Với một chút bất an còn vương lại, trưởng trạm trở về văn phòng của mình.

Khoảnh khắc bóng lưng ông ta khuất hẳn, tất cả những người còn lại lập tức quay sang nhìn chằm chằm vào Grayson.

Họ đứng đó, căng cứng như thể đang đối đầu với một tên tội phạm nguy hiểm.

Ánh mắt đầy vẻ đề phòng, phẫn nộ và khó chịu, ngước lên nhìn người đàn ông cao lớn trước mặt.

Một số người khoanh tay trước ngực, một số khác chống một tay lên hông, nhưng tất cả đều đang nhìn hắn bằng ánh mắt lạnh lùng và đầy thách thức.

Sự bối rối thoáng qua khi nhìn thấy dung mạo hoàn mỹ của hắn trước đó chỉ khiến họ càng thêm khó chịu với chính bản thân mình.

Và sự căm ghét dành cho Grayson Miller chỉ càng bùng lên mạnh mẽ hơn.

Bầu không khí nặng nề và căng thẳng đến mức gần như ngột ngạt.

Giữa bầu không khí sặc mùi đối địch, một người bước lên trước một bước, giọng nói trầm thấp, như thể đang cố giành thế chủ động:

"Từ hôm nay mày là lính cứu hỏa? Mày á?"

Ánh mắt hắn lướt dọc khắp người Grayson, không hề che giấu sự khinh thường.

Ngay sau đó, một người khác cất giọng cộc cằn, như muốn tiếp thêm sự công kích:

"Làm thế nào mày vào được đây? Bọn tao đều phải trải qua kiểm tra khắc nghiệt. Mày cũng nên làm một bài kiểm tra chứ?"

"Đúng vậy, bài kiểm tra thể lực. Đó là điều cơ bản nhất." Ngay sau khi một người đàn ông nhanh chóng tiếp lời, những người khác cũng không bỏ lỡ cơ hội mà chen vào nói ồn ào.

"Khi có hỏa hoạn, chúng ta phải mang theo những thiết bị cực kỳ nặng và lao vào hiện trường. Cậu làm được không?"
"Tự nhiên xuất hiện rồi nói là đồng đội sao? Đừng mơ, chuyện đó không bao giờ xảy ra!"
"Chúng ta là một đội. Nếu một thằng nhãi ranh như cậu xen vào và làm rối đội hình, thì tất cả chúng ta đều sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Này, cậu có đang nghe không?"
"Trả lời đi, thằng khốn! Cậu bị điếc à?"

Đám đàn ông tức giận gào lên, nhưng Grayson vẫn không có phản ứng gì. Anh ta lơ đễnh nhìn ra xa, như thể không hề để tâm đến những lời họ nói. Đột nhiên, anh ta bắt đầu di chuyển. Nhìn thấy Grayson định rời đi mà không đoái hoài đến họ, những người đàn ông càng phẫn nộ, nhanh chóng chặn đường anh ta lại.

"Thằng chó này dám phớt lờ lời bọn tao sao?"
"Mày nghĩ mày có thể tự ý đi đâu mà không xin phép hả?"
"Cút ngay! Đây không phải là nơi dành cho loại người như mày!"

Những gã đàn ông vung nắm đấm ngay trước cằm Grayson, gào lên giận dữ. Bị cản đường, Grayson nhăn mặt rồi thở ra một hơi thật sâu. Đến lúc đó, đám đàn ông vẫn còn đầy tự mãn.

"Thằng này cuối cùng cũng biết sợ rồi chứ gì."
"Dĩ nhiên rồi, bọn tao là lính cứu hỏa bảo vệ khu vực này! Một thằng nhãi vô dụng như mày làm sao đấu lại bọn tao được?"

Đứng trước những kẻ đang ưỡn ngực đầy đắc thắng, Grayson bất chợt thả lỏng vai, trông như thể hoàn toàn mất hết tinh thần. Giọng nói của anh ta trở nên uể oải, yếu ớt đến mức nghe như chẳng còn chút sức sống nào.

"...Ah... Mình thật sự ghét mấy kẻ xấu trai..."

Câu nói đó như một tiếng thì thầm, nhưng rõ ràng là cố ý để tất cả những người có mặt đều nghe thấy. Không khí ngay lập tức trở nên lạnh băng.

Những gã đàn ông, vốn đang gào thét đầy uy hiếp, đột nhiên sững lại như thể vừa bị ai đó đập mạnh vào đầu. Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng trông Grayson như thể bị rút cạn hết năng lượng. Anh ta thậm chí còn đưa tay che miệng, hít một hơi thật sâu, như thể sắp buồn nôn đến nơi.

Hành động đó chẳng khác gì đổ thêm dầu vào lửa, khiến đám đàn ông phẫn nộ đến mức máu sôi sùng sục.

"Mày vừa nói cái gì? Này, thằng chó chết!"
"Mẹ kiếp, mày chán sống à? Được, chơi luôn bây giờ!"
"Tao sẽ giết chết mày, thằng khốn! Mày dám nói năng linh tinh với ai hả?"

"Xông vào đi, đồ hèn nhát! Đánh ngay đi! Tao sẽ nghiền nát mày ra thành cát bụi!"

Một nắm đấm vung tới cùng với tiếng chửi rủa. Cứ như thể đó là tín hiệu, tất cả lập tức lao vào Grayson.

Nhìn đám người đang điên cuồng lao tới, Grayson cau mày và dừng lại. Thật bất ngờ, anh ta thở dài một tiếng, khuôn mặt trở nên méo xệch như sắp khóc. Khi thấy vẻ mặt đó, đám đàn ông thoáng khựng lại, và ngay lúc ấy, Grayson lầm bầm với giọng điệu đầy chán chường:

"Ah... Mình thật sự ghét việc phải chạm vào mấy kẻ xấu trai..."

Ngay khoảnh khắc ấy, cơn giận dữ của đám đàn ông bùng nổ.

"Mày nói cái gì? Thằng chó chết này!"
"Giết nó đi! Đánh chết nó ngay bây giờ!"
"Tao sẽ không để yên cho mày đâu, đồ khốn nạn!"

Gã đàn ông đứng gần nhất, người đã nghe thấy rõ từng lời của Grayson, giận đến mức gân xanh nổi đầy trên trán. Hắn gầm lên rồi vung nắm đấm.

Giờ đây, vấn đề không còn là danh dự của những người lính cứu hỏa nữa. Cảm giác nhục nhã cùng cơn phẫn nộ đã lấp đầy lồng ngực họ, khiến họ chỉ còn duy nhất một suy nghĩ: Đánh cho thằng kiêu ngạo này một trận nên thân!

Thật đáng tiếc cho họ, Grayson chỉ cần khẽ xoay người đã dễ dàng né được cú đấm chí mạng. Người đàn ông vung nắm đấm vào không khí, mất thăng bằng và loạng choạng. Hắn nghiến răng, vội vàng lấy lại tư thế, nhưng ngay lúc đó, một kẻ khác đã lao lên.

Lần này là một cú đá. Bàn chân vút lên cao ngang đùi, nhắm thẳng vào Grayson với lực mạnh mẽ. Nhưng chỉ với một bước lùi nhẹ, anh ta dễ dàng tránh thoát.

Tình huống cứ lặp đi lặp lại như thế. Hết cú đấm rồi lại cú đá, nhưng Grayson đều né tránh mà chẳng tốn chút sức lực nào. Mặc dù vậy, đám đàn ông vẫn không bỏ cuộc. Ngược lại, ánh mắt họ bốc lên ngọn lửa giận dữ, càng thêm điên cuồng lao vào, quyết tâm đánh gục anh ta bằng mọi giá.

Chuyện này sẽ không kết thúc sớm.

Grayson bắt đầu cảm thấy chán nản. Việc lãng phí thời gian vào mấy chuyện vô nghĩa như thế này khiến anh ta phát bực. Nhưng điều làm anh ta sốt ruột hơn cả là vận mệnh của đời mình đang ở đâu đó ngoài kia, và anh ta phải tìm ra cô ấy càng sớm càng tốt. Thế mà lại phải đứng đây đối phó với lũ ngu xuẩn này? Nghĩ đến đó, Grayson càng thêm bực bội.

Chính vào lúc đó.

Khi Grayson lại nhẹ nhàng xoay người để né một cú đấm khác, "nó" lọt vào tầm mắt anh ta.

Một thanh xà beng công cụ mà lính cứu hỏa thường dùng để phá cửa bị khóa trong trường hợp khẩn cấp. Nhưng trong mắt Grayson lúc này, nó gợi lên một công dụng hoàn toàn khác.

BỐP!

Một âm thanh trầm đục vang lên.

Cú đấm của người đàn ông cuối cùng cũng chạm vào bụng Grayson. Nhưng gần như cùng lúc đó, bàn tay Grayson siết chặt lấy thanh xà beng.

"Hả?"

Gã đàn ông sững sờ.

Hắn thậm chí còn chưa kịp nhận thức được rằng mình vừa đánh trúng Grayson kẻ trước đó cứ liên tục né tránh một cách dễ dàng. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, hắn đứng đờ ra, như thể não bộ vẫn chưa theo kịp tình huống.

Và rồi, một cái bóng phủ xuống ngay phía trên hắn.

Hắn vô thức ngước lên.

Grayson đứng đó, nở một nụ cười đầy ý vị.

Và nhẹ nhàng cất giọng.

"... Giờ thì đây là chính đáng rồi."

Ngay sau đó, trước khi kịp suy nghĩ hay phản ứng, thanh xà beng xé gió lao tới.

BỐP!

Gã đàn ông gục xuống đất mà thậm chí không kịp hét lên.

Những kẻ còn lại sững sờ trong chốc lát. Nhưng họ không có thời gian để do dự.

Lúc này, họ mới nhận ra sự thật kinh hoàng Grayson đã cố ý để bị đánh trúng một cú.

Nhưng đáng tiếc, nhận ra thì cũng đã quá muộn.

Vút!

Thanh xà beng tiếp tục vung lên, lần này là nhắm vào họ.

Và rồi cuộc hành hình một chiều bắt đầu.

Những kẻ xông lên đều bị đánh tơi tả. Họ cố gắng lấy lại thế cân bằng, cố gắng tấn công, nhưng chẳng ai có thể chạm nổi dù chỉ một sợi tóc của Grayson.

Cánh tay, eo, lưng tất cả đều trở thành mục tiêu.

Dù Grayson không đánh vào đầu, nhưng sức công phá truyền qua từng cú vung xà beng vẫn đủ để khiến cơ thể họ tê liệt vì đau đớn.

Hết kẻ này ngã gục với tiếng hét thất thanh, lại có kẻ khác điên cuồng lao vào từ phía sau. Nhưng rồi, khi kẻ mới bị hạ gục, kẻ trước đó đã quằn quại dưới đất lại run rẩy đứng dậy, tiếp tục xông lên trong vô vọng.

Giờ đây, chẳng ai còn dám nghĩ đến chuyện "dạy cho Grayson Miller một bài học về lễ độ" nữa.

Thứ duy nhất còn sót lại trong họ chỉ là một chút lòng tự tôn rẻ mạt và sự ngoan cố đến đáng thương.

Một ý chí cuối cùng không thể cứ thế gục ngã một cách nhục nhã được.

Nhưng dù họ có liều mạng ra sao, Grayson vẫn không hề thở dốc.

Anh ta vung xà beng một cách thành thạo, động tác gọn gàng và chính xác đến mức đáng sợ.

Không có bất kỳ cử động thừa nào. Tất cả đều được tính toán hoàn hảo.

"Thằng quái vật này..."

Gã đàn ông lao vào đầu tiên nghiến răng, chửi thề qua kẽ răng.

Một ý nghĩ rợn tóc gáy lướt qua đầu hắn tên này có thể sẽ giết chúng ta.

Không, chắc chắn hắn sẽ làm thế.

Nếu không phải bây giờ, thì cũng là một lúc nào đó.

Có lẽ là rất sớm thôi.

Gã khốn đó nhất định sẽ giết sạch bọn ta.

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ đó lướt qua đầu, thanh xà beng lao thẳng vào người hắn.

Lần này, hắn không thể chịu đựng được nữa.

Vậy là hết sao?

Ý nghĩ đó chợt lóe lên khi hắn nhắm nghiền mắt lại.

BỐP!

Một âm thanh vang dội.

Nhưng... âm thanh đó vang lên từ xa hơn hắn tưởng.

Không giống như đến từ chính cơ thể hắn, mà từ một nơi nào đó khác.

Cảm giác lạ lẫm khiến hắn cứng đờ cả người.

Từ từ mở mắt ra, và ngay khoảnh khắc ấy, một cảnh tượng không ngờ đập vào mắt hắn.

Ai đó vừa đập một chiếc ghế gỗ vào lưng Grayson Miller.

Thanh ghế vỡ tan tành.

Người đang nắm chặt lấy một chân ghế gãy mái tóc đỏ ánh vàng lấp lánh dưới ánh đèn.

Là hắn.

Trong vô thức, hắn thở phào nhẹ nhõm.

"...Dane...!"

Cứ như vừa gặp được đấng cứu thế, hắn gọi tên người kia.

Trong tầm mắt của hắn, Grayson Miller chậm rãi quay đầu lại, mặt nhăn nhó rõ rệt.

Ngay lập tức, ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.

Một đôi mắt tím đậm, chất chứa sự khó chịu đến cực điểm.
Một đôi mắt xanh sắc bén, cau lại đầy căng thẳng.

Người vừa ném chiếc ghế Dane khẽ nhíu mày.

"Gì đây? Mày là thằng nào?"

Cạch.

Dane thổi phồng viên kẹo cao su trong miệng, rồi thẳng thừng làm nó vỡ ra.

Trong khi đó, hắn hờ hững quét ánh mắt lạnh lùng về phía kẻ vừa làm loạn cả nơi này.