Sau khi Trường Tôn Lăng rời đi, trong thư phòng thật lâu không có lấy một tiếng động.

Bùi Việt không xem văn thư nữa, một mình ngồi sau án thư, cánh tay gập lại chống lên trán, dường như vô cùng mệt mỏi mà xoa xoa thái dương. Ám vệ Du Thất thấy hắn hồi lâu không cử động, bèn bưng vào một ấm trà: "Gia chủ, vụ án này... còn tra thế nào được nữa?"

Bùi Việt hiếm khi hỏi ngược lại một câu: "Ngươi nói xem vụ án này còn tra thế nào được?"

Khó tra, mà cũng chẳng thể tra tiếp.

Nếu tra nữa, thực sự sẽ lôi ra một đống quan viên trong triều. Khi đó văn võ bá quan người người tự nguy, triều chính sẽ loạn cào cào. Vì sự ổn định của triều cục, cũng không thể tra tiếp được nữa.

"Nhưng tung tích của Song Thương Liên Hoa vẫn phải làm cho rõ ràng."

Việc có báo cáo lên trên hay không là một chuyện, tự mình làm cho rõ ràng lại là chuyện khác. Không thể buông lỏng để mặc cho kẻ đó làm mưa làm gió ở kinh thành được, huống hồ một khi phía hắn không có tiến triển, không chừng Hoàng đế sẽ giao vụ án này cho Cẩm y vệ. Đến lúc đó, chuyện này mà bị đưa lên bàn cân thì sức nặng ngàn cân cũng không ngăn nổi. Dù sao thì cũng phải nắm được ngọn ngành trong tay mình, sau này Hoàng đế có hỏi đến, hắn cũng có cái để nói, tiến lui tự nhiên.

"Nếu ta không đoán sai, Song Thương Liên Hoa chắc chắn đã rơi vào tay Liên Hoa môn."

Du Thất ngạc nhiên: "Sao ngài biết được?"

Bùi Việt nhận lấy chén trà từ tay gã, thong thả mở nắp trà, một làn khói mỏng bốc lên, làm mờ đi đôi lông mày thanh tú của hắn:

"Với thủ đoạn của Trường Tôn Lăng và Sào Chính Quần, không thể nào lấy được Song Thương Liên Hoa từ điện Phụng Tiên. Chắc chắn là người của Liên Hoa môn đã vào kinh, ngồi ở phía sau vận trù duy vật, hai kẻ kia chẳng qua cũng chỉ là quân cờ mà thôi, người đánh cờ vẫn còn đang ẩn mình trong bóng tối..."

Du Thất hỏi: "Vậy chúng ta có cần lôi kẻ đó ra không?"

"Lôi hay không lôi, không vội hạ quyết định, nhưng dù sao cũng phải biết kẻ đó là ai." Bùi Việt đợi trà nguội bớt rồi mới nhấp một ngụm, thấy trà đêm nay pha không được ngon lắm bèn đặt xuống: "Nếu ngươi là người của Liên Hoa môn, khi vào kinh, ngươi sẽ hành sự thế nào?"

"Tìm trợ thủ."

"Chính xác. Lý Lân Chiêu là truyền nhân của Song Thương Liên Hoa, Liên Hoa môn nhất định có quan hệ rất sâu sắc với quân Túc Châu. Bọn họ vào kinh, nhất định sẽ tìm các cựu tướng Túc Châu để nhờ giúp đỡ. Sào Chính Quần là một, Trường Tôn Lăng cũng là một. Ta có thể khẳng định, lệnh bài là do Sào Chính Quần làm giả, còn Trường Tôn Lăng ở đảo Quỳnh Hoa đêm đó cũng là bôn ba vì việc này. Thế nên, chỉ cần bám sát hai người bọn họ, tìm ra kẻ là điểm giao thoa giữa hai người, đó chính là kẻ chủ mưu thực sự sau màn."

Bùi Việt chưa từng nghe nói Trường Tôn Lăng và Sào Chính Quần có qua lại, kẻ thực sự kết nối hai người họ chắc chắn là kẻ đứng sau kia.

Du Thất đã hiểu: "Vậy thuộc hạ sẽ đi sắp xếp người, theo dõi hai người bọn họ."

"Ghi nhớ, tin tức này không cần thông báo với các nha môn khác."

"Thuộc hạ đã rõ."

Sau khi Du Thất lui ra, gã khép cửa thư phòng lại, nhưng cánh cửa đó nhanh chóng lại bị đẩy ra. Bùi Việt chắp tay sau lưng bước ra ngoài, gió lạnh nổi lên, ánh trăng vằng vặc. Đêm nay là mười sáu, trăng sáng treo cao giữa trời. Đã lâu lắm rồi không thấy ánh trăng đẹp như thế này, sáng trong như nước đổ xuống mặt đất.

Sự huyên náo ở đằng xa vẫn đang tiếp tục, nhưng khu vực Sơn Thạch Viện này lại tĩnh mịch vô cùng, giống như bị nhân gian lãng quên vậy. Hắn ngược lại mong được lãng quên như thế, để rời xa những tranh chấp thế tục, tiếc rằng đôi khi sự đời chẳng được như nguyện.

Bùi Việt vòng ra sau thư phòng, đi qua cửa nhỏ vào Trường Xuân Đường, dọc theo lối đi lát đá xuyên qua một mảnh vườn hoa nhỏ là đến xuyên đường. Dưới hành lang, Phó mẫu mẫu đang dẫn theo mấy tiểu nha hoàn không biết đang thu xếp chuyện gì, chỉ nghe bà mắng:

"Được rồi, mấy con bé này, đem đi chia nhau đi. Đây là ý tốt của Thiếu phu nhân, nhưng đều phải ghi nhớ trong lòng đấy."

"Rõ, rõ ạ..."

Một nha hoàn nhanh mắt phát hiện ra hắn, liền im bặt quỳ xuống hướng về phía này. Phó mẫu mẫu hiểu ý quay đầu lại, thấy là hắn liền vui mừng nghênh đón: "Gia..."

Bùi Việt ngày thường không thích trong viện ồn ào, ngoài những mẫu mẫu có thâm niên, các nha hoàn khác thấy hắn đều phải lùi ra hậu viện. Nhất thời dưới hành lang chỉ còn lại hai chủ tớ bọn họ.

Phó mẫu mẫu dẫn hắn vào trong, thấy hắn dường như đã thay y phục khác so với ban ngày, không biết đã tắm rửa chưa nên khẽ hỏi: "Gia chủ, có cần chuẩn bị nước không ạ?"

Bùi Việt không đáp lời đó mà hỏi: "Phu nhân đâu?"

Phó mẫu mẫu biết hắn đã tắm rồi nên không hỏi thêm: "Vừa nãy bị Thẩm nương tử quấn quýt một hồi, phu nhân lấy cớ có việc nên về phòng, hiện đang nghỉ ngơi ở bên trong ạ."

Vì là hàng xóm, Bùi gia cũng có gửi thiệp mời, mời gia đình Tri phủ Túc Châu đến dự tiệc. Tri phủ đại nhân vẫn chưa về kinh, Tri phủ phu nhân nhớ đến việc mấy ngày trước được Bùi gia chăm sóc nên mang lễ vật đến bái phỏng. Thẩm Yến trong lúc đó cứ quấn lấy Minh Di không buông, lúc ăn tiệc còn ở trước mặt Tuân thị mà mời Minh Di mấy chén rượu, làm Tuân thị cũng nảy sinh ghen tuông, sao mà hết người này đến người khác đều nhắm vào con dâu bà vậy? Đi một Tạ Như Vận, lại lôi kéo đến một Thẩm Yến, đều là những kẻ nát rượu cả.

May mà Minh Di điều binh khiển tướng, dặn dò Bùi Y Hạnh và những người khác tiếp đãi Thẩm Yến, còn mình lấy cớ tiếp khách rồi lẻn về trước.

Bùi Việt nghe vậy thì lắc đầu, thản nhiên nói: "Lui xuống đi." Sau đó thuận tay vén rèm châu, đi về phía đông thứ gian. Vừa bước vào, hắn liền ngửi thấy một mùi rượu nồng nặc, lập tức nhíu mày. Không thấy bóng dáng người đâu, Bùi Việt đứng giữa phòng quát khẽ một câu:

"Hôm nay không phải ngày uống rượu, nàng lại lén uống rượu sao?"

Vừa rồi hắn đã biết rõ sự tình từ chỗ Trường Tôn Lăng, lúc này chẳng qua là cố ý dọa nàng một chút. Nào ngờ tiếng quát này không dọa được người khác, ngược lại làm chính hắn giật mình.

Chỉ thấy từ trên xà nhà đột nhiên rơi xuống một người, một thân bạch y như tuyết, vạt áo theo đà hạ xuống từ từ như một đóa hoa đang nở rộ, mái tóc đen nhánh như mực rũ xuống giữa không trung. Chút rượu cuối cùng trong bình bị nàng dốc cạn, nàng thất vọng ném bình rượu xuống đất, mũi chân điểm nhẹ một cái, bấy giờ mới tiếp đất.

Bùi Việt thực sự bị kinh động, lại cảm thấy bực mình trong thoáng chốc. Thấy nàng say khướt, lo lắng nàng bị ngã, hắn theo bản năng giơ tay ra đỡ. Minh Di cứ thế nửa ngã nửa va vào lòng hắn, mượn sức mạnh đó đẩy hắn, cả hai cùng ngã tựa vào góc tường.

Thân hình Minh Di được hắn nâng đỡ một nửa, khuôn mặt nghiêng tới trước, bờ môi đỏ mọng đẫm hơi rượu ép sát trước mặt hắn, ánh mắt mơ màng chằm chằm nhìn vào bờ môi mỏng mềm mại của hắn.

Bùi Việt nhìn dáng vẻ lảo đảo của nàng liền biết nàng đã uống không ít, ghét bỏ nhìn lên xà nhà một cái: "Nàng lên đó bằng cách nào? Dù thường có người lau dọn, nhưng rốt cuộc cũng chẳng sạch bằng bên dưới, nàng leo lên như vậy chắc chắn là dính đầy bụi đất rồi..."

Minh Di nghe vậy, cái miệng nhỏ nhắn trễ xuống, ngược lại còn cười: "Không có bụi, sạch lắm mà."

"Thành thật khai báo xem lên đó bằng cách nào?"

Minh Di thong thả quay đầu, chỉ tay về phía chiếc bàn vuông dưới bình phong: "Trèo lên đấy."

"Chàng không biết đâu..." Nàng túm lấy vạt áo hắn, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoay tròn trên hầu kết sắc sảo của hắn, ánh mắt sáng rỡ mang theo men say: "Ngày trước ta thường trốn trên cây uống rượu, bọn họ chẳng bắt được ta đâu..."

Bùi Việt nhẫn nại sự khô nóng do đầu ngón tay nàng mang lại, nửa ôm nửa đẩy đưa nàng về phía phòng tắm: "Đi tắm trước đã!"

"Ta tắm rồi mà..." Minh Di lúc này chỉ muốn hôn hắn, cánh tay dài quàng lên cổ hắn, nhưng Bùi Việt lại thuần thục gỡ nàng xuống, giữ vai nàng xoay người lại đẩy về phía trước:

"Chắc chắn là dính bụi rồi."

"Vậy thì chàng cũng dính rồi!"

"Đúng, cho nên ta cùng nàng..."

Minh Di bắt được hai chữ "cùng nàng", tim nàng bỗng thắt lại. Sau lưng nàng có vết sẹo, không thể để hắn nhìn thấy, thế là nàng quay đầu nhìn chằm chằm hắn:

"Cùng tắm trong một bồn tắm sao?"

Bùi Việt khựng lại. Ý hắn nói "cùng tắm" là hai người tắm cùng lúc, chứ không phải tắm chung một bồn tắm, trần trụi quấn lấy nhau thì ra thể thống gì.

Minh Di thấy hắn không lên tiếng liền "ồ" một tiếng: "Là ta hiểu lầm rồi..." Trong lòng thầm nhẹ nhõm.

Giữa phòng tắm và phòng ngủ có một phòng thay đồ, Minh Di đẩy cánh tay Bùi Việt ra, đi vào lấy y phục. Bùi Việt nhìn theo bóng lưng nàng, chỉ tưởng nàng đang giận dỗi, bèn rung chiếc chuông treo ngoài giường bạt bộ để ra hiệu cho bà vú đưa nước vào, sau đó mới đi theo vào.

Trong phòng thay đồ có bày mấy chiếc tủ đứng khảm bát bảo, chia làm hai hàng trái phải, đựng những bộ đồ mới mà phòng kim chỉ làm cho nàng gần đây. Một mùa hai mươi bộ, mặc không xuể. Minh Di bảo họ đừng làm nữa nhưng họ không chịu, thành thân chưa được bao lâu mà mấy cái tủ áo này đã bị nhét đầy rồi. Nàng không thích mặc những bộ váy áo sặc sỡ, chỉ thích những bộ bào dài đơn giản, những bộ này được xếp ở ngăn tủ sâu trong góc. Phòng thay đồ chưa bao giờ thắp đèn, Minh Di nhìn không rõ, bèn kéo tấm rèm mỏng ở phía bắc ra, một tia sáng từ hành lang bên ngoài lọt vào, nương theo ánh sáng đó, nàng tìm thấy một bộ trường sam màu nguyệt bạch.

Đang định quay người lại, một đôi cánh tay dài đột nhiên vươn tới, ôm lấy nàng từ phía sau. Hơi thở nóng bỏng phả vào sau tai nàng, dấy lên từng lớp ngứa ngáy, cái cảm giác ngứa ngáy ấy truyền thẳng vào trong tim. Minh Di nới lỏng tay, y phục rơi lại vào trong tủ, lặng lẽ cảm nhận hơi nóng hầm hập sau lưng.

"Chẳng phải muốn tắm sao..."

Thực ra cả hai đều đã tắm rồi, xà nhà mỗi sáng nha hoàn đều lau qua một lượt, chắc cũng chẳng có bụi, chỉ là Bùi Việt trong lòng tự ám ảnh mà thôi. Hắn nhẹ nhàng xoay người nàng lại trong lòng, cúi đầu áp trán mình vào trán nàng:

"Hôm nay leo xà nhà, ngày mai chắc dỡ ngói lợp nhà luôn quá, phu quân có phải nên dặn người lau sạch luôn cả ngói trên mái nhà không? Lớn tướng thế này rồi còn nghịch ngợm như vậy, lúc nhỏ nàng chắc là khó dạy bảo lắm nhỉ?"

Minh Di cười khàn giọng, vòng tay ôm lấy vai hắn đáp lại: "Ta là đại ca của đám trẻ đấy."

"Hèn chi."

"Cha ta mà đánh ta, ta liền lên mái nhà dỡ ngói."

"Hèn chi." Bùi Việt lại thấp giọng cười một tiếng, lòng bàn tay theo hông trượt xuống thật sự khẽ vỗ vào nàng một cái: "Nàng quả thật đáng đánh!"

Cái vỗ này khiến thân hình mảnh khảnh kia bỗng chốc cứng đờ. Mặt Minh Di đỏ bừng lên, dường như không thể tin nổi: "Bùi Đông Đình, chàng..."

Chàng muốn bị đánh sao?

Hai nắm tay túm chặt lấy vạt áo hắn dần dần siết lại.

Bùi Việt nhìn ra sự thẹn quá hóa giận đang bùng nổ trong mắt nàng, cười nói: "Sao nào, muốn ra tay à?" Giọng điệu thong thả mang theo vài phần cậy thế có chỗ dựa. Hắn giờ đã nắm thấu tính nết của nàng, biết nàng không nỡ ra tay với hắn.

Minh Di bị hắn làm cho tức cười, ra tay thật thì không thể, nhưng cũng không cách nào nhẫn nhịn hành vi trêu ghẹo này của hắn. Nàng buông tay khỏi hắn, nắm lại thành hai cái vuốt nhỏ trước mặt, giống hệt một con thú nhỏ hết cách, đe dọa: "Chàng cẩn thận ta kẹp chàng đấy nhé."

Lại là câu này?

Bùi Việt nhìn nàng sâu sắc, nụ cười trên môi không giảm, hờ hững áp sát môi nàng, mắng một câu: "Đồ ngốc." Lúc nào cũng vô tình quyến rũ hắn.

Minh Di nghẹn lời không nói được gì. Nàng mà lại dính dáng đến chữ "ngốc" sao? Rốt cuộc là ai ngốc chứ? Nàng cũng mắng lại một câu: "Đồ phu quân ngốc."

Bùi Việt chỉ tưởng nàng học theo hắn để tranh cãi bằng miệng, còn cười theo một tiếng. Cả hai đều không hiểu ý của đối phương.

Dưới cửa sổ đặt một chiếc tủ thấp cao nửa người, rèm mỏng kéo lại, đặt người lên đó, chiều cao vừa vặn thích hợp. Minh Di thính tai, đã nghe thấy tiếng bước chân của bà vú đang tới gần ngoài lối đi, chắc là đang mang nước vào phòng tắm. Phòng thay đồ và phòng tắm chỉ cách nhau một bức tường, khó tránh khỏi bị nghe thấy, nàng nhìn người đàn ông đang áp tới, thấp giọng nói: "Bên ngoài có người."

Bùi Việt không quan tâm, ôm chặt người vào lòng, đôi môi truyền sang môi nàng khẽ nhấm nháp, nhanh chóng lại lướt xuống sau tai, cả hai phía đều giày vò nàng. Minh Di hít sâu một hơi, hai tay nửa buông nửa quàng lên vai hắn, rã rời không chút sức lực, toàn thân run rẩy, mũi chân căng ra như hình cánh cung, nhưng lại cắn chặt môi không dám phát ra một tiếng động nào.

Nàng vùi mặt vào lòng hắn thở dốc, né tránh sự nóng bỏng của hắn, hắn lại không chịu, mạnh mẽ kéo nàng ra, hôn xuống chiếc cổ trắng ngần của nàng. Cảm giác run rẩy như dòng điện từng đợt từng đợt chạy khắp toàn thân, dần dần hình thành một màn mưa dày đặc nhấn chìm cả người nàng.

Minh Di một mặt nhẫn thụ sự hoan lạc hắn trao cho, mặt khác thỉnh thoảng còn phải chú ý động tĩnh bên ngoài, xác nhận các bà vú đã đặt nước nóng xong, tiếng bước chân nối đuôi nhau đi ra, mới nặng nề thở hắt ra một hơi.