Những ngày gần đây, Levi cảm thấy một điều khác lạ. Cô không còn chỉ là tiếng thì thầm trong tim hay cái bóng lướt qua mỗi khi anh cúi đầu trước gương. Hange đang… thử nghiệm.

Lúc đầu, cô xuất hiện trong hình dáng một cậu bé. Tóc xoăn tít và nụ cười nghịch ngợm, nhảy trên thành cửa sổ cung điện và huýt sáo mỗi khi thấy Levi đang đọc sách.

Ngày hôm sau, cô lại là một người phụ nữ già nua. Khuôn mặt nhăn nheo như vỏ cây, giọng nói khàn đặc thì thầm những lời tiên tri khi anh đang tắm.

Có lúc cô là người đàn ông tóc dài, áo choàng vấy máu. Ngồi vắt chân lên bàn làm việc của anh, ánh mắt cuồng loạn đầy phán xét.

“Ta không giống ngươi, đúng không?”

Hange hỏi trong một lần xuất hiện với nửa khuôn mặt là hộp sọ người lộ rõ cả kẽ xương, nửa còn lại đẹp như tượng khắc. Levi chỉ nhìn cô. Bình tĩnh đáp lời.

“Ngươi đang tìm xem ta sẽ ghét hình nào nhất à?”

Cô cười, thoắt cái tan vào bóng tối. Rồi một đêm, Hange bước ra từ góc phòng. Bước chân cô chậm rãi, không màu mè, không biến hóa nữa. Cô đã chọn.

Tóc nâu rối bù nhưng mềm mại như sương đêm, mắt to mang ánh sáng kỳ dị như sao rơi. Vóc dáng không quá cao, cũng không quá mảnh mai. Cô mặc áo choàng đen, tay đút túi, đôi giày lê không phát ra tiếng động nào. Và khi cô đứng trước Levi, anh hiểu. Hình hài này là câu trả lời.

“Ta chọn là thứ ngược với ngươi, Levi”

“Ngươi là kẻ im lặng và ta là kẻ ồn ào. Ngươi là băng thì ta là lửa. Ngươi kiểm soát, ta hỗn loạn.”

Hange nói khi cúi thấp người, mũi gần chạm trán anh. Levi không nói gì. Anh chỉ đưa tay lên… và lần đầu tiên chạm vào má cô. Làn da lạnh mát, không hoàn toàn thực, nhưng cũng chẳng còn là ảo ảnh.

“Còn một điều ngươi chưa nói” 

“Điều gì?”

“Ta là kẻ sống. Còn ngươi…”

Hange mỉm cười, tay nắm lấy cổ tay anh. Ngón tay lướt chậm lên từng khớp xương. Cô dùng thứ đấy cảm nhận từng cái ấm áp từ cơ thể Levi.

“Ta là kẻ khiến ngươi muốn chết chung.”