Tiếng bước chân dồn dập vang vọng khắp hành lang, phá tan bầu không khí tĩnh lặng u ám đang bao trùm nơi này. Một người đàn ông, hơi thở hổn hển, vội vã lao về phía cuối hành lang, chẳng buồn gõ cửa mà xô mạnh cánh cửa phòng. Bên trong, một cậu bé vẫn còn say giấc nồng, hoàn toàn không hay biết gì về những gì đang diễn ra.

Người đàn ông, gương mặt trắng bệch vì hoảng hốt, chạy thẳng đến bên giường, nắm lấy thân thể nhỏ bé của cậu bé mà lay mạnh. Cậu bé chớp mắt vài lần, dụi dụi đôi mắt ngái ngủ rồi ngơ ngác nhìn ông ta. Người đàn ông cất giọng đầy khẩn trương:

"Yo, Yo han! Mau chạy đi! Ngay bây giờ! Có người đang đến đây!"

"Ai cơ...? Ai đang đến ạ...?" Cậu bé vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, vẻ mặt còn ngơ ngác.

Người đàn ông thở hắt ra một hơi nặng nề, vẻ sốt ruột hiện rõ trên mặt, rồi vội vàng tiếp lời:

"Thì còn ai vào đây nữa? Họ đến bắt con đấy! Mau tỉnh táo lại đi, đứng dậy ngay!"

"Bắt... con ư? Nhưng... tại sao chứ?" Yo han mở to mắt vì kinh ngạc, không hiểu chuyện gì đang diễn ra.

Người đàn ông nhìn cậu, ánh mắt pha lẫn lo lắng và bất lực, rồi buột miệng nói:

"Bởi vì con là một Omega."

Yo han sững người, không thể thốt nên lời. Người đàn ông không cho cậu cơ hội suy nghĩ lâu hơn, liền nắm lấy tay cậu và kéo đi thật mạnh.

"Ta sẽ cầm chân bọn họ ở đây, còn con phải nhanh chóng trốn đi. Ta đã chuẩn bị sẵn một người đưa tin bên ngoài, hắn sẽ đưa con đến nơi trú ẩn an toàn. Đừng để bị phát hiện, nếu không, tất cả sẽ chấm dứt. Hiểu chứ?"

"Nhưng... nhưng..."

Yo han muốn hỏi thêm, nhưng không còn thời gian để chần chừ nữa. Người đàn ông kéo cậu chạy thẳng ra cửa, giọng gấp gáp:

"Không còn thời gian đâu! Nếu cứ do dự, con sẽ bỏ lỡ cơ hội. Chạy ngay đi!"

Yo han bị kéo đi một cách vội vã. Khi cả hai vừa bước đến cầu thang, một chú mèo nhỏ bỗng tỉnh giấc, nhảy xuống khỏi giường và đuổi theo họ.

"Rikal!"

Cậu bé lập tức cúi xuống, bế lấy con mèo vào lòng. Người đàn ông chép miệng tỏ vẻ không hài lòng, nhưng rồi cũng chỉ đành kéo cậu tiếp tục chạy đi.

Bên ngoài, một chiếc xe đã đợi sẵn. Người đưa tin đang sắp xếp hành lý lên xe, chuẩn bị khởi hành. Người đàn ông đặt tay lên lưng Yo han, đẩy cậu về phía trước và nói:

"Nhanh lên, lên xe đi! Con phải rời khỏi đây ngay lập tức!"

Saide là một ốc đảo nằm tách biệt, cách khá xa dinh thự. Chỉ có rất ít người biết đến nơi này, hơn nữa, nó thuộc quyền sở hữu của gia tộc, vì vậy hầu như không ai lạ mặt có thể tìm đến. Chính vì thế, đây cũng là nơi an toàn nhất để ẩn náu.

Thế nhưng, Yo han không thể nào dễ dàng chấp nhận việc phải rời đi.

"Con... con phải sống một mình ở đó sao?"

Cậu lắp bắp hỏi, gương mặt tái nhợt đi vì sợ hãi. Người đàn ông trước mặt nhanh chóng lên tiếng thuyết phục.

"Chỉ cần trốn vào sa mạc, sẽ không còn ai đuổi theo con nữa. Đây chỉ là tạm thời, một khoảng thời gian ngắn mà thôi. Con thử nghĩ xem, nếu cứ chần chừ mà để bọn chúng bắt được, hậu quả sẽ ra sao? Cả gia tộc này sẽ bị vùi dập. Không chỉ vì con là một Omega mà còn vì gia đình đã cố tình giấu diếm chuyện này. Nếu điều đó bị phơi bày ra ánh sáng..."

Ông ta khựng lại một chút, dường như không muốn nghĩ tiếp đến viễn cảnh kinh hoàng kia. Rồi, sau một hơi thở sâu, ông tiếp tục:

"Không chỉ gia tộc bị hủy hoại, mà ngay cả mộ phần của cha mẹ con cũng sẽ bị đào xới, chà đạp không thương tiếc. Chắc chắn sẽ như vậy, không sai đâu."

Những lời dọa dẫm ấy khiến Yo han rùng mình, toàn thân co lại như một con mèo nhỏ bị dồn vào góc tường. Nhìn cậu như vậy, người đàn ông dịu giọng hơn, lần này là giọng điệu khuyên nhủ:

"Hơn nữa, con nghĩ bản thân sẽ ra sao? Nếu bị bắt lại, con sẽ phải chịu những chuyện kinh khủng thế nào, con có tưởng tượng được không? Ta biết, cha mẹ con trên trời có linh thiêng cũng không bao giờ muốn con chịu cảnh đó. Vì thế, con hãy tạm lánh đi. Khi thời điểm thích hợp, ta sẽ đón con trở lại. Nhưng cho đến lúc đó, đừng để ai phát hiện ra con, được chứ?"

Những lời nói như lời van xin cuối cùng khiến Yo-han chẳng còn lựa chọn nào khác ngoài gật đầu.

"Vâng, thưa chú."

"Ừ, phải thế chứ."

Người đàn ông khẽ xoa đầu Yo han. Cậu ngoan ngoãn làm theo lời dặn, bước lên xe, nhưng trong lòng vẫn còn đầy hoang mang.

Sự kiện cậu bộc lộ giới tính Omega mới chỉ xảy ra cách đây chưa đầy nửa năm. Vậy mà tin tức lại bị lộ ra ngoài bằng cách nào?

"Đừng lo. Một khi ta đã chuẩn bị xong mọi thứ, ta sẽ đưa con đến nơi an toàn. Chẳng phải ta đã hứa với chị dâu sẽ bảo vệ con hay sao?"

Yo han do dự một lúc rồi mới đáp nhỏ:

"Vâng."

Ngay lúc đó, từ đằng xa, tiếng động cơ ô tô vang lên. Có ai đó đang đến gần dinh thự. Không còn thời gian để chần chừ thêm nữa.

"Cháu cảm ơn, thưa chú. Cầu Chúa phù hộ cho chú."

"Cầu Chúa che chở cho con."

Hai người nhanh chóng trao nhau lời chào tạm biệt rồi vội vàng lùi lại.

Yo-han ôm chặt chú mèo của mình và ngồi vào trong xe. Người đưa tin trên ghế lái lập tức khởi động động cơ. Chiếc xe băng qua cánh cổng phía sau, phóng đi mất hút trong màn đêm.

Người chú đứng yên bất động, lặng lẽ dõi theo bóng xe dần khuất xa.

Chỉ vài phút sau, một đoàn xe khác đã đỗ ngay trước cổng dinh thự.

Ông ta hít một hơi sâu, chậm rãi xoay người rồi tiến về phía cửa chính.

Vừa bước ra, ông đã thấy một người phụ nữ từ trong xe đi xuống, tiến lại gần và cất tiếng hỏi:

"Jarwal, tình yêu của em. Mọi chuyện thế nào rồi?"

Giọng nói của người phụ nữ pha lẫn giữa mong chờ và lo lắng. Jarwal mỉm cười rạng rỡ, dang rộng hai tay đầy vui sướng. Nhìn thấy vậy, cô ta cũng nở một nụ cười tươi không kém rồi lao vào vòng tay của hắn.

Jarwal ôm chặt vợ mình, vẻ mặt tràn đầy thỏa mãn khi trả lời:

"Mọi chuyện đã diễn ra đúng như kế hoạch. Cậu bé đáng yêu của chúng ta đã rời đi rồi, chỉ mang theo mỗi con mèo cỏn con mà thôi."

"Ồ, tất nhiên. Một đứa cháu vô cùng đáng yêu và biết điều đấy chứ."

Người phụ nữ bật cười ngọt ngào, rồi hôn lên môi chồng mình.

"Thật không thể tin được! Anh trai của anh đã để lại toàn bộ khối tài sản khổng lồ ấy cho chúng ta. Có đứa cháu nào lại biết điều như vậy nữa chứ?"

Jarwal khẽ nhướn mày, chậm rãi nói như để nhắc nhở vợ mình:

"Chẳng phải nhờ có một người chú chu đáo như anh sao? Nếu không có anh sắp xếp từ trước, thì sớm muộn gì chuyện Yo-han là Omega cũng sẽ bị lộ, và khi đó, thằng bé chắc chắn sẽ chịu đủ loại nhục nhã. Nhờ anh mà nó vừa giữ được mạng sống, vừa tránh được số phận bi thảm."

Người vợ lườm hắn một cái đầy vẻ tinh nghịch, rồi hỏi bằng giọng thắc mắc:

"Nhưng tại sao anh lại để nó bỏ trốn? Nếu ra tay loại bỏ nó luôn thì bây giờ mọi thứ đã hoàn toàn thuộc về chúng ta rồi."

Jarwal bật cười, lắc đầu như thể đang dạy vợ một bài học về kiên nhẫn:

"Em yêu, khi săn một con sư tử, em phải ăn cả xương lẫn thịt. Hãy kiên nhẫn. Chỉ cần chờ thêm bảy năm nữa, thì chúng ta sẽ có thể toàn quyền sử dụng khối tài sản trong quỹ ủy thác mà anh trai anh đã để lại cho thằng bé."

"Quỹ ủy thác ư?"

"Đúng vậy. Trước khi qua đời, anh trai anh đã lập một quỹ tài sản để Yo-han có thể sử dụng khi tròn hai mươi tuổi. Nếu nó chết trước thời hạn đó, số tiền kia sẽ biến mất theo. Thế nên, ít nhất là đến lúc đó, nó vẫn phải sống, bằng bất cứ giá nào."

Người phụ nữ hơi nheo mắt lại, một chút nghi ngờ lướt qua gương mặt đầy toan tính của cô ta.

"Nhưng nếu trong khoảng thời gian đó, thằng bé nhận ra sự thật và quay trở về thì sao?"

Jarwal bật cười lớn, vẻ mặt đầy tự mãn.

"Quay trở về ư? Làm thế nào được chứ? Chỗ mà nó đến chỉ là một ốc đảo hoang tàn bị bỏ quên. Không có điện thoại, không có ai qua lại. Một thằng nhóc yếu đuối như nó thì có thể biết được gì chứ?"

Nghe vậy, người vợ liền nở một nụ cười rạng rỡ, đôi mắt lấp lánh sự thỏa mãn.

"Ôi trời, đúng là một kẻ nhẫn tâm. Hóa ra anh đã tính toán mọi thứ từ trước rồi. Vậy thì giờ tất cả những gì còn lại đều thuộc về chúng ta, chỉ riêng anh, em và Salman."

Jarwal quay đầu nhìn lên tòa dinh thự tráng lệ trước mặt, khóe môi nhếch lên đầy hài lòng.

"Hãy cảm tạ Thượng Đế vì đã khiến Yo han phát hiện ra bản thân là một Omega."

Người vợ cũng bật cười vui vẻ. Cô ta bước vào bên trong dinh thự, giọng nói đầy giễu cợt vang lên:

"Và cũng cảm tạ người phụ nữ ngu ngốc đó. Vì tin rằng anh là em trai đáng tin cậy của chồng mình, cô ta đã kể hết mọi chuyện cho anh trước khi chết."

Jarwal phá lên cười sảng khoái, rồi cùng vợ bước vào trong dinh thự, dáng vẻ đầy thỏa mãn và kiêu ngạo.

Và rồi, sáu năm trôi qua...

Tiếng mèo kêu quẩn quanh bên tai, đòi ăn từ sáng sớm.

Dù muốn ngủ thêm một chút, vì tối qua tôi đã phải thức khuya để hoàn thành công việc, nhưng có vẻ như Rikal không thể chờ đợi thêm được nữa. Nó không ngừng kêu meo meo, dùng bàn chân nhỏ vỗ nhẹ vào tóc tôi, thậm chí còn quanh quẩn gần mặt tôi, đánh hơi rồi nhảy lên nhảy xuống bên cạnh.

Cuối cùng, tôi đành phải mở đôi mắt nặng trĩu vì mệt mỏi.

"Rikal, ngủ ngon chứ?"

Vừa chào, tôi vừa ôm lấy con mèo vào lòng. Ngay lập tức, nó dụi đầu vào ngực tôi, cái lưỡi thô ráp liếm nhẹ lên mặt tôi. Cảm giác có chút rát, nhưng tôi vẫn để yên, bởi tôi biết đó là cách nó thể hiện tình cảm.

Từ ngày rời khỏi dinh thự, Rikal là thứ duy nhất còn lại bên tôi, là gia đình duy nhất của tôi.

Thỉnh thoảng, tôi lại sợ hãi khi nghĩ đến viễn cảnh một ngày nào đó, nếu Rikal không còn đánh thức tôi vào buổi sáng nữa thì sao? Ý nghĩ ấy khiến tôi rùng mình, nhưng hôm nay, nó vẫn như thường lệ, gọi tôi dậy bằng những tiếng kêu quen thuộc.

Tôi nhẹ nhàng ôm lấy nó, bước xuống khỏi chỗ nằm. Nói là giường, nhưng thực chất chỉ là một tấm gỗ cứng với vài lớp vải mỏng trải lên.

Chân trần bước đến khu bếp nhỏ nằm sát vách tường, tôi bắt đầu chuẩn bị bữa ăn cho Rikal trước tiên.

Chú mèo gầy guộc chẳng khác gì tôi, liên tục kêu lên đầy nũng nịu, rồi nhảy phóc lên vai tôi, đi qua bên kia rồi lại nhảy trở về chỗ cũ, không giấu nổi sự háo hức.

"Được rồi, Rikal. Chờ một chút thôi, ngoan nào."

Tôi quay đầu lại, hôn nhẹ lên đầu con mèo rồi tiếp tục chuẩn bị bữa ăn.

Chiếc kệ nhỏ ngay tầm tay tôi là nơi cất giữ những thứ quý giá nhất. Tôi với tay lấy ra một ít cá khô, thứ mà tôi đã rất khó khăn mới có được. Cẩn thận cắt một phần, tôi đặt nó lên chiếc bát cũ kỹ, rồi mở nắp hộp cơm để lấy phần còn lại.

"A..."

Một tiếng thở dài vô thức bật ra.

Nắm cơm mà tôi đã cẩn thận để dành từ trước giờ đã bị mốc trắng một góc.

Tôi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gạt bỏ phần cơm mốc, giữ lại phần còn ăn được rồi đặt vào bát của Rikal. Cơm đã nguội lạnh và cứng như đá, khiến việc trộn lẫn trở nên vô cùng khó khăn. Tôi đổ một ít nước từ hôm qua vào, rồi dùng hết sức để trộn đều cơm và cá với nhau.

Rikal, sau khi nhảy xuống khỏi người tôi để chuẩn bị ăn, không ngừng cọ quanh chân tôi, miệng kêu meo meo như đang giục giã.

"Đây rồi, Rikal. Xin lỗi nhé, con chờ lâu lắm rồi phải không?"

Vừa nói, tôi vừa đặt chiếc bát cũ xuống. Ngay lập tức, con mèo lao vào ăn ngấu nghiến.

Tôi ngồi xổm xuống bên cạnh, lặng lẽ quan sát nó một lúc lâu.

Rồi, tôi quay lại với phần cơm còn lại của mình chính là phần tôi đã gạt bỏ vì bị mốc.

Tôi do dự một lát, nhưng nếu không ăn nó, tôi sẽ chẳng còn gì để ăn trong hôm nay.

Sau một hồi đấu tranh, tôi quyết định đổ thêm chút nước vào, chọn phần ít bị mốc nhất và bắt đầu nhai từng chút một.

Tôi liếc nhìn ngày tháng, rồi khẽ thở dài.

Hôm nay là ngày mà người đưa tin của chú tôi sẽ mang thức ăn đến một lần duy nhất mỗi tháng.

Nhưng cũng chẳng thể chắc chắn được gì, vì hắn ta thường xuyên đến trễ một hoặc hai ngày. Nghĩa là hôm nay tôi có thể có bữa ăn, hoặc cũng có thể phải tiếp tục nhịn đói.

Dù thế nào đi nữa, lượng thức ăn mà họ mang đến luôn ít ỏi đến mức không thể đủ để cầm cự suốt một tháng. Đến khoảng thời gian này, việc bị đói cồn cào đã trở thành thói quen.

Rikal đôi khi còn có thể tự săn chuột để sống sót, nhưng săn mồi chưa bao giờ là việc dễ dàng. Cậu ta thất bại nhiều hơn thành công, nên cũng như tôi, lúc nào cũng trong tình trạng đói triền miên.

Nhưng tôi cũng chẳng còn cách nào khác.

Rikal nhanh chóng ăn sạch bữa sáng ít ỏi của mình, rồi lại cọ cọ vào người tôi như thường lệ. Tôi ôm chặt lấy nó, đồng thời cũng cố gắng ăn hết phần cơm còn lại của mình.

Hôm nay hắn ta sẽ đến.

Tôi tự trấn an bản thân. Chỉ cần chịu đựng thêm vài giờ nữa thôi.

Ít nhất hôm nay, Rikal có thể ăn no.

Nghĩ vậy, tôi vội vàng đứng dậy nhưng ngay lập tức cảm thấy choáng váng, phải vội vàng vịn vào tường.

"...A..."

Mắt tôi lại mờ đi.

Tôi đưa tay chà nhẹ lên mắt, nhưng chẳng giúp ích được gì. Từ một lúc nào đó, thị lực của tôi bắt đầu kém dần, và gần đây, tầm nhìn đã không còn rõ ràng như trước nữa.

Tôi dừng lại, nhắm mắt lại trong giây lát.

Rikal liền dụi đầu vào người tôi, kêu lên khe khẽ, như thể đang an ủi.

Cảm nhận được sự ấm áp đó, tôi ôm chặt lấy nó hơn.

"Ừ, không sao đâu. Chỉ là hơi mệt một chút thôi... Cảm ơn nhé."

Tôi liếc nhìn ra ngoài cửa sổ mặt trời đã lên cao đến chừng này rồi.

Ban ngày, tình trạng của tôi có lẽ sẽ khá hơn một chút.

Sau khi cho Rikal ăn nốt phần cá còn lại, tôi ngồi xuống, bắt đầu công việc của mình.

Chỉ còn một chút nữa là xong.

Từ khi bắt đầu dệt thảm, tôi đã có thể kiếm được chút tiền bằng cách bán chúng thông qua người đưa tin.

Chú tôi chỉ gửi cho tôi một ít thức ăn mỗi tháng thậm chí không đủ để sống sót đến ngày cuối cùng nên tôi không có cách nào khác để mua thuốc men hay những thứ cần thiết khác.

Vì thế, việc dệt thảm trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống của tôi.

Dù vậy, tôi vẫn luôn cảm thấy biết ơn.

Dù sao đi nữa, chú tôi đã giúp tôi sống sót suốt những năm qua. Phàn nàn về điều đó chỉ là hành động vô ơn.

"Haa..."

Sau một hồi vất vả, cuối cùng tôi cũng hoàn thành công việc. Tôi xoa nhẹ đôi mắt mờ mịt của mình, vươn người để thư giãn đôi chút.

Không biết chính xác bây giờ là mấy giờ, nhưng có lẽ người đưa tin sắp đến rồi.

Tôi cầm tấm thảm ra ngoài, phủi bụi vài lần.

Rikal cũng chạy theo tôi, quấn quýt dưới chân, cọ người vào tôi đầy nũng nịu.

Tôi cúi xuống, ôm lấy con mèo nhỏ vào lòng, rồi im lặng lắng nghe.

...Tĩnh lặng.

Ngoài tiếng thở của chính mình, tôi không nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác.

Xung quanh tôi chỉ có túp lều nhỏ tồi tàn nơi tôi đang sống, một ốc đảo nhỏ, cùng những hàng cây bao quanh.

Trong suốt hơn bốn năm qua, người duy nhất tôi có thể trò chuyện là Rikal và người đưa tin chỉ xuất hiện một lần mỗi tháng.

Đôi khi, tôi quên mất cách nói chuyện, hoặc lưỡi tôi trở nên cứng nhắc, phát âm không còn rõ ràng nữa.

Rồi tôi nghĩ, có lẽ một ngày nào đó, tôi sẽ mất hoàn toàn khả năng nói.

Nhưng vậy thì có sao chứ?

Dù sao thì, cũng chẳng còn ai để tôi nói chuyện cùng. Và có lẽ, sẽ chẳng bao giờ có ai cả.

Điều duy nhất khiến tôi cảm thấy may mắn là nhờ số tiền kiếm được từ việc dệt thảm, tôi đã có thể mua những cây giống và trồng một vài cây ăn quả quanh ốc đảo.

Chẳng bao lâu nữa, tôi sẽ có thể hái những quả ô liu đầu tiên. Và hôm nay, tôi cũng đang chờ nhận được một cây vả.

Lần tới, tôi sẽ trồng nó.

Những suy nghĩ nhỏ bé ấy thôi cũng đủ khiến tôi cảm thấy vui vẻ.

So với những ngày đầu tiên khi bị ném vào giữa sa mạc hoang vu này, tôi nhận ra ít nhất mình vẫn đang cố gắng tồn tại theo cách của riêng mình.

Có lẽ cả cuộc đời tôi sẽ trôi qua như thế này...

Một cơn gió nhẹ lướt qua lưng tôi, mang theo hơi lạnh nhè nhẹ của sa mạc về chiều.

Sự cô độc và tĩnh lặng này sẽ còn kéo dài đến vô tận, đến suốt cuộc đời tôi.

Tôi sẽ già đi, héo mòn, và chết dần ở nơi đây.

Một mình.

Nhưng chuyện đó cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Tôi đã biết điều này từ lâu rồi.

Từ khoảnh khắc tôi bộc lộ giới tính của mình, số phận ấy đã được định đoạt cả cuộc đời còn lại, tôi sẽ chết dần trong cô độc.

Nhưng đúng lúc ấy

Một cảm giác kỳ lạ bỗng trỗi dậy.

Người duy nhất có thể đến đây chỉ có thể là người đưa tin của chú tôi, nhưng cảm giác này lại hoàn toàn khác biệt.

Là ai chứ?

Nỗi sợ hãi pha lẫn tò mò, tôi cẩn thận quay đầu lại.

Và ngay lập tức, ánh mắt tôi đông cứng.

Dưới ánh mặt trời chói chang, một bóng đen chậm rãi băng qua những đụn cát, từng bước tiến về phía tôi.

Ban đầu, nó chỉ là một đốm nhỏ mờ mịt giữa nền trời rực lửa.

Nhưng càng lúc, bóng đen ấy càng lớn dần, nuốt chửng cả ánh sáng mặt trời phía sau nó.

Tôi nghĩ có lẽ mình đã thật sự mù rồi.

Thế nhưng, ngay cả khi đôi mắt nhòe đi, ngay cả khi tôi phải cau mày vì ánh sáng chói chang, tôi vẫn không thể rời mắt khỏi bóng dáng ấy.

Số phận—

Đã tìm đến tôi.

Tôi chỉ nhận ra hình dáng người đàn ông sau khi nhìn kỹ và nhận thấy thứ trông như một đỉnh núi nhô lên giữa cồn cát thực ra là một con lạc đà.

Nó đang chậm rãi tiến về phía tôi, trên lưng mang theo một người đàn ông bất tỉnh.

Từng bước chân chậm rãi trên đồi cát, con lạc đà trông như thể đang mang theo ánh mặt trời dần lặn xuống, vừa oai vệ vừa tràn ngập hơi thở khắc nghiệt của sa mạc.

Tôi đứng sững, không thể rời mắt, chỉ có thể lặng lẽ quan sát bóng dáng ấy ngày càng tiến lại gần.

Chiếc bóng khổng lồ của lạc đà phủ trùm lên người tôi, che khuất cả ánh sáng.

Phù... phù...

Những hơi thở nặng nhọc thoát ra từ mũi nó, mang theo từng đốm bọt trắng.

Tôi không biết nó đã đi bao xa, bao lâu, nhưng rõ ràng nó đã vô cùng kiệt sức.

Chậm rãi đưa tay về phía trước, tôi nhẹ nhàng chạm vào đầu con vật.

"Giỏi lắm, ngoan nào..."

Không biết do bản tính hiền lành hay vì quá mệt mỏi, nhưng nó rất ngoan ngoãn, nghiêng đầu đón nhận bàn tay tôi.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức chuyển sự chú ý sang người đàn ông đang nằm trên lưng nó.

Tôi không rõ hắn đã rơi vào trạng thái này từ khi nào, nhưng tình trạng hiện tại chắc chắn là không ổn chút nào.

Nắm lấy dây cương, tôi cẩn thận dắt con lạc đà về phía túp lều nhỏ của mình.

"Nào, nào... cúi thấp xuống một chút... đúng rồi, như thế..."

Từng chút một, tôi dẫn nó bước vào nơi trú ẩn nhỏ bé giữa sa mạc, lòng dâng lên một cảm giác bất an kỳ lạ.

Tôi nhẹ nhàng dỗ dành con lạc đà để nó quỳ xuống, rồi cố gắng kéo người đàn ông xuống khỏi lưng nó.

Hơi thở yếu ớt, mạch đập cũng rất nhẹ, nhưng ít nhất hắn vẫn còn sống.

Nhưng khi cẩn thận lật hắn lại, tôi lập tức khựng người.

Bờ vai hắn ướt đẫm máu.

Tôi vội vã nghĩ đến việc đưa hắn vào trong túp lều để chữa trị.

Nhưng khi tôi luồn tay dưới nách hắn, cố hết sức kéo đi, cơ thể to lớn ấy vẫn không hề nhúc nhích.

"Ư... ư ực..."

Tiếng rên khe khẽ bật ra từ cổ họng tôi khi cố gắng kéo lê hắn trên nền cát nóng bỏng.

Người đàn ông này phải lớn hơn tôi ít nhất ba lần.

Tôi thử kéo hắn theo đủ cách, nhưng dù làm gì đi nữa, hắn vẫn như một tảng đá nặng nề, không hề dịch chuyển.

Thời gian cứ trôi qua vô ích, còn tôi thì dần kiệt sức.

Ít nhất cũng phải kéo hắn vào trong bóng râm...

Hơn nữa, nếu người đưa tin đến và nhìn thấy tình cảnh này, chắc chắn chú tôi sẽ lo lắng.

Tôi đã được căn dặn không được tiếp xúc với bất kỳ ai bên ngoài.

Tôi cũng có chút lo sợ.

Nhưng mặc kệ điều đó, tôi không thể bỏ mặc người đàn ông này chết ở đây được.

Chỉ cần chữa trị vết thương rồi để hắn rời đi là được.

Hơn nữa... đã bao lâu rồi tôi chưa thấy một người lạ?

Sự vui mừng khi nhìn thấy một con người khác áp đảo nỗi sợ hãi trong tôi.

Chỉ cần cẩn thận là được.

Tôi tự nhắc nhở mình.

Không để lộ mùi pheromone... không để hắn nhận ra...

Ngay lúc ấy

"A!"

Tôi vừa quệt mồ hôi trên trán, chuẩn bị kéo thêm lần nữa thì con lạc đà bất ngờ đứng dậy.

Tôi ngẩng đầu lên, và ngay lập tức hiểu ra.

Tôi vội chạy vào lều, lấy một tấm vải dài rồi nhanh chóng quay ra, buộc chặt một đầu vào người đàn ông, đầu còn lại nối với dây cương của con lạc đà.

Bây giờ, tôi chỉ cần kéo dây cương.

Quả nhiên, con lạc đà chỉ cần vài bước chân là đã đưa được người đàn ông mà tôi vật lộn suốt nãy giờ vào trong lều.

"Haa..."

Một tiếng thở phào nhẹ nhõm bật ra.

Nhưng tôi không có thời gian để dừng lại.

Tôi lập tức lao đến, vội vã bắt tay vào việc cứu chữa cho người đàn ông xa lạ này.

Trước tiên, tôi đặt nước lên đun sôi, trong lúc chờ nước sôi, tôi lục tìm thuốc và vải sạch.

Khi nước đã đủ nóng, tôi nhúng vải vào, luộc qua để khử trùng rồi cẩn thận lau sạch vết thương.

Mặc dù đã cầm máu phần nào, nhưng máu vẫn rỉ ra từng chút một.

Nhìn kỹ vết thương, có vẻ như thứ gì đó đã cứa sâu vào vai hắn.

Nhưng với lượng thuốc ít ỏi tôi có, tôi chỉ có thể sát trùng đơn giản mà thôi.

Ít nhất cũng may là vết thương không chảy máu quá nhiều.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nếu băng chặt lại, có thể giúp cầm máu tốt hơn.

Dồn hết sức lực, tôi cẩn thận quấn băng quanh vai người đàn ông, cố gắng siết chặt để cầm máu.

Dù chỉ là băng bó một bên vai, nhưng với cơ thể to lớn nặng trĩu của hắn, mỗi lần tôi nhấc hắn lên một chút, toàn bộ sức lực như bị rút cạn.

Quá nặng...

Tôi gần như kiệt sức, mồ hôi túa ra khắp trán.

Cuối cùng, khi hoàn thành công việc, hơi thở tôi dồn dập, mắt hoa đi vì quá mệt.

"Haa..."

Tôi hít sâu một hơi dài để lấy lại bình tĩnh, rồi bắt đầu dọn dẹp.

Nhưng ngay lúc tôi vừa đứng dậy

Tiếng động cơ xe vang lên từ xa.

Người đưa tin của chú tôi đã đến!

Tôi giật mình hoảng hốt, vội vàng nhìn quanh tìm cách xử lý.

May mắn thay, con lạc đà đã ngoan ngoãn ngồi xuống trong lều, mắt nhắm nghiền như thể đã quá mệt mỏi.

Hắn sẽ không vào trong này đâu.

Chỉ cần ứng phó nhanh chóng, qua mắt được hắn là xong.

Tôi hít một hơi sâu, cố gắng giữ bình tĩnh, rồi nhanh chóng bước ra khỏi túp lều.

Chiếc xe tôi chờ đợi đã xuất hiện ở đằng xa, dần tiến lại gần.