II. Pigsty

16 – 2 – 2026

Một ngày đẹp trời. Không có nắng, cũng chẳng có mưa. Đẹp theo nghĩa nào đó mà tôi chả quan tâm. Ở cái xứ nhiệt đới này, nắng nóng làm người ta ngột thở, quay cuồng và điên dại. Nó khốc liệt hơn bất cứ một ngày nào ở Trung Đông. Không phải thứ thiêu đốt khô cằn như Iraq có thể so sánh được. Tôi biết điều đó qua 2 năm làm cái nghề thu nhặt xác lính. Giữa cái nắng khô hanh, mấy cái xác thậm chí còn chẳng bốc mùi, đôi khi tận 5, 6 ngày gì đó mà vẫn nguyên vẹn, trông như vừa chết được vài tiếng ngoại từ lớp da đã khô đét. Điều đó khiến công việc của tôi trở nên tầm thường và nhạt vị hơn hẳn. Kéo mấy cái xác cũng hệt lôi đi đống bao khô mà thôi. Nếu là ở đây, chỉ vài ba ngày thì đã chả mấy người muốn đụng đến mấy cái xác đó nữa. Ruồi nhặng, nóng ẩm, đủ thứ tả phí lù sẽ khiến chúng bốc mùi còn tởm hơn thuốc súng, và hình ảnh cái xương sọ bị thủng vài lỗ, da tróc, sủi bọt, ở hốc mắt có mấy con dòi bò lúc nhúc từ trong óc ra đủ khiến bất cứ tên lính nào thấy rùng mình. Không sợ chết, không có nghĩa là vô cảm, cái cảm giác kinh tởm hình thành từ bản năng chứ không phải cảm xúc. Thế nên tôi thường tránh xa chiến trường ngay khi hết trận, giao vụ nhặt xác cho đám lông bông mới vào.

Đẹp trời, chính là khi thời tiết dễ chịu nhất. Trong đám lính có vài thằng giỏi văn thường hay định nghĩa thế. Nghe cũng thuận tai, tôi lấy luôn làm tiêu chí đánh giá bầu trời. Để có khi nào ai đó hỏi vào một ngày trời nắng trong xanh, tôi sẽ bảo rằng: “ hôm nay là một ngày xấu trời.” Nhìn cái vẻ mặt của hắn mà cười sặc sụa. Ở đây, nụ cười rất đắt giá, tìm một cái cớ để cười thật sự quá mức xa xỉ.

Trong một ngày đẹp trời, tôi rời trung tâm đi về hướng đông nam.

Từ sau chiến dịch Bristan, công việc của tôi không có nhiều. Chủ yếu là luyện tập. Đây là chiến tranh, bất kì một sơ xẩy nào cũng khiến bạn đi ngay tức khắc. Đối với một đám lính đầu to óc nhỏ, 90% trên thân là xương với cơ bắp, 10% còn lại bao gồm thuốc lá, rượu, và một số thứ dâm dục khác. Não có lẽ không nằm trong số đó. Chẳng có gì tốt hơn ngoài luyện tập. Thà vác thêm được vài băng đạn còn hơn là ỏng ẹo tìm chỗ nấp để rồi bắn bừa mấy phát chẳng trúng vào đâu. Hiển nhiên với Lancer và Card, trọng lượng của súng và đạn gần như chẳng có nghĩa lý gì. Việc đơn giản chỉ là đeo vài cái Card trên người và cầm một Lancer. Tổng có khi còn chưa đến 5kg, gần như không có trọng lượng và đạn thì có thể kéo dài vô hạn. Hiển nhiên, không phải dễ dàng để chế tạo ra Lancer chứ đừng nói là Card. Một thằng lính quèn sẽ chẳng có nổi một cái Green Card – thứ rẻ mạt nhất chỉ phù hợp với Lancer dạng súng ngắn. Giá của nó còn hơn cả một mạng người ở cái thời điểm này. Chỉ có người thuộc đội Falke – đặc vụ cấp cao mới có quyền nắm trong tay thứ công nghệ đang làm vùng đất này điển đảo 10 năm nay. Thế nhưng cũng chỉ đến Blue Card là kịch, chả có ma nào đồng ý ném Red Card cho chúng tôi sử dụng. Nó quá đắt đỏ, một Red Card cùng với Lancer tương ứng có giá không dưới 50 ngàn đô và công nghệ tạo ra nó thì thuộc hàng bí mật quân sự cấp S. Sát thương, độ cơ động, tính ẩn dấu cao, tất cả tạo nên thứ vũ khí này đều thuộc hạng khỏi phải bàn. Đủ để đưa một tay mới vào nghề cũng có thể dễ dàng hạ cả xe bọc thép chỉ với vài phát đạn.

“Vũ khí là có hạn, súng đạn không phải tất cả.“

Cái câu ngớ ngẩn đến nực cười được viết trên tấm áp phích dán trình ình giữa thao trường trở thành động lực lớn nhất để luyện tập cho đám lính. Luyện tập, luyện tập điên cuồng. Mục tiêu cao đẹp trước khi bước vào xứ này biến mất sạch. Chúng bị tẩy não bằng cái lý cực kì tạp nham : “ luyện tập, tham gia chiến đấu, giết vài chục mạng và hốt lấy một cái Card. Tao sẽ trở thành siêu nhân.”

Trong cái chuỗi ngày dài đằng đằng đó, ngoại trừ luyện tập, Pigsty là một trong số ít ỏi những nơi mà tôi lui tới. “Trung tâm nghiên cứu phát triển vũ khí công nghệ cao” này được đặt cho một cái tên dân dã và ngắn gọn hơn rất nhiều “ Pigsty – chuồng lợn”. Chủ yếu ám chỉ những người trong đó – những nhà khoa học chỉ biết rúc mình vào phòng thí nghiệm, trong khi binh lính thì táng mạng nơi chiến trường. 

(….)

…

Mất 4 tiếng xe chạy mới tới gần bờ biển.

Dừng lại trước cánh cổng có hơn chục lính canh gác, tôi xuống xe, rút trong túi ra một tấm thẻ. Trên đó có ảnh của tôi cùng tên tuổi, chức vụ và vài thông tin lặt vặt khác. Sau khí xác nhận tấm thẻ là thật, tên lính bước lùi lại 5 bước rồi đưa tay lên chào, dáng bộ cực kì nghiêm nghị:

“ Chào thiếu úy!”

“ Xin mời đi theo tôi.”

Tôi bước theo anh ta, đi xuyên qua cánh cổng chừng 500 mét rồi dừng lại. Tại đó lại là một cánh cổng khác, tuy nhiên khác với bên ngoài, chỗ này không có ai canh giữ cả.

“ Thủ tục thật phiền phức thưa ngài. Xin thứ cho!”

Anh ta nhìn tôi với dáng vẻ ngần ngại.

“ Cái đám lợn trong đó lúc nào cũng thích vẽ chuyện. Ai chẳng biết không có thằng điên nào lại đi giả dạng ngài cả!”

“ Không sao! Đây là quy định chung cả thôi.”

Tôi đáp, mang tính lịch sự là chính. Dù chỉ là một người gác cổng nhưng nếu đã tới nơi đây, hẳn bất cứ kẻ nào cũng phải trải qua một cuộc tập huấn dài 2 tuần, trong đó chủ yếu là thuyết giáo về tầm quan trọng của nơi này cũng như tính bí mật của nó. Nơi đây không thể cho ai xâm nhập vào. Lính gác chỉ mang tính thủ tục. Ngay khi tôi xuống xe, đã có một hệ thống giám sát ghi lại hình ảnh, thông qua phân tích xác nhận không có gì khả nghi mới có thể cho vào. Những lính gác hoàn toàn nhận lệnh từ một giám sát viên thông qua tai nghe. Bất kì kẻ nào dám mạo danh sẽ bị hệ thống phòng vệ gồm những khẩu súng máy với đạn đặc biệt được lượng tử hóa từ Card ẩn dấu trong bức tường bắn thành tổ ong ngay tức khắc.

Tôi bước đến cánh cửa thứ hai, ở bên tay trái có một gian phòng nhỏ. Khi tôi cho tấm thẻ vào, những thông tin cá nhân một lần nữa được xác nhận, cảnh cửa gian phòng ấy lập tức mở ra. Lại một thủ tục khác. Tôi thở dài, đưa bàn tay up lên một màn hình LCD, mắt hướng về camera trước mắt. Thông tin về vân tay cũng như hình dáng con ngươi của tôi được xác nhận. Cánh cửa bên cạnh ngay lập tức mở ra một khoảng nhỏ, đủ để một người có thể vào. Ngay tôi bước qua, một âm thanh trầm thấp của kim loại vang lên, cánh cửa đóng lại ngay lập tức

…

Được xây dựng từ năm 2017, chỉ 3 năm sau khi chiếc Card đầu tiên được công bố, những bằng chứng về di vật của chúa đã được Vantican công nhận. Sau những nỗ lực đàm phán, tháng 3 năm 2017 RHC đã chính thức được xây dựng bên trên một di tích. Với tư cách là tài sản của giáo hội cùng với một phần hậu thuẫn của cục an ninh Hoa Kì, RHC đánh dấu bước đầu tiên trong công cuộc thay đổi toàn bộ kết cấu lãnh thổ Việt Nam sau này.

 Trung tâm nghiên cứu và phát triển vũ khí công nghệ cao -  “Research and development High technology weapons  Centre” nằm trong khuôn viên khoảng 20 km vuông dọc bờ biển, nơi tiếp giáp giữa đặc khu 13 và tỉnh miền trung duy nhất còn sót lại – Nghệ An. Được bao bọc bởi 2 lớp rào chắn cùng hệ thống an ninh vô cùng nghiêm ngặt, bên trong bao gồm hàng loạt những khu nghiên cứu và thử nghiệm công nghệ liên quan tới Card, trung tâm là một tòa nhà được xây dựng bên trên di tích cổ. Tất cả hoạt động bên trong đều được theo dõi, chỉ chấm dứt khi tiến vào một trong những khu nghiên cứu, tất nhiên, lúc đó sẽ có một hệ thống khác giám sát. Với 40% lượng Card phục vụ cho Vantican và quân đội Mỹ đều được nghiên cứu tại đây, RHC xứng đáng một trong những cứ điểm quan trọng nhất của Lighting tại đặc khu 13.