"Shiho-chan?"

"Shiho-chan?"

"Shiho-chan?"

Mãi đến lần thứ ba, Shiho mới từ từ mở mắt.

" Sayuri-chan?"

"Cậu lại mệt à? Tớ đưa cậu xuống phòng y tế nhé?"

"Tớ không sao"

"Nhưng..."

"Cảm ơn cậu, Sayuri-chan", Shiho cắt lời, dịu dàng mỉm cười nhìn cô gái trẻ. Sayuri là người bạn đầu tiên của cô tại ngôi trường mới này, cũng là người quan tâm cô nhất lớp. Cô ấy khá giống Ayumi-chan.

"Tớ thức khuya chuẩn bị cho buổi thuyết trình, nên hơi thiếu ngủ".

"Cậu thông minh như vậy, không cần quá lo lắng đâu", Sayuri thở phào, dường như an tâm hơn một chút, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi khuôn mặt nhợt nhạt của Shiho.

Mấy ngày gần đây, Shiho vẫn luôn trong tình trạng như thế. Uể oải, mệt mỏi. Cô thường xuyên vắng mặt trong các buổi giáo dục thể chất, và về nhà vội vã sau các giờ học.

"Sayuri-chan", Shiho cất tập vở vào bàn rồi đứng dậy, không quên mang theo cặp sách, "Cậu giúp tớ xin phép hai tiết cuối nhé. Tớ muốn về nhà ngủ một chút".

"Được", Sayuri thoải mái nhận lời. Nếu thiếu ngủ làm cậu ấy mệt mỏi như vậy thì nghỉ ngơi là điều nên làm lúc này, đúng không? Hơn nữa, thành tích học tập của Shiho luôn đứng top đầu trường, là "con cưng" của hầu hết các giáo viên bộ môn. Không ai nỡ gây khó dễ cho học trò yêu của mình, nhất là khi trò ấy gặp vấn đề về sức khoẻ.

"Cảm ơn cậu"

"Ngủ nhiều vào đấy, Shiho-chan. Hôm sau tớ sẽ đưa cậu đến tiệm bánh ngọt mới mở gần đây"

"Ừ", cô cười. Sayuri-chan quả thật rất giống Ayumi-chan.

Shiho chậm rãi thả bộ dọc theo các bậc cầu thang. Tiếng cười đùa vọng ra từ các lớp đang trong giờ tự học, hay tiếng giảng bài trầm thấp từ một vị giáo viên già nào đó, theo gió đưa đẩy bên tai, khiến Shiho thoáng lặng lại. Cô vừa chuyển đến ngôi trường này ba tháng, thật không nghĩ, sẽ nhanh như vậy rời đi.

"Shinichi, ở đây"

Tiếng ai đó hét lên một cái tên, khiến đôi chân cô theo phản xạ khựng lại.

"Vàooooo"

"Huraaaa!! Hết sẩy!!!"

Shiho đánh ánh nhìn hướng xuống dưới sân cỏ. Chỉ trong tích tắc, đôi mắt cô đã tóm ngay lấy thân ảnh quen thuộc, người mà suốt cả tháng nay, cô luôn tìm đường tránh né.

"Có cậu thì trận bóng tuần sau không cần lo nữa rồi"

Shinichi gãi mũi, bất lực chịu đựng những cái ôm vai thật chặt kèm theo mấy bàn tay vò lung tung trên mái tóc.

Phải, cậu ấy đã trở lại, mọi người đều vui mừng. Một cô bạn gái thanh mai trúc mã, những người bạn cùng lớp, đội bóng đá yêu thích,... đó là cuộc sống bình thường của cậu ấy.

Bàn tay Shiho siết nhẹ lên quai cặp, cố điều chỉnh nhịp tim trở lại bình thường.

Cô đã từng gián tiếp mang nó ra khỏi cậu một lần. Không thể lặp lại cùng một lỗi lần thứ hai, với cùng một người, phải không?

Shiho vuốt nếp gấp trên tà váy, thong thả bước qua lối rẽ hướng về phía cổng trường. Tận đến khi mái tóc nâu đỏ khuất dần ngoài đường chính, một mái tóc đen dài lặng lẽ bước ra từ phía sau chiếc cột, ánh mắt về hướng sân bóng.
———

Ba ngày sau.

"Chào Kudou-kun", Sayuri bước vội đến chỗ Shinichi- lúc này đang dựa lưng gặm bánh mì bên hàng rào sân cỏ. "Tớ làm phiền cậu một chút được không?"

Shinichi ngước nhìn người bạn trước mặt, trông khá quen. Không đến mười giây, cậu nhận ra đây là cô gái hay đi cùng Shiho dưới căn tin.

"Chào cậu", buông ổ bánh mì xuống, cậu đảo mắt một vòng, nhận ra cô chỉ đi một mình. Cảm giác thất vọng quen thuộc lại ùa đến. Dù Shinichi đã sớm quen với việc trong phạm vi một trăm bước, Shiho sẽ luôn tìm cách tránh mặt cậu.

"Có chuyện gì vậy?"

"Shiho-chan nghỉ học đã ba ngày rồi, và tớ không cách nào liên lạc được với cậu ấy", giọng cô gái không giấu được lo lắng, " Cậu có biết Shiho ở đâu không?"

Shinichi tròn mắt. Cậu ấy đã nghỉ học ba ngày?

"Hai cậu đã quen biết trước khi Shiho-chan chuyển về Teitan, chắc cậu biết nhà cậu ấy chứ?"

"Cậu không biết địa chỉ nhà của...Miyano-san?"

"Không, cậu ấy luôn lảng đi mỗi khi tớ hỏi đến"

Shinichi cúi đầu ngẫm nghĩ. Có thể thói quen phòng vệ trong cô vẫn quá cao. Suốt mười mấy năm sống trong sợ hãi, thói quen đấy hẳn đã trở thành một phần tính cách của cô.

"Xin lỗi, Hokane-san. Tớ cũng không biết", Shinichi gãi đầu, " Nhưng tớ sẽ hỏi thăm vài người bạn chung của bọn tớ. Và báo lại cậu sau nhé"

Sayuri tỏ vẻ thất vọng, cúi chào Shinichi. Có lẽ cô nên đi hỏi thăm thầy chủ nhiệm một chút.

"Nghỉ học ba ngày?!", cậu vô thức lập lại. Thật không bình thường.

Vứt nửa ổ bánh mì còn lại vào thùng rác bên cạnh, Shinichi vơ lấy áo khoác, phóng qua hàng rào, một đường thẳng đến cổng trường. Vội vã đến nỗi quên cả lấy cặp, và vô tình quên cả cô bạn gái đang chờ cậu ở thư viện.

——

Nhìn dấu thập hiển thị trên chiếc que điện tử, Shiho thở dài. Uống APTX không chết mà chỉ bị teo nhỏ, cô lí giải do thuốc chưa hoàn thiện chứ không phải là bản thân mình may mắn. Nhưng say có một đêm mà cũng mang thai, có phải ... cô hơi được thần xác suất ưu ái không? Shiho thoáng nghĩ mình nên mua một tờ vé số, có khi cũng rơi vào giải độc đắc.

Trễ chu kỳ hàng tháng. Khẩu vị thay đổi. Thời gian ngủ ngày nhiều hơn. Buồn nôn. Tất cả triệu chứng ập đến cùng lúc, không quá khó để Shiho khẳng định chuyện gì đang xảy ra. Que thử chỉ là vẽ rắn thêm chân cho đủ quy trình.

Cô bắt đầu thu xếp dần mọi việc để rời khỏi Nhật Bản, trước khi ai đó đánh hơi được việc này. Lập kế hoạch ăn uống và biểu đồ khám sức khoẻ, lên lịch sẵn trong mail để định kì gửi cho Tiến sĩ Agasa đang sống bên Anh. Gấp rút hoàn thiện tài liệu "Dự án Capaste" để gửi sang viện khoa học Thuỵ Sỹ. Cô đã nhận được thư mời cho vị trí Trưởng nhóm chuyên môn vào đầu tháng trước. Làm thủ tục visa, tìm nhà ở. Mua vé máy.

Thứ duy nhất cô không thu xếp được là tình trạng sức khoẻ của mình.

———

Shiho gập người ôm lấy bồn lavabo, nôn thốc nôn tháo. Lần thứ tư trong ngày, chút thức ăn vừa vào miệng chưa được năm phút đã vội vàng theo đường cũ ngược ra. Ba hôm nay, cơn nghén ngày càng nặng, kéo theo là sức khoẻ suy nhược không phanh.

"Tệ hơn mình nghĩ rồi...", Shiho lẩm bẩm, gạt cần xả nước, "Đáng lẽ nên lưu ý hơn từ hôm đó mới phải".

Loạng choạng đứng dậy, cô vịn vào bục rửa mặt, trong lúc đưa tay lấy khăn lau, bất chợt ngẩn người nhìn bóng mình trong gương.

Đó là cô?

Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, khuôn mặt trắng hồng căng mịn đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là làn da nhợt nhạt thiếu sức sống. Mi mắt hơi sưng đỏ, hậu quả của những đêm ngủ chập chờn không trọn vẹn.

Cắn nhẹ môi, Shiho cảm giác rõ mảng tế bào khô lạnh bong trên đầu lưỡi.

Ba ngày- không chỉ ăn mà đến cả uống nước cũng làm dạ dày cô nhộn nhạo. Tiếp tục thế này, thực sự không ổn. Cô cần hoàn thành hồ sơ đến Thuỵ Sỹ càng sớm càng tốt.

———

"Shiho? Shiho? Mở cửa"

Vừa vốc một nắm nước lên mặt cho tỉnh táo, cô nghe tiếng chuông vọng vào điên cuồng. Đi cùng giọng nói của người mà cô không muốn gặp nhất. Đặc biệt là thời gian này. Ai mà biết với cái mũi thính hơn cả cảnh khuyển, cậu ta có thể đánh hơi được chuyện gì chứ?

Shiho vốn định phớt lờ tiếng chuông, giả vờ như mình không có mặt trong nhà, nhưng nhanh chóng nhận ra chuyện đó là không thể.

Cậu ta có chìa khoá cửa. Tất nhiên.

"Shiho!?"

"Ngài thám tử, tự ý xông vào nhà người khác có phải là hành vi xâm nhập bất hợp pháp không?"

"Nếu cậu ra mở cửa, tớ đã không sốt ruột tự ý đi vào"

" À? Tớ đã bị mất quyền -không mở cửa- từ khi nào vậy?"

"Shiho", Shinichi cau mày. Không thể tưởng tượng nổi, sắc mặt cô kém đến mức này. "Cậu bệnh không nhẹ đâu."

"Cậu muốn bệnh thì tự đi mà bệnh. Không cần trù ẻo tớ"

"Shiho, tớ đưa cậu đến chỗ bác sĩ Araide"

"Cậu nhớ anh ta thì tự mà đi. Rủ tớ theo làm gì"

"Shiho, cậu không muốn gặp tớ cũng được. Nhưng đừng vô lí với sức khoẻ mình như vậy"

Shinichi rũ vai. Sớm biết là không dễ dàng gì khi cô đã quyết tránh mặt cậu, nhưng...chuyện đó đâu liên quan đến việc ốm tả tơi mà không thèm đi bệnh viện? Chẳng lẽ sợ uống thuốc? Trong trí nhớ của cậu, Haibara chưa hề sợ thuốc.

Thuốc?

Vừa chớm bước về phía cô, ánh mắt Shinichi theo thói quen đảo quanh một vòng, và dừng lại trên vỏ thuốc đặt cạnh hồ cá.

Mải nhắm mắt nghĩ cách đuổi tên "ôn thần" này đi, lại nghe tiếng bước chân tiến về hướng khác, Shiho ngẩng lên.

Khi cô nhận ra sai lầm của mình thì đã muộn.

Vỏ thuốc được bóc ra đêm qua, cô quên chưa kịp vứt.

"Mifepriston?", Shinichi nhíu mày, "uhm đây là thuốc điều....". Tròng mắt cậu đột ngột mở to hết cỡ. Lật đi lật lại ba lần để chắc rằng mình không đọc sai tên, Shinichi cố gắng lục lọi trong trí nhớ tất cả tác dụng của viên thuốc này. Nhưng càng nghĩ, da đầu cậu chỉ càng thêm tê dại.

"Xem đủ chưa? Đủ rồi thì tiện tay vứt giùm tớ"

Cố gắng giữ thanh âm ở mức độ lạnh lùng nhất, Shiho đứng dậy, quyết định trở về phòng. Đối mặt với Shinichi lúc này thật sự có hơi nhức đầu.

"Shiho Miyano"_ Trong tiếng rít qua kẽ răng, một ngọn lửa đang dần bùng lên từ trong ngực_"Cậu không có gì để nói với tớ sao?"

"Ừ. Không", Shiho dừng lại. Nhìn khuôn mặt đỏ bừng và khoé mắt giật giật liên hồi vì giận dữ, tâm trạng vốn dĩ nặng nề của cô chợt thoải mái vô cùng. Cân nhắc vài giây, cô trở về sofa, từ tốn vén tà váy gọn gàng trước khi tựa lưng lên chiếc gối đỡ êm ái. Đằng nào cũng không giấu được, vậy thì thôi không giấu nữa. Dù sao, nhìn bộ dạng cậu ta lúc này, cô thực sự thấy.. khá vui vẻ.

"Cậu muốn tớ nói với cậu như thế nào?"

Tay bắt chéo trước ngực, Shiho thong thả thưởng thức cơn giận của Shinichi, nhàn nhã như thể đang thưởng thức một tách cafe quen thuộc.

"Chúc mừng cậu lên chức bố, hay là...?"

Shiho khẽ vén tóc gọn sau vành tai, bằng chất giọng bình thản nhẹ nhàng, thốt nên điều mà Shinichi- dù đã đoán được, vẫn phải lảo đảo suýt ngã, "Hay là nên nói,... xin lỗi cậu. Tớ không dự định giữ lại đứa bé này"

Trong khoảnh khắc, khi cô lạnh nhạt nói ra câu đó, một mũi dao vô hình cắm thẳng vào tim Shinichi. Cậu chết cứng giữa nhà. Miệng há hốc.

"Shiho, cậu...cậu..." ngón tay Shinichi run run chỉ vào cô, cảm thấy -không-thể-tin-nổi.

"Ừ? "_Choáng váng. Khó thở. Một vị gai gai tanh tanh tràn lên cổ họng. Mấy ngày nay, hai việc cô làm tốt nhất chính là rời khỏi giường để nôn, và quay lại giường để ngủ. Dù chẳng bao giờ vẹn giấc.

" Đi, tớ lập tức đưa cậu đến bệnh viện"

"Tớ uống thuốc từ hôm qua, đã trễ rồi"

Shinichi lặng người. Cậu không còn biết nên nói gì. Hay phản ứng tiếp theo như nào. Hàng trăm ngàn câu hỏi "tại sao" rượt đuổi nhau chạy khắp các dây thần kinh, khiến chúng căng như dây đàn.

Con của cậu.

Đứa con đầu tiên của cậu.

Một sinh mệnh, cứ đơn giản như vậy mà biến mất?

Trước cả khi cậu biết nó tồn tại.

"Tớ buồn ngủ. Không tiễn."

Chân như bị đóng đinh vào sàn nhà, cậu chằm chằm nhìn Shiho, đột nhiên cảm thấy cô thật xa lạ. Bên nhau hai năm, cậu đã thật sự hiểu được cô ấy?

Kể cả khi cô nói yêu cậu.

"Đó... là con của tớ", Shinichi nhắm mắt, cố hít một hơi thật sâu, "Cậu không có quyền tự quyết định như vậy"

"Ừ...Tớ biết.", Shiho nhếch nhẹ khoé môi, lạnh nhạt, "Còn gì nữa không?"

"Cậu giết...đứa bé", cậu thở hổn hển, hiển nhiên là cực kì giận dữ, "Nó không có lỗi gì cả"

Cô thở dài.

"Kudou. Hai chúng ta đều biết chuyện đêm đó chỉ là...", cô dừng lại, ngẫm nghĩ một chút để chọn từ ngữ thích hợp, "...một sự cố. Một cơn say."

Cậu im lặng, đôi mắt xẹt qua tia bối rối mơ hồ xen lẫn ngượng ngùng. Và cả mặc cảm tội lỗi.

"Hơn nữa, trên lý thuyết, lúc này nó chỉ là một chiếc phôi, thậm chí còn chưa có nhịp tim, không thể gọi là "đứa bé" được. Ừmh. Theo thuật ngữ chuyên môn, cậu có thể gọi nó là một tế bào..."

"Dẹp mẹ cái chuyên môn của cậu đi", Shinichi gần như gầm lên, "Shit!!! Khốn kiếp!!! Chết tiệt!! Fuck!!!! Như vậy cậu cũng nói được? Kể cả là tế bào, nó vẫn là một tế bào ĐANG-SỐNG."

Trong vô thức, bàn tay Shiho trượt xuống bụng. Một cảm giác đau âm ỉ đang lan toả.

Shinichi đứng đó, vẫn đang bộc phát cơn điên bằng vô số từ ngữ... hơi có phần thô tục, một cách mất kiểm soát. Lần đầu tiên, cô thấy cậu ta mất bình tĩnh đến vậy.

"...Kudou, cậu có yêu tớ không?"

Shiho đột ngột bật ra một câu hỏi chẳng liên quan, cắt ngang cơn thịnh nộ của Shinichi.

"Câu trả lời là "không"...", cô cười nhạt, tự đưa ra đáp án nén trong sự chua xót, " Cậu có biết nỗi đau của những đứa trẻ được sinh ra không phải từ tình yêu, và bị buộc phải lớn lên trong những gia đình chỉ sống bên nhau vì trách nhiệm?"

"...Cậu...cậu nói là cậu yêu tớ..."

"Nhưng cậu không yêu tớ", cô nhún vai, "...Hơn nữa, "yêu" cũng chỉ là cảm giác được tạo thành bởi các noron thần kinh trong não bộ. Và..."_ Xoa xoa mi tâm, Shiho bắt đầu thấy sàn nhà hơi chao nghiêng_ "Chuyện đêm đó, cũng là do.. các hoocmon người lớn trong chúng ta...bị kích thích bởi....."

Khó thở. Cảm giác lồng ngực như bị ai đó túm chặt, hình như người đối diện bắt đầu phân thân thành nhiều bóng ảnh. Bụng cô nhói lên một cơn đau kì quặc.

"Shi...Shiho...."_ Ngón tay Shinichi run run hướng về phía cô, sắc mặt nhanh chóng chuyển từ đỏ nhừ sang tái mét.

"Ừ...?", cô mơ hồ đáp lại. Mi mắt trĩu nặng.

"..Máu..."_Toàn thân Shinichi cứng lại, cảm giác lạnh lẽo đã sớm lan khắp cơ thể_"Shiho..Cậu..chảy máu!"

(Kết thúc Chương 3)