khi đó nó nghĩ, bản thân nó có thể sẽ chết, cũng phải chết [nó là một Trường Sinh Linh Giá của Voldemort], nhưng nó thực sự hy vọng, những người chết trước kia đều có thể sống sót, bọn họ xứng đáng có được một cuộc sống tươi đẹp hơn. Khi đó nó hoàn toàn không biết trước được, cuối cùng nó có thể đạt được mục tiêu của mình, hơn nữa còn bằng phương thức nó sẽ không bao giờ tưởng tượng ra được.

Một giọt nước mắt trượt xuống từ khóe mắt của Harry. Hermione bị nó làm cho hoảng sợ, nhất thời quên mất mình đang tức giận, hoảng hốt hỏi: "Bồ sao thế?"

"Mình rất vui." Harry lau khóe mắt, trả lời. R.A.B. vẫn còn sống, giáo sư Snape xin nghỉ phép đi thăm thú khắp nơi, thầy Moody vẫn nóng nảy như trước kia, cô Tonks và thầy Lupin kết hôn, hai anh em sinh đôi vui vẻ kinh doanh tiệm Giỡn của họ... Mọi người đều còn sống, mọi chuyện đều rất tốt đẹp. Về phần Hiệu trưởng, giờ cũng là lúc nó nên tặng lễ vật cho thầy ấy.

Hermione không hiểu gì, Harry cũng không định nói cho cô nàng biết những chuyện trong trí nhớ của nó. Những sự kiện tàn khốc ấy, chỉ một mình nó nhớ là đủ rồi... À, không, còn có Voldemort nữa. Nó đột nhiên rất muốn nhìn thấy hắn, rất rất muốn.

Đầu tháng ba, Harry gặp lại hai anh em sinh đôi ở Hogsmeade. Tiệm Giỡn của George và Fred ở Hẻm Xéo đang phát triển không ngừng, cho nên hai người đang có ý định mua lại tiệm Giỡn Zonko, mở thêm chi nhánh ở Hogsmeade. Mà là cổ đông lớn nhất, một ngàn Galleons của Harry không biết đã nhân lên bao nhiêu lần.

"Thế nào, Harry? Đầu tư cho bọn anh là quyết định sáng suốt chứ?" George cười hì hì nói. Anh mặc chiếc áo chẽn da hươu, đi giày làm bằng da rồng khiến Ron vô cùng ghen tỵ. Lần này hai anh em đến mang theo quà trưởng thành cho cậu ấy, hẳn một bao lớn, cho nên Ron cũng đến Hogsmeade cùng Harry.

"Tuyệt đối sáng suốt." Harry chân thành tán thưởng. Những ý tưởng giỡn của hai anh em sinh đôi tựa như không lúc nào cạn.

Fred ngồi bên cạnh, giơ tay vỗ vỗ vai nó: "Đừng nói như vậy, George. Chúng ta đều là làm công cho Harry thôi!" Vừa nói anh vừa nháy mắt.

Cả đám người cười rộ lên. Lúc này chuông cửa quán Ba Cây Chổi vang lên, Hermione và Ginny đi vào. "Bên ngoài gió lớn quá!" Hermione kêu ca, sau đó quăng một đống lớn lên bàn, đa số đều là sách, bút lông, giấy da dê (vân vân); Chỉ có một ít đồ ăn vặt, mà một nửa số đó là mua cho Crookshanks.

Fred nhìn lướt qua, lập tức giả bộ hốt hoảng la lên: "Bọn anh mới tốt nghiệp chưa đến một năm thôi mà, Hermione! Không phải em khùng luôn rồi chứ?"

Hermione ngay cả lườm anh một cái cũng lười, tự lấy cho mình một ly nước. "Không phải, hơn nửa trong số này là tài liệu dự thi N.E.W.Ts."

"Còn nói em chưa phát khùng?" George phụ họa, lần này thực sự là sửng sốt: "Em mới năm thứ sáu thôi mà, Hermione!"

"Không phải đâu. Là em nhờ Hermione tìm mua giúp đấy." Harry thấy vẻ mặt của Hermione, liền biết mình cần phải lên tiếng giải thích. Nó chỉ thuận miệng nhắc tới thôi, nhưng Hermione lại cực kỳ nghiêm túc với chuyện thi cử.

"Cái gì?" Bốn Weasley đồng loạt kêu lên.

Fred vươn tay sờ trán Harry: "Không sốt... Chẳng lẽ cuối cùng em cũng bị Hermione tẩy não thành công rồi sao, Harry?" Anh nói với giọng điệu không sao tin được.

"Tuyệt đối đừng. Nếu đối tác của bọn anh mà cũng như Hermione, nhất định bọn anh sẽ bị thâm hụt tiền mất!" George khoa trương nói. Lời anh nói lập tức nhận được cái quắc mắt của Hermione.

Mà Ron còn có vẻ khiếp sợ hơn hai người anh của mình: "Không phải năm nay bồ phải dự thi O.W.Ls sao, Harry?"

Ginny cắn ống hút, cũng ngẩng đầu nhìn Harry chằm chằm. Từ hơn một năm trước, các anh trai của cô bé khuyên cô bé nên buông tay, chính cô bé cũng tự nhận ra được giấc mộng của mình sẽ không thể thành sự thật được – Harry đã có người trong lòng , hơn nữa người kia vĩ đại đến không ai sánh bằng. Đối với chuyện không có hy vọng lại nhất quyết theo đuổi, cuối cùng chỉ khiến quan hệ của cô bé với Harry càng thêm khó xử mà thôi.

"Chuyện này..." Harry không biết có nên nói thật hay không. Hermione, Ginny và hai anh em sinh đôi thì không có vấn đề gì, nó chỉ lo cảm nhận của Ron. "Xem trước cũng không có thừa mà?" Cuối cùng nó đành phải nói lấp lửng.

Hermione ngồi bên cạnh đảo tròng mắt. Giờ nói dối cũng có tác dụng gì, đến thời điểm tất cả mọi người đều sẽ biết cả thôi.

Editor chú thích:

(*) Chuột hamster
Chương 139: Ai kìm ai?

Tháng ba chậm rãi chuyển sang tháng tư. Trong khoảng thời gian này, các giáo sư và Hermione không ngừng nhắc nhở Harry, kỳ thi O.W.Ls sắp đến. Học sinh năm thứ năm và năm thứ bảy phải chịu rất nhiều áp lực, thuốc an thần của bà Pomfrey sắp không đủ bán. Mà sau ngày nghỉ lễ Phục Sinh, tinh thần của các học sinh ở hai cấp học này càng tệ hơn.

Cũng là một học sinh năm thứ năm, Harry cảm thấy chắc chắn trước kia nó sẽ không có được sự bình tĩnh như bây giờ. Ây, được rồi, không thể so sánh như thế được – nó đã qua năm thứ năm một lần, càng không phải nhắc đến những lớp học bổ túc về đủ mọi thứ của Voldemort. Mà trong trận đấu vào tháng ba của mùa giải Quidditch, nó đã dẫn dắt đội Gryffindor thắng đội Hufflepuff, trên cơ bản cúp Quidditch năm nay chắc chắn đã về tay. Duy nhất vấn đề là, trong ba tháng ngắn ngủi, giáo sư Slughorn đã tổ chức gặp mặt câu lạc bộ Slug đến bốn lần, Harry đều không trốn được – bởi vì hiện tại thầy ấy rất có hứng thú với Harry và giáo sư Gaunt [hiển nhiên thầy ấy còn chưa biết giáo sư Gaunt chính là học sinh mà thầy ấy từng thích nhất].

Mọi chuyện đều diễn ra hết sức bình thường. Tóm lại là, Harry có nhiều thời gian và tâm trí nghiên cứu nghề nghiệp tương lai của nó hơn. Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ lễ Phục Sinh, nó ở trong văn phòng giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, lật hết quyển hướng dẫn này đến tờ rơi quảng cáo kia.

"Thôi đi, Kẻ Được Chọn muốn làm gì cũng không thành vấn đề." Voldemort vừa đi vào, thấy Harry đã ném ra một tá giấy da dê với tờ rơi, không khỏi nhíu mày. "Em còn lựa chọn cái gì nữa?"

"Đúng nha. Chủ tịch Đoàn Kỵ Sĩ đã nói như vậy rồi, có phải em nên cảm kích đến khóc rống lên không?" Harry nghe thấy giọng điệu thờ ơ của hắn, cũng không quá để tâm mà cãi lại. Nó thuận tay ném quyển 'Đạt được thành công ở Vụ Rủi ro và Tai nạn pháp thuật' sang một bên, nhắm mắt lại, duỗi thẳng chân ra. "Vấn đề ở chỗ em không nghĩ ra mình muốn làm gì cả." Không có một công việc gì khiến nó cảm thấy hứng thú!

"Cho nên em liền biến văn phòng của ta thành bãi chiến trường?" Voldemort buồn cười nói. Hắn lướt trên đám sách báo tờ rơi ngổn ngang dưới sàn, nhẹ nhàng đáp xuống bàn làm việc, nhìn Harry đang ngồi trên ghế của hắn. "Ta có thể cho em một vài gợi ý, trở thành tuyển thủ Quidditch thì thế nào?" Tuy rằng hắn không cho rằng đây là một công việc hay, cũng chẳng có chút xíu thú vị nào cả.

"Lại tiếp tục chơi, có lẽ em chỉ có thể tìm cách làm sao có thể phá được kỷ lục bắt trái Snitch vàng trong vòng nửa giây mà thôi. Hơn nữa, phân cao thấp với chính mình thật nhàm chán." Harry vẫn nhắm mắt. "Tiếc là tiệm Borgin Burke không có tuyển người, nếu không em có thể thử khả năng dẻo miệng như anh."

"Hử?" Voldemort hơi nhíu mày, sau đó lập tức cười phá lên: "Việc này e rằng hết cách rồi, dù miệng lưỡi em có dẻo như kẹo thì cũng không còn đồ vật quý giá nào chờ em đi thuyết phục người ta bán đi nữa." Năm đó vì hắn có việc cần làm, cho nên mới làm ở nơi đó. Hơn nữa có nơi nào có vật quý giá hơn Phòng Chứa Bí Mật của hắn nữa sao? Có lẽ còn Sở Bảo Mật, nhưng trong đó tốt xấu lẫn lộn, ai biết đâu được.

Harry như muốn trút giận, vung chân đá hắn một cái. "Sở Thần Sáng giờ cũng không có chút hấp dẫn nào – phải làm việc dưới trướng của Barty Crouch con!"

"Nếu em muốn, ta có thể lập tức tặng chức vị Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật cho em." Voldemort tránh đi, cười khẽ trả lời.

Cuối cùng Harry cũng mở mắt. "Đừng có nói chuyện này dễ dàng như vậy! Tuy em biết anh thừa sức làm được, nhưng anh cũng không cần nhắc nhở em thế đâu! Hơn nữa, em không có hứng thú..."

"Được rồi, ta xin lỗi." Voldemort nhún nhường. Tính cách cậu bé của hắn vẫn hệt như trước, một sư tử đầy chính nghĩa... Hắn cười thành tiếng.

"Anh lại nghĩ ra cái gì vậy?" Harry nghi hoặc nhìn hắn.

"Không có gì." Voldemort lập tức nói, khom người hôn lên miệng Harry một cái. "Ta chỉ nghĩ, dù em muốn làm gì cũng có ta ở bên."

Nói thế tức là dù nó muốn làm Chúa Tể Hắc Ám cũng không có vấn đề gì sao? Harry tức giận nghĩ. Nó vươn tay ôm lấy cổ đối phương, nụ hôn dần nóng bỏng.

*

Chiều thứ hai, sau bữa trưa, Harry đi vào văn phòng giáo sư McGonagall. Tất cả học sinh năm thứ năm đều phải tham dự buổi hướng nghiệp với Chủ nhiệm nhà mình, giáo sư Chủ nhiệm nhà sẽ từ nghề nghiệp bọn họ muốn làm trong tương lai mà tư vấn chương trình học cao cấp vào năm thứ sáu.

"Ta nghĩ trò không cần ta phải hướng dẫn gì thêm, trò Potter." Giáo sư McGonagall lập tức vào thẳng vấn đề ngay khi Harry vừa ngồi xuống ghế. "Thành tích học tập tất cả các môn của trò đều xuất sắc, ta không thể không nói, thành tích như vậy muốn làm nghề gì đều không thành vấn đề. Nhất là..." Bà dừng lại, vẻ mặt nghiêm nghị cùng búi tóc cao khiến bà càng thêm phần nghiêm khắc.

Harry có thể đoán được giáo sư Chủ nhiệm nhà nó muốn nói gì. Chắc chắn giáo sư McGonagall đã biết chuyện của Voldemort, mà nếu đã như vậy chắc chắn tâm lý của bà sẽ theo hai hướng: lo lắng, hoặc hoài nghi. Thế cục hiện tại đã xác định, không thể nghi ngờ tâm lý của bà hẳn là theo hướng trước nhiều hơn. "Thật ra con không biết mình muốn làm gì. Giống như cái gì cần có đều có hết cả rồi." Nó luôn luôn chỉ có một mục tiêu, nay mục tiêu đó đã thực hiện được, nó liền như rơi vào trạng thái mất phương hướng.

Giáo sư McGonagall cẩn thận quan sát vẻ mặt của Harry. Sau đó giọng điệu của bà mềm mỏng hơn, "Giáo sư Dumbledore nói với ta, dù trò có muốn làm gì, ta cũng không cần ngạc nhiên. Ông ấy cũng nói, nếu như trò chưa quyết định được, vậy thì càng tốt."

Harry nghe đến tên giáo sư Dumbledore liền lấy lại tinh thần. Nhưng cái gì gọi chưa quyết định được thì càng tốt? Nó không hiểu.

"Ta cũng chỉ nghe ông ấy lẩm bẩm, cái gì đại loại như không giống." Giáo sư McGonagall thấy vẻ mặt của Harry liền giải thích, có điều chính bà cũng không hiểu rõ.

Harry gật đầu. Có lẽ sau này nó sẽ hiểu ra, còn việc quan trọng bây giờ là quyết định việc nó muốn làm sau này đã. "Vậy giáo sư, cô có ý tưởng gì không ạ? Có lẽ con có thể tham khảo." Kỳ thật trong lòng nó đã có ý tưởng, nhưng nó không nói ra với bất kỳ ai, bởi vì chính nó cũng không biết đó có phải là lựa chọn tốt nhất hay không.

"Đúng là ta có một đề nghị, nhưng ta cho rằng hẳn là trò đã từng nghĩ tới." Giáo sư McGonagall nói ngắn gọn, "Ở lại trường."

Harry ngây người, đây cũng chính là ý tưởng của nó.

"Đương nhiên, ý của ta không phải là muốn trò ở lại Hogwarts để trông chừng Vol... Voldemort." Giáo sư McGonagall nói rất nhanh, nhưng khi nhắc đến cái tên kia vẫn hơi khựng lại một chút. "Nói thật, ta chưa từng thấy ai dạy Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám tốt như hắn. Có lẽ cũng nhờ vào kinh nghiệm cá nhân của hắn – không một ai hiểu về nghệ thuật hắc ám sâu hơn hắn. Nhưng ta nghĩ, nếu có trò ở bên cạnh, chương trình học môn này chắc chắn sẽ càng chính quy hơn." Nói xong lời cuối cùng, bà mím chặt môi.

Harry không ngờ nó được đánh giá cao như vậy [lời này từ do chính miệng giáo sư McGonagall nói ra càng có ý nghĩa hơn], không khỏi có chút kinh ngạc. "Vì sao cô không nói với giáo sư Dumbledore?" Nó hỏi, "Giáo sư Dumbledore khẳng định cũng rất tài giỏi, thậm chí thầy ấy còn từng đánh bại cả Grin..." Harry nói được một nửa chợt nhớ ra, chuyện của nửa thế kỳ trước nó hoàn toàn không biết sự thật đằng sau, ít nhất từ trong trí nhớ của Voldemort, Grindewald đã hai lần muốn bảo vệ cụ Dumbledore, vì thế vội vàng sửa miệng. "Ừm, cô cũng biết đấy, giáo sư McGonagall."

"Ta đã từng đề nghị, nhưng giáo sư Dumbledore nói ông ấy đã già, những chuyện thế này nên giao cho người trẻ tuổi làm." Giáo sư McGonagall không chút cảm xúc trả lời. Từ giọng điệu của bà có thể nhận ra được, bà rất không hài lòng với câu trả lời này của giáo sư Dumblerdore. Sau lại sợ Harry hiểu lầm bà khinh thường nó, vội vàng nói thêm: "Không ai thích hợp với vị trí này hơn trò, trò Potter."

"Con hiểu. Cảm ơn cô, giáo sư." Harry gật đầu. Thầy Dumbledore hẳn là tin tưởng vào năng lực của nó, cũng muốn nó ở lại bên cạnh Voldemort để kiềm chế hắn. Nhưng ai mới là người bị kiềm chế còn chưa biết được đâu... Cũng giống như chuyện giữa hiệu trưởng và Grindelwald, một người không thể đối mặt với quá khứ, một người lại liều chết giữ lấy quá khứ.

Có lẽ buổi hướng nghiệp này mà buổi mất ít thời gian nhất. "Đúng rồi, giáo sư." Lúc đứng dậy, Harry chợt nhớ ra một chuyện,"Con đã trình đơn lên Cục sát hạch Pháp sư và Phù thủy, chuẩn bị tham dự kỳ thi O.W.Ls và N.E.W.Ts cùng một lúc. Có lẽ vài ngày nữa sẽ thông báo kết quả xét duyệt, con nghĩ mình nên báo trước với cô một tiếng."

Giáo sư McGonagall đang cúi đầu sửa sang lại tài liệu trên bàn, nghe vậy liền ngẩng đầu lên. "Chuyện này có chút bất ngờ, nhưng cũng không có gì quá kinh ngạc. Voldemort xin chữ ký các giáo sư cho trò sao?" Bà thở dài nói, rồi cũng không đợi Harry trả lời liền nói tiếp: "Làm tốt lắm, trò Potter."

Những ngày kế tiếp là những ngày ôn thi căng thẳng. Sang tháng năm, đội Quidditch Gryffindor thắng đội Quidditch Ravenclaw, đạt được chiến tích ba trận toàn thắng, cúp Quidditch đã về tay. Mà đến tháng sáu, thời tiết trở nên sáng sủa thư thái hơn, đồng thời kỳ thi cũng đã đến gần.

"Harry, sao mình cảm thấy bồ tham dự đồng thời hai kỳ thi mà còn thư thái hơn bất kỳ học sinh năm thứ năm hay năm thứ bảy nào vậy?" Hermione thấy Harry không một chút căng thẳng, không nhịn được hỏi. Có điều, vừa dứt lời, cô nàng liền chán nản ôm trán mình than: "Haizz, bồ đương nhiên không giống bọn họ!"

"Mình được thông qua rồi." Harry không để ý cô nàng than thở. "Thế này rất tốt, ít nhất thì tốt hơn so với đề nghị mở hai kỳ thi riêng cho mình của Voldemort."

Hermione thật hết cách. Hai người bọn nó đang ăn tối trong Đại Sảnh Đường, chỉ cần quay đầu là có thể nhìn thấy Voldemort trên bàn giáo sư."Hai người các bồ!" Cô nàng gầm nhẹ. Lần nào cũng khiến cô nàng muốn điên lên!

Đúng lúc này, phía cửa Đại Sảnh Đường vang lên tiếng ồn ào.

"Đường đi rất thuận lợi! Không có bất cứ vấn đề gì!" Một giọng nói nghe già nua nhưng rất mạnh mẽ truyền vào, tất cả mọi người đều nhìn ra phía cửa. Một đám Pháp sư đang đi vào trong Đại Sảnh Đường, đi đầu là một nữ Pháp sư có vẻ lớn tuổi. "Ta rất muốn gặp cậu bé đã trình đơn kia!"

Harry nhận ra bà – bà chính là giáo sư Marchbanks. Về cậu bé mà bà nói đến... Harry cúi đầu, giả bộ như đột nhiên cảm thấy hứng thú với món Pudding trên bàn. Chuyện này không nằm trong dự kiến của nó, nó thực sự hy vọng giáo sư Marchbanks quên chuyện này đi, ít nhất tạm thời quên vào lúc này. Không thì Voldemort chắc chắn sẽ nói với nó, hiệu quả của phương pháp của hai người bọn nó kỳ thật không khác nhau lắm, dù sao kết quả cũng là tất cả mọi người đều biết.

Thế nhưng Merlin hiển nhiên là không nghe được lời cầu nguyện của nó. Bởi vì một giọng nói run run vang lên, "Hiển nhiên là rất dễ nhận ra. Harry Potter! Ta nghĩ đồng thời tham dự hai kỳ thi đối với cậu bé ấy chắc chắn là không thành vấn đề. Nhật Báo Tiên Tri nói cậu bé ấy dùng một câu thần chú pháp lực cực lớn mà trước giờ chưa ai từng nhìn thấy!" Người này là giáo sư Tofty.

Nhóm người này chính là quan viên Cục sát hạch Pháp sư và Phù thủy phái tới. Có điều lúc này không một người chú ý đến bọn họ, mà tất cả đều quay đầu nhìn chằm chằm Harry. Giọng nói của giáo sư Marchbanks không hề nhỏ, thêm lời khẳng định của giáo sư Tofty nữa, rất nhanh sau đó một truyền mười, mười truyền trăm. Chuyện này thực khiến người ta sửng sốt... Harry muốn tham dự hai kỳ thi cùng lúc sao?

Harry bị nhắc tới lúc này đang quay đầu sang một bên, đúng lúc nhìn thấy Voldemort trên bàn giáo sư đang cười đắc ý. Được rồi, kết quả quả nhiên vẫn giống nhau!

Chương 140: Hươu đực lại hiện ra

Trên thực tế, hai vị Pháp sư lớn tuổi kia cảm thấy hứng thú cũng dễ hiểu thôi. "Trước giờ không phải chưa từng có học sinh nhảy lớp..." Giáo sư Marchbanks nói, bà theo ánh mắt mọi người nhìn về đúng chỗ Harry đang ngồi, "Nhưng tham dự đồng thời hai kỳ thi..." Bà chưa nói hết nhưng tất cả mọi người đều biết bà sẽ nói gì tiếp theo.

Giáo sư Tofty gật gù tán đồng. "Tôi thực sự rất chờ mong."

Trước ánh mắt của tất cả mọi người, Harry chỉ có thể cười gượng. Thật may, đúng lúc này giáo sư McGonagall lên tiếng giải vây cho nó: "Mời các ông bà theo lối này." Bà dẫn bọn họ tới vị trí ghế còn trống trên bàn giáo sư. Giáo sư Tofty ngồi xuống cạnh Voldemort. Hắn quay người sang, bày ra nụ cười lễ độ đúng chuẩn.

Harry nhìn dáng vẻ của hắn, lại nghĩ đến phản ứng xấu hổ của mình, không khỏi dùng sức xoa hai má. Có điều như thế cũng vô dụng, có lẽ cả đời này nó cũng không thể học được phong thái của Voldemort, nụ cười rõ ràng là giả tạo lại có thể lấy lòng được mọi người. Nhưng rất nhanh sau đó nó liền không còn thời gian mà thắc mắc nữa, bởi vì những học sinh khác của nhà Gryffindor đã nhao nhao quay sang hỏi nó: "Harry, bồ..." Tất cả đều hỏi nó tham dự hai kỳ thi một lúc như thế nào.

Kỳ thi O.W.Ls và N.E.W.Ts đều chính thức bắt đầu vào ngày hôm sau. Mỗi môn học đều gồm hai phần thi: lý thuyết và thực hành, tổng thời gian mỗi kỳ thi là hai tuần. Những nhắc nhở về bùa Chống gian lận hay quy định về việc cấm mang cuộn giấy Tự trả lời, mực Tự sửa lỗi sai, Harry đã rất rõ ràng.

Môn thi đầu tiên diễn ra vào sáng thứ hai, là bài thi lý thuyết Bùa Chú. Địa điểm làm bài thi là trong Đại Sảnh Đường, bốn dãy bàn dài của bốn nhà đã biến mất, nhường chỗ cho những dãy bàn đơn. Giáo sư Flitwick phát đề thi cho bọn nó, lúc đến chỗ Harry, giáo sư đưa cho nó hai tờ đề. "Cảm giác thế nào, Potter?" Thầy nhỏ giọng hỏi.

Harry mở giấy da dê làm bài thi trống ra, gật gật đầu. Lần này dự thi chính là có thể bù đắp lại bảy năm học trước cho nó. Ước chừng nửa giờ sau, nó nộp bài thi O.W.Ls đã hoàn thành lên, sau đó tiếp tục làm bài thi N.E.W.Ts. Những câu hỏi trong bài thi nó đều nắm chắc, đến khi hoàn thành câu cuối cùng, hai giờ dự thi vẫn còn dư nửa giờ. Harry tự hỏi nó có nên tiếp tục ngồi đợi đến hết thời gian hay nộp bài trước, cuối cùng dứt khoát giơ tay.

"Sao thế, Potter?" Người phản ứng nhanh nhất vẫn là giáo sư Flitwick. Bởi vì vóc dáng thầy khá nhỏ bé, cho nên thầy ấy vẫn thường dùng bùa Trôi nổi, chính vì vậy thầy ấy có thể bao quát được tất cả học sinh đang làm bài thi bên trong Đại Sảnh Đường. Lúc này thầy cũng đã nhìn thấy bài thi chằng chịt chữ trên bàn Harry, lập tức hiểu ra: "Làm xong rồi sao? Có cần kiểm tra lại không?"

Harry lắc lắc đầu. "Con muốn nộp bài, thưa giáo sư." Trừ khi nó viết sai từ, Harry nghĩ thầm trong lòng, nếu không nó chắc chắc sẽ lấy được điểm tối đa. Về điểm xuất sắc? Là chuyện dĩ nhiên rồi!

Harry nộp xong liền rời khỏi Đại Sảnh Đường, không hề hay biết hai bài thi của nó đã được các giám khảo truyền tay nhau đọc.

Bữa trưa, Hermione biết chuyện Harry nộp bài thi trước liền bày ra vẻ mặt không hài lòng. Lý thuyết của cô nàng chính là, 'Nộp sớm không tốt.' Thực ra cô nàng vẫn để bụng chuyện Harry và Tom trước đây dễ dàng qua được kỳ thi.

Buổi chiều chính là bài thi thực hành Bùa Chú. Các học sinh theo danh sách được gọi vào bên trong Đại Sảnh Đường, hoàn thành yêu cầu của giám khảo. Harry lại được giáo sư Tofty giám sát, mà vị giáo sư này thì dường như cảm thấy vô cùng hứng thú với nó: "Hà, trò Potter, trò có thể làm cho cái ly này xoay tròn mấy vòng được không?"

Harry theo lời đề nghị. Chiếc ly trên bàn xoay tròn mấy vòng đẹp mắt, sau đó đứng vững vàng lại như lúc đầu. Rồi nó lại khiến cho một con thằn lằn đổi sang bảy màu khác nhau, biến cho quả nho dài ra bằng một quả dưa, cuối cùng khiến một ngôi sao nhỏ dùng làm đạo cụ dính chặt lên mũi giáo sư Tofty.

"Xuất sắc! Vô cùng xuất sắc!" Giáo sư Tofty run rẩy vỗ tay, ngôi sao nhỏ trên mũi theo động tác của ông mà khẽ đung đưa. "Tất cả đều rất tuyệt vời!"

Mọi người đều ghé mắt nhìn sang. Những người bạn cùng năm thứ năm với Harry trước kia giờ đã học năm thứ sáu, cho nên những học sinh năm thứ năm thi cùng nó, nó đều không quen, nhưng điều này cũng không hề làm giảm những cái nhìn chăm chú về phía nó.

Trong ngày đầu của kỳ thi, việc Harry biểu diễn một lần đã thành công đã trở thành đề tài bàn tán mới. Chính vì vậy, đến buổi thi thực hành Biến Hình, những ánh mắt nhìn nó càng nhiều.

"Hà hà hà, thế này đương nhiên không làm khó được trò." Lần này người giám sát Harry đã đổi thành giáo sư Marchbanks. Nó dường như lúc nào cũng được các giám thị có thâm niên đặc biệt giám sát vậy. Bà nói với nó với giọng điệu ngân nga, sau đó hỏi tiếp: "Ta nghe nói trong cuộc thi Tam Pháp Thuật vào năm thứ tư, trò đã có thể biến hình thành một con cá heo có ý thức, mà ta phải nói rằng, chỉ dựa vào chuyện đó thôi cũng đã đủ trở thành một bậc thầy về biến hình rồi, càng không cần nói đến dự thi N.E.W.Ts." Bà hơi nghiêng người về phía trước, dùng giọng điệu thương lượng nói với nó: "Liệu ta có được vinh hạnh chứng kiến cảnh tượng đó một lần không? Nếu cần thiết, đổi địa điểm cũng không sao."

Lúc này, những ánh mắt nhìn sang càng nhiều hơn, ngay cả giáo sư McGonagall đứng giám sát ở cửa cũng bước vào trong thêm hai bước. Trong cuộc thi Tam Pháp Thuật, chỉ có đám Người Cá mới được tận mắt nhìn thấy hình thù cá heo Harry biến thành, chuyện này khiến người ta muốn được nhìn thấy thế nào cứ nghe giáo sư Marchbanks chấp nhận đổi địa điểm thi là biết.

"Không cần phiền toái vậy đâu ạ." Harry vội xua tay. Sở trường của nó không phải biến thành cá heo, mà là biến thành hươu đực [nó tuyệt đối sẽ không thừa nhận chuyện này, đây là bởi vì oán hận do trạng thái Hóa thú của nó tạo thành].

Cho nên, ngay sau đó mọi người liền trợn tròn mắt há hốc mồm nhìn một con hươu đực với những nhánh gạc dài đẹp mắt xuất hiện trong Đại Sảnh Đường. Con hươu đực này không chỉ có bộ lông màu bạc, hơn nữa còn như phát sáng. Nhưng trên người rõ ràng lại mặc áo choàng màu đen trên người Harry vừa nãy!

"...Potter?" Giọng nói của giáo sư Marchbanks bất giác trở nên thì thầm, giống như bà đang ngỡ cảnh tượng này đang ở trong giấc mơ của bà, lo sợ nếu nói quá lớn tiếng, cảnh tượng này sẽ biến mất.

Con hươu ngẩng đầu nhìn bà, đôi mắt đen to tròn long lanh. "Dạ, giáo sư." Sau đó nó bất an đạp đạp chân mấy cái, hiển nhiên là bị cái nhìn chằm chằm của mọi người làm cho không quen. Nó lùi về sau hai bước rồi biến trở lại thành người.

Giáo sư Marchbanks mất một lúc mới lấy lại được tinh thần, vẻ mặt như vừa trong mơ tỉnh lại. "Trò dùng đũa phép thực hiện những bùa chú mà trước giờ ta chưa từng nhìn thấy! Những bùa phép này đã vượt xa sách giáo khoa Biến Hình cả năm trăm lần! Điểm tối đa... Không, thêm cả điểm cộng nữa, chắc chắn rồi!"

"Cám ơn cô, giáo sư." Harry trả lời. Tuy rằng vừa rồi bị mọi người nhìn chằm chằm khiến nó có chút không thoải mái, nhưng bây giờ nó lại không nhịn được mà nghĩ, đây có phải là buổi thi ngắn nhất trong lịch sử hay không?

Bài thi Thảo Dược Học và Cổ Ngữ kế tiếp, Harry đều làm vô cùng tốt. Nó đương nhiên biết cách chăm sóc những thảo dược quý hiếm – trong ao đầm và cánh rừng phía sau pháo đài Slytherin có rất nhiều sinh vật. Về Cổ Ngữ, từ lúc học Hóa Thú, nó đã bắt đầu đọc những tài liệu bằng chữ cổ có liên quan, về sau đọc sách tham khảo cũng đều đọc những sách viết bằng Cổ Ngữ [Voldemort cố ý làm như vậy, thế cho nên bây giờ nó đọc những quyển sách viết bằng tiếng Anh lại có cảm giác không được quen cho lắm], hiển nhiên cũng không thành vấn đề.

Bài thi cuối cùng trong tuần đầu tiên là bài thi Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám. Đây là môn học Harry tự tin nhất, dù là trước kia hay bây giờ. Bài thi lý thuyết nó hoàn thành rất sớm, đáp án như đã rõ trong lòng bàn tay rồi. Lần thứ năm nó nộp bài sớm nhất, mà lần này mọi người đã chẳng thèm nâng mí mắt lên – chuyện này đã không còn là chuyện lạ nữa!

Phần thi thực hành vào buổi chiều, Harry cũng rất tự tin. Lần này lại đến phiên giáo sư Tofty giám sát nó, không khí vô cùng thoải mái. Có điều, sau khi Harry biểu diễn xuất sắc đuổi một Ông Kẹ(*), giáo sư Tofty cũng giống như giáo sư Marchbanks, hơi nghiêng người về phía trước: "Ta nghe nói, con có thể gọi ra một Thần Hộ Mệnh hoàn chỉnh? Con cũng biết đấy, thêm điểm thưởng, con trai..." Kỳ thật ông muốn nói Harry biểu diễn thần chú Lớp lớp màn che hơn, nhưng lực sát thương của bùa chú đó quá mạnh, không thích hợp lấy ra để biểu diễn.

Được rồi, lần này quả vẫn giống như lần trước. Harry giơ đũa phép, quay đầu nhìn Voldemort đang đứng ở cửa. Hắn là giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, phụ trách gọi tên học sinh lần lượt vào dự thi, lúc này cũng đang nhìn sang chỗ Harry. Trên mặt hắn vẫn là nụ cười quen thuộc, nhưng chỉ có Harry hiểu nụ cười ấy có ý nghĩa gì: Voldemort đang cực kỳ chờ mong phản ứng của tất cả mọi người khi nhìn thấy Thần Hộ Mệnh của nó là một con rắn đen Mamba.

Lúc nào cũng thích ở sau lưng kiểm soát cảm xúc của người khác... Harry bĩu môi. Nó bước lui về sau một bước, chỉ đũa phép lên cao. Hãy nghĩ đến những chuyện vui vẻ, nó tự nói với chính mình.

Giáo sư Snape đang trong cuộc du ngoạn đường dài...

Kỵ sĩ thứ bảy đang dưỡng thương trong Căn nhà số 12 quảng trường Grimmauld...

Thầy Lupin sắp mời nó làm ba đỡ đầu cho đứa con của thầy...

Một đôi mắt đen trong như ngọc phản chiếu hình bóng nó...

"Expecto Patronum!"

Một màn sương bạc chui ra từ đầu đũa phép bằng gỗ Nhựa ruồi của nó. Lớp sương lớn dần, đậm dần, hội tụ thành hình dạng của một con rắn lớn màu bạc vắt ngang toàn bộ khoảng trần của Đại Sảnh Đường. Tất cả mọi người dường như quên mất đang trong buổi thi, ngẩng đầu trợn mắt nhìn con rắn bạc.

"Vô cùng hoàn hảo!" Giáo sư Tofty là người lấy lại tinh thần đầu tiên, 'bốp bốp' vỗ tay. "Có điều ta thật sự không ngờ được, Thần Hộ Mệnh của Kẻ Được Chọn lại là rắn." Tất cả mọi người biết, đối thủ một mất một còn với Harry chính là Voldemort. Mà là hậu duệ cuối cùng của người sáng lập xà viện, Salazar Slytherin, ký hiệu nổi tiếng của người kia cũng chính là rắn – cho nên ông ngạc nhiên cũng là rất bình thường.

Lời này vừa dứt, những người không hiểu chuyện thì vẫn không hiểu, mà những người biết biết thì sắc mặt đều rất kỳ quái.

"Là giáo sư môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám của Harry, ta phải nói, chuyện này không đáng ngạc nhiên chút nào cả." Voldemort đột nhiên lên tiếng. Hắn rút cây đũa phép bằng gỗ Thủy tùng ra [đương nhiên nhìn nó cũng không còn hình dáng ban đầu], chỉ lên cao, "Expecto Patronum."

Một con hươu đực màu bạc lập tức nhảy ra, gạc nai chằng chịt, đôi mắt to tròn. Nếu là bình thường chuyện này không có gì khiến người khác phải giật mình cả, nhưng ở đây có không ít người chứng kiến Harry hóa thú trong buổi thi thực hành Biến Hình – đó không phải giống hệt con hươu đực đó sao? Chả trách lông nó lại màu bạc?

Harry theo bản năng chớp chớp mắt. Tuy rằng từ trong thế giới ký ức trở về nó cũng đã biết chuyện này, nhưng đây là lần đầu tiên nó tận mắt nhìn thấy Thần Hộ Mệnh Voldemort phát ra. Con hươu đực kia chậm rãi đi đến gần nó, chóp mũi đụng vào bàn tay không tự giác vươn ra của nó. Đương nhiên là nó không thể sờ được Thần Hộ Mệnh, nhưng Harry có thể cảm nhận được hơi ấm truyền đến lòng bàn tay của nó.

Ánh mắt của mọi người đều quét qua quét lại giữa Harry và Voldemort. Lời nói vừa rồi không hề giống của một giáo sư giành cho học sinh, hiển nhiên là còn có cả quan hệ thân mật riêng tư nữa... Bọn họ có nên hy vọng lần sau giáo sư Gaunt [Voldemort] sẽ biểu diễn biến thành một con rắn bằng bạc giống hệt Thần Hộ Mệnh của Harry không? Muốn chia tách hai người đó thực sự là chuyện vô vọng sao?

Đám quan viên của Cục sát hạch đưa mắt nhìn nhau. Bọn họ thật chờ mong một lịch sử dự thi mới.

Dumbledore ngồi ở vị trí giám khảo khác, ánh mắt hơi lóe lên, theo bản năng siết chặt bàn tay dưới tay áo choàng rộng. Theo động tác của ông, có một ánh sáng chói chợt lóe lên. Đây là lễ vật Harry tặng cho ông, mà từ khi nhận được, ông vẫn luôn mang theo bên mình.

Xem ra bây giờ ông đã thực sự đối mặt được với sự thật... Nghĩ đến cậu thiếu niên tóc vàng ngạo nghễ, Dumbledore lộ ra một nụ cười chua xót.

Editor chú thích:

(*) Ông Kẹ (Boggart): là sinh vật có khả năng biến đổi hình dạng, nó sẽ biến thành thứ mà nạn nhân của nó sợ nhất. Ông Kẹ thường trốn ở những nơi tối tăm và đóng kín. Bởi vì nó thường xuyên thay đổi hình dạng nên có rất ít người biết hình dáng thực sự của nó là như thế nào. Cách thông thường nhất để trị một Ông Kẹ là chỉ đũa phép vào nó và hô 'Riddikulus' (Kì cà kì cục) trong khi nghĩ về điều gì đó thật buồn cười.
Chương 141: Dumbledore đệ đơn từ chức

      Ban đêm, Voldemort lại một lần nữa tiến vào văn phòng hiệu trưởng. Tính ra, tuy rằng hắn đã dạy học ở Hogwarts nhiều năm nay, nhưng đây là lần thứ ba hắn bước chân vào nơi này. Hai lần trước đều là đến để xin làm giáo sư, còn lần này là Dumbledore chủ động đề nghị.

"Có chuyện gì mà phải nói ở trong này?" Voldemort không khách khí tự biến ra cho mình một chiếc ghế tay vịn thoải mái. Hắn vẫn không có thiện cảm với lão Dumbledore như trước, nhưng chuyện này không hề làm ảnh hưởng đến suy đoán của hắn – có thể khiến lão Dumbledore trịnh trọng như vậy, phỏng chừng chuyện hắn sắp được nghe không phải là chuyện tốt đẹp gì. "Tốt nhất là ông nên đưa ra được một lý do hợp lý, nếu không..." Hắn nheo mắt. Hắn đang ở trong Phòng Chứa Bí Mật quan sát Harry điều chế Chân Dược, chỉ còn đúng một bước cuối cùng.

"Hà, tin tưởng ta, Tom, lần này tuyệt đối sẽ không khiến anh thất vọng." Dumbledore đứng ở phía sau bàn, quay lưng lại với hắn, quyển sách trong tay lộ ra biểu tượng hình tam giác.

Voldemort luôn rất căm ghét giọng điệu này của lão – luôn làm ra vẻ bí hiểm. Hắn bỏ qua cách xưng hô của Dumbledore, "Ta thật không hiểu, đến lúc này rồi mà ông vẫn còn có thể giả vờ giả vịt được."

"Ta sẽ coi như đây là lời khích lệ." Dumbledore không nhanh không chậm trả lời. Ông quay người lại, giọng điệu vẫn bình tĩnh như thường: "Ta nghĩ đã đến lúc ta nên nghỉ hưu, Tom."

"Thật đáng ngạc nhiên." Voldemort giả cười. "Sau đó?" Hắn thật không thể tin được chuyện này. Lão hồ ly muốn về hưu? Hừ! Không nói đến chuyện thật giả, đằng sau nhất định sẽ còn điều kiện.

"Thay vì để Minerva làm một hiệu trưởng hữu danh vô thực, ta nghĩ anh đảm nhiệm chức vị này sẽ tốt hơn." Dumbledore nhìn chằm chằm người đàn ông tóc đen qua cặp kính nửa vầng trăng. "Ta đã đệ đơn từ chức lên Ban Giám đốc, quyết định bổ nhiệm người mới hẳn sẽ có trong mùa hè này."

"Ta có nghe nhầm không? Ông tin tưởng ta?" Voldemort nhướn mày. Kỳ thật hắn không hề kinh ngạc, bởi vì Lucius Malfoy chính là Chủ tịch Ban Giám đốc Hogwarts, y đã báo tin tức này cho hắn từ lâu. Vấn đề là, tại sao Dumbledore lại đột nhiên quyết định như vậy. Khiến lão hồ ly hạ quyết tâm từ chức, lý do chắc chắn sẽ rất thú vị.

Dumbledore nhìn hắn, không lên tiếng, chỉ lấy ra một vật đặt lên bàn. Đó là một lọ thủy tinh trong suốt, bên trong có một chất lỏng màu trắng bạc đang nhẹ di động.

Ký ức? Voldemort vừa thấy liền hiểu ra, không nhịn mà thầm nghiến răng. Đây chắc chắn là ký ức của Harry, cậu bé đã dùng cách này để nói cho Dumbledore những chuyện đã xảy ra trước kia. Cậu bé không thể bớt thành thật một chút được sao? Hắn còn tưởng mình đã thành công đồng hóa cậu bé, mọi chuyện đều phải giữ lại lá bài chưa lật. Mà giờ xem ra, cậu bé không học được dù chỉ một chút! "Ông khẳng định tôi sẽ nhận?" Giọng hắn nghiêm túc lại. Không một ai có thể bắt hắn làm gì, Dumbledore càng không thể.

"Anh sẽ nhận." Dumbledore nói ngắn gọn, không đợi Voldemort phản bác liền bổ sung một câu: "Vì Harry."

Voldemort trừng mắt nhìn ông. Căn phòng rơi vào yên lặng, ngay cả những bức họa trên tường cũng như ngừng thở. Sau đó hắn đột nhiên cười, giọng điệu đầy châm chọc: "Lần đầu tiên ta tới đây, một chức giáo sư nhỏ nhoi ông cũng không chịu cho; Bây giờ ta không có hứng thú, ông lại muốn ta làm Hiệu trưởng sao?"

"Lần này ta tin tưởng anh nói thật. Hứng thú lớn nhất của anh phỏng chừng không hơn chức vị Chủ nhiệm nhà Slytherin." Dumbledore chậm rãi nói, "Có điều thiên vị là không được."

"Nếu ông đã biết..." Voldemort gần như bị chọc tức đến bật cười, "Cho dù có Harry và Hermione là ngoại lệ, ta cũng không thể cam đoan sẽ đối xử công bằng đối với đám nhóc Gryffindor!"

"Nhưng ít nhất ta cũng có thể tin tưởng, học trò Slytherin cũng không thể lấy lòng anh dễ dàng hơn." Dumbledore sắc sảo chỉ ra điểm này. Voldemort giải tán Tử Thần Thực Tử, đại đa số phụ huynh học sinh nhà Slytherin đều lo lắng thấp thỏm – không biết có bao nhiêu người có thể gia nhập vào Đoàn Kỵ sĩ mới thành lập.

Lần này Voldemort không lập tức phản bác lời ông. Hắn hơi nheo mắt lại, chăm chú quan sát vẻ mặt của Dumbledore. "Cứ cho những lời ông nói là sự thật..." Hắn chậm rãi nhả từng từ, "Sau khi ném lại đống rác rưởi kia cho ta, ông sẽ làm gì?"

Dumbledore nở nụ cười đầu tiên kể từ khi Voldemort bước vào cửa. "Ta muốn hưởng thụ cuộc sống an nhàn sau khi nghỉ hưu." Giọng điệu của ông thoải mái, "Có lẽ ta cũng sống không được bao nhiêu năm nữa, ta cũng nên có một cuộc sống an ổn, trồng hoa, nuôi chim chứ, có đúng không?"

"Ta nghĩ," Voldemort ngả lưng ra sau ghế, "Hẳn là ông đã có Chiếc Nhẫn Phục Sinh?" Hắn biết Dumbledore vẫn luôn tự dằn vặt mình, nếu như không có được sự tha thứ của Ariana, ông ta nào có thể trút bỏ gánh nặng được như vậy? Nghỉ ngơi, hay là đi hoàn thành tiếc nuối cuối cùng?

"Đúng là ta mượn của Severus vài ngày." Dumbledore sảng khoái thừa nhận. "Đây cũng là một trong những nguyên nhân. Anh lại có thể đưa Chiếc Nhẫn Phục Sinh cho Harry."

"Thực tế chứng minh đó là một hành động vô cùng sai lầm." Voldemort cay độc nói, trong lòng thầm nhủ nhất định phải dạy dỗ lại cậu bé của hắn – cậu bé cần phải biết chuyện gì nên làm, chuyện gì không thể làm, nếu không lần nào cũng sẽ là hắn đi thu dọn hậu quả.

Dumbledore nở nụ cười. "Về chuyện này thì ta và anh hoàn toàn trái ngược." Ông nói, "Ta từng nghi ngờ đầu óc Harry có vấn đề, nhưng sự thật chứng minh, thằng bé mới là người đúng. Trên thực tế, thằng bé có năng lực ngăn cơn sóng dữ, còn ta lại chỉ có thể trơ mắt nhìn tình hình ngày một xấu đi."

"Hừ, thôi đi, ông đang muốn ôn lại chuyện cũ với ta hay sao?" Voldemort không kiên nhẫn nói. Người khác có lẽ sẽ không hiểu, nhưng với người rõ chân tướng như lòng bàn tay như hắn, hắn đương nhiên biết Dumbledore đang nói đến chiến tranh thế giới Pháp thuật lần thứ hai và thứ ba. "Đi tìm Grindelwald ấy, ta tin lão ta sẽ rất vui lòng ôn chuyện với ông." Hắn đứng lên, lại bồi thêm một câu: "Hy vọng ông sẽ không hối hận."

"Ta từng hối hận rất nhiều, nhưng chắc chắn sẽ không hối hận chuyện này." Dumbledore cũng đứng lên, nhìn bóng dáng Voldemort biến mất tại chỗ. Ông đã biết lý do mà Harry giấu ông trước kia, nhưng thực tế chứng minh thằng bé đã đạt được mục tiêu của mình. Đây chính là điểm khác biệt giữa ông và Harry – Harry lựa chọn đối mặt với hiện thực, dù hiện thực đó có tàn khốc đến thế nào; Mà ông lại lựa chọn trốn tránh, trơ mắt nhìn em gái của mình chết, Grindelwald quật khởi, đến khi không còn cách nào khác mới chấp nhận đối đầu. Cho nên Harry làm được chuyện ông không làm được. Mà từ khi xem ký ức của Harry, ông mới nhận ra một điều, Grindelwald dũng cảm hơn ông rất nhiều, dù là khi đối mặt với thất bại hay tử vong. Tuổi trẻ ông đã phạm sai lầm, chỉ hy vọng bây giờ còn kịp cứu vãn, dù chỉ là một chút.

*

Voldemort vừa Độn Thổ đến Phòng Chứa Bí Mật, Harry liền chạy tới, như khoe vật báu cho hắn xem: "Em làm xong rồi!" Trong tay nó là một chai thủy tinh trong suốt, chất lỏng bên trong cũng trong suốt, "Anh xem, Chân Dược!"

"Rất tốt." Voldemort trả lời, "Giờ em có muốn thử nghiệm luôn không?" Hắn bị cuộc trò chuyện với Dumbledore làm cho không thể nào vui vẻ nổi, nhưng vừa nhìn thấy Harry, tâm trạng liền chuyển sang 'muốn trêu chọc cậu bé'.

"Hả?" Harry há hốc miệng, nhạy cảm nhận ra hắn có gì đó khác thường. "Giáo sư Dumbledore đã nói chuyện gì vậy?"

"Em cũng biết!" Voldemort hừ một tiếng, "Ký ức cũng có thể tùy tiện đem tặng cho người khác được sao?"

Harry dùng bàn tay còn lại không cầm cái chai gãi gãi đầu. "Em không nghĩ ra được cách nào khác để thuyết phục thầy ấy. Em không muốn Hội Phượng Hoàng lúc nào cũng cảnh giác, đề phòng anh, cho nên em chỉ có thể lấy ký ức để chứng minh những chuyện đã xảy ra trước kia."

"Đứa trẻ ngốc." Voldemort bắt lấy tay nó, giọng điệu không tự chủ mà nhẹ lại: "Chuyện đó có đáng là gì? Ta không cần, em chỉ cần lo cho chính mình là được."

"Nhưng em để ý!" Harry bĩu môi, "Em không muốn nhìn thấy mọi người lại đánh nhau."

Voldemort cười cười, không nói gì nữa. Dù có đánh nhau cũng là phe hắn thắng, nhưng hắn không muốn nói ra khiến Harry không vui, hơn nữa hắn cũng không có hứng. Với lại, Dumbledore đã tỏ thái độ mặc kệ, còn có thể xảy ra chuyện gì được nữa? "Không cần lo lắng." Hắn nói sang chuyện khác, "Dumbledore đã từ chức, lão nhất định muốn ta tiếp nhận chức vị của lão."

"Cái gì? Từ chức?" Harry trượt tay, thiếu chút nữa đánh rơi lọ độc dược nó mất gần một năm để hoàn thành. "Thầy ấy gọi anh đến để nói chuyện đó sao?"

"Đúng vậy. Ký ức của em là một bằng chứng quá xác đáng, lão không còn chút nghi ngờ nào nữa, quyết định nghỉ hưu, không ai ngăn được." Voldemort trào phúng, nghĩ đến chuyện này hắn liền cảm thấy không vui.

"Thầy ấy muốn đi tìm Grindelwald sao?" Harry hỏi. Có điều chuyện này rất dễ xác định, bởi vì quan hệ của thầy Dumbledore và em trai thầy ấy không được tốt, bạn bè có, nhưng giờ khắc này điều thầy ấy nghĩ đến chắc chắn là những tiếc nuối mà thầy ấy chưa thực hiện được.

"Ta nghĩ chắc là như vậy." Voldemort vẫn không vui, "Còn nói cái gì mà 'sống không được bao nhiêu năm nữa', chuyện đó không phải nhờ Hòn Đá Phù Thủy là giải quyết được rồi sao?" Hòn Đá Phù Thủy có thể dùng để điều chế Thuốc Trường sinh, mà hòn đá duy nhất trên đời lại đang trong tay người bạn bè tốt của Dumbledore.

Sau một thoáng ngạc nhiên, Harry liền cảm thấy vui mừng tay cho thầy Hiệu trưởng của nó. Nó vẫn còn nhớ rõ biểu hiện của thầy Dumbledore khi uống thứ thuốc độc màu xanh trong hang động năm đó. So với kết cục ấy, nó đương nhiên muốn nhìn thấy thầy Dumbledore còn sống, hơn nữa còn là sống vui vẻ, giống như lời chính nó từng nói.

"Sao ta lại cảm thấy em dường như đang rất vui vẻ?" Voldemort liếc mắt nhìn vẻ mặt của Harry.

Harry đặt chai thủy tinh lên cái giá bên cạnh, rồi thuận tay kéo khuôn mặt đối phương xuống, hôn mạnh một cái. "Chuyện tốt như vậy, vì sao em không thể vui vẻ?"

"Người bị tăng lượng công việc đâu phải là em." Voldemort hừ lạnh. Có điều bàn tay ôm ngang eo Harry đã thuần thục trượt xuống.

*

Suốt hai ngày cuối tuần, không một người nào nhìn thấy Harry đâu cả. Lúc nó xuất hiện chính là bài thi Độc dược vào thứ hai. Hai người – không sai, hai Harry – đồng thời thành thạo điều chế hai độc dược được yêu cầu. Từ giám khảo đến giáo sư đều trợn tròn hai mắt, há hốc mồm nhìn. Phép biến hình này còn vượt xa cả phép Hóa thú thành hươu đực lần trước. Trong bài thi Thiên văn học kế tiếp, rồi cả bài thi Lịch sử Pháp thuật, Muggle học, Harry cảm thấy dù nó không làm bài xuất sắc thì cũng chắc chắn đạt được điểm Tốt trở lên.

Người duy nhất xảy ra vấn đề chỉ có bác Hagrid. Trong lúc diễn ra bài thi Chăm Sóc Sinh Vật Huyền Bí, người em trai được bác ấy giấu trong Rừng Cấm đột nhiên chạy ra ngoài, khiến đám học trò đang cho mấy con vật ăn sợ tới mức chạy tán loạn. Một người Khổng lồ lai tác động lên thị giác rất lớn, cả giám khảo lẫn giáo sư đều giật mình [nhưng bọn họ thà rằng mình giật mình vì Harry nhiều hơn], vội vàng rút đũa phép ra định chế ngự Grawp.

Khi đó Harry đang trên Tháp Thiên văn, từ xa nhìn thấy việc xảy ra trong Rừng Cấm liền thuận tay ếm một thấn chú Đóng băng. Nó thấy bên kia không ngừng nhá lên tia sáng đỏ, mà Bùa Choáng đối với người Khổng lồ gần như không có hiệu quả.

Vì thế đám học trò vừa chạy được một nửa liền nghe thấy tiếng vang ầm ầm sau lưng, rồi có cảm giác mặt đất rung chuyển. Quay đầu nhìn lại, tất cả đều ngây người: hình dạng ngọn núi kia rất giống người bị đóng băng!

"Thần chú Đóng băng vừa rồi rất xứng đáng được cộng thêm điểm vào bài thi Bùa chú!" Giáo sư Tofty run rẩy nói.

Dumbledore cũng bị tiếng động lớn như vậy thu hút sự chú ý. Lúc nhìn thấy khối băng kia, ông đã cảm thấy rất quen, nhưng mãi đến khi xử lý xong chuyện của Grawp, đi về tòa lâu đài, ông mới chợt nhớ ra. Lúc Harry học năm nhất, không phải Voldemort đã dùng thần chú Đóng băng để xử lý con Na Uy răng nọc? Quả nhiên ông không cần bận tâm đến chuyện của Harry...
[Chiến và Hòa] Chương 142: [Kết cục] Cô rắn bị lãng quên

02.05.2017 ~ hoalinhlan
images (6)

02/05/1998 – 02/05/2017

Chương 142: [Kết cục] Cô rắn bị lãng quên

     Trong lễ bế giảng, thầy Dumbledore đã tự mình tuyên bố tin thầy về hưu. Đại đa số học sinh đều sửng sốt và tiếc nuối, nhưng đồng thời chúng cũng thực mong chờ quãng thời gian giáo sư Gaunt làm Hiệu trưởng. Có người đã nghĩ tới vị trí giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám sẽ lại để trống, nhưng những ý kiến về vấn đề đó đều chìm nghỉm giữa những lời thảo luận sôi nổi về giáo sư Gaunt.

Nghỉ hè, Harry về pháo đài Slytherin. Về căn nhà số 4 đường Privet Drive khiến cả nhà dì dượng nó đứng ngồi không yên chẳng thà nó đến thẳng nơi mà nó có thể thoải mái sử dụng pháp thuật. Không những thế, nó còn được cưỡi Tia chớp bay lượn khắp nơi mà không cần phải lo lắng sẽ bị Muggle nhìn thấy – chỉ cần nó không bay ra khỏi khu vực ếm bùa Chống Muggle của pháo đài là được.

Bên trong pháo đài vô cùng yên tĩnh, không một ai dám đền quấy rầy bọn nó. Phần lớn thời gian Voldemort đều làm việc trong phòng, hắn có cả tá việc cần phải xử lý. Ban giám đốc Hogwarts đã chính thức bổ nhiệm, hiện tại hắn đã trở thành Tân Hiệu trưởng kế nhiệm thầy Dumbledore.

Đám Tử Thần Thực Tử – không, là nhóm Kỵ sĩ – không có ý kiến gì về chuyện này. Cũng giống như chiến lược khếch trương thế lực trong giới Muggle [vợ chồng Lestrange thuận lợi thu được cả công danh lẫn tiền tài], việc Chúa Tể Hắc Ám dự định làm náo loạn trưởng học do chính hắn làm Hiệu trưởng không hề khiến họ sửng sốt. Chuyện này không phải quá hiển nhiên rồi sao? Bởi vì Kẻ Được Chọn còn đang ở trường học, có đúng không?

Cùng lúc nhận được thành tích của hai kỳ thi Pháp thuật, Harry đồng thời nhận được thư mời của hắn [hơn nữa chính nó cũng vui vẻ đồng ý], trở thành giáo sư Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám mới. Đương nhiên thời gian đầu sẽ đóng vai trò trợ giảng, dù thế nào nó còn quá trẻ, có thêm thời gian thử việc cũng là bình thường, bởi vì khẳng định chỉ riêng chuyện nó được mời giảng dạy tại Hogwarts đã là chuyện chưa từng có trong lịch sử rồi. Hermione còn cố ý gửi thư chúc mừng nó, có điều Harry không khỏi suy đoán, đến khi nó thực sự lên lớp, chắc chắn sẽ không thể không chịu đựng những thắc mắc dồn dập của cô nàng.

Về phần thầy Dumbledore, từ sau lễ bế giảng Harry không gặp lại thầy. Theo như Voldemort nói, nếu nó muốn tìm thầy ấy chỉ cần đến nhà tù Nurmengard. "Grindelwald hẳn là còn chút sức tàn." Hắn vô cảm nói.

Harry bỏ qua giọng điệu lạnh lẽo kia của hắn. Dù cho Grindelwald có không sống được mấy năm nữa, nhưng nó cho rằng, chết mà không tiếc nuối gì và không được chết theo ý mình là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Có điều nó không muốn vì vấn đề đó mà cãi cọ với Voldemort [có Merlin biết, chuyện này chẳng có tý xíu ý nghĩa gì], cho nên nó không nói gì cả.

Kỳ nghỉ hè qua được một nửa, một buổi sáng nọ, Harry bị Voldemort bất ngờ gọi dậy. Chuyện này rất hiếm khi xảy ra, bởi vì bình thường, khi nó mở mắt đều thấy bữa sáng Selpur đã chuẩn bị [một con rắn nấu ăn, Harry vẫn luôn ngạc nhiên về chuyện này].

"Hôm nay có chuyện gì sao?" Harry dụi mắt ngồi dậy. Nó và Voldemort ngủ cùng giường, chuyện này là đương nhiên, nhưng người kia bận rộn đến mức chân không chạm đất, rất ít khi Harry tỉnh lại mà thấy Voldemort nằm bên cạnh.

"Chúng ta đi ra ngoài một chuyến." Voldemort mặc chỉnh tề, hiển nhiên là đã dậy từ lâu. Hắn đưa tay nhéo mũi Harry, vỗ vỗ hai má nó.

Harry túm lấy bàn tay đang làm loạn kia, lúc này đã tỉnh hẳn. "Đi đâu?" Lại còn cần Voldemort tự mình dẫn nó đi?

Voldemort hơi mím môi, vẻ mặt giữ bí mật. "Đến nơi em sẽ biết." Nhìn phản ứng của cậu bé, lẽ nào là thật sự quên?

Harry nhìn vẻ mặt của hắn, vô cùng tò mò. Dù có là đến Azkaban cũng không cần thận trọng như vậy chứ? Nó suy đoán linh tinh.

Kết quả dĩ nhiên là không phải đến nhà ngục Pháp sư kia.

Nửa giờ sau, Harry vừa hết cảm giác choáng váng sau khi Độn Thổ, liền trông thấy một ngã tư vô cùng quen thuộc. Dòng người tấp nập qua lại, vô cùng náo nhiệt... Khoan đã! Harry mở to hai mắt nhìn, đậy không phải Hẻm Xéo, mà là ngã tư của thế giới Muggle! Chính xác mà nói, nó đã từng đến nơi này, lúc chưa được nhận vào Hogwarts.

"Anh... Chẳng lẽ..." Anh muốn đưa em vào vườn bách thú sao? Lại là vườn bách thú của Muggle? Harry nghẹn họng, trân trối nhìn cánh cổng sắt phía trước, còn cả những cặp vợ chồng hoặc dắt tay hoặc bế con đi qua hai người bọn nó để vào trong.

Kẻ Được Chọn cùng Chúa Tể Hắc Ám đi dạo chơi trong... vườn bách thú? Có thấy đáng sợ không?

Voldemort vừa vui thích trước vẻ mặt không thể tin của Harry, vừa cảm thấy khó chịu với ánh mắt của đám Muggle [bề ngoài của hai người quá xuất sắc]. "Ta tưởng rằng đây là mong ước của em?" Hắn cố ý xụ mặt xuống, giọng điệu cũng tỏ ra mất hứng: "Có lẽ ta nghĩ sai rồi?" Đương nhiên hắn sẽ tuyệt đối không thừa nhận hắn đã lên kế hoạch chuyện này từ lâu.

"Không, đương nhiên không phải!" Harry rốt cuộc cũng hồi phục tinh thần, vội kéo hắn lại. "Đã đến cổng rồi, sao lại rời đi như vậy?"

Giữa hè, vườn bách thú đầy nhóc người. Harry và Voldemort hấp dẫn vô số cái đầu ngoái lại nhìn, bởi vì dáng vẻ của bọn nó đều đã trưởng thành, hai người đàn ông cùng nhau vào vườn bách thú – hơn nữa cả hai lại anh tuấn, đẹp trai như vậy – chuyện này là đương nhiên.

"Anh vẫn còn nhớ?" Harry hào hứng đi qua mấy cái chuồng, đến khi nhìn thấy tấm biển ghi chú khu nuôi các loài bò sát mới chợt nghĩ ra nguyên nhân. Từ sau khi nó trở về, chính vườn bách thú này là nơi lần đầu tiên nó tiếp thu suy nghĩ của Voldemort – khi đó hắn đã lừa gạt giáo sư Dumbledore, nhận được vị trí dạy học mà hắn vẫn luôn muốn, vì quá đắc ý mà Bế Quan Bí Thuật bị phá vỡ. Hơn nữa, trước kia, nó luôn mong ước được chính ba má nó dẫn tới nơi này, chứ không phải đi theo gia đình dì dượng vì không tìm được người trông nó mà đành phải dẫn nó theo. "Chuyến đi này coi như bồi thường sao? Em thà coi đây là một buổi hẹn hò còn hơn."

"Em vui là được." Voldemort thấy đám người nhốn nháo ồn ào, cảm thấy vô cùng khó chịu, nhưng khi nhìn thấy Harry vui vẻ hào hứng như vậy, cảm giác kia liền giảm xuống một chút. "Nhưng nếu coi nơi này là địa điểm hẹn hò, ta thấy quả là rất tồi tệ." Hắn không chút khách khí bình luận.

"Thôi đi. Nơi này còn tốt hơn của giáo sư Dumbledore rất nhiều rồi." Harry kéo tay Voldemort đi xuyên qua dòng người, "Trại tập trung Phù thủy gì đó..." Giọng nó nhỏ dần.

Voldemort buồn cười nhìn nó, cậu bé của hắn hiển nhiên là đang tìm chỗ kia, mà hắn không muốn chọc cậu bé. "Tin tức mới nhất thu nhận được, có người lấy danh nghĩa Grindelwald dùng Nurmengard làm nơi ở cho những người vô gia cư. Đương nhiên, người kia mua hay được tặng thì rất khó nói."

"Ngay cả chuyện này anh cũng biết?" Harry kinh ngạc. "Là giáo sư Dumbledore sao? Những người vô gia cư ở đó không có vấn đề gì chứ?"

"Một Pháp sư phe chính nghĩa mạnh nhất trong lịch sử, một cựu Chúa Tể Hắc Ám, em cảm thấy bọn họ không thể làm cho nơi đó thành nơi người có thể ở được sao?" Voldemort sắc sảo phản bác.

"Nói cũng phải." Harry dùng bàn tay không gãi gãi đầu. Nó vì quá mức kinh ngạc cho nên không có nghĩ đến chuyện này. Chỉ cần giáo sư Dumbledore và Grindelwald muốn, còn chuyện gì không làm được sao?

Mà lúc này bọn nó cũng đã tìm được cái chuồng kia, đi đến một trong những tấm kính ngăn. Ngày trước tấm biển bên ngoài ghi 'Rắn khổng lồ Brazil', nhưng hiện tại đã thêm một dòng chữ giải thích, 'tuổi thọ: chưa có căn cứ xác định'.

"Xin chào!" Harry lại gần tấm kính ngăn, nhìn đống hoa văn hình thoi bên trong, phát ra tiếng rin rít nhỏ.

Con rắn vốn đang nằm ườn bên trong lập tức ngóc đầu dậy, đôi mắt vàng nhìn Harry chằm chằm. "A, thì ra là ngươi." Con rắn dễ dàng nhận ra Harry, đung đưa cái đuôi nâng người lên cao hơn, động tác này của nó lập tức thu hút ánh mắt của đám người tham quan, "Ngươi đã trở lại..." Sau đó nó chớp chớp mắt, nhìn thấy người bên cạnh Harry, giọng điệu vốn bình tĩnh liền trở thành kích động: "A, anh yêu, cuối cùng anh cũng xuất hiện!"

Anh yêu? Harry cảm nhận rất rõ sự phân biệt đối xử. Ở trường học cũng vậy, đến khi tốt nghiệp rồi cũng thế. Để vớt vát chút mặt mũi cho mình, nó kiên nhẫn nói tiếp: "Mày nói tao không làm được, nhưng cuối cùng tao đã thành công rồi!" Tuy rằng nó cảm thấy diễu võ dương oai với một con rắn không phải là một hành động hay ho cho lắm, nhưng giọng điệu của con rắn khiến nó thực khó chịu.

Dường như lúc này con rắn mới chú ý đến bàn tay nắm chặt của hai người bọn nó, sửng sốt kêu lên: "Không thể nào!"

Harry xấu xa cảm thấy hả hê. Voldemort nhận được ánh mắt thị uy của nó, bất đắc dĩ cúi đầu, hôn lên mặt nó một cái. Động tác này không quá lộ liễu, không hề gây ra bất cứ sự chú ý nào của du khách chung quanh.

"Hả? Các ngươi..." Con rắn như không chịu cú sốc quá lớn liền cuộn mình lại.

Harry kéo Voldemort lùi lại hai bước, sau đó mới bĩu môi nói với hắn: "Trước kia anh đã nói gì với con rắn?" Nó vốn định đi tới nói chuyện phiếm với con rắn, nào ngờ con rắn vừa mở miệng liền làm hỏng hết tâm trạng của nó. Chẳng lẽ đến cả rắn cũng quỳ mọp trước sức quyến rũ của Voldemort sao?

Voldemort cảm thấy hắn thực vô tội. "Ta chỉ nói chuyện với cô rắn một lát thôi, cũng nhân tiện nói thêm là đối thủ một mất một còn của ta cũng sẽ tới nhìn nó. Hơn nữa, em nghĩ xem Nagini sẽ có cảm giác thế nào? Có một con rắn suốt ngày rít gào đã đủ lắm rồi."

Nói chuyện một lát? Cô rắn? Harry tự động loại bỏ câu nói sau đó, trong đầu bắt đầu tưởng tượng ra hình ảnh: Voldemort dụ dỗ khiến quý bà Smith vui sướng đến thế nào, thậm chí đến mức bà ta còn mang cả báu vật từ trước đến nay không cho người thân xem cho hắn xem. Thật tức muốn chết, chỉ nghĩ đến thôi nó đã không chịu được!

"Em muốn về." Harry lập tức đưa ra quyết định. Chỉ cần Voldemort muốn, hắn luôn có thể khiến cho tác dụng của hormone của nó tăng vọt!

"Em chắc chứ?" Voldemort nhướn mày. "Ta không cam đoan về sau còn có tâm tình đến thế giới Muggle dạo chơi với em nữa đâu."

"Chắc đến không thể chắc hơn!" Harry kéo tay hắn, đi đến một chỗ không người rồi Độn Thổ. Mãi đến khi khung cảnh chung quanh chuyển thành vách tường bằng đá cẩm thạch, nó mới nghĩ ra một chuyện: "Anh hẳn đã lên kế hoạch chuyện này từ lâu đi? Vì sao lại chọn hôm nay?"

"Vì hôm nay là sinh nhật em, Harry." Voldemort thật sự bó tay. Vì sao Kẻ Được Chọn lại quên phứt chuyện của bản thân như vậy chứ? Thật uổng công hắn mà.

"Sinh nhật em?" Harry trợn trừng hai mắt. "Nhưng chú Sirius và Hermione..." Sao lại chưa tặng quà cho em? Nửa câu sau bị Harry nuốt mất, đổi thành thở phì phì: "Anh cản quà sinh nhật của họ lại!"

"Ta chỉ muốn tạo bất ngờ cho em." Voldemort nhún vai, "Ta nghĩ em sẽ nhớ ra... Ít nhất thì sau khi nhìn thấy con rắn sẽ nhớ ra."

Harry nhìn hắn. Mỗi khi đến sinh nhật Voldemort, nó đều nhớ rất rõ. Bởi vì trừ nó ra, sẽ không có ai nhớ đến. Nhưng bây giờ, tình huống lại hoàn toàn đảo ngược. Nghĩ như vậy, nó liền không muốn Voldemort thất vọng. "Em rất vui... Ờ, em rất thích." Nơi nào đó trong trái tim đó như bị vật gì đó đánh trúng. Không phải ai cũng nhớ được chi tiết nhỏ chợt lóe lên trong đầu như thế này, cho nên hành động của hắn mới càng đáng trân trọng.

"Không cần quá cảm động, ta cam đoan tuyệt đối không có lần sau." Voldemort nhìn vẻ mặt của nó, cũng nhận ra nó đã nói năng lộn xộn, nháy mắt nói. "Chúc mừng em trưởng thành lần nữa, Harry."

Harry nhào qua ôm chầm lấy hắn, chôn mặt vào trong ngực hắn.

Selpur bưng khay bạc đi vào, nhìn thấy cảnh tượng này liền yên lặng lui ra, còn cẩn thận đóng cửa lại giúp bọn nó. Chả trách Basilisk nhất định đòi đổi vị trí này với nó, thật ra là con rắn đó không muốn nhìn thấy cảnh tượng này hoài đi?

Mà cùng lúc đó, con rắn trong vườn bách thú mới chợt nhớ ra vấn đề hết sức quan trọng: Mặc kệ ai thắng, nhưng chẳng lẽ không ai trong bọn họ nhớ ra chuyện thả nó ra hay sao? Nó không muốn ở trong cái chuồng này cả đời đâu! Con rắn ngóc đầu lên lần nữa, nhìn ngó xung quanh, nhưng hai người kia đã biến đâu mất rồi. Nó lại phải đợi bọn họ lần nữa nhớ ra mà tới vườn bách thú hay sao?

Lời editor:

Phần chính văn của Chiến và Hòa chính thức hết. Tiếp theo sẽ là 11 phần Tiền truyện.

Giành cho nàng nào mong ngóng bộ Trường Sinh Linh Giá: sau 11 phần Tiền truyện ta sẽ chuyển sang làm tiếp bộ TSLG.

Đồng thời sẽ cố gắng cho ra chương mới của Âm mưu và Tham vọng nữa.

Mong mọi người tiếp tục ủng hộ và đón đọc.