"Hah- anh muốn cho em coi gì sao?"

"Một thứ thú vị thôi à"

Không đợi cô trả lời, Ace quay lưng đi trước, ra hiệu cô đi theo. Merry cũng lạch bạch chạy theo hai người bằng những bước chân nhẹ như mây.

Ace dẫn Nami tới một căn phòng — căn phòng rộng, đầy ánh sáng, với tủ sách lớn và vài khung ảnh treo ở tường. Anh mở ngăn tủ phía dưới, lấy ra một hộp gỗ cũ đã sờn màu.

“Cái này… anh tình cờ tìm được trong phòng cũ của ông nội. Ông gửi lại cho Luffy nhưng thằng nhóc chưa bao giờ mở.”

Nami nhìn cái hộp, tim hơi thót lại — không hiểu sao cô bỗng thấy căng thẳng.

Ace đặt hộp xuống bàn, nhẹ nhàng mở nắp.

Bên trong là

một cuốn sổ tay bằng da, đã cũ, góc mép sờn hết.
Trên bìa có ghi hai chữ bằng nét bút mạnh mẽ: “Luffy – Thời nhỏ”

Nami chớp mắt.
“Sổ… nhật ký?”

“Không hẳn. Là… những ghi chép mà ông làm về Luffy khi nó còn nhỏ. Ông ấy nghiêm khắc vậy chứ thương Luffy lắm.”
Ace dựa lưng vào ghế, khoanh tay.
“Anh nghĩ nên cho em đọc vài trang đầu. ”

Nami mở cuốn sổ.
Trang đầu là bức ảnh một cậu bé 6 tuổi với nụ cười sáng chói, má dính chút chocolate, tay ôm một con mèo lông trắng — nhìn thoáng qua khá giống Merry.

“Trời… đây là Luffy hả?”
Cô bật cười.

Ace cũng bật cười theo.
“Ừ- trông vẫn như bây giờ nhỉ.”

Nami lật tiếp trang.
Là những dòng chữ của một người lớn, hơi nguệch ngoạc nhưng chứa đầy tình cảm:

“Luffy có vẻ thích động vật hơn thích con người. Nó ôm con mèo suốt buổi, nhất quyết không cho ai bế.”

“Tính tình bộc trực, dễ nóng nhưng lại
tốt bụng kì lạ.”

“Nó bị thương vì bảo vệ người khác… lại còn giấu không cho ta biết.”

Nami bất giác siết nhẹ mép sổ.
Cô nuốt xuống một hơi.

Ace để ý, anh hỏi:
“Sao vậy? Có gì lạ hả?”

Nami lắc đầu.
“Không… chỉ là… em chưa bao giờ thấy Luffy ở dạng… trẻ con như thế này.”

Ace chống cằm.
“Có vẻ em rất quan tâm Luffy”

Câu nói đơn giản mà khiến Nami khựng hẳn lại.

Merry ngước mặt nhìn cô, kêu một tiếng meow nhỏ như tán thành.

“Em… em chỉ… tạm thời ở đây, nên đó chỉ là cảm giác biết ơn thôi...”
Cô tránh ánh mắt Ace.

“Ừm.”

Ace mỉm cười.

“Anh không biết có phải là cảm giác biết ơn hay không, nhưng em hãy thành thật với cảm xúc của mình.”

Nami định mở miệng, nhưng Ace bất ngờ đưa thêm một trang sổ.

“Trang này nè. Anh nghĩ em sẽ hiểu tại sao anh muốn cho em xem.”

Nami cúi xuống đọc.

“Luffy đôi khi hành động mà không nghĩ. Nó không để ý cảm xúc người khác, và cũng chẳng hiểu cách người khác nhìn nó.”

“Nhưng nó có trái tim tốt. Và nó sẽ bảo vệ bất kỳ ai mà nó coi là người của mình.”

Tay Nami hơi run.
Ánh mắt cô dừng ở dòng cuối:

“Nếu nó có ai đó để quan tâm… người đó sẽ gặp nhiều phiền phức lắm.”

Cô bật cười nhỏ.
“Đúng là phiền ghê…”

“Cô nói đúng.”
Giọng Luffy đột ngột vang lên phía sau.

Nami giật mình quay lại.

Luffy đứng sau lưng hai người từ lúc nào, tay đút túi quần, mặt hơi cau lại như không biết nên cảm xúc thế nào khi thấy cô đang cầm cuốn sổ tuổi thơ của mình.

Merry lập tức chạy tới chân anh, dụi vào người đòi bế. Luffy cúi xuống bế nó theo phản xạ.

Anh nhìn Nami, nhìn cuốn sổ, rồi liếc sang Ace.
“Anh làm cái gì vậy Ace?”

Ace nhún vai:
“Cho em ấy xem chút chuyện thôi mà.”

“Không cần cho xem mấy thứ vớ vẩn đó!” – Luffy gắt nhẹ, giọng thấp nhưng gấp.

Nami hơi chột dạ.
“Tôi… xin lỗi. Tôi không cố—”

Luffy cắt ngang, nhưng không phải gắt:
“Tôi không nói cô.”

Anh nhìn cô một lúc lâu.
Ánh mắt anh bình thường rất vô tư, nhưng bây giờ lại… có chút ngại ngùng xen lẫn khó xử.

Anh đảo mắt sang hướng khác:
“Chỉ là… mấy thứ đó… tôi không muốn ai xem.”

Nami khép nhẹ cuốn sổ lại, trao nó cho anh.
“Tôi hiểu. Tôi chỉ xem vài trang thôi.”

Luffy nhận lấy cuốn sổ, lúng túng vô cùng.
“Đừng… nhìn tôi như vậy nữa.”

“Như vậy là sao?” – Nami hỏi lại, hơi mỉm cười.

“Thì… kiểu đó.”
Luffy quay mặt đi.
“Cô nhìn tôi y như tôi vừa làm chuyện gì kỳ lạ.”

Nami không nhịn được, bật cười nhỏ.
Cảm giác nặng nề trong lòng cô từ đầu buổi… biến mất lúc nào không hay.

Luffy nhìn cô cười, hơi ngẩn ra.
Một khoảnh khắc rất ngắn — nhưng Ace thấy hết.

Anh khoanh tay, lùi lại.
“Thôi, hai người tiếp tục. Tôi lên phòng đây.”

“Anh biến đi!” – Luffy đỏ bừng mặt, gắt như trẻ con.

Ace rời khỏi phòng khách.

Chỉ còn lại Nami, Luffy và Merry đang nằm gọn trong tay anh.

Nami mỉm cười nhìn anh.
“Anh… hồi nhỏ dễ thương thật đó.”

“Cô im đi.”
Luffy quay sang hướng khác.
Nhưng đôi tai đỏ bừng thì không giấu được.

"Mà này, lát nữa cô có bận gì không?"

"Anh làm như tôi có việc gì để làm không bằng"

Nami bĩu môi.

"Thế thì đi thay đồ đi"

"Để làm gì?"

"Đi họp nhóm với lũ kia, đi bar đấy"

"Như lần đó hả..?"

"À nếu cô còn ám ảnh vụ lần đó thì thôi-"

"Tôi sẽ đi!"

Nami không chần chừ cắt ngang lời nói của anh, rồi nhanh chóng đi về phòng để thay đồ, bỏ lại anh đang đứng cười trừ.

"Con nhỏ này, thiệt là"