Lần này, Thiếu Phong quyết định nghe lời anh Tịch. Dù trong lòng vẫn chưa thể yên tâm, hắn vẫn ngoan ngoãn ở nhà nghỉ ngơi vài ngày. Vết thương dần lành hắn quyết định ghé thăm nhà cậu mình một chuyến.

Đã lâu không đến, hắn nhận ra em trai mình đã cao lớn hơn nhiều. Nhìn vẻ mặt hào hứng của em khi thấy mình, Thiếu Phong vừa vui mừng, vừa xen chút xót xa. Trước đây, vì hoàn cảnh gia đình khó khăn, sau khi bà nội mất, hắn đành nhờ cậu mình chăm sóc em trai. Sau khi ly hôn, cậu mình vẫn độc thân và rất quan tâm đến em trai. Hắn cảm thấy áy náy, nhưng cũng bất lực. Nếu không ra ngoài làm việc vất vả, làm sao hắn có thể mang lại cuộc sống tốt hơn cho em? Vì vậy, mỗi tháng hắn đều gửi tiền cho cậu mình, dù cậu từ chối nhiều lần, nhưng Thiếu Phong vẫn kiên trì.

Thiếu Phong đưa em trai đi chơi hai ngày, và khi trở lại “Mị Quyển” đã là một tuần sau. Những rắc rối cậu gây ra trước đó đã được anh Lạc xử lý ổn thỏa. Giờ đây, đứng trước cửa văn phòng anh Lạc, hắn có chút ngập ngừng, không biết phải đối diện thế nào. Do dự một lúc, hắn mới gõ cửa.

“Vào đi.” Mục Chí Lạc đang đọc báo sáng, nhận ra tiếng gõ cửa quen thuộc của Thiếu Phong. Anh bỏ tờ báo xuống, chờ hắn bước vào.

“Anh Lạc.” Vừa vào phòng, Thiếu Phong nhớ lại cảnh bị anh Lạc trách mắng hôm trước. Ngoài nỗi sợ, hắn còn thấy xấu hổ. Hắn cúi đầu, nhưng rồi chợt ngẩng lên, đứng thẳng người.

Mục Chí Lạc quan sát hắn, thấy sắc mặt đã hồng hào hơn, môi cũng bớt nhợt nhạt, anh hài lòng vẫy tay gọi hắn đến gần. “Vết thương ổn chưa?”

Thiếu Phong bước tới, mắt cụp xuống, cố che giấu gương mặt nóng bừng. “Dạ, ổn rồi ạ.”

Mục Chí Lạc biết cậu ngượng, nên không hỏi thêm. Anh lấy một tập tài liệu từ ngăn kéo, đặt lên bàn. “Đây là ý kiến phản hồi của khách hàng. Tôi in ra rồi cậu xem trong đó nói gì, chỗ nào chưa tốt, có đề xuất gì đáng chú ý. Nếu thấy cần cải thiện gì, cứ làm.”

“À… Anh Lạc.” Thiếu Phong liếc tập tài liệu, bỗng không biết nói gì. Anh Lạc không nhắc gì đến chuyện trước, vậy là xong rồi sao? Hắn muốn nhận lỗi, xin lỗi, nhưng những lời trong lòng lại khó thốt ra. Giờ muốn nói, cậu lại không biết bắt đầu từ đâu.

“Sao? Có vấn đề gì à?” Mục Chí Lạc hiểu tâm tư hắn, nhưng không muốn đào sâu chuyện cũ. Việc đã qua, anh tin Thiếu Phong đã rút ra bài học, không cần nói thêm.

“Dạ không...” Thiếu Phong muốn nói gì đó, nhưng chỉ cầm tập tài liệu lên. Đây là nhiệm vụ anh Lạc vừa giao, cầm trên tay, hắn thấy như tìm lại cảm giác quen thuộc. Có lẽ vì lâu không đến “Mị Quyển”, nhiệm vụ này vừa hay lấp đầy khoảng trống trong lòng. Hắn vừa vui, vừa áy náy. Chẳng biết từ lúc nào, nơi này đã trở thành một phần cuộc sống của hắn. Nhìn tập tài liệu, hắn bỗng hiểu ý anh Lạc, lập tức lấy lại tinh thần. “Anh Lạc, em sẽ xem kỹ.”

“Ừ.” Mục Chí Lạc gật đầu, cầm lại tờ báo đọc dở. Khi Thiếu Phong sắp ra đến cửa, anh nói thêm.

“Mấy hôm nay không có việc gì, tối về sớm. Tôi bảo khách sạn nấu canh bổ dưỡng cho cậu.”

“Dạ, được ạ.” Thiếu Phong quay lại, mỉm cười rồi rời đi.

Chỉ vài câu trò chuyện đơn giản, một nụ cười hài lòng, đã chứa đựng bao cảm xúc. Gia đình, là như vậy.

---

Mấy ngày trôi qua, hai đứa nhỏ đã trở lại trường học bình thường. Chiều tà hôm ấy, tan học, Diệp Thần Tĩnh xách cặp sách, bước xuống xe của anh Thiếu Phong. Cậu đứng nhìn chiếc xe phóng đi, bụi bay làm cậu nhăn mũi. Cậu vừa đi vừa lục túi tìm chìa khóa, mở cửa, cúi đầu bước vào nhà.

Hôm nay, Diệp Thần Tĩnh có vẻ không yên lòng. Gương mặt cậu rầu rĩ, tiện tay ném cặp sách lên sofa, rồi ngồi phịch xuống. Không bật TV, cũng chẳng làm gì, cứ ngồi ngẩn ngơ.

Chẳng bao lâu, ngoài cửa vang lên tiếng mở khóa lách cách. Diệp Thần Tĩnh vội đứng dậy, nhặt cặp sách trên sofa. Cửa vừa mở, cậu thấy nụ cười của anh trai. Lòng cậu ấm lên, nhưng cũng xen chút chán nản vì những chuyện đang nghĩ. “Anh về rồi.”

“Ừ, ăn chưa?” Diệp Thần Tịch bước vào, đặt chìa khóa lên bàn trà. Tối nay anh về sớm, đoán em trai chưa ăn cơm. Quả nhiên, cậu đáp, “Dạ, chưa ạ.”

“Anh dẫn em đi ăn ngoài.”

Lẽ ra câu này sẽ làm Diệp Thần Tĩnh phấn khích, nhưng cậu lại do dự. Nghĩ một lúc, cậu nhìn anh trai, nói, “Anh, hay mình gọi khách sạn giao đồ ăn tới đi.”

“Được, em thích thế nào cũng được.” Diệp Thần Tịch kéo em ngồi xuống, nhìn gương mặt nhợt nhạt của cậu, anh hơi lo. “Sao dễ ốm thế? Vừa khá lên chút giờ lại gầy đi. Từ mai, mỗi ngày phải dậy sớm tập thể dục nửa tiếng.”

Diệp Thần Tĩnh chẳng để tâm mấy lời này, anh trai nói gì cậu cũng gật đầu. Hai anh em ngồi trong phòng khách trò chuyện, chờ khách sạn giao cơm tối.

Thực ra, Diệp Thần Tịch sớm nhận ra em trai có tâm sự. Những biểu cảm không tự nhiên, những câu nói thiếu tập trung, anh đều để ý. Nhưng anh không hỏi, chỉ lặng lẽ quan sát, cho em thời gian tự nói ra.

Chuông cửa vang, cắt ngang câu chuyện. Diệp Thần Tịch bảo em đi rửa tay, rồi ra mở cửa. Diệp Thần Tĩnh vẫn ngồi ngẩn trên sofa, nhìn bóng lưng anh trai, tay trái sờ túi tiền, rồi chậm rãi đứng dậy đi vào bếp.

Bữa tối trôi qua với vài câu nói ngắn ngủi. Diệp Thần Tĩnh toát lên vẻ buồn bã, chẳng buồn che giấu. Cậu thất thần, không biết anh trai đang nhìn mình.

Diệp Thần Tịch mỉm cười, nhẹ nhàng đặt bát sứ xuống, lấy khăn giấy lau miệng, đứng dậy nói, “Nghĩ không ra thì vào thư phòng tìm anh.”

“Hả?” Diệp Thần Tĩnh ngẩng đầu, chưa hiểu ý anh. Khi định thần lại, phòng ăn chỉ còn mình cậu. Nhìn bóng lưng anh trai, cậu lại thêm một câu hỏi trong lòng.

---

Hoàng hôn buông xuống, ánh sáng chiếu lên bàn làm việc của Diệp Thần Tịch. Chiếc bút trên bàn lấp lánh. Anh nhìn ra cửa sổ, những tòa nhà bên ngoài ánh lên sắc vàng. Diệp Thần Tịch lặng lẽ ngắm nhìn, ánh sáng trên bàn dần nhạt, lòng anh bình yên, tận hưởng khoảnh khắc thảnh thơi.

Trong bếp, Diệp Thần Tĩnh vừa rửa bát vừa nghĩ ngợi. Tâm trí rối bời khiến cậu càng thêm áy náy. Lời anh trai vừa nói, liệu anh đã biết chuyện của cậu? Nhưng làm sao anh biết? Anh có giận không? Cậu rửa bát mất nửa tiếng, tay ướt nhẹp. Suy nghĩ mãi, cậu quyết định tìm anh trai. Anh chẳng phải đã bảo cậu đến sao? Nghĩ vậy, cậu bước lên cầu thang, đến trước cửa thư phòng. Lúc này, cậu mới nhận ra, vào đó cần dũng khí. Văn phòng “Mị Quyển” luôn làm cậu thấy ấm áp, nhưng thư phòng này lại nghiêm nghị, như nơi nghiêm túc nhất trong nhà.

Diệp Thần Tĩnh bỏ tay trái vào túi, nghĩ thêm một lúc, rồi gõ cửa.

“Vào đi, Thần Tĩnh.” Diệp Doanh Tịch rời mắt khỏi cửa sổ, nhìn em trai cúi đầu bước vào.

“Anh ơi.”

“Ừ, qua đây.” Diệp Thần Tịch lấy hai tờ khăn giấy, lau tay ướt cho em, rồi im lặng, chờ cậu mở lời.

“Anh ơi.” Diệp Thần Tĩnh trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng lên tiếng, giọng đầy bất an. “Em thi thử không tốt.”

Nghe em nói, Diệp Thần Tịch suy nghĩ vài giây, rồi bình thản bảo, “Mang bài thi ra đây cho anh xem.”

“Dạ, không cần đâu.” Cậu lấy từ túi áo một tập giấy nhỏ như hộp diêm, nhìn anh trai, rồi lí nhí, “Ý em là, em mang ngay đây.”

Cậu đưa cho anh. Diệp Thần Tịch nhận lấy, mở từng tờ ra. Bài thi bị gấp nhiều lần, anh cẩn thận vuốt phẳng, rồi khẽ cười.

Diệp Thần Tĩnh ngượng ngùng. Nhìn anh trai trải ba bài thi – vật lý, hóa học, toán học – ra bàn, cậu cúi đầu. Một môn trượt, hai môn vừa đủ qua. Dù thành tích không tốt, nhưng nhờ anh kèm cặp, cậu đã tiến bộ. Điểm số này thực sự là cú sốc, cậu sợ công sức anh trai đổ vào mình thành công cốc.

Xem xong, Diệp Thần Tịch đặt bài thi xuống, nhìn thẳng vào mắt em. Trong ánh mắt anh, chỉ có sự động viên. “Thần Tĩnh, đừng nản. Lần này anh không trách em. Nền tảng của em yếu, lại nghỉ nhiều ngày, kiến thức mới chưa nắm. Điểm này không lý tưởng, cũng chẳng có gì đáng trách.”

Diệp Thần Tĩnh sững sờ, nhìn bài thi trên bàn. Ba chữ “Đừng nản lòng” như khắc vào tim cậu, mạnh mẽ hơn mọi câu danh ngôn. “Anh, em…”

“Cuối tuần anh sẽ bổ sung bài tập cho em. Nhớ kỹ, mọi chuyện đều có lý do, nhưng sau này không được thi điểm thấp thế nữa. Anh sẽ phạt, biết chưa?”

“Dạ, em biết rồi.” Một câu trả lời ngoan ngoãn, mọi buồn bã tan biến. Diệp Thần Tĩnh chợt cảm thấy, tâm sự với anh trai thật tuyệt.

_________
24/05/2025.

Tiếp truyện này ha mnnn😚😚