Không khí lạnh của tháng Một len lỏi qua từng hành lang. Học sinh vẫn chưa hoàn toàn trở lại với nhịp sống thường ngày, mọi người vẫn còn uể oải, lười rời phòng sinh hoạt chung vào buổi sáng.

Oliver Wood, sau khi kết thúc buổi tập Quidditch đầu tiên sau kì nghĩ lễ, quyết định đi tìm Irene. Anh mang theo một quyển sách mượn từ thư viện – về bùa bảo vệ trong môi trường có gió mạnh (một cái cớ hợp lý cho một người đội trưởng mê Quidditch).

Họ gặp nhau ở hành lang tầng năm, phía cầu thang xoắn, chỉ có ánh sáng lờ mờ từ đèn treo tường.

"Hôm nay trông em hơi mệt," Oliver nói, dựa lưng vào tường, đưa sách ra.

"Chỉ là không ngủ đủ giấc," Irene đáp, nhận lấy quyển sách, nhưng tay cô chạm nhẹ vào tay anh trong khoảnh khắc đó.

Không ai chủ động rút tay lại ngay.

Ánh mắt Oliver nhìn cô lâu hơn bình thường. Không gian bỗng yên tĩnh đến kì lạ. Irene thoáng lúng túng, dịch người sang một bên, nhưng Oliver lại nghiêng về phía cô, giọng trầm hơn, nói:

"...Thực ra, hồi nghỉ lễ, anh đã định... viết thư cho em."

Irene hơi sững sờ. Cô chưa kịp phản ứng, thì từ phía trần nhà vang lên một tiếng cười the thé quen thuộc:

"A ha ha... Trò chuyện tình cảm... Ở hành lang tối... Rất... rất... thú vị..."

Oliver và Irene đồng loạt ngẩng lên.

Peeves, với vẻ khoái chí, đang bay quanh trần nhà, đảo mắt từ người này sang người kia, miệng nhại:

"Gặp gỡ lén lút... Gặp gỡ lén lút... Wood và Elera... Ố ồ..."

Oliver chửi thầm trong đầu, rướn người về phía trước:

"Peeves... Ngậm miệng lại. Không phải chuyện của mày."

Irene chỉ im lặng, mắt cụp xuống, nhưng rõ ràng là biết... đã quá muộn.

Peeves cười rú lên, lượn một vòng quanh họ, rồi biến mất...

Oliver thở dài, đưa tay xoa mặt: "Giá mà giữ kín được chuyện này..."

Irene không nói gì, chỉ đứng im, hai bàn tay siết chặt quyển sách.

Cô biết... giờ chỉ còn là vấn đề thời gian