"Ý cô là... đó chính là bà Khunwat từ phòng kế toán sao?!"

Khuôn mặt kinh ngạc của Lookmhee khiến người ta vừa thấy đáng yêu vừa thấy đáng thương. Sonya không nhịn nổi, bật cười, khẽ gật đầu.

"Nhưng... tại sao sau đó cô lại bảo với tôi là không sao, nếu như chúng ta thực sự chưa từng chạm vào nhau?"

"Bởi vì khi ấy trông cô như sắp xin lỗi vì một điều hoàn toàn vớ vẩn. Tôi không muốn cô tự trách mình chỉ vì một va chạm nhỏ nhặt." Sonya thản nhiên đáp, nhưng giờ mới nhận ra lời giải thích ấy có thể đã gieo cho Lookmhee một ấn tượng sai lầm. Nàng khúc khích, giọng mang chút dí dỏm: "Ai lại có thể tưởng nhầm bàn tay một bà thím thành tay của tôi chứ?"

Âm thanh ấy vang lên nhẹ nhõm, như thể gánh nặng hoài nghi bấy lâu vừa được đặt xuống.

Trong khi đó, Lookmhee bỗng thấy bản thân thật ngốc nghếch. Hóa ra ngày hôm ấy cô chưa từng chạm vào Sonya, vậy mà suốt nhiều tháng trời, vẫn tin rằng người kia không hề dành cho mình. Một sự chậm chạp vừa khiến bản thân muốn tự trách, đồng thời lại thấy vệt nắng trong ấy—bởi chính sự vụng về kia lại mang về nụ cười rực rỡ trên gương mặt Sonya lúc này.

Cô định vòng tay ôm lấy đối phương, nhưng một ý nghĩ bỗng thoáng qua.

"Nếu cô đã biết sự thật từ trước, thì chẳng còn lý do gì để nghi ngờ chúng ta là bạn đời cả." Giọng Lookmhee nhỏ dần, nhưng ánh mắt vẫn sáng như chứa cả niềm tin và khát khao. "Vậy tại sao cô lại tránh mặt tôi?"

Câu hỏi ấy khiến nụ cười trên môi Sonya thoáng khựng lại. Nàng im lặng trong chốc lát, lòng phân vân: liệu có nên khơi lại những thất vọng ngày xưa trong khoảnh khắc tưởng chừng hoàn hảo này không?

"Tôi từng nghĩ, trước cả khi vào đại học, tôi sẽ là một trong những người may mắn tìm thấy bạn đời của mình. Nhưng cuối cùng lại không... và nỗi thất vọng ấy đau hơn điều mà mình muốn thừa nhận. Thời gian trôi, tôi dần học cách buông bỏ hy vọng, sống một mình có lẽ dễ dàng hơn."

Ánh mắt nàng chùng xuống, như lướt qua bóng tối của quá khứ. Nhưng ngay sau đó, giọng nói khẽ khàng mà kiên định trở lại.

"Và rồi cô xuất hiện. Tôi đã cố dặn lòng rằng đừng bao giờ nghĩ về cô nhiều hơn tư cách một người bạn. Nhưng... thật mỉa mai, hóa ra cô chính là người mà tôi đã tìm kiếm bấy lâu. Tôi thầm nghĩ, mình đã phải vật lộn rất nhiều chỉ để tin rằng bản thân có thể may mắn được đến vậy."

Ngón tay nâng gương mặt Lookmhee, ánh mắt lướt qua từng đường nét như muốn khắc ghi: đôi mắt sáng rực mà dịu dàng, sống mũi thanh tú, khóe môi ẩn chứa nụ cười bất tận.

Trong giây phút ấy, trái tim Lookmhee thắt lại. Cô biết, rất nhiều người khi không tìm thấy bạn đời đã trở nên cay đắng, thậm chí tàn nhẫn. Nhưng Sonya thì không. Và giờ, niềm hạnh phúc lan tỏa chẳng khác nào được trao một món bảo vật.

"Có lẽ chúng ta đều quá ngốc nghếch để nhìn thấy những gì vẫn ở ngay trước mắt." Nàng mỉm cười, nụ cười dành riêng cho người đối diện, rồi kéo cô lại gần. "Một cặp đôi ngốc nghếch, nhưng thật may mắn."

Lời nói ấy như một tín hiệu. Khoảng cách ngắn ngủi giữa họ bị xóa nhòa khi đôi môi Lookmhee khẽ chạm vào má Sonya. Nhẹ nhàng, hơi lâu hơn mức xã giao, nhưng hoàn toàn tự nhiên. Như thể vốn sinh ra đã thuộc về khoảnh khắc này.

Sonya mở to mắt, rồi chậm rãi tận hưởng. Trong sự hân hoan ấy bao gồm việc thừa nhận, có niềm ấm áp, có cả một lời hứa không thành tiếng.

Với sự bốc đồng mà dịu dàng, bàn tay nhỏ bé của Sonya siết lấy vạt áo len xanh lục của Lookmhee, kéo cô lại gần hơn. Khoảnh khắc cả hai giao nhau, hai sắc nâu khác biệt nhưng lại mang chung một tia sáng, Sonya biết mình đã có được câu trả lời.

Và nàng không do dự nữa.

Đôi môi chạm nhau, rụt rè nhưng đầy tình cảm, giống như một cánh cửa mở ra con đường về nhà. Hơi thở ấm áp, vòng tay siết chặt, mùi hương cam chanh quen thuộc quấn lấy—tất cả hòa thành một điều giản dị: đủ đầy.

Nụ hôn chẳng dữ dội, chỉ nhẹ nhàng, run rẩy như bước đầu tiên của một đứa trẻ học đi. Nhưng thế là đủ để họ nhận ra: từ nay về sau, cả thế giới quan đã thay đổi.

Khi cuối cùng tách ra để hít lấy tầng khí quyển chung, nụ cười trên môi Lookmhee phản chiếu niềm hạnh phúc giản đơn của đối phương. Không cần một lời nào, cả hai đều hiểu.

Nhưng điều ấy sớm bị phá vỡ.

"Ôi trời ơi! Giống như đang xem bố mẹ em hôn nhau vậy!"

Giọng nói lanh lảnh chen ngang, khiến cả hai lập tức quay đầu nhìn ra cửa. Tất nhiên, không ai khác ngoài Zone – em họ nghịch ngợm của Sonya – người vừa đúng lúc không nên xuất hiện nhất.

Trông như một thiên thần nhỏ, nhưng đôi mắt lấp lánh kia đang ẩn giấu sự ranh mãnh. "Chà, ít nhất bây giờ em có chuyện thú vị để kể với dì Pederson và cả nhà rồi."

"Anan Phromma!" Giọng cảnh cáo bật ra, đanh gọn nhưng bất lực. Chỉ nhận lại vẻ ngoài càng thêm rạng rỡ trên gương mặt Zone, đứa nhỏ ấy láu lỉnh y hệt như trẻ con bắt gặp một món đồ chơi ưa thích. Chớp lấy khoảnh khắc, cô bé giơ điện thoại, bấm một cái tách! rồi thản nhiên rời đi, bước chân tung tăng reo vui, để lại phía sau một bầu không khí ngột ngạt. Sonya chỉ có thể thở dài, lòng dậy lên một cảm giác bất lực lẫn bất an.

Vậy là kết thúc giấc mơ về một cô người yêu kín đáo.

Lookmhee vẫn còn hơi choáng váng vì sự xuất hiện đột ngột ấy. Cô chớp mắt, nhớ lại nụ cười đầy ẩn ý mà Zone đã dành cho mình từ trước đó, cùng sự háo hức kỳ lạ khi cô bé xin đổi phòng. Giờ thì mọi mảnh ghép đã khớp lại. "Em có nghĩ... con bé sẽ thực sự kể cho bác gái không?" Giọng Lookmhee vừa thăm dò vừa dè dặt, như người đi trong đêm sợ chạm phải chiếc bẫy vô hình.

Sonya đưa tay xoa thái dương trái, nơi cơn nhức đầu đang bắt đầu len lỏi. Trong tâm trí, viễn cảnh hỗn loạn hiện ra rõ mồn một: những cuộc gọi rộn ràng, những tiếng bàn tán xôn xao, ánh mắt nửa tò mò nửa hân hoan của cả gia đình. "Chị sẽ không bao giờ biết được đâu." Nàng cười khẽ, nhưng chẳng hề nhẹ nhõm. "Có lẽ ngay lúc này nhóc ấy đang bấm gọi từng người rồi."

Hình ảnh mơ hồ khiến Sonya tự khôi hài, vừa bất lực vừa chua chát. Gia đình mình – từ lâu vốn nôn nóng chờ đợi – sẽ coi Lookmhee chẳng khác nào món quà mà số phận cẩn thận gói ghém trao tặng. Thậm chí, với họ, sự xuất hiện của cô có lẽ chẳng khác gì một tấm vé số giải đặc biệt. Ý nghĩ ấy thoáng qua, khiến khóe môi Sonya nhếch lên, vừa ngượng nghịu vừa có chút bất an. "Em chỉ hy vọng... chị đã sẵn sàng cho chuyện đó."

Trái ngược với sự lo lắng của đối phương, Lookmhee chỉ đơn giản nhún vai, tâm tình thoải mái như gió thoảng. "Chị không nghĩ nó có thể tệ hơn cảnh bị lũ bạn thân trêu chọc." Cô khẽ cười khi hình dung gương mặt Belle và Lilly lúc nghe tin – có lẽ hai cô nàng sẽ nhảy nhót vui mừng trước cửa nhà, chờ để chất vấn cho bằng hết. "Thành thật mà nói, chị nghĩ vài tuần tới sẽ vui lắm đây."

Sonya khựng lại, rồi bất giác đồng tình. "Có lẽ... chị nói đúng thật." Tầm quan sát dừng lại nơi Lookmhee, vừa dịu dàng vừa sâu xa, như muốn in lại hình bóng ấy trong từng nhịp thở.

Zone có thể lan truyền tin tức đi khắp nơi. Gia đình nàng có thể mở tiệc, nâng ly chúc mừng, khiến con gái họ xấu hổ đến mức chỉ muốn biến mất. Ở công ty, đồng nghiệp sẽ thì thầm bàn tán trong những góc hành lang, trong ánh mắt đầy tò mò. Nhưng tất cả những điều đó, đột nhiên lại chẳng còn đáng sợ.

Suốt bao năm, Sonya đã quen với vị đắng của sự cô đơn, như kẻ độc hành lặng lẽ nuốt lấy nỗi trống trải giữa một thế giới mà dường như ai cũng có một nửa để hoàn thiện mình. Nhưng giờ đây, vị đắng ấy tan đi, chỉ còn lại dư vị ngọt ngào xen chút nghịch ngợm – vị khoai tây chiên vương trên môi Lookmhee, một mùi vị bình dị đến nực cười, nhưng đủ để nàng biết rằng từ nay, không còn phải đối diện một mình nữa.