Em mười ba tuổi khi họ gặp nhau lần đầu.

Enid nhớ mình đã nhìn người và kinh ngạc trước đôi mắt đen to tròn, làn da trắng mịn màng, chiếc quai hàm sắc cạnh, mái tóc bồng bềnh.

Nữ thần trước mặt em thật xinh đẹp, đẹp theo cách mà Enid - học ở nhà cho đến lúc đó, luôn ở trong sân đàn của họ cho đến lúc đó - chưa từng thấy trước đây.

Em mười ba tuổi khi họ gặp nhau lần đầu.

Mạch của Enid đã đập nhanh hơn khi đôi mắt đó chạm vào em, và vì một lý do nào đó,em cảm thấy mình đã được nhìn thấy.

Enid đã mỉm cười, đỏ mặt và vấp phải lời nói của mình, cố gắng giới thiệu bản thân theo cách tốt nhất có thể trong khi phớt lờ hai sự hiện diện nặng nề sau lưng, đánh giá sự lắp bắp của em, đánh giá sự háo hức của em, đánh giá chính em.

Em mười ba tuổi khi họ gặp nhau lần đầu.

Vào thời điểm đó, Enid được coi là một người nở muộn và để thêm muối vào vết thương, em đã tham gia Nevermore một năm sau đó. Bốn anh trai của em - ba người đang theo học tại Học viện và hai người đã tốt nghiệp - lần lượt ra đi khi họ lên mười, vì vậy, tất nhiên, cha mẹ em quyết định giữ Enid ở nhà thêm một năm nữa với hy vọng em sẽ thay đổi trước khi đi học.

Enid đã không biến mất khỏi bầy sói, em thật đáng thất vọng, nhưng mẹ em hy vọng những con sói con khác ở Nevermore sẽ giúp thay đổi - Enid là đứa con cuối cùng trong số những đứa con của bà và không có nhiều con sói bằng tuổi em ở quê nhà, ít nhất là không. nhiều người chưa có mặt ở Nevermore.

Em mười ba tuổi khi họ gặp nhau lần đầu.

Enid là một người nở muộn, theo mọi nghĩa của từ này. Em vẫn chưa háo sói và em vẫn chưa trưởng thành nhiều. Em gầy gò, em yếu đuối, em thấp bé và em vẫn còn là một đứa trẻ. Tuổi của em không phù hợp với ngoại hình của em và em bị cấm sử dụng bất kỳ kiểu trang điểm nào, vì vậy em không thể ngừng trông như một đứa trẻ.

Trước cái đẹp, Enid cảm thấy chết lặng, cảm thấy hụt hẫng, cảm thấy thiếu chuẩn bị. Có điều gì đó trong đôi mắt đen đó nói với Enid về sự nguy hiểm, về sức mạnh, về một lời hứa mà em không thể nắm bắt được.

Em mười ba tuổi khi họ gặp nhau lần đầu.

Enid đã lo lắng, có một chút sợ hãi và một chút cảnh giác. Em sẽ rời khỏi nhà lần đầu tiên trong đời và em chưa sẵn sàng để đối mặt với thế giới một mình. Cha mẹ em đã bỏ em ở lại và ngay cả việc biết rằng ba anh trai của em đang ở trong trường cũng không mang lại cho em sự thoải mái.

Chưa hết…

Chưa hết, nhìn người trước mặt em, người phụ nữ mà cha mẹ em và em đã gặp khi em mới bước vào phòng mới, ở trường mới, trong cuộc sống mới, phần nào giúp em.

Đôi mắt đen, sâu, rộng, nheo lại khi người cười.

Và Enid cảm thấy thoải mái.

“Chào mừng đến với Nevermore, Enid,” giọng nói của người phụ nữ, vẻ đẹp, nữ thần, mềm mại và mượt mà, và Enid cảm thấy một số nỗi sợ hãi của em biến mất. “Tên cô là Marilyn Thornhill, và cô sẽ là mẹ ký túc xá của em.”

Em mười ba tuổi vào lần đầu tiên họ gặp nhau và một phần của Enid ngay lập tức biết rằng em sẽ ổn nếu Thornhill là người chăm sóc em.

Em mười ba tuổi và Enid không thể biết rằng số phận của em đã bị phong ấn vào thời điểm họ gặp nhau lần đầu.

XxXxX

Tất cả bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Enid gia nhập lớp của em một năm sau đó nên mọi người đã biết nhau, mọi người đã có bạn bè, mọi người đã biết trường học, mọi người đã phù hợp.

Enid đã nghĩ rằng em sẽ tham gia cùng bọn trẻ vào năm lớp sáu khi em bị bắt ở lại một năm, em đã nghĩ rằng mình sẽ là người kỳ quặc vì em lớn hơn một tuổi và mọi người sẽ coi em là ngu ngốc và chậm chạp.

Em chưa bao giờ nghĩ rằng Thornhill nhất quyết yêu cầu Enid tham gia cùng những đứa trẻ bằng tuổi em và vì vậy Enid là người kỳ quặc vì em là học sinh mới.

Là đứa trẻ mới hút.

Mọi người đều đã có đối tác và mọi người đã có chỗ ngồi và mọi người đã có bạn cùng phòng.

Được nhận vào muộn hơn một năm so với các bạn đồng trang lứa, Enid được gửi đến căn phòng cuối cùng còn trống ở Ophelia Hall - một căn phòng rộng, tối và trống trải.

Sau nhiều năm sống trong một ngôi nhà nhỏ với năm anh em trai và bố mẹ em, chưa kể đến việc luôn có một vài thành viên trong đàn ở nhà em, Enid đã không biết cách ở một mình.

Làm thế nào để được bao quanh bởi không có gì .

Nó bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Lần đầu tiên Thornhill xuất hiện vào đêm đầu tiên trong căn phòng mới của em - trong bóng tối, trong sự cô độc, trong sự trống rỗng - và nhận ra em đã khóc cạn nước mắt, không biết làm thế nào để giữ cho mình có bạn, làm thế nào để Đối mặt với đêm đầu tiên một mình, làm sao ngủ được khi không có ai bên cạnh, dù khi đó em đã biết rằng dù có cầu xin thế nào cũng sẽ không có ai nắm lấy tay em, không ai giúp em xoa dịu nỗi sợ hãi hay xoa dịu. cơn ác mộng của em.

Enid là cô gái duy nhất, nhỏ tuổi nhất, yếu ớt nhất, chậm chạp nhất.

Em là cô gái duy nhất, không đáng giá bằng những người anh trai của em, những người sẽ sinh ra những chú chó con khỏe mạnh.

Em là người trẻ nhất, em đứng thứ sáu và em không thể cố gắng so sánh với các anh trai và thành tích của họ.

Em là người yếu nhất, cô ấy nhỏ bé, gầy gò và em phải vật lộn với các hoạt động thể chất, em không sánh được với những cậu bé cùng tuổi, em không sánh được với các anh trai của mình.

Em là người chậm chạp nhất, em vẫn chưa háo sói và em rất dễ bị phân tâm, điểm số của em cùng lắm là tầm thường.

Tất nhiên, sẽ không có vấn đề gì nếu cha mẹ hoặc anh trai của em ở xung quanh, họ không thể làm phiền em và Enid biết điều đó.

Em vẫn tìm sự an ủi bởi biết họ đang ở gần, họ đang ở gần em.

Nó bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Lần đầu tiên Thornhill xuất hiện với một bông lan nhỏ trên tay, tuyên bố rằng tất cả các cô gái của người cần được ghép với một loài cây và tặng nó cho Enid. Người phụ nữ lớn tuổi hơn nhìn quanh và mỉm cười với Enid và tuyên bố rằng căn phòng không phản ánh đúng việc một cô gái tuyệt vời sống trong đó như thế nào, căn phòng vẫn giống như trước khi Enid chuyển đến và điều đó là không đúng.

Enid đã không biết rằng em có thể làm gì đó với căn phòng, không phải theo cách mà Thornhill đang nói. Enid chỉ có quần áo và sách của em và không nhiều thứ khác, em không biết mình có thể, sẽ, cần nhiều hơn nữa.

“Đừng lo lắng, cục cưng ,” Thornhill đã nói với một nụ cười khi Enid thừa nhận rằng người không biết làm thế nào để biến căn phòng thành của riêng mình. “Chúng ta sẽ làm việc với nó.”

Nó bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Đầu tiên, Thornhill đưa Enid đến Jericho và mua cho em những tấm áp phích, đèn, một vài con thú nhồi bông, một chiếc chăn bông nhiều màu sắc, và những con tem cho chiếc cửa sổ lớn chiếm ưu thế trong phòng ngủ của em, và một tấm thảm mềm, và…

“ cô không thể tiêu quá nhiều cho em,” Enid phản đối khi họ đi đến cửa hàng thứ năm. "Em không thể trả lại cho cô."

Thornhill chỉ mỉm cười với em, nụ cười làm dịu trái tim của Enid và khiến tim em loạn nhịp. “Đừng lo, cục cưng . Em có thể trả lại cho cô bằng cách đạt điểm cao."

Và Enid biết điều đó là sai, nhưng Enid không biết cuộc sống bên ngoài bầy đàn của em như thế nào và, có lẽ, chỉ có lẽ, đạt điểm cao là đủ để trả lại số tài sản mà người phụ nữ lớn tuổi đã tiêu cho em.

Nó bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Đó là lần đầu tiên Thornhill xáo trộn việc sắp xếp chỗ ngồi trong lớp của mình cứ sau vài tuần, cho phép Edin hợp tác với mọi người ít nhất một lần.Thornhill sẽ phân công công việc cộng sự ít nhất là mọi lớp khác và vì vậy Enid cũng được phép làm việc với những người đó bên ngoài lớp học.

Edin không bao giờ ngại ngùng. Em là cô gái duy nhất, người trẻ nhất, người yếu nhất, người chậm chạp nhất và thường xuyên hơn là em không cần phải lớn tiếng, nói át người khác, nói lên suy nghĩ của mình chỉ để được lắng nghe - nói chuyện với người khác không bao giờ là điều tốt. vấn đề, khiến người khác nói chuyện với em là...

Không ai từng muốn nói chuyện với em, chú ý đến em cho dù em có cố gắng thế nào.

Tuy nhiên, Thornhill đã cho phép Enid gặp gỡ mọi người, tương tác với họ và vì vậy, vào nửa sau của học kỳ, Enid đã có một vài người bạn, những người thực sự thích em, những người lắng nghe, những người quan tâm.

Nó bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Lần đầu tiên Thornhill đến vào khoảng một tuần trước kỳ nghỉ đông, thu thập tên của những người ở lại trong kỳ nghỉ và nhận ra Enid'sclan sẽ rời đi nhưng em thì ở lại.

Enid đã biết từ lâu, làm sao em có thể không? Cha mẹ em đã nói với em như vậy ngay khi em đăng ký vào Nevermore. Miễn là Enid không lang thang, em sẽ ở lại trường trong giờ ra chơi. Không có lý do gì để Enid bay về nhà chỉ để bị bỏ lại trong nhà của họ trong khi những người còn lại trong gia đình tham gia cùng đàn để đi săn và câu cá và thường làm mọi việc trong hình dạng sói .

Miễn là Enid không hoá sói được, tốt hơn hết là em nên ở lại trường.

Enid kể chuyện này với Thornhill và đây là lần đầu tiên Enid thấy người nổi điên.

Điều đó thật đáng sợ và thật đáng buồn, bởi vì người lớn đầu tiên mà Enid dần yêu thích, dần trở nên tin tưởng, đột nhiên đỏ bừng mặt và lẩm bẩm trong hơi thở và Enid là nguyên nhân của việc đó.

Tất nhiên, người phụ nữ tức giận vì Enid là một con sói đáng thương nên em phải ở lại.

“em xin lỗi,” Enid thút thít, nước mắt lưng tròng. “em không cố ý.”

Và, cứ thế, mọi tức giận đều tan biến.

“Không, cục cưng ” Thornhill thì thầm khi lần đầu tiên ôm đứa con gái đang khóc vào lòng. “co mới là người xin lỗi. Cô không giận em, không, cục cưng. Đừng lo lắng. Chúng ta sẽ vui vẻ bên nhau, cô sẽ ở bên em.”

Nó bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Lần đầu tiên Thornhill mua quà Giáng sinh cho Enid trong kỳ nghỉ đầu tiên họ cùng nhau trải qua, và sau đó là tất cả những kỳ nghỉ tiếp theo.

Nó bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Đây là lần đầu tiên Thornhill đưa Enid đi chơi vào cuối tuần, kể cả sau khi trường học bắt đầu lại, một truyền thống vẫn tiếp tục kéo dài nhiều năm sau này.

Nó bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Đó là lần đầu tiên Thornhill luôn mở cửa cho Enid, bất kể ngày giờ, người luôn dành thời gian cho Enid, điều mà Enid chưa bao giờ có.

Nó bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Lần đầu tiên Thornhill nhớ đến món sô cô la yêu thích của Enid và luôn có một ít khi Enid vượt qua kỳ thi của mình, và ngay cả khi điểm của Edin không phải là tốt nhất, người vẫn luôn được ôm và khen ngợi và Enid ngày càng thích học vì giờ đây người đã có người hỗ trợ. đã tự hào về em.

Nó bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Đó là lần đầu tiên Thornhill tổ chức sinh nhật, những ngày tồi tệ, những ngày tốt lành, những ngày nghỉ ngơi, những ngày vui vẻ của người. Mỗi cột mốc quan trọng mà Enid đạt được, bà Thornhill sẽ làm ầm ĩ lên và sẽ dành cho Enid sự chú ý hoàn toàn của người. Thornhill sẽ khiến Enid cảm thấy đặc biệt và độc đáo.

Nó bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Thornhill dần dần nhưng chắc chắn đã trở thành người mà Enid nghĩ đến bất cứ khi nào bà đạt được thành tựu, bất cứ khi nào người gặp vấn đề, bất cứ khi nào người chỉ cần nói chuyện, bất cứ khi nào người muốn được ôm, bất cứ khi nào người cảm thấy buồn, bất cứ khi nào mặt trăng khuyết và Enid vẫn còn. không thể biến hình.

Nó bắt đầu từng chút một.

Từng chút một.

Và Thornhill, ngay cả khi nhiều năm sau người hối hận, đã trở thành người đầu tiên của Enid.

XxXxX

Khi em mười lăm tuổi, lần đầu tiên Edin nghĩ có điều gì đó không ổn.

“Đây,” Thornhill, Marilyn, đưa cho Enid một cái cốc cao chứa thứ gì đó trông quá xanh, quá sáng, không thể ăn được. "Nó sẽ làm cho em biến đổi."

Lúc đó Enid đã đến gặp một số bác sĩ chuyên khoa và tất cả họ đều tuyên bố em mất nguyên nhân. Nếu đến mười lăm tuổi, một người sói không biến hình, thì họ không phải là người sói.

Enid đã biết điều này, và em biết rằng cha mẹ em, đặc biệt là mẹ em, vẫn đang cố gắng tìm mọi cách để có được lượt của em. Nhưng cách của mẹ em không bao giờ bao gồm một thức uống kỳ lạ như vậy, không bao giờ bao gồm một hang động sâu trong rừng, không bao giờ bao gồm việc không có mặt trăng, không bao giờ bao gồm việc thề Enid phải giữ bí mật.

"Cô có chắc không?" Enid đã hỏi, cảnh giác, không một chút sợ hãi.

“co khá chắc chắn, cục cưng. Uống nó và em sẽ biến đổi.”

Và Enid biết điều đó là sai, không thể cưỡng ép sói ra ngoài bằng độc dược, nghi lễ hay bùa chú, nhưng đây là Thornhill, Marilyn và Enid đã tin tưởng người một cách mù quáng.

Em uống hết một hơi, cảm thấy chất nhờn chảy xuống với một cơn rùng mình.

Em uống hết và em cảm thấy cơn đau bùng phát trong từng lỗ chân lông, từng khớp xương, từng thớ thịt của em

Em đã uống hết và mọi thứ đã thay đổi.

Em đã uống hết và em đã thay đổi.

Lần đầu tiên em mười lăm tuổi, Edin bị xích vào tường và bị đánh đòn phải phục tùng trong khi hình dạng biến đổi của em tiếp tục trở nên mất kiểm soát.

Lần đầu tiên em mười lăm tuổi, Edin được yêu cầu ăn thịt một con nai, trái tim của nó vẫn còn ấm và đập yếu ớt, cả người em nôn nao với nó ngay cả khi hình dạng biến đổi của em hoàn toàn ngoại trừ yêu thích nó.

Lần đầu tiên em mười lăm tuổi, Edin được cử đi do thám khu đất và giết bất cứ ai lang thang vào ban đêm, ngay cả khi tâm trí em không ngừng kêu gọi họ chạy nhanh hơn, mạnh hơn và bản thân đã biến đổi của em chỉ đơn giản là đuổi theo và bị săn đuổi.

Em mười lăm tuổi, lần đầu tiên Edin nhìn thấy những nguy hiểm và bóng tối ẩn sau đôi mắt của Thornhill Marylin, và em hiểu rằng mọi người đều có một mặt tối - đó là bản thân mới được biến đổi của em

Lần đầu tiên em mười lăm tuổi, Edin cảm thấy sợ hãi về những gì em sẽ được lệnh phải làm, những hành động tàn bạo mà em sẽ làm, đồng thời, hình dạng đã biến đổi của em sẽ phát triển mạnh trên bất cứ thứ gì mà em được cử đi làm. .

Em mười lăm tuổi khi Edin trở nên bối rối. Marylin vẫn là người ngọt ngào mà em biết, vẫn là người phụ nữ sẽ ôm em, lau nước mắt và mua quà cho em và vẫn…

Marilyn cũng sẽ khiến em làm những việc mà em không muốn, những thứ khiến em gặp ác mộng, những thứ khiến Enid phát ốm, những thứ đơn giản là sai.

Nhưng mà…

Lần đầu tiên em mười lăm tuổi, Edin được chào đón vào phòng của Marilyn và lên giường của em. Em sẽ bị giữ chặt vào ban đêm khi những việc người làm hành hạ em và thôi thúc em tìm kiếm sự an ủi duy nhất mà em đã biết.

Em mười lăm tuổi khi lần đầu tiên Edin có nụ hôn đầu tiên, đôi môi áp nhẹ vào môi em sau khi được khen ngợi vì đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao. Marilyn bắt đầu khen ngợi em và hôn vào môi em thường xuyên hơn, Enid thường xuyên làm như người phụ nữ lớn tuổi hơn muốn mà không do dự, không nghi ngờ, không hối hận.

Những cơn ác mộng vẫn tiếp tục xảy ra, vâng, nhưng giờ đây Enid biết rằng em sẽ được an ủi vào ban đêm bằng một nụ hôn và những lời nói dịu dàng và điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên ổn thỏa.

Enid vẫn không thể thoát ra và gia đình em vẫn nghĩ em là một nỗi thất vọng, nhưng giờ em có thể biến hình mà không cần sử dụng thứ nước nhờn đó

Mọi thứ đã ổn.

Trường học vẫn tiếp tục, và Enid cố gắng đạt điểm cao nhất có thể và em tham gia tất cả các hoạt động có thể và Marilyn không ngừng khen ngợi em, tiếp tục dành thời gian cho em, tiếp tục… tiếp tục yêu người

Và Enid vẫn tiếp tục có bạn bè và em vẫn là một cô gái sôi nổi và cuộc sống vẫn tiếp diễn… ngay cả khi Enid, đôi khi, phải kết liễu cuộc đời của người khác.

XxXxX

Enid thở dài thườn thượt, hài lòng. Em đang ở nơi mà em yêu thích nhất, được ôm chặt nhưng ấm áp trong vòng tay của Marilyn, ôm vào ngực người khi em ngồi trong lòng người phụ nữ lớn tuổi hơn.

“cuc cưng,” Marilyn thở vào thái dương của Enid. “Ngày mai là một ngày trọng đại,” người thông báo.

Enid ậm ừ, nửa nghe nửa ngủ.

Marilyn nhún chân một chút, vừa đủ để Enid biết rằng em phải chú ý ngay bây giờ. “ cục cưng cô có một việc quan trọng cho em.”

Enid khẽ rên rỉ. Em quá thoải mái để nói, để suy nghĩ , về bất cứ công việc nào mà Marilyn muốn em làm.

Một cú đập nhanh vào một bên chân khiến Enid lại rên rỉ, lần này là để xin lỗi.

“Không muốn làm mẹ vui sao, cục cưng?” Marilyn đặt câu hỏi. Đôi khi người tự gọi mình như vậy, đôi khi người yêu cầu Enid gọi người như vậy, và điều đó luôn để lại vị chua trong miệng Enid, nhưng em không bao giờ phàn nàn.

“Phải,” Enid lầm bầm.

“Vâng, cái gì, bé con?”

Enid di chuyển tại chỗ, ấn mạnh hơn vào người phụ nữ. “Vâng, thưa mẹ,” em thì thầm.

Marilyn hôn lên đỉnh đầu em. “ ngoan,” người khen ngợi em và điều đó luôn khiến trái tim của Enid loạn nhịp. “Ngày mai là một ngày trọng đại,” người lặp lại.

“Chuyện gì sẽ xảy ra vào ngày mai?” Enid hỏi. Em biết rằng khoảng thời gian giữa sự tỉnh táo và giấc ngủ bây giờ nằm ​​ngoài tầm với của em, ít nhất là cho đến khi Marilyn quyết định rằng người đã hoàn thành việc ra lệnh và đã đến giờ đi ngủ - hy vọng Enid sẽ được phép ngủ lại qua đêm, ngay cả khi em không gặp ác mộng trong hai tuần.

“Một học sinh mới chuyển đến Nevermore, cục cưng và em sẽ khiến cô ấy cảm thấy như ở nhà.”