"Ừm"

Nghê Tố trả lời một tiếng.

Từ Hạc Tuyết nghe nàng trả lời nhanh như vậy thì có chút sửng sốt, sau đó nói: "Cả ngày nay ngươi chưa ăn gì cả."

Y cầm thìa, múc một thìa cháo rồi từ từ tiến về phía trước.

"Qua trái một chút."

Nghê Tố nhìn bàn tay y chệch hướng, cất giọng yếu ớt khàn đặc.

Từ Hạc Tuyết nghe lời dịch sang trái một chút.

"Lên trước một chút nữa."

Từ Hạc Tuyết do dự tiến về phía trước một chút.

Môi Nghê Tố chạm vào cháo nóng hổi trong thìa, nàng miễn cưỡng mở miệng ăn, nhưng nhìn Từ Hạc Tuyết, nàng luôn cảm thấy hình bóng y nhạt đi nhiều.

Những hạt bụi trong suốt li ti lơ lửng.

Đôi bàn tay yếu ớt của nàng khẽ kéo nhẹ tay áo y.

Từ Hạc Tuyết không nhìn thấy, cũng không đề phòng trước động tác đột ngột của nàng, tay áo y hơi tụt về sau, lộ ra vết máu ướt và vết thương nứt nẻ kinh khủng.

Lúc này, Nghê Tố mới nhớ ra, nếu y tự ý rời xa nàng thì y cũng sẽ chịu đau đớn.

Mặc dù vậy, y vẫn nhờ người khác viết một lá thư tay.

Nghê Tố nhìn y túm tay áo lại, liếc mắt nhìn cửa phòng trực sáng trưng, ​​mặc dù đau đớn dữ dội vẫn đứng dậy, mái tóc đen đã thấm đẫm mồ hôi lạnh, sắc mặt tái nhợt vô cùng, một tay chống lên lan can sắt, gõ mạnh vào ổ khóa bằng đồng của cửa phòng giam: "Có ai không, mau tới đây!"

Nàng hét lớn đến nỗi cổ họng nàng đau như bị dao cắt.

Từ Hạc Tuyết không biết vì sao nàng lại làm như vậy, nhưng khi nghe thấy tiếng động trong phòng trực, y liền đặt bát xuống mà không nói lời nào.

"Cô nương, cô đang làm gì vậy?"

Một cận vệ bước đến gần.

"Làm ơn cho ta xin vài ngọn nến với một cái ống thổi lửa."

Nghê Tố thở hổn hển, nói một cách khó khăn.

Khi Từ Hạc Tuyết nghe thấy chữ "nến", hàng mi dài của y khẽ rung lên, đôi mắt vô hồn nhìn về phía phát ra giọng nói của nàng.

Mấy người cận vệ không biết nàng muốn nến để làm gì. Họ lúng túng nhìn nhau, cuối cùng mang một vài ngọn nến chưa thắp từ phòng trực đến. Nhưng do nguyên tắc làm việc của Ty Dần Dạ, họ đưa cho nàng ống thổi lửa mà vẫn không rời đi. Họ nhìn cô gái trẻ đứng dậy khỏi ghế, cố gắng giữ chặt bằng đôi tay run rẩy và thắp từng ngọn nến một.

Mấy người cận vệ nghĩ rằng nàng chỉ là sợ bóng tối mà thôi, nhưng họ vẫn cầm ống thổi lửa đi. Lo lắng rằng nàng có thể có ý đồ xấu, họ đặt ngọn nến đang cháy của nàng lên một chân nến cao được gắn sâu vào tường, đảm bảo rằng một người phụ nữ bị thương nặng không thể chạm đến nó. Chỉ khi đó họ mới an tâm về phòng trực.

Ánh sáng nhấp nháy trong nhà lao yên tĩnh, đó là ánh sáng mà Nghê Tố dành cho Từ Hạc Tuyết.

Lúc này, Từ Hạc Tuyết mới nhìn thấy bộ dạng thê thảm của Nghê Tố sau khi thụ hình, toàn thân đầy máu, mái tóc nhạt màu ướt đẫm mồ hôi dính chặt vào má, vô cùng yếu ớt, nàng nằm yếu ớt trên giường, chống tay lên nói với y: "Thật ra ta không muốn bị người khác nhìn thấy bộ dạng này."

Từ Hạc Tuyết cụp mắt một lát, cầm bát cháo lên, múc một thìa đưa lên môi nàng: "Ta biết."

Y đã từng, cũng không muốn bị người khác nhìn thấy.

"Nhưng ta nguyện ý thắp nến cho ngươi."

Nghê Tố ăn hết cháo y đút cho rồi nhẹ nhàng nói.

___

Nghê Tố ăn nửa bát cháo, lại ngủ thiếp đi. Nhưng mà, thân thể lại đau nhức vô cùng, ngủ không ngon giấc, nghe thấy tiếng hàng rào sắt đóng mở trong phòng trực, nàng lập tức mở mắt ra.

"Chu Đĩnh, dẫn người ra ngoài."

Nghê Tố chỉ nghe thấy giọng nói này, sau đó một loạt tiếng bước chân vội vã truyền đến, mấy cận vệ xuất hiện ở cửa lao, chuẩn bị mở khóa đồng.

Nến cháy được nửa đêm, Từ Hạc Tuyết cảm thấy khá hơn nhiều, linh hồn không còn yếu đuối như trước nữa, y nhìn các cận vệ mở cửa bước vào đỡ Nghê Tố dậy. Y không xuất hiện, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu khi thấy Nghê Tố nhìn mình, nói với nàng: "Đừng sợ."

Hắn không hiện thân, chỉ có Nghê Tố có thể nghe được thanh âm của y, mấy người cận vệ căn bản không phát hiện ra điều gì, bọn họ đem Nghê Tố từ trong ngục giam ra ngoài, lội qua nước trong hồ hành hình, trói chặt nàng vào giá hành hình.

Những sợi xích sắt lạnh lẽo quấn quanh tay và eo nàng, trói chặt cổ nàng, khiến nàng không thể cúi đầu, càng không thể cử động, nàng chỉ có thể nhìn người đàn ông mặc đồ thái giám ngồi đối diện với ao hành hình.

"Nghê cô nương mới đến Vân Kinh, rốt cuộc làm sao biết được thi thể của huynh trưởng ở núi Thanh Nguyên?"

Hàn Thanh cầm lấy bát trà người bên cạnh dâng lên, nhìn sang nàng.

"Huynh trưởng báo mộng, chỉ đường đến đó."

Giọng Nghê Tố trầm đặc yếu ớt.

Hàn Thanh Tài dừng lại, đang định uống trà, ông ta nhấc mí mắt lên nói: "Nghê cô nương cho rằng, Ty Dần Dạ chúng ta dễ bị lừa hơn so với Ty Lục Chính phủ Quang Ninh bọn họ sao?"

Cận vệ đứng sau giá hành hình một tay siết chặt dây xích, ép lưng của Nghê Tố áp vào giá, bóp chặt vết thương do bị đánh. Đồng thời, dây xích trên cổ nàng cũng bị siết chặt. Những xiềng xích nhục nhã đó buộc nàng phải ngẩng đầu lên.

"Ta không tin ngài chưa từng hỏi qua Điền đại nhân ở phủ Quang Ninh."

Nghê Tố đau đớn run rẩy, môi không còn chút máu, "Ta mới tới Vân Kinh, không có quan hệ gì, nếu có cách giải thích khác, tại sao phải chịu khổ ở Ty Lục Chính phủ Quang Ninh? Hay là đại nhân ngài có cách giải thích nào tốt hơn ta?"

Hàn Thanh thấy cô gái kia yếu đuối, thê thảm, nhưng lời nói vẫn mạch lạc, không nhịn được nhìn nàng một lần nữa, nói: "Cô nương, sao cô không có quan hệ gì? Một giờ trước, người trong phủ Thái Úy chạy đến phòng làm việc của ta để hỏi thăm cô."

"Thư của ta được gửi đến phủ Thái Úy lúc nào, đại nhân không biết hay sao?"

Cổ Nghê Tố bị xích chặt, nàng chỉ có thể miễn cưỡng nhìn ông ấy: "Nếu không phải đang ở trong nhà lao, ta cũng sẽ không dễ dàng cầu cứu người khác."

Chu Đĩnh, chỉ huy quân Cấp Hỏa, người đứng cạnh Hàn Thanh - sứ tôn của Ty Dần Dạ, nghe những lời này có chút kinh ngạc. Nàng ta chỉ là một người phụ nữ yếu đuối, nhưng khi ở trên giá hành hình của Ty Dần Dạ, điều mà bất cứ nam nhân nào cũng sợ hãi, lời nói của nàng cũng không hề biểu lộ chút kinh sợ nào.

"Nghê cô nương tính cách thật mạnh mẽ, chỉ dựa vào lá bùa vàng của thẩm phán Điền Khải Trung mà cô muốn chúng tôi tin vào lời nói vô lý của cô, có phải là cô quá ngây thơ rồi không?"

Hàn Thanh ném chén trà cho Chu Đĩnh, đứng dậy cầm roi dài, roi dài bị kéo trong nước khi hắn đi vào ao hành hình, những mũi sắt dày đặc trên roi lóe lên ánh lạnh lẽo.

So với hình phạt ở Ty Dần Dạ, hình phạt ở phủ Quang Ninh chỉ có thể được coi là hình phạt nhẹ.

Cán roi dài ấn vào má Nghê Tố, cái lạnh thấu xương khiến nàng như tê liệt, nàng nhìn vào mắt Hàn Thanh, nghe ông nói: "Cây roi này ngay cả nam nhân cũng không chịu nổi. Nghê cô nương, đoán thử xem cô sẽ bị cây roi này xé rách bao nhiêu da thịt?"

Lời hắn nói quá lạnh lùng đẫm máu, sự bình tĩnh mà Nghê Tố dựng nên đã bị phá vỡ, toàn thân nàng không ngừng run rẩy. Sau đó, nàng nghe thấy tiếng Hàn Thanh vung roi, đập mạnh vào mặt nước, nghiêm giọng hỏi: "Ngươi vẫn không chịu nói sự thật sao?"

"Những gì ta nói đều là thật!"

Nước bắn tung tóe lên má Nghê Tố.

"Được,"

Hàn Thanh quất roi, tiếng nước nhỏ giọt. "Giả sử lời ngươi nói là thật, ngươi đã biết rằng có lẽ sẽ không giải thích được, vậy tại sao lại không chạy trốn?"

"Tại sao ta phải chạy!"

Nghê Tố mất kiểm soát, viền mắt đỏ hoe.

Lúc này, phòng hành hình yên tĩnh đến nỗi chỉ có thể nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt.

Từ Hạc Tuyết đứng bên cạnh ao hành hình: "Nghê Tố, ngươi còn nhớ những gì ta đã nói với ngươi không?"

Nghê Tố vừa nghe xong lời y nói, liền thấy Hàn Thanh đột nhiên giơ roi lên giả vờ đánh mạnh vào người mình. Nghê Tố nhắm chặt mắt lại, nói: "Đại nhân làm sao có thể hiểu được!"

Cơn đau trong tưởng tượng ​​không đến. Lông mi Nghê Tố khẽ động, nàng mở mắt ra, vừa kịp nhìn thấy cây roi gần mình đến vậy. Những chiếc gai sắt sắc nhọn và dày đặc vẫn còn dính đầy máu.

"Tình thân sâu nặng, chính là gánh nặng của đoạn đời còn lại ta phải mang."

Nàng lẩm bẩm nói.

Hàn Thanh gần như cho rằng mình nghe nhầm, trên khuôn mặt nghiêm túc quá mức của ông ta hiện lên một tia kinh ngạc: "Ngươi... nói cái gì?"

"Ta không chạy, vì muốn đòi lại công lý cho huynh trưởng, huynh trưởng của ta không thể chết một cách mơ hồ như vậy được," Nghê Tố nói như rút hết sức lực "Cho dù ta không thể giải thích được nguyên cớ, ta vẫn sẽ làm như vậy."

Hàn Thanh nhìn nàng chằm chằm như thể bị thôi miên.

"Sứ tôn?"

Chu Đĩnh thấy Hàn Thanh không phản ứng lại, liền lên tiếng gọi.

Hàn Thanh lấy lại tinh thần, nhưng không thể nắm chặt roi sắt trong tay nữa, ông nhìn chằm chằm vào thiếu nữ trên giá, một lúc sau, ông quay người đi ra khỏi ao hành hình.

Những giọt nước cứ nhỏ xuống góc áo choàng của ông ta. Hàn Thanh quay lưng lại với nàng và nói, "Nghê cô nương thực sự là một người phụ nữ thông minh. Ta không tin một chữ nào trong câu chuyện của cô về chuyện người oan khuất báo mộng. Nhưng đúng như cô nghĩ trong lòng, bất luận là phủ Quang Ninh lẫn Ty Dần Dạ của ta đều không thể kết tội cô dựa trên những lời vô lý của cô. Luật lệ Đại Tề không có quy định như vậy."

Hàn Thanh quay người, ném roi sắt trong tay đi: "Nhị công tử phủ Thái Úy hiện tại là quan viên triều đình, nếu hắn hỏi, ta tự nhiên không thể không để tâm được."

Ông ta rất bình tĩnh, như thể người vừa mới đánh đòn và tra hỏi nàng không phải là ông vậy.

Mưa bên ngoài Ty Dần Dạ không biết đã tạnh từ lúc nào, sắc trời cũng càng ngày càng sáng, gió sớm thổi vào mặt, lúc được dìu ra khỏi Ty Dần Dạ, Nghê Tố vẫn còn hơi choáng váng, từ nhà lao ở Quang Ninh đến nhà lao ở Ty Dần Dạ, một ngày một đêm này dường như dài hơn.

"Nghê cô nương cứ yên tâm. Sứ tôn chúng ta đã để tâm đến vụ án của huynh trưởng cô. Vì nó liên quan đến kỳ thi đông nên ông ấy chắc chắn sẽ điều tra đến cùng."

Chu Đĩnh ra lệnh cho người của mình đỡ Nghê Tố lên xe ngựa do phủ Thái Úy phái đến, vừa nói chuyện với nàng ở bên ngoài vừa vén rèm lên.

Nghê Tố gật đầu, nhìn hắn hạ rèm xuống.

"Chu đại nhân khi nào lại chu đáo như vậy? Còn khiến người ta an tâm..." Một cận vệ nhìn thấy mã phu lái xe ngựa đi về phía con phố vắng vẻ, không nhịn được tiến đến gần Chu Đĩnh, dùng khuỷu tay huých hắn một cái.

"Đừng nói nhảm nữa. Cho dù người đó đã rời khỏi đây, chúng ta vẫn phải để mắt tới."

Chu Đĩnh không đổi sắc mặt.

Cận vệ nhìn cỗ xe ngựa đang chuyển động và nói: "Nhưng ta thực sự ngưỡng mộ cô gái trẻ đó. Cô ấy trông yếu đuối, nhưng lại rất kiên cường."

Trong Ty Dần Dạ có đầy đủ loại phạm nhân, bộ mặt xấu xa đều lộ rõ, người như Nghê tiểu nương tử, quả thật hiếm có.

Tiếng xe ngựa ầm ầm vang lên, đường phố trở nên im ắng.

Nghê Tố co người trong xe, nhắm mắt lại chỉ nghĩ đến roi sắt mà sứ tôn Ty Dần Dạ Hàn Thanh đánh mình, nàng vùi mặt vào trong cánh tay, sau lưng đầy mồ hôi lạnh.

"Hàn Thanh không cần phải động vào ngươi."

Một giọng nói lạnh lùng vang lên: "Những gì hắn vừa làm chẳng qua chỉ là đánh vào tâm ngươi mà thôi."

Nghê Tố không ngẩng đầu, hồi lâu sau mới lên tiếng: "Vì sao sau khi hắn nghe ta nói những lời ngươi dạy thì sắc mặt hắn lại thay đổi?"

"Bởi vì hắn nhìn thấy bản thân mình trong ngươi."

Nghe thấy tiếng nói, Nghê Tố ngẩng đầu lên, bên trong xe ngựa được che bằng rèm trúc, ánh sáng lờ mờ, một thanh niên ngồi bên cạnh nàng, ánh mắt không mấy sáng sủa.

"Có ý gì?"

"Năm đó hắn cũng trải qua những chuyện giống ngươi, câu nói đó, chính là câu hắn đã nói với người khác."

"Vậy sao ngươi lại biết được?"

Nghê Tố nhìn y hỏi: "Lúc sinh thời, ngươi cũng là người trong quan trường sao?"

Từ Hạc Tuyết không phủ nhận.

"Hàn Thanh khi còn nhỏ bị giam trong cung, chỉ bận tâm về một người là tỷ tỷ hắn mà thôi. Lúc đó tỷ tỷ hắn bị người lừa gạt, sau khi kết hôn chịu nhục nhã, bị đánh đập. Tỷ tỷ vô tình đâm chết chồng, bị giam cầm, bị xử tử. Câu ta dạy ngươi chính là câu đầu tiên hắn nói khi quỳ trước mặt một vị tướng công. Lúc đó, vừa hay ta cũng có mặt."