Karina Yu không chỉ là một cái tên; cô là một đế chế được bọc trong ngà voi hoàn hảo.

Là con gái duy nhất của Yu Enterprise, cô không chỉ đơn thuần thừa hưởng sự giàu có mà còn thừa hưởng cả thế giới. Để hiểu được tầm quan trọng khủng khiếp của Yu Enterprise, người ta chỉ cần nhìn vào đường chân trời của bất kỳ thành phố lớn nào, nơi cái tên Yu rực cháy trong ánh đèn neon lạnh lẽo không ngừng trên đỉnh những tòa nhà.

Yu Enterprise không chỉ là một tập đoàn; nó là một sợi dây nhung nghẹt thở quấn quanh cổ họng mỗi người trong cuộc sống hàng ngày. Mọi người sinh ra trong những khu vực vô trùng, trắng xóa của những bệnh viện do Yu Enterprise tài trợ. Họ đổ hết sức lực vào để mua được những chiếc xe được tạo ra từ thép của Yu Enterprise, lái xe trên những con đường cao tốc mà gia đình họ trải nhựa. Đám đông dành những ngày cuối tuần trôi qua trong chốc lát để lang thang trong những trung tâm thương mại lộng lẫy như mê cung và giành những đồng lương khó kiếm được của mình vào túi của Yu Enterprise. Họ sở hữu những chiếc giường nơi mọi người nghỉ ngơi, những màn hình TV nuôi dưỡng giấc mơ của họ, và cả những con đường bê tông họ bước lên.

Yu Enterprise là tên bạo chúa không thể tranh cãi của một chuỗi thức ăn tàn nhẫn, ngấu nghiến xương cốt của các đế chế nhỏ hơn.

Khi một đối thủ cạnh tranh gặp khó khăn hoặc một thị trường nhỏ hơn gặp khó khăn, Yu Enterprise không chỉ hợp nhất với họ để giữ cho các doanh nghiệp đang chết dần không thể hoạt động. Đó là lời nói dối được truyền tải cho báo chí. Đằng sau những cánh cửa phòng họp kín, họ đã nuốt chửng toàn bộ các công ty này, tước bỏ tài sản của họ và xóa tên họ vì một lý do đơn giản: để đảm bảo rằng các bức tường của Đế chế Yu được nâng cao hơn, tạo ra một bóng tối dài hơn và đen tối hơn trên trái đất.

Và ở trung tâm kinh hoàng tuyệt đối của tảng đá khổng lồ mạ vàng đầy ngột ngạt này là Karina.

Cô ấy là người đặc biệt. Điểm duy nhất là nơi hội tụ của tất cả sự giàu có vô hạn, tham vọng tàn nhẫn và di sản tàn khốc của triều đại nhà Yu. Để hiểu được trọng lực nặng nề, không thể thoát khỏi của sự tồn tại của Karina, người ta phải nhìn lại vụ va chạm giữa hai vũ trụ hoàn toàn khác biệt. Cuộc đời của cô ấy là phần kết của một câu chuyện mà cả thế giới đều nghĩ rằng họ biết.

Hai thập kỷ trước, trước khi Karina trở thành viên ngọc quý của đế chế, sự ngưỡng mộ của công chúng thuộc về một tầng lớp quý tộc khác: mẹ cô, Lily.

Lily là người được cả nước yêu mến, mặc dù danh hiệu này có vẻ quá rẻ mạt so với sức ảnh hưởng sâu rộng mà bà ấy có đối với công chúng. Bà là một ca sĩ với giọng hát ấm áp, dịu dàng như một cái ôm tha thiết trong đêm đông lạnh lẽo, và là một diễn viên với vẻ đẹp mềm mại, thanh thoát có khả năng xuyên qua màn bạc và chiếm lấy tâm hồn người xem. Trong một thế giới ngày càng bị chi phối bởi bê tông lạnh, công nghiệp khắc nghiệt và những cạnh sắc bén, Lily là một ngọn lửa dịu dàng, rực rỡ. Mọi người không chỉ yêu mến bà; họ tìm nơi ẩn náu dưới ánh sáng của bà. Bà sở hữu một tâm hồn đẹp đẽ, dịu dàng thực sự - chân thành, mong manh, biểu cảm và tràn đầy vẻ duyên dáng khiến mọi người cảm thấy được thấu hiểu.

Và sau đó là Joseph Yu.

Sự ấm áp của Lily không chỉ làm an ủi những người trên thế gian; sức hút rạng rỡ, không thể phủ nhận của nó đã vươn cao lên bầu trời lạnh lẽo, không thể chạm tới.

Nó đã đến tai Joseph Yu.

Chuyện xảy ra vào giữa mùa dạ hội mùa đông. Phòng khiêu vũ rộng lớn, xa hoa đến ngột ngạt, chật kín những người thuộc tầng lớp thượng lưu cứng nhắc của thành phố, cho đến khi Joseph nhìn thấy người đẹp bước ngay trước mặt mình. Bà là một hình ảnh tuyệt mỹ, mỉm cười tự nhiên, lan tỏa sự ấm áp dịu dàng, rạng rỡ của mình đến những người xung quanh, hoàn toàn không hay biết về sự thay đổi lớn lao mà mình đang gây ra trong lòng người đàn ông quyền lực nhất căn phòng. Bà mặc một chiếc váy bạc óng ánh như bắt trọn ánh sao, mái tóc đen dài buông xõa thành những lọn sóng mềm mại, thanh lịch trên đôi vai trần trắng ngần. Trong một thế giới được xây dựng trên những góc cạnh sắc bén và tham vọng hão huyền, Lily là một kiệt tác ngoạn mục của sự mong manh và duyên dáng.

Joseph Yu là một người chỉ biết cách chinh phục, chỉ huy và kiểm soát, nhưng sau đó lại hoàn toàn bị tước mất vũ khí. Ông ta không chỉ muốn chiếm đoạt Lily; anh muốn giành được bà. Và thế là bắt đầu một cuộc tán tỉnh rộng lớn, nghẹt thở, thu hút sự chú ý của cả thế giới. Ông ta quyết tâm chinh phục trái tim của Lily bằng một lòng tận tụy mãnh liệt, không lay chuyển, làm sốc tất cả những ai biết đến ông trùm tàn nhẫn kia. Ông ta đã phá bỏ những bức tường cao ngất của chính mình, trút lên bà một sự theo đuổi không ngừng nghỉ, dịu dàng gần như là sự tôn thờ tuyệt đối.

Ông ta đã cố gắng hết sức, đổi thái độ lạnh lùng của mình lấy những cử chỉ tuyệt vọng, hoành tráng và những khoảnh khắc yếu đuối, yên tĩnh nhất của con người. Bất chấp mọi khó khăn, chính hơi ấm mà ông ta theo đuổi đã bắt đầu làm tan chảy lớp vỏ bọc lạnh lẽo của bà. Sau nhiều tháng bằng sự tận tụy không lay chuyển, nhiệt huyết của ông, sự do dự của Lily đã dịu đi. Người tình dịu dàng cả của đất nước cuối cùng cũng phải khuất phục trước chiều sâu tình cảm không thể chối cãi của hắn. Với một nụ cười dịu dàng, bà chấp nhận lời cầu hôn có sức nặng vô cùng to lớn của Joseph Yu. Đưa bàn tay mong manh của mình vào tay Joseph Yu và nhận chiếc nhẫn cưới kim cương sẽ gắn kết số phận của họ mãi mãi.

Đám cưới của Joseph Yu và Lily không chỉ đơn thuần là một sự kiện; đó là một hiện tượng toàn cầu, một cao trào điện ảnh nghẹt thở được phát sóng đến toàn thế giới đang say mê. Đó là loại cảnh tượng khiến những người hoài nghi phải rơi nước mắt và những người mơ mộng tin rằng những trang sách cũ kỹ trong những cuốn tiểu thuyết lãng mạn yêu thích của họ đã kỳ diệu xé ra để trở thành hiện thực.

Họ đã kết hôn tại nhà thờ lớn nhất, cổ kính nhất trong thành phố, những mái vòm Gothic cao vút biến thành một thiên đường huyền ảo, rộng lớn. Hàng triệu bông hồng trắng và hoa lan mỏng manh tuôn rơi từ trần nhà vòm, treo lơ lửng trong những tán lá xanh mướt, thơm ngát, che khuất hoàn toàn lớp đá lạnh lẽo. Bên ngoài, các con phố trải dài hàng dặm bị phong tỏa, ngập tràn hàng ngàn người hâm mộ cuồng nhiệt và ánh đèn flash chói mắt từ máy ảnh của các tay săn ảnh, tất cả đều chen chúc để có được một cái nhìn thoáng qua đầy khao khát về câu chuyện cổ tích thời hiện đại.

Khi cánh cửa gỗ sồi chạm khắc nặng nề mở ra và Lily bắt đầu bước đi trên lối đi dài vô tận, thế giới dường như ngừng quay hoàn toàn. Bà trông như một giấc mơ sống động. Chiếc váy đặt may riêng là một kiệt tác từ lụa nhập khẩu và ren cổ điển tinh tế, nhẹ nhàng bay phấp phới phía sau như một đám mây mềm mại, trong khi chiếc vương miện kim cương vô giá nằm nhẹ nhàng trên mái tóc đen dài thướt tha của bà. Lily rạng rỡ, nụ cười dịu dàng, run rẩy của bà đã chiếm được trái tim của hàng triệu người đang theo dõi qua màn hình. Bà di chuyển với vẻ duyên dáng dịu dàng, trông giống hệt một thiên thần giáng trần để ban phước cho thế giới trần gian.

Nhưng điểm nhấn thực sự của cảnh tượng đó - khoảnh khắc đã khắc ghi ngày này vào biên niên sử lịch sử tình yêu - chính là biểu cảm trên khuôn mặt của Joseph Yu.

Tên bạo chúa không thể tranh cãi của giới doanh nghiệp, người mà chỉ cần nhắc đến tên thôi cũng đủ gieo rắc nỗi kinh hoàng vào các phòng họp trên toàn cầu, đứng trước nhà thờ với vẻ mặt hoàn toàn bất động Khi Lily tiến lại gần, sự lạnh lùng tuyệt đối trong đôi mắt đen của ông tan chảy, nhường chỗ cho một sự tôn kính sâu sắc, đầy tuyệt vọng. Ông không giống một vị hoàng đế đang giành chiến thắng; ông trông giống một người đàn ông mệt mỏi vừa được ban ơn cứu rỗi. Khi ông vươn tay nắm lấy đôi bàn tay mỏng manh của bà, cái chạm của ông dịu dàng đến khó tin, ngón tay cái nhẹ nhàng lướt trên làn da bà như thể cô là báu vật quý giá, mong manh nhất trên đời.

Khi họ trao nhau lời thề nguyện, giọng nói trầm ấm, vang vọng của ông chứa đựng một sự rung động của cảm xúc chân thật, không hề che đậy mà chưa ai từng nghe thấy trước đây. Khi cuối cùng ông cúi xuống và hôn Lily, đám đông bên ngoài vỡ òa trong tiếng reo hò, làm rung chuyển cả đường phố. Đó là một cái kết hoàn hảo, lấy đi nước mắt của một kịch bản hoàn hảo. Con mãnh thú đã bị người đẹp thuần phục. Công chúng khóc trong phòng khách của họ, hoàn toàn say đắm bởi câu chuyện, hoàn toàn tin rằng mối tình lãng mạn tuyệt vời, tráng lệ này là giấc mơ cuối cùng đã trở thành hiện thực.

Nhưng khi những tiếng chuông nhà thờ nặng nề vang lên bầu trời, ấn định số phận của họ và vang vọng khắp thành phố, không ai trong đám đông cổ vũ có thể nhìn thấy những sợi chỉ vô hình của chiếc lồng vàng đang bắt đầu quấn chặt quanh đôi vai mỏng manh của Lily.

Nhưng câu chuyện cổ tích đó chẳng qua chỉ là một lời nói dối được dàn dựng khéo léo.

Vẻ ấm áp, nồng nàn mà Joseph thể hiện dưới ánh đèn flash chói lóa của máy ảnh đã tan biến ngay khi cánh cửa nặng nề chống đạn của khu biệt thự rộng lớn của họ đóng sầm lại. Ông ta không xây một ngôi nhà cho người vợ mới cưới; ông đã xây dựng một pháo đài. Một cái lồng được mạ vàng đầy ngột ngạt.

Người tình của cả đất nước đã bị đàn áp một cách có hệ thống, không thương tiếc. Các hợp đồng diễn xuất béo bở của Lily đã bị cắt đứt một cách thô bạo, bị mua lại và chôn vùi. Giọng hát của bà, thứ từng khiến hàng triệu người rơi nước mắt, bị nghiêm cấm vang vọng ở bất cứ đâu ngoài những sảnh làm từ đá cẩm thạch lạnh lẽo, rộng lớn của biệt thự nhà họ Yu. Công chúng, đắm chìm trong ảo tưởng mà họ được nuôi dưỡng, dễ dàng biện minh cho sự biến mất đột ngột của bà một cách đáng ghê tởm. Tại sao vợ của người giàu nhất thế giới lại cần phải làm việc nữa? Đối với thế giới, đó là sự xa xỉ tột cùng. Còn đối với Lily, đó là một ngôi mộ sống động.

Đằng sau những bức tường thành kiên cố, Joseph là một người đàn ông được tạc từ băng giá và sự tàn nhẫn không kiềm chế. Khi con chim nhỏ bé yếu đuối của hắn đập cánh vào song sắt vàng, hắn không ngần ngại bẻ gãy chúng. Một bước hụt ​​chân, một cái nhìn thách thức, một sự từ chối tuyệt vọng đóng vai người vợ ngoan ngoãn, phục tùng - tất cả đều dẫn đến những cú đánh nhanh như chớp, tan vỡ từ bàn tay hắn. Nó khiến Lily chìm trong nỗi tuyệt vọng sâu sắc, cô độc. Không còn đường chạy. Không còn lối thoát. Làm sao có thể trốn tránh một người đàn ông sở hữu chính mảnh đất mà mình đang bước đi? Người nắm giữ cả thế giới trong lòng bàn tay?

Sự thật đen tối nhất, đau đớn nhất là Lily đã biết con quái vật đang thở dưới bộ đồ may đo đắt tiền của hắn từ lâu trước khi bà bước xuống lối đi trong nhà thờ. Bà ấy không hề đầu hàng trước tình yêu; bà ấy đã đầu hàng trước một cuộc đàm phán con tin.

Nhiều tháng trước đám cưới, Joseph đã dồn Lily vào thế bí, đẩy một tập hồ sơ dày cộm qua chiếc bàn gỗ gụ. Nó mô tả chi tiết về việc phá hủy có tổ chức, có hệ thống tên tuổi và tài sản của gia đình bà. Nhưng ông trùm tàn nhẫn đó không hề dừng lại ở sự phá sản tài chính. Hắn ta cúi sát vào bà, nhìn sâu vào đôi mắt đẫm lệ đầy sợ hãi, và hứa bằng giọng nói bình tĩnh và lạnh lùng như mặt hồ đóng băng rằng nếu bà từ chối chiếc nhẫn của hắn, cha của bà sẽ biến mất khỏi thế giới này. Kinh hoàng, run rẩy dữ dội, Lily nhận ra cách duy nhất để giữ cho những người mình yêu thương được sống là phải hy sinh bản thân.

Bị mắc kẹt trong cơn ác mộng khi thức dậy mà không thấy bóng bình minh, một chiến lược điên rồ, đáng sợ đã bén rễ trong tâm trí Lily. Bà cần một tấm khiên. Bà cần một "bảo hiểm" trong một trò chơi mà bà đang thua thảm hại.

Vậy nên, giữa đêm khuya tĩnh lặng, bà nuốt trọn nỗi ghê tởm, nhắm chặt đôi mắt đẫm lệ và hoàn toàn dâng hiến thân xác mình cho con thú vật.

Cái canh bạc điên rồ và tuyệt vọng ấy đã thành công. Ngay khi việc mang thai được xác nhận bởi các bác sĩ tư nhân của khu đất, một sự biến đổi tuyệt đối, ám ảnh đã xảy ra. Trong chín tháng kỳ lạ, tên bạo chúa đã biến mất. Joseph biến thành con người dịu dàng, hiền lành vô bờ bến mà cả thế giới tin tưởng. Vết bầm tím đã ngừng. Sự im lặng khủng khiếp trong nhà được xóa tan. Hắn đối xử với bà như thể bà được làm bằng thủy tinh, cử chỉ âu yếm, giọng nói nhẹ nhàng, che chở. Hắn tôn thờ từng bước chân của bà, nhưng Lily biết rằng sự thật lạnh lùng: Ông ta không bảo vệ vợ mình. Ông ta đang bảo vệ di sản của mình.

Trong chín tháng, Lily sống trong một sự bình yên đáng sợ, mong manh, chờ đợi ảo tưởng tan vỡ.

Và rồi, sự yên tĩnh của căn biệt thự bị xé toạc bởi một âm thanh trong trẻo đầy uy lực. Tiếng khóc của một đứa trẻ sơ sinh vang vọng trên những bức tường đá cẩm thạch lạnh lẽo, phong ấn hoàn toàn số phận của Lily và mở ra một kỷ nguyên mới cho đế chế nhà Yu.