Sáng hôm sau.

Ngồi bên bàn cuả thằng Thanh, thằng Hoà lật cuốn sổ ra rồi dừng lại ở trang phân công trực nhật tháng trước. Thằng Thanh ngồi bên cạnh liếc sơ qua cuốn sổ rồi hỏi :

- Hôm thằng Phú mất kính là hôm trước khi kiểm tra à ? 

Thằng Hoà nói :

- Không, hai hôm sau mới kiểm tra. Đó là bài một tiết môn hoá.

- Thế kết quả cuả nó ra sao, thằng Phú đó.

- Dưới trung bình. Còn con nhỏ 'Thuỷ Tức' (đọc trại lại cuả tên Thuỷ Trúc) thì vưà đúng năm.

- Chà, thế ông có nhớ hôm đó là ngày bao nhiêu không ? - Thằng Thanh hỏi sau khi thở dài một cái.

Thằng Hoà lắc đầu :

- Tui không nhớ. Chỉ nhớ hôm đó tổ hai còn trực

Thằng Thanh bèn lấy cuốn tập ghi thời khoá biểu ra. Nó nhớ lại rằng: theo như thằng Hoà nói thì thằng Phú bị mất mắt kính vào thời điểm cách thời điểm bọn thằng Thanh về chừng một tuần, tức là tuần thứ hai cuả tháng hai. Mỗi tuần là một tổ phụ trách việc trực nhật. Ra vậy. Lật tập ra, thằng Thanh nhìn vào thời khoá biểu rồi vỗ vai bạn mình :

- Eureka, tui tìm ra rồi.

Thằng Hoà chú ý vào vị trí ngón tay trỏ cuả thằng Thanh đang chỉ. Thằng Thanh tiếp :

- Hãy nhìn thời khoá biểu này. Ngày nào chúng ta cũng có tiết hóa, riêng chỉ có ngày thứ tư thì không, vì vậy, chắc chắn ngày thứ ba sẽ là ngày mà kẻ trộm ra tay.

Thằng Hòa nghe thế thì vỗ trán :

-Đúng rồi, tui nhớ rồi, hôm kiểm tra là thứ năm.- Nó nhìn xuống cuốn sổ- Nếu đúng như vậy, thì hôm đó là ngày mùng bảy tháng hai và người trực là nhỏ Thủy Trúc và nhỏ Ly.

-Ông có chắc là nhớ chính xác không?- Thằng Thanh hỏi với vẻ ngờ vực.

-Tui chắc chắn- thằng Hòa quả quyết.

Thằng Thanh gật đầu một cách hài lòng. Thế là ngay khi tiếng trống ra chơi vừa vang lên, cả hai cùng với nhỏ Quỳnh Như đến gặp hai đứa Thủy Trúc và Khánh Ly.

Hai thằng Thanh và Hòa đến gặp nhỏ Thủy Trúc, chỉ mới hỏi nhỏ coi nhỏ có phải trực hôm thằng Phú bị mất kính hay không, nhỏ đã lên tiếng thanh minh :

-Không, không, tao thề là tao không lấy.

Trứơc thái độ như vậy, cả hai thằng kia vô cùng ngạc nhiên. Thằng Thanh nói :

-Tụi tao đã nó mày lấy đâu. Tụi tao chỉ múôn xác nhận coi có phải mày trực hôm đó hay không thôi. Mày làm như vậy càng khiến tụi tao nghi ngờ đấy.

-Ừ, đúng, hôm đó tụi tao trực đó, rồi sao?- Giọng nhỏ Thủy Trúc đầy vẻ khó chịu- Nhắc tới làm cái gì không biết. Hôm đó tao với con Khánh Ly đã phải gom tiền mà đền cho thằng Phú rồi.

-Lúc ra chơi, tụi mày có trong lớp chứ ?-thằng Hòa hỏi- Có thấy đứa nào khả nghi không? 

-Không hề. Chỉ có con Khánh Ly ra ngoài giặt khăn lau bảng. 

Thằng Thanh gật đầu :

-Được rồi, cám ơn mày. Nếu có thấy gì mới thì nói tụi tao.

Đọan, cả hai thằng ra ngòai sân trường, chúng ra chỗ ghế đá, định ngồi xúông thì nhỏ Quỳnh Như cũng vừa đến. Thằng Hòa vừa thấy là ào ào hỏi ngay :

-Có gặp được con Khánh Ly không ? Có hỏi đựơc gì nó không?

-Ừ, được chứ, mình hỏi đựơc rồi- Nhỏ Quỳnh Như nói rồi ngồi xuống ghế đá.

 Hai thằng kia đứng đối diện nhỏ. Nhỏ Quỳnh Như nói :

-Khánh Ly nói là không biết ai lấy cả. Nhưng, Khánh Ly có nói cho mình một chi tiết rất quan trọng : lúc quét lớp thì Khánh Ly thấy cặp của Phú bị lục tung, khi Khánh Ly gọi Thủy Trúc đến thì bạn ấy có vẻ rất thờ ơ. Một người bình thường mà gặp tình huống như thế, ít nhất cũng phải cảm thấy mệt mỏi vì sắp phải liên lụy đến chuyện này.

Thằng Hòa nghe xong là nói ngay :

-Vậy là quá rõ. Thủ phạm là nhỏ Thủy Trúc chứ không ai khác.

Rồi nó kể lại cho nhỏ Quỳnh Như nghe về cuộc gặp gỡ vừa rồi của cả hai với « nghi can số một ». Nhỏ Quỳnh Như nghe xong thì gật đầu :

-Nếu đúng như vậy thì mình đồng ý với bạn đó Hòa. Thủy Trúc hòan toàn có thể làm điều đó khi Khánh Ly đi giặt khăn lau bảng. Nhưng mà, mình vẫn thắc mắc...

Thằng Thanh lên tiếng ngay :

-Có phải Quỳnh Như thắc mắc là tại sao Khánh Ly lại không nghi ngờ Thủy Trúc trong tình huống rõ mười mưoi như thế đúng không ? Cứ cho rằng, Khánh Ly im lặng như vậy vì không nỡ nói ra Thủy Trúc, nhưng nếu vậy, tại sao bây giờ lại nói cho Quỳnh Như biết, chắc hẳn là có uẩn khúc gì đây.

Nhỏ Quỳnh Như gật đầu :

-Đúng đấy, Quỳnh Như đang thắc mắc điều đó đấy. Có khi nào, Khánh Ly và Thủy Trúc đồng lõa với nhau, còn chuyện nộp tiền là để che mắt cả lớp. Sau đó, có thể cả hai có một mâu thuẫn gì đó nên bây giờ Khánh Ly mới nhân đây mà nói cho mình biết.

Cả hai thằng kia gật gù cho là phải. Thằng Thanh nói :

-Nếu thật sự như vậy, chuyện mất kính của thằng Phú coi như là giải quyết xong. Chiều nay Quỳnh Như với Nga sang nhà nhỏ Thủy Trúc như thường lệ, có gì khuyên nhỏ trả kính lại cho thằng Phú, đồng thời gặn hỏi nguyên nhân tại sao. Hy vọng ta có thể dung hòa đựơc mâu thuẫn của tui nó. Còn Hòa, lát ông đi thị sát thằng Hồng Sơn cùng tui với thằng Lâm, đựơc chứ ?

-Được thôi- thằng Hòa vui vẻ- Ê, nhưng mà còn vụ nhỏ Minh Tâm thì sao ?

Thằng Thanh thở dài mệt mỏi. Nhỏ Minh Tâm đúng là một chuyện gia gây rối. Có vẻ như lúc nào nhỏ cũng muốn làm cho cả nhóm phải bận rộn. Hai hôm rồi, nhỏ cứ liên tục tránh mặt nhóm vào giờ ra chơi. Đã vậy, thái độ của nhỏ có một cái gì đó ra chiều bí mật lắm.

Suy nghĩ một lúc, thằng Thanh nói :

-Được rồi, vậy thì Nga và Quỳnh Như chiều nay...

Thằng Thanh dừng lại. Hiểu ý, nhỏ Quỳnh Như nói :

-Sợ tụi mình nhiều việc à ? Yên tâm đi, tụi mình lo được. Với lại, dù sao con gái với nhau dễ nói chuyện hơn.

Thằng Thanh nghe vậy thì gật đầu đồng ý. Dù vậy, trong thâm tâm nó vận muốn tìm một kế họach khả thi hơn. Ai đời một nhóm đông nam hơn lại để cho nữ làm nhiều việc. Thằng Thanh cứ thế suy nghĩ mà ngồi thở dài.

(còn tiếp)