⸻

Khi con diệc xanh thứ hai mươi chín bị yêu khí kinh động bay vút lên, đuôi lông của Sesshomaru đang quấn lấy Kikyo, kéo cô băng qua dòng thác chảy ngược. Phía sau màn nước là Ly Hồn Hư-cảnh giới được ghi lại trong cổ quyển, nơi nhũ đá trên vách hang không nhỏ nước mà đang nhỏ từng giọt thời gian đã đông đặc. Yêu văn bên cổ Kikyo đột ngột rực cháy, tên phá ma trong tay cô không chịu khống chế mà bắn thẳng về phía đá vách-mũi tên phá nát thạch nhũ, để lộ một cuộn Khiết Cốt Tập bị chôn giấu, từng nét chữ trên đó đều được viết bằng huyết tâm của đại yêu.

"Thú sưu tầm của mẹ ngươi, thật sự... rất đặc biệt."
Kikyo lật từng trang bản thảo bằng đầu ngón tay nhuốm máu, những chú văn bỗng sống dậy, quấn lấy cổ tay cô. Sesshomaru chém đứt lũ xà chú, nhưng phát hiện khoảng trống trên giấy đã bị viết kín bằng tên sữa thời thơ ấu của hắn, nét mực vẫn còn vương lại hương mai lạnh mà mẫu thân hắn thường dùng.

Từ sâu trong động vọng ra tiếng cơ quan chuyển động, ba trăm cỗ đồng nhân trồi lên từ sông ngầm, nơi ngực mỗi hình nhân đều gắn một ngọc bài khắc hai chữ "Sát Cát". Tiếng cười lạnh của Kikyo vang vọng trong lòng động:
"Linh Nguyệt tiên cơ chuẩn bị đồ tuẫn táng cũng chu đáo thật."
Chỉ cần linh lực của cô chạm vào ngọc bài, toàn bộ đồng nhân đồng loạt mở mắt, trong đồng tử phản chiếu lại hình ảnh hai người họ ôm nhau dưới gốc anh đào máu đêm qua.

Bạo Toái Nha trong tay Sesshomaru chém tan hàng đầu tiên, những mảnh ngọc vỡ tung lại hóa thành những bản hôn thư tí hon:
"Chấp niệm của mẹ ta về âm hôn... quả là khiến người buồn nôn."
Hắn định phá hủy ngọc tâm, nhưng tên của Kikyo đột ngột xoay chiều, xuyên qua tay áo hắn-trên thân tên quấn lấy thứ gọi là Đoạn Long Ti: sợi tơ duy nhất có thể giải trừ đồng sinh chú.

"Đừng cử động."
Kikyo giật mạnh sợi tơ phát sáng, yêu văn trên ngực Sesshomaru lập tức bóc tách khỏi cơ thể, hóa thành hình thực. Khi Đoạn Long Ti xuyên qua tim cả hai, dòng sông ngầm bắt đầu chảy ngược, để lộ những cỗ quan tài đồng cổ bị chôn vùi dưới lòng sông. Nắp của chiếc quan tài cổ xưa nhất trượt mở, bên trong là một chiếc gối đôi đan từ tóc của hai người.

Sesshomaru dùng nanh khuyển cắn nát chiếc gối ấy, không phải bông mà là bầy côn trùng chú ngữ còn sống tràn ra. Khi Kikyo tung linh lực bao phủ đàn trùng, trên đỉnh hang động rơi xuống một quả tinh tượng-vị trí Nhị Thập Bát Tú đều được đánh dấu bằng răng chó đẫm máu. Cô vừa xoay vị trí của Giác Túc, lưng Sesshomaru lập tức hiện ra bản đồ toàn cõi Tây Quốc, ngay tại tâm tạng cắm một mũi tên phá ma mờ ảo.

"Hóa ra chìa khóa để giải chú..."
Sesshomaru nghiền nát một con trùng chú, trong lòng bàn tay bị ăn mòn thành một đóa bạch cúc rỉ máu,
"...chính là chúng ta."

Khi ngôi yêu tinh thứ bảy trở về quỹ đạo, vách đá sụp đổ lộ ra tế đàn khắc đầy Tuyệt Khế Thư. Văn bia yêu cầu người giải chú phải hiến tế thứ bản thân yêu quý nhất: với Sesshomaru là Bạo Toái Nha, còn với Kikyo là cội nguồn đất sét tái sinh. Dưới chân bia hiện lên nét bút của Linh Nguyệt tiên cơ:
"Con ta, con dám không?"

Dây cung của Kikyo đột nhiên quấn lấy cổ họng Sesshomaru:
"Giết ta bây giờ, ngươi sẽ được tự do."
Từng mảnh đất sét trên người cô bắt đầu bong ra, để lộ lớp thịt máu mới mọc lên, nhuốm lấy yêu văn vừa sinh thành. Nhưng Sesshomaru lại bóp nát nền tế đàn bằng vuốt độc:
"Ngươi mãi xem thường lòng tham của ta, mẫu thân à."

Động đá bắt đầu sụp đổ, sông ngầm dâng ngược nhấn chìm văn bia. Sesshomaru giữ chặt gáy Kikyo giữa dòng xiết, truyền nốt nửa viên yêu đan cuối cùng vào miệng cô. Khi đồng sinh chú tan rã hoàn toàn, họ nhìn thấy linh hồn của nhau bị xiềng xích bởi dây xích vàng đỏ-chính là kết minh nhân duyên mà ba trăm năm trước Khuyển Đại Tướng từng đích thân buộc lại.

Lưỡi nghịch đao xuyên qua tầng chú giới thứ bảy, sống lưng Kikyo vang lên tiếng rạn vỡ của sứ. Sức phản phệ khi hóa giải đồng sinh chú vượt xa mọi tiên liệu-yêu văn mới tái sinh trên thân thể cô như xà vũ sống động, nơi đi qua đều cháy đen lớp da thịt. Bạo Toái Nha cắm giữa tế đàn, thân đao phản chiếu hình bóng hai kẻ bị chú văn quấn chặt, chẳng khác gì những con rối bị điều khiển bằng dây vô hình.

"Lời nguyền của mẹ ngươi.. khụ... quả thật dư âm dai dẳng."
Máu mà Kikyo ho ra đông lại thành ký tự cổ của tộc Khuyển, ghép thành tên khế ước Đồng Mệnh Tôn. Sesshomaru dẫm nát những con trùng đang quấn quanh mắt cá chân, vỏ của chúng khắc dấu hiệu riêng của Linh Nguyệt tiên cơ.

Máu trong hồ tế bỗng sôi lên, nổi lên một tấm giáp rùa khắc cấm thuật. Khi huyết yêu của Sesshomaru nhỏ xuống, văn tự đỏ thẫm hiện hình:
"Lấy thân kẻ thù làm chén, uống trọn độc không lìa nhau trọn đời."
Kikyo bật cười, máu loang khóe môi:
"Có vẻ chúng ta phải uống cạn hận thù của nhau rồi."

Nghi lễ kết khế ước yêu cầu cả hai phải móc tim ra nửa. Khi vuốt sắc của Sesshomaru đâm vào ngực Kikyo, trên lưng cô hiện lên bức bích họa Khuyển Đại Tướng và nữ miko đời đầu uống máu thề nguyền. Lưỡi linh lực trong tay Kikyo rạch mở ngực Sesshomaru, tế đàn bắt đầu chìm xuống, lộ ra mạch khoáng huyết ngọc tủy nơi tâm địa-trong từng tinh thể máu ấy lưu giữ cảnh tượng yêu quái và miko qua các đời cùng nhau diệt vong.

"Thật mỉa mai."
Sesshomaru cắn nát một mảnh huyết ngọc, dùng mảnh sắc nhất đâm vào vết thương của cả hai. Đồng tử Kikyo biến thành dạng yêu, ngón tay nhuốm máu vẽ lên không trung một chú văn cổ hơn cả Đồng Mệnh Tôn:
"Hồn Triền Cữu"-cấm chú từng bị miko đời đầu phong ấn.

Khi hai khế ước kích hoạt đồng thời, máu trong tế hồ hóa thành mặt gương. Sesshomaru thấy mình phản chiếu thành hình bán yêu, còn Kikyo đang dần bị đất sét bao phủ lại. Nhưng trong thực tại, dị biến còn nguy hiểm hơn-ngọn tóc bạc cuối cùng của Sesshomaru nở ra đóa bạch cúc, còn bên tóc mai của Kikyo lủng lẳng một chiếc bùa xương của tộc Khuyển.

"Giờ đây, ngay cả cái chết... cũng phải chia sẻ."
Kikyo dùng linh lực trói lấy yêu văn mới sinh của Sesshomaru, nơi đó rỉ ra hương độc ngọt ngào. Đuôi lông hắn cuốn lấy cô, đâm xuyên qua tàn tích tế đàn. Khi rơi xuống, nanh khuyển cắn vào động mạch bên cổ cô:
"Vậy hãy đốt cháy cả địa ngục đi."